Chương 88: Lập bàn mới trên phố Tây Quan

Từ nhà khách huyện bước ra, mặt trời đã ngả về tây, ánh nắng nhạt nhòa hắt lên lớp tuyết đọng trên đường một màu vàng úa.

Ba người đứng trước cửa, gió lạnh ùa tới khiến bầu không khí mập mờ, tình tứ trong phòng lúc nãy tan biến đi không ít.

Tần Lam siết chặt chiếc áo khoác dạ màu đỏ, trên mặt vẫn còn vương lại chút ửng hồng chưa tan hết. Cô không dám nhìn Triệu Hổ thêm, vội vàng kéo Tô Mạn chân cẳng vẫn còn hơi nhũn lên xe Jeep.

Triệu Hổ đứng nơi đầu gió, đưa mắt nhìn theo ánh đèn xe xa dần, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Thế này coi như đã hoàn toàn trói buộc vận mệnh của anh và hai người phụ nữ này lại với nhau.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu, sau này muốn thuần phục hai vị cô nương này, còn phải xem thủ đoạn ra sao.

Anh không dừng lại lâu, xoay người đi về phía tiệm cơm quốc doanh bên cạnh, xếp hàng mua mười cái bánh bao nhân thịt nóng hổi, gói trong giấy dầu, ủ trong lòng ngực rồi đội gió trở về căn nhà nhỏ của Hầu Mộng Sa.

Đẩy cửa sân ra, bên trong tĩnh lặng như tờ.

Chỉ có trước cửa gian nhà phía tây, Tiểu Hầu Tử đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, tay cầm một thanh gỗ, vì lạnh mà cứ sụt sịt mũi, canh chừng cửa sân như thể đang đề phòng kẻ trộm.

Vừa thấy Triệu Hổ, mắt thằng bé lập tức sáng rực, vội vàng chạy lại.

"Anh Hổ! Cuối cùng anh cũng về rồi!"

Tiểu Hầu Tử xoa đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh, vẻ mặt đầy sốt sắng: "Chị Mộng Sa vừa rồi đặc biệt bảo em chạy về đợi anh, bảo anh phải đến ngay 'phố Tiểu Tây Quan'! Chị ấy chấm được một gian mặt bằng, nhưng lại đụng phải một tên lưu manh vô lại, chị Ngọc Hà nóng tính quá suýt nữa là lao vào đánh nhau với người ta rồi!"

"Con bé này, đúng là không kìm được nóng nảy."

Triệu Hổ cười cười, lấy gói bánh bao thịt vẫn còn nóng hổi trong lòng ngực ra, ném thẳng cho Tiểu Hầu Tử: "Cầm lấy, ăn lúc còn nóng đi. Trông nhà tốt lắm, chỗ thịt này là thưởng cho chú."

Triệu Hổ không chần chừ, xoay người ra khỏi ngõ, thẳng tiến đến phố Tiểu Tây Quan.

Phố Tiểu Tây Quan này là nơi náo nhiệt nhất của huyện Tháp Hà chỉ sau con phố chính.

Hai bên là nhà gạch ngói kiểu cũ, không ít thanh niên trí thức hồi thành và những thanh niên thất nghiệp gan dạ đều bày hàng ở đây, nhân khí cực kỳ vượng.

Vừa đến đầu phố, Triệu Hổ đã thấy một đám người vây quanh, ồn ào náo nhiệt.

Hầu Mộng Sa, Lưu Ngọc Hà và Đại Tráng đang đứng ở một khoảng trống hơi lõm vào trong.

Hôm nay Lưu Ngọc Hà mặc một chiếc áo bông đỏ, đôi má vì lạnh mà đỏ ửng, nhưng cái vẻ đanh đá được rèn giũa từ nhỏ ở thôn Kháo Sơn thì chẳng hề giảm bớt. Cô nắm chặt chiếc túi vải đựng tiền, chỉ tay vào người đàn ông đang ngồi đối diện mà mắng: "Ông già hói kia! Còn biết xấu hổ là gì không? Lúc nãy đã chốt ba mươi, chớp mắt đã thành năm mươi? Sao ông không đi cướp cửa hàng bách hóa luôn đi? Bắt nạt người ngoại tỉnh chúng tôi đấy à? Có tin tôi đến Cục Công thương tố cáo ông không!"

