Chương 98: Tiến bộ rồi

Tôi cứ tưởng sau buổi thuyết giảng, cuộc sống yên tĩnh của mình sẽ sớm trở lại như xưa. Nhưng rõ ràng suy nghĩ ấy hơi viển vông quá.

Buổi thuyết giảng như một chiếc chìa khóa, mở ra những cánh cửa khác mà tôi chẳng mấy hứng thú muốn bước vào.

Trong phòng thí nghiệm, Lưu Hạo Nhiên cầm điện thoại, chen ngang giữa Chu Cẩn và Lâm Nghiễn, líu lo bàn tán.

"Các cậu mau nhìn danh sách đề cử năm nay đi! Giải thưởng Toán học Sở Thanh Thần, giải thưởng Toán học Hoa La Canh, toàn là những bậc thầy cả!"

Chu Cẩn đẩy kính lên, nhìn chăm chú vào màn hình, giọng điềm tĩnh: "Đều là những giải thưởng cao nhất trong giới toán học trong nước, hội đồng giám khảo toàn là viện sĩ, chỉ cần lọt vào danh sách đề cử đã là trình độ đỉnh cao rồi."

Lâm Nghiễn đứng bên cạnh, nhỏ nhẹ phụ họa: "Sau này nếu chúng ta cũng có được đề cử, tốt nghiệp và xin việc sẽ chẳng còn phải lo nghĩ gì nữa."

"Chứ còn gì nữa!" Lưu Hạo Nhiên hớn hở, thở dài một cách khoa trương, "Chỉ cần có thể nhúng tay vào, tôi sẽ lập tức bay vèo lên ngay."

Nói xong, cậu quay đầu liếc nhìn Tiểu Túc đang chăm chú gõ code bên cạnh, giọng đùa cợt nhưng lại ẩn chứa sự ngưỡng mộ chân thành.

"Nhưng thôi, chỉ có thể mơ thôi. Trừ phi có bộ óc siêu việt như Tiểu Túc ấy, không thì những vinh dự cấp độ ấy, cả đời chúng ta chắc chỉ có thể nhìn từ xa, sợ rằng còn chưa kịp chạm tới."

Lâm Nghiễn nghe xong khẽ gật đầu, phụ họa: "Quả thật, ngưỡng của hai giải thưởng này quá cao, không chỉ dựa vào nỗ lực là có thể chạm tới."

Bên cạnh đó, Tiểu Túc đang xem code chẳng thèm ngẩng đầu lên.

Ngay lúc ấy, cửa phòng thí nghiệm bị đẩy mở.

Cố Thanh Hân bước vào, tay cầm một tập tài liệu in sẵn, nét mặt phức tạp.

"Tiểu Túc, có chuyện muốn nói với cậu."

Tiểu Túc đột nhiên cảm thấy một dự cảm không lành.

Cố Thanh Hân ngồi xuống bên cạnh cậu, đưa tài liệu cho cậu: "Hội đồng giám khảo của giải thưởng Toán học Sở Thanh Thần, giải thưởng Toán học Hoa La Canh, và giải thưởng Khoa học Tự nhiên Quốc gia hạng nhất đều đã gửi thông báo chính thức."

Cả phòng thí nghiệm chợt im lặng.

Lưu Hạo Nhiên há miệng đến mức có thể nhét vừa một quả trứng.

Bút của Tô Nhuệ rơi tõm xuống bàn.

Lâm Nghiễn đẩy kính lên, lộ vẻ kinh ngạc.

Chu Cẩn hít sâu một hơi.

"Ba... ba giải thưởng?"

Lưu Hạo Nhiên giọng khàn đi: "Giải thưởng Sở Thanh Thần và giải thưởng Hoa La Canh là hai giải thưởng thường niên có hàm lượng danh giá nhất trong giới toán học trong nước, giải thưởng Khoa học Tự nhiên Quốc gia hạng nhất thì khỏi phải nói nữa, đó là vinh dự cao nhất cấp quốc gia! Mỗi năm chỉ trao tối đa hai giải, nhiều khi vì thiếu ứng viên xứng đáng mà phải bỏ trống. Tiểu Túc, cậu một mình giành hết tất cả?"

Tiểu Túc cau mày: "Không thể từ chối à?"

Cố Thanh Hân cười khổ.

