Chương 131: Vạn sự đã sẵn chỉ thiếu gió đông

Phố Nam, huyện thành, trạm thu mua phế liệu.

Hai cánh cổng gỗ mục nát mở hờ, trên khung cửa treo một bóng đèn sợi đốt vàng vọt.

Hai tên lưu manh mặc đồ xanh quân đội cũ kỹ, đầu tóc bù xù như tổ quạ, đang ngồi xổm trước cửa hút loại thuốc lá rẻ tiền giá chín xu một bao, vừa nhả khói vừa chửi thề tán gẫu.

Triệu Hổ bước đi trong màn đêm, dẫn theo Hầu Mộng Sa thong dong đi tới trước cổng.

"Đứng lại." Tên lưu manh gầy gò bên trái liếc nhìn hai người, dập tắt đầu thuốc dưới đất, dáng vẻ lưu manh lắc lư đi tới chắn ngang cửa, "Nửa đêm nửa hôm, làm gì đấy?"

"Tìm Lại Tam và Trương Đại Khuê." Triệu Hổ một tay đút túi quần bộ đồ Trung Sơn, giọng điệu bình thản.

Tên lưu manh gầy gò nghe vậy liền trợn mắt, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khinh khỉnh đầy ngạo mạn, dùng lỗ mũi nhìn Triệu Hổ: "Mày là thằng nào? Biết đây là đâu không? Tìm Tam ca và Khuê ca của bọn tao, mày có biết cái cửa này mở hướng nào không mà dám gọi thẳng tên đại ca bọn tao?"

Tên đàn em béo hơn bên cạnh cũng sáp lại. Đôi mắt gian xảo của hắn đảo liên hồi trong đêm tối, nhờ ánh đèn lờ mờ, hắn nhìn thấy ngay Hầu Mộng Sa với vóc dáng quyến rũ đang đứng sau lưng Triệu Hổ.

Tên lưu manh béo nhe hàm răng vàng khè, ánh mắt lập tức trở nên dính dớp, xoa tay tiến lại gần: "Ôi chà, nửa đêm còn dẫn theo một em gái mướt mát thế này. Sao, đến để hiếu kính cho anh em tao à?"

Vừa nói, hắn vừa vươn bàn tay đen đúa định đặt lên vai Hầu Mộng Sa.

Hầu Mộng Sa không phải loại con gái yếu đuối chưa từng trải sự đời, lăn lộn ở huyện thành bao năm nay, tính tình cô cũng rất đanh đá. Cô ghê tởm lùi lại nửa bước, đôi mày liễu dựng ngược, lạnh lùng mắng: "Bỏ cái móng vuốt bẩn thỉu của mày ra. Mù mắt chó rồi à, không nhìn xem đứng trước mặt mày là ai, ngứa da rồi đúng không?"

"Ái chà, tính tình gắt gỏng phết." Tên lưu manh béo không những không thu liễm mà còn bị mắng càng thêm hăng, cười dâm đãng tiến thêm một bước, "Ở cái phố Nam này, hôm nay tao cứ chạm vào mày đấy, mày làm gì được tao? Đi cùng một thằng mặt búng ra sữa mà bày đặt làm màu."

Lời còn chưa dứt, tấm lưng rộng lớn của Triệu Hổ đã không báo trước mà chắn ngay trước mặt Hầu Mộng Sa.

Triệu Hổ nhìn xuống tên béo không biết sống chết này, trong đôi mắt thâm sâu không chút nhiệt độ, giọng nói lạnh như băng giá ngày đông: "Tay nào của mày muốn chạm vào cô ấy?"

"Tao đây cả hai tay đều muốn..."

Lời ngạo mạn của tên lưu manh béo mới nói được một nửa thì âm thanh đột ngột dừng bặt.

Một tiếng động trầm đục khiến người ta ghê răng vang lên trong đêm tối. Triệu Hổ thậm chí không hề nhúc nhích vai, chân phải như roi sắt bất ngờ vung lên, đá thẳng vào bụng tên lưu manh béo.

Tên béo nặng hơn tám mươi cân kia còn chưa kịp kêu lên một tiếng, cả người đã như con diều đứt dây, "rầm" một tiếng đập mạnh vào đống sắt vụn trong sân. Hắn ôm bụng co quắp trên đất như con tôm luộc, đau đến mức trợn ngược mắt, nôn thốc nôn tháo cả thức ăn tối ra ngoài, hồi lâu vẫn không thở nổi.

