Chương 111: Hồng nhan cao lãnh cởi xiêm y, thị trưởng tới cửa tặng cờ thưởng

Triệu Hổ cảm thấy cổ họng khô khốc như sắp bốc khói.

Cố sức mở đôi mắt nặng trĩu như đeo chì, đập vào mắt cậu là mảng trần nhà bằng vôi trắng đã ngả vàng.

Khắp cơ thể đau nhức rã rời, cậu theo bản năng muốn chống tay ngồi dậy, nhưng cánh tay trái vừa dùng lực, vết đao trên ngực và sau lưng lập tức như bị xé toạc, đau đến mức cơ bắp toàn thân co rút lại, cậu rên khẽ một tiếng qua kẽ răng: "Xuy..."

Tiếng động nhỏ nhoi này lập tức đánh thức người đang gục bên mép giường.

Tô Mạn giật mình ngẩng đầu, chiếc áo khoác dạ màu đỏ rượu nhăn nhúm khoác hờ trên vai, gương mặt vốn tinh tế lạnh lùng giờ đây lộ rõ vẻ tiều tụy, đáy mắt đầy những tia máu, ngay cả mái tóc cũng có phần rối bời.

"Anh tỉnh rồi?"

Nhìn thấy Triệu Hổ mở mắt, vị nữ hoàng băng giá vốn hô mưa gọi gió ở tỉnh thành này, hốc mắt bỗng chốc đỏ hoe. Cô luống cuống đứng dậy, tay chân lóng ngóng chạm vào trán Triệu Hổ, giọng nói run rẩy hiếm thấy: "Vết thương còn đau không? Anh đừng cử động mạnh, để em đi gọi bác sĩ."

Nhìn người phụ nữ trút bỏ vẻ cao ngạo, trong mắt chỉ có mình, Triệu Hổ cảm thấy một dòng nước ấm chảy qua tim, cậu nuốt khan một ngụm nước bọt: "Đừng làm phiền bác sĩ nữa, không chết được đâu. Chị Mạn, em buồn quá, muốn đi vệ sinh."

Hôn mê suốt ba ngày, truyền hàng chục chai nước, giờ bụng dưới của cậu trướng đau dữ dội.

Thế nhưng cánh tay trái bị băng bó dày cộm treo trước cổ, ngực cũng quấn chặt như xác ướp, căn bản không thể dùng sức.

Nghe thấy lời này, sự xót xa trong đáy mắt Tô Mạn lập tức bị đè nén, phong thái nữ hoàng quyết đoán lại quay trở lại.

"Giờ mới biết giữ thể diện à? Dẫn vài người đi san bằng hang ổ của hơn năm mươi tên côn đồ, tôi còn tưởng anh là Quan Công mình đồng da sắt chứ."

Tô Mạn lạnh mặt quở trách một câu, nhưng động tác lại vô cùng nhẹ nhàng.

Cô cúi người, luồn cánh tay mảnh khảnh qua nách phải của Triệu Hổ, cẩn thận dìu cậu đứng dậy, đỡ cậu đi vào nhà vệ sinh nhỏ hẹp trong phòng bệnh.

Đến trước bồn cầu, Triệu Hổ dừng bước, hơi ngượng ngùng quay mặt đi: "Chị Mạn, được rồi, chị ra ngoài đợi em đi."

Tô Mạn dựa vào khung cửa gỗ bong tróc, khoanh tay trước ngực, ánh mắt quét một vòng qua phần thân trên quấn đầy băng gạc của cậu, khóe môi nhếch lên một nụ cười trêu chọc: "Ra ngoài? Với cái kiểu hai tay không tự cởi nổi thắt lưng quần bệnh nhân như anh bây giờ, anh tự làm được sao? Sao nào, giờ lại giả vờ làm cô gái e thẹn với tôi à?"

"Chẳng phải sợ chị ngại sao." Mặt Triệu Hổ nóng bừng.

"Tôi có gì mà phải ngại, chỗ nào trên người anh mà tôi chưa thấy." Tô Mạn lườm cậu một cái.

