Chương 117: Thôn Hắc Thủy xảy chuyện, kho hàng bị đốt

Nửa tháng trôi qua trong chớp mắt.

Triệu Hổ là người trẻ tuổi, nền tảng sức khỏe tốt, lại thêm ngày nào cũng được bồi bổ bằng canh ngon cơm lành, vết khâu trên ngực và cánh tay đã sớm cắt chỉ. Tuy vẫn còn để lại những vết sẹo đỏ hồng non nớt, nhưng cử động bình thường đã không còn trở ngại gì nữa.

Đại Tráng và Nhị Trụ Tử mấy người còn trâu bò hơn, sớm đã nhịn đến mức ngứa ngáy chân tay, chỉ muốn lộn nhào trong phòng bệnh.

Ngày xuất viện, cổng bệnh viện thành phố Giai Cách Đạt Kỳ khá náo nhiệt.

Lý Hồng đích thân ra mặt thanh toán toàn bộ viện phí, Trần Trường Giang cũng mặc thường phục đến tiễn chân. Trước lúc đi, ông vỗ mạnh vào vai Triệu Hổ, mọi lời muốn nói đều gói gọn trong cái vỗ vai ấy.

Sau vài câu xã giao, Triệu Hổ dẫn theo Hầu Mộng Sa, anh em Trần Phong mới thu nạp, cùng với Đại Tráng, Nhị Trụ Tử và sáu gã đàn ông khác, trực tiếp leo lên chiếc xe tải Giải Phóng màu xanh mà họ từng lái đến thành phố.

Triệu Hổ tự mình ngồi vào ghế lái, đạp mạnh chân ga, động cơ phát ra tiếng gầm gừ trầm đục. Chiếc xe tải nhả ra một luồng khói đen, hùng hổ lao lên con đường đất trở về huyện Tháp Hà.

Đường tỉnh lộ thời này lồi lõm không bằng phẳng, xe Giải Phóng chạy trên mặt đất vừa tan băng khiến người ta xóc đến mức muốn rụng rời cả khung xương.

Khi chiếc xe "khục khục" tiến vào sân lớn ở phố Tiểu Tây Quan, huyện Tháp Hà, trời đã tối mịt.

Triệu Hổ vừa nhảy xuống xe đã thấy Lưu Ngọc Hà, Mạc Tiểu Vũ dắt theo Tiểu Hầu Tử, vẻ mặt lo lắng vội vã từ trong nhà chính chạy ra đón.

"Anh Hổ, anh cuối cùng cũng về rồi." Hốc mắt Lưu Ngọc Hà đỏ hoe, cô nắm chặt lấy tay áo Triệu Hổ, giọng hạ thấp, lộ rõ vẻ cấp bách: "Phía đồn Hắc Thủy xảy ra chuyện rồi."

Triệu Hổ nhíu mày, khí chất trầm ổn của một đại ca trên người anh lập tức trấn áp được tình hình: "Vào nhà nói, trời chưa sập được đâu."

Mấy người vào nhà, Mạc Tiểu Vũ vội vàng rót cốc nước nóng đưa tới, Lưu Ngọc Hà sốt ruột đến mức nói nhanh hơn hẳn: "Đêm qua nửa đêm, kho hàng của đội sản xuất đồn Hắc Thủy bốc cháy. Tuy dân làng đã dập được lửa, nhưng gần nửa xe sơn hàng chứa trong đó đều cháy thành tro. Chị Trương Nam và chị Từ Nhã vì cứu sổ sách mà mu bàn tay và cánh tay đều bị bỏng."

"Có bị nặng không?" Ánh mắt Triệu Hổ lập tức lạnh đi, chiếc ca tráng men trong tay "bộp" một tiếng đặt mạnh xuống bàn.

