Chương 45: Đào hố xong, chỉ chờ chúng nhảy vào

Cách Tết còn hơn mười ngày, không khí đón xuân ở huyện lỵ ngày càng đậm đà.

Chiếc loa phóng thanh lớn trước cửa hợp tác xã cung tiêu rè rè phát bản "Chúc tửu ca", trên đường phố đông nghịt người mặc áo đỏ quần xanh đi sắm Tết, cái không khí náo nhiệt ấy đã xua tan đi không ít cái lạnh lẽo của mùa đông.

Triệu Hổ không vội đến nhà hàng, cậu đút tay vào túi áo, rẽ vào bách hóa tổng hợp trước.

Cậu dạo quanh quầy hóa mỹ phẩm hai vòng, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp sắt màu xanh lục đậm – kem tuyết hiệu Hữu Nghị.

Thời buổi này, thứ này là hàng hiếm, các cô gái hay phụ nữ trẻ nếu có được một hộp, đi đứng cũng cảm thấy tự tin hơn hẳn.

"Chị ơi, lấy cho em hai hộp Hữu Nghị, rồi gói luôn cái khăn quàng cổ màu vàng ngỗng kia cho em."

Cô nhân viên bán hàng vốn đang ngồi cắn hạt dưa, chẳng buồn ngước mắt lên, nhưng vừa thấy Triệu Hổ đặt xấp tiền mười đồng lên quầy, cô ta còn chưa kịp nhả vỏ hạt dưa đã lập tức cười tươi như hoa: "Ôi chao, mắt nhìn của anh trai tinh thật đấy! Cái khăn này là hàng mới về từ Thượng Hải, màu này tôn da lắm, tặng người yêu thì nhất định là rất nở mày nở mặt!"

Triệu Hổ cười cười, không giải thích nhiều, xách gói giấy rồi đi thẳng. Hai hộp kem tuyết, một hộp để lại cho Trương Nam, hộp còn lại là "viên gạch gõ cửa" cho ngày hôm nay.

...

Mười hai giờ trưa, nhà hàng quốc doanh.

Trong phòng hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi dưa cải hầm thịt ba chỉ và tóp mỡ xộc thẳng vào mũi.

Triệu Hổ chọn một vị trí đẹp cạnh cửa sổ, vừa châm điếu thuốc Hồng Tháp Sơn thì tấm rèm bông dày nặng ở cửa đã được một bàn tay nhỏ đeo găng trắng vén lên.

Người bước vào chính là Vương Tiểu Manh.

Cô nàng hôm nay ăn mặc rất thời thượng. Một chiếc áo khoác dạ màu trắng kem, thiết kế chiết eo làm nổi bật vóc dáng vừa vặn.

Điểm nổi bật nhất vẫn là chiếc mũ lông thỏ trắng muốt trên đầu, vành mũ lông xù che ngang lông mày, làm cho khuôn mặt chỉ to bằng bàn tay trở nên trắng trẻo như quả trứng gà vừa bóc vỏ.

Vừa vào phòng, bị hơi nóng hun, mắt kính của cô lập tức phủ một lớp sương mờ.

Cô luống cuống tháo kính, nheo mắt nhìn quanh như một chú thỏ nhỏ lạc đường, cho đến khi thấy Triệu Hổ vẫy tay, trên mặt mới nở nụ cười bất ngờ, vội vàng chạy bước nhỏ tới.

"Hổ... Hổ ca! Để anh đợi lâu rồi phải không?"

Vương Tiểu Manh đi đến trước bàn, hơi ngượng ngùng tháo chiếc mũ lông thỏ đắt tiền xuống ôm vào lòng, vẻ ngoan ngoãn hiểu lễ nghĩa ấy trông thật lạc quẻ với cái nhà hàng quốc doanh nơi người ta đang vừa ăn sủi cảo vừa nhai tỏi.

"Anh cũng vừa mới ngồi xuống thôi."