"Ối chà? Tố cáo tao á?"

Gã đàn ông hói đầu chừng bốn mươi tuổi ngồi đối diện, mặt đầy thịt, vắt chéo chân, vừa xỉa răng vừa liếc mắt nhìn người: "Con nhãi ranh, miệng lưỡi cũng ghê gớm đấy. Ở cái phố Tiểu Tây Quan này, tao chính là luật lệ! Nhà này là của tao, tao muốn tăng giá thì tăng! Tao thấy việc làm ăn của bọn mày khá khẩm đấy, năm mươi đồng một tháng, đối với bọn mày chỉ là hạt cát trong sa mạc thôi! Thuê thì thuê, không thuê thì cút!"

Đại Tráng ở bên cạnh tức đến thở hồng hộc, nếu không phải Hầu Mộng Sa ra sức kéo lại, thì nắm đấm đã giáng thẳng vào mặt gã hói kia rồi.

"Chuyện gì thế này?"

Triệu Hổ rẽ đám đông bước vào, giọng nói không lớn nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm trầm ổn.

"Anh Hổ!"

Vừa thấy Triệu Hổ đến, ba người lập tức như tìm được chỗ dựa. Hầu Mộng Sa vẻ mặt ấm ức chạy lại:

"Anh Hổ, tên hói này không phải là người! Em chấm được gian hàng này, vốn dĩ đã bàn bạc xong xuôi, hắn thấy bọn em làm ăn được liền ngồi đất tăng giá! Đây rõ ràng là coi bọn em như con lợn béo để xẻ thịt mà!"

Lưu Ngọc Hà ở bên cạnh cũng tức đến run tay, nhét chiếc túi vải đựng tiền vào tay Triệu Hổ, hạ thấp giọng nói: "Anh Hổ, chúng ta không thuê căn nhà rách nát của hắn nữa! Quá bắt nạt người khác! Một buổi sáng bọn em làm lụng vất vả mới kiếm được bao nhiêu, hắn mở miệng ra là đòi năm mươi?"

Triệu Hổ bóp nhẹ chiếc túi vải, cảm nhận sức nặng, trong lòng đã có tính toán.

Anh gật đầu, ánh mắt lướt qua gian hàng. Vị trí cực tốt, nằm ngay giữa phố, lưu lượng người qua lại đông đúc, tuy cũ kỹ nhưng khung xương còn tốt.

Nếu lấy được chỗ này, sau này chính là cái hũ chiêu tài.

Anh không vội nói chuyện, mà thong dong bước đến trước mặt gã hói đầu.

Gã hói liếc nhìn Triệu Hổ, thấy anh mặc áo khoác quân đội, tuy trông rất có tinh thần nhưng cũng không coi ra gì, vẫn tiếp tục rung đùi.

Triệu Hổ không lên tiếng, lấy bao thuốc lá ra, không nhìn người đối diện, tự mình châm một điếu.

"Xèo——"

Que diêm cháy lên, khói thuốc lượn lờ.

Triệu Hổ rít một hơi thật sâu, lúc này mới đặt ánh mắt lên mặt gã hói, ánh mắt bình thản như mặt hồ chết, nhưng lại khiến người ta hoảng sợ một cách khó hiểu.

"Ông chủ, làm ăn quan trọng nhất là chữ tín. Ngồi đất tăng giá, cách ăn ở này hơi khó coi rồi đấy nhỉ?"

Gã hói bị ánh mắt của Triệu Hổ nhìn đến mức rợn cả người, nhưng vẫn cứng đầu hừ một tiếng:

"Khó coi thì sao? Nhà là của tao, năm mươi đồng, thiếu một xu cũng không bàn!"

"Năm mươi?"

Triệu Hổ cười, nụ cười mang theo một tia giễu cợt.

Anh đột ngột tiến lên một bước, thân hình hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng, chỉ đủ cho hai người nghe thấy:

"Ông chủ, tôi thấy ông cũng không giống kẻ ngốc. Thủ tục căn nhà này của ông có đầy đủ không? Giấy tờ nhà đất là của ông à? Nếu để người của Cục Công thương đến kiểm tra, căn nhà này của ông... liệu còn giữ được không?"

