Chương 75: Toan tính của bí thư già và Quách Hồng

Rượu của đêm đó khiến người ta nóng bừng cả thân thể, và trái tim còn nóng hơn thế.

Trời vừa hửng sáng, giấy dán cửa sổ hắt ra ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Trận bão tuyết bên ngoài tuy đã ngớt, nhưng tuyết vẫn lặng lẽ rơi, phủ kín những vết bánh xe từ đêm qua.

Triệu Hổ chỉ chợp mắt được vài tiếng, nhưng đôi mắt lại sáng quắc như chim ưng. Hắn đạp Đại Tráng đang ngáy o o tỉnh dậy, rồi gọi cả Nhị Trụ Tử.

"Nhị Trụ Tử, đừng ngủ nữa, đánh xe đi." Triệu Hổ hạ thấp giọng, tông giọng dứt khoát, "Đưa Mộng Sa và Ngọc Hà lên huyện. Trên đường đi chậm thôi, đừng để hai cô nương đó bị xóc."

Nhị Trụ Tử dụi đôi mắt còn ngái ngủ, khoác áo bông, sụt sịt mũi rồi đi ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, trong sân vang lên tiếng lừa kêu. Hầu Mộng Sa và Lưu Ngọc Hà quấn kín mít, trong lòng ôm năm nghìn đồng tiền đặt cọc, leo lên chiếc xe lừa treo dải lụa đỏ.

"Anh Hổ, chúng em đi đây." Hầu Mộng Sa vén tấm rèm cỏ, ánh mắt lộ vẻ lưu luyến, nhưng nhiều hơn cả là sự kiên định muốn làm nên nghiệp lớn.

"Đi đi, đến huyện thì gửi lời hỏi thăm lão Bì. Nhớ lấy, dù là bang Phật Gia hay bất cứ kẻ nào, dám cản đường kiếm tiền của chúng ta, cứ ghi sổ lại, quay về anh sẽ thu nợ." Triệu Hổ phẩy tay, cái vẻ tàn nhẫn toát ra từ tận xương tủy khiến hai người phụ nữ cảm thấy an tâm.

Tiễn xong đám người, Triệu Hổ quay người vào nhà, sắc mặt lập tức lạnh xuống. Hắn chốt cửa chính, kéo phắt Đại Tráng vào căn phòng nhỏ trong cùng.

"Đại Tráng, tỉnh hẳn chưa?"

Đại Tráng quệt mặt, ngáp một cái: "Tỉnh rồi anh Hổ, có chuyện gì thế?"

"Đi, tìm hai cái bao tải chắc chắn nhất, mang thêm xà beng, cầm theo súng săn." Giọng Triệu Hổ cực thấp, mỗi chữ như được rít qua kẽ răng, "Theo tao vào núi."

Đại Tráng sững người, nhìn ra màn tuyết trắng xóa bên ngoài: "Vào núi? Anh Hổ, tuyết còn chưa ngớt hẳn, trong núi tuyết ngập quá đầu gối, giờ mình vào đó làm gì? Chỗ đó đến đường đi còn chẳng có."

"Không có đường càng tốt, không ai theo kịp."

Ánh mắt Triệu Hổ sắc như dao, ấn mạnh lên vai Đại Tráng: "Bớt nói nhảm! Chuyện này chỉ trời biết đất biết, mày biết tao biết. Phải là đứa có sức như mày đi cùng tao. Nhớ lấy, hai đứa mình là đi 'kiểm tra bẫy', đừng để người ta nhìn ra mình đi làm việc khác. Nếu lộ ra nửa chữ, đầu hai đứa mình đều lìa khỏi cổ!"

Triệu Hổ hiểu rõ số vàng thỏi đó là vật chết. Lần trước khi rơi xuống cái hố đất kín đáo kia, vì không muốn rắc rối thêm, hắn chỉ tranh thủ lúc hỗn loạn sờ được hai thỏi nhét vào lòng, hoàn toàn không dám nhìn kỹ bên dưới còn bao nhiêu.

Hơn nữa, nơi đó rất quỷ dị.

Tranh thủ đêm nay tuyết lớn phong tỏa núi rừng không ai vào, phải nhanh chóng đào sạch cái "kho báu dưới đáy hòm" kia, rồi mang về mà không để ai hay biết.

...

Hai người buộc chặt ống quần, đeo gùi, dắt theo con chó săn Hổ Tử, giẫm lên lớp tuyết kêu lạo xạo, bước thấp bước cao đi về phía núi sau.