Triệu Hổ dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn, tiện tay đẩy thực đơn sang: "Xem muốn ăn gì, đừng tiết kiệm tiền cho anh."

Vương Tiểu Manh hơi bối rối, đẩy đẩy gọng kính, nói nhỏ: "Chỉ... chỉ ăn món thịt lợn xào dấm mà anh hay nhắc ấy, em thấy bàn nào cũng có, thơm quá."

"Được, món đó nhất định phải có." Triệu Hổ quay đầu hét lớn về phía cửa sổ: "Phục vụ! Một đĩa thịt lợn xào dấm, thêm một phần dưa cải hầm thịt ba chỉ với dồi huyết, hai bát cơm trắng, lấy bát đầy nhé!"

Trong lúc chờ món, Triệu Hổ như làm ảo thuật, đẩy chiếc hộp sắt màu xanh lục và chiếc khăn quàng cổ màu vàng ngỗng lên bàn.

"Cầm lấy đi."

"A?" Vương Tiểu Manh sững sờ, nhìn bao bì tinh xảo, mắt dán chặt vào đó nhưng tay không dám đưa ra: "Hổ ca, đây... đây là làm gì vậy? Quý giá quá..."

"Cầm lấy đi." Triệu Hổ giọng điệu tùy ý, rót chén trà nóng đẩy cho cô: "Lần trước ở chợ sáng nhờ có em giúp đỡ, đây là quà cảm ơn. Hơn nữa, em chạy việc ở huyện, gió vùng Đông Bắc mình mạnh, thổi vào mặt như dao cắt, kem tuyết này bôi mặt là vừa đẹp, đỡ cho mặt vị quản lý lớn của chúng ta bị thổi đỏ ửng lên."

Câu "quản lý lớn" này khiến mặt Vương Tiểu Manh đỏ bừng. Cô cắn môi, nhìn Triệu Hổ, rồi lại nhìn chiếc khăn quàng cổ trông rất ấm áp kia, niềm vui trong lòng không sao kìm nén được.

Từ bé đến lớn, nhà cô chẳng thiếu thứ gì, nhưng một món quà chu đáo và gần gũi như thế này thì đây là lần đầu tiên cô nhận được.

"Vậy... vậy em nhận nhé, cảm ơn Hổ ca." Cô cẩn thận cất đồ vào chiếc cặp công văn mang theo, như thể đang giấu đi một báu vật.

Món ăn được dọn lên, thịt lợn xào dấm ngoài giòn trong mềm, dồi huyết béo mà không ngấy.

Triệu Hổ không vội nói chuyện chính, mà liên tục gắp thức ăn cho Vương Tiểu Manh, tán gẫu vài câu chuyện phiếm, cho đến khi thấy cô ăn gần xong mới đặt đũa xuống, nụ cười trên mặt thu lại vài phần, cậu châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu.

"Tiểu Manh, hôm nay anh tìm em, ngoài việc cảm ơn, thực ra còn có một chuyện muốn nhờ em tham mưu."

Vương Tiểu Manh là cô gái thông minh, vừa thấy sắc mặt Triệu Hổ liền đặt đũa xuống, ngồi thẳng người: "Hổ ca anh cứ nói, chúng ta không phải người ngoài."

"Haiz, chuyện này nói ra còn sợ làm bẩn tai em."

Triệu Hổ búng tàn thuốc, giọng nói lộ ra vẻ bất lực và cơn giận bị kìm nén: "Thôn Hắc Thủy chúng ta nhìn thì yên bình, nhưng bên dưới toàn là bùn nhơ. Có thể em không biết, dạo trước tên cầm đầu lưu manh Ngô Lão Nhị chính là do anh tống vào tù. Bây giờ con trai hắn là Ngô Địch quay về, thằng nhãi này lái xe ở công ty vận tải, nhìn thì ra dáng con người, thực ra còn thâm độc hơn cả cha nó."

