Chương 7: Để ngươi ăn cắp gà không thành còn mất nắm thóc

Trời vừa hửng sáng, trong căn nhà rách nát của Đại Tráng đã thoang thoảng mùi thơm của bánh bao.

Đại Tráng ngồi xổm bên cạnh bếp lò, tay nâng niu chiếc bánh bao bột mì trắng tinh vừa ra lò, đó là thứ mà Trương Nam đã dậy từ sớm tinh mơ để hấp rồi lén bảo Tiểu Đào mang sang.

Bánh vừa trắng vừa to, xốp mềm, Đại Tráng ăn kèm với hành lá chấm tương, một hơi xơi liền ba cái, nghẹn đến mức trợn ngược mắt, nhưng trên mặt lại nở nụ cười ngây ngô.

"Hổ ca, tay nghề của chị dâu đúng là tuyệt đỉnh! Bột mì trắng này mẹ nó thơm thật đấy! Cả đời này em chưa từng được ăn loại lương thực tinh khiết thế này."

Triệu Hổ ngồi trên mép giường đất, chậm rãi húp bát cháo gạo, thần sắc lại chẳng hề thư thái.

Ánh mắt của Hầu Tam tối qua, anh nhớ rất rõ. Đó là ánh mắt của con chuột thấy dầu, con chó dữ thấy phân.

"Ăn nhanh lên."

Triệu Hổ đặt bát xuống, rút điếu thuốc trong túi ra châm lửa, "Thằng nhóc Hầu Tam đó là kẻ nghe lén, lại càng là một con chó săn. Tối qua thấy xe trượt tuyết của chúng ta, chắc chắn nó sẽ đi tìm Ngô lão nhị để lấy công."

Đại Tráng vừa nghe thấy thế, chiếc bánh bao trong miệng bỗng mất vị ngon: "Hổ ca, ý anh là... Ngô lão nhị sẽ lại đến?"

"Không chỉ đến, mà còn biết cắn người nữa."

Triệu Hổ búng tàn thuốc, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo, "Nhưng nếu lão ta khôn hồn thì nên biết tôi cũng chẳng phải kẻ dễ đụng vào. Trừ khi..."

Lời còn chưa dứt.

Từ xa bỗng truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn và dồn dập, giẫm lên nền tuyết kêu "lạo xạo" liên hồi, nghe động tĩnh thì người không ít.

Triệu Hổ khẽ nhíu mày.

Đến nhanh vậy sao? Hơn nữa động tĩnh này... không ổn.

"Rầm!"

Cánh cửa gỗ vốn đã xiêu vẹo bị người ta đạp văng ra, gió lạnh cuốn theo bụi tuyết ùa vào trong nhà.

Ngay sau đó, bảy tám gã đàn ông mặc áo bông dày, đội mũ lông chó xông vào sân.

Kẻ cầm đầu chính là Ngô lão nhị.

Một bên mặt lão già này vẫn còn sưng vù, dán miếng cao dán đen sì, trông rất nực cười, nhưng đôi mắt tam giác kia lại đầy vẻ hung ác độc địa.

Điều khiến lão ta tỏ ra tự tin chính là mấy kẻ đứng sau lưng.

Hầu Tam rụt cổ đi theo phía sau, còn người đứng cạnh Ngô lão nhị, lại chính là chủ nhiệm trị an Vương Trường Quý đang chắp tay sau lưng, mặt mày đen sì!

Kinh khủng hơn nữa, phía sau cùng còn có ba dân binh vác súng săn kiểu cũ!

Đại Tráng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, chiếc bánh bao trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất, bắp chân run lẩy bẩy.

"Hổ... Hổ ca, chủ nhiệm trị an đến rồi... còn có cả súng..."

Cậu ta là người thật thà, bình thường nhìn thấy người đeo băng đỏ đã run cầm cập, huống chi là trận thế này. Đây rõ ràng là muốn coi họ như thổ phỉ để tiêu diệt mà!

Trong lòng Triệu Hổ cũng hơi kinh ngạc.

Khá lắm Ngô lão nhị, đủ tàn nhẫn.

Vốn tưởng lão già này cùng lắm chỉ dẫn vài người đến gây sự đánh nhau, không ngờ lại trực tiếp dùng đến thế lực "quan trường", còn chụp cho cái mũ lớn như vậy, đây là muốn một gậy đánh chết mình, khiến mình vĩnh viễn không ngóc đầu lên được đây mà.

"Triệu Hổ! Lưu Đại Tráng! Tất cả cút ra đây cho tao!"

Ngô lão nhị đứng giữa sân, chống nạnh, cái giọng khàn đặc như tiếng chiêng vỡ gào lên vang dội, cái vẻ đắc chí của kẻ tiểu nhân đó, hận không thể cho cả thôn biết.

