Chương 97: Ác nhân tự có ác nhân ma

Sáng hôm sau, mặt trời vẫn mọc như thường lệ, nhưng bầu không khí trong căn sân nhỏ lại vô cùng vi diệu.

Mặt trời đã lên cao quá đầu, cửa căn phòng phía đông mới “kẽo kẹt” mở ra.

Hầu Mộng Sa và Lưu Ngọc Hà lần lượt bước ra. Gương mặt cả hai trắng hồng rạng rỡ như trái đào chín mọng, trong đôi mắt sóng nước dập dềnh, ẩn chứa nét xuân tình không sao giấu nổi.

Thế nhưng, dáng đi của họ lại có chút kỳ lạ.

Cả hai đều khẽ nhíu mày, hai chân bủn rủn, bước đi không khép lại được, trông như những chú vịt con mới tập đi, phải vịn vào tường mới đứng vững.

“Đều tại anh! Đồ súc vật to xác…”

Lưu Ngọc Hà đỏ mặt, trừng mắt nhìn Triệu Hổ đang múc nước dưới sân, miệng thì mắng nhiếc nhưng tay lại vô thức xoa xoa cái eo đang đau nhức.

Hầu Mộng Sa cũng đầy vẻ oán trách, khi đi ngang qua Triệu Hổ, nhân lúc Đại Tráng không để ý, cô đưa tay nhéo mạnh vào phần thịt mềm bên eo anh, cắn môi thì thầm: “Anh Hổ, anh định hành hạ người ta đến tan xương nát thịt mới vừa lòng sao…”

Triệu Hổ đổ thùng nước giếng mát lạnh vào chậu, sảng khoái lau mặt, để lộ hàm răng trắng bóng, cười gian xảo: “Cái này mà cũng trách anh? Đêm qua là ai cứ kêu ‘đừng dừng lại’?”

“Anh im miệng!”

Hai cô gái xấu hổ đến mức muốn tìm lỗ nẻ mà chui xuống, không thèm để ý đến gã đàn ông được hời còn khoe mẽ này nữa, dìu nhau tập tễnh đi vào bếp bận rộn.

Ăn sáng xong, theo sự phân công từ tối qua, mọi người mỗi người một ngả.

Đại Tráng và Tiểu Hầu đi tìm máy kéo chở hàng lớn đến thôn Hắc Thủy, Hầu Mộng Sa đến bưu điện gọi điện thoại đường dài cho lão Bì, còn Lưu Ngọc Hà dù thân thể không tiện vẫn kiên quyết đòi về thôn Kháo Sơn để lo việc thu gom lâm sản.

Triệu Hổ tiễn họ đi rồi, một mình thong dong đi về phía phố Tiểu Tây Quan.

Dù cửa tiệm đang trống không, nhưng cửa vẫn phải mở, không thể để mất đi hơi người.

Anh tìm một tờ giấy đỏ, cầm bút viết tám chữ lớn: “Hàng Quảng Châu cao cấp, nửa tháng sau về”, rồi dán lên cửa cuốn.

Pha một ấm trà hoa nhài, Triệu Hổ kéo ghế ngồi trong cửa tiệm trống trải, nhìn dòng người tấp nập trên phố, đang nhàn nhã thưởng trà thì bỗng nghe ngoài phố ồn ào náo loạn.

“Đánh! Đánh chết nó cho tao! Đồ ranh con, dám trộm đồ của bà!”

Tiếp đó là tiếng khóc thét thảm thiết của một cô gái và tiếng bàn tán xôn xao của đám đông.

Triệu Hổ nhíu mày, đặt chén trà xuống. Sáng sớm đã có người khóc tang trước cửa, nghe thật nhức óc.

Đẩy cửa bước ra, chỉ thấy trước cửa tiệm bánh bao cách đó không xa có một đám người vây kín.

Giữa đám đông, một cặp vợ chồng ngoài bốn mươi tuổi đang nổi cơn thịnh nộ. Người đàn ông gầy như khỉ, người đàn bà béo như lợn, cả hai đang đấm đá túi bụi vào một bóng người đang cuộn tròn dưới đất.

“Đừng đánh nữa… hu hu… tôi sai rồi… tôi đói…”

Dưới đất là một cô gái, trông chỉ tầm mười tám, mười chín tuổi.

