Quyển 1 · Chương 22: Xe đầy của cải, dẫn sói vào nhà

“Thình thịch thịch…”

Chiếc Trường Giang 750 màu xanh lục đậm cuốn theo làn khói bụi, gầm rú lao thẳng vào đầu thôn Hắc Thủy.

Cái động tĩnh này, muốn khiêm tốn cũng khó.

Đúng vào tầm nấu cơm tối, nhà nhà đều đang trốn trong nhà tránh rét, nghe thấy tiếng động cơ đinh tai nhức óc thế này, ai mà ngồi yên cho được? Chẳng mấy chốc, khoảng sân trống trước cửa nhà Triệu Hổ đã chật kín người.

Xe vừa dừng hẳn, Đại Tráng đã không kìm được mà trèo ra khỏi thùng xe.

Cậu ta co quắp trong thùng suốt cả chặng đường, chân cẳng tê dại, vừa đặt chân xuống đất đã lảo đảo, suýt chút nữa ngã ngồi xuống.

Nhưng cậu ta chẳng hề bận tâm, trên gương mặt to tướng đỏ bừng vì gió lạnh là nụ cười ngây ngô không sao giấu nổi, nước mũi sắp đóng băng đến nơi rồi.

“Tránh ra, tránh ra, đừng chen lấn, đừng đụng vào xe.”

Đại Tráng như con gà mái mẹ bảo vệ đàn con, dang rộng hai tay ngăn đám trẻ con đang muốn xúm lại gần, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa thật thà: “Đây là xe của công, đụng hỏng là chúng ta đền không nổi đâu.”

Nói xong, cậu ta nhìn Triệu Hổ như dâng hiến báu vật, thấy Hổ ca gật đầu, lúc này mới xoa xoa đôi bàn tay cứng đờ vì lạnh, rồi một tay lật tấm bạt rách phủ trên thùng xe ra.

“Loảng xoảng” một tiếng.

Đám đông vây xem lập tức im bặt trong một giây, ngay sau đó là một loạt tiếng hít hà đồng thanh.

“Xì——”

Chỉ thấy trong thùng xe, hàng hóa nhét đầy ắp. Hai con hoẵng màu vàng nâu cuộn tròn vào nhau, trên mình vẫn còn vương những vệt máu chưa khô, cặp chân sau chắc nịch cùng bộ lông mượt mà dưới ánh hoàng hôn tỏa ra một thứ ánh sáng mang tên “phú quý”.

Bên cạnh còn treo hai con thỏ rừng béo mầm, xám xịt, nhấc một con lên cũng phải nặng năm sáu cân.

“Trời đất ơi… đây là hoẵng sao? Lại còn tận hai con?”

Bát dưa muối trên tay thím Ba suýt chút nữa rơi xuống đất, đôi mắt bà trợn tròn: “Triệu Hổ này đi vào núi nhặt được tiền à? Thứ này bây giờ còn khó kiếm hơn cả vàng đấy.”

“Thế này thì bao nhiêu là thịt…”

Mấy gã đàn ông bên cạnh nuốt nước bọt, mắt nhìn trân trối: “Một con hoẵng cũng cả trăm cân, hai con này đủ ăn cả mùa đông. Còn bộ da kia nữa, mang ra cửa hàng cung ứng tiêu thụ ở huyện, một tấm là đổi được mấy tờ đại đoàn kết rồi.”

Ngưỡng mộ, đố kỵ, đỏ mắt.

Đủ loại ánh mắt phức tạp như kim châm vào người Triệu Hổ.

Trước kia ai cũng cười chê nhà họ Triệu sinh ra một kẻ phá gia chi tử, giờ xem ra, đây đâu phải kẻ phá gia, đây rõ ràng là thần tài giáng thế.

Triệu Hổ tháo kính chắn gió, chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ bằng len, thần sắc thản nhiên bước xuống xe.

