Quyển 1 · Chương 377: Con đường lộ diện?

Chiếc nhẫn xương trên ngón áp út tay trái của Klaus tỏa ra ánh sáng xanh lục mờ nhạt, chất liệu màu xương khô từ từ kéo dài dọc theo ngón tay, nhưng không biến thành hình dạng đoản đao hay trường kiếm. Khi kéo dài đến đầu ngón trỏ, nó thu hẹp lại, cuối cùng ngưng tụ thành một mũi nhọn bằng xương cực mảnh, không dày hơn kim khâu là bao.

Klaus bước lên, ngồi xổm xuống trước mặt người hộ vệ.

Ánh mắt người hộ vệ rời khỏi con trùng trên ngón tay Lục Uyên, rơi vào mũi nhọn bằng xương trong tay Klaus.

Ông ta không né tránh, dưới lớp da bên cổ lại nhô lên một nhãn cầu màu đen, đảo một vòng rồi co rút trở lại.

Klaus không chút do dự, mũi nhọn bằng xương tì vào vị trí cách xương quai xanh bên cổ người hộ vệ hai ngón tay, cổ tay hơi trầm xuống, rạch một đường cực nông.

Vết cắt rất nhỏ, chưa đầy một đốt ngón tay, máu đen từ đó rỉ ra, đặc quánh, tốc độ chảy chậm hơn máu bình thường rất nhiều, trên bề mặt còn lẫn những thứ vụn nhỏ li ti.

Lục Uyên ghé sát lại gần để quan sát, hình dạng những mảnh vụn không đồng nhất, những hạt tròn trịa và những mảnh sắc cạnh lăn lộn trong dòng máu đen, dòng chữ màu xám trắng nhảy ra ở rìa tầm nhìn.

【Phát hiện tàn dư dị hóa vi mô.】

Vụn nhãn cầu, trong máu của người hộ vệ lẫn những mảnh vỡ của nhãn cầu, sự dị hóa đã ăn sâu vào tầng máu.

Klaus thu hồi mũi nhọn bằng xương, chất liệu màu xương khô co rút dọc theo đầu ngón tay, ngưng tụ lại thành hình dạng chiếc nhẫn xương đeo lại vào ngón áp út.

Anh đứng dậy, lùi lại hai bước về phía hành lang.

Lục Uyên đưa con trùng tri thức trên đầu ngón tay phải đến mép vết cắt.

Khoảnh khắc xúc tu của con trùng chạm vào máu đen, nó co rụt lại dữ dội, mối liên kết cộng sinh truyền đến một sự kháng cự mãnh liệt, ánh sáng màu sắc chớp tắt liên hồi.

Lục Uyên siết chặt mối liên kết cộng sinh, truyền lại ý niệm "sẽ không bỏ rơi ngươi" một lần nữa.

Con trùng cứng đờ trong hai giây, xúc tu vươn ra trở lại, thăm dò vào vết cắt, chạm vào tổ chức dưới da thịt, dừng lại một lát rồi cả thân trùng chui vào trong.

Mối liên kết cộng sinh đột nhiên trở nên nhớp nháp, cảm giác truyền về mang theo lực cản nặng nề, con trùng đang bò cực chậm dưới bề mặt cơ thể người hộ vệ.

Hoàn toàn khác với sự nhẹ nhàng khi chui vào cơ thể Klaus, lần này mỗi bước tiến lên đều là đang đối kháng với bản năng bài xích vật thể ngoại lai của cả một cơ thể cấp năm.

Lục Uyên cầm lọ thuốc đã pha chế, chất lỏng màu xám tím trong lọ tỏa ra ánh sáng màu cam ấm nhạt nhòa trong bóng tối.

Anh hướng miệng lọ vào vết cắt, nghiêng từ từ, thuốc men theo vết cắt thấm xuống dưới da thịt.

Ánh sáng cam ấm bừng lên một thoáng khi tiếp xúc với máu đen, rồi lập tức bị nuốt chửng, thuốc đã vào trong.

Klaus lùi về phía xa hành lang, dựa vào vách đá, ánh mắt vẫn dõi theo phía này.