Miệng nói cứng rắn là vậy, nhưng khi cô bước tới, đưa những ngón tay trắng nõn ra để cởi nút thắt chặt cứng của chiếc quần bệnh nhân, hơi thở cô rõ ràng đã loạn nhịp.

Không gian trong nhà vệ sinh chật hẹp, hai người dán sát vào nhau.

Tô Mạn hơi cúi đầu, những đầu ngón tay mát lạnh khi gỡ nút thắt không tránh khỏi chạm vào cơ bụng săn chắc, nóng hổi của Triệu Hổ. Khoảnh khắc đó, cả hai đều cứng đờ như bị điện giật.

Triệu Hổ cúi đầu, vừa vặn nhìn thấy chiếc cổ trắng ngần của Tô Mạn, cùng vành tai đỏ ửng như sắp rỉ máu. Người phụ nữ này bình thường ở trên thương trường lạnh lùng như băng, nhưng khi rơi vào tình huống riêng tư cực độ này, sự e thẹn trong xương tủy căn bản không thể giấu nổi.

Một luồng không khí mập mờ nóng bỏng lan tỏa, lên men điên cuồng trong không gian chật hẹp.

"Đừng cử động, động vào vết thương lại chảy máu đấy." Giọng Tô Mạn run rẩy, cố gắng che giấu sự hoảng loạn trong nhịp tim, cô nhanh nhẹn giúp cậu kéo quần xuống một chút, rồi lập tức quay đầu đi, nhìn chằm chằm vào những viên gạch men trắng trên tường, ngay cả chiếc cổ ngọc cũng ửng lên một tầng hồng nhạt.

Triệu Hổ nhìn vẻ cố giữ bình tĩnh của cô, trong lòng thầm buồn cười.

Giải quyết xong nỗi buồn, cả người cậu hoàn toàn thả lỏng, sự dày dạn của kẻ sống hai kiếp cũng phát huy tác dụng, cậu ngược lại còn pha chút lưu manh trêu chọc: "Chị Mạn, phiền chị giúp em kéo quần lên với."

Tô Mạn cắn môi dưới, lườm cậu một cái cháy mặt, đỏ bừng mặt mũi nhanh chóng giúp cậu chỉnh lại quần áo, mở vòi nước rửa tay thật mạnh, hừ lạnh: "Triệu Hổ, tôi cảnh cáo anh, chuyện này mà anh dám ra ngoài nói nhăng nói cuội, tôi cắt lưỡi anh."

Đến khi Tô Mạn dìu Triệu Hổ quay lại giường bệnh, vệt hồng trên mặt cô vẫn chưa tan hết.

"Cạch."

Cửa phòng bệnh nhẹ nhàng được đẩy ra.

Một người phụ nữ mặc áo khoác dáng dài màu lạc đà, vô cùng xinh đẹp và sắc sảo, tay xách hai túi táo Quốc Quang và sữa mạch nha, dắt theo một bé gái tóc tết hai bên bước vào.

Triệu Hổ ngẩng đầu nhìn, ánh mắt khẽ động.

Người phụ nữ này chính là "chị Hồng", nữ cường nhân ở Gia Cách Đạt Kỳ, người cách đây không lâu đã tìm đến phố Tiểu Tây Quan ở Tháp Hà để chủ động thu mua sơn sản của cậu, Lý Hồng.

"Anh Hổ."

Lý Hồng vừa nhìn thấy Triệu Hổ dựa vào đầu giường, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Ở Gia Cách Đạt Kỳ, bà là người nổi tiếng sắt đá, cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo đều phải nể mặt, vậy mà lúc này bà bước nhanh đến bên giường, giọng nghẹn ngào.

"Kiều Kiều, quỳ xuống dập đầu tạ ơn chú Hổ của con đi." Lý Hồng kéo con gái, không chút do dự.

Bé Kiều Kiều "bộp" một tiếng quỳ xuống nền xi măng trước giường bệnh, giọng non nớt nhưng vô cùng nghiêm túc nói: "Cảm ơn chú Hổ đã cứu mạng."

Triệu Hổ vội vàng đưa cánh tay phải không bị thương ra đỡ đứa trẻ: "Chị Hồng, chị làm gì vậy, mau cho cháu đứng dậy đi."