"Nó hận anh, muốn chỉnh anh, cái này anh hiểu, nợ cha con trả. Nhưng nó không nên, tuyệt đối không nên nhắm vào người phụ nữ không có đàn ông bên cạnh."

Triệu Hổ dừng lại, ánh mắt trở nên hung dữ: "Hàng xóm của anh là Trương Nam, số khổ, còn trẻ đã góa bụa, lại còn phải nuôi đứa em chồng mười mấy tuổi là Tạ Tiểu Đào. Hai người phụ nữ sống với nhau vốn đã khó khăn, bình thường cửa đóng then cài, chỉ sợ rước lấy thị phi."

"Thế mà đêm hôm trước, thằng súc sinh Ngô Địch cầm dao xông đến nhà Trương Nam. Thấy chúng ta là hàng xóm thân thiết, nó nảy sinh ý đồ xấu, không những nhắm vào anh khi anh sang nhà Trương Nam đưa đồ, mà còn quậy phá nhà người ta, múa dao múa gậy với anh, còn buông lời nhục mạ Trương Nam. Loại rác rưởi này, nếu không phải lúc đó có người ngăn lại, anh đã phế nó rồi!"

Vương Tiểu Manh nghe xong mặt cắt không còn giọt máu, chén trà trong tay run lên: "Thế này thì... quá khốn nạn rồi! Đây là cố ý trả thù mà!"

"Trả thù? Vẫn chưa hết đâu."

Triệu Hổ cười lạnh, "Độc nhất là bà mẹ của nó – Vu Phượng Hà. Người đàn bà này là kế toán trong thôn, bình thường quản lý sổ sách, nhìn thì là cán bộ, thực ra tâm địa đen tối vô cùng, hai mẹ con chúng nó hợp mưu muốn hại chết chúng ta."

"Vu Phượng Hà biết dùng cứng không được nên bắt đầu chơi trò bẩn. Bà ta lợi dụng chức quyền, rêu rao khắp thôn rằng Trương Nam là loại lăng loàn, nói anh với Trương Nam không rõ ràng, thậm chí cả con bé Tiểu Đào mới mười mấy tuổi cũng không tha. Bà ta muốn dùng nước bọt dìm chết người ta, ép người ta không sống nổi ở cái thôn này!"

Nói đến đây, Triệu Hổ ấn mạnh đầu thuốc lá: "Em gái à, anh là đàn ông, da dày thịt béo, thế nào cũng được. Nhưng nhìn đám người đó cậy quyền cậy thế, bắt nạt mẹ góa con côi như vậy, anh thật sự nuốt không trôi cục tức này."

Những lời này không có nửa câu bịa đặt, toàn là sự thật đẫm máu.

Vương Tiểu Manh nghe đến đỏ cả vành mắt, cô ngây thơ nhưng lại có tinh thần chính nghĩa nhất. Đặc biệt là khi nghe chuyện mẹ dẫn con đi bắt nạt góa phụ, điều đó đã chạm đến giới hạn của cô.

"Thật là vô lý!"

Vương Tiểu Manh tức giận đặt mạnh chén trà xuống bàn, "Vu Phượng Hà đó còn là mẹ người ta sao? Sao có thể thất đức như vậy! Đây chẳng phải là dồn người ta vào chỗ chết sao?"

"Hổ ca, chuyện này em giúp anh! Chúng ta tuyệt đối không thể để loại ác bá này đắc ý!"

Cô nhìn quanh, hạ thấp giọng, như thể đưa cho Triệu Hổ một thanh thượng phương bảo kiếm:

"Chị Tô Mạn lúc đi đã dặn dò kỹ, nếu có ai dám gây khó dễ cho anh về chính sách hoặc dùng thủ đoạn bẩn thỉu, thì cứ bảo em đi tìm đội trưởng Lý."