Gió tuyết làm mờ mắt, hai người cúi đầu bước đi, không ai để ý rằng, phía sau bức tường đất đổ nát ở đầu làng, một đôi mắt độc địa đang nhìn chằm chằm vào họ qua khe cỏ dại.

Lưu Trường Hải quấn chiếc áo da cừu rách nát đầy dầu mỡ, co ro trong góc khuất gió của bức tường, lẫn vào đống củi mục không ai cần, đến thở mạnh cũng không dám.

Hắn đã phục ở đây cả buổi sáng, lạnh đến mức nước mũi chảy ròng ròng.

Cho đến khi xác nhận Triệu Hổ và Đại Tráng đã thực sự vào núi, bóng lưng biến mất hoàn toàn trong rừng cây mênh mông, Lưu Trường Hải mới vén tấm rèm cỏ rách trên người ra, trên khuôn mặt già nua tái xanh vì lạnh lộ ra vẻ hung ác đầy cuồng hỉ.

"Hay lắm... đúng là ông trời mở mắt!"

Hắn cử động chân tay cứng đờ, lẩm bẩm đầy nham hiểm: "Triệu Hổ à Triệu Hổ, đây gọi là thiên đường có lối không đi, địa ngục không cửa lại tự tìm đến. Mày tự vứt bỏ cửa nhà, dẫn theo con chó giữ nhà vào núi, lần này đừng trách chú già đây không nể tình."

Hắn nhìn quanh, thấy bốn bề vắng lặng, dựng cổ áo da cừu lên che mặt, lén lút như kẻ trộm, chui tọt vào một con hẻm vắng phía tây làng.

Đó là đường đến nhà Quách Hồng.

Nhà hắn có con cọp cái kia canh giữ, chỉ có thể lén lút đến chỗ Quách Hồng hú hí.

"Kẽo kẹt——"

Cánh cửa gỗ mục nhà Quách Hồng bị đẩy ra một khe nhỏ, Lưu Trường Hải chui vào như con chuột, rồi quay tay chốt cửa lại.

Trong nhà ấm sực, Quách Hồng đang ngồi khoanh chân trên giường sưởi, cầm chiếc gương tròn nhỏ vẽ lông mày.

"Ôi mẹ ơi!" Quách Hồng giật mình vì bóng người bất ngờ xông vào, nhìn thấy là Lưu Trường Hải, liền đảo mắt: "Đồ già chết tiệt, ông không sợ con mụ dạ xoa nhà ông lột da ông à?"

"Bớt nói nhảm! Cơ hội đến rồi!"

Lưu Trường Hải không rảnh tán tỉnh, mấy bước nhảy đến mép giường, đôi mắt tam giác sáng rực, hạ thấp giọng, phấn khích đến mức nước bọt văng tung tóe: "Thằng ranh con Triệu Hổ, vừa dẫn Đại Tráng vào núi rồi! Nhìn cái thế đó, mang theo đồ nghề, tuyết sâu thế kia, trước khi trời tối tuyệt đối không về được!"

Hắn vỗ mạnh vào đùi: "Bây giờ trong kho đó, ngoài mấy đứa nhóc vô dụng, chỉ còn lại con dâu ông là Trương Tiểu Lan! Đây là cơ hội ngàn năm có một!"

Quách Hồng nghe vậy, động tác tay dừng lại, đôi mắt lập tức sáng lên: "Thật sao? Cái thằng hung thần đó đi rồi?"

"Chắc chắn trăm phần trăm! Bây giờ cái kho đó chẳng khác nào quả trứng không vỏ. Bà mau đi đi, tranh thủ lúc này, lừa con góa phụ nhà bà về đây cho tôi! Chỉ cần người vào được căn phòng này, thì là do chúng ta quyết định!"

Lưu Trường Hải nói đầy nham hiểm, ánh mắt toàn là tính toán:

"Đó là con dâu bà, bà gọi nó về nhà là lẽ đương nhiên! Bà đi ngay đi, cứ bảo bà đau tim, sắp không xong rồi, bảo nó về hầu hạ ngay! Sau khi lừa được người về, hai ta mềm nắn rắn buông, dọa cho nó sợ! Chỉ cần nó chịu phản bội, khăng khăng khẳng định Triệu Hổ thừa lúc không người đã cưỡng bức nó, đợi Triệu Hổ về, tôi dẫn dân binh chặn nó trong phòng... Cái chậu phân tội lưu manh này úp xuống đầu, nó có bản lĩnh thông thiên cũng phải ăn đạn!"