Tên lưu manh gầy gò sững sờ trong giây lát, rồi nhảy dựng lên như mèo bị giẫm phải đuôi, gào lên bằng cái giọng khàn đặc về phía trong sân: "Mẹ kiếp, dám đến phố Nam gây sự. Anh em đâu, lấy hàng, có đứa đến phá quán!"

Theo tiếng hét đó, cánh cửa căn nhà cấp bốn tồi tàn bên trong trạm phế liệu bị đạp văng. Bảy tám tên lưu manh cầm gậy sắt, tay quay xe ùa ra ngoài.

Đi đầu chính là Lại Tam đang cởi trần mặc áo ba lỗ đen, và Trương Đại Khuê với khuôn mặt đầy thịt.

"Đứa nào chán sống, dám đến đây giở trò?" Trương Đại Khuê cầm đoạn ống thép, chửi bới bước tới.

Tên lưu manh gầy gò thấy đại ca dẫn người ra, lập tức lấy lại tự tin, chỉ tay vào mũi Triệu Hổ quát tháo: "Khuê ca, Tam ca, chính là thằng nhãi này, nó còn dám ra tay đánh người. Hôm nay nhất định phải phế nó!"

Lại Tam và Trương Đại Khuê nhìn theo hướng tay của đàn em. Dưới ánh đèn vàng vọt, khi nhìn rõ người đàn ông mặc bộ đồ Trung Sơn thẳng thớm, ánh mắt lạnh lùng đang đứng trước cửa, lông tơ toàn thân hai người lập tức dựng đứng, ống thép trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

Mẹ kiếp, Diêm Vương sống.

Hai người bọn họ tuy chưa từng đến Hắc Thủy Đồn, nhưng từ lâu đã nghe danh Triệu Hổ. Con hổ Đông Bắc này không chỉ thủ đoạn tàn độc, làm việc quyết đoán, mà sau lưng còn có chỗ dựa thông thiên, trong tay nắm giữ cả đống tiền. Bây giờ trong giới giang hồ huyện Tháp Hà, ai mà không biết vị gia gia ở đại viện Đông Quan này là thần tài kiêm sát thần không thể đắc tội.

Trương Đại Khuê nuốt nước bọt cái ực, không nói hai lời, vung bàn tay to như cái quạt, "chát" một tiếng giòn tan, tát mạnh vào mặt tên lưu manh gầy gò.

Cú tát mạnh đến mức khiến tên gầy xoay vòng tại chỗ, khóe miệng chảy máu ngay lập tức.

"Khuê ca... anh đánh em làm gì..." Tên gầy ôm khuôn mặt sưng vù, hoàn toàn ngơ ngác.

"Tao đánh chính là cái thằng mù mắt chó nhà mày!" Trương Đại Khuê mắng lớn, đá tên gầy ngã xuống đất, rồi chỉ vào tên béo đang nôn thốc nôn tháo dưới đất, gầm lên: "Tất cả cút lại đây, quỳ xuống dập đầu xin lỗi Hổ ca cho tao. Hôm nay nếu Hổ ca không nguôi giận, tao chém chết cả hai đứa mày đem cho chó hoang ăn."

Tiếng gầm này không chỉ khiến hai tên đàn em gây sự ngẩn người, mà bảy tám tên lưu manh cầm gậy sắt phía sau cũng chết lặng. Hai vị đại ca thường ngày ngang dọc phố Nam, trước mặt người đàn ông trẻ tuổi này lại sợ hãi đến mức độ đó.

Tên gầy và tên béo vừa mới hoàn hồn tuy đầu óc vẫn còn choáng váng, nhưng nhìn ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của đại ca, nào dám chậm trễ. Hai người bò lăn bò càng đến trước mặt Triệu Hổ, "bộp" một tiếng cùng quỳ xuống nền đất đầy xỉ than, vừa tự tát vào mặt mình, vừa khóc lóc cầu xin.

"Hổ ca, chúng em có mắt không tròng, đắc tội với anh, anh đại nhân đại lượng, coi như chúng em là rắm mà thả đi..."

Bên tai vang lên tiếng tát giòn giã, Triệu Hổ thậm chí không thèm nhìn hai kẻ đang quỳ dưới đất, ánh mắt vẫn phẳng lặng như mặt hồ.

Trương Đại Khuê và Lại Tam vội vàng đổi sang vẻ mặt nịnh nọt, cúi gập người gần chín mươi độ, chạy lon ton đến trước mặt Triệu Hổ, khúm núm: "Hổ ca, Hổ ca sao anh lại tới đây? Đám nhãi ranh này không có mắt, không đắc tội gì đến anh chứ?"