Tháng tư ở Đại Hưng An Lĩnh, gió vẫn còn buốt giá, vậy mà cô gái chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng manh rách rưới, miếng vá chồng lên miếng vá, gấu quần mòn vẹt, lộ ra đôi mắt cá chân tím tái vì lạnh. Mái tóc rối bù như tổ chim, mặt mũi lấm lem bùn đất, không nhìn rõ mặt mũi thế nào.

Cô ôm chặt lấy ngực, tay nắm chặt một chiếc bánh bao trắng dính đầy bùn đất, đó là thứ cô vừa tranh thủ lấy được trong lúc hỗn loạn, chỉ vì miếng ăn này mà cô phải chịu trận đòn nhừ tử.

“Đói? Đói là lý do để mày đi ăn trộm à?”

Người đàn bà béo thịt mỡ rung lên, đá một cú vào eo cô gái, miệng chửi bới: “Cái bánh bao này là bà đây vất vả lắm mới hấp được! Đồ hoang không cha không mẹ, mày đi ăn cứt đi!”

Cô gái hét lên một tiếng đau đớn, thân hình cuộn tròn chặt hơn, nhưng vẫn không nỡ buông chiếc bánh bao ra.

Người xem náo nhiệt xung quanh không ít, kẻ chỉ trỏ người bàn tán, nhưng không ai dám đứng ra can ngăn. Cặp vợ chồng này là phường lưu manh nổi tiếng khu này, chẳng ai muốn rước họa vào thân.

Triệu Hổ vốn cũng chỉ đứng xem, nhưng khi ánh mắt anh lướt qua gương mặt lấm lem của cô gái, cả người anh bỗng sững sờ.

Dù mặt mũi đầy bụi than, dù tóc tai rối bời như ổ gà, nhưng đôi mắt kinh hãi, bất lực mà vẫn ánh lên vẻ quật cường kia…

Quá giống!

Giống hệt người yêu đầu đời Mạc Tiểu Vũ của anh ở kiếp trước!

Đó là nỗi tiếc nuối duy nhất của kiếp trước, cũng là vết sẹo mềm yếu nhất trong lòng anh. Năm đó vì bản thân vô dụng, không bảo vệ được cô, cuối cùng chỉ đành trơ mắt nhìn cô gả cho người khác.

Giờ phút này, nhìn gương mặt giống hệt cố nhân bị giẫm dưới bùn, ngọn lửa trong lòng Triệu Hổ bùng lên dữ dội.

Đúng lúc này, gã đàn ông gầy như khỉ có vẻ đã đánh mệt, nhổ một bãi nước bọt, vươn tay định cướp chiếc bánh bao trong tay cô gái: “Mẹ kiếp, dù cho chó ăn cũng không đến lượt mày!”

“Dừng tay!”

Một tiếng quát lớn như sấm rền giữa trời quang.

Triệu Hổ rẽ đám đông, sải bước đi vào.

Gã đàn ông gầy giật thót tay, quay đầu lại nhìn, thấy một thanh niên mặc áo khoác dạ mới, khí thế bất phàm, trong lòng hơi chột dạ, nhưng thấy Triệu Hổ lạ mặt, lại lên giọng: “Mày là thằng nào? Chuyện của bọn tao liên quan gì đến mày?”

Triệu Hổ không thèm để ý đến hắn, đi thẳng đến bên cô gái, cúi người xuống.

Cô gái sợ hãi run rẩy, theo bản năng muốn né tránh, nhưng đã bị Triệu Hổ nắm chặt lấy cổ tay.

Triệu Hổ nhìn đôi bàn tay đầy vết cước vì lạnh của cô, không nói một lời, cởi chiếc áo khoác dạ của mình khoác lên người cô gái.

“Đừng sợ.” Giọng Triệu Hổ trầm thấp.

Đứng dậy, Triệu Hổ lạnh lùng nhìn cặp vợ chồng kia: “Chỉ là một cái bánh bao, có cần phải đánh người đến chết không?”

“Một cái bánh bao?”

Người đàn bà béo nghe vậy thì nổi điên, chống nạnh, nước bọt văng tung tóe: “Đó là bánh bao bột mì trắng! Mày là thằng dân ngoại tỉnh mà bày đặt làm anh hùng à? Nó ăn trộm còn có lý à? Mày là thằng nhân tình của con hồ ly tinh này hả?”

Lời lẽ quá khó nghe, những người xung quanh đều nhíu mày.