Khóe miệng Quách Hồng nhếch lên nụ cười độc ác, ném chiếc gương trên tay xuống giường, thong thả xỏ giày bông: "Được thôi. Ông cứ chờ xem. Con nhỏ đó, gan còn bé hơn chuột, lại là đứa ngu hiếu thảo. Tôi cứ bảo tôi sắp chết, nó đảm bảo sẽ ngoan ngoãn về cùng tôi. Đến lúc đó vào được cửa này, tôi bảo nó nói gì nó phải nói nấy! Dám không nghe? Tôi lột da nó!"

...

Cùng lúc đó, trong rừng sâu núi thẳm.

Tuyết lớn đã phủ kín mọi thứ trong núi, con đường vốn có từ lâu đã không còn dấu vết, trước mắt chỉ là một màu trắng xóa, đến cả một cái cây khác biệt cũng khó tìm.

Triệu Hổ dẫn Đại Tráng, gian nan lội trong lớp tuyết ngập đến thắt lưng.

"Anh Hổ... rốt cuộc chúng ta đi đâu thế? Hình như đây là hướng lần trước chúng ta đánh gấu đen rồi rơi xuống mà?" Đại Tráng thở hổn hển, lông mày phủ đầy sương trắng, "Tuyết che hết cả rồi, chúng ta còn tìm được chỗ không?"

"Câm miệng, nhìn cây."

Triệu Hổ dừng bước, quệt những mảnh băng trên mặt, ánh mắt sắc bén quét quanh thân cây.

Hắn không phải kẻ mãng phu, làm việc gì cũng luôn để lại đường lui.

Lần trước khi bò từ cái hố đất đó lên, hắn đã cố ý khắc một dấu "thập" không dễ thấy trên một cây du già bên cạnh.

"Ở kia!"

Triệu Hổ mắt sáng lên, chỉ vào cái cây cổ thụ xiêu vẹo cách đó năm mươi mét về phía trước bên trái.

Hai người khó khăn di chuyển tới, Triệu Hổ đưa tay gạt lớp tuyết trên vỏ cây, quả nhiên, một dấu "thập" khắc sâu vào thân cây lộ ra.

"Chính là chỗ này, nhìn xuống dưới."

Triệu Hổ chỉ vào vạt tuyết trông bình thường dưới gốc cây.

Nơi này địa thế trũng thấp, đã bị tuyết lớn lấp đầy, hoàn toàn không nhìn ra bên dưới có một cái hố.

"Đại Tráng, đào! Ngay dưới này!"

Đại Tráng tuy không biết bên dưới có gì, nhưng tuyệt đối phục tùng Triệu Hổ. Hai người cầm xẻng và xà beng, bắt đầu điên cuồng đào bới trong tuyết.

Đào suốt nửa tiếng đồng hồ, xẻng của Đại Tráng đột nhiên "cạch" một tiếng, chạm phải vật cứng.

"Có rồi!"

Đại Tráng phấn khích hét lên.

Triệu Hổ nhảy xuống, dùng tay gạt lớp đất vụn cuối cùng.

Chiếc hòm sắt rỉ sét nằm lặng lẽ ở góc đáy hố.

Nhịp tim Triệu Hổ bắt đầu tăng tốc.

Lần trước để tránh rắc rối, chỉ lấy hai thỏi, hoàn toàn không dám động vào số còn lại. Lần này, hắn phải vét sạch đáy.

"Cạy ra!"

Theo tiếng "cạch" khô khốc, ổ khóa rỉ sét đứt lìa.

Triệu Hổ hít sâu một hơi, mạnh mẽ lật nắp hòm, giật phăng lớp vải dầu đã mục nát bên trên.

Ánh sáng từ đèn pin chiếu vào bên trong.

“Xì——”

Đại Tráng ngồi bệt xuống đất, tròng mắt suýt chút nữa rơi ra ngoài, miệng há hốc đủ nhét vừa một nắm đấm.

Chỉ thấy trong chiếc hòm rách nát kia, ngoài khoảng trống do hai thỏi vàng Triệu Hổ đã lấy đi lần trước, bên dưới lại xếp ngay ngắn, san sát hai tầng vàng thỏi lớn!

Mỗi thỏi đều dày như ngón tay, nặng trịch, dưới ánh đèn pin tỏa ra thứ ánh sáng vừa mê hoặc vừa nguy hiểm.

