Chương 34: Sự chấn động của một thỏi vàng

Trời vừa hửng sáng, tuyết ở tỉnh thành đã ngừng rơi.

Nhưng mùi thuốc súng trong không khí còn nồng nặc hơn cả đêm qua.

Triệu Hổ cùng hai người kia trốn trong lối đi nhỏ của phòng nồi hơi phía sau một nhà tắm quốc doanh, nơi này khuất gió, lại còn chút hơi ấm sót lại.

Mặt mũi ba người lấm lem đen trắng, chẳng khác nào đám dân chạy nạn lưu lạc.

"Nghe nói gì chưa? Anh Khôn đã lên tiếng, treo thưởng một nghìn đồng để tìm ba người."

Ở đầu ngõ, hai tên lưu manh mặc áo bông xanh, hai tay thụt trong ống tay áo, cổ rụt lại đang thì thầm với nhau, tiếng nói theo gió bay vào tai Triệu Hổ, "Anh Khôn nói rồi, ai bắt được người thì thưởng một nghìn; cung cấp manh mối thì thưởng hai trăm. Đám trộm cắp trong thành giờ mắt đứa nào cũng đỏ ngầu, đang cầm ảnh chân dung đi so sánh khắp phố kìa."

Nghe đến đây, Hầu Mộng Sa ngồi dưới chân tường khẽ run lên, răng cắn chặt môi, hốc mắt lại đỏ hoe.

"Anh Hổ... là em liên lụy tới mọi người."

Hầu Mộng Sa cúi đầu, giọng khàn đặc, "Một nghìn đồng đó là tiền mua mạng đấy. Bọn chúng đều là lũ liều mạng, chúng ta đấu không lại đâu. Anh cứ mang hàng đi đi, em sẽ đi dụ chúng ra chỗ khác, dù sao em cũng chỉ là đứa trẻ mồ côi, cái mạng quèn này chẳng đáng là bao."

"Chát."

Một tiếng động giòn tan vang lên.

Triệu Hổ không nói gì, trực tiếp giơ tay vỗ nhẹ một cái vào sau gáy cô, không dùng lực mạnh, nhưng đủ khiến Hầu Mộng Sa ngẩn người.

"Nói bậy bạ gì thế."

Triệu Hổ lấy từ trong ngực ra nửa cái bánh bao cứng ngắc mà đêm qua tiện tay nhét vào túi, bẻ đôi đưa cho cô, "Đã gọi một tiếng anh Hổ, thì chính là người một nhà. Triệu Hổ này cả đời chưa bao giờ có thói quen bỏ mặc em gái mình mà chạy lấy thân."

"Em... em gái?" Hầu Mộng Sa cầm bánh bao, ngơ ngác nhìn Triệu Hổ.

"Sao, chê anh trai đây giờ đang sa cơ thất thế à?"

Triệu Hổ cười, tiện tay quệt đi lớp bụi than trên mặt, để lộ đôi mắt sáng đến đáng sợ, "Ăn no mới có sức làm việc, tỉnh thành này tuy giờ đầy rẫy tai mắt, nhưng càng loạn thì cơ hội của chúng ta càng lớn."

"Dưới đèn thì tối, hiểu không?"

...

Chín giờ sáng, khu tập thể công ty thủy sản.

Đây là khu tập trung của các xí nghiệp quốc doanh cũ tại tỉnh thành, những tòa nhà gạch đỏ san sát nhau, khắp nơi là quần áo phơi và cải thảo chất đống, tràn ngập hơi thở cuộc sống nồng đậm.

Ai mà ngờ được, ba kẻ đang bị giới hắc đạo tỉnh thành "truy nã" gắt gao, lúc này lại đang nghênh ngang đi lại trong hành lang.

Cả ba mặc ngược áo khoác quân đội, lộ ra lớp lót da cừu trắng bên trong, trên đầu đội những chiếc mũ nỉ rách nhặt được, vành mũ kéo thấp xuống, trông chẳng khác nào những lão nông vào thành giao rau.

"Tầng ba bên tay trái, nhà dán chữ 'Phúc ngược' chính là nó." Hầu Mộng Sa hạ thấp giọng nói.

Triệu Hổ gật đầu, ra hiệu cho Đại Tráng đứng canh ở cầu thang, còn mình dẫn Hầu Mộng Sa bước tới.

"Cộc, cộc, cộc."

Tiếng gõ cửa rất có nhịp điệu.

Phải mất một lúc lâu, bên trong mới truyền đến tiếng dép lê lẹt xẹt, ngay sau đó cửa hé ra một khe nhỏ, qua khe cửa có xích chống trộm, lộ ra một đôi mắt nhỏ tinh ranh và cảnh giác.