Ánh mắt Triệu Hổ lạnh đi, anh lấy từ trong túi ra một tờ mười tệ, “bộp” một tiếng ném thẳng vào mặt người đàn bà béo: “Mười tệ, đủ mua cả xửng bánh bao của bà rồi chứ?”

Người đàn bà béo bị tiền đập cho choáng váng, khi nhận ra đó là tờ mười tệ, mắt bà ta sáng rực lên, vừa định vươn tay nhặt thì đã bị Triệu Hổ giẫm lên.

“Từ từ đã.”

Triệu Hổ giẫm lên tờ tiền, ánh mắt sắc như dao: “Tiền có thể cho bà, đây là tiền đền bánh bao. Nhưng vừa rồi các người đánh cô gái này bao nhiêu cái, giờ phải trả lại cho tôi bấy nhiêu.”

“Cái gì?”

Gã đàn ông gầy nghe vậy, mắt trợn ngược: “Thằng nhãi, mày cố tình gây sự phải không? Mày có biết bọn tao là ai không? Trên con phố này, chưa ai dám bắt bọn tao trả đòn! Đừng tưởng có tí tiền là ghê gớm!”

“Tao không quan tâm mày là ai.”

Triệu Hổ dùng mũi chân hất tờ tiền sang một bên, khởi động cổ tay: “Không trả phải không? Được, vậy tao giúp các người trả.”

Lời vừa dứt, Triệu Hổ bất ngờ ra tay.

“Chát!”

Một tiếng giòn tan vang lên, gã đàn ông gầy chưa kịp phản ứng đã ăn trọn một cái tát, cả người xoay một vòng tại chỗ, hai chiếc răng hàm lẫn máu tươi văng ra ngoài.

“Ông xã!”

Người đàn bà béo hét lên một tiếng, nhe nanh múa vuốt lao vào định cào cấu Triệu Hổ.

“Chát!”

Triệu Hổ vung tay tát ngược lại, trực tiếp tát người đàn bà béo hơn trăm cân ngã ngồi bệt xuống đất, thịt trên mặt rung lên bần bật.

“Cái tát này là trả lại thay cho cô gái này.” Triệu Hổ nhìn xuống, giọng điệu lạnh băng.

Những người xem náo nhiệt xung quanh đều ngây người.

Thanh niên này quá mạnh! Hai vợ chồng nhà này ngày thường như con nhím, ai đụng vào là bị đâm, hôm nay đúng là gặp phải thứ cứng đầu rồi!

“Giết người rồi! Cướp của rồi!” Người đàn bà béo ngồi dưới đất ăn vạ, lăn lộn, “Có còn vương pháp không hả! Người ngoài tỉnh bắt nạt người địa phương rồi!”

Gã đàn ông gầy cũng ôm mặt bò dậy, rút từ sau lưng ra một cái cán bột, trừng mắt nhìn Triệu Hổ: “Thằng nhãi, mày chán sống rồi! Hôm nay mày không đền cho tao một trăm tệ, tao cho mày không ra khỏi được con phố này!”

Đúng lúc tình thế căng thẳng như dây đàn, ngoài đám đông bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ: “Tất cả bọn mày vây ở đây làm cái gì? Không có việc gì làm à!”

Đám đông "ào" một cái tản ra, nhường lối.

Chỉ thấy Trương Đại Khuê dẫn theo hai tên đàn em, dáng vẻ nghênh ngang, vai lắc lư đi tới.

Mấy ngày nay hắn đang bực dọc, muốn tìm chỗ trút giận, vừa thấy bên này có người gây chuyện, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Gã đàn ông gầy gò kia vừa nhìn thấy Trương Đại Khuê, cứ như thấy cha đẻ, vội vàng chạy tới, chỉ tay vào Triệu Hổ khóc lóc kể lể: "Anh Khuê! Anh Khuê anh đến rồi! Thằng nhãi ngoại tỉnh này bắt nạt người ta! Không những đánh vợ em, còn đánh rụng cả răng em nữa! Anh phải làm chủ cho chúng em! Thằng này cuồng lắm, nó căn bản không coi anh ra gì cả!"

Trương Đại Khuê vốn đang vênh mặt lên trời, nghe thấy lời này, liền nhìn theo hướng ngón tay của gã gầy gò.

Cái nhìn này không sao, nhưng đôi chân Trương Đại Khuê suýt chút nữa thì co rút tại chỗ.

