Chương 79: Quần lót đỏ thẹn thùng báo đáp ân tình

Sáng sớm, Đại Tráng mang tờ giấy kia trở về, trong lòng Triệu Hổ cuối cùng cũng thấy chắc dạ.

Nhưng chuyện này không thể vội, đó là một con quái vật nặng mấy trăm cân, lại còn là "hàng đen" không thể để lộ ra ánh sáng, vận chuyển ban ngày chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Triệu Hổ cố nén lòng, để anh em trong kho nghỉ ngơi dưỡng sức, cứ thế chịu đựng cho đến khi mặt trời lặn xuống, trời tối hẳn.

"Hành động."

Triệu Hổ khẽ quát một tiếng, nghiền nát đầu thuốc lá trong tay.

Cửa sau của kho hàng đại đội lặng lẽ mở ra, Triệu Hổ dẫn đầu, theo sau là Đại Tráng, Nhị Trụ Tử, Tam Hầu Tử cùng tám chín gã đàn ông vạm vỡ nhất trong đội săn.

Đám người này ngày thường đều là tay thiện nghệ trong rừng, hôm nay ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, bên ngoài đôi giày cỏ đều được bọc những mảnh bao tải dày, hai chiếc xe kéo đặc chế cũng đã được bôi đầy mỡ lợn.

Cả nhóm tận dụng màn đêm che chở, tránh né người canh gác và lũ chó trong thôn, như một đám bóng ma, lặng lẽ chui vào khu rừng già phía sau núi.

Đến chỗ tảng đá dưới mỏm Ưng Chủy thì đã là nửa đêm về sáng.

"Động thủ! Đào nhẹ thôi!"

Triệu Hổ chỉ huy, bảy tám cái xẻng vung lên hạ xuống, chẳng mấy chốc, lớp tuyết dày và đá vụn che lấp bên trên đã bị gạt bỏ.

Dưới ánh sáng yếu ớt của đèn pin, con hổ lớn trán vằn bị đông cứng đến cứng đờ lộ ra.

Dù đã chết, cái khí thế hung ác của chúa sơn lâm vẫn còn đó, khiến mấy anh em chưa từng thấy cảnh này phải hít một hơi lạnh.

"Đừng ngẩn người ra đó! Đây là cục vàng để chúng ta đổi đời đấy! Khiêng lên!"

Tám chín gã đàn ông cùng xông vào, ai nấy mặt đỏ tía tai, hô những tiếng lấy đà không thành tiếng, tốn hết sức bình sinh mới khiêng được con quái vật mấy trăm cân này lên xe kéo.

"Che cho kỹ vào! Đừng để lộ ra một sợi lông nào!"

Triệu Hổ đích thân ra tay, dùng hai lớp bạt dầu dày bọc con hổ kín mít, bên trên lại đè thêm một lớp củi khô dày, ngụy trang thành dáng vẻ chở củi xuống núi.

Đường về còn khó đi hơn, để tránh người, họ toàn chọn những con đường đất vận chuyển gỗ đã bỏ hoang.

Loay hoay mãi đến gần hai giờ sáng, cuối cùng cũng đến ngã ba đường chiến lược.

Từ xa, một chiếc xe tải Giải Phóng phủ bạt đỗ trong bóng cây bên đường, chỉ bật một chiếc đèn báo chiều rộng, trông như một con quái vật đang rình rập.

Triệu Hổ bước nhanh tới, gõ nhịp nhàng ba cái lên cửa xe.

"Cạch."

Cửa xe mở ra, một bóng người khoác áo khoác quân đội, đội mũ lông chó nhảy xuống.

Người tới tháo mũ, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào vì gió lạnh nhưng vẫn vô cùng xinh đẹp, chính là Vương Tiểu Manh.

Hôm nay cô mặc bộ đồ kiểu Lenin gọn gàng, trông càng thêm sắc sảo, nhìn thấy Triệu Hổ, đôi mắt to tròn kia lộ ra vẻ phấn khích không thể che giấu.

"Anh Hổ, đúng giờ đấy chứ." Vương Tiểu Manh hà hơi ra làn khói trắng.

"Làm việc cho chị Tô, đâu dám chậm trễ."

Triệu Hổ vung tay, Đại Tráng dẫn tám chín anh em nhanh chóng kéo xe tới, phối hợp với tài xế trên xe, khiêng con mèo lớn được bọc kín mít kia lên thùng xe, nhét vào chiếc thùng giữ lạnh đã chuẩn bị sẵn.

