Chương 14: Thỏi vàng Phụng Thiên, cáo trắng báo ơn

Luồng sáng từ chiếc đèn pin lay động trong hang động tối tăm, trong quầng sáng đầy những hạt bụi đang bay múa.

Càng đi sâu vào trong, hang càng rộng rãi nhưng cũng càng âm u lạnh lẽo. Mùi hôi thối kỳ lạ kia ngày càng nồng nặc, xộc lên khiến người ta đau nhức cả óc.

"Anh Hổ, cái mùi này... sao giống như mình vừa bước vào miếu Hồ Tiên vậy." Đại Tráng bịt mũi, tay kia nắm chặt cây giáo gỗ táo, cái khí thế liều mạng với bầy sói lúc nãy đã tan biến, giờ đây cậu ta lại bắt đầu thấy sợ hãi trong lòng.

"Đừng nói nhảm, đi sát vào."

Triệu Hổ nén cơn đau dữ dội từ vết thương trên cánh tay, bước chân vẫn rất vững vàng.

Đi sâu vào khoảng hai ba mươi mét, phía trước bỗng nhiên thoáng đãng. Đây là một thạch thất hình thành tự nhiên, khô ráo, tránh gió, địa thế cao hơn cửa hang khá nhiều.

Ánh đèn pin quét qua góc tường, Đại Tráng hít mạnh một hơi lạnh.

"Mẹ ơi, toàn là xương."

Chỉ thấy trong góc thạch thất, rải rác một lớp xác động vật dày đặc. Có lông gà rừng, đầu thỏ, thậm chí còn có vài khúc xương to, trông giống như của con hoẵng hoặc lợn rừng nhỏ.

Mà ở sâu nhất trong đống hài cốt đó, trong một cái ổ được lót bằng cỏ khô và lông bụng mềm mại, đang cuộn tròn vài cục bông trắng muốt.

Một, hai, ba.

Ba con cáo con chưa mở mắt, giống như ba viên bánh trôi tuyết trắng, chen chúc vào nhau run rẩy, phát ra tiếng kêu "ư ử" yếu ớt.

"Cáo con!"

Mắt Đại Tráng sáng rực lên, khoảnh khắc đó lòng tham đã lấn át nỗi sợ hãi, "Anh Hổ! Toàn là màu trắng! Cả ổ này mà bắt về nuôi lớn, đó là ba tấm da cáo trắng đấy! Đổi được bao nhiêu tiền cơ chứ!"

Nói đoạn, cậu ta định đưa tay ra bắt.

"Đừng động vào."

Triệu Hổ ngăn cậu ta lại, nhưng ánh mắt không nhìn đám cáo con mà lại rơi vào một bộ hài cốt khô quắt kỳ lạ bên cạnh.

Bộ hài cốt này không giống động vật, hình dáng trông hơi lạ, trên người còn vương vài mảnh vải rách nát không ra hình thù gì.

Lúc nãy Đại Tráng phấn khích quá, chân vô tình đá vào đống đá vụn dưới bộ hài cốt này.

"Keng."

Một tiếng va chạm kim loại giòn tan vang lên, nghe vô cùng chói tai trong thạch thất tĩnh lặng.

Triệu Hổ khẽ động tai.

Tiếng này không đúng.

Đá va vào đá là tiếng trầm đục, còn tiếng này giòn và nặng.

Anh ngồi xổm xuống, dùng con dao mổ lợn trong tay gạt đống đá vụn và xương vụn ra.

Một chút màu vàng kim ám đục, dưới ánh đèn pin, phản chiếu ánh sáng mờ ảo vào tầm mắt hai người.

Con ngươi của Đại Tráng lập tức trợn tròn, hơi thở như ngừng lại.

Triệu Hổ đưa tay, móc từ trong đất ra một vật hình dài. Nặng trịch, chắc tay, trên đó dính đầy bùn đất.

Anh dùng ngón cái chà mạnh vài cái.

Màu vàng óng ánh lộ ra.

Là một thỏi vàng.

Trên đó còn khắc hai chữ Hán phồn thể — Phụng Thiên.

"Vàng... thỏi vàng ư?!"

Đại Tráng hét lên một tiếng, "bịch" một cái quỳ xuống đất, nâng thỏi vàng lên, há miệng cắn một cái.

"Ái chà! Ê răng! Là thật! Anh Hổ, là vàng thật!" Đại Tráng kích động đến mức toàn thân run rẩy, nước mũi cũng chảy ra, "Phen này phát tài rồi! Phen này thật sự phát tài rồi! Phải xây được bao nhiêu ngôi nhà ngói lớn đây!"