Sắc mặt gã hói thay đổi, vừa định mở miệng.

Triệu Hổ không hề cho hắn cơ hội, trực tiếp lấy từ trong lòng ngực ra tấm thẻ công tác bìa đỏ mà Tô Mạn đã làm cho trước đó, quơ qua trước mắt hắn rồi thu lại ngay.

"Tôi là nhân viên thu mua đặc biệt của Công ty Ngoại thương tỉnh, lần này được sự ủy thác của Trưởng phòng Trương bên Cục Cung tiêu huyện, đến khu vực này để làm một 'điểm thí điểm tiện ích'."

Triệu Hổ phủi tàn thuốc, giọng điệu bình thản như đang tán gẫu, nhưng từng chữ đều như đâm vào tim: "Căn nhà này, chúng tôi định dùng để làm dự án của nhà nước. Ông hét giá trên trời như vậy, có phải là muốn phá hoại công cuộc xây dựng kinh tế của huyện không? Có cần tôi gọi một cuộc điện thoại cho ông Vương ở Cục Công thương, bảo ông ấy dẫn người đến kiểm tra giấy tờ nhà đất và tình hình thuế vụ của ông không? Để xem căn nhà này của ông rốt cuộc có hợp quy tắc không?"

Mấy câu này, vừa đấm vừa xoa, trực tiếp đánh sập phòng tuyến tâm lý của gã hói.

Trưởng phòng Trương Cục Cung tiêu huyện? Cục Công thương?

Hai đơn vị này ở trong huyện đều là cơ quan có thực quyền! Đặc biệt là Cục Công thương, đó là nơi quản lý sự sống chết của cả con phố này! Cộng thêm cái cuốn sổ đỏ có hình quốc huy trong tay thằng nhóc này... đây đâu phải là dân buôn lậu ngoại tỉnh, đây rõ ràng là con rồng dữ vượt sông mà!

Thịt trên mặt gã hói lập tức chùng xuống, mồ hôi lạnh "vèo" một cái đã tuôn ra.

Loại lưu manh như hắn, bình thường bắt nạt người hiền lành thì được, chứ thực sự đụng phải người của chính quyền, cho hắn mười cái gan cũng không dám làm càn.

"Ôi chao... anh em... không, lãnh đạo!"

Gã hói vội vàng đứng dậy, cái eo cong lại như con tôm, vẻ mặt đầy nịnh nọt: "Hiểu lầm! Tất cả đều là hiểu lầm! Tôi có mắt không tròng! Đã là làm việc cho nhà nước thì sao có thể lấy tiền chứ! Các vị cứ dùng! Cứ tự nhiên dùng! Điện nước tôi bao hết!"

Lưu Ngọc Hà và Hầu Mộng Sa đang chuẩn bị xem kịch hay đều ngẩn người.

Lúc nãy tên hói này còn như con chó điên, sao anh Hổ nói có hai câu, gã này đã suýt quỳ xuống rồi?

Triệu Hổ nhìn cái vẻ hèn hạ của gã hói, trong lòng cười lạnh, nhưng bên ngoài vẫn làm việc không chút sơ hở.

Anh vứt đầu thuốc xuống đất dẫm tắt, lấy từ trong túi ra một xấp "Đại đoàn kết" mới tinh, đếm ra ba mươi tờ trước mặt mọi người.

"Bộp!"

Tiền đặt thẳng vào tay gã hói.

"Chúng tôi là đơn vị chính quy, không chiếm lợi của quần chúng."

Triệu Hổ nhìn hắn, giọng điệu không thể nghi ngờ, toát lên vẻ hào sảng của một ông chủ lớn: "Một tháng ba mươi. Tôi đưa ông ba trăm sáu, cộng thêm tiền đặt cọc đã bàn trước đó, đây là tiền thuê nhà một năm. Chúng ta ký hợp đồng ba năm, giấy trắng mực đen viết rõ ràng. Nếu ông thấy được thì tìm giấy bút ngay bây giờ; nếu không được, tôi gọi điện cho Cục Công thương đây."

Một tháng ba mươi, cao hơn mức hai mươi đã bàn lúc nãy, thấp hơn mức năm mươi hắn đòi.

