Chương 37: Chợ sớm Đông Quan, thùng tiền đầu và hổ chặn đường

Sáng sớm hôm sau, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Dẫu là tiết đại hàn, lạnh đến mức người ta chẳng muốn chìa tay ra, nhưng chợ sáng Đông Quan đã sớm náo nhiệt như chảo lửa. Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả hòa lẫn vào nhau, hơi thở trắng xóa phả ra khiến lông mày người đi đường đều phủ một lớp sương giá.

Triệu Hổ cùng hai người dậy từ rất sớm, thuê một chiếc xe ba gác đạp tay, chở năm trăm cân cá đao và cá đù vàng, chiếm lấy một vị trí đắc địa ở góc chợ.

Đống cá biển đông cứng như đá vừa bày ra, chẳng cần phải cất tiếng rao, cái mùi tanh tươi lâu ngày không thấy theo gió tây bắc thổi đi, lập tức như nam châm hút sạch các cụ ông cụ bà đang đi chợ xung quanh lại gần.

Tại một huyện nội địa năm 1981, cá đao và cá đù vàng chính gốc Chu Sơn này là thứ cực kỳ hiếm. Những năm trước chỉ dịp Tết hợp tác xã cung tiêu mới phân phối hạn chế, lại còn phải có phiếu mới được xếp hàng mua, dù có tiền cũng chẳng mua nổi.

"Ôi! Cá đao to quá, mình dày thật đấy! Chất lượng này thì tuyệt đỉnh!"

"Cụ có mắt nhìn đấy ạ, đều là hàng ngon từ Chu Sơn mới xuất kho!"

Hầu Mộng Sa hôm nay khoác lên mình chiếc áo bông sạch sẽ gọn gàng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng vì lạnh, đứng sau sạp hàng đon đả mời chào: "Không cần phiếu, một đồng hai một cân, các bác cứ thoải mái chọn lựa!"

Nghe thấy "không cần phiếu", đám đông lập tức bùng nổ.

Thời buổi này người dân trong túi vừa có chút tiền nhàn rỗi, đang lo không có chỗ tiêu. Trong chốc lát, trước sạp hàng chật cứng người, tiền giấy như những bông tuyết được nhét vào tay Hầu Mộng Sa.

Hầu Mộng Sa vừa thu tiền vừa mở chiếc túi vải lớn mang theo, lộ ra bên trong là đồng hồ điện tử, tất ni lông và băng cassette. Điều này lại như đổ thêm dầu vào lửa, mấy thanh niên sành điệu mắt sáng rực lên, tranh nhau rút tiền mua chiếc đồng hồ điện tử giá ba mươi lăm đồng.

Triệu Hổ đứng sau sạp hàng, nhìn cảnh tượng này, trong lòng tính toán khoản lợi nhuận khổng lồ.

Thế nhưng, ngay lúc việc buôn bán đang sôi nổi nhất, bên ngoài đám đông đột nhiên truyền đến tiếng chửi bới chói tai.

"Tất cả cút hết cho tao! Mù mắt à!"

Đám đông vốn đang chen chúc chật cứng, bị một lực mạnh thô bạo rẽ ra một đường. Mấy bà cụ đang chọn cá bị đẩy loạng choạng, vừa định chửi lại, quay đầu nhìn thấy người đến, lập tức sợ hãi rụt cổ không dám ho he.

Kẻ cầm đầu là một gã đàn ông tầm ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác quân đội chói mắt, cúc áo không cài, phanh ngực để lộ chiếc áo len đỏ bên trong. Gã mặt chuột tai dơi, tướng mạo hung dữ, tay xoay hai quả óc chó bằng sắt, đi đứng lắc lư, cái vẻ ngang ngược đó như muốn khắc bốn chữ "tao là lưu manh" lên trán.

Bá chủ Đông Quan, Lại Tam.

Lại Tam dẫn theo bốn tên côn đồ đội mũ lệch, nghênh ngang đi đến trước sạp hàng. Gã không nói gì, trước tiên nhìn đám khách hàng xung quanh như nhìn người chết, khiến mấy người đang cầm tiền cũng không dám đưa ra.