Đó là một ông lão chừng năm mươi tuổi, đầu hói kiểu Địa Trung Hải, bọng mắt rất lớn, tay còn cầm một chiếc ấm trà tử sa.

"Tìm ai đấy?"

"Chú Bì, là cháu, Mộng Sa." Hầu Mộng Sa tháo mũ, lộ ra nửa khuôn mặt.

Lão Bì sững sờ, ngay sau đó đôi mắt nhỏ kia trợn trừng lên, ánh mắt quét nhanh qua Hầu Mộng Sa, rồi rơi xuống bóng dáng cao lớn phía sau cô, cuối cùng dừng lại ở gã Đại Tráng trông như tòa tháp ở đầu cầu thang.

Hai nam một nữ.

Gã cao lớn.

Sắc mặt lão Bì lập tức thay đổi, như thể nhìn thấy quỷ, lão chẳng hề có ý định mở cửa, ngược lại còn muốn đóng chặt khe cửa lại.

"Đi đi đi! Tôi không quen các người! Cút ngay!"

Lão Bì hạ thấp giọng, giọng điệu gấp gáp và hoảng sợ, "Các người muốn hại tôi chết sớm à? Bên ngoài đồn thổi ầm ĩ cả lên rồi, anh Khôn đang lùng sục khắp phố tìm các người đấy, các người còn dám chạy đến chỗ tôi? Không đi là tôi hô hoán đấy!"

"Chú Bì, làm ăn đến tận cửa, đâu có lý nào lại đẩy ra ngoài."

Ngay khoảnh khắc cánh cửa sắp đóng lại, một bàn chân mang đôi giày to bản cũ kỹ đã chặn chặt vào khe cửa.

Khuôn mặt lấm lem bụi than nhưng vẫn đầy cương nghị của Triệu Hổ áp sát vào khe cửa.

"Keng."

Một tiếng va chạm kim loại giòn tan, êm tai vang lên.

Một đồng bạc "Viên Đại Đầu" bị Triệu Hổ dùng ngón cái búng lên, vẽ một đường cong bạc trong không trung, rơi chính xác xuống chiếc bàn đầy vết trà của lão Bì, vẫn còn đang xoay tít.

"Đây là quà ra mắt, chỉ để đổi lấy một chén trà của chú Bì thôi."

Triệu Hổ nói qua khe cửa, giọng bình thản, "Chú Bì, Hứa Quốc Khôn treo thưởng một nghìn đồng, đó là bắt chú bán mạng. Còn thứ tôi cho chú, là sự phú quý mà cả đời chú cũng không thể ngờ tới."

Lão Bì nhìn đồng bạc trên bàn, lại nhìn ánh mắt điềm tĩnh của Triệu Hổ, yết hầu khó khăn chuyển động.

Sự tham lam, cuối cùng đã lấn át nỗi sợ hãi.

"...Vào đi." Lão Bì nghiến răng, mở xích chống trộm.

...

Trong phòng khói thuốc mù mịt.

Lão Bì kéo rèm cửa kín mít, nhìn Triệu Hổ đang ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt đầy khổ sở.

"Anh bạn, không phải chú không biết điều, mà là gió thổi quá gắt."

Lão Bì rót cho Triệu Hổ chén trà, thở dài, "Tỉnh thành bây giờ chẳng khác nào một cái lồng lớn, Hứa Quốc Khôn là con chó điên, mọi ngả đường đều có tai mắt. Các người dù có mua cá của tôi, cũng không vận chuyển ra ngoài được đâu."

"Việc đó không cần chú Bì phải bận tâm."

Triệu Hổ nhấp một ngụm trà, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, "Lần này tôi đến là để bao trọn, chiếc xe tải Giải Phóng của chú chở được bốn tấn hàng đúng không? Tôi muốn chú chất đầy thùng xe cho tôi, toàn là cá hố và cá đù vàng loại tốt nhất."

"Sau đó, tôi muốn thuê xe của chú, chú đích thân lái, đưa chúng tôi ra khỏi thành."

"Cái gì?!"

Lão Bì lắc đầu như trống bỏi, đứng phắt dậy, nước miếng văng tung tóe, "Tuyệt đối không được! Đây là chuyện mất đầu đấy! Bốn tấn cá cùng lắm chỉ kiếm được một nghìn tám trăm đồng, tôi không đáng đem mạng sống của cả nhà ra đối đầu với Hứa Quốc Khôn! Các người đi đi, đồng bạc này tôi cũng không lấy!"

