Chương 8: Tàn tích của nền văn minh cấp cao

Garrison nhìn những dữ liệu dò tìm trên thiết bị của Trần Mặc cùng mũi tên vector chỉ thẳng về phía dãy núi hình vòng cung, trầm mặc một lát.

Cánh tay anh đã được xử lý vết thương, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt.

“Chúng ta không đủ nhân lực, công việc sửa chữa phi thuyền cũng không thể thiếu người.” Anh trầm ngâm nói, “Nhưng cậu nói đúng, cần phải làm rõ rốt cuộc dãy núi kia có thứ gì, đặc biệt là tín hiệu năng lượng đó.”

Anh ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua mấy người có mặt: “Lena, thương thế của cô thế nào?”

“Chút lòng thành thôi, thuyền trưởng, tôi có thể hành động bất cứ lúc nào.” Lena đứng thẳng người, miếng băng dán trên trán cũng không che giấu được quyết tâm của cô.

“Được.” Garrison đưa ra quyết định, “Đội thăm dò lần hai sẽ bao gồm Tiến sĩ Trần Mặc, Lena, Chủ quản Adam, ngoài ra chọn thêm một nhân viên an ninh có thể trạng tốt nhất. Huck, kiểm tra lại chiếc xe dò tìm địa hình còn hoạt động được, gia cố một chút và cố gắng bổ sung năng lượng.”

“Rõ, thưa thuyền trưởng.” Huck lập tức nhận lệnh.

Adam mặt vô cảm bổ sung: “Công việc an ninh vẫn do tôi toàn quyền phụ trách. Nhân sự tôi sẽ tự chọn.”

Đội ngũ nhanh chóng tập kết.

Lần này các thành viên tinh giản hơn, trang bị cũng được thay bằng bộ giáp ngoại cốt phòng hộ ở trạng thái tốt nhất.

Adam chọn một nhân viên an ninh trẻ tuổi tên là Tạp Đặc, cậu ta trông có thể lực dồi dào và ánh mắt sắc bén.

Sau khi Huck cùng vài kỹ sư khẩn cấp sửa chữa, chiếc xe dò tìm địa hình sáu bánh miễn cưỡng khôi phục khả năng vận hành, tuy lớp vỏ ngoài chằng chịt vết va đập và trầy xước, nhưng động cơ vẫn phát ra tiếng gầm rú khá ổn định.

“Xuất phát thôi.” Adam kiểm tra xong trang bị của mọi người, dẫn đầu bước lên vị trí thao tác vũ khí bên cạnh ghế lái.

Lena thuần thục ngồi vào ghế điều khiển, khởi động xe, Trần Mặc và Tạp Đặc ngồi ở khoang hành khách phía sau.

Chiếc xe nghiền qua lớp cát đá đen, hướng về phía dãy núi hình vòng cung khổng lồ ở phía đông bắc.

Trần Mặc ngồi trong chiếc xe xóc nảy, một tay nắm chặt tay vịn, tay kia giữ vững thiết bị dò tìm tự chế, cường độ tín hiệu trên màn hình đang chậm rãi nhưng ổn định tăng dần theo khoảng cách.

“Tín hiệu ổn định, phương hướng không bị lệch.” Trần Mặc thông báo qua bộ đàm.

“Đã rõ.” Lena đáp lời, tập trung điều khiển xe, tránh những khe nứt rõ rệt và các khối nham thạch vặn vẹo trên mặt đất.

Cảnh tượng dọc đường còn hoang vắng và quỷ dị hơn lần điều tra đầu tiên.

Họ đi qua một khu vực mà mặt đất liên tục phun ra loại khí lạ màu vàng nhạt, thiết bị dò tìm cho thấy đó là khí cực độc, Lena buộc phải cẩn thận vòng qua.

Đột nhiên, một tràng âm thanh “sột soạt” chói tai vang lên từ một bụi nham thạch đen thấp bé bên cạnh.

Ngay sau đó, hơn mười sinh vật màu đen lớn bằng nắm tay, hành động cực nhanh, ngoại hình như sự kết hợp giữa côn trùng nhiều chân và loài bò sát nhỏ, bất ngờ lao ra tấn công chiếc xe.

“Địch tập!” Tạp Đặc lập tức giơ súng.

