Chương 121: Giết lợn mập bày tiệc gõ núi dọa hổ, cắt đường tài lập uy vặt lòng lang dạ thú

Thời điểm chập tối, trong sân trụ sở đại đội Hắc Thủy Truân người đông nghìn nghịt, náo nhiệt còn hơn cả ngày Tết.

Giữa sân dựng tạm hai cái nồi sắt lớn, lửa dưới đáy cháy bập bùng kêu lách tách, nước trong nồi cuộn trào sóng trắng, hơi nóng bốc lên nghi ngút, xua tan đi cái lạnh đầu xuân.

Bí thư chi bộ mới nhậm chức của đại đội là Triệu Hỷ Lạc vốn là người hiểu chuyện, sau khi nhận được tin chắc chắn Triệu Hổ bỏ tiền mặt ra mua heo, ông đã sớm đôn đáo cho mọi người chuẩn bị.

Chín mươi phần trăm dân trong truân đều bưng bát lớn, ôm bánh bột ngô kéo đến.

Thời buổi này, trong bụng ai cũng thiếu chất béo, nghe tin Triệu Hổ tự bỏ tiền túi mời cả truân ăn cỗ thịt heo, ai nấy đều vui mừng đến mức không khép được miệng.

Thế nhưng, hễ người ta tụ tập lại với nhau thì không tránh khỏi việc ngồi lê đôi mách.

Mấy bà thím quấn khăn hoa tụm lại bên cạnh cối xay đá, vừa liếc mắt về phía nồi lớn, vừa hạ thấp giọng thầm thì.

"Này, nghe gì chưa? Sáng nay ở phía sau phố lớn xảy ra chuyện mất mặt lắm. Quách Hồng với Tôn Hỷ Bảo bị sở trưởng Vương bắt đi trong tình trạng không mảnh vải che thân, nghe bảo chính hai đứa nó đốt kho đại đội tối qua đấy."

"Sao lại không nghe, cảnh đó tôi tận mắt chứng kiến. Theo tôi thì thằng Triệu Hổ này đúng là tàn nhẫn, chẳng nể mặt mũi ai, tống thẳng vào nhà giam rồi." Một gã đàn ông gầy gò gõ gõ tẩu thuốc, bĩu môi tiếp lời, "Nhưng mà các người nói xem, sao chuyến này Triệu Hổ về lại đột nhiên phát tâm từ thiện mời mọi người ăn thịt thế? Chẳng phải hai hôm trước còn đồn nó mất chỗ dựa ở trên thành phố, cuốn tiền bỏ trốn rồi sao? Tôi thấy tám chín phần là nó chột dạ, muốn lấy hai con heo này để bịt miệng chúng ta đấy."

Những lời xì xào kiểu bưng bát lên ăn thịt, đặt đũa xuống chửi cha này cứ vo ve trong đám đông.

Lúc này, dưới gốc cây du già ngoài tường rào đại đội, Triệu Hổ khoác áo đại cán, đang bình thản quan sát đủ loại nhân tình thế thái trong sân.

Đại Tráng đứng cạnh anh, nghe những lời lẽ khó nghe bay tới theo gió, tức đến mức gãi đầu liên tục, khuôn mặt đen sạm đỏ bừng: "Anh Hổ, thực sự cứ mời đám người lật lọng này ăn thịt sao? Hai con heo béo đó đáng giá hơn một trăm đồng đấy, bằng nửa năm lương của người bình thường. Đem cho chó ăn, chó còn biết vẫy đuôi, cho đám người chuyên đâm chọt sau lưng này ăn, em thấy nghẹn ứ trong lòng quá."

Triệu Hổ quay đầu nhìn Đại Tráng, trong đôi mắt thâm trầm lộ ra vẻ thấu suốt sự đời.

"Đại Tráng, nước trong quá thì không có cá. Có vài người tầm nhìn hạn hẹp, thích chiếm chút lợi nhỏ, thì cứ để họ chiếm." Triệu Hổ lấy bao Đại Tiền Môn trong túi ra, ném cho Đại Tráng một điếu, tự châm cho mình một điếu, giọng điệu trầm ổn như ngọn núi trấn áp phong ba, "Có câu nói, ăn miệng người thì mềm, cầm tay người thì ngắn. Hôm nay anh bỏ ra hơn một trăm đồng này là để mua cái danh chính ngôn thuận. Anh muốn nhân cơ hội này lập ra quy củ, dù sau này Triệu Hổ anh không ở Hắc Thủy Truân nữa, đám người này bưng bát cơm lên cũng tuyệt đối không dám hé răng nửa lời."

Sự trầm ổn như núi Thái Sơn đổ trước mặt mà sắc không đổi đó khiến lòng Đại Tráng bỗng chốc tĩnh lặng, cậu lặng lẽ gật đầu.

Trong sân, công việc làm thịt heo đang diễn ra vô cùng sôi nổi.