Sau đó, gã nghiêng đầu, một bãi đờm đặc nhổ thẳng vào sạp tất Hầu Mộng Sa vừa bày ra.

"Phạch."

Bãi đờm vàng khè đó khiến người ta buồn nôn.

"Ai cho phép chúng mày bày ở đây?"

Lại Tam nhấc chân, giẫm lên đống tất, còn dùng mũi giày nghiền mạnh, "Không biết đất Đông Quan này họ Lại à?"

Hầu Mộng Sa nhìn đống tất bị giẫm bẩn, xót xa đến thắt lòng, nhưng cô là dân giang hồ, biết mãnh long không áp đảo được địa đầu xà.

Cô hít sâu một hơi, cố nặn ra một nụ cười, rút từ hộp tiền ra một tờ mười đồng, đưa bằng cả hai tay:

"Anh trai này, chúng em mới đến nên không hiểu quy tắc. Chút tiền này mời anh và các anh em uống trà, mong anh giơ cao đánh khẽ..."

"Mười đồng?"

Lại Tam thậm chí không thèm nhìn tờ tiền, ngược lại hất văng tay Hầu Mộng Sa.

"Chát!"

Tờ mười đồng rơi xuống bùn đất, bị Lại Tam giẫm lên.

"Đuổi ăn mày đấy à?"

Lại Tam tiến lên một bước, đôi mắt tam giác đục ngầu nhìn chằm chằm Hầu Mộng Sa không kiêng nể, mùi thuốc lá hôi thối phả thẳng vào mặt cô:

"Em gái, trông xinh xắn đấy nhỉ. Phí thuê đất thì tiền bạc là chuyện nhỏ. Quan trọng là hôm nay anh đang thiếu người rót rượu."

Nói đoạn, gã vươn bàn tay đầy dầu mỡ, bám đầy bùn đen, trực tiếp hướng về phía cằm Hầu Mộng Sa:

"Đi, theo anh sang bên kia làm vài chén, hầu hạ anh vui vẻ, thì đống rác này tao mới cho mày bán..."

Hầu Mộng Sa sợ đến trắng bệch mặt, cố lùi lại phía sau.

Người xung quanh đều tức đến nghiến răng, nhưng không ai dám đứng ra. Lại Tam này lòng dạ độc ác, nghe nói từng ngồi tù, ai mà đắc tội nổi?

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay Lại Tam sắp chạm vào cằm Hầu Mộng Sa.

Một bàn tay to đầy vết chai sạn, như cái ê tô, siết chặt lấy cổ tay Lại Tam.

"Đứa nào..."

Lại Tam vừa định chửi, lại phát hiện tay mình như bị hàn chết, không nhúc nhích được chút nào.

Gã quay đầu, chạm phải một đôi mắt lạnh lẽo thấu xương.

Triệu Hổ không cảm xúc nhìn gã, không nói lời thừa thãi, bàn tay đột ngột dùng lực.

"Cái vuốt này nếu không muốn nữa, tao tháo giúp mày."

Lời chưa dứt, Triệu Hổ xoay cổ tay, bẻ mạnh xuống, đồng thời đầu gối thúc mạnh lên!

"Rắc!"

Đó là tiếng xương trật khớp giòn tan.

"Á——!!!"

Lại Tam phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, cả người lập tức mất thăng bằng, khuôn mặt vừa nãy còn hống hách giờ đập mạnh vào thùng cá đông lạnh cứng ngắc.

Chưa đợi gã kịp phản ứng, Triệu Hổ một tay ấn gáy gã, trực tiếp dí khuôn mặt đó vào đống cá đao đông lạnh!

Vây lưng cá đông cứng như sắt, như răng cưa cào rách da mặt Lại Tam.

"Đất họ Lại? Mày hỏi xem nó có đồng ý không?"

Giọng Triệu Hổ không lớn, nhưng đầy vẻ hung ác.

Bốn tên côn đồ phía sau thấy đại ca bị đánh, định rút dao xông lên.

"Ầm!"

Một tiếng động lớn.

Đại Tráng đá văng thùng gỗ trống bên cạnh, tay cầm chiếc búa sắt lớn dùng để đập đá, đứng chắn phía trước như một tòa tháp sắt đen.