"Nghe nói là vết thương ngoài da, không tổn hại đến gân cốt." Lưu Ngọc Hà cắn môi, nói tiếp: "Nhưng chuyện này rất quái gở. Bây giờ trong đồn, cả người của đội vận tải và đội săn bắn của chúng ta đều đang đồn thổi lung tung. Có người nói anh Triệu Hổ đắc tội với dân xã hội đen ở thành phố nên bị người ta trả thù, lại có người nói anh cuỗm tiền bỏ trốn, mặc kệ sống chết của mọi người. Lòng người bên dưới đã bắt đầu hoang mang rồi."

Không có sơn hàng để thu mua, lại thêm việc vào xuân phải cày cấy, mọi người vốn đã nhàn rỗi đến phát hoảng. Đám cháy này vừa bùng lên, tin đồn thất thiệt lan tràn, rõ ràng là nhắm thẳng vào nền móng của Triệu Hổ.

"Mẹ kiếp, đứa nào đang ngồi lê đôi mách, lão tử về sẽ xé xác đứa đó." Đại Tráng vừa nghe thấy, tức giận đến mức trợn tròn mắt.

Nhị Trụ Tử cũng nóng nảy theo: "Anh Hổ, chúng ta giết ngược lại đồn ngay bây giờ đi, em muốn xem đứa nào dám đánh rắm thêm câu nữa."

"Ngọc Hà, em dẫn Mộng Sa và anh em Trần Phong ở lại đây trông nhà, bên ngoài dù có đồn thổi thế nào thì cửa tiệm ở phố Tiểu Tây Quan cũng không được loạn." Triệu Hổ quyết đoán, quay đầu nhìn mấy người anh em vào sinh ra tử: "Đại Tráng, Trụ Tử, đi. Lên xe về đồn."

Triệu Hổ không hề trì hoãn, thậm chí còn chẳng kịp ăn một bữa cơm nóng. Anh trực tiếp chui lại vào ghế lái xe Giải Phóng, đánh tay lái.

Hai luồng đèn pha sáng rực của chiếc xe tải xé toạc màn đêm, chở theo Đại Tráng và sáu gã đàn ông đầy lửa giận, men theo con đường núi gập ghềnh, chạy thẳng về đồn Hắc Thủy trong đêm.

Hơn mười một giờ đêm, dưới ánh trăng nhợt nhạt, chiếc xe Giải Phóng phanh gấp một cái, đỗ vững chãi trước cổng hàng rào gỗ của kho hàng đội sản xuất đồn Hắc Thủy.

Trong sân tràn ngập mùi khét lẹt nồng nặc. Cái lán che mưa dựng ở sân sau đã sập một nửa, dưới đất toàn là tro tàn đen kịt và bùn nhão sũng nước.

Đèn trong nhà chính vẫn sáng.

Nghe thấy tiếng động cơ ô tô trong sân, tấm rèm cửa bị người ta vén mạnh lên.

Trương Nam khoác chiếc áo bông cũ đứng ở cửa. Khi nhìn rõ bóng dáng cao lớn quen thuộc trong sân, cả người cô cứng đờ như bị trúng bùa định thân.

"Hổ tử..."

Giọng Trương Nam run rẩy, nước mắt lập tức tràn đầy hốc mắt.

Cô theo bản năng muốn bước tới, thậm chí muốn bất chấp tất cả lao vào vòng tay rộng lớn kia. Nhưng đúng lúc này, từ trong nhà truyền ra tiếng bước chân của cô em chồng Tạ Tiểu Đào. Trương Nam cố nén bước chân lại, ép nỗi nhớ nhung và uất ức cuộn trào vào trong lòng, chỉ còn lại hốc mắt đỏ hoe.

Triệu Hổ bước mấy bước lên thềm, liếc mắt đã thấy bàn tay phải quấn băng gạc dày của Trương Nam.

Trên băng gạc trắng còn thấm một chút nước thuốc màu vàng. Tim Triệu Hổ thắt lại, trên khuôn mặt cứng cỏi hiện lên vẻ xót xa khó giấu. Anh vô cùng tự nhiên nâng cổ tay Trương Nam lên, động tác nhẹ nhàng vì sợ làm cô đau: "Sao lại thành ra thế này, có đau không?"