Con heo béo sau khi cạo sạch lông được treo ngược lên giá gỗ, Nhị Trụ, Tam Hầu, Nhị Lăng và Nhị Ma Tử, những gã thanh niên trai tráng, xắn tay áo, đeo tạp dề đầy máu me, mổ bụng xẻ thịt, dao đưa thoăn thoắt, phân thịt lọc xương cực kỳ nhanh nhẹn.

Phía bên kia, Từ Nhã, Trương Nam, Lý Thúy Hoa và Trương Tiểu Lan cùng mấy nàng dâu trong thôn đang nhanh tay thái dưa chua, thái thịt luộc, nhồi dồi huyết.

Thịt ba chỉ trắng nõn thả vào nồi dưa chua đang sôi sùng sục, chẳng mấy chốc, mùi thịt thơm nồng khiến người ta nuốt nước miếng ừng ực đã theo gió đêm bay khắp Hắc Thủy Truân.

Khi trời vừa tối hẳn, cỗ thịt heo đã hầm xong xuôi.

Trong sân đại đội bày đầy những chiếc bàn bát tiên và ghế đẩu nhỏ mượn được, ngồi chật kín chỗ.

Triệu Hỷ Lạc lấy chiếc khăn mặt trắng vắt trên cổ lau tay, mặt tươi cười hớn hở đi đến trước mặt Triệu Hổ, đưa điếu thuốc: "Hổ tử, người đến đủ cả rồi, cỗ cũng xong rồi. Con heo này là do cậu bỏ tiền túi ra giết, giờ cậu là người có tài của truân ta, trước khi khai tiệc, mọi người đều chờ cậu nói đôi lời đấy."

Triệu Hỷ Lạc là kẻ tinh ranh, ông biết Triệu Hổ bày trận thế lớn như vậy hôm nay tuyệt đối không phải để làm kẻ khờ làm từ thiện, đằng sau chắc chắn có ẩn ý.

"Được, chú Hỷ Lạc, vậy con nói đôi lời."

Triệu Hổ không từ chối, dập thuốc, sải bước đi tới phiến đá xanh làm bệ đứng ở giữa sân.

Anh đứng đó, dáng người thẳng tắp, chiếc áo đại cán khoác trên vai bị gió đêm thổi bay nhẹ.

Đôi mắt sâu không thấy đáy chỉ quét nhẹ một vòng xung quanh, khí thế uy nghiêm của kẻ bề trên lập tức lan tỏa.

Cái sân vốn đang ồn ào, chóp chép miệng chuẩn bị tranh giành thịt ăn lúc nãy bỗng chốc im phăng phắc. Ánh mắt mọi người đều kính sợ đổ dồn vào chàng thanh niên mới ngoài hai mươi tuổi này.

"Các vị bô lão, anh em Hắc Thủy Truân, hôm nay tôi Triệu Hổ bỏ tiền mua heo, không có ý gì khác, chỉ là thời gian qua mọi người cùng tôi thu gom lâm sản đều vất vả rồi, mời mọi người ăn bữa mặn." Triệu Hổ cười nói những lời xã giao, giọng nói truyền đi rất xa trong đêm tĩnh lặng.

Bên dưới không ít người cười gượng theo, có kẻ chột dạ xoa xoa tay.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười trên khóe miệng Triệu Hổ thu lại, giọng điệu đột ngột thay đổi, hạ thấp xuống vài độ, mang theo cái lạnh khiến người ta rợn sống lưng.

"Tuy nhiên, nhân tiện hôm nay mọi người đều ở đây, có mấy lời tâm can tôi cũng phải nói rõ ràng trên mặt bàn. Thời gian trước tôi đi thành phố có chút việc, không ở nhà. Nghe nói trong truân náo nhiệt lắm, kho hàng cháy chưa nói, còn có người sau lưng đâm chọt, nói tôi Triệu Hổ ở thành phố thất bại rồi, nói tôi không màng sống chết của mọi người, cuốn tiền bỏ trốn rồi."

Lời này vừa thốt ra, không khí trong sân như đông cứng lại.

Mấy kẻ vừa nãy thầm thì bên cối xay đá càng sợ hãi đến mức muốn rụt đầu vào cổ áo, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

"Tôi Triệu Hổ nói thẳng ở đây."

Ánh mắt Triệu Hổ sắc như dao, từng chữ từng chữ đanh thép: "Tôi chưa bao giờ từ bỏ bất kỳ người anh em nào đi theo mình, trước kia chưa từng, sau này cũng sẽ không. Nhưng tôi là người không để hạt cát nào lọt vào mắt. Tôi có thể dẫn mọi người ăn thịt, nhưng tuyệt đối không nuôi kẻ ăn cây táo rào cây sung, kẻ lật lọng gió chiều nào theo chiều ấy. Ai chịu đi theo tôi làm việc hết lòng, tôi Triệu Hổ đảm bảo cuối năm cho họ xây nhà ngói lớn. Nhưng nếu ai muốn bưng bát cơm của tôi mà còn đập nồi của tôi, xin lỗi, chỗ tôi không phải trại tị nạn."

