Chương 22: Dục vọng

Trên đài chỉ huy của tàu tĩnh lặng như tờ, chỉ còn tiếng thiết bị vận hành rì rầm và hơi thở nặng nề của Harrison.

Hắn đột ngột xoay người, vẻ đỏ ửng vì kích động trên mặt đã rút đi, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và âm trầm cứng như thép nguội.

“Ladni!” Harrison gầm nhẹ vào máy truyền tin.

Gương mặt lấm lem dầu mỡ của tổng kỹ sư Ladni lại xuất hiện trên màn hình, ánh mắt đầy dò hỏi: “Thuyền trưởng?”

“Máy bay không người lái còn có thể bay bao lâu nữa?” Giọng Harrison đè nén cơn giận.

“Với mức tiêu thụ năng lượng hiện tại, tối đa chỉ còn duy trì được 40 phút trinh sát nữa thôi, thưa thuyền trưởng. Sau đó nó buộc phải quay về điểm xuất phát để nạp điện.” Ladni cẩn trọng trả lời.

“Duy trì theo dõi lối vào di tích.”

Harrison ra lệnh, ánh mắt sắc bén như dao: “Đồng thời, tách một chiếc máy bay không người lái ra, quét địa hình chi tiết trong phạm vi năm km quanh di tích, tìm kiếm bất kỳ điểm dị thường nào hoặc là, một lối vào khác.”

“Rõ.” Ladni đáp.

Harrison bước đến bên hình chiếu bản đồ sao thực tế ảo ở trung tâm đài chỉ huy, nhìn vào điểm sáng cô độc đại diện cho LV-666 cùng vị trí di tích vừa được xác nhận bên cạnh.

Ngón tay hắn hư không điểm trên không trung, đại não vận chuyển nhanh chóng.

Thông tin gián đoạn đồng nghĩa với việc họ không thể gọi chi viện, cũng không thể truyền phát hiện kinh thiên động địa này ra ngoài.

Nếu giới cao tầng của Tập đoàn Omni biết họ tìm thấy di tích của các Kỹ sư mà không thể liên lạc, e rằng họ sẽ còn nóng lòng tìm thấy hoặc xóa sổ con tàu này hơn bất kỳ kẻ địch nào khác.

“Người dẫn đường!” Harrison không quay đầu lại gọi.

“Có, thưa thuyền trưởng!” Người dẫn đường trẻ tuổi lập tức đáp lời.

“Tính toán lộ trình đường bộ an toàn nhất từ điểm hạ cánh của chúng ta đến lối vào di tích, cần cân nhắc địa hình hiện tại và các chướng ngại vật mà máy bay không người lái đã quét được. Gửi bản đồ lộ trình cho Adam, chủ quản bộ phận an ninh.”

“Rõ!”

Ánh mắt Harrison lại hướng về phía cửa hiên khổng lồ và tĩnh mịch của các Kỹ sư trên màn hình chính.

Báo cáo của Adam vang vọng trong đầu hắn —— “Chế phẩm sinh học không xác định”, “biến dị ác tính”, “sinh vật bản địa cực kỳ hung hãn”, “cơ giáp lắp ráp tạm thời”.

Hắn cần nhiều thông tin hơn, những thông tin trực tiếp hơn.

Chỉ dựa vào việc trinh sát hời hợt của máy bay không người lái là không đủ.

Nhưng lại phái người vào di tích ư? Sự hy sinh của Tạp Đặc vẫn còn rõ mồn một trước mắt.

“Kết nối với khu cách ly y tế, khu A, Tiến sĩ Trần Mặc.” Harrison ra lệnh cho sĩ quan thông tin.

Sau tiếng tút ngắn ngủi, kết nối được thiết lập.

Trên màn hình xuất hiện gương mặt hơi tái nhợt của Trần Mặc, anh đang tựa người ngồi trên giường bệnh cách ly, ánh mắt bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự mệt mỏi và cảnh giác khó lòng nhận ra.

“Tiến sĩ Trần Mặc.” Giọng Harrison truyền qua loa phóng thanh, mang theo uy nghiêm của một thuyền trưởng, “Tôi là Harrison.”

“Thuyền trưởng.” Trần Mặc khẽ gật đầu.

“Theo báo cáo của chủ quản Adam, anh đã lắp ráp một cỗ cơ giáp trong di tích bằng các vật liệu bỏ đi?” Harrison đi thẳng vào vấn đề, nhấn mạnh hai chữ “cơ giáp”.

“Đúng vậy, thưa thuyền trưởng.” Trần Mặc trả lời ngắn gọn như cũ, “Tình huống khẩn cấp, tôi đã tận dụng các linh kiện bỏ đi của các Kỹ sư tại hiện trường để dựng lên một cỗ cơ giáp tác nghiệp tạm thời, danh hiệu là ‘Sơ Hào Cơ’.”

Trong mắt Harrison thoáng qua tia kinh ngạc khó thấy, dù Adam đã báo cáo, nhưng xác nhận từ chính người chế tạo vẫn mang lại cảm giác khác biệt.