Cảm nhận được nhiệt độ từ lòng bàn tay người đàn ông, gò má Trương Nam ửng hồng, cô khẽ lắc đầu, dịu dàng nở một nụ cười: "Không sao, chỉ là bị bỏng mấy nốt phồng rộp thôi, bác sĩ trong đồn đã châm và bôi thuốc rồi. Các anh về muộn thế này chắc chưa ăn gì đâu, để em đi nấu cho ít mì."

Nói rồi, cô định rút tay về đi ra phía bếp ngoài.

"Thôi, tay thế này rồi còn cố làm gì." Triệu Hổ nắm chặt lấy tay cô, không nói lời nào ấn cô ngồi xuống mép giường sưởi: "Đại Tráng, mấy đứa ra bếp sau kiếm cái gì ăn tạm đi, tiện thể kiểm tra một vòng quanh sân."

Đợi Đại Tráng và đám người ra ngoài, trong nhà chỉ còn lại Triệu Hổ và Trương Nam.

Triệu Hổ cởi áo khoác quân đội, tự rót bát nước, ngồi chễm chệ trên ghế dài: "Chị dâu, nói đi, tối qua rốt cuộc là chuyện gì."

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Trương Nam cũng trở nên nghiêm trọng.

"Dạo này vào xuân, mọi người đều bận rộn cày cấy, ban ngày trong sân hầu như không có ai. Tôi và Từ Nhã nhà ít ruộng nên ở lại sân trông hàng tính sổ." Trương Nam hồi tưởng lại cảnh tối qua, lông mày khẽ nhíu: "Tối qua khoảng hơn mười giờ, mọi người đều ngủ cả rồi. Tôi và Từ Nhã vừa trải chăn xong thì nghe thấy phía sau kho hàng có tiếng động, như có thứ gì đó đang cào tường."

"Hai chúng tôi tưởng là lợn rừng hay chồn vào, nên cầm đèn pin vòng ra sau xem. Kết quả phía sau chẳng có lấy một bóng ma. Đến khi hai chúng tôi thấy không ổn vòng lại sân trước... thì cửa sổ kho hàng đội đã bốc lửa rồi. Lửa bùng lên rất nhanh, nhìn là biết bị hắt dầu."

Triệu Hổ nghe xong, cười lạnh một tiếng: "Điệu hổ ly sơn, phóng hỏa đốt kho. Thằng cháu này đầu óc quay cũng nhanh đấy."

Đang nói, cổng sân bên ngoài "rầm" một tiếng bị đẩy ra.

Từ Nhã và Trương Tiểu Lan hớt hải lao vào nhà. Vừa thấy Triệu Hổ ngồi trên ghế, hốc mắt Từ Nhã đỏ lên, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt đứt dây: "Anh Hổ, chúng em vô dụng, không trông coi được nhà cửa, khiến anh mất mát nhiều hàng hóa quá..."

"Thôi, đừng khóc lóc nữa, tiền cháy rồi thì kiếm lại, người không sao là may mắn rồi." Triệu Hổ xua tay, ra hiệu cho họ ngồi xuống.

Trương Nam bước tới, dùng bàn tay trái không bị thương vỗ vỗ lưng Từ Nhã, khẽ an ủi vài câu.

Đúng lúc này, hai con chó vàng lớn nuôi trong sân đột nhiên sủa vang.

Tiếp đó, tấm rèm cửa bị người ta vén lên.

Nhị Ma Tử, Tam Hầu Tử, cùng với người đàn bà miệng nhanh nổi tiếng trong đồn là Lý Thúy Hoa, mồ hôi nhễ nhại bước vào. Rõ ràng là nghe thấy tiếng xe Giải Phóng nên vội vã chạy đến trong đêm.

"Hổ tử, cậu cuối cùng cũng về rồi, trong đồn sắp loạn như cháo rồi." Lý Thúy Hoa vừa vào nhà, trước tiên uống một ngụm nước lạnh lớn, sau đó hạ thấp giọng, vẻ mặt bí hiểm nói: "Tôi nói cho các người biết, vụ cháy này có điều mờ ám."