Tô Mạn ở bên cạnh kịp thời đưa tay đỡ bé gái dậy, tiện tay nhét cho nó một quả táo.

Lý Hồng lau nước mắt, trong ánh mắt lộ rõ vẻ nghĩa khí và quyết liệt đặc trưng của phụ nữ vùng Đông Bắc: "Anh Hổ, trước đây ở Tháp Hà, tôi chỉ coi anh là một tay buôn có bản lĩnh. Không ngờ anh vì cứu con gái tôi mà dám liều cả mạng sống. Đại ân không lời nào cảm tạ hết, từ nay về sau ở Gia Cách Đạt Kỳ này, mạng của Lý Hồng tôi là của anh. Dù là hắc đạo hay bạch đạo, chỉ cần anh Hổ lên tiếng, chị dù có bán nhà bán cửa cũng sẽ lo liệu cho anh chu toàn."

Triệu Hổ mỉm cười: "Chị Hồng hào sảng quá, chỉ là tình cờ thôi. Người của Phật Gia Bang vốn dĩ nhắm vào em, tiện tay thôi mà."

"Sao lại là tình cờ, anh không biết lần này anh đã chọc vào tổ kiến lửa lớn thế nào ở thành phố đâu."

Lý Hồng hít sâu một hơi, hạ thấp giọng, trong giọng nói đầy vẻ kích động không thể kìm nén: "Anh không chỉ cứu Kiều Kiều, mà còn cứu cả Hứa Hân Hân, con gái cưng của Phó thị trưởng Hứa Á Quân. Hang ổ của Phật Gia Bang đã bị cục công an hốt trọn, vụ án này đã kinh động đến cả cấp tỉnh. Anh bây giờ chính là anh hùng cứu người danh xứng với thực của Gia Cách Đạt Kỳ, Phó thị trưởng Hứa đang tìm anh khắp nơi đấy."

Lời vừa dứt, ngoài hành lang truyền đến những tiếng bước chân hỗn loạn.

Cửa phòng bệnh được đẩy ra.

Phó cục trưởng Cục Công an thành phố Trần Trường Giang mặc quân phục chỉnh tề đi đầu. Theo sát phía sau là một người đàn ông trung niên mặc áo Tôn Trung Sơn đã giặt đến bạc màu, khí độ uy nghiêm, chính là Phó thị trưởng Hứa Á Quân.

Phía sau họ còn có cô gái xinh đẹp được cứu Hứa Hân Hân, cùng hai phóng viên báo chí tay cầm máy ảnh hiệu Hải Âu, cổ đeo thẻ tác nghiệp.

Vừa vào phòng, Hứa Á Quân tuy vẫn ăn mặc giản dị nhưng bước chân vô cùng nhanh nhẹn. Ông bước tới, nắm chặt lấy bàn tay phải không truyền dịch của Triệu Hổ.

Trước mặt phóng viên, vị Phó thị trưởng bình thường vốn nghiêm nghị trên bục phát biểu, lúc này hốc mắt lại hơi đỏ, giọng nói vừa có sự uy nghiêm của quan chức, vừa ẩn chứa nỗi sợ hãi và xúc động của một người cha: "Đồng chí Triệu Hổ, anh thật tuyệt vời. Lần này nhờ có anh dũng cảm đứng ra vào thời khắc nguy cấp, dẫn theo anh em chiến đấu sống còn với lũ côn đồ, con gái tôi mới bình an vô sự. Anh đã lấy mạng cứu Hân Hân, cũng là bảo toàn cho gia đình chúng tôi."

Hứa Hân Hân đứng phía sau, đã thay một chiếc váy liền thân kẻ caro đỏ sạch sẽ.

Cô nhìn Triệu Hổ đang nằm trên giường bệnh, tuy sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn toát lên khí chất của một người đàn ông cứng cỏi, đôi mắt long lanh đầy vẻ cảm kích, thậm chí còn ẩn chứa chút ngưỡng mộ như thiếu nữ mới lớn.

"Anh Hổ, cảm ơn anh..." Hứa Hân Hân đỏ mặt, khẽ nói.