Theo tiếng "cạch" khóa cửa thùng vang lên, trái tim treo lơ lửng của Triệu Hổ cuối cùng cũng hạ xuống.

Vương Tiểu Manh liếc nhìn thùng xe, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lấy từ trong ngực ra một phong bì dày, đập thẳng vào tay Triệu Hổ: "Đây là tiền cọc chị Tô đưa, một nghìn đồng, số còn lại đến huyện thành sẽ thanh toán nốt."

Cô tiến lại gần một bước, hương thơm trên người xộc thẳng vào mũi Triệu Hổ: "Chị Tô nói, hàng này chất lượng tốt, sau này chúng ta là người trên cùng một con thuyền. Chị ấy bảo anh hai ngày tới thu xếp việc nhà ổn thỏa rồi trực tiếp đến huyện thành tìm chị ấy, chị ấy muốn mời anh ăn 'đại tiệc', để đền đáp anh thật tử tế."

Triệu Hổ bóp bóp phong bì, độ dày rất nặng tay. Anh nhếch miệng cười: "Được, về nói với chị Tô, Triệu Hổ tôi chắc chắn sẽ đến."

Vương Tiểu Manh cũng không ở lại lâu, quay người lên xe.

Chiếc xe tải Giải Phóng gầm lên một tiếng, chở theo sự giàu sang phú quý ngút trời, biến mất trong màn đêm mịt mù.

...

Trở về kho hàng đại đội, phía chân trời đã bắt đầu hửng sáng.

Dù cả đêm không ngủ, nhưng tám chín anh em lúc nãy còn mệt như chó chết, giờ phút này ai nấy đều phấn khích đến mức mắt sáng rực.

Triệu Hổ sai người bắc nồi sắt lớn, hầm hết chỗ thịt lợn rừng còn lại từ hôm qua, mùi thịt thơm nức theo khe nắp nồi tỏa ra ngoài, khiến người ta thèm đến mức ruột gan cồn cào.

"Anh em, mấy ngày nay vất vả rồi! Đóng chặt cửa lại, hôm nay chúng ta chia tiền!"

Triệu Hổ đứng trên bàn, tay cầm bát rượu, tay kia xé toạc phong bì ra.

"Xoẹt" một tiếng.

Một xấp tiền "Đại Đoàn Kết" mới cứng đổ thẳng xuống bàn.

Trong cái thời đại mà một cân thịt lợn chỉ có bảy tám hào, một người học việc cả tháng mới kiếm được mười tám đồng, đống tiền này quả thực có thể làm mù mắt người ta.

Đại Tráng, Nhị Trụ Tử, Tam Hầu Tử cùng mấy gã thợ săn, hơi thở trong phút chốc như ngừng lại, yết hầu chuyển động dữ dội.

"Anh... Anh Hổ... Cái này..." Nhị Trụ Tử nói lắp bắp.

Triệu Hổ không nói hai lời, cầm lấy một xấp tiền, ước chừng rồi nhét thẳng vào tay mỗi người một nắm.

"Mỗi người một trăm! Cầm lấy!"

"Một trăm?!"

Mọi người đều run rẩy, đây là một trăm đồng đấy! Bằng cả nhà làm công điểm cả năm!

"Anh Hổ! Cái này nhiều quá! Chúng ta chỉ khiêng đồ thôi mà..."

"Bớt nói nhảm!"

Triệu Hổ nhét số tiền còn lại vào túi, ánh mắt bá đạo, toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta không dám từ chối:

"Theo Triệu Hổ tôi làm việc, ăn thịt uống rượu chỉ là chuyện nhỏ! Số tiền này là tiền công sức của các cậu, cũng là tiền bịt miệng! Nhớ kỹ, chuyện con hổ này, nếu để lộ ra nửa chữ, anh em chúng ta không làm được nữa!"

"Anh Hổ! Sau này mạng của tôi là của anh!"

"Ai dám đối đầu với anh Hổ, tôi, Nhị Trụ Tử, sẽ giết hắn!"

Mấy gã đàn ông mắt đều đỏ hoe, nắm chặt xấp tiền trong tay, đó là đã giao cả trái tim cho Triệu Hổ.

"Tốt! Đã là anh em thì rót đầy rượu vào!"

Triệu Hổ cười lớn, đá văng thùng rượu dưới đất, chộp lấy hai chai Nhị Oa Đầu, "bộp bộp" hai tiếng dùng răng cắn mở nắp, rót đầy tràn ra bát của mọi người:

"Thịt trong nồi đã nhừ, tiền trong tay đã nóng! Hôm nay không ai được phép đứng mà ra ngoài! Nào, cạn!"