Margaret lùi về góc hành lang, tay đặt lên hộp đồng, nín thở.

Trong phòng điều khiển chỉ còn lại Lục Uyên và người hộ vệ, quá trình truyền dẫn chính thức bắt đầu.

Lục Uyên nhắm mắt, toàn bộ ý thức chìm vào mối liên kết cộng sinh.

Con trùng tri thức bò chậm chạp dưới bề mặt cơ thể người hộ vệ, cảm giác truyền về từ mối liên kết cộng sinh nặng nề và nhớp nháp, mỗi tấc tiến lên đều phải đối kháng với sự bài xích bản năng của cơ thể cấp năm.

Cách di chuyển của con trùng hoàn toàn khác với lúc trước trong cơ thể Klaus, nó không còn bò theo đường thẳng mà cẩn thận bám theo những đường vân tàn dư nào đó, chỉ cần chệch hướng một chút là bị lực bài xích đẩy ngược lại.

Những đường vân tàn dư đó trong cảm nhận của mối liên kết cộng sinh rất tối, đứt quãng, phân bố trong khe hở giữa cơ bắp và xương cốt, kéo dài từ bề mặt cơ thể vào sâu trong thân mình.

Lục Uyên nhận diện vài giây, nhận ra đó là căn cơ của con đường tri thức còn sót lại trong cơ thể người hộ vệ.

Dị siêu phàm cấp năm đã đi đến đường cùng, bản thân con đường đã bị sự dị hóa ăn mòn chẳng còn lại bao nhiêu, nhưng dấu vết của căn cơ vẫn còn, những cột mốc mờ nhạt nằm rải rác giữa những thớ thịt bị nhãn cầu lấp đầy.

Con trùng tri thức bơi dọc theo những cột mốc này, xúc tu dán sát vào những đường vân mờ nhạt để dò đường, vòng qua những vùng nhãn cầu dày đặc, chỗ nào đường vân đứt đoạn thì dừng lại chờ thuốc thấm tới rồi mới tiếp tục.

Mặc dù tốc độ rất chậm, nhưng may là phương hướng ổn định.

Lục Uyên duy trì sự truyền dẫn của mối liên kết cộng sinh, sự chú ý hoàn toàn tập trung vào quỹ đạo di chuyển của con trùng.

Trong phòng điều khiển yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng thở đứt quãng của người hộ vệ và tiếng vo ve cực nhỏ của minh văn truyền đến từ hành lang xa xa.

Người hộ vệ đột nhiên lên tiếng.

"Trùng tri thức?"

Giọng người hộ vệ khàn đặc, ngữ điệu mang theo ý xác nhận.

Ý thức của Lục Uyên bị kéo ra khỏi mối liên kết cộng sinh hơn một nửa, anh mở mắt nhìn người hộ vệ.

Ông lão nửa dựa vào tường, điểm con ngươi trong hốc mắt sâu hoắm đang nhìn chằm chằm vào ngực mình, nơi con trùng tri thức đang bò trong cơ thể ông.

Người hộ vệ không nói là "trùng phái sinh tri thức".

Khi Klaus nhìn thấy con trùng, phản ứng đầu tiên là "trùng phái sinh tri thức màu sắc".

Khi "9" nhìn thấy con trùng, đã nói là "trùng phái sinh tri thức không bị tòa tháp kia giam giữ".

Hai siêu phàm giả cấp bốn thuộc hai phe phái khác nhau, nhìn thấy cùng một thứ, lại đưa ra cùng một cái tên sai lệch, người hộ vệ lại nói là "trùng tri thức".

Lục Uyên im lặng hai giây, cuối cùng gật đầu.

Ánh mắt người hộ vệ rời từ ngực lên mặt Lục Uyên.

Khí tức đen ngòm cuộn trào quanh ông một thoáng, vài nhãn cầu màu đen cùng lúc chìm sâu vào trong bóng tối, lớp sóng dị hóa liên tục tràn ra trên người ông lão tạm thời ổn định lại.

"Ngươi là Cấm Kỵ Học?"

Lưng Lục Uyên cứng đờ.

Từ khi đến thế giới này đến nay, anh đã trải qua vô số trận chiến, thăm dò và xem xét, chưa từng có ai nhận ra con đường của anh.

Nội bộ Thủ Dạ Nhân chỉ biết anh là siêu phàm tri thức cấp hai, chi tiết hơn thì biết là siêu phàm dị hóa, còn Klaus chưa từng truy hỏi con đường cụ thể, sự tồn tại chuyên sâu cũng được anh bao bọc dưới cái danh xưng "trùng tri thức".

Ba chữ Cấm Kỵ Học, chưa từng có người thứ hai nói ra.

Người hộ vệ nhìn biểu cảm của anh, cười khàn khàn một tiếng, âm thanh rất nhẹ, lẫn trong tiếng động nhỏ nhoi của khí tức đen ngòm đang cuộn trào.

"Không sao." Môi ông lão cử động. "Ta cũng là tình cờ mới biết đến con đường này."

Ông dừng lại vài giây, hơi thở nặng nề hơn lúc nãy, bản thân việc nói chuyện cũng đang tiêu hao tinh lực áp chế sự dị hóa của ông.

"Khi còn trẻ từng gặp một người đi con đường này. Con trùng này của ngươi, trùng tri thức, chính là nghe được từ miệng người đó." Âm thanh nhỏ dần ở cuối câu, mang theo một thứ gì đó mà Lục Uyên không thể xác định chính xác, hoài niệm hay tiếc nuối, trộn lẫn vào nhau không phân biệt được.

Người hộ vệ không nói tiếp về chuyện của người đó.

Ông nhắm mắt lại, cơ thể dựa vào tường trượt xuống một chút, sự phập phồng của lồng ngực chậm lại.

Nhưng Lục Uyên chú ý đến một chuyện khác, trong mối liên kết cộng sinh, lực cản di chuyển của trùng tri thức đang giảm đi.

Trước đó mỗi tấc con trùng tiến lên đều bị lực bài xích của cơ thể cấp năm đẩy tới đẩy lui, bây giờ cường độ của lực bài xích đó đã giảm khoảng ba phần, tốc độ di chuyển của con trùng rõ ràng nhanh hơn.

Người hộ vệ đang chủ động áp chế sự dao động dị hóa trong cơ thể, nhường đường cho trùng tri thức.

Trước đó khi ông đồng ý để Lục Uyên thử, thái độ bình thản gần như là qua loa, một siêu phàm dị hóa cấp năm đã đi đến đường cùng, một siêu phàm tri thức cấp hai có thể làm được gì, cứ thử xem sao.

Bây giờ ông đã bắt đầu phối hợp nghiêm túc.

Người hộ vệ mở mắt, tiêu cự của con ngươi lại rơi vào người Lục Uyên.

Những nhãn cầu còn sót lại trong khí tức đen ngòm đều lệch sang một bên, ông lão dùng đôi mắt của chính mình nhìn anh, trong con ngươi vẩn đục có thêm một chút gì đó, không hẳn là mong đợi, nhưng quả thực khác với lúc trước. Khoảng cách giữa các câu nói của ông cũng ngắn lại.

"Tiếp tục đi."

Lục Uyên nhắm mắt lại lần nữa, ý thức ép trở lại mối liên kết cộng sinh.

Tốc độ di chuyển của trùng tri thức quả thực nhanh hơn không ít, sau khi người hộ vệ chủ động áp chế sự dao động dị hóa, những nhãn cầu vốn chặn đứng các khe hở đã chìm vào tầng tổ chức sâu hơn, con đường trước mặt con trùng rộng gần gấp đôi.

Thuốc men theo sau con trùng thấm vào từ từ, ánh sáng màu xám tím đập nhịp nhàng lúc sáng lúc tối trong cảm nhận của mối liên kết cộng sinh.

Người hộ vệ lại lên tiếng.

Giọng nói nhẹ hơn lúc nãy, giống như đang dặn dò điều gì đó.

Lục Uyên vừa duy trì mối liên kết cộng sinh để dẫn dắt con trùng, vừa lắng nghe.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tiếp xúc với người hộ vệ, Lục Uyên nghe ông lão nói nhiều đến thế.