"Một nghìn tám trăm đồng quả thật không đáng."

Triệu Hổ không hề cử động, mà thong thả đưa tay vào túi trong của chiếc áo bông, lấy ra chiếc hộp sắt dẹt đã hoen gỉ.

"Cạch."

Hộp sắt được mở ra.

Triệu Hổ chậm rãi gỡ lớp giấy dầu dày bọc bên trong.

Trong khoảnh khắc.

Căn phòng tối tăm như thể đột nhiên được thắp lên một ngọn đèn vàng.

Chỉ thấy trong hộp sắt, nằm im lìm hai thỏi vàng dài óng ánh, nặng trịch.

Đó không phải là loại "cá vàng nhỏ" nặng một lạng thường thấy trên thị trường.

Đó là thỏi vàng nặng tới mười lạng một thỏi, trên đó in rõ hai chữ Hán phồn thể — "Phụng Thiên"!

"Hít——!"

Lão Bì hít một hơi lạnh, đôi mắt lập tức trợn to hơn cả mắt bò, cả người như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ.

Đây là thỏi vàng do xưởng đúc tiền tại phủ Đại soái của Trương Tác Lâm năm xưa đúc ra! Độ tinh khiết cao nhất, trọng lượng nặng nhất! Ở vùng Đông Bắc này, đây chính là "lương hoàng" thực thụ, là loại tiền tệ cứng đến mức không thể cứng hơn!

Triệu Hổ vươn hai ngón tay, kẹp lấy một thỏi "cá vàng lớn" từ trong hộp sắt.

"Cộp!"

Hắn nện mạnh thỏi vàng nặng trĩu xuống mặt bàn.

Tiếng động trầm đục ấy trực tiếp xuyên thủng phòng tuyến tâm lý cuối cùng của lão Bì.

"Một thỏi cá vàng lớn đúc tại Phụng Thiên này, giá thị trường hiện tại là mười hai đến mười lăm ngàn."

Triệu Hổ nhìn chằm chằm lão Bì, giọng điệu bình thản như đang bàn về thời tiết hôm nay, "Xe cá tôi muốn, cùng lắm chỉ đáng giá ba ngàn, phần lớn còn lại chính là tiền phí xe, và... tiền mua mạng của ông."

"Ông chủ Bì, một thỏi này thôi, đủ để mua cái xe tải nát của ông không? Đủ để ông đưa cả nhà già trẻ đi phương Nam hưởng cuộc sống tốt đẹp nửa đời sau không?"

Triệu Hổ gói lại thỏi còn dư, bỏ vào hộp sắt rồi nhét vào trong ngực, sau đó chỉ vào thỏi trên bàn: "Làm, thỏi cá vàng này bây giờ là của ông."

"Không làm, tôi quay người đi ngay, phú quý ngút trời này, tôi tìm người khác."

Tay lão Bì run bần bật, lão muốn cầm chén trà nhưng phát hiện tay run đến mức không thể nắm nổi.

Trong thời đại này, hơn mười ngàn đồng là khái niệm gì? Đó là số tiền khổng lồ mà công nhân bình thường làm mấy trăm năm cũng không tích góp nổi!

Sợ hãi ư? Trước đồng tiền tuyệt đối, sợ hãi chỉ là cái rắm!

Hứa Quốc Khôn có tàn nhẫn đến mấy, liệu có thể cho lão một thỏi cá vàng đúc tại Phụng Thiên không?

"Đánh cược một phen!"

Lão Bì vỗ mạnh vào đùi, trong mắt lóe lên tia hung ác, lão chộp lấy thỏi vàng, đưa lên miệng cắn mạnh một cái. Nhìn dấu răng trên đó, khuôn mặt già nua của lão đỏ bừng vì phấn khích, những nếp nhăn như nở hoa.

"Người chết vì tiền, chim chết vì mồi! Mối làm ăn này lão Bì tôi nhận!"

"Xe này, tôi xuất! Người này, tôi đưa!"

Lão Bì nắm chặt thỏi vàng trong tay, sợ nó bay mất, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm trọng:

"Nhưng này người anh em, ban ngày chắc chắn không được, mục tiêu quá lớn. Ba giờ sáng nay, tôi vừa vặn có một chuyến đi nông trường binh đoàn dưới kia để giao tiếp tế, trên xe có giấy tờ lộ trình chính quy, có thể trà trộn vào đoàn xe ra khỏi thành."

"Nhưng việc bốc hàng là một vấn đề. Phía kho lạnh toàn là tai mắt của Hứa Quốc Khôn, các người không được lộ diện."

