Chương 213: Kết nhân quả

Nhân tộc ám sát bộ đội lẻn vào vùng lõi của Yêu tộc đã hơn mấy tháng nay.

Đội quân bóng ma gồm tám trăm tu sĩ tinh nhuệ này đã gây nên một trận mưa máu gió tanh ở hậu phương Yêu tộc.

Họ áp dụng chiến thuật ban ngày ẩn nấp, ban đêm xuất kích, chia nhỏ lực lượng để hành động.

Bằng thủ đoạn sấm sét, họ đã tập kích bảy cửa ải trọng yếu của Yêu tộc, thiêu rụi ba kho dự trữ chiến lược.

Điều đáng sợ hơn cả là họ chuyên nhắm vào thế hệ trẻ ưu tú của Yêu tộc để thanh trừng – chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã có hai mươi bảy nhân tài mới nổi của Yêu tộc ngã xuống dưới lưỡi dao ám sát.

Những hành động này không chỉ gây ra sự hỗn loạn cho tuyến phòng thủ phía sau của Yêu tộc, mà còn khơi dậy nỗi sợ hãi tột độ trong thế hệ trẻ Yêu tộc.

Khi loạt báo cáo chiến trận này được trình lên Hội đồng Trưởng lão Yêu tộc như những bông tuyết rơi, cả đại điện nghị sự đều bao trùm trong bầu không khí nặng nề.

Đại trưởng lão Xích Tu đập bàn đứng dậy: Hậu phương không yên, tiền tuyến làm sao có thể tác chiến? Quả thực, những hành động quấy nhiễu này đã phân tán nghiêm trọng sự chú ý của tầng lớp cao cấp Yêu tộc.

Trong trận chiến tại thung lũng Thanh Lam gần đây, do hệ thống chỉ huy ra quyết định chậm trễ, quân đoàn chủ lực của Yêu tộc đã phải hứng chịu thất bại thảm hại nhất kể từ khi khai chiến, tổn thất ba vạn tinh binh. Cán cân chiến cuộc dường như đang nghiêng về phía Nhân tộc.

Trong thời khắc nguy cấp, tân quân sư Hồ Ngọc Dung đã thể hiện tài năng quân sự vượt trội. Vị hồ tộc trẻ tuổi thay thế lão quân sư này, trước tiên nhanh chóng tái tổ chức các đơn vị tan rã, dựng lên một tuyến phòng thủ kiên cố tại bình nguyên Lạc Nhật; sau đó điều động ám ảnh vệ đội của Yêu tộc lẻn vào lãnh thổ Nhân tộc, lấy gậy ông đập lưng ông.

Khi tin tức ba trọng trấn biên thùy của Nhân tộc liên tiếp bị tập kích truyền đến, áp lực ở tiền tuyến cuối cùng cũng được giảm bớt. Loạt ứng phó chuẩn xác này của Hồ Ngọc Dung không chỉ tránh cho quân đội Yêu tộc sự sụp đổ toàn diện, mà còn khiến uy tín của y trong Hội đồng Trưởng lão tăng lên từng ngày.

Đứng vững gót chân, Hồ Ngọc Dung không dừng lại ở đó. Thông qua phân tích tình báo tỉ mỉ, y đã phát hiện ra quy luật hoạt động của ám sát bộ đội Nhân tộc.

Thế là y giăng bẫy tại đầm lầy Hắc Thủy – trước dùng tin giả nhử địch vào sâu, sau đó điều động Ảnh Lang Vệ tinh nhuệ nhất của Yêu tộc tiến hành bao vây.

Trận phục kích được lên kế hoạch công phu này đã khiến ám sát bộ đội Nhân tộc tổn thất gần trăm cao thủ, buộc phải tạm thời thu hẹp phạm vi hoạt động. Sau trận này, tầng lớp cao cấp Yêu tộc cuối cùng cũng có thể dồn toàn lực vào chiến trường chính diện, chiến cuộc cũng theo đó bước vào giai đoạn giằng co mới.

Khi hội nghị quân sự cấp cao của Yêu tộc tan cuộc, trăng đã treo trên đỉnh núi.

Hồ Ngọc Dung bước trên ánh trăng lạnh lẽo, được đám thân vệ hộ tống trở về động phủ tạm thời nằm bên vách đá.

Ngay trước thềm đá của động phủ, một bóng người không ngờ tới đang quỳ dài trên đất – chính là tâm phúc ái tướng dưới trướng y – Hồ Dục Trình.

Hồ Dục Trình quỳ trên phiến đá xanh, trán chạm đất, y phục màu đen đã bị sương đêm thấm ướt.