Lại Tam cũng vội vàng sáp lại, lấy bao thuốc Hồng Mai trong túi ra, đưa bằng hai tay, mặt đầy tươi cười: "Hổ ca, thật sự xin lỗi, là do hai anh em em quản giáo không nghiêm, anh đừng chấp nhặt với bọn chúng."

"Được đấy, đàn em dưới trướng đều cuồng thế này." Triệu Hổ không nhận thuốc của Lại Tam, lạnh lùng quét mắt nhìn hai người, "Nửa đêm nửa hôm thế này, đổi lại là người khác, có khi hôm nay đã bị đánh cho nhừ tử trong cái trạm phế liệu này của các người rồi."

Mồ hôi lạnh trên trán Trương Đại Khuê và Lại Tam tuôn ra như suối, liên tục cúi đầu xin lỗi, áo sau lưng đã ướt đẫm.

"Được rồi, vào trong nói." Triệu Hổ lười nói nhảm với đám cặn bã tầng đáy này, nhấc chân bước vào sân.

Trong căn nhà cấp bốn khói mù mịt, bày vài cái ghế sofa rách và một chiếc bàn trà đầy dầu mỡ. Triệu Hổ không khách sáo ngồi xuống chiếc ghế sofa còn nguyên vẹn nhất ở giữa, dáng vẻ uy nghiêm, khí thế bức người. Hầu Mộng Sa lặng lẽ đứng sau lưng anh.

Lại Tam và Trương Đại Khuê nào dám ngồi, như hai học sinh phạm lỗi, lúng túng kéo hai cái ghế đẩu nhỏ, ngồi nửa mông bên cạnh mép bàn trà.

Đám đàn em xung quanh vẫn thò đầu vào trong nhìn, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Nhìn cái gì mà nhìn, cút hết ra ngoài cho tao, đóng cửa lại!" Trương Đại Khuê quay đầu gầm lên. Đám đàn em sợ hãi rụt cổ, vội vàng lui ra ngoài, tiện tay đóng chặt cửa lại.

Trong phòng yên tĩnh, Triệu Hổ lấy thuốc Đại Tiền Môn ra châm một điếu, rít một hơi sâu, đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay đến đây, tìm hai người giúp một việc nhỏ."

Hai người nghe vậy, không những không thấy phiền mà mắt còn sáng rực lên.

Bọn họ ở huyện thành toàn làm mấy trò trộm gà bắt chó, thu vài xu tiền bảo kê, đang lo không tìm được thần thánh để bái. Nếu hôm nay có thể làm xong việc cho Triệu Hổ, bắt được mối quan hệ với vị thần tài này, thì sau này ở huyện Tháp Hà chẳng phải là đổi đời rồi sao.

"Hổ ca, anh nói thế là khách sáo quá. Giúp đỡ gì chứ, việc của anh chính là việc của anh em chúng em." Trương Đại Khuê vỗ ngực bồm bộp, "Chỉ cần không phải đến đồn công an tìm phiền phức, anh chỉ đâu chúng em đánh đó. Giết người hay phóng hỏa, anh cứ ra lệnh."

Tay cầm thuốc của Triệu Hổ hơi khựng lại, lạnh lùng trừng mắt nhìn hai người, uy áp trong ánh mắt đó khiến Trương Đại Khuê lập tức nuốt ngược những lời định nói tiếp vào trong.

"Tôi, Triệu Hổ, là người làm ăn đàng hoàng, chuyện phạm pháp tôi không làm, càng không cần các người phải liều mạng." Triệu Hổ gảy gảy tàn thuốc, giọng trầm thấp, lộ ra vẻ thâm sâu khó lường, "Hai ngày nay, Lưu Quốc Khánh của đội vận tải Cục Vật tư, tám phần là sẽ dẫn người đến phố Tiểu Tây Quan gây khó dễ cho tôi."

"Lưu Quốc Khánh?" Lại Tam ngẩn ra, rồi nghiến răng, "Thằng cháu đó thường ngày cậy có cái vô lăng trong tay, không ít lần làm khó mọi người. Hổ ca, anh phân phó đi, phải xử nó thế nào."

"Không cần các người ra tay đánh người." Triệu Hổ hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc bén, "Từ ngày mai, tung hết đám đàn em của các người ra, canh chừng quanh phố Tiểu Tây Quan. Chỉ cần thấy người của Lưu Quốc Khánh vào cửa hàng của tôi, hai người lập tức dẫn người, lấy xe hỏng, ván gỗ chặn chặt hai đầu ngõ phố Tiểu Tây Quan cho tôi. Tôi muốn hơn hai mươi tên dưới trướng nó, một tên cũng không chạy thoát. Làm được không?"