"Cạn!"

Mười mấy cái bát lớn va vào nhau, rượu bắn tung tóe.

Bữa rượu này uống đến mức trời đất quay cuồng, đó là sự cuồng hoan sau khi bị đè nén, cũng là sự giải tỏa sau khi cầu phú quý trong hiểm nguy.

...

Cho đến khi mặt trời ngả về tây, hai thùng rượu trắng đã cạn đáy, mọi người mới xiêu vẹo, miệng lảm nhảm những lời vô nghĩa rồi giải tán.

Triệu Hổ tiễn tốp người cuối cùng, bản thân cũng cảm thấy dưới chân như đang dẫm lên bông.

Cả đêm không ngủ cộng thêm rượu mạnh ngấm lên đầu, anh thực sự không chịu nổi nữa, về đến nhà giày còn chưa kịp cởi, đổ gục xuống giường đất rồi ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này, ngủ đến trời đất tối tăm.

Khi Triệu Hổ mở mắt ra lần nữa, ngoài cửa sổ đã là một mảnh đen kịt, chỉ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chó sủa.

Trong phòng không bật đèn lớn, chỉ thắp một chiếc đèn bàn nhỏ màu vàng nhạt.

Triệu Hổ xoa xoa huyệt thái dương đang sưng lên, cổ họng khô khốc như bốc khói: "Nước..."

“ tỉnh rồi sao?”

Một giọng nói dịu dàng vang lên, ngay sau đó, một bàn tay ấm áp đỡ lấy đầu anh, đưa một bát nước mật ong có nhiệt độ vừa phải đến bên miệng anh.

Triệu Hổ uống cạn bát nước, lúc này mới nhìn rõ người trước mặt là Trương Nam.

“Chị dâu…” Triệu Hổ thở ra một hơi nồng nặc mùi rượu, cảm thấy trên người đã có chút sức lực.

“Cậu ngủ say thật đấy, cũng gần nửa đêm rồi.” Trương Nam cầm khăn nóng lau mặt cho anh, ánh mắt lộ vẻ xót xa, lại mang theo chút thâm ý khó lòng nhận ra, “Đói rồi chứ? Trong nồi có cháo nóng, để chị đi lấy cho.”

“Không đói.”

Triệu Hổ nắm lấy tay Trương Nam, vừa định nói chuyện thì phát hiện biểu cảm của Trương Nam có chút không đúng, ánh mắt cứ liếc về phía cuối giường.

Triệu Hổ nhìn theo hướng đó, cả người bỗng chốc rùng mình.

Chỉ thấy trong bóng tối ở cuối giường, Trương Tiểu Lan đang lặng lẽ quỳ ngồi ở đó.

Hôm nay rõ ràng cô đã trang điểm rất kỹ, tóc tai chải chuốt gọn gàng, cài một chiếc kẹp tóc đỏ, trên người mặc chiếc áo bông nhỏ bó sát màu hồng phấn, được giặt giũ sạch sẽ.

Nghe thấy Triệu Hổ tỉnh dậy, thân hình Trương Tiểu Lan khẽ run lên, chậm rãi ngẩng đầu.

Đôi mắt to tròn long lanh ấy vừa có vẻ thẹn thùng, lại vừa có sự kiên định như đã quyết tâm buông bỏ tất cả, dường như sắp nhỏ lệ.

“Hổ… Hổ ca…” Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Tiểu Lan? Sao em lại ở đây? Đã muộn thế này rồi…” Triệu Hổ ngồi thẳng dậy, hơi men đã tỉnh được một nửa.

Trương Nam khẽ thở dài, vỗ vỗ mu bàn tay Triệu Hổ: “Con bé này canh chừng cậu suốt nửa đêm rồi. Nó nói… tối qua nếu không có cậu, nó đã không còn sống nổi nữa. Nó muốn báo đáp cậu.”

Mặt Trương Tiểu Lan đỏ bừng như quả táo chín, cô không nói gì, mà đột nhiên nhích về phía trước hai bước, đó là tất cả lòng can đảm cô dồn hết cả đời này.

“Bịch” một tiếng.

Cô vậy mà lại quỳ thẳng xuống trước mặt Triệu Hổ.