"Hàng trăm năm trước, con đường Cấm kỵ này vẫn chưa khan hiếm như bây giờ. Những người dấn thân vào con đường này... cũng khá nhiều."

Nhịp thở của ông lão khựng lại giữa hai câu nói, luồng khí đen kịt cuộn trào rồi lại chìm xuống.

"Nhưng hầu hết mọi người đều đổi hướng khi đi được nửa đường. Sau đó... cụ thể đã xảy ra chuyện gì ta cũng không rõ, con đường này gần như biến mất."

Lục Uyên không chen lời.

Trong mối liên kết cộng sinh, con trùng đang tăng tốc di chuyển dọc theo một đoạn nền tảng con đường tương đối hoàn chỉnh, xúc tu áp sát theo hướng của các đường vân, dược dịch được dẫn dắt ổn định vào đoạn kênh chủ chốt thứ hai.

Người hộ vệ nhắm mắt, mái tóc trắng rủ trên vai, khí đen bao bọc lấy toàn thân, chỉ là hơi thở càng lúc càng nông, tần suất những con mắt trồi lên dưới da cũng chậm hơn trước.

"Ông đã ở thành Đồng Thau bao lâu rồi?" Lục Uyên lên tiếng trong khoảng nghỉ của mối liên kết cộng sinh.

"Khoảng... năm sáu trăm năm rồi."

Ngón tay Lục Uyên khựng lại một nhịp.

Năm sáu trăm năm ư? Klaus từng nói người hộ vệ ở thành Đồng Thau lâu hơn mình, nhưng chưa từng nhắc đến con số cụ thể.

Thành Đồng Thau của năm sáu trăm năm trước, hệ thống minh văn khả năng cao vẫn chưa có nhiều lớp tu bổ và gia cố như hiện tại, minh văn trên tường thành có lẽ vẫn còn là hình dáng nguyên thủy nhất.

Giọng người hộ vệ lại trầm xuống vài phần, khoảng cách giữa các câu nói dài hơn, trong sự tĩnh lặng giữa mỗi câu, có thể nghe thấy tiếng vo ve yếu ớt khi ông đang áp chế sự quỷ dị hóa.

"Sau khi đạt đến bậc năm trở thành người hộ vệ, chỉ cần quỷ dị trong cơ thể không dao động dữ dội, về lý thuyết có thể sống gần ngàn năm. Ta coi như là người sống khá lâu. Hầu hết những đồng bạn đạt đến bậc năm... cơ bản chỉ trụ được khoảng trăm năm."

"Bởi vì họ không cam lòng. Họ muốn tiến xa hơn, không muốn cả đời bị trói buộc trong một tòa thành. Thế nên họ chết."

Giọng điệu người hộ vệ mang theo vài phần bình thản.

"Ta đã thực hiện liên kết sâu với thành Đồng Thau. Thành Đồng Thau không diệt, ta sẽ không chết. Với điều kiện con đường không bạo tẩu."

Lục Uyên nhớ lại những lời Klaus nói đêm hôm đó.

Người không bạo tẩu gọi là người hộ vệ, kẻ bạo tẩu gọi là quỷ dị.

Minh văn của thành Đồng Thau chính là thứ hạn chế người hộ vệ.

Cái giá của sự liên kết sâu là bị khóa chặt trong một tòa thành, dùng hệ thống minh văn của cả tòa thành để áp chế khả năng mất kiểm soát của con đường.

Đổi lại là tuổi thọ gần ngàn năm, và một mối quan hệ mà đến giờ Lục Uyên mới thực sự thấu hiểu: Người hộ vệ canh giữ tòa thành, tòa thành cũng canh giữ lấy ông.

"Sau bậc sáu thì khác." Giọng người hộ vệ đứt quãng trong luồng khí đen cuộn trào. "Hạn chế hiện tại của nhân loại đối với bậc sáu cơ bản là vô hiệu. Muốn dùng một tòa thành để trói buộc bậc sáu là điều không thể. Liên kết với thành và đè cả tòa thành lên người là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."

Ông ho một tiếng, nhưng nơi khóe miệng đã bắt đầu xuất hiện những con mắt đen kịt.