Hai bên vệ sĩ giáp bạc canh gác thấy quân sư trở về, lập tức nắm tay đặt lên ngực hành lễ quân đội tiêu chuẩn.

Hồ Ngọc Dung chỉ khẽ gật đầu, bước chân không dừng lại khi đi ngang qua người đang quỳ, chỉ có một câu "Vào trong rồi nói" trôi theo gió đêm lọt vào tai Hồ Dục Trình.

Bốn chữ ngắn ngủi này khiến Hồ Dục Trình vốn căng thẳng bấy lâu nay thầm thở phào nhẹ nhõm – y cứ ngỡ mình phải quỳ trên bậc đá này đến tận bình minh.

Khi Hồ Dục Trình vội vàng đứng dậy, y không để ý đến ánh mắt trao đổi của đám vệ sĩ canh cửa. Gã mặt sẹo bên trái nhướng mày, còn gã trẻ tuổi hơn bên phải thì lặng lẽ làm một cử chỉ.

Họ rõ ràng đang cá cược xem vị ái tướng của Đại vương này sẽ quỳ bao lâu, và quan trọng hơn là cá cược xem quân sư sẽ xử lý thế nào với kẻ thuộc hạ từng khoe khoang hùng hồn, nay lại thất bại ê chề trở về.

Chỉnh đốn y quan xong, Hồ Dục Trình bước vào trong động phủ.

Khi Hồ Dục Trình bước vào nội thất động phủ, ánh sáng từ cây đèn đồng đổ bóng chập chờn trên vách đá.

Y bước nhanh đến cách bàn của Hồ Ngọc Dung ba bước, không chút do dự quỳ rạp xuống đất, y phục thư sinh trải dài trên nền đá xanh.

Đại vương, thuộc hạ có tội, xin Đại vương trách phạt. Giọng nói vang lên rõ mồn một trong căn phòng đá trống trải.

Hồ Dục Trình giữ nguyên tư thế dập đầu, trán áp chặt vào mặt đất lạnh lẽo – sự đã rồi, y thà tỏ ra thẳng thắn. Chỉ cần không phải tội chết, dù là phạt roi hay giáng chức, y cũng nhận.

Hồ Ngọc Dung sau án thư thậm chí không buồn nhướng mắt, những ngón tay thon dài đang cầm một cây bút lông sói, vẽ những nét phê duyệt trên thẻ tre.

Với tư cách là tân quân sư của Yêu tộc, chồng tài liệu trên bàn y gần như che khuất ánh sáng của ngọn đèn đồng.

Trong những tấu chương này, có yêu cầu điều phối lương thảo tiền tuyến, có đề nghị tăng viện cho các trạm gác biên giới, lại có cả đơn kiện tranh chấp lãnh thổ giữa các bộ tộc – mỗi việc đều cần y phân tích rõ lợi hại trước khi trình lên chủ nhân Yêu tộc quyết định.

Đầu bút chu sa sột soạt trên thẻ tre, y cố tình để mặc kẻ đang quỳ sang một bên, để thời gian tĩnh lặng trôi qua trở thành hình phạt tốt nhất.

Hồ Ngọc Dung liếc nhìn bóng người không chút nhúc nhích trên mặt đất, trong lòng thầm tính toán.

Hồ Dục Trình thiên phú hơn người, nhưng những năm qua quá thuận buồm xuôi gió, dẫn đến thói kiêu ngạo coi thường người khác.

Thất bại của cuộc tập kích lần này, nói là do mưu lược không đủ thì chi bằng nói là do y quá tự phụ, ngay cả việc trinh sát cơ bản nhất cũng làm cho có lệ.

Là bậc tiền bối nhìn y trưởng thành, Hồ Ngọc Dung hiểu rõ, sự lạnh nhạt lúc này còn khiến chàng thanh niên kiêu ngạo này tự vấn hơn bất kỳ lời mắng nhiếc nào.

Trầm hương trong phòng đá dần cháy hết, y đang đợi một thời điểm mà đối phương thực sự nhận ra sai lầm.

Khi cuộn thẻ tre cuối cùng được phê duyệt bằng bút đỏ, Hồ Ngọc Dung cuối cùng cũng đặt bút lông xuống, ánh lửa đèn đồng nhảy múa trong đôi mắt lạnh lẽo của y.

Y chậm rãi xoay người, ánh mắt như lưỡi dao sương giá rơi trên bóng hình đã quỳ suốt hai canh giờ. "Dục Trình," giọng y mang theo sự lạnh lùng thờ ơ, "ngươi có tội gì?"