"Đội trưởng Lý Kiến Quốc?" Ánh mắt Triệu Hổ nheo lại.

"Đúng, Lý Kiến Quốc của đội cảnh sát hình sự cục công an huyện."

Vương Tiểu Manh nghiêm túc gật đầu, "Chị Tô Mạn nói, đội trưởng Lý là bạn cũ nhiều năm của chị ấy, tình nghĩa vào sinh ra tử. Hơn nữa... bố em cũng đã nhắn nhủ với lãnh đạo ở đây, mảng an ninh trật tự là do đội trưởng Lý phụ trách. Chỉ cần đội trưởng Lý lên tiếng, công ty vận tải của Ngô Địch còn phải cầu xin công an giúp đỡ ấy chứ, cho nó mười lá gan nó cũng không dám làm càn!"

Được rồi!

Triệu Hổ cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, đội trưởng hình sự Lý Kiến Quốc, bạn cũ của Tô Mạn, lại thêm mối quan hệ của Vương Tiểu Manh. Đây không chỉ là một chiếc ô, đây là một thanh đao có thể lấy mạng người bất cứ lúc nào!

"Vậy làm phiền em gái rồi." Triệu Hổ nâng chén trà, "Anh lấy trà thay rượu, kính em một ly! Tình nghĩa này, anh ghi lòng tạc dạ."

"Hổ ca anh khách sáo quá, đây là việc nên làm mà."

Vương Tiểu Manh đỏ mặt, uống một ngụm nước, như chợt nhớ ra việc chính, vội vàng lấy từ trong cặp ra một phong bì giấy da bò dày cộp đưa qua.

"Đúng rồi Hổ ca, ngoài việc này ra, hôm qua chị Tô Mạn gọi điện đến văn phòng, còn đặc biệt giao cho anh một 'việc gấp'."

"Việc gì?" Triệu Hổ nhận lấy phong bì.

"Sắp Tết rồi, thị trường hàng Tết ở tỉnh thành thiếu hụt lớn, đặc biệt là đặc sản núi rừng chính gốc của chúng ta – mộc nhĩ, nấm, hạt dẻ, và cả thịt thú rừng."

Vương Tiểu Manh nhìn Triệu Hổ, ánh mắt sáng lấp lánh, "Chị Tô Mạn bảo anh tranh thủ trước Tết, gom đủ một xe hàng núi chất lượng cao, gửi thẳng đến công ty xuất nhập khẩu ở tỉnh thành. Chị ấy nói... đây là một bài kiểm tra dành cho anh, chỉ cần đơn hàng này làm đẹp, sang xuân năm sau, chỉ tiêu ngoại thương của tỉnh sẽ chia cho anh một phần!"

Chỉ tiêu ngoại thương!

Điều này chẳng khác nào đưa cho Triệu Hổ một tấm giấy thông hành vào kho báu, hơn nữa còn là một lá bùa hộ mệnh không ai dám cản!

"Được, việc này anh nhận."

Triệu Hổ đút phong bì vào trong ngực, đôi mắt lúc này bùng cháy tham vọng mãnh liệt.

...

Cùng lúc đó, tại thôn Hắc Thủy, nhà Vu Phượng Hà.

Trong phòng khói thuốc mù mịt, sặc đến mức người ta ho sù sụ.

Ngô Địch ngồi xếp bằng trên đầu giường gạch, gương mặt tuy sạch sẽ, cặp kính gọng vàng vẫn ngay ngắn trên sống mũi, nhưng sắc mặt lại âm trầm như sắp nhỏ ra nước.

Dù không bị thương, nhưng việc bị Triệu Hổ dọa cho lui bước đêm qua, lại thêm Hầu Tam bị đá vào bệnh viện, nỗi nhục nhã mất mặt này còn khó chịu hơn cả bị đánh một trận.

Đối diện hắn, Vu Phượng Hà đang gảy chiếc bàn tính nhỏ, khuôn mặt bánh bao đầy thịt béo, đôi mắt hình tam giác lộ ra vẻ thâm độc.