"Trước đây đã gửi đơn từ chối rồi, nhưng không từ chối được."

"Nhưng tôi đã nói trước với họ rồi, cậu chỉ cần tham dự buổi phát biểu, sẽ không làm xáo trộn lịch trình nghiên cứu của cậu."

"Khi nào?"

"Thứ tư tuần sau, liên tục ba ngày."

“Ngày đầu là giải thưởng Toán học S.S. Chern,” Uẩn Thanh nói, “tổ chức tại hội trường Đại học Hoa Thanh; ngày thứ hai là giải thưởng Hoa La Cốc, tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Kinh Thành; ngày thứ ba là giải thưởng Khoa học Tự nhiên cấp quốc gia hạng nhất, tại Đại hội đường.”

“Trưởng phòng Giang đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi cả rồi. Tất cả đều trong Kinh Thành, không phải nhọc công đi lại xa xôi, lúc đó trường sẽ cử xe đón đưa. Chỉ cần cậu xuất hiện đúng chỗ, nhận giải xong là có thể về ngay.”

Tiêu Túc nghĩ ngợi một lát, rồi gật đầu: “Được.”

Lưu Hạo Nhiên đứng bên cạnh thì thầm: “Phát biểu… phong cách phát ngôn của Tiêu huynh, chắc là kiểu ‘Cảm ơn mọi người, tôi nói xong rồi’ ấy nhỉ…”

Tô Nhuệ cố nhịn cười, vỗ vào anh ta một cái.

Uẩn Thanh cũng cười: “Bản thảo có thể chuẩn bị trước, cậu nói mấy câu tùy ý, chỉ cần đừng quá… ừm…”

“Quá gì?”

“Quá… trực tiếp.”

Uẩn Thanh nói khéo léo.

Trong phòng thí nghiệm vang lên tiếng cười bị nén lại.

Tiêu Túc nhìn họ không chớp mắt, cuối cùng nói một câu: “Tôi sẽ cố.”

…

Ba ngày sau, sáng sớm bảy giờ ba mươi.

Cổng Đông Đại học Kinh, một chiếc xe thương mại màu đen im lặng đậu bên đường.

Giang Minh Viễn đứng bên cạnh xe, tay cầm tập hồ sơ, trên mặt lộ rõ niềm vui không thể che giấu.

Tiêu Túc và Uẩn Thanh bước ra từ trong trường.

Hôm nay Tiêu Túc mặc bộ vest màu xanh lam sẫm do Uẩn Thanh chuẩn bị trước, trông anh trưởng thành hơn vài phần so với bình thường.

Nhưng khuôn mặt non nớt và đôi mắt trong veo vẫn bộc lộ tuổi thật của anh.

“Tiêu huynh hôm nay đẹp trai thế!” Lưu Hạo Nhiên nhất quyết theo đến tiễn, nhìn thấy Tiêu Túc mắt sáng lên hẳn.

Tô Nhuệ gật đầu: “Người ta có nhờ áo quần, quả thật không sai.”

Tiêu Túc mặt không biểu cảm, kéo nhẹ cà vạt: “Không thoải mái.”

“Chịu khó một chút, chỉ hôm nay thôi.”

Uẩn Thanh cười, chỉnh lại cà vạt cho anh: “Lễ trao giải xong là cởi ra ngay.”

Giang Minh Viễn tiến lên: “Tiểu thư Tiêu Túc, đây là lịch trình hôm nay. Hội trường Đại học Hoa Thanh, chín giờ chính thức bắt đầu. Chúng ta xuất phát ngay bây giờ, tám giờ ba mươi có thể đến, thời gian rất dư dả.”

Tiêu Túc gật đầu, lên xe.

Lưu Hạo Nhiên vẫy tay bên ngoài cửa sổ: “Tiêu huynh cố lên! Nhận giải xong sớm về nhé!”

Cửa sổ từ từ khép lại, chiếc xe thương mại lướt vào dòng xe cộ buổi sáng.

Từ Đại học Kinh đến Đại học Hoa Thanh, lái xe quả thật không mất bao lâu.

Vượt qua hai con phố, rẽ một cái, cổng biểu tượng của Hoa Thanh Viên hiện ra trước mắt.

Toàn bộ quãng đường chưa tới mười lăm phút.