Triệu Hổ vỗ vai Đại Tráng, ra hiệu cậu đừng hoảng, sau đó chỉnh lại cổ áo, bình thản đẩy cửa bước ra ngoài.

Lúc này, cổng sân đã vây kín dân làng đến xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán.

Triệu Hổ đứng trên bậc thềm, nhìn xuống Ngô lão nhị, trên mặt không lộ chút sợ hãi:

"Ô kìa, đây chẳng phải nhị thúc sao? Sao thế, nửa bên mặt hôm qua đã hết sưng rồi à? Sáng sớm tinh mơ dẫn nhiều người thế này đến chúc Tết tôi đấy à?"

Câu nói này đâm thẳng vào tim gan Ngô lão nhị.

Đám dân làng xung quanh có người không nhịn được cười "phì" một tiếng.

Ngô lão nhị tức đến mức mặt tím tái, ngón tay chỉ vào Triệu Hổ run bần bật:

"Triệu Hổ! Mày đừng có giở giọng lưỡi với tao! Chết đến nơi rồi mà còn cứng miệng!"

Lão ta đột ngột quay người, chỉ vào đôi giày da dưới chân Đại Tráng vẫn chưa kịp cởi, lớn tiếng hét về phía Vương Trường Quý:

"Chủ nhiệm Vương, ngài xem! Hầu Tam không hề nói dối đúng không! Dưới chân Đại Tráng là cái gì kia? Giày da lộn mới tinh! Cửa hàng cung tiêu bán năm đồng một đôi đấy!"

"Còn nữa!" Ngô lão nhị hít hít mũi, chỉ vào trong nhà, "Tôi ngửi thấy mùi rồi! Bánh bao bột mì! Bột mì trắng tinh đấy!"

Trong mắt Ngô lão nhị lóe lên sự tham lam và đố kỵ, giọng nói sắc lẹm:

"Mọi người phân xử xem, thằng Triệu Hổ này là hạng người gì? Chẳng qua là một tên lưu manh nghèo rớt mồng tơi! Hôm qua còn đi ăn trộm quần đùi, hôm nay đã có thể ăn bánh bao trắng, đi giày da? Tiền ở đâu ra?"

"Chủ nhiệm Vương, đây chắc chắn là của gian! Hoặc là ăn trộm tài sản tập thể, hoặc là đi huyện làm chuyện đầu cơ trục lợi! Loại phần tử xấu đào tường nhà chủ nghĩa xã hội này, nhất định phải bắt giữ! Xử lý nghiêm!"

Cái mũ này chụp xuống quá lớn.

Trong thời đại này, đầu cơ trục lợi là tội nặng, không khéo là phải ngồi tù mọt gông.

Vương Trường Quý mặt đen sì, chắp tay sau lưng đi đến trước mặt Triệu Hổ.

Ông ta là chủ nhiệm trị an trong thôn, bình thường nguyên tắc nhất, nhưng cũng ghét nhất những kẻ tay chân không sạch sẽ. Nhìn đôi giày mới chói mắt của Đại Tráng, sắc mặt ông ta rất khó coi.

"Triệu Hổ, những gì Ngô lão nhị nói là sự thật sao?"

Vương Trường Quý nhìn chằm chằm Triệu Hổ, giọng điệu nghiêm khắc, "Khai thật đi, tiền mua giày và mua bột mì ở đâu ra?"

Đại Tráng ở phía sau sợ đến mức sắp khóc, môi run rẩy muốn nói gì đó nhưng bị Triệu Hổ dùng ánh mắt ngăn lại.

Triệu Hổ không hoảng, ngược lại còn rút thuốc trong túi ra, đưa cho Vương Trường Quý một điếu.

"Chú Vương, hút điếu thuốc đã, bớt giận đi ạ."

Vương Trường Quý không nhận, đẩy tay anh ra: "Bớt giở trò đó đi! Nói rõ nguồn gốc, nếu không thì theo ta về trụ sở đại đội một chuyến! Đến lúc đó sẽ có công an đến thẩm vấn ngươi!"

Ngô lão nhị đứng bên cạnh cười đắc ý, khuôn mặt sưng vù co rúm lại như quả cà chua thối.

Lão ta dường như đã nhìn thấy cảnh Triệu Hổ bị trói gô lại đem đi bêu rếu giữa phố.

Thằng nhãi ranh, đấu với tao à? Ông đây chơi cho mày chết không kịp ngáp!

Triệu Hổ thu thuốc lại, tự châm lửa, rít một hơi sâu, nhả ra một làn khói xanh, thần sắc thản nhiên.

"Chú Vương, nhị thúc nói tôi ăn trộm. Vậy tôi hỏi chú, tôi trộm nhà ai?"

