Quyển 1 · Chương 13: Dưới vách đá Ưng Chủy, máu nhuộm nanh sói

Gió rít lên như dao cứa, quất vào mặt đau rát.

Vượt qua "Quỷ Kiến Sầu", đi tiếp về phía bắc, con đường đó không còn dành cho người đi nữa.

Tuyết đọng ngập quá đầu gối, mỗi bước chân đều phải dùng sức rút chân lên.

Rừng ở đây cực kỳ rậm rạp, toàn là những bụi gai già cỗi và cành thông cứng như sắt.

"Xì——"

Mặt Đại Tráng co giật, một cành cây dính đầy vụn băng quất mạnh vào mặt hắn, lập tức hiện lên một vệt máu đỏ tươi.

"Anh Hổ, cái nơi khỉ ho cò gáy này là chỗ cho người ở sao? Đến chỗ đặt chân cũng chẳng có."

Đại Tráng đeo trên lưng cây cung cứng mà thợ săn Tôn từng dùng thời trẻ, tay nắm chặt cây giáo gỗ táo đã vót nhọn, thở hồng hộc vì mệt, chiếc áo bông trên người đã bị cành cây cào rách mấy chỗ.

Triệu Hổ đi phía trước, tay cầm con dao mổ lợn, tay kia liên tục vung gậy gỗ, gạt đám gai góc chắn đường.

"Muốn phát tài thì đừng chê đường khó."

Triệu Hổ dừng bước, nheo mắt nhìn về phía trước.

Hai vách đá dựng đứng như hai cánh cửa kẹp lấy một khe núi hẹp dài, mà trên đỉnh ngọn núi cao nhất phía bên trái, một tảng đá khổng lồ nhô ra, cong vút như cái móc, trông chẳng khác nào mỏ của một con đại bàng.

Đây chính là "Mỏ Đại Bàng".

Địa hình hiểm trở, đá lởm chởm, nơi khuất nắng quanh năm không thấy ánh mặt trời, âm u đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh buốt từ trong xương tủy.

"Đến rồi."

Triệu Hổ siết chặt chiếc áo da trên người, ánh mắt trở nên vô cùng cảnh giác, "Đại Tráng, mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ. Cụ Tôn nói rồi, chỗ này tà lắm, không chỉ có cáo, mà còn đầy rẫy những con thú chỉ chực ăn thịt người."

Hai người lún sâu từng bước một tiến vào thung lũng.

Xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng gió rít qua khe đá nghe như tiếng quỷ khóc.

Tìm kiếm hơn nửa tiếng đồng hồ, đừng nói là cáo trắng, ngay cả một sợi lông thỏ cũng chẳng thấy đâu.

Đại Tráng có chút nản lòng, ngồi phịch xuống dưới gốc cây thông già cổ quái, lôi lương khô ra định gặm: "Anh Hổ, em thấy lão già họ Tôn lừa hai anh em mình rồi, cái nơi quỷ quái này..."

"Đừng nhúc nhích."

Triệu Hổ đột ngột quát khẽ, giọng lạnh như băng.

Hắn mạnh mẽ đè tay Đại Tráng đang định cầm lương khô xuống, cơ thể trong chớp mắt căng cứng như một cây cung.

"Sao... sao thế?" Đại Tráng bị tiếng quát làm cho giật bắn người.

"Mùi trong gió không đúng."

Triệu Hổ nhìn chằm chằm vào đám cỏ khô phía trước bên trái, những đốt ngón tay cầm dao trắng bệch, "Có mùi tanh, là cái mùi tanh của thịt thối."

Lời còn chưa dứt.

Đám cỏ khô tưởng chừng như tĩnh lặng đột nhiên rung chuyển dữ dội.

"Gừ——"

Một tiếng gầm gừ trầm đục khàn đặc bất ngờ nổ tung.

Ngay sau đó, một cái bóng xám xịt như tia chớp lao ra từ bụi cỏ, mang theo luồng gió tanh hôi thối đến buồn nôn, vồ thẳng vào Đại Tráng đang ngồi dưới đất!

Là sói!

Hơn nữa còn là con sói đơn độc đang đói đến đỏ cả mắt!

"Mẹ ơi!"