“Không cần khai hỏa, giữ nguyên tốc độ tiến lên!” Giọng Adam bình tĩnh vang lên. Gần như cùng lúc, tháp súng máy trên đỉnh xe mà anh điều khiển phát ra những loạt đạn ngắn và chuẩn xác, vài viên đạn cao bạo xuyên thép đánh trúng nơi tập trung đông nhất của đàn sinh vật, luồng khí nổ cùng đá vụn văng tung tóe đã hất văng và xé nát chúng.

Số còn lại dường như bị kinh sợ, nhanh chóng rút lui vào bóng tối của bụi nham thạch.

Toàn bộ quá trình chưa đầy năm giây, thao tác của Adam bình tĩnh như thể đang bắn bia tại trường tập.

“Đã xử lý xong.” Anh bình thản báo cáo.

Trần Mặc nhìn Adam, đôi mày khẽ nhíu lại một cách khó phát hiện.

Hiệu suất và độ chính xác này đã vượt xa phạm vi của một chủ quản an ninh thông thường.

Chiếc xe tiếp tục tiến về phía trước, không khí trở nên ngột ngạt hơn.

Không biết đã chạy bao lâu, khi chiếc xe vượt qua một sườn núi thấp, dãy núi hình vòng cung khổng lồ cuối cùng cũng hiện ra trọn vẹn trước mắt họ.

Nó quá đồ sộ, cảm giác áp bách khi nhìn ở cự ly gần vượt xa khi nhìn từ xa.

Thân núi màu đen thẳng đứng cắm vào bầu trời xám chì, bề mặt không phải là nham thạch trơn nhẵn mà phủ đầy vô số đường khắc phức tạp, trông như những đồ đằng hoặc mạch điện do một nền văn minh viễn cổ nào đó để lại.

Dưới ánh sáng mờ nhạt, những đường khắc này ẩn hiện, tỏa ra hơi thở cổ xưa, tĩnh mịch và đáng sợ khó lòng diễn tả.

Chiếc xe dừng lại cách chân núi vài trăm mét.

“Tín hiệu trên thiết bị của tôi đạt đỉnh ở đây.” Trần Mặc nhảy xuống xe, giơ thiết bị dò tìm, cẩn thận tiến về phía vách núi, “Phương hướng rất rõ ràng, chính là khu vực bị đá vụn và vật chất phong hóa che phủ phía trước.”

Adam và Tạp Đặc lập tức tiến lên cảnh giới, Lena cũng rút súng lục, theo sát phía sau Trần Mặc.

Khu vực đó chất đống lượng lớn đá vụn phong hóa và các khối vật chất bong ra từ thân núi, trông như kết quả của một vụ sạt lở đất thông thường.

“Dọn sạch nơi này.” Adam ra lệnh cho Tạp Đặc.

Tạp Đặc lập tức tiến lên, tận dụng sức mạnh của bộ giáp ngoại cốt để di chuyển những tảng đá lớn.

Trần Mặc cũng tiến lên hỗ trợ dọn dẹp những mảnh vụn nhỏ.

Khi các vật cản giảm bớt, chân dung vách núi dần lộ diện.

Đó không phải là nham thạch tự nhiên, mà là một loại vật liệu màu đen không phải kim loại cũng chẳng phải đá, xúc cảm lạnh lẽo cứng rắn, bề mặt mang những hoa văn kỳ dị.

Khi khối vật cản lớn cuối cùng được dời đi, một cấu trúc khổng lồ hoàn toàn lộ ra trước mắt họ.

Đó là một cánh cổng vòm to lớn, cao ít nhất 10 mét, rộng 5 mét, tổng thể mang phong cách cơ học sinh vật lưu loát, hoàn toàn khác biệt với bất kỳ phong cách kiến trúc nào mà nhân loại từng biết.

Cánh cổng đóng chặt, bề mặt cũng phủ đầy những đường khắc phức tạp tương tự trên thân núi, nhưng tinh xảo và dày đặc hơn.

“Tìm thấy rồi.” Lena lẩm bẩm, trong mắt tràn đầy sự chấn động.

“Lối vào bị phong tỏa, không thấy bất kỳ nút bấm hay màn hình điều khiển nào.” Adam bước lên trước, cẩn thận kiểm tra xung quanh và bề mặt cổng, “Đề nghị sử dụng một lượng nhỏ thuốc nổ dẻo, thực hiện nổ định hướng tại các điểm yếu của cấu trúc.”

