Chương 41: Chị dâu cởi quần áo ra

Chiều muộn, thôn Hắc Thủy, trước cửa nhà Triệu Hổ.

"Dỡ hàng xuống!"

Triệu Hổ nhảy xuống xe, phủi phủi bụi bặm trên chiếc áo khoác quân đội cũ kỹ.

Một trăm cân bột mì thượng hạng, mười cân thịt ba chỉ mỡ màng còn nguyên bì, cùng với xấp vải xanh mua cho nhà Đại Tráng, tất cả được khuân vội vào trong nhà.

Triệu Hổ cầm tảng thịt mỡ mười cân ném mạnh lên bàn, đó là loại hàng xịn có cả bì lẫn thịt, chỉ dịp Tết mới dám cắt, mỡ màng bóng loáng.

Đại Tráng cười khờ khạo, quệt mồ hôi trên trán, những nếp nhăn trên mặt đều toát lên vẻ phấn khích: "Anh! Chuyến này anh em mình đi hơn hai mươi ngày, đúng là không uổng công! Chúng ta đâu phải chỉ về làng, mà là về để mở mang tầm mắt cho cả cái thôn Hắc Thủy này đấy!"

"Được rồi, đừng có đắc ý. Cầm phần của cậu rồi cút ngay đi, về nấu thịt cho mẹ ăn, nhớ đóng cửa cho kỹ."

Triệu Hổ tiện tay ném cho Đại Tráng hai bao thuốc lá, đuổi cái bóng đèn đang chưa hết phấn khích kia đi.

Trong sân trở nên yên tĩnh, gió cuốn theo những bông tuyết thổi vù vù.

Triệu Hổ không vào căn phòng lạnh lẽo của mình, mà xách hai gói giấy dầu vẫn luôn được bảo vệ kỹ càng trên xe, quay người đẩy cánh cửa gỗ ọp ẹp nhà bên cạnh.

Trong nhà, Trương Nam đang cùng Tạ Tiểu Đào nhóm lửa nấu cơm bên bếp lò.

Hơn hai mươi ngày nay, Trương Nam chưa đêm nào ngủ ngon giấc.

Thôn Hắc Thủy hẻo lánh, cô chẳng biết thế giới bên ngoài ra sao, chỉ biết Triệu Hổ dẫn Đại Tráng đi một mạch hơn nửa tháng, bặt vô âm tín.

Cô sợ họ gây chuyện bên ngoài, sợ họ gặp phải bọn lưu manh, lại càng sợ chiếc xe của công an lại lái vào thôn.

Nghe tiếng cửa, chiếc móc lò trong tay Trương Nam run lên, cô ngẩng phắt đầu dậy.

Khi nhìn thấy Triệu Hổ đứng ở cửa với hơi lạnh và nụ cười trên môi, đôi mắt hơi đỏ vì thức đêm của cô lập tức nhòe đi. Cô sững sờ một lúc, rồi vội vàng đứng dậy, hai tay chà xát mạnh vào tạp dề mấy cái rồi bước ra.

"Hổ tử... về rồi à?"

Giọng nói rất nhẹ, mang theo chút run rẩy. Cô muốn bước tới đón, nhưng lại e dè có Tiểu Đào ở bên cạnh, mũi chân nhúc nhích rồi cuối cùng vẫn đứng yên tại chỗ, chỉ có ánh mắt là dính chặt lấy anh, không sao dời đi được.

"Ừ, về rồi."

Triệu Hổ nhìn dáng vẻ cẩn trọng của cô, lòng nóng lên, quay sang gọi Tiểu Đào: "Tiểu Đào, lại đây."

Tạ Tiểu Đào mắt sắc, nhìn thấy thứ Triệu Hổ đang cầm, hét lên một tiếng rồi lao tới: "Anh Hổ tử! Cuối cùng anh cũng về rồi!"

"Cầm lấy, cho em đấy. Áo bông mới hoa nhí, còn có kẹo thỏ trắng nữa, vào buồng trong mà thử đi."

"Oa! Anh Hổ tử tốt quá!"

Cô bé ôm đồ chạy biến vào buồng trong, tiện tay buông rèm cửa xuống kín mít.

Ngoài gian chính, chỉ còn lại hai người nam nữ.

Không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh, chỉ còn tiếng lửa trong bếp lò kêu lách tách.

Gò má Trương Nam bị lửa hơ đỏ ửng, cô cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn lấy vạt áo, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Đường xá xa xôi... người bình an trở về là tốt rồi, còn tốn tiền mua mấy thứ này làm gì..."