Hai người nghe xong, thở phào nhẹ nhõm. Cứ tưởng là việc gì đao búa máu me, hóa ra chỉ là đi canh chừng, chặn đầu phố, tiện thể ngáng chân Lưu Quốc Khánh. Việc này đối với đám địa đầu xà như bọn họ thì quá hợp khẩu vị.

"Hổ ca anh yên tâm, chỉ cần Lưu Quốc Khánh dám bước chân vào con phố đó, em đảm bảo ngay cả một con chó hoang cũng không bay ra khỏi phố Tiểu Tây Quan được." Trương Đại Khuê cam đoan chắc nịch.

"Làm tốt, không để các người chịu thiệt." Triệu Hổ cũng không nói nhiều, quay người vẫy tay với Hầu Mộng Sa.

Hầu Mộng Sa nhanh nhẹn mở túi vải mang theo, lấy ra một xấp tiền mười đồng dày cộp được buộc bằng dây chun, "bộp" một tiếng ném lên bàn trà đầy dầu mỡ.

Đúng một nghìn đồng.

Trong thời đại mà lương tháng bình quân chỉ có hơn ba mươi đồng này, một trăm tờ mười đồng mới tinh xếp chồng lên nhau, sức tác động thị giác thật sự là hủy diệt.

Trương Đại Khuê và Lại Tam nhìn xấp tiền dày trên bàn, mắt lập tức dán chặt vào đó, yết hầu không kiểm soát được mà chuyển động liên hồi. Bọn họ thu tiền bảo kê cả năm ở phố Nam cũng không nhìn thấy nhiều tiền mặt đến thế.

"Cái này... Hổ ca, nhiều quá rồi..." Giọng Lại Tam run rẩy, tay đưa ra giữa không trung, muốn lấy mà không dám lấy.

"Cầm lấy." Giọng điệu Triệu Hổ bình thản, lộ ra vẻ bá đạo không thể từ chối, "Chia cho anh em phía dưới, uống bữa rượu, mua vài bao thuốc ngon. Việc xong xuôi, sau này không thiếu phần lợi lộc cho các người."

Dáng vẻ hào phóng này khiến cả hai người tê liệt. Nhìn khuôn mặt phẳng lặng của Triệu Hổ, Trương Đại Khuê và Lại Tam trong lòng đã hoàn toàn coi anh là vị thần tài sống, kính như thần linh.

"Cảm ơn Hổ ca, cảm ơn Hổ ca. Anh yên tâm, việc này nếu làm hỏng, hai đứa em xin lấy đầu ra gặp anh." Hai người kích động đến mức nói năng lộn xộn, cẩn thận nhét tiền vào trong ngực.

Việc đã dặn dò xong, Triệu Hổ đứng dậy, không ở lại thêm nữa.

Khi đi đến cửa, anh đột nhiên dừng bước, hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lùng quét qua hai người: "Việc này nếu để lộ ra nửa tiếng gió từ miệng các người, hoặc xảy ra sơ suất. Hậu quả, tự các người liệu lấy."

Sát khí thực chất đó khiến Trương Đại Khuê và Lại Tam run lên bần bật, liên tục gật đầu như giã tỏi: "Hổ ca anh yên tâm, đánh chết chúng em cũng không dám hé nửa lời."

Triệu Hổ không thèm để ý đến họ nữa, đẩy cửa, dẫn Hầu Mộng Sa đi thẳng vào màn đêm sâu thẳm.

Đi trên con phố vắng vẻ, Hầu Mộng Sa nhìn người đàn ông thẳng tắp như tùng bên cạnh, nhớ lại cú đá anh chắn trước mặt mình lúc nãy, trong lòng tràn đầy sự chấn động và cảm giác an toàn không thể diễn tả bằng lời. Dùng thủ đoạn tàn nhẫn nhất, vừa đấm vừa xoa, một cây gậy một củ cà rốt, dễ dàng thu phục đám lưu manh trơn trượt nhất huyện thành, thủ đoạn và tâm cơ của người đàn ông này thật sự sâu không lường được.

Còn Triệu Hổ hơi ngẩng đầu, nhìn vầng trăng khuyết trên bầu trời đêm, trong đôi mắt thâm sâu lóe lên tham vọng khiến người ta kinh tâm. Lưu Quốc Khánh tưởng đây chỉ là một cuộc tranh chấp khí thế, nhưng không biết rằng, Triệu Hổ đang đánh một ván cờ đủ để nuốt chửng cả huyện Tháp Hà.