Dùng phế liệu tạo ra một cỗ cơ giáp vận hành được, đây tuyệt đối không phải chuyện dễ.

“Trạng thái của cỗ cơ giáp đó hiện tại thế nào? Còn có thể vận hành không?”

Trần Mặc trầm mặc một lát, dường như đang đánh giá: “Nó bị hư hại nghiêm trọng trong trận chiến và quá trình rút lui trước đó, tôi đã sửa chữa khẩn cấp sau khi trở về, khôi phục khả năng hành động cơ bản. Nhưng trung tâm năng lượng không ổn định, phần lớn linh kiện thay thế đều là tạm thời, độ bền kết cấu cũng tồn tại rủi ro lớn, không thể thực hiện tác chiến cường độ cao.”

“Khả năng hành động cơ bản……”

Harrison lặp lại, ngón tay vô thức gõ lên bàn điều khiển, “Nếu yêu cầu nó thực hiện nhiệm vụ lần nữa, ví dụ như vận chuyển cự ly ngắn hoặc cung cấp hỏa lực chi viện nhất định, có làm được không?”

Ánh mắt Trần Mặc hơi ngưng lại: “Về lý thuyết là có thể, nhưng nguy hiểm cực cao. Nguồn năng lượng có thể gián đoạn bất cứ lúc nào, kết cấu cũng có thể sụp đổ dưới áp lực vượt quá dự tính. Tôi không kiến nghị dùng nó để chiến đấu trực tiếp.”

“Tôi hiểu rồi.” Harrison gật đầu, “Nghỉ ngơi cho tốt đi, tiến sĩ. Sau khi có kết quả kiểm tra cách ly, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Kết nối bị ngắt.

Ánh mắt Harrison chuyển sang phó thuyền trưởng đang đứng cách đó không xa, một người đàn ông có gương mặt nghiêm nghị và mái tóc hoa râm. “Evans, anh thấy sao?”

Phó thuyền trưởng Evans trầm ngâm nói: “Thuyền trưởng, việc quay lại di tích quá nguy hiểm. Chúng ta gần như không biết gì về tình hình bên trong, hơn nữa, báo cáo của Adam có thể vẫn còn giấu giếm.”

“Tôi biết.” Harrison bực bội xua tay, “Nhưng chúng ta không thể cứ vây khốn ở đây chờ chết! Phát hiện này quá quan trọng, ngay cả vì tự cứu mình, chúng ta cũng phải làm rõ trong di tích đó rốt cuộc có thứ gì, liệu có thứ gì giúp chúng ta rời khỏi nơi này hay không!”

Ánh mắt hắn lại trở nên sắc bén: “Adam đã nhắc đến ‘chế phẩm sinh học’ dẫn đến sự biến dị của Tạp Đặc. Trần Mặc là nhà khoa học, cũng là người chế tạo cỗ cơ giáp đó. Hai người họ là những người hiểu rõ tình hình bên trong di tích nhất hiện nay.”

Evans nhíu mày: “Ý ngài là……”

“Đợi cách ly kết thúc.” Harrison ngắt lời anh, giọng điệu đanh thép, “Nếu xác nhận họ không bị lây nhiễm, tôi yêu cầu họ cung cấp báo cáo chi tiết hơn. Sau đó, chúng ta sẽ lập kế hoạch cho bước tiếp theo.”

Tầm mắt hắn quét qua gương mặt căng thẳng của từng thuyền viên trên đài chỉ huy.

“Truyền lệnh của tôi, toàn tàu chuyển sang trạng thái đề phòng cấp hai. Tăng cường quét cảnh giới quanh phi thuyền. Bộ phận kỹ thuật, ưu tiên sửa chữa hệ thống thông tin tầm gần, ít nhất phải đảm bảo liên lạc nội bộ thông suốt!”

“Rõ, thưa thuyền trưởng!” Các thuyền viên trên đài chỉ huy đồng thanh đáp, lập tức bắt tay vào việc.

Harrison một lần nữa hướng ánh mắt về phía di tích của các Kỹ sư lặng im trên màn hình, trong mắt lóe lên những tia sáng phức tạp.

Khốn cảnh không làm hắn lùi bước, ngược lại còn khơi dậy tinh thần mạo hiểm và khát vọng công huân trong xương tủy hắn.

Dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải cạy mở kho báu đã ngủ say hàng tỷ năm này, dù có phải trả giá đắt đến đâu.

Tại một nơi khác trong khu cách ly chữa bệnh, Adam đang bình tĩnh nằm trên giường bệnh, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở đều đặn, tựa như đã chìm vào giấc ngủ.

Nhưng nếu có ai nhìn thấy nhãn cầu khẽ chuyển động dưới mí mắt hắn, họ sẽ biết rằng hắn tỉnh táo hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

Trong đại não hắn, những nội dung cuộc trò chuyện với Harrison vừa rồi, cùng phản ứng của Trần Mặc trong thông tin liên lạc, đang được xử lý với tốc độ chóng mặt.

Mọi thứ dường như đều đang dựa theo một kế hoạch nào đó, hay nói cách khác là một trình tự đã được định sẵn, đang chậm rãi mà kiên định tiến triển.