Triệu Hổ nhìn hai chữ "Phụng Thiên" kia, lông mày lại nhíu chặt lại.

Phụng Thiên, đó là tên cũ của Thẩm Dương.

Kiểu dáng thỏi vàng này là loại vàng quân dụng do quân phiệt hoặc người Nhật đúc thời Dân quốc.

Trong rừng sâu núi thẳm này, sao lại có thứ này?

Anh dùng dao cào thêm vài nhát vào đất.

Lại thêm một thỏi nữa.

Tổng cộng là hai thỏi "cá vàng lớn", còn có vài đồng bạc Viên Đại Đầu.

Xem ra chủ nhân của bộ hài cốt này năm xưa cũng là người có câu chuyện riêng, không biết vì tránh loạn lạc hay lý do gì mà chết trong hang cáo này.

"Anh Hổ, mình mang hết đi thôi! Có vàng này rồi, ai còn thèm mấy tấm da rách đó nữa!" Đại Tráng nhét thỏi vàng vào ngực, sợ bị người khác cướp mất.

"Cất kỹ đi, đừng nói ra ngoài."

Triệu Hổ nhét thỏi vàng kia vào túi áo trong, "Thứ này nóng tay lắm, về rồi tính sau."

Đúng lúc hai người đang đắm chìm trong niềm vui sướng tột độ khi phát hiện ra món tiền khổng lồ.

"Chít——"

Một tiếng kêu chói tai kỳ dị đột ngột truyền đến từ lối vào thạch thất.

Tiếng kêu thê lương, mang theo một luồng hơi lạnh thấu tâm can, nghe mà da đầu tê dại.

Đại Tráng giật bắn mình, cây giáo trong tay suýt chút nữa thì rơi xuống.

Triệu Hổ quay phắt người lại, ánh đèn pin chiếu về phía cửa hang.

Chỉ thấy một con cáo trắng trưởng thành, toàn thân trắng muốt, vóc dáng to hơn chó nhà một vòng, đang đứng đó với thân hình khom lại.

Bộ lông của nó trắng đến mức phát sáng, không một sợi lông tạp, đẹp đến mức không giống vật phàm trần. Nhưng lúc này, đôi mắt hẹp dài của nó đang lóe lên tia sáng xanh hung ác, nhe nanh nhọn, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.

Đây chính là con cáo trắng mà Tô Mạn muốn.

"Nó đến rồi!"

Đại Tráng nhét thỏi vàng vào, vớ lấy cây giáo, trong mắt lộ rõ hung quang, "Anh Hổ, cả lớn cả nhỏ đều ở đây rồi! Giết chết nó là chúng ta xong việc!"

Cậu ta giơ giáo lên định đâm.

Con cáo trắng không lùi, trái lại vào lúc này, thân mình nó bỗng loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã xuống.

Triệu Hổ mắt sắc, nhìn thấy rõ ngay lập tức.

Trên chân sau của con cáo trắng có một vết thương sâu đến tận xương, da thịt lật ra, vẫn còn đang rỉ máu. Nhìn hình dáng vết thương, rõ ràng là bị răng sói cắn xé.

Nó vì dẫn dụ bầy sói bên ngoài, bảo vệ ổ con này nên mới bị thương nặng.

"Khoan đã!"

Triệu Hổ nắm chặt lấy cán giáo mà Đại Tráng đang đâm tới.

"Anh Hổ anh làm gì thế? Nó sắp lao vào rồi!" Đại Tráng sốt ruột.

"Nhìn chân nó kìa, và cả ổ con kia nữa."

Giọng Triệu Hổ trầm xuống, "Nó vì bảo vệ con nên mới liều mạng với bầy sói. Chúng ta vừa thoát khỏi miệng sói, giờ mà giết nó thì có khác gì lũ súc vật ngoài kia?"

Đại Tráng sững người, nhìn con cáo mẹ đang run rẩy toàn thân nhưng vẫn chắn trước mặt đàn con, lực tay cậu ta lỏng ra.

Cậu ta tham tiền, nhưng cũng là người xuất thân khổ cực, cũng được mẹ nuôi lớn. Nhìn cảnh tượng bảo vệ con cái này, cái sự tàn nhẫn trong lòng không sao dấy lên nổi.

"Thế... thế bên phía chị Tô thì ăn nói sao đây?" Đại Tráng lầm bầm.

"Chỉ là một tấm da thôi, để sau hãy nói."

Triệu Hổ cất con dao mổ lợn đi, chậm rãi ngồi xổm xuống, cố gắng hạ thấp tư thế của mình hết mức có thể để không tỏ ra nguy hiểm.