Anh không để ý đến những ánh mắt đang dòm ngó xung quanh, trực tiếp xách hai con thỏ rừng lên, quát Đại Tráng một tiếng:

“Đừng cười ngây ngô nữa, mau làm việc đi, khiêng hoẵng vào nhà trước. Con thỏ này cậu cầm về, tự lột da, băm nhỏ ra, hầm một nồi canh thịt thật nhừ cho mẹ cậu uống. Mẹ cậu mắt kém, cậu chăm sóc cẩn thận, đừng để bà ấy hóc xương.”

“Dạ, được rồi Hổ ca, em biết rồi.”

Đại Tráng đáp lời vang dội, vành mắt hơi đỏ.

Cậu ta nhận lấy con thỏ, cười hề hề rồi vác con hoẵng nặng cả trăm cân lên, lưng thẳng tắp.

Trước đây cậu ta đi trong thôn toàn phải đi sát chân tường, còn hôm nay, cậu ta cảm thấy cả con đường này đều nằm dưới chân mình.

…

Phía sau đám đông, trong góc tường tối tăm.

Ngô Nhị khoác chiếc áo bông rách, nhìn chằm chằm vào hai con hoẵng đang được khiêng vào sân, những tia máu trong mắt như muốn nổ tung.

Sự đố kỵ như con rắn độc, gặm nhấm ngũ tạng lục phủ của hắn.

Hắn quay đầu lại, nhìn Hầu Tam đang ngồi xổm dưới đất, giọng nói thâm độc như đang nghiến răng: “Thấy chưa, hai con hoẵng. Đây là bản lĩnh của Triệu Hổ nó sao? Tao thấy nó hút cạn sạch vận may của thôn Hắc Thủy chúng ta rồi.”

“Nhị gia, hai con hoẵng này mà bán ra chợ đen, ít nhất cũng được mấy trăm đồng đấy.”

Hầu Tam liếm đôi môi khô nứt nẻ, trong mắt toàn là tham lam: “Thằng nhãi này giờ không chỉ có tiền mà còn có xe, cứ thế này thì trong thôn còn chỗ nào cho anh em mình đứng nữa.”

“Mấy trăm đồng?”

Ngô Nhị cười lạnh một tiếng, đó là sự khoái trá bị thù hận vặn vẹo: “Nó có mạng kiếm tiền, thì cũng phải có mạng mà tiêu.”

Hắn túm lấy cổ áo Hầu Tam, kéo sát lại gần, hạ thấp giọng nói: “Mày đi xe đạp của tao ra huyện ngay, tìm Hắc Tử. Bảo với hắn, cừu béo đã về chuồng rồi.”

“Nói với Hắc ca, thằng nhãi Triệu Hổ đêm nay chắc chắn ở nhà xử lý hàng. Hai con hoẵng, một chiếc xe máy, còn cả đống đặc sản núi rừng trong nhà. Chỉ cần Hắc ca dám đến, tất cả đều là của hắn.”

“Chúng ta không cần tiền, chỉ cần Hắc ca phế một cái chân của thằng nhãi đó, cục tức này tao mới nuốt trôi được.”

Hầu Tam nghe vậy mắt sáng rực, đó là sự phấn khích sợ thiên hạ không loạn: “Nhị gia, ngài cứ chờ xem, Hắc ca vốn đã nén giận từ lâu, đang lo không có cớ tìm nó gây chuyện. Tin này đưa đến, chẳng khác nào đưa dao tận tay Hắc ca.”

Hầu Tam không nói hai lời, rụt cổ len lỏi ra khỏi đám đông, thừa lúc không ai chú ý, leo lên chiếc xe đạp rách nát kêu đủ thứ tiếng trừ cái chuông, như con chó hoang báo tang, biến mất trong màn đêm chạng vạng ở đầu thôn.

…

Trong sân nhà Triệu Hổ.

Trương Nam nghe thấy động tĩnh, khoác áo chạy sang.

Khi nhìn thấy hai con hoẵng vẫn còn hơi ấm trên mặt đất cùng chiếc xe máy oai vệ kia, cô không hề phấn khích như những người khác, ngược lại sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

Cô ôm ngực, bước nhanh đến bên cạnh Triệu Hổ, giọng nói rất thấp, đầy vẻ lo âu:

“Hổ tử… cậu, cậu thực sự mang về thật sao?”