"Chị dâu Thúy Hoa, chị nhìn thấy gì à?" Nhị Trụ Tử cầm chiếc bánh bột ngô vừa nướng xong, thò đầu ra từ bếp ngoài.

Lý Thúy Hoa vỗ đùi: "Chứ còn gì nữa. Nửa tiếng trước khi cháy tối qua, tôi dậy đi vệ sinh, mượn ánh trăng, tôi thấy một bóng người lảng vảng ở cái gò đất sau kho hàng đội của các người. Cái dáng người đó, cái kiểu đi lắc lư đó, tôi dám lấy đầu ra đảm bảo, chắc chắn là mụ đàn bà Quách Hồng đó."

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người trong nhà đều hít một hơi lạnh.

Trương Nam đầy kinh ngạc: "Quách Hồng? Sau khi lão bí thư đổ đài bị bắt, chẳng phải mụ ta thấy mất mặt nên cuốn gói về nhà mẹ đẻ rồi sao. Sao giờ lại chạy về đây."

Trong nhà lập tức yên tĩnh.

Trương Tiểu Lan vốn đứng trong góc không lên tiếng, lúc này cắn răng, như đã hạ quyết tâm gì đó, đột nhiên bước ra.

"Anh Hổ, chị dâu Thúy Hoa không nhìn nhầm đâu, chính là mẹ chồng em."

Hốc mắt Trương Tiểu Lan đỏ hoe, ngón tay xoắn chặt lấy vạt áo, giọng tuy run rẩy nhưng phát âm cực kỳ rõ ràng: "Mẹ chồng em lén lút về từ đêm hôm kia, nói là về thu dọn ít quần áo thay đổi theo mùa, hai hôm nữa lại đi. Bà ấy còn ép em, lấy sạch ba trăm đồng tiền công tháng này em kiếm được ở sân của chúng ta."

Trương Tiểu Lan hít sâu một hơi, tung ra một manh mối vô cùng chí mạng: "Nhưng chiều tối hôm kia lúc đi làm về, em tận mắt thấy bà ấy không ở trong nhà dọn đồ, mà xách theo hai chai rượu ngon, lén lút đi đến nhà Tôn Hỷ Bảo ở cuối phố."

Tôn Hỷ Bảo.

Nghe thấy cái tên này, đôi mắt vốn nheo lại của Triệu Hổ đột ngột mở trừng, đáy mắt bắn ra một tia sáng lạnh lẽo đáng sợ.

Người trong đồn Hắc Thủy này, đa số đều nhờ anh mà kiếm được chút ngọt ngào từ sơn hàng. Chỉ riêng tên Tôn Hỷ Bảo này, trước kia là tay sai trung thành của lão bí thư, lại còn có chút họ hàng xa với Quách Hồng. Từ sau khi lão bí thư bị Trần Trường Giang bắt, địa vị của Tôn Hỷ Bảo trong đồn tụt dốc không phanh, vợ hắn thấy mất mặt nên dắt con về nhà mẹ đẻ ở huyện, chỉ để lại mình hắn là gã đàn ông độc thân sống lay lắt trong đồn.

"Mẹ kiếp, chắc chắn là thằng già tuyệt hậu này làm." Đại Tráng đập nửa cái bánh trong tay xuống bàn, vớ lấy cái xẻng sau cửa lao ra ngoài: "Anh Hổ, em đi đập nát cái cửa nát nhà hắn, đánh gãy chân thằng khốn đó."

"Đứng lại."

Triệu Hổ đập mạnh xuống bàn, giọng không lớn nhưng toát ra vẻ áp bức không giận mà uy: "Đặt cái xẻng xuống cho tao."

Đại Tráng cứng người dừng lại, tức đến mức mặt đỏ bừng: "Anh Hổ, người ta đã cưỡi lên cổ mình ỉa rồi, thế này mà còn nhịn được sao?"