Đại Tráng sợ đến hồn bay phách lạc, theo bản năng giơ cây giáo gỗ táo lên đỡ.

"Rắc!"

Móng vuốt sói đập mạnh vào thân giáo, lực va chạm khủng khiếp hất văng cả người lẫn giáo của Đại Tráng ra ngoài.

Cơ thể vạm vỡ của Đại Tráng đập mạnh vào gốc thông già phía sau, những cái gai nhọn trên vỏ cây cào vào lưng đau nhói, hắn phát ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào.

Chưa kịp bò dậy, con sói kia đã đạp mạnh chân sau, ngoác cái miệng đầy nanh nhọn hoắt, lao thẳng vào cổ họng Đại Tráng.

Khoảnh khắc đó, Đại Tráng thậm chí có thể nhìn thấy những sợi nước dãi treo trên răng sói, ngửi thấy cái mùi hôi thối của tử thần.

"Anh Hổ cứu em!"

Trong ngàn cân treo sợi tóc.

Một bóng người từ bên cạnh lao ra, không lùi mà tiến, dùng vai húc mạnh vào eo con sói.

"Cút ngay cho tao!"

Cú húc này của Triệu Hổ đã dồn hết sức bình sinh.

Con sói đói nặng cả trăm cân bị húc lệch người, cú đớp trượt mục tiêu, hàm răng "rắc" một tiếng đóng lại, chỉ cắn đứt một mảng bông ở cổ áo Đại Tráng.

Nhưng nguy cơ vẫn chưa được giải trừ.

Ngay khoảnh khắc Triệu Hổ húc văng con sói, trong bụi rậm xung quanh lại lóe lên ba bốn cặp mắt xanh lè.

Không phải một con, mà là cả một đàn!

"Ở đằng kia! Đừng để nó cắn chết em!"

Đại Tráng cũng cuống lên, vớ lấy cây giáo, nén cơn đau dữ dội ở lưng bò dậy, đứng dựa lưng vào Triệu Hổ.

Năm con sói.

Con nào con nấy gầy trơ xương, trong mắt tỏa ra ánh sáng xanh lục, loại sói đói này là hung ác nhất, bởi vì chúng không còn đường lui, không được ăn thịt thì cũng là chết đói.

"Anh Hổ, làm sao bây giờ? Nếu bị bao vây, hai anh em mình sẽ bị xé xác mất!" Đại Tráng giọng run rẩy, bắp chân co rút liên hồi.

"Đừng hoảng!"

Triệu Hổ nắm chặt con dao mổ lợn, ánh mắt còn hung ác hơn cả sói, "Dựa lưng vào cây, đừng để lộ lưng cho chúng! Nhắm con to nhất mà đánh!"

Đàn sói không cho họ cơ hội thở dốc.

Con sói đầu đàn bị húc văng lắc lắc cái đầu, gầm lên một tiếng, bốn con còn lại đồng loạt tấn công.

Hai con vồ về phía Đại Tráng, hai con vồ về phía Triệu Hổ.

"Đánh chết chúng mày!"

Đại Tráng gầm lên, cây giáo trong tay vung vẩy loạn xạ. Tuy không có bài bản, nhưng hắn sức khỏe tốt, một gậy vung tròn, vừa vặn quất trúng sống mũi một con sói.

Con sói đó kêu thảm một tiếng, bị đánh lăn mấy vòng trên tuyết.

Nhưng con sói còn lại nhân cơ hội ngoạm chặt lấy bắp chân Đại Tráng.

"Á!" Đại Tráng đau đớn hét lên.

Răng sói xuyên qua lớp quần bông, cắm sâu vào da thịt.

"Đại Tráng!"

Phía Triệu Hổ lại càng nguy hiểm hơn.

Một con sói lao từ trên không xuống, hai móng trước bám chặt vào vai Triệu Hổ, móng vuốt sắc nhọn trong chớp mắt xuyên qua áo bông, đâm rách da thịt, đau rát như bị lửa đốt.

Cái miệng đầy máu đó lao thẳng vào mặt Triệu Hổ.

Triệu Hổ không hề né tránh.

Trong khoảnh khắc sinh tử này, đáy mắt hắn lóe lên một tia hung bạo.