Không có một câu chửi bới tục tĩu, cũng không có sự gào thét mất kiểm soát, nhưng cảm giác áp bức quyết đoán, không chút nể tình này lại như một chiếc búa nặng nề, giáng mạnh vào tim mỗi người.

"Hôm nay nhân bữa rượu thịt này, tôi thông báo thêm một chuyện."

Triệu Hổ nhìn đám đông đang hoàn toàn bị chấn nhiếp, tung ra một quả bom hạng nặng: "Từ ngày mai, điểm thu mua của Hắc Thủy Truân chính thức hủy bỏ, không làm nữa."

Bên dưới lập tức nổ tung, những dân làng vốn đang trông chờ vào việc bán lâm sản kiếm chút tiền tiêu vặt khi xuân sang, ai nấy đều lo lắng vỗ đùi, sắc mặt thay đổi hẳn.

Triệu Hổ giơ tay, ấn xuống, ngăn cản sự xôn xao.

"Tôi chuẩn bị chuyển địa điểm sang phố Tiểu Tây Quan ở huyện thành. Sau này, ai còn lâm sản muốn bán thì tự chịu khó một chút, chở đến đại viện Đông Quan ở huyện thành tìm tôi. Chỉ cần hàng tốt, tôi Triệu Hổ nhận tất, giá cả không giảm một xu."

Những lời vừa đấm vừa xoa này đã hoàn toàn nắm thóp được tâm lý dân làng.

Cắt đứt con đường kiếm tiền ngay trước cửa nhà họ là sự trừng phạt dành cho những kẻ ngồi lê đôi mách; nhưng lại để lại một lối đi đến huyện thành bán hàng, cho những dân làng thật thà chất phác một con đường sống.

Thủ đoạn này khiến không ít kẻ từng ghen tị, hùa theo nói xấu cảm thấy hổ thẹn, hối hận đến mức ruột gan tím tái.

Sau một thoáng im lặng, trong đám đông đứng dậy một gã đàn ông gầy gò, chính là Lý Lão Tam vừa nãy ngồi lê đôi mách bên cối xay đá.

Lý Lão Tam mặt đỏ bừng, bưng cái bát không đi lên phía trước, ngượng ngùng khom lưng: "Hổ... Hổ tử, chú Ba đây miệng lưỡi không tốt, hai hôm nay thấy cháu không có nhà, theo mọi người truyền bậy vài câu không nên nói. Chú Ba biết sai rồi, chú Ba xin lỗi cháu trước mặt mọi người. Cháu xem sau này... chỗ lâm sản nhà chú..."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Triệu Hổ, muốn xem anh xử lý người bề trên chủ động nhận lỗi này thế nào.

Triệu Hổ nhìn Lý Lão Tam, không những không giận mà còn cười một cách độ lượng.

"Chú Ba, người trong làng trong xã, nói sai vài câu cũng không có gì." Giọng Triệu Hổ bình thản, nhưng những lời tiếp theo lại như nước đá giữa mùa đông, dập tắt hoàn toàn tia hy vọng của Lý Lão Tam.

"Nhưng chú Ba à, cái miệng của chú lỏng quá, miếu của cháu nhỏ, không chứa nổi vị thần như chú. Sau này lâm sản nhà chú đánh bắt được, đi huyện thành tìm người khác mà bán. Ngưỡng cửa đại viện Đông Quan, chú đừng bước vào nữa."

Lý Lão Tam cứng đờ người, biểu cảm trên mặt còn khó coi hơn cả ăn phải ruồi chết, bưng bát lủi thủi rút lui vào đám đông.

Chiêu này đã hoàn toàn lập nên quy củ.

Sấm sét hay mưa móc đều là ơn vua. Phạm lỗi có thể tha thứ cho chú, nhưng tiền của tôi, cả đời này chú đừng hòng kiếm được một xu.

Triệu Hổ đã răn đe xong xuôi, thấy thời điểm đã chín muồi, vẻ lạnh lùng trên mặt lập tức tan biến, thay vào đó là nụ cười sảng khoái, vung tay lên.

"Được rồi, không nói những chuyện mất hứng này nữa. Cỗ thịt heo phải ăn lúc nóng, mọi người cứ thoải mái mà đánh chén, hôm nay thịt đủ, rượu no. Ăn thôi."

Một tiếng ra lệnh, cái sân bị đè nén suốt nửa ngày lập tức bùng nổ tiếng hoan hô vang trời. Mọi người không còn tâm trí lung tung nào nữa, ai nấy đều ngoan ngoãn, quy củ bưng bát lên, ăn miếng thịt heo thơm phức.

Triệu Hổ lui về dưới gốc cây du già, nhìn cái sân náo nhiệt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nắm chắc phần thắng.

Chuyện ở Hắc Thủy Truân coi như đã giải quyết xong xuôi.

Tiếp theo, nên dẫn đám anh em cốt cán của mình đến huyện thành Tháp Hà, gặp gỡ con rắn địa phương Lưu Quốc Khánh kia một chút.