Triệu Hổ đưa mắt nhìn quanh, giọng nói vang dội:

"Trong thôn mình nhà ai mất tiền? Nhà ai mất bột mì? Mọi người đều ở đây, nếu nhà ai mất đồ, bây giờ đứng ra chỉ mặt Triệu Hổ tôi đi!"

Dân làng nhìn nhau, đều lắc đầu.

Đừng nói là mất, thời buổi này nhà ai có tiền dư dả mua giày da lộn cho người ta trộm chứ?

"Không trộm? Vậy thì mày là kẻ đầu cơ trục lợi!" Ngô lão nhị sốt ruột, vươn cổ hét lên, "Nếu không thì tiền đâu ra! Từ trên trời rơi xuống à?"

"Nhị thúc, cái mũ này chú chụp cho cháu hơi lớn đấy."

Triệu Hổ cười, nụ cười có chút lạnh lẽo, "Cháu có đi huyện, cũng đúng là có kiếm được tiền. Nhưng tiền này, cháu kiếm một cách quang minh chính đại, kiếm một cách đàng hoàng!"

"Đàng hoàng? Tao thấy mày là cái miệng cứng thì có!"

Vương Trường Quý cũng bắt đầu mất kiên nhẫn, vung tay lên, đám dân binh phía sau định xông tới, "Đã không nói rõ được, thì trước tiên bắt người đi, tịch thu tang vật!"

Thấy đám dân binh sắp xông vào bắt người, Đại Tráng sốt ruột định lao lên liều mạng.

Ngay lúc này.

"Khoan đã!"

Triệu Hổ quát lớn một tiếng, khí thế bùng phát, khiến hai tên dân binh kia sững sờ tại chỗ.

Anh không chút hoang mang, thò tay vào túi áo trong.

Ánh mắt mọi người đều dán chặt vào tay anh.

Ngô lão nhị càng trợn tròn mắt, trong lòng bỗng dưng thắt lại.

Triệu Hổ rút ra một tờ giấy được gấp vuông vức.

"Chú Vương, chú là người có chữ nghĩa. Trước khi bắt cháu, chú đọc giúp cháu xem đây là cái gì."

Triệu Hổ "bộp" một tiếng vỗ tờ giấy vào tay Vương Trường Quý, động tác vô cùng cứng rắn.

Vương Trường Quý nghi hoặc nhận lấy, mở ra xem.

Đó là một tờ biên nhận, bên trên đóng một con dấu tròn màu đỏ tươi chói mắt — Phòng Hậu cần Nhà máy Cơ khí Huyện.

Trên đó viết rõ ràng: Xác nhận đã nhận từ đồng chí Triệu Hổ, xã viên thôn Hắc Thủy, ba trăm hai mươi cân thịt lợn rừng hỗ trợ nhà máy chúng tôi, tổng số tiền là năm trăm mười hai đồng. Cảm ơn tình cảm sâu sắc của đồng chí Triệu Hổ dành cho anh em công nhân nhà máy chúng tôi.

Bên dưới là ngày tháng và chữ ký của Trưởng phòng Lưu Kiến Quốc.

Vương Trường Quý xem xong, tay run lên bần bật.

Hơn năm trăm đồng! Hỗ trợ nhà máy cơ khí! Tình cảm anh em công nhân!

Đây đâu phải tội phạm đầu cơ trục lợi? Đây rõ ràng là điển hình tiên tiến ủng hộ quân đội, ủng hộ xây dựng đất nước!

Trong thời đại này, có thể dính líu tới nhà máy quốc doanh lớn, lại có giấy tay của trưởng phòng, đây chính là bùa hộ mệnh, là tấm biển vàng!

"Đây... đây là thật sao?" Giọng Vương Trường Quý thay đổi hẳn, ngẩng đầu nhìn Triệu Hổ, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.

"Không thể giả được, bên trên có công dấu của nhà máy cơ khí, chú có thể lên huyện kiểm tra."

Triệu Hổ búng tàn thuốc, thản nhiên nói, "Đêm qua tôi và Đại Tráng vào núi săn lợn rừng, thức đêm mang lên huyện, đó là để cải thiện bữa ăn cho anh em công nhân trong nhà máy, là do Trưởng phòng Lưu đặc biệt phê duyệt. Sao qua miệng nhị thúc, lại thành tang vật mờ ám rồi?"

Nói đến đây, Triệu Hổ đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc như dao, nhìn chằm chằm vào Ngô lão nhị đang ngây người:

"Nhị thúc, việc này của chú có tính là... vu khống người tốt không? Có tính là phá hoại quan hệ công nông không? Nếu chuyện này để Trưởng phòng Lưu biết, ông ấy có tha cho chú không?"

Ầm!

