Chương 52: Lời đồn như dao đâm tim, mượn súng gài bẫy vào sâu trong núi

Từ Nhã ôm đống hàng tết lớn vào nhà, tim vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực.

Bố mẹ chồng vốn đang ngồi trên giường sưởi, mặt mày ủ rũ thở ngắn than dài, vừa thấy con dâu không những trở về mà trong lòng còn ôm năm cân thịt ba chỉ trắng phau, kèm theo một túi lớn bột mì thượng hạng, hai khuôn mặt già nua lập tức nở hoa, nếp nhăn cũng giãn ra vì cười.

"Ôi chao, ta đã bảo mà, vẫn cứ là Từ Nhã, sống thế này mới gọi là biết vun vén!" Mẹ chồng sờ miếng thịt mỡ màng, nước mắt chực trào ra, "Lần này nhà ta được ăn một cái tết no đủ rồi!"

Từ Nhã gượng cười, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Cô không dám nhắc đến chuyện tiền bị mất rồi được người ta bù lại, chỉ nói là gặp được cửa hàng cung tiêu bán thanh lý hàng tồn nên mua được giá rẻ. Đêm đó, cô nằm trên chiếc giường sưởi ấm áp, trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu toàn là bóng lưng vững chãi của Triệu Hổ, cùng câu nói "Sau này ai dám nói xấu cô, tôi liều mạng với kẻ đó".

Trong lòng cô, tựa như đang ôm một chú thỏ nhỏ, vừa chua vừa ngọt.

Thế nhưng tâm trạng tốt đẹp này còn chưa duy trì được đến trưa hôm sau, thời tiết ở thôn Hắc Thủy, nói thay đổi là thay đổi ngay.

Cái giếng lớn ở đầu đông thôn, xưa nay vẫn là "trung tâm tình báo" của cả thôn.

Lý Thúy Hoa hôm nay mặc một chiếc áo bông đỏ thắm bó sát, thắt eo nhỏ xíu, trên mặt còn cố tình dặm thêm một lớp phấn. Tuy rằng chồng đã bỏ đi, nhưng cái gốc gác góa phụ xinh đẹp vẫn còn đó, giữa đôi lông mày lộ ra vẻ lẳng lơ hiếm thấy ở cái thời đại này.

Ả vừa gắng sức quay trục kéo nước, vừa bĩu môi với mấy bà cô bên cạnh, giọng nói sắc nhọn, mang theo cái vị chua ngoa cay nghiệt:

"Này, các người nghe gì chưa? Từ Nhã hôm qua từ huyện về, mang theo nhiều đồ lắm! Tôi tận mắt nhìn thấy, nào thịt nào bột, ít nhất cũng phải mấy chục đồng!"

"Hả! Nó lấy đâu ra tiền? Chẳng phải bảo trước khi đi mặt mày ủ rũ, sợ không đủ tiền sao?" Một mụ đàn bà béo bên cạnh tiếp lời.

"Tiền không đủ?"

Lý Thúy Hoa đặt thùng nước xuống thành giếng, nước bắn tung tóe khắp nơi, trong mắt ả toàn là lửa ghen tị:

"Hai cái lão già nhà bố mẹ chồng nó thì có mấy đồng? Tôi nói cho mà nghe, đứa em gái làm ở cửa hàng cung tiêu huyện của tôi hai hôm trước đã bảo với tôi rồi, đàn ông bây giờ ấy, chỉ thích cái loại góa phụ giả bộ đoan chính thôi. Tôi thấy Từ Nhã chắc chắn là đã cặp kè với gã đàn ông hoang nào ở trên huyện rồi, không thì cũng là lấy thân xác ra đổi lấy thịt!"

Lời này quá độc địa, đâm thẳng vào xương sống Từ Nhã.

Thực ra trong lòng Lý Thúy Hoa cũng đắng cay lắm. Chồng ả mấy năm trước bảo đi phương Nam lập nghiệp, kết quả là một đi không trở lại.

Trong thôn ai cũng cười nhạo ả bị chồng "đá", phải giữ tiết hạnh cho người sống. Ả nhìn Từ Nhã tuy chồng đã chết nhưng cuộc sống hiện tại lại sung túc hơn mình, cảm giác cân bằng trong lòng hoàn toàn sụp đổ: Dựa vào cái gì mà đều là góa phụ, cô lại có thể ăn thịt?