"Lại đây."

Triệu Hổ không tiếp lời cô, mở gói đồ lớn hơn ra, trải lên chiếc bàn khập khiễng.

Đó là một chiếc áo bông dày màu đỏ họa tiết chìm.

Trong căn nhà đất xám xịt, đầy vết ám khói này, màu đỏ ấy rực rỡ đến chói mắt, rực rỡ đến mức khiến người ta bối rối.

"Cái này cho cô."

Triệu Hổ nhìn Trương Nam, giọng điệu cứng rắn nhưng lại toát lên vẻ bá đạo không cho phép từ chối, "Cởi cái áo rách vá chằng vá đụp trên người cô ra. Tết nhất rồi, chị dâu cũng phải có diện mạo mới chứ."

Trương Nam nhìn bộ quần áo, tay hơi run, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, nhưng ngay sau đó là sự hoảng loạn.

"Cái này... màu này rực quá..."

Cô vô thức lùi lại, mặt đỏ như miếng vải điều, giọng nói lộ ra vài phần nhút nhát, "Tôi là quả phụ, mặc cái này... người ta nhìn thấy sẽ bàn tán mất. Hổ tử, cậu mang đi trả đi, tấm lòng này chị dâu xin nhận."

"Ai dám lắm mồm?"

Triệu Hổ tiến lên một bước, áp lực của người đàn ông lập tức bao trùm lấy cô, ép Trương Nam vào sát bếp lò.

"Cởi ra, thử cho tôi xem."

"Ngay ở đây sao?" Mặt Trương Nam càng nóng hơn, thắt lưng chạm vào bếp lò ấm nóng, ánh mắt hoảng loạn liếc về phía rèm cửa buồng trong, giọng mềm nhũn như đang cầu xin, "Cái này... không tiện, Tiểu Đào vẫn còn ở trong nhà..."

"Trong nhà này chỉ có hai ta, ai nhìn?"

Triệu Hổ không cho cô đường lui, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào cô, thậm chí còn mang theo chút vẻ bất cần, "Hay là, cô muốn tôi ra tay giúp cô cởi?"

Câu nói này trực tiếp khiến Trương Nam cứng họng.

Cô cắn môi, hàng mi run rẩy, vừa thẹn vừa sợ, nhưng dòng nước ấm áp được che chở trong lòng lại không sao kìm nén nổi.

Cô run rẩy cởi cúc áo bông cũ, quay lưng lại, thay chiếc áo bông đỏ vào.

Kích cỡ vừa vặn, cứ như thể được đo ni đóng giày vậy.

Màu đỏ tươi tắn tôn lên gương mặt vốn dĩ quanh năm vất vả của cô, khiến nó trở nên kiều diễm, vòng eo được chiếc áo cắt may khéo léo ôm lấy, làm lộ rõ đường cong.

Triệu Hổ dựa vào khung cửa, châm một điếu thuốc, ánh mắt không kiêng dè đánh giá cô.

"Đẹp lắm."

Anh nhả một vòng khói, giọng hơi khàn, "Sau này cứ mặc thế này, xem ai dám nói gì."

Trương Nam bị anh nhìn đến mức toàn thân nóng ran, tay chân lúng túng kéo vạt áo, cúi đầu, khóe miệng lại không nhịn được mà nhếch lên một thoáng, rồi vội vàng mím chặt lại.

Cô do dự một chút, vẫn lấy hết can đảm bước đến trước mặt Triệu Hổ, muốn đưa tay phủi tuyết trên vai anh, nhưng tay đưa ra được nửa chừng lại rụt về, chỉ dám khẽ kéo tay áo anh.

"Hổ tử..."

Trương Nam ngẩng đầu, đôi mắt long lanh đầy vẻ lo lắng, giọng nói hạ thấp xuống, như sợ làm kinh động điều gì, "Lần này cậu về... có thể ở nhà lâu thêm mấy ngày không? Đừng chạy lên huyện nữa."

"Sao thế?" Triệu Hổ nhướng mày.

"Trong thôn... hai ngày nay không yên ổn."

Trương Nam cắn môi, như có nỗi niềm khó nói, ngập ngừng hồi lâu mới thì thầm: "Hôm trước, tôi nghe thấy tiếng chiếc xe ô tô lớn đó quay lại. Hôm nay ra giếng gánh nước, ánh mắt Hầu Tam... nhìn không bình thường, âm u lắm."

Cô không trực tiếp nhắc tên Ngô Địch, nhưng hàng mi run rẩy đã bán đứng nỗi sợ hãi của cô.