Cánh tay trái hắn đột ngột giơ lên, cứng rắn nhét thẳng vào miệng sói, mặc cho hàm răng sắc nhọn cắm phập vào lớp tay áo bông dày cộp.

"Cắn đi? Tao cho mày gãy răng!"

Nhờ lực cản từ cánh tay trái đang bị giữ chặt, con dao bầu trong tay phải Triệu Hổ từ dưới hướng lên, mang theo một luồng kình lực tàn nhẫn, đâm phập vào phần bụng mềm yếu của con sói!

"Phập!"

Lưỡi dao sắc bén cắm ngập vào thịt, lút tận cán.

Triệu Hổ gầm lên một tiếng, cổ tay xoay mạnh một vòng rồi dùng sức rạch ngược lên trên!

Máu sói nóng hổi như suối phun bắn thẳng vào mặt Triệu Hổ, tanh nồng, dính nhớp, trong chớp mắt đã che khuất tầm nhìn.

Con sói kia phát ra một tiếng tru thảm thiết, ruột gan phơi ra ngoài, thân mình mềm nhũn rồi trượt khỏi người Triệu Hổ.

Triệu Hổ không kịp lau máu trên mặt, xoay người tung một cước vào đầu con sói đang ngoạm lấy bắp chân Đại Tráng.

"Bộp!"

Con sói bị đá văng ra, rên rỉ lùi lại.

Cuộc giao tranh ngắn ngủi, một chết hai bị thương.

Ba con sói còn lại bị sự liều mạng của Triệu Hổ làm cho khiếp sợ, chúng vây quanh ở khoảng cách ba mét, nhe nanh gầm gừ nhưng không dám tùy tiện xông lên.

Không khí nồng nặc mùi máu tanh.

"Hộc... hộc..."

Triệu Hổ thở dốc, chiếc áo bông bên tay trái đã bị cắn nát, trên cánh tay lộ ra hai hàng lỗ máu, máu theo đầu ngón tay nhỏ xuống đất.

"Đại Tráng, còn đi được không?"

"Được! Không chết được!"

Đại Tráng nghiến răng, liếc nhìn vết thương trên chân, đau đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng thằng nhóc này cũng là kẻ cứng cỏi, nhất quyết không gục ngã.

"Không thể ở đây tiêu hao sức lực, mùi máu sẽ dẫn dụ thêm nhiều thứ khác tới."

Triệu Hổ quệt máu trên mặt, chỉ vào vách đá dựng đứng cách đó không xa, "Chạy về phía đó! Ở đó có một cái hang, chỉ cần leo lên được là lũ súc sinh này không với tới!"

"Chạy!"

Hai người dìu nhau, bước thấp bước cao lao như điên về phía vách đá.

Đàn sói phía sau thấy con mồi định chạy, lại điên cuồng lao tới.

"Anh Hổ, anh lên trước đi!"

Đến dưới chân vách đá, Đại Tráng mạnh mẽ đẩy Triệu Hổ lên, bản thân xoay người vung ngọn giáo chắn phía dưới, "Tôi chặn hậu, anh mau leo đi!"

Khoảnh khắc này, gã đàn ông vốn dĩ hiền lành sợ chuyện lại dùng thân mình chắn ngang cửa tử.

Hốc mắt Triệu Hổ nóng lên, hắn không khách sáo, vì biết lúc này do dự chính là cả hai cùng mất mạng.

Hắn bám vào khe đá, nhanh như vượn leo vài cái đã vọt lên được cái bệ đá cao ba bốn mét so với mặt đất.

"Đưa tay đây!"

Triệu Hổ nằm sấp bên cửa hang, nửa thân người thò ra ngoài, chìa tay xuống.

Đại Tráng vứt ngọn giáo, lấy đà nhảy vọt lên, nắm chặt lấy cổ tay Triệu Hổ.

Con sói đầu đàn phía dưới nhảy cao lên, ngoạm lấy gót chân đang lơ lửng của Đại Tráng.

"Mẹ kiếp!"

Đại Tráng dùng chân còn lại đạp mạnh vào mũi con sói, nhờ lực đẩy đó, hắn bị Triệu Hổ kéo tuột vào trong hang.

"Aooo—"

Đàn sói phía dưới chạy vòng quanh vách đá, nhảy nhót, cào cấu vào đá, phát ra những tiếng gầm gừ đầy bất mãn.