Đúng lúc Từ Nhã bưng chậu ra đổ nước, nghe trọn vẹn mấy câu này. Khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức trắng bệch, cơ thể lảo đảo, cái chậu trong tay "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất.

"Lý Thúy Hoa! Cô... cô nói bậy bạ gì đấy! Cô ngậm máu phun người!" Từ Nhã tức đến run người, lao tới chỉ tay vào Lý Thúy Hoa.

"Ô kìa? Gấp rồi à?"

Lý Thúy Hoa thấy chính chủ tới, càng được đà, chống nạnh, muốn giấu đi sự tự ti của mình, giả vờ ra vẻ bề trên:

"Tôi nói bậy? Thế cô nói xem, đống đồ trị giá năm mươi đồng đó ở đâu ra? Đừng bảo với tôi là gió thổi tới nhé! Hừ, tôi thấy cô không giống với loại góa phụ giữ tiết như tôi đâu, cô không chịu nổi cô đơn rồi đúng không? Hôm qua thấy cô mặt đỏ bừng bừng, chắc là đã lăn lộn ở ruộng ngô nào đó rồi..."

"Cô câm mồm!"

Từ Nhã lần này là thực sự tức giận. Cô chịu ơn Triệu Hổ, nhưng thân thể cô trong sạch! Hơn nữa Triệu Hổ là người trượng nghĩa, là đấng nam nhi, tuyệt đối không thể để loại người như Lý Thúy Hoa hắt nước bẩn!

"Lý Thúy Hoa, chồng cô bỏ đi rồi, nên cô không nhìn nổi người khác sống tốt đúng không?" Từ Nhã đỏ hoe mắt, như một con báo nhỏ đang giận dữ, "Tôi nói cho cô biết, chỗ thịt này là do tôi có được một cách đàng hoàng! Trong thôn mình có người tốt, có đấng nam nhi! Không giống cô, tâm địa còn bẩn hơn cả cống rãnh!"

"Á à? Cô còn dám mắng tôi?" Lý Thúy Hoa bị chọc trúng chỗ đau, xắn tay áo lên định động thủ.

Người xung quanh vội vàng can ngăn, nhất thời bên giếng nước loạn như một nồi cháo. Từ Nhã tuy không chịu thiệt, nhưng về đến nhà, đóng cửa lại, vẫn ôm chăn khóc một trận.

...

Chuyện này truyền đến tai Triệu Hổ khi hắn đang ngồi xổm trong sân mài dao.

"Xoẹt, xoẹt, xoẹt."

Tia lửa bắn ra từ đá mài, con dao giết lợn được mài sáng loáng, tỏa ra ánh lạnh lẽo.

Đại Tráng tức tối chạy vào, mặt đỏ bừng, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc: "Anh Hổ! Cái miệng con Lý Thúy Hoa đó quá thiếu đức! Dựa vào việc nó có đứa em gái ở huyện, ở đó bịa đặt lung tung, làm chị dâu Từ Nhã tức đến phát khóc! Nói thịt của chị dâu là... là ngủ với người ta mà có! Em đi xé miệng nó!"

"Quay lại."

Động tác mài dao của Triệu Hổ không dừng lại, thậm chí mí mắt cũng không thèm nhướng lên.

"Anh Hổ! Chuyện này mà nhịn được à?" Đại Tráng sốt ruột dậm chân.

Triệu Hổ dừng tay, dùng đầu ngón tay cái thử lưỡi dao, không dám nói là "thổi tóc đứt lìa", nhưng để lấy tiết thì chắc chắn là đủ nhanh.

Hắn đứng dậy, tra dao vào vỏ, trong ánh mắt lộ ra vẻ hoang dã và tàn nhẫn của kẻ vừa tái sinh:

"Đại Tráng, nhớ kỹ. Cãi nhau với đàn bà, thắng cũng chẳng vẻ vang gì, thua thì càng mất mặt. Đó là việc của mấy mụ đàn bà đanh đá."