“Mới nửa ngày trời mà cậu đã gây ra động tĩnh lớn thế này? Cậu có biết thế này là phô trương lắm không.”

Trương Nam vừa nói vừa cảnh giác nhìn ra ngoài sân. Những người dân chưa chịu giải tán kia, ánh sáng trong mắt họ khiến cô cảm thấy sợ hãi.

Cô quá hiểu lòng người trong cái thôn này.

Lúc nghèo, mọi người giẫm đạp lên cậu. Một khi cậu giàu, họ hận không thể nhai nát cả xương cậu.

“Chị dâu, cứ yên tâm đi.”

Triệu Hổ nhét con thỏ rừng còn lại vào tay Trương Nam: “Đây là cho Tiểu Đào và chị, tối hầm lên bồi bổ cơ thể. Còn hai con hoẵng kia, đó là vốn liếng của chúng ta.”

“Vốn liếng?”

Trương Nam ôm con thỏ, lông mày nhíu chặt hơn, cô ghé sát vào Triệu Hổ, trong giọng nói mang theo sự cẩn trọng và lo lắng đặc trưng của người phụ nữ đã có gia đình:

“Hổ tử, nghe chị khuyên một câu. Của cải không nên lộ ra ngoài. Cậu phô trương mang đồ về thế này, cả thôn đều nhìn thấy rồi. Đặc biệt là đám người Ngô Nhị, mắt chúng nó xanh lè cả rồi.”

“Con hoẵng này quá chướng mắt, nhỡ chúng nó giở trò xấu, đi huyện tố cáo cậu đầu cơ trục lợi, hoặc là…”

Trương Nam không dám nói tiếp, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Thời buổi này, người vì mấy trăm đồng mà dám liều mạng không phải là không có.

Đặc biệt là đám người Hắc Tử, đó là những kẻ liều mạng thực sự.

Triệu Hổ nhìn vẻ mặt cẩn trọng của cô, trong lòng thấy ấm áp.

Người phụ nữ này, thực sự đang lo lắng cho anh.

Anh đưa tay vỗ vỗ vào bình xăng chiếc Trường Giang 750, phát ra tiếng “bộp bộp” trầm đục.

“Chị dâu, chị xem đây là cái gì.”

Triệu Hổ chỉ vào dấu ấn huy hiệu cảnh sát mờ ảo trên thùng xe, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh đầy tự tin: “Xe này là của công, trong túi tôi đang có văn bản đóng dấu đỏ của công ty tỉnh. Hai con hoẵng này, trên danh nghĩa là ‘mẫu vật đặc biệt’ chuẩn bị cho khách ngoại quốc của tỉnh.”

“Ngô Nhị? Hắc Tử?”

Ánh mắt Triệu Hổ sắc lạnh, toát ra vẻ hung hăng: “Cho chúng mười cái gan cũng không dám. Động vào tôi? Đó là động vào vật tư của quốc gia, là đối đầu với chính quyền. Nếu chúng dám thò tay vào, tôi sẽ cho chúng biết thế nào là đá phải tấm sắt.”

Lời anh nói không phải là khoác lác.

Khứu giác kinh doanh của kiếp trước mách bảo anh rằng, trong cái thời đại đặc thù này, chỉ cần khoác lên mình tấm áo "nhà nước" thì đó chính là lá bùa hộ mệnh lớn nhất.

Anh muốn phô trương, muốn cho tất cả mọi người biết Triệu Hổ anh giờ đây là người có chỗ dựa. Càng giấu giếm, người ta lại càng tưởng anh chột dạ, càng dễ rước họa vào thân.

"Được rồi, đừng nghĩ mấy chuyện vô ích đó nữa."