"Ai bảo là nhịn." Triệu Hổ đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng quét qua Đại Tráng và Nhị Trụ Tử: "Nhưng chúng ta bây giờ làm ăn đàng hoàng, không phải thổ phỉ chiếm núi làm vua. Mày không bằng không chứng xông vào nhà người ta đánh người, đó là xâm phạm gia cư bất hợp pháp, gây rối trật tự công cộng. Đến lúc đó Trần Trường Giang là người đầu tiên bắt mày."

Kẻ kiêu hùng thực sự, chưa bao giờ đánh trận không chuẩn bị. Đánh rắn, phải nắm được bảy tấc, đánh một gậy chết luôn, tuyệt đối không được cho nó cơ hội cắn ngược lại.

"Hắn đã dám nửa đêm đến hắt dầu hỏa, thì không thể làm được chuyện không để lại dấu vết." Triệu Hổ tiện tay vớ lấy chiếc đèn pin trên bàn, khoác áo quân đội lên: "Mấy ngày nay vừa tan băng, phía sau kho hàng đội toàn là bùn mềm. Đi, theo tao ra sân sau."

Đoàn người theo Triệu Hổ đến bức tường phía sau kho hàng đã bị cháy sập một nửa.

Không khí vẫn còn nồng nặc mùi dầu hỏa.

Triệu Hổ cầm đèn pin, từng chút một tìm kiếm trên mặt đất bùn lầy.

Đột nhiên, vòng sáng dừng lại trên một vệt bùn mềm dưới chân tường, nơi chưa bị nước chữa cháy rửa trôi hoàn toàn.

Trên nền bùn, hiện rõ hai chuỗi dấu chân hỗn loạn.

Một chuỗi là dấu giày vải đế bằng thường thấy của phụ nữ. Chuỗi còn lại là dấu giày da lộn mũi to của đàn ông. Điểm mấu chốt là, dấu chân người đàn ông này bên trái sâu bên phải nông, gót chân phải kéo lê trên bùn tạo thành một rãnh đất vô cùng rõ rệt.

Đại Tráng nheo mắt nhìn kỹ, lập tức kích động gầm nhẹ: Anh Hổ. Lão già Tôn Hỷ Bảo kia hồi trẻ đi rừng đốn củi bị cây đè gãy chân, đi đứng vốn là kẻ thọt chân trái sâu chân phải nông. Dấu chân này chắc chắn là do lão để lại.

Không chỉ vậy, Nhị Trụ Tử còn mò được một cái chai thủy tinh màu xanh đã cạn sạch trong khe đống củi bên cạnh.

Miệng chai vẫn còn vương lại mùi dầu hỏa nồng nặc, dưới đáy chai in rõ dấu triện đỏ của cửa hàng cung tiêu duy nhất trong thôn.

Nhân chứng, vật chứng, vào khoảnh khắc này đã tạo thành một vòng khép kín không thể chối cãi.

Triệu Hổ nhận lấy chai dầu hỏa, ngón tay khẽ vuốt ve những đường vân thủy tinh thô ráp.

Hắn nhìn về phía nhà Tôn Hỷ Bảo ở cuối phố, khóe miệng chậm rãi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo khiến người ta phải dựng tóc gáy.

Muốn nhân lúc tao không có ở đây mà chặt đứt gốc rễ của Triệu Hổ tao sao?

Triệu Hổ tắt phụt đèn pin, giọng nói trong màn đêm đen kịt toát lên vẻ quyết đoán sát phạt của kẻ nắm quyền kiểm soát: Đại Tráng, Trụ Tử, tối nay cứ về ngủ một giấc ngon lành. Ngày mai trời vừa sáng, anh sẽ dẫn các chú đi chơi một ván đóng cửa đánh chó. Lần này, tao không chỉ bắt chúng nó đền bù đến tán gia bại sản, mà còn phải tống cổ chúng nó vào trong đó ăn cơm nhà nước.