“Hổ ca… Chị dâu nói đúng. Anh là người làm việc lớn, là rồng trên trời. Em chỉ là một góa phụ khổ mệnh, chẳng giúp được gì cả. Em cũng không có tiền để báo đáp anh…”

Cô vừa nói, vừa run rẩy đưa tay cởi khuy áo cổ áo mình.

Một chiếc, hai chiếc.

Làn da trắng như tuyết ấy, dưới ánh đèn bàn vàng vọt, tỏa ra ánh sáng như ngà voi.

Khi lớp áo ngoài trượt xuống, bên trong lại là một chiếc yếm màu đỏ tươi.

Đó là món đồ cô giữ kín trong rương khi xuất giá, cũng là tấm lòng chân thành nhất của cô lúc này. Chiếc yếm đỏ ánh lên làn da trắng như tuyết, trong căn phòng trong đêm khuya này, tạo nên sự kích thích thị giác cực mạnh.

“Chị dâu nói… những người phụ nữ như chúng em, điều có thể làm, chính là để anh trở về nhà, trên người ấm áp, trong lòng cũng ấm áp.”

Trương Tiểu Lan nhắm mắt lại, hàng mi run rẩy dữ dội, giọng nói mang theo tiếng khóc nhưng vô cùng kiên định: “Hổ ca, thân thể em vẫn sạch sẽ… lão bí thư chưa đụng vào em… nếu anh không chê, em… cả đời này là người của anh.”

Triệu Hổ nhìn cảnh tượng trước mắt, yết hầu chuyển động lên xuống, một luồng máu nóng xộc thẳng lên não.

Anh quay đầu nhìn Trương Nam.

Trương Nam không hề ngạc nhiên, ngược lại còn mang theo một nụ cười dịu dàng, thậm chí là dung túng. Cô đứng dậy đi chốt cửa lại, sau đó vậy mà cũng cởi áo ngoài, chỉ mặc chiếc áo lót bên trong, lặng lẽ lên giường, bắt đầu trải bộ chăn ga gối đệm có vỏ chăn đỏ rực cho Triệu Hổ.

“Còn ngại ngùng gì nữa? Tối qua chẳng phải hai chị em mình đã nói hết rồi sao?”

Trương Nam trải chăn xong, quay người lại, nhìn Triệu Hổ vẫn còn đang ngơ ngác, ánh mắt tràn đầy tình cảm: “Hổ tử, chuyến này cậu vất vả quá, vừa vào núi vừa cứu người, còn giành được tương lai lớn như vậy cho đám người chúng ta. Tiểu Lan là biết ơn báo đáp, còn chị là xót xa cho cậu. Đêm nay, hai chị em không có tài cán gì khác, chỉ muốn cậu nghỉ ngơi cho thật tốt.”

Nói xong, Trương Nam khẽ tắt đèn bàn.

Căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ có ánh tuyết hắt vào từ ngoài cửa sổ, phản chiếu hai thân hình ấm áp mềm mại.

Tiếng thì thầm mang theo tiếng khóc của Trương Tiểu Lan vang lên trong bóng tối: “Hổ ca… thương em…”

Triệu Hổ hít sâu một hơi, ôm chặt hai người phụ nữ vào lòng.

Khoảnh khắc này, bên ngoài là băng tuyết lạnh giá, trong phòng là xuân ấm hoa nở.

…

Ba ngày sau.

Triệu Hổ sảng khoái đứng ở đầu làng.

Anh mặc một chiếc áo khoác quân đội mới tinh, chân đi giày da lộn, tóc chải chuốt không một sợi thừa.

Phía sau, Đại Tráng đeo chiếc túi vải bạt chứa đầy “đặc sản”, vẻ mặt nghiêm túc, giống như một vệ sĩ tận tụy.

Trương Nam, Trương Tiểu Lan, Từ Nhã, Lý Thúy Hoa, bốn người phụ nữ đứng trong gió tuyết tiễn đưa. Tuy vạn phần không nỡ, nhưng trong ánh mắt họ nhiều hơn cả là sự kỳ vọng.

Bởi vì họ biết, người đàn ông của mình, đây là muốn xuất sơn rồi.

Con mãnh hổ đã ẩn mình bấy lâu nay ở Hắc Thủy Đồn này, cuối cùng cũng sắp rời khỏi vùng núi rừng này, đi đến vùng trời rộng lớn hơn để khuấy đảo phong vân.

“Về cả đi! Ngoài này lạnh lắm!”

Triệu Hổ vẫy vẫy tay, không quay đầu lại, dẫn theo Đại Tráng, sải bước chân dài tiến về con đường đất dẫn tới huyện thành.