Triệu Hổ đẩy Trương Nam vào trong nhà, "Đại Tráng, sao cậu lại quay lại rồi? Đã không vội về nhà thì nhóm lửa đun nước đi. Tối nay xử lý hai con hoẵng này, lột da cho khéo, thịt thì đem cấp đông. Sáng mai tôi sẽ mang chúng đến chỗ quản lý Tô."

Trương Nam nhìn vẻ mặt quả quyết của anh, môi mấp máy rồi cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Chỉ là sợi dây thần kinh trong lòng cô vẫn luôn căng như dây đàn.

Trực giác phụ nữ mách bảo cô, cơn gió đêm nay có chút bất thường.

...

Đêm đã khuya.

Trong phòng Triệu Hổ, bóng đèn điện sáng trưng.

Triệu Hổ và Đại Tráng cởi trần, đang bận rộn giữa nhà.

Lột da là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, nhất là loại da nguyên tấm muốn bán giá cao thì không được phép có một vết rách nào.

Con dao bầu trong tay Triệu Hổ lướt lên lướt xuống, động tác thuần thục như một thợ may lão luyện.

"Anh Hổ, bộ da này đẹp thật, không có lấy một vết xước."

Đại Tráng cầm tấm da hoẵng vừa lột xong, cười hở cả mười cái răng, "Cái này mà làm áo khoác, mặc ra ngoài thì oai phải biết."

"Tấm da con đực này để lại, làm áo cho chị dâu và Tiểu Đào, còn tấm con cái, mai mang tặng Tô Mạn."

Triệu Hổ vừa phân chia thịt hoẵng vừa sắp xếp, "Thịt chúng ta giữ lại một nửa, số còn lại chở ra huyện. Nhà khách chỗ Tô Mạn đang thiếu thịt rừng, chắc chắn sẽ trả giá cao."

Đang nói chuyện, con chó mực ngoài sân bỗng nhiên sủa vang.

"Gâu! Gâu gâu!"

Tiếng sủa dồn dập, hung dữ, đó là biểu hiện khi thấy người lạ.

Con dao trong tay Triệu Hổ khựng lại.

Anh khẽ cử động đôi tai, nghe thấy ngoài cổng có tiếng bước chân hỗn loạn nhưng cố tình hạ thấp, giẫm lên nền tuyết kêu lạo xạo.

Tiếp đó là một tiếng va chạm kim loại trầm đục vào cánh cổng.

"Rầm!"

Đại Tráng giật nảy mình, tấm da trên tay suýt rơi xuống đất: "Anh Hổ, ai thế? Đêm hôm khuya khoắt thế này."

Triệu Hổ chậm rãi đứng dậy, dùng chiếc khăn mặt vắt trên cổ lau vết máu trên tay.

Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

Mười một giờ rưỡi.

Giờ này mà đến thăm nhà, nếu không phải ma thì cũng là trộm.

"Xem ra, có kẻ thật sự không muốn đón một cái tết yên ổn rồi."

Khóe miệng Triệu Hổ nhếch lên một đường cong lạnh lẽo, anh cầm bao Hồng Tháp Sơn trên bàn lên châm một điếu, rít một hơi thật sâu.

Anh đi tới góc tường, vớ lấy cây gậy gỗ đã chuẩn bị sẵn từ trước, cân nhắc trong tay.

"Đại Tráng, mở cửa ra."

Giọng Triệu Hổ bình thản đến mức khiến người ta sợ hãi, "Khách đã tới tận nơi, chúng ta phải tiếp đón cho tử tế. Đặt hai cái đầu hoẵng ở cửa, mượn chút sát khí cho hợp cảnh."

"Đêm nay, chúng ta đóng cửa đánh chó."

Ngoài cửa, gió lạnh rít gào.

Hơn mười bóng đen tay lăm lăm cán cuốc và ống sắt đã trèo qua bức tường thấp, như bầy sói đói ngửi thấy mùi máu, vây kín căn nhà đất đang hắt ra ánh đèn vàng vọt.

Kẻ cầm đầu chính là gã chột Mắt Đen, cùng với Ngô Lão Nhị đang cười nham hiểm.

Một trận ác chiến, sắp sửa bùng nổ.