“Không được!” Trần Mặc lập tức ngăn cản, “Chúng ta không biết phía sau cánh cửa này là gì, cũng không biết nó kết nối với hệ thống nào. Cưỡng ép nổ phá có thể sẽ phá hủy hoàn toàn lối vào, hoặc tệ hơn là kích hoạt cơ chế phòng thủ không xác định bên trong.”

Cậu đi đến trước cổng vòm, vươn bàn tay đeo găng chạm nhẹ vào những đường khắc lạnh lẽo kia.

Đồng thời, hắn đưa thiết bị dò xét tự chế lại gần bề mặt cửa hiên, cẩn thận quan sát những hình thái năng lượng mỏng manh đang lưu chuyển trên màn hình.

“Những đường khắc này… không giống như là vật trang trí thuần túy.” Trần Mặc vừa quan sát vừa phân tích, “Năng lượng hội tụ và lưu động tại các điểm nút riêng biệt. Nhìn chỗ này, rồi cả chỗ này nữa… Chủ quản Adam, ông có nhận ra không, hình thái phân bố của những đường khắc này, có chút giống với… phổ tần số sóng âm không?”

Hắn điều chỉnh thiết bị dò xét để ghi lại phổ tần tín hiệu năng lượng, rồi đối chiếu với hình vẽ trên cửa hiên.

“Athena, thử thực hiện kỹ thuật nghịch đảo với tần số tín hiệu năng lượng vừa phát hiện, mô phỏng ra vài loại tần số kích hoạt cộng hưởng khả thi.” Hắn ra lệnh cho Athena.

“Bắt đầu mô phỏng… Đang tạo nhóm tần số sơ bộ: Bình thường, Tăng cường, Chung cực…”

Trần Mặc tháo từ bên hông xuống một thiết bị nhỏ, đó là bộ phát tín hiệu mà hắn tận dụng linh kiện từ hệ thống thông tin của phi thuyền để cải tiến tạm thời.

Hắn nhắm thẳng vào khu vực trung tâm cửa hiên, bắt đầu thử nhập vào nhóm tần số đầu tiên mà Athena đã tính toán.

Ong…

Bộ phát tín hiệu phát ra tiếng rung trầm đục, nhưng cửa hiên vẫn không hề phản ứng.

“Chuyển sang nhóm tần số Tăng cường.”

Tần số tiếng rung thay đổi, trở nên sắc nhọn hơn, cửa hiên vẫn tĩnh mịch như cũ.

Adam và Tạp Đặc vẫn duy trì tư thế cảnh giới, còn Lena thì căng thẳng dõi theo từng thao tác của Trần Mặc.

“Chuyển sang nhóm tần số Chung cực.”

Lần này, tiếng rung từ bộ phát tín hiệu không quá lớn, nhưng dường như đã tạo ra sự cộng hưởng với một thứ gì đó.

Những đường khắc phức tạp trên bề mặt cửa hiên như sống lại, bắt đầu tỏa ra ánh sáng màu lam nhạt lưu chuyển.

Ngay sau đó, một âm thanh trầm đục, nặng nề như vang vọng từ sâu dưới lòng đất trỗi dậy.

Ầm ầm ầm…

Cánh cửa hiên màu đen khổng lồ, trong tiếng ma sát nặng nề, chậm rãi trượt vào trong, để lộ ra một lối đi thâm sâu, u tối, không nhìn thấy điểm cuối.

Một luồng không khí lạnh lẽo, ẩm mốc, pha lẫn mùi bụi bặm và chất hữu cơ không xác định từ trong lối đi ùa ra, khiến mấy người đứng trước cửa không tự chủ được mà rùng mình.

Luồng sáng từ đèn pin chiếu vào lối đi, chỉ soi sáng được một đoạn ngắn gần cửa vào, càng vào sâu bên trong, ánh sáng càng tan biến vào bóng đêm đặc quánh.

Trên vách tường cũng phủ kín những đường khắc phức tạp và các bức bích họa mờ nhạt.

“Lạy Chúa…” Lena nhìn lối vào thâm sâu ấy, giọng nói có chút khô khốc.

“Kiểm tra vũ khí và thiết bị chiếu sáng, bổ sung khối năng lượng.” Giọng nói của Adam phá vỡ sự tĩnh lặng, hắn lướt nhìn lối vào tối tăm, trên mặt không lộ chút cảm xúc, “Mọi người đề cao cảnh giác, chuẩn bị tiến vào. Nơi này rất có thể chính là di tích do những nền văn minh cao đẳng để lại.”