Hắn quá hiểu loại người như Lý Thúy Hoa. Vừa tự ti lại vừa tự phụ, bản lĩnh duy nhất là dựa vào việc giẫm đạp người khác để tìm cảm giác tồn tại. Muốn loại người này im miệng, không phải dựa vào chửi bới, mà là dựa vào thực lực tuyệt đối, khiến ả thèm, khiến ả sợ, khiến ả phục!

"Sắp tết rồi, trong thôn thiếu thịt. Chỉ ăn mấy món dưa muối đó, rảnh rỗi sinh nông nổi cả thôi."

Triệu Hổ phủi bụi trên người, nhìn ngọn núi trắng xóa phía xa: "Chúng ta không thu gom lâm sản nữa, mấy ngày nay núi đóng cửa, cũng không dễ thu. Chúng ta làm việc khác."

"Làm gì ạ?" Đại Tráng ngẩn người.

"Đại Tráng, đi chuẩn bị cái xe trượt tuyết lớn của chúng ta ra. Rồi sang nhà bác ba, mượn cây súng săn cũ đó về!"

"Mượn súng?!" Đại Tráng trợn tròn mắt, "Anh Hổ, lúc này mà vào núi Hắc Sơn? Đó là chơi đùa với tính mạng đấy! Nghe nói trong đó có vua lợn rừng, mấy năm nay không ai dám đụng vào!"

"Sợ cái gì?"

Khóe miệng Triệu Hổ nhếch lên một nụ cười lạnh, chỉnh lại cổ áo chiếc áo khoác quân đội: "Tôi chính là nhắm vào con vua lợn rừng đó! Tôi phải bắn một con lợn rừng lớn nhất về, để bịt miệng đám đàn bà nhiều chuyện này lại! Cũng để cho bọn họ thấy, thôn Hắc Thủy chúng ta, rốt cuộc là ai làm chủ!"

Đại Tráng vừa nghe đến săn bắn, cái máu liều cũng nổi lên, cắm đầu chạy đi mượn súng.

Chẳng bao lâu sau, Đại Tráng vác một cây súng săn đen sì trở về, trong tay còn xách một túi đạn chì và thuốc súng.

"Anh Hổ, bác ba bảo, súng này cũ rồi, rãnh nòng cũng mòn hết rồi, bảo chúng ta cẩn thận, đừng để nổ nòng."

Triệu Hổ nhận lấy súng, thành thạo kéo chốt, kiểm tra bộ phận kích hỏa.

Thứ này là loại súng săn nòng đơn kiểu cũ, hay còn gọi là "súng phun", bắn một phát ra một chùm đạn chì, cự ly gần thì uy lực lớn, xa thì chỉ nghe tiếng nổ cho vui.

"Có cây này là đủ rồi."

Triệu Hổ lại lục trong kho ra một cuộn dây thép nhỏ, đó là thứ còn sót lại khi hắn sửa máy kéo trước đây, rất bền và dai.

"Anh Hổ, vào núi luôn ạ? Không cần gọi thêm mấy người nữa sao?" Đại Tráng có chút không yên tâm.

"Người đông thì thịt chia ra ít, không thấy được bản lĩnh." Triệu Hổ cười lạnh, nhét dây thép vào trong ngực, "Đi săn không thể chỉ dựa vào súng, đó là việc của kẻ mãng phu. Muốn bắt con lớn, phải dựa vào cái đầu, phải đặt bẫy."

Hai người chuẩn bị xong xuôi. Triệu Hổ mặc áo khoác quân đội, vác súng săn cũ, bên hông dắt con dao giết lợn vừa mài xong; Đại Tráng kéo xe trượt tuyết, trông như một tòa tháp sắt đen.

Triệu Hổ và Đại Tráng đội gió bắc, giẫm lên lớp tuyết dày quá đầu gối, bước thấp bước cao tiến vào núi Hắc Sơn.

Khi đi ngang qua đầu thôn, vừa vặn gặp hơn mười bà cô đang hóng chuyện lúc nãy.

"Ôi chao, Triệu Hổ đây là muốn vào núi à?" Có người hỏi.

Triệu Hổ dừng bước: "Ừ, vào núi kiếm chút thú rừng."

"Ôi chao, lúc này mà vào núi, không phải là vì cô góa phụ nhỏ đó chứ." Có người cười nhạo.

Triệu Hổ quay đầu nhìn lạnh lùng một cái: "Câm cái miệng thối của các người lại."