Nhưng độ cao ba bốn mét kia đã trở thành rào cản không thể vượt qua.

Trong hang núi.

Hai người nằm liệt trên mặt đất, trông như vừa mới vớt từ dưới nước lên.

Triệu Hổ tựa vào vách đá lạnh lẽo, mặt đầy máu me, vết thương trên tay trái vẫn đang rỉ máu, Đại Tráng ôm chân, đau đến mức hít hà liên tục.

"Mẹ nó chứ... thật là kích thích."

Triệu Hổ nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng, nụ cười đó dưới lớp máu me trông đặc biệt dữ tợn.

"Anh Hổ... nếu không nhờ nhát dao đó của anh, đầu em chắc đã bị con súc sinh kia cắn nát rồi." Đại Tráng nhìn Triệu Hổ, ánh mắt đầy sự sợ hãi và kính nể.

Trước đây hắn chỉ biết anh Hổ hung dữ, đó là hung dữ với người.

Hôm nay hắn mới biết, anh Hổ là thực sự dám chơi liều.

"Đừng nói nhảm, không chết là được."

Triệu Hổ xé lớp áo lót bên trong, băng bó sơ qua vết thương cho cả hai.

Sau khi bình tĩnh lại, Triệu Hổ bắt đầu quan sát nơi trú ẩn này.

Hang này không lớn, bên trong tối om, thổi ra từng luồng gió lạnh lẽo ẩm ướt, còn có một mùi hôi khó tả.

Triệu Hổ khịt khịt mũi.

Mùi này... có chút đặc biệt.

Không giống mùi tanh hôi của sói, mà giống một loại mùi hôi pha lẫn mùi đất, lại còn thoang thoảng chút hương xạ.

Hắn động tâm, cố nén đau đớn, cầm chiếc đèn pin lớn chiếu sâu vào trong hang.

Luồng sáng xé toạc bóng tối.

Ngay khi luồng sáng quét qua khe đá nhô ra ở sâu trong hang, đồng tử Triệu Hổ co rút mạnh.

Trong khe đá đen ngòm đó, treo vài sợi vật gì đó màu trắng, dưới ánh đèn pin tỏa ra ánh bạc.

"Đại Tráng, nhìn kìa!" Giọng Triệu Hổ hạ cực thấp, nhưng không giấu nổi sự phấn khích.

Đại Tráng nhìn theo luồng sáng, vẫn chưa hiểu ra: "Cái gì thế? Lông cừu rách à?"

Triệu Hổ khom lưng đi tới, cẩn thận nhón lấy túm lông đó.

Cảm giác mềm mại trơn mượt, sợi lông cực mảnh, trắng như tuyết, không lẫn một sợi tạp sắc nào.

"Đây là lông cáo trắng."

Khóe miệng Triệu Hổ nhếch lên một nụ cười hoang dã, vẻ mệt mỏi trong mắt quét sạch không còn dấu vết, "Tao đã bảo lão Tôn không lừa người mà, nơi này không chỉ có sói, mà còn thực sự ở vị thần tài mà chúng ta đang tìm."

"Cái hang này, tám phần mười chính là hang dự phòng của con cáo trắng đó, hoặc là đường thoát thân của nó."

Đại Tráng nghe vậy, mắt cũng sáng rực lên, cơn đau cũng bay biến: "Vậy còn chờ gì nữa? Bắt nó thôi!"

"Vội cái gì."

Triệu Hổ nhét túm lông trắng vào túi, liếc nhìn đàn sói vẫn đang lởn vởn ngoài hang, rồi lại nhìn sâu vào trong hang tối không thấy đáy.

"Đêm nay, chúng ta cứ ở đây mà tiêu hao với con cáo này."

"Bên ngoài có sói giữ cửa cho chúng ta, bên trong chúng ta cứ việc bắt rùa trong hũ."

Triệu Hổ sờ sờ con dao chọc tiết lợn vẫn còn đang rỉ máu trong lòng ngực, ánh mắt trong bóng đêm sáng quắc đến đáng sợ.

Chuyến này, chính là cướp lấy mạng sống từ trong miệng sói.

Nếu không kiếm được một tấm da tốt mang về, thì thật có lỗi với bát máu đã đổ ra này.