"Việc này dễ thôi."

Trong mắt Triệu Hổ lóe lên tia sáng, "Xe ông cứ bốc, phải bốc loại hàng tốt nhất. Chúng tôi chỉ cần trốn dưới hầm nhà ông đến nửa đêm. Đợi xe chạy ra khỏi khu kho, sẽ gặp nhau dưới cái tháp nước bỏ hoang đó. Đến lúc đó chúng tôi sẽ lên thùng xe mà không ai hay biết."

"Chỉ cần ra khỏi thành, trời cao hoàng đế xa, tay của Hứa Quốc Khôn không với tới được đâu."

Triệu Hổ đứng dậy, vươn tay ra, "Hợp tác vui vẻ."

Lão Bì vội vàng dùng hai tay nắm lấy tay Triệu Hổ, thắt lưng không tự chủ được mà cúi xuống, đó là sự kính sợ đối với thần tài.

"Hổ gia, ngài cứ yên tâm! Nhận tiền của người, tiêu tai cho người. Đêm nay dù có phải liều cái mạng già này, tôi cũng đưa các người ra ngoài!"

...

Dưới hầm tối tăm ẩm ướt, chỉ có mùi mốc và mùi khoai tây.

Nhưng đối với ba người Triệu Hổ, đây lại là nơi nghỉ chân hiếm hoi.

Hầu Mộng Sa co ro trong góc, nhìn vào vị trí phồng lên trong ngực Triệu Hổ – nơi vẫn còn cất giữ thỏi vàng có thể mua được nửa cái huyện, ánh mắt vô cùng phức tạp.

"Anh Hổ... rốt cuộc anh là người thế nào vậy?"

Hầu Mộng Sa không nhịn được khẽ hỏi, "Tiện tay có thể lấy ra một thỏi cá vàng Phụng Thiên, chẳng lẽ nhà anh là vương gia thời tiền Thanh sao?"

Triệu Hổ dựa vào tường đất, nhắm mắt dưỡng thần, khóe miệng nhếch lên một đường cong.

"Cô em, đừng quan tâm anh là ai."

"Em chỉ cần nhớ, thỏi cá vàng đó tiêu rất đáng. Nó không chỉ mua một xe cá đó, mà còn là mạng của ba chúng ta, và cả con đường đổi đời sau này của chúng ta nữa."

"Chỉ cần ra khỏi tỉnh thành này, chút tiền này, sau này anh sẽ dẫn em kiếm lại gấp mười, gấp trăm lần."

Tuy nhiên, điều mà Triệu Hổ không biết là.

Giờ phút này, tại phòng bệnh khoa xương khớp của bệnh viện số một tỉnh thành.

Gã Bưu đang bó bột cánh tay dày cộm, vừa sụt sịt nước mũi nước mắt vừa khóc lóc kể lể với một người đàn ông mặc cảnh phục.

Người đàn ông đó mặt mày u ám, trên cầu vai đeo vạch đỏ, tay cầm một bức chân dung vừa vẽ xong, trên đó chính là khuôn mặt của Triệu Hổ.

"Anh, thằng nhóc này quá tàn nhẫn, trực tiếp phế bỏ tay em. Hơn nữa Khôn ca cũng bị nó sỉ nhục, cục tức này chúng ta không thể nuốt trôi được!"

Người đàn ông đó vò nát bức chân dung, ném mạnh vào thùng rác.

Hắn tên là Vương Cường.

Trưởng khoa trị an thuộc phân cục công an quận Đạo Lý, ở khu vực này, cả giới hắc đạo và bạch đạo đều phải nể mặt hắn vài phần, hắn chính là "cái ô lớn" thực sự đứng sau Hứa Quốc Khôn và gã Bưu.

"Đồ vô dụng."

Vương Cường lạnh lùng mắng một câu, sau đó cầm điện thoại trên bàn lên, giọng điệu uy nghiêm mà lạnh lẽo:

"Alo, đồn cảnh sát ga tàu hỏa phải không? Tôi là Vương Cường ở khoa trị an phân cục. Nhận được tin báo của quần chúng, có vài tên 'lưu manh' đang lẩn trốn gây án, trên người mang theo hung khí, có khả năng sẽ ra khỏi thành vào khoảng thời gian này."

"Đúng, kiểm tra nghiêm ngặt cho tôi tất cả xe tải và xe chở hàng ra khỏi thành. Thà giết lầm còn hơn bỏ sót."

Một tấm lưới chặt chẽ và chết chóc hơn cả "Phật gia bang" đang lặng lẽ giăng ra.