"Thị trưởng Hứa quá lời rồi, gặp chuyện thì không thể thấy chết không cứu." Triệu Hổ ứng đối với những tình huống này vô cùng thuần thục, không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt. Sự điềm tĩnh không chút tự ti hay tự phụ sau bao thăng trầm khiến trong mắt Hứa Á Quân lóe lên tia tán thưởng sâu sắc.

"Tách, tách."

Đèn flash máy ảnh của phóng viên liên tục lóe lên, ghi lại khoảnh khắc này vào cuộn phim.

Trần Trường Giang bước tới, tay cầm một lá cờ đỏ chữ vàng lớn, trên đó viết rõ tám chữ "Kiến nghĩa dũng vi, thiết huyết đan tâm" (Thấy việc nghĩa hăng hái làm, tấm lòng sắt son).

"Anh Hổ, lá cờ này là anh xứng đáng nhận được." Trần Trường Giang treo lá cờ lên đầu giường, rồi lấy từ trong cặp ra một phong bì giấy da bò dày cộm, đặt lên tủ đầu giường, "Đây là tiền thưởng kiến nghĩa dũng vi một nghìn tệ do cục công an và thành phố cùng phê duyệt, cũng là tiền bồi dưỡng cho anh và mấy anh em. Anh Đại Tráng và mấy người đàn ông ở Hắc Thủy Đồn đều ở phòng bệnh bên cạnh, không ai bị thương đến xương cốt, nghỉ ngơi là sẽ khỏi, anh yên tâm."

Triệu Hổ nhìn lá cờ, trong lòng hiểu rất rõ.

Một nghìn tệ chỉ là thứ yếu. Lá cờ này, cộng thêm hai mối quan hệ đỉnh cao ở Gia Cách Đạt Kỳ là Phó thị trưởng Hứa và Lý Hồng, mới là quân bài tẩy lớn nhất mà cậu đổi được bằng mạng sống lần này.

Có tấm bùa hộ mệnh cấp cao này, sau này cậu làm ăn trên mảnh đất Đại Hưng An Lĩnh, dù có đi ngang cũng không ai dám cản.

Trò chuyện hơn nửa tiếng, Phó thị trưởng Hứa thấy Triệu Hổ còn yếu nên dẫn người chuẩn bị cáo từ.

Trước khi ra cửa, Hứa Á Quân đột ngột dừng bước, quay đầu nhìn Triệu Hổ. Vẻ cảm kích ban đầu trở nên vô cùng thâm trầm, ánh mắt lộ ra sự sắc bén của chốn quan trường.

"Đồng chí Triệu Hổ, anh cứ yên tâm dưỡng thương. Hắc Tứ tuy nhân lúc hỗn loạn chạy thoát qua đường cống, nhưng chuyện này chưa xong đâu. Cái 'ô dù' chống lưng cho hắn ở tỉnh thành, lần này thành phố quyết tâm sẽ lần theo manh mối mà nhổ tận gốc."

Hứa Á Quân dừng lại một chút, giọng điệu vô cùng trịnh trọng để lại một lời gợi mở đầy ẩn ý: "Đợi anh khỏe lại, tôi sẽ đích thân mở tiệc. Về chuyện chỉnh đốn chợ lớn và thúc đẩy kinh tế của thành phố, tôi còn phải thỉnh giáo người trẻ tuổi có gan dạ hơn người như anh đây."

Câu nói này vừa thốt ra, ánh mắt Tô Mạn và Lý Hồng bên cạnh đồng loạt ngưng tụ.

Triệu Hổ dựa vào gối, khóe môi nhếch lên một nụ cười khó phát hiện.

Cậu biết, thứ Hứa Á Quân đưa ra không phải là cành ô liu đơn thuần, mà là chiếc thang lên trời dẫn đến một đế chế tài phú lớn hơn.

Còn tên Hắc Tứ đang chạy trốn kia, cùng với cái ô dù ở tỉnh thành sau lưng hắn, định mệnh sẽ trở thành hòn đá kê chân vững chắc nhất dưới chân Triệu Hổ cậu.