Chương 26: Bắt đầu thí nghiệm

Trên cầu tàu, không khí như đông cứng lại. Thuyền trưởng Harrison quay lưng về phía họ, chăm chú nghiên cứu hình chiếu ba chiều của di tích trên bản đồ, không nói một lời, nhưng bóng lưng căng cứng kia tỏa ra áp lực ngày một tăng.

Các thuyền viên khác thì thận trọng vùi đầu vào công việc, cố gắng tránh hướng ánh mắt về phía vùng áp thấp vô hình ở trung tâm cầu tàu.

Trần Mặc đứng tại chỗ, mày nhíu chặt, nhanh chóng phân tích cuộc đối thoại vừa rồi cùng với những lời đáp trả kín kẽ của Adam.

Anh biết Harrison tuyệt đối sẽ không bỏ qua như vậy, sự cám dỗ của di tích kỹ sư là quá lớn, con tàu này, hay nói đúng hơn là chính vị thuyền trưởng, sớm muộn gì cũng sẽ lại hướng ánh mắt về nơi tử địa đó.

Còn Adam, mục đích của hắn là gì? Chỉ đơn thuần là thu hồi mẫu vật sao?

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, không khí ngột ngạt đến mức khó thở.

Cuối cùng, Harrison xoay người, biểu cảm trên mặt khôi phục vẻ bình tĩnh thường thấy của một thuyền trưởng, nhưng sâu trong đáy mắt, sự vội vàng và quyết đoán vẫn chưa hề tan biến.

“Chủ quản Adam,”

Ông lên tiếng, giọng nói vẫn trầm thấp, “Anh về trước đi, tăng cường cảnh giới cho khu vực khoang chứa hàng, đặc biệt là cỗ máy số một đó. Tôi không muốn xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa.”

“Rõ, thưa thuyền trưởng.”

Adam khẽ gật đầu, không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, xoay người đi về phía thang máy, bước chân trầm ổn, như thể cuộc đối thoại liên quan đến sinh tử vừa rồi không hề ảnh hưởng đến hắn.

“Tiến sĩ Trần Mặc,”

Ánh mắt Harrison chuyển sang Trần Mặc, “Anh đi cùng tôi, tôi cần anh đánh giá kỹ thuật chi tiết hơn về di tích.”

Trần Mặc gật đầu, đi theo sau Harrison, hướng về phía một phòng họp nhỏ bên cạnh cầu tàu.

Khi đi ngang qua cửa thang máy, anh nhìn thấy bóng dáng Adam vừa vặn biến mất sau cánh cửa đang từ từ khép lại.

Thang máy hạ xuống đều đặn.

Bên trong, vách kim loại lạnh lẽo phản chiếu gương mặt không chút cảm xúc của Adam.

Nhiệm vụ của hắn rất rõ ràng: Thu hoạch mẫu vật Hắc Thủy, đánh giá tiềm năng của nó, và đảm bảo lợi ích tối đa cho Tập đoàn Weyland.

Sự hứng thú của Harrison đối với di tích, năng lực mà Trần Mặc thể hiện, thậm chí cả cỗ “máy số một” kia, đều chỉ là những biến số hoặc công cụ để đạt được mục tiêu cuối cùng.

Hiện tại, mẫu vật đã tới tay, bước tiếp theo là thí nghiệm.

Hắn cần số liệu, cần quan sát hiệu quả tác động của Hắc Thủy trong môi trường có thể kiểm soát.

Ting.

Thang máy dừng ở boong sinh hoạt khu C.

Mức độ hư hại ở đây nhẹ hơn so với cầu tàu và khu y tế, nhưng trên vách tường vẫn có thể thấy những vết nứt do va chạm và dấu vết tu bổ tạm thời.

Không khí tràn ngập hơi thở lo âu nhàn nhạt, hòa lẫn mùi thức ăn được hâm nóng và dung dịch tẩy rửa.

Đây là khu sinh hoạt của các thuyền viên bình thường, cũng là nơi tạm trú cho những người bị thương nhẹ hoặc hoảng loạn sau sự cố, cần được cách ly theo dõi.

Adam bước ra khỏi thang máy, bộ đồng phục màu xanh biển khiến hắn trông có vẻ lạc lõng ở nơi này.

Vài thuyền viên đang vội vã nhìn thấy huy hiệu chủ quản an ninh trên vai hắn, đều theo bản năng né tránh, cúi đầu bước nhanh qua.

Hắn làm lơ những ánh mắt đó, đi thẳng đến khu vực phòng nghỉ cách ly số 3 của khu C.

Quyền hạn cho phép hắn truy cập thông tin cơ bản và vị trí của tất cả thuyền viên.

Mục tiêu: Hije, trợ lý đầu bếp cấp hai.

Vị trí: Phòng nghỉ cách ly số 3 khu C, phòng đơn.

Trạng thái: Chấn động não nhẹ, lo âu cường độ thấp, dấu hiệu sinh tồn ổn định.

Adam đi đến trước cánh cửa khoang có ghi “C3-07”.

Đây không phải là khoang cách ly cấp y tế, chỉ là một phòng nghỉ bình thường của thuyền viên, được lắp đặt thêm thiết bị lọc không khí và giám sát tạm thời.