Nói xong, hắn không quay đầu lại, lao thẳng vào rừng cây mênh mông.

Vào trong rừng, không khí lập tức khác hẳn.

Xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng gió thổi qua ngọn cây "ù ù", giống như tiếng quỷ khóc sói gào. Những cái cây trong rừng già đều có tuổi đời hàng chục năm, che khuất cả bầu trời, tỏa ra vẻ âm u.

"Anh Hổ, chúng ta đi đâu?" Đại Tráng tuy khỏe mạnh, nhưng lúc này cũng có chút sợ hãi.

Triệu Hổ không nói gì, hắn đang quan sát. Kiếp trước hắn là tỷ phú, trò chơi nào cũng từng trải qua, những năm đầu vì bàn chuyện làm ăn, hắn không ít lần cùng khách hàng đến các khu săn bắn nước ngoài, bản lĩnh sinh tồn nơi hoang dã này đã khắc sâu vào xương tủy.

Hắn vạch một bụi cây ra, chỉ vào một chuỗi dấu chân hình hoa mai trên mặt đất: "Đây là của thỏ rừng, không hiếm lạ gì. Thứ này ít thịt, không đủ nhét kẽ răng. Chúng ta phải tìm con lớn."

Hai người đi sâu vào trong khoảng ba bốn dặm, tuyết ngày càng dày, đường ngày càng khó đi.

Đột nhiên, Triệu Hổ dừng bước, ánh mắt dán chặt vào một cây thông già phía trước.

Trên vỏ cây ấy, có một mảng lớn bị cọ xát tróc ra, để lộ phần gỗ trắng tươi bên trong, vị trí cao hơn mặt đất tận hơn một mét. Hơn nữa, trên nền tuyết dưới gốc cây còn vương lại vài túm lông cứng, thô và đen sì.

"Anh Hổ, đây là..." Đại Tráng nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Chỗ lợn rừng cọ ngứa đấy."

Triệu Hổ ngồi xổm xuống, sờ vào vết cọ xát, rồi lại nhặt túm lông đen lên ngửi, một mùi hôi tanh nồng nặc xộc thẳng lên tận óc.

"Mùi này vẫn còn mới, nó vừa mới đi khỏi không lâu."

Triệu Hổ đứng dậy, ướm thử độ cao của vết cọ, ánh mắt lập tức trở nên sắc lẹm:

"Đại Tráng, xem ra hôm nay anh em mình sắp phát tài rồi. Nhìn độ cao này, nhìn độ sâu của vết cọ này, con lợn này ít nhất cũng phải ba trăm cân!"

Lợn rừng ba trăm cân, đó chẳng khác nào một chiếc xe tăng! Trong rừng, nhất lợn nhì gấu ba hổ, thứ này mà phát điên lên thì ngay cả hổ cũng phải nhường ba phần.

"Ba trăm cân?!" Đại Tráng siết chặt sợi dây kéo xe trượt tuyết trong tay, sắc mặt hơi tái đi: "Anh Hổ, khẩu súng rách của chúng ta liệu có ăn thua không? Đừng để chưa bắn được nó mà đã bỏ mạng cả hai ở đây."

"Đấu trực diện thì chắc chắn không được, khẩu súng cũ kỹ này bắn vào lớp da dính đầy nhựa thông của nó thì cũng chỉ như gãi ngứa mà thôi."

Triệu Hổ cười lạnh, lấy cuộn dây thép trong ngực ra, khóe miệng nhếch lên một nụ cười xảo quyệt đặc trưng của thợ săn: "Cho nên chúng ta phải chơi chiêu hiểm với nó."

Triệu Hổ nhìn quanh bốn phía, chọn trúng một lối mòn mà lợn rừng chắc chắn phải đi qua – đó là khe hẹp giữa hai thân cây lớn, cũng là con đường độc đạo để lợn rừng xuống núi uống nước.

"Làm thôi! Hôm nay nếu tóm được con hàng này mang về, đám người Lý Thúy Hoa kia nhìn thấy chắc chắn sẽ thèm đến chết!"

Triệu Hổ ra lệnh một tiếng, hai người bắt đầu giữa trời băng đất tuyết, giăng ra một cái bẫy sinh tử dành cho "gã khổng lồ đen" chưa từng gặp mặt kia.