"Con trai à, bớt giận đi."

Vu Phượng Hà ngước nhìn khuôn mặt xanh mét của con, tiếng hạt bàn tính gảy lách cách vang dội: "Thằng phế vật Hầu Tam đó, ngay cả một cước của Triệu Hổ cũng không đỡ nổi, đáng đời nó đi tiểu ra máu! Chuyện này không trách con được, là do chúng ta không phòng bị thằng nhãi Triệu Hổ đó có võ."

"Mẹ, đây không phải là chuyện võ nghệ hay không!"

Ngô Địch bóp bẹp bao thuốc lá trong tay, nghiến răng nghiến lợi: "Con là người nhà nước, là người có danh giá! Bị một thằng lưu manh dọa chạy, chuyện này truyền ra ngoài thì sau này con còn mặt mũi nào ở cái huyện này nữa? Cục tức này, con nhất định phải xả!"

"Xả! Nhất định phải xả!"

Vu Phượng Hà trừng đôi mắt tam giác: "Thằng khốn Triệu Hổ đó, đưa cha nó vào tù, giờ lại bắt nạt lên đầu con, đây là cưỡi lên cổ mẹ con mình mà ỉa! Món nợ này, mẹ tính cho con!"

"Tính thế nào?" Ngô Địch hỏi đầy âm hiểm.

"Hừ, mẹ là kế toán trong thôn, Triệu Hổ thu mua cá, buôn bán hàng hóa trong thôn, mẹ không tin cái mông nó lại sạch sẽ! Lát nữa mẹ sẽ thổi gió bên tai bí thư chi bộ, nói rằng có người tố cáo Triệu Hổ đầu cơ trục lợi, tư túi tài sản tập thể! Đây là tội lớn đấy!"

"Chỉ kiểm tra sổ sách thôi thì chưa đủ."

Ngô Địch đẩy gọng kính, ánh mắt độc địa như loài rắn: "Sắp đến Tết rồi, huyện đang nghiêm trị. Chúng ta thêm cho nó chút gia vị mạnh. Mẹ, mẹ nói chuyện trong đám đàn bà ở thôn rất có trọng lượng. Mẹ cứ tung tin ra, nói Triệu Hổ làm trò lưu manh, cưỡng bức phụ nữ trong thôn, loạn quan hệ nam nữ!"

"Chỉ cần danh tiếng nó thối hoắc, người của đồn công an đến, bắt nó vào thẩm vấn vài ngày... hắc hắc."

Vu Phượng Hà nghe xong vỗ đùi đen đét, cười đến mức thịt trên mặt rung lên bần bật: "Được lắm con trai, đủ tàn độc! Chiêu này gọi là 'rút củi đáy nồi'! Chúng ta có bí thư chi bộ chống lưng, thằng Hầu Tam kia vì trận đòn này chắc chắn cũng sẵn lòng làm chứng, nó Triệu Hổ dù có mười cái miệng cũng không giải thích nổi! Đến lúc đó nó vào tù rồi, con nhỏ Trương Nam kia..."

"Đến lúc đó mẹ con nhà nó chẳng phải là miếng thịt trên thớt của chúng ta sao?"

Hai mẹ con nhìn nhau trong làn khói thuốc, tiếng cười sắc lẹm và chói tai, như thể đã nhìn thấy bộ dạng thảm hại của Triệu Hổ khi quỳ xuống cầu xin.

Nào ngờ, tại quốc doanh quán ăn ở huyện cách đó mấy chục dặm, một tấm lưới thiên la địa võng nhắm vào họ đã lặng lẽ giăng ra.

Triệu Hổ tiễn Vương Tiểu Manh đi, đứng trong gió tuyết châm một điếu thuốc, nhìn về phía Hắc Thủy Đồn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh khiến người ta rợn tóc gáy.