“Thực ra đi bộ cũng chỉ mất khoảng hai mươi phút,” Uẩn Thanh cười nói, “nhưng mặc đồ như thế đi bộ, chắc sẽ bị vây quanh mất.”

Tiêu Túc nhìn bộ vest trên người mình, lần đầu tiên gật đầu tán thành.

Lễ trao giải thưởng Toán học S.-S. Chen được tổ chức tại hội trường Đại học Hoa Thanh. Cổng hội trường treo băng rôn đỏ, phía trên đề dòng chữ “Lễ trao giải thưởng Toán học S.-S. Chen lần thứ mười tám”. Các phóng viên tay cầm máy quay dài ngắn, đứng nghiêm hai bên thảm đỏ. Khi Tiểu Túc bước xuống xe, đèn flash loé sáng như chớp. Anh nheo mắt, vô thức đưa tay che đi. Cố Thanh Sâm nghiêng người chắn trước mặt anh, nói khẽ: “Đi lên, đừng dừng.” Tiểu Túc gật đầu, bước nhanh vào hội trường.

Bên trong hội trường đã chật kín người. Hàng ghế đầu là ban giám khảo, viện sĩ và khách mời, phía sau là các thầy cô giáo và sinh viên khoa Toán từ khắp các trường đại học lớn trên cả nước. Tiểu Túc được dẫn đến ngồi ở vị trí giữa hàng đầu, bên cạnh là một vị giáo sư đầu bạc.

“Em Tiểu Túc, lâu lắm rồi mới gặp,” vị giáo sư đưa tay ra, nụ cười hiền từ, “Tôi là Phương Kế Bình, ủy viên hội trưởng Hội Toán học Hoa Quốc. Tôi đã đọc kỹ chứng minh phỏng đoán Chu của em, thật xuất sắc.”

Tiểu Túc bắt tay ông: “Cảm ơn.”

Phương Kế Bình rõ ràng đã quen với phong cách ngắn gọn của Tiểu Túc, không tỏ ra khó chịu, tiếp tục nói: “Lúc lên nhận giải, em chỉ cần lên nhận là được, không cần căng thẳng. Giải thưởng này là nhất trí từ phía ban giám khảo, không có tranh cãi.”

Chín giờ đúng, lễ trao giải bắt đầu. Người dẫn chương trình giới thiệu xong bối cảnh và ý nghĩa của giải thưởng Toán học S.-S. Chen, màn hình lớn bắt đầu chiếu đoạn giới thiệu về người đoạt giải.

“Giải thưởng Toán học S.-S. Chen được thành lập năm 1985, nhằm tưởng nhớ bậc thầy toán học quốc tế S.-S. Chen, trao tặng cho các nhà toán học trẻ trung niên có thành tựu nổi bật trong nghiên cứu toán học. Các người đoạt giải qua các năm bao gồm Điền Cương, Nga Duy Nam, Trương Vĩ Bình và nhiều nhà toán học nổi tiếng quốc tế khác.”

Đoạn video chuyển sang hình ảnh và tiểu sử của Tiểu Túc.

“Người đoạt giải năm nay là Tiểu Túc, nghiên cứu sinh trực tiếp bảo vệ tiến sĩ của Viện Khoa học Toán học, Đại học Kinh Thành. Trước đây, anh đã đạt được nhiều thành tựu đột phá trong lĩnh vực toán học và khoa học máy tính.”

“Tuy nhiên, điều thực sự khiến giới học thuật chấn động, là những đột phá của anh trong lĩnh vực lý thuyết số. Anh đã chứng minh chặt chẽ phỏng đoán Chu gây tranh cãi bấy lâu nay, đặt nền tảng vững chắc cho nghiên cứu quy luật phân bố số nguyên tố Mersenne. Đồng thời, trong lĩnh vực giao thoa giữa lý thuyết nhóm và trí tuệ nhân tạo, từ khuôn khổ cơ sở “Phân tách đặc trưng tự giám sát dưới góc nhìn lý thuyết nhóm” đến “Phương pháp tối ưu hóa tác động của nhóm Lie trong trích xuất đặc trưng”, từ “Giải pháp lý thuyết nhóm cho sự nhầm lẫn đặc trưng trong học tự giám sát” đến “Thuật toán cải tiến phân tách đặc trưng dựa trên cấu trúc lá”, rồi đến “Khám phá con đường dung hợp lý thuyết nhóm và học sâu”, “Chứng minh tính chặt chẽ toán học của biểu diễn đặc trưng tự giám sát”, “Ý tưởng phá vỡ sự phụ thuộc dữ liệu của mô hình lớn AI dưới góc nhìn lý thuyết nhóm”, từng bài luận án lần lượt xây dựng nên một hệ thống lý thuyết hoàn chỉnh, mở ra hướng đi mới mẻ cho sự phát triển của trí tuệ nhân tạo.”

Tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường.

Tiểu Túc ngồi ở hàng đầu, vẻ mặt bình thản, như thể đoạn video vừa chiếu chẳng phải nói về mình.

Nếu Lưu Hạo Nhiên có mặt ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nhảy cẫng lên vì phấn khích. May mà anh ta không có mặt, tránh được tình huống ngượng ngùng.

“Trời ơi trời ơi trời ơi!” Lưu Hạo Nhiên hét lớn trong phòng thí nghiệm, “Còn ai hơn được nữa chứ!”

Tô Nhuệ nhìn chằm chằm vào màn hình: “Các cậu nhìn biểu cảm của mấy người dưới kia đi, nhiều viện sĩ còn gật gù kìa.”

Lâm Nghiễn hiếm khi lên tiếng: “Ai mà không công nhận chứ.”

Người trao giải là một viện sĩ ngoài bảy mươi tuổi, run run trao cúp và giấy chứng nhận cho Tiểu Túc, nắm chặt tay anh nói: “Hậu sinh khả uý, hậu sinh khả uý. Em Tiểu Túc, cố gắng lên, tương lai của toán học nằm trong tay các em.”

Tiểu Túc nhận cúp, gật đầu: “Cảm ơn.”

Rồi, anh quay người chuẩn bị bước xuống sân khấu. Người dẫn chương trình vội vàng ngăn lại: “Bạn Tiểu Túc, xin hãy dừng lại. Theo lệ thường, người đoạt giải cần nói vài lời.” Dưới sân khấu vang lên những tràng cười thân thiện. Tiểu Túc dừng lại một chút, rồi bước đến trước micro. Anh nhìn thoáng qua đám đông dày đặc dưới sân khấu, mở lời: “Cảm ơn hội đồng giám khảo. Cảm ơn Đại học Kính Đại, cảm ơn giáo sư hướng dẫn của tôi, giáo sư Cố Thanh Âm, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực, cảm ơn mọi người.” Nói xong, anh khẽ gật đầu, quay người bước xuống sân khấu. Toàn bộ chỉ mất chưa đầy hai mươi giây. Dưới sân khấu im bặt một giây, rồi bùng nổ những tràng vỗ tay và tiếng cười nồng nhiệt hơn. “Cách phát biểu này, khá trực tiếp đấy nhỉ.” Phương Kế Bình cười nói với vị viện sĩ ngồi bên cạnh. “Ngắn gọn rõ ràng, không tốn thời gian, khá tốt.” Vị viện sĩ già cũng mỉm cười. Lưu Hạo Nhiên xem trực tiếp qua màn hình trong phòng thí nghiệm, lấy tay che mặt: “Tôi đã nói rồi mà, cách phát biểu của anh Tiểu Túc, nhất định không vượt quá năm câu.” Tô Nhuệ cố nhịn cười: “Nhưng anh ấy đã cảm ơn trường rồi, cũng là thể hiện sự tôn trọng rồi.” Chu Cẩn đẩy kính lên, gật đầu tán thành: “Tốt.” … Ngày hôm sau, lễ trao giải Giải Hoa La Cương được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Kinh Thành. So với hôm trước, hôm nay quy mô lớn hơn, người tham dự cũng đông hơn. Giải Hoa La Cương là giải thưởng được đặt theo tên nhà toán học nổi tiếng người Trung Quốc Hoa La Cương, nhằm tôn vinh những nhà toán học có đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực toán học. Nó cùng với Giải thưởng Toán học Thẩm Chính Thần được gọi là “song tinh” của giới toán học trong nước, có giá trị rất cao. Hôm nay Tiểu Túc mặc bộ vest khác, màu xám đậm, cũng là do giáo sư Cố Thanh Âm chuẩn bị sẵn. “Hôm qua bộ đồ xanh dương bị chụp quá nhiều, hôm nay đổi bộ khác, giới truyền thông sẽ có ảnh mới.” Giáo sư Cố Thanh Âm giải thích. Lần đầu đoạt giải, đương nhiên phải lưu lại vài tấm ảnh đẹp. Tiểu Túc mặt không biểu cảm: “Ừ.” Lễ trao giải hôm nay diễn ra tương tự hôm qua: giới thiệu video, trao giải, phát biểu. Lời giới thiệu trao giải Hoa La Cương được viết rất công phu: “Thành tựu của bạn Tiểu Túc không chỉ đơn thuần là giải quyết một giả thuyết. Từ những bài báo ‘Khám phá sơ bộ về phân loại đa tạp ba chiều dưới góc nhìn hình học xê-ní’ đăng trên tạp chí *Journal of Algebraic Geometry and its Applications*, ‘Phương pháp hiệu chỉnh sai số ước lượng điểm hữu tỉ dựa trên cấu trúc không gian hoàn hảo và độ đo trọng số’ đăng trên tạp chí *Inventiones Mathematicae*, đến loạt bài ‘Khung lý thuyết nhóm trong phân đoạn đồ thị dựa trên lý thuyết nhóm Lie’ đăng trên tạp chí hàng đầu ngành máy tính *ACM Transaction on Information Systems*, công trình của anh ấy luôn thể hiện một mạch xuyên suốt rõ ràng: sử dụng những cấu trúc toán học sâu sắc để giải quyết những vấn đề khoa học cụ thể.” Dưới sân khấu im lặng hẳn, mọi người đều chăm chú lắng nghe. “Và trong quá trình chứng minh giả thuyết Chu, anh ấy còn kết hợp hữu cơ giữa lý thuyết nhóm, lý thuyết biểu diễn, lý thuyết dạng tự đẳng, mở ra hướng nghiên cứu mới cho ngành lý thuyết số.” “Đặc biệt đáng nói là những công trình nghiên cứu giao thoa giữa lý thuyết nhóm và trí tuệ nhân tạo. Từ khuôn khổ lý thuyết ‘Khung cơ sở giải ràng đặc trưng tự giám sát dưới góc nhìn lý thuyết nhóm’, đến phương pháp tối ưu ‘Tác dụng của nhóm Lie trong trích xuất đặc trưng’, rồi giải pháp cốt lõi ‘Giải pháp lý thuyết nhóm cho hiện tượng nhiễu đặc trưng trong học tự giám sát’, những bài báo nối tiếp nhau này đã xây dựng nên một cây cầu nối liền toán học trừu tượng và trí tuệ nhân tạo ứng dụng.”

Công việc của anh ấy thể hiện tài năng xuất chúng và tinh thần đổi mới của thế hệ các nhà toán học trẻ Hoa Quốc.” Tiếng vỗ tay như sấm dưới hội trường.

Tiêu Tú đứng trên bục, tay nâng cúp thưởng, nét mặt vẫn bình thản như thường lệ. Lần này anh đã chuẩn bị sẵn bài phát biểu.

Anh rút ra từ túi một tờ giấy gấp gọn, mở ra rồi đọc:

“Cảm tạ ban giám khảo, cảm tạ tinh thần dẫn dắt của tiên sinh Hoa Lạc Cảnh, cảm tạ Đại học Kinh Đại và giáo sư hướng dẫn của tôi, cô Cố Thanh Sâm. Toán học thật diệu kỳ, cái đẹp ấy nằm ở chỗ logic tự nhất quán và chân lý duy nhất.”

“Tôi thật may mắn khi được tham gia vào đó, và bằng cách của mình, giải đáp những vấn đề chưa được giải đáp. Xin cảm ơn.”

Đọc xong, anh gấp tờ giấy cẩn thận, bỏ vào túi rồi bước xuống bục.

Lưu Hạo Nhiên trong phòng thí nghiệm kích động đến nỗi đập đùi liên hồi: “Tiểu ca tiến bộ rồi! Hôm nay nói dài thế, còn dùng luôn từ ‘đẹp’ nữa!”

Chu Cẩn thở dài: “Anh ấy chỉ đọc theo bản thảo thôi.”

“Dù vậy cũng là tiến bộ!”