Cái mũ này chụp xuống, còn nặng nề và tàn nhẫn hơn cái mũ mà Ngô lão nhị vừa chụp lên đầu anh!

Ngô lão nhị hoàn toàn chết lặng.

Hắn nhìn tờ giấy có dấu đỏ kia, chỉ thấy hai chân bủn rủn, đầu óc ong ong.

Hỗ trợ nhà máy cơ khí? Hơn năm trăm đồng?

Sao có thể như vậy! Thằng nhóc này hôm qua còn là kẻ lưu manh trộm quần lót, sao hôm nay đã thành khách quý của nhà máy cơ khí rồi?

"Không... không thể nào! Chắc chắn là giả! Là nó làm giả! Nó lấy đâu ra bản lĩnh săn lợn rừng!" Ngô lão nhị gào thét điên cuồng.

"Bộp!"

Vương Trường Quý vỗ mạnh một cái vào tờ biên nhận, trừng mắt nhìn Ngô lão nhị: "Ngô lão nhị! Mày câm miệng cho tao! Con dấu này mà giả được à? Mày coi tao là kẻ mù sao?"

Vương Trường Quý tuy cứng nhắc, nhưng ghét nhất là bị người ta lợi dụng làm quân cờ. Vừa rồi suýt chút nữa đã oan uổng "phần tử tiên tiến", điều này khiến mặt ông nóng ran.

"Đồng chí Triệu Hổ làm việc rất quang minh, hỗ trợ xây dựng đất nước, đó là việc tốt!"

Vương Trường Quý quay đầu lại, thái độ đối với Triệu Hổ thay đổi một trăm tám mươi độ, trên mặt thậm chí còn lộ ra vẻ tươi cười, "Hổ tử à, đã là chuyện như vậy thì hiểu lầm được giải tỏa rồi. Chú Vương vừa rồi chỉ là làm theo thủ tục, cháu đừng để bụng."

"Cháu hiểu, chú Vương cũng là vì an ninh của thôn chúng ta thôi."

Triệu Hổ cất biên nhận, cười đầy ẩn ý, "Nhưng chú Vương này, có vài người ngày ngày không làm việc chính đáng, chỉ chăm chăm nhìn vào nồi cơm nhà người khác, bệnh ghen ăn tức ở nặng quá, phong khí này không tốt đâu. Nếu truyền ra ngoài, nói thôn Hắc Thủy chúng ta không dung nổi phần tử tiên tiến, thì khó nghe lắm."

Mặt Vương Trường Quý đỏ bừng, quay sang quát Ngô lão nhị và Hầu Tam: "Còn chưa đủ mất mặt à? Cút hết về cho tao! Lần sau còn dám nghe gió đoán mò, báo cáo sai sự thật, xem tao có nhốt bọn mày vào phòng cấm túc không!"

Đám dân binh thu súng, ánh mắt nhìn Triệu Hổ đầy ngưỡng mộ và kính sợ.

Năm trăm đồng đấy! Triệu Hổ này, thực sự phát tài rồi!

Ngô lão nhị ôm cái mặt sưng vù, như con gà bại trận, lủi thủi chen ra ngoài. Khi đi ngang qua Triệu Hổ, hắn nghe thấy Triệu Hổ nói bằng giọng chỉ hai người nghe thấy:

"Nhị thúc, lần này là vả mặt. Lần sau, sẽ là gãy chân đấy."

Ngô lão nhị rùng mình một cái, chân trượt đi, suýt chút nữa ngã sấp xuống nền tuyết.

Đám đông giải tán.

Đại Tráng ló đầu ra khỏi cửa, nhìn Triệu Hổ oai phong lẫm liệt, ngưỡng mộ đến sát đất.

"Hổ ca... anh giỏi quá! Một tờ giấy mà dọa bọn họ chạy mất dép!"

Triệu Hổ nhìn tờ giấy trong tay, gấp lại, nhét vào túi.

Đây mới chỉ là bước đầu. Mượn thế đánh lực, dùng danh nghĩa nhà máy lớn làm lá chắn, tạm thời đứng vững gót chân.

Nhưng muốn thực sự không ai dám đụng đến, chỉ dựa vào một tờ giấy là không đủ. Còn phải có thực lực cứng rắn hơn.

"Đại Tráng, no chưa?"

"No rồi! Căng cả bụng!"

"No rồi thì làm việc."

Triệu Hổ nhìn về phía rừng cây tuyết trắng xa xăm, ánh mắt sâu thẳm, "Số lợn chôn trong tuyết kia, tối nay phải mang về hết. Lần này, chúng ta không đi cửa sau, chúng ta đi đường chính."

"Đường hoàng mà làm, để cả thôn xem xem, chúng ta ăn thịt như thế nào!"