Hắn giơ tay, xác thực quyền hạn trên giao diện cửa.

Một tiếng “tích” nhỏ vang lên, cửa khoang lặng lẽ trượt mở.

Phòng không lớn, bài trí đơn giản.

Một chiếc giường xếp, một cái bàn giản dị, trên tường treo một màn hình nhỏ hiển thị các dấu hiệu sinh tồn cơ bản và thông số môi trường.

Một thanh niên trông chừng hai mươi tuổi, dáng người hơi béo, sắc mặt tái nhợt đang ngồi ở mép giường, hai tay đan chặt vào nhau đầy căng thẳng, ánh mắt bất an nhìn về phía cửa, chính là Hije.

Nhìn thấy Adam mặc đồng phục chủ quản an ninh, Hije rõ ràng sững sờ một chút, ngay sau đó hoảng loạn đứng dậy: “Chủ, chủ quản?”

“Thả lỏng đi, Hije.”

Giọng Adam bình tĩnh ôn hòa, mang theo một loại sức mạnh trấn an lòng người, hoàn toàn khác biệt với vẻ lạnh lùng trên cầu tàu, “Chỉ là kiểm tra lệ thường, xem tình hình các thuyền viên trong khu cách ly thế nào thôi.”

Hắn bước vào phòng, ánh mắt tùy ý quét quanh, cuối cùng dừng lại trên người Hije.

“Cảm thấy thế nào rồi? Báo cáo y tế nói cậu chỉ bị chấn động não nhẹ.”

“Vẫn, vẫn ổn ạ, chỉ là đầu còn hơi choáng, đôi khi thấy buồn nôn.” Hije lúng túng trả lời, ánh mắt né tránh, “Cảm ơn ngài đã quan tâm, chủ quản.”

“Đó là việc tôi nên làm.”

Adam đi đến trước mặt cậu, vẫn duy trì một khoảng cách an toàn nhưng không xa cách, “Sự cố vừa rồi là một thử thách với tất cả mọi người. Quan trọng là phải giữ bình tĩnh, phối hợp kiểm tra, rất nhanh sẽ hồi phục thôi.”

Hắn vươn tay, tự nhiên vỗ vỗ vai Hije như đang khích lệ.

“Yên tâm, nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Ngay khi bàn tay hắn chạm vào lớp vải rẻ tiền trên bộ đồng phục thuyền viên của Hi Kiệt, ngón cái bàn tay phải đang đeo găng chiến thuật khẽ cử động, nhỏ đến mức khó lòng nhận ra.

Một chiếc kim tiêm siêu nhỏ giấu trong đầu ngón tay găng, mảnh hơn cả kim châm, chớp nhoáng bắn ra rồi thu lại, bơm thứ chất lỏng màu đen sền sệt đã được pha loãng cùng dung môi trơ vào cơ bắp vai Hi Kiệt một cách vô thanh vô tức.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh như chớp, được che giấu hoàn hảo dưới tư thế vỗ vai trấn an.

Hi Kiệt chỉ cảm thấy vai mình như bị thứ gì đó đâm nhẹ một cái, tựa như tĩnh điện hoặc do vải vóc cọ xát, cậu cũng chẳng hề bận tâm.

“Nếu có yêu cầu gì, cậu có thể liên hệ với quầy phục vụ qua hệ thống truyền tin trong phòng.”

Adam thu tay về, giọng điệu vẫn ôn hòa như trước: “Phi thuyền đang dần khôi phục trật tự, mọi thứ sẽ sớm ổn thỏa thôi.”

“Vâng, vâng, cảm ơn chủ quản.”

Hi Kiệt vội vàng gật đầu, cảm thấy thụ sủng nhược kinh vì được chủ quản cấp cao đích thân thăm hỏi, hoàn toàn không nhận ra bất kỳ điều gì bất thường.

Adam nhìn cậu lần cuối, ánh mắt bình thản không chút cảm xúc, tựa như đang kiểm tra trạng thái của một món đồ vật.

“Nghỉ ngơi cho tốt.”

Nói xong, hắn xoay người rời khỏi phòng. Cánh cửa khoang chậm rãi khép lại sau lưng, nhốt Hi Kiệt vào không gian chật hẹp một lần nữa.

Adam bước đi trong hành lang dẫn về phía thang máy, nhịp bước vẫn trầm ổn như cũ.

Trong não bộ hắn, một chương trình theo dõi sinh học nhắm vào Hi Kiệt đã được kích hoạt, bắt đầu lặng lẽ xâm nhập vào hệ thống cảm biến môi trường và giám sát dấu hiệu sinh tồn của phòng C3-07 thông qua mạng nội bộ phi thuyền để thu thập dữ liệu ban đầu.

Bước đầu tiên, hoàn thành.

Bây giờ, chỉ cần chờ đợi và quan sát. Quan sát xem tạo vật hắc ám đến từ vực sâu vũ trụ kia sẽ phô diễn sức mạnh của nó như thế nào trên cơ thể một vật chủ nhân loại bình thường, hoàn toàn không chút phòng bị.