Hắn móc từ trong túi ra nửa bình rượu đế còn sót lại sau khi tự băng bó cho mình lúc nãy, cùng với miếng thịt đầu heo chín vốn để dành làm lương khô.

"Đừng sợ."

Triệu Hổ nhìn chằm chằm vào mắt con cáo trắng, ném miếng thịt đầu heo qua đó.

Cáo trắng cảnh giác lùi lại một bước, vẫn nhe răng ra, nhưng mũi lại khẽ động đậy.

Triệu Hổ lại đổ một ít rượu đế ra lòng bàn tay, chỉ chỉ vào cái chân sau đang chảy máu của nó.

"Rượu này có thể sát trùng, tuy hơi đau một chút nhưng giữ được cái chân của mày."

Lúc này Triệu Hổ cũng không biết con thú này có hiểu được hay không. Nhưng hắn nghĩ, vạn vật đều có linh tính, nhất là loại thú rừng đã sống thành tinh thế này.

Cáo trắng nhìn trừng trừng vào Triệu Hổ, dường như đang đánh giá ý đồ của con người này.

Trôi qua ròng rã một phút đồng hồ.

Ánh sáng xanh trong mắt nó từ từ dịu đi, bộ lông trên người cũng xẹp xuống.

Cáo trắng kéo lê cái chân bị thương, dò dẫm bước lên phía trước hai bước, ngậm lấy miếng thịt đầu heo kia nhưng không ăn, mà quay người đặt bên cạnh ổ con non của nó.

Sau đó, nó quay đầu lại, nhìn sâu vào Triệu Hổ một cái, trong ánh mắt có thêm một tia phức tạp.

"Đi thôi Đại Tráng."

Triệu Hổ đứng dậy, "Đêm nay chúng ta chiếm ổ của nó, nó không thể dưỡng thương được. Chúng ta lui ra ngoài cửa hang canh gác, đừng để lũ sói vào là được."

"Hả? Vàng lấy rồi mà còn phải làm vệ sĩ cho nó sao?" Đại Tráng vẻ mặt đầy không cam lòng, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo Triệu Hổ lui ra lối đi bên ngoài.

Đêm nay dài đằng đẵng.

Đàn sói bên ngoài hang không biết đã tản đi từ lúc nào.

Triệu Hổ tựa vào vách đá, lúc đang mơ màng sắp ngủ thì đột nhiên cảm thấy ống quần bị thứ gì đó kéo một cái.

Hắn giật mình tỉnh giấc, tay theo bản năng sờ về phía chuôi dao.

Nhờ vào ánh ban mai yếu ớt, hắn nhìn thấy con cáo trắng kia đã đến trước mặt từ lúc nào không hay.

Trong miệng nó ngậm một thứ, nhẹ nhàng đặt bên chân Triệu Hổ.

Sau đó nó lùi lại hai bước, hai chân trước thế mà lại hơi vái chào như con người, rồi quay lưng biến mất vào sâu trong hang động tối tăm.

Triệu Hổ nhặt thứ dưới đất lên.

Đó là một cây nấm to bằng bàn tay, toàn thân tím đen, bề mặt có độ bóng như vân mây, tỏa ra một mùi hương dược liệu thoang thoảng.

"Đây là..."

Đại Tráng bên cạnh dụi mắt tỉnh dậy, ghé đầu qua nhìn một cái, tròng mắt suýt chút nữa thì lồi ra ngoài.

"Mẹ kiếp! Linh chi tím!"

Đại Tráng kích động đến mức giọng nói cũng biến đổi, "Anh Hổ! Đây là linh chi tím cực phẩm đấy! Lão Tôn từng nói, thứ này mọc trên vách đá dựng đứng, có thể cải tử hoàn sinh! Cây này còn đáng giá hơn cả tấm da cáo kia!"

Triệu Hổ cầm cây linh chi nặng trịch, nhìn về hướng con cáo trắng biến mất, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.

Vạn vật đều có linh tính.

Chuyến đi đến Mỏm Diều Hâu này không sát sinh, vậy mà lại kiếm được thỏi vàng, có được linh chi, lại còn kết được một mối thiện duyên.

Vụ mua bán này hời thật.

"Đại Tráng, dọn dẹp đồ đạc, về nhà."

Triệu Hổ cất kỹ linh chi, sờ sờ hai thỏi vàng cứng ngắc trước ngực.

"Có số vốn này rồi, chúng ta không cần phải làm kẻ buôn bán trung gian nữa."

"Sau khi trở về, bầu trời của thôn Hắc Thủy đã đến lúc phải thay đổi rồi."