Nhưng mười đồng dư ra này, mua lấy sự "an ổn", mua lấy việc tên địa đầu xà này sau này không dám nảy sinh ý đồ xấu, còn phải giúp trông coi bãi hàng.

Đây chính là thủ đoạn của Triệu Hổ — đánh một cái, cho một viên kẹo, khiến người ta vừa sợ mình, vừa phải nhớ ơn mình.

Gã hói ôm xấp tiền đó, tay run lên bần bật.

Ba mươi đồng! Lại còn thanh toán một lần cho cả năm! Đây đúng là khách sộp! Hơn nữa người ta còn nể mặt, không cậy thế bắt nạt người!

"Được! Quá được! Anh Hổ là người biết điều! Quá hào sảng!"

Gã đầu hói sung sướng đến mức hở cả răng hàm, lon ton chạy sang quán trà bên cạnh mượn giấy bút: "Tôi viết ngay! Viết ngay đây!"

Lưu Ngọc Hà nhìn mà ngẩn cả người, ghé sát lại thì thầm: "Anh Hổ, anh cho hắn nhiều thế làm gì? Em thấy đưa hai mươi là hắn làm rồi!"

"Ngọc Hà, tầm nhìn phải xa ra một chút." Triệu Hổ gõ nhẹ lên trán cô, "Chúng ta là người nơi khác đến, gã hói này tuy là hạng lưu manh nhưng lại là thổ địa ở vùng này. Mười đồng dư ra kia chính là khúc xương ném cho chó, sau này cửa hàng của chúng ta có kẻ gây sự, hắn sẽ là đứa đầu tiên xông lên cắn người. Đây gọi là 'dùng tiền nhỏ làm việc lớn'."

Lưu Ngọc Hà chợt hiểu ra, nhìn Triệu Hổ bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ: "Anh Hổ, đầu óc anh làm bằng gì mà hay thế? Thật là thần kỳ!"

Chưa đầy mười phút.

Hợp đồng ký xong, điểm chỉ rõ ràng. Triệu Hổ bảo Hầu Mộng Sa thanh toán tiền.

Gã đầu hói cầm tiền, cúi đầu khom lưng rời đi, trước khi đi còn không quên dặn dò: "Anh Hổ, sau này có việc cứ lên tiếng, khu này tôi rành lắm! Đứa nào dám gây sự, tôi xử đẹp nó!"

Đợi gã đi khuất, Triệu Hổ nhìn căn cửa tiệm sắp thuộc về mình, lòng thấy vững dạ.

"Đại Tráng, kéo cửa cuốn lên!"

"Rõ luôn!"

"Xoảng——"

Theo tiếng cửa cuốn nâng lên, ánh nắng tràn vào căn tiệm trống trải. Tuy bụi bặm đầy sàn nhưng không gian rộng rãi, đúng là nơi tụ tài đắc địa.

Triệu Hổ đứng trước cửa, chỉ vào căn phòng, nói với mọi người:

"Hôm nay là ngày lành. Cửa tiệm này đã lấy được, thì đây chính là căn cứ của chúng ta!"

Anh quay sang nhìn mọi người đang phấn khích: "Mộng Sa, em dẫn Đại Tráng đi mua ít sơn và ván gỗ, chúng ta tranh thủ dọn dẹp trong ba ngày. Ba ngày sau, anh muốn căn tiệm này trở thành tấm biển hiệu sáng nhất trên con phố Tiểu Tây Quan này! Chúng ta không chỉ bán hàng phương Nam, mà còn phải bày cả đặc sản Hắc Thủy Đồn lên, tạo thành thương hiệu riêng của chúng ta!"

"Đợi mọi người làm xong, gọi cả thằng Khỉ Con nữa, chúng ta đi quán! Ăn lẩu cừu! Tôi mời!"

"Ôi! Đi ăn lẩu thôi!"

Đại Tráng cười toe toét, Lưu Ngọc Hà và Hầu Mộng Sa cũng cười không khép được miệng.

Nhìn những gương mặt tràn đầy hy vọng ấy, lòng Triệu Hổ thấy sảng khoái vô cùng.

Nhà đã có, người đã đủ, hàng đã sẵn.

Vạn sự đã chuẩn bị, chỉ chờ gió đông, ván bài này Triệu Hổ quyết tâm làm một cú lớn.