Triệu Hổ đang nhìn hắn với vẻ cười như không cười, trong tay còn đang mân mê tờ mười đồng đỏ chót.

"Đệch..."

Trương Đại Khuê thầm chửi rủa tổ tông mười tám đời nhà gã gầy gò kia. Trêu ai không trêu, lại đi trêu chọc cái tên Diêm Vương sống này?!

"Triệu... anh Hổ?!"

Tốc độ thay đổi sắc mặt của Trương Đại Khuê còn nhanh hơn lật sách, lúc nãy còn mặt mày hung dữ, trong chớp mắt đã đầy những nếp nhăn, lưng khom xuống như con tôm, chạy lon ton đến trước mặt Triệu Hổ, rút thuốc lá ra định đưa: "Anh Hổ! Sao anh lại ở đây? Ôi mẹ ơi, trời lạnh thế này, sao anh mặc ít thế? Áo khoác cho người khác rồi à?"

Cảnh tượng này khiến cặp vợ chồng lưu manh kia nhìn đến ngây người.

Tiếng khóc của người đàn bà béo bỗng chốc im bặt, cái miệng há hốc có thể nhét vừa một quả trứng ngỗng. Gã đàn ông gầy gò còn đang giơ cây cán bột giữa không trung, chỉ muốn chết quách cho xong.

Anh Khuê... gọi hắn là anh Hổ? Còn cái vẻ khúm núm như cháu chắt thế kia?

Thanh niên này rốt cuộc là lai lịch thế nào?

Triệu Hổ không nhận thuốc, chỉ chỉ vào cặp vợ chồng kia: "Đại Khuê, hai người này là bạn cậu à? Vừa nãy bảo là không để tôi ra khỏi con phố này đấy."

"Không phải! Tuyệt đối không phải!"

Trương Đại Khuê sợ đến run bắn người, vội vàng phủi sạch quan hệ, xoay người tung một cước vào gã gầy gò: "Mù mắt chó của mày rồi à! Ngay cả anh Hổ mà mày cũng dám đụng vào? Mày có biết anh Hổ là ai không? Đó là nhân vật mà ngay cả anh tao cũng phải kính nể ba phần! Mày muốn chết à?"

Gã gầy gò bị đá ngã lăn ra đất, lần này là sợ thật rồi, vừa lăn vừa bò quỳ xuống đất: "Anh Hổ tha mạng! Anh Hổ tha mạng! Em có mắt không tròng!"

Triệu Hổ lười nói nhảm với loại người này, chỉ vào tờ mười đồng dưới đất:

"Tiền này là đền bù bánh bao cho các người. Từ nay về sau cô bé này tôi bảo kê, còn để tôi thấy các người bắt nạt người khác, tôi sẽ dỡ nát cái tiệm này. Cút!"

"Vâng vâng! Chúng em cút! Cút ngay đây!"

Cặp vợ chồng nào còn dám lấy tiền? Ngay cả tờ mười đồng dưới đất cũng không dám nhặt, dìu nhau, lủi thủi chui vào đám đông chạy mất, nhanh hơn cả thỏ.

Xung quanh vang lên những tiếng vỗ tay tán thưởng.

Triệu Hổ lại rút từ trong túi ra hai mươi đồng, tiện tay ném cho Trương Đại Khuê: "Cầm lấy, mời anh em hút thuốc."

"Cảm ơn anh Hổ! Anh Hổ anh cứ bận, có việc gì cứ bảo!" Trương Đại Khuê nhận lấy tiền, vui vẻ dẫn người rời đi.

Đám đông tản ra.

Triệu Hổ quay người lại, nhìn cô gái đang khoác chiếc áo khoác của mình, vẫn còn đang run rẩy.

Cô gái ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem vương những giọt nước mắt, đôi mắt to tròn e dè nhìn Triệu Hổ, như thể đang nhìn một vị thần tiên từ trên trời rơi xuống.

"Đi được không?" Triệu Hổ chìa tay ra.

Cô gái do dự một chút, chìa bàn tay nhỏ bé lấm lem ra, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay Triệu Hổ.

"Đi theo anh, sau này có miếng ăn của anh, thì không để em đói đâu."

Triệu Hổ nắm tay cô, sải bước đi về phía cửa tiệm. Ánh nắng rọi lên bóng lưng hai người, kéo dài mãi, kéo dài mãi.