"Hầu Tam bảo với tôi... món nợ nào rồi cũng phải tính. Còn nói... người lái xe lớn đó đã về rồi, trên huyện có người, thủ đoạn tàn độc lắm."

Trương Nam nắm chặt tay áo Triệu Hổ, đốt ngón tay trắng bệch, giọng nói nghẹn ngào: "Hổ tử, chúng ta đừng chọc vào họ được không? Ngô lão nhị đó là tội đáng chết, nhưng con trai ông ta... là người có thân phận, ăn cơm nhà nước. Chúng ta đấu không lại loại người đó đâu."

Cô thực sự sợ rồi.

Ngô Địch đó, đeo kính nho nhã, thực chất là một con sói đội lốt người. Mấy năm nay không ít lần lấy danh nghĩa "quan tâm" để quấy rối cô, ánh mắt dính dấp, âm hiểm đó còn khiến cô tuyệt vọng hơn cả bọn vô lại.

Triệu Hổ nhìn người phụ nữ đang sợ hãi trước mắt, lòng mềm nhũn.

Anh đưa tay chỉnh lại cổ áo bị xộc xệch lúc nãy cho cô, động tác nhẹ nhàng.

"Chị dâu, cứ yên tâm đi."

Triệu Hổ nhếch mép cười lạnh, chẳng hề để tâm, "Tài xế công ty vận tải? Một trong tám loại cán bộ? Trùng hợp thật, tôi đang lo không có cách vận chuyển lâm sản của chúng ta, cái tên 'phu xe' tự dâng đến tận cửa này, không dùng thì phí."

"Cậu..." Trương Nam sốt ruột đến mức nước mắt chực trào, lườm anh một cái đầy trách móc, "Đến lúc nào rồi mà cậu còn đùa được! Hắn là muốn mạng của cậu đấy!"

"Hắn dám."

Ánh mắt Triệu Hổ đột nhiên lạnh lẽo, sát khí trên người bùng phát trong chớp mắt, "Nếu hắn sống tử tế thì thôi, còn nếu dám giở trò..."

"Choang!"

Lời còn chưa dứt, cánh cửa gỗ mục nát ngoài sân đã bị người ta tung một cước đá văng, tiếng động lớn đến mức làm tuyết trên khung cửa cũng phải rung chuyển rơi lả tả xuống đất.

"Ồ hô, ấm cúng phết nhỉ?"

Một giọng nói âm dương quái khí, mang theo luồng gió lạnh thấu xương lùa vào trong: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, là đang thử áo mới, hay là chuẩn bị động phòng đấy?"

Sắc mặt Trương Nam trong nháy mắt trắng bệch, theo bản năng trốn ra sau lưng Triệu Hổ, thân hình không ngừng run rẩy: "Là Hầu Tam!"

Triệu Hổ xoay người, nhìn qua khe cửa ra bên ngoài.

Trong sân, ba bốn gã đàn ông đang đứng đó.

Hầu Tam rụt cổ đứng một bên, tay cầm cán cuốc, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý của kẻ cậy thế, đang chỉ trỏ vào trong nhà nói gì đó với kẻ bên cạnh.

Mà người đứng ở giữa, chính là kẻ mà Triệu Hổ vừa mới nhắc tới.

Hắn mặc bộ quân phục màu xanh đường sắt phẳng phiu, trông lạc lõng giữa chốn thôn quê toàn những chiếc áo bông xám xịt, đôi giày da mũi to sáng bóng dưới chân giẫm lên nền tuyết phát ra tiếng kêu kẽo kẹt.

Chiếc kính gọng vàng đặt trên sống mũi cao thẳng, đôi mắt dài hẹp sau tròng kính toát lên vẻ cao ngạo cùng sự thâm độc, cợt nhả.

Ngô Địch.

Hắn đứng trong gió tuyết, chậm rãi tháo đôi găng tay vải trắng, để lộ chiếc đồng hồ Thượng Hải lấp lánh trên cổ tay, rồi nhìn qua cửa sổ, hướng về phía Triệu Hổ trong nhà mà đẩy đẩy gọng kính.

Khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn, Ngô Địch làm một cử chỉ vô cùng ngông cuồng—

Ngón cái chĩa xuống, hung hăng đâm mạnh xuống mặt đất.

Đó là lời tuyên chiến.

Triệu Hổ vứt mẩu thuốc lá xuống đất, dùng mũi giày nghiền nát, đẩy cửa bước ra ngoài.

Ánh mắt hai người đàn ông, trong cơn gió lạnh, va chạm dữ dội vào nhau.