“Cái này… cái này…” Đại Tráng lắp bắp không nói nên lời.

Triệu Hổ ngồi xổm xuống đất, thò tay vào trong, sờ nắn từng thỏi một rồi đếm.

Một thỏi, hai thỏi… hai mươi thỏi… bốn mươi thỏi!

Tim Triệu Hổ đập liên hồi, hơi thở trắng xóa phả ra cũng trở nên dồn dập. Chiếc hòm này thế mà lại có hai tầng! Tổng cộng bốn mươi thỏi vàng ròng!

Đây đâu phải là phát tài, đây là phú quý ngút trời! Trong cái thời đại mà người có vạn tệ đã là hiếm, một hòm vàng này đủ để mua đứt nửa cái huyện thành!

“Hổ ca… đây là vàng? Thật sự là vàng sao?” Tay Đại Tráng run lên bần bật.

“Đúng, là vàng.”

Triệu Hổ không hề mất bình tĩnh như Đại Tráng, hắn đột ngột quay đầu, di chuyển ánh đèn pin về phía đáy hòm và lớp đất đóng băng xung quanh.

Hắn phát hiện ra một chi tiết.

Đáy chiếc hòm sắt này bị biến dạng, hơn nữa nó đang ở trạng thái úp ngược hoặc lật nghiêng, kẹt cứng trong khe đá. Bên dưới hòm, đè lên một đoạn dây lưng đã mục nát, trên khóa thắt lưng vẫn còn lờ mờ nhìn thấy huy hiệu của quân Quan Đông Nhật Bản.

Quan trọng hơn là, cấu trúc tầng đất của cái hố này không đúng.

Chiếc hòm này không giống như được người ta chọn nơi này để “chôn” xuống, mà giống như từ trên cao “lăn” xuống, hoặc theo dòng bùn đá “trượt” xuống, cuối cùng bị mấy tảng đá lớn chặn lại mới nằm lại đây.

Triệu Hổ ngẩng đầu, ánh mắt men theo hướng của cái hố, nhìn lên đỉnh núi Ưng Chủy hùng vĩ hiểm trở đang bị tuyết dày bao phủ.

Nếu chiếc hòm này từ trên đó trôi xuống…

Vậy ở phía trên, liệu còn nhiều hơn thế nữa không? Liệu có phải là mỏ vàng hay kho báu bí mật mà quân Nhật đã cho nổ tung khi rút lui năm xưa?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, Triệu Hổ chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Bốn mươi thỏi vàng này, có lẽ chỉ là một hạt vừng rơi ra từ kho báu khổng lồ kia mà thôi!

“Đại Tráng!” Triệu Hổ hét lên về phía miệng hố, giấu sâu sự tham lam vào đáy mắt, giờ không phải lúc tìm tòi phía trên, ăn trọn được hòm này mới là chuyện chính.

“Đại Tráng, đừng ngẩn người ra đó! Cởi áo ra! Buộc hết số vàng này vào người cho tao! Không được sót một thỏi nào!”

Ánh mắt Triệu Hổ lạnh lẽo như dao, mang theo sự tàn nhẫn không thể chối từ: “Số tiền này là gốc rễ để anh em mình lập nghiệp sau này! Nhưng thứ này cũng là bùa đòi mạng. Chuyện hôm nay, nếu để người thứ ba biết được…”

“Hổ ca!” Đại Tráng quỳ rạp xuống đất giơ tay thề thốt, “Nếu em dám hé răng nửa lời, trời tru đất diệt!”

“Anh em tốt! Đứng dậy! Đóng hàng!”

Hai người cởi áo bông, xé áo lót thành từng dải, buộc từng thỏi vàng nặng trịch vào thắt lưng và bắp chân, cuối cùng khoác lớp áo bông rộng thùng thình ra ngoài.

Dù nặng đến mức không thể đứng thẳng lưng, mỗi bước đi đều lún sâu vào tuyết, nhưng cảm giác nặng trịch nóng hổi đó khiến cả hai cười vô cùng dữ dằn giữa cơn gió tuyết.

“Đi! Về nhà!”

Triệu Hổ vung tay, mang theo khối tài sản ngút trời này vội vã trở về.

Nhưng hắn không hề hay biết, ngay lúc hắn đang mang chiến lợi phẩm trở về, âm mưu độc địa đã được giăng sẵn ở nhà đang mở cái miệng máu, chờ đợi hắn bước chân vào.