Cậu không nói gì, chỉ nện chiếc búa nặng mấy chục cân vào lòng bàn tay, một tiếng "bộp" trầm đục vang lên.

Bốn tên côn đồ nhìn những đường gân nổi lên trên cánh tay Đại Tráng cùng ánh mắt như muốn nghiền nát người ta, chân chúng lập tức bủn rủn, không dám bước thêm bước nào.

"Ông nội! Ông nội ơi! Tha mạng! Tay gãy rồi!"

Lại Tam bị dí mặt vào đống cá, miệng đầy mùi tanh và vụn băng, đau đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa, làm gì còn vẻ hống hách lúc nãy, chỉ còn biết khóc lóc cầu xin, "Tôi sai rồi! Tôi có mắt không tròng!"

Triệu Hổ lúc này mới buông tay, vứt gã xuống đất như vứt rác.

Lại Tam ôm cổ tay biến dạng, lăn lộn trên đất hai vòng, máu me đầy mặt, nhếch nhác như con chó hoang. Người dân xung quanh nhìn cảnh này, trong lòng thấy sảng khoái vô cùng, thậm chí có người không nhịn được mà hô "Hay".

Lại Tam khó khăn bò dậy, nhìn ánh mắt chế giễu xung quanh, vừa xấu hổ vừa giận dữ. Gã hoành hành ở Đông Quan bao nhiêu năm, đã bao giờ mất mặt đến thế này?

"Được... được! Chúng mày giỏi lắm!"

Lại Tam vừa lùi lại vừa nghiến răng, ánh mắt đầy oán độc, "Dám động vào Lại Tam tao ở Đông Quan, chúng mày gặp họa lớn rồi!"

"Không sợ nói cho chúng mày biết, anh rể tao là trưởng khoa thị trường của Cục Công thương! Nếu sạp hàng này của chúng mày còn bày được tiếp, tao Lại Tam theo họ chúng mày!"

Nói xong, gã dẫn theo mấy tên đàn em sợ mất mật, lủi thủi chen qua đám đông bỏ chạy.

Mãi đến khi Lại Tam chạy xa, trong chợ mới lại bùng nổ.

"Chàng trai trẻ, đánh hay lắm! Tên vô lại này đáng bị dọn dẹp từ lâu rồi!"

“Đúng thế, thật hả giận!”

Mọi người xung quanh thi nhau giơ ngón cái tán thưởng, nhưng cũng có một cụ già tốt bụng tiến lại gần, vẻ mặt đầy lo lắng:

“Chàng trai trẻ, các cháu mau chạy đi thôi. Thằng Lại Tam đó là kẻ lưu manh, nhưng anh rể nó thì không dễ đụng vào đâu, hắn ta là người chuyên quản lý đám tiểu thương chúng ta đấy… Nếu để hắn chụp cho cái mũ ‘đầu cơ tích trữ’ thì sẽ phải ngồi tù đấy!”

Gương mặt nhỏ nhắn của Hầu Mộng Sa cũng tái đi đôi chút, tuy cô thấy hả giận nhưng cũng hiểu đạo lý dân không đấu với quan.

“Anh Hổ… hay là chúng ta rút trước đi? Nếu Lại Tam thực sự gọi anh rể hắn đến…”

Triệu Hổ phủi bụi trên tay, nhặt tờ mười tệ bị giẫm bẩn lên, thổi sạch đất cát rồi đặt lại vào tay Hầu Mộng Sa.

“Rút ư? Chúng ta làm ăn bằng thực lực, tại sao phải rút?”

Triệu Hổ nhìn về phía Lại Tam biến mất, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Trưởng phòng công thương ư?

Đúng lúc lắm. Ván cờ mà hắn muốn bày ra, chỉ bán cá thôi thì chưa đủ. Đang lo không có cơ hội tiếp cận tầng lớp “quan lại” đó, nay Lại Tam đã tự mình đưa thang tới, thì Triệu Hổ hắn không có lý do gì để không leo lên.

“Đại Tráng, hô hào lên! Tiếp tục bán!”

Khóe miệng Triệu Hổ cong lên một đường đầy tự tin:

“Cái chợ Đông Quan này, cũng đã đến lúc phải thay đổi rồi.”