Lời của Hồ Ngọc Dung khiến Hồ Dục Trình nhen nhóm hy vọng, y phục thư sinh đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Y nghiến chặt răng, gân xanh trên thái dương nổi lên: "Thuộc hạ sinh lòng ngạo mạn, coi thường tu sĩ Nhân tộc kia."

Mỗi chữ như được nặn ra từ kẽ răng, "Nếu không phải thuộc hạ khinh địch mạo tiến, vốn đã có thể lấy mạng hắn trong một đòn. Nếu còn gặp lại tên này..." y đột ngột ngẩng đầu, trong mắt bùng lên hung quang đỏ rực, "nhất định khiến hắn hồn phi phách tán, vĩnh viễn không được siêu sinh!"

Những ngón tay thon dài của Hồ Ngọc Dung khẽ gõ lên án thư, chiếc nhẫn ngọc va vào gỗ tử đàn phát ra tiếng kêu giòn giã.

Y nhìn kẻ tâm phúc theo mình từ nhỏ này, đáy mắt thoáng qua một tia an ủi. Có thể nhận ra lỗi lầm của bản thân, cũng không uổng công ta vì ngươi mà xoay xở trước mặt đạo hữu Hắc Vũ.

Giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lẽo: "Nhưng tội chết có thể miễn, hình phạt đáng có, một phân cũng không thiếu."

Hồ Dục Trình dập đầu, trên phiến đá xanh lập tức thấm ra vệt máu đỏ sẫm: "Xin Đại vương định đoạt!"

Hồ Ngọc Dung nhìn chằm chằm vào vũng máu đó, im lặng một lúc rồi nói: "Ngươi ở trong phủ quá lâu rồi. Ngày mai hãy đến quân đoàn Huyết Lang báo danh đi."

Y cầm bút chu sa lên lần nữa, "Sống sót trở về, mới coi như vượt qua thử thách của ta." Hồ Dục Trình quỳ tạ ơn.

Khi Hồ Dục Trình lảo đảo bước ra khỏi động phủ, chân trời phía đông đã ửng sáng.

Y nhìn lòng bàn tay nhuốm máu của mình, đột nhiên nhếch miệng cười – đây quả thực là hình phạt nhân từ nhất.

Trong thế giới Yêu tộc cá lớn nuốt cá bé, kẻ thất bại vốn dĩ phải bị xé xác ăn tươi. Còn bây giờ, ít nhất y vẫn có thể dùng máu của kẻ thù để rửa sạch nỗi nhục này.

Khoảnh khắc bước ra khỏi động phủ, gió núi lạnh buốt mang theo mùi rỉ sét đặc trưng của chiến trường ập đến.

Y phục thư sinh của Hồ Dục Trình bay phần phật, y đột nhiên dừng bước, đồng tử dựng đứng màu vàng kim nhìn chằm chằm về hướng Đông Nam – nơi đó là vùng lõi Yêu tộc đang bị ám sát bộ đội Nhân tộc tàn phá, cũng là nơi kẻ thù đã gây cho y nỗi nhục nhã ê chề đang ẩn náu.

"Hà Thái Thúc..." y nghiến cái tên khắc cốt ghi tâm này trong kẽ răng, trong đầu hiện lên hình ảnh tên kiếm tu Nhân tộc cầm thanh Kim Nhuệ Kiếm. Các đốt ngón tay của Hồ Dục Trình siết chặt kêu răng rắc, yêu lực không kiểm soát được tràn ra ngoài cơ thể.

Cùng lúc đó, cách xa bảy ngàn dặm tại đầm lầy Hắc Thủy. Hà Thái Thúc đang ẩn nấp trong bùn lầy đầy chất mùn, chiếc hộp ngọc giấu trước ngực đột nhiên truyền đến hơi lạnh thấu xương.

Con cổ trùng được nuôi bằng tinh huyết của hắn trong hộp, lúc này đang điên cuồng đâm sầm vào vách ngọc, phát ra tiếng rít chói tai mà chỉ mình hắn nghe thấy.

Hắn cau mày ấn chặt ngực, điềm báo tâm huyết dâng trào này thường có nghĩa là nhân quả đang được kết nối.

Hà Thái Thúc nheo mắt nhìn về phía chân trời Tây Bắc, hướng đó chính là nơi Hồ Dục Trình đang ở.

"Thú vị thật." Khóe miệng hắn kéo ra một đường cong lạnh lẽo, hắn quá quen với cảm giác bị theo dõi này.