Chương 26: Dù đó là hố lửa, tôi cũng nhảy

Tấm rèm cửa bằng bông dày cộp vừa buông xuống, những tiếng bàn tán xôn xao bên ngoài lập tức bị ngăn cách, tạo thành hai thế giới riêng biệt.

Trong phòng rất tĩnh lặng, chỉ còn tiếng củi cháy “lách tách” trong bếp lò.

Trương Nam ngồi trên mép sập, hai bàn tay siết chặt vào nhau, khớp ngón tay trắng bệch.

Cái tát vừa rồi của Triệu Hổ tuy hả giận, nhưng cũng làm cô sợ không ít. Đó là kế toán của thôn, là vợ của Ngô lão nhị, cái tát này giáng xuống, Triệu Hổ coi như đã hoàn toàn trở mặt với đám người đó trong thôn rồi.

“Hổ tử…”

Trương Nam ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy lo lắng, “Anh không nên động thủ. Đó là Vu Phượng Hà, lòng dạ hẹp hòi hơn cả lỗ kim, anh tát người ta một cái như vậy, sau này còn ở lại thôn thế nào được nữa?”

“Tôi không động thủ, chẳng lẽ đứng nhìn bà ta hắt nước bẩn lên người cô?”

Triệu Hổ rót một cốc nước nóng đưa cho cô, tiện thể kéo chiếc ghế ngồi đối diện, thân người hơi đổ về phía trước, cái vẻ hung hăng lúc nãy bên ngoài vẫn chưa tan hết, “Hơn nữa, đánh thì đã đánh rồi, tôi làm việc, còn cần phải chọn ngày lành tháng tốt sao?”

Anh nhìn Trương Nam, ánh mắt rực cháy, trực tiếp đưa tay nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của cô.

“Trương Nam, chúng ta không cần vòng vo nữa.”

Giọng Triệu Hổ trầm ổn mạnh mẽ, mang theo một sự bá đạo không thể nghi ngờ, “Vừa rồi ở bên ngoài, trước mặt cả thôn, tôi không nói toạc ra là vì muốn chừa cho cô một đường lui. Nhưng giờ chỉ có hai chúng ta, tôi nói thẳng với cô.”

“Chỉ cần cô gật đầu, dù là ngay lúc này, tôi cũng dám đẩy cánh cửa kia ra, hét lớn với cả thôn Hắc Thủy Đồn rằng Trương Nam là người phụ nữ của Triệu Hổ tôi, ai dám nói ra nói vào nửa lời, tôi sẽ đập nát răng nó rồi bắt nó nuốt vào bụng.”

Lời này quá nặng, cũng quá nóng bỏng.

Trong cái thời đại mà nước bọt có thể dìm chết người này, một gã đàn ông độc thân muốn cưới một người góa phụ mới mất chồng ba năm, đó là hành động đi ngược lại với luân thường đạo lý, là sẽ bị người đời chỉ trích đến gãy cả xương sống.

Tim Trương Nam đập hụt một nhịp, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Cô nhìn Triệu Hổ, trong ánh mắt có sự cảm động, có khao khát, nhưng nhiều hơn cả là sự tỉnh táo sau khi bừng tỉnh.

“Hổ tử… đừng nói nữa.”

Trương Nam dùng sức rút tay về, quay mặt sang một bên, hít sâu một hơi để nén tiếng khóc, “Anh nói được câu này, chị dâu này cả đời này cũng mãn nguyện rồi, nhưng tôi không thể đồng ý.”

“Anh là người làm việc lớn, anh có bản lĩnh, có tiền đồ, giờ lại là người được tỉnh trọng dụng. Tôi là cái gì chứ? Tôi là một góa phụ mang theo đứa con riêng, còn mang cái danh ‘khắc chồng’. Nếu tôi thực sự ở bên anh, chẳng phải sẽ hủy hoại danh tiếng cả đời của anh sao.”

Cô đứng dậy, ánh mắt trở nên kiên định lạ thường, đó là sự quyết tuyệt để bảo vệ người đàn ông mình yêu, “Chị dâu biết anh thương tôi, thế là đủ rồi. Sau này… chúng ta vẫn là hàng xóm, anh có khó khăn gì, chị dâu này có thể đem cả mạng sống cho anh, nhưng cái danh phận này… thì không được.”

Nói xong, cô không dám nhìn Triệu Hổ thêm lần nào nữa, như sợ rằng giây tiếp theo mình sẽ hối hận, xoay người vén rèm cửa, bước nhanh ra ngoài.

Dáng lưng ấy có chút hoảng loạn, nhưng cũng toát lên vẻ kiên cường khiến người ta xót xa.

Triệu Hổ nhìn tấm rèm vẫn còn đung đưa, không đuổi theo. Anh lấy thuốc lá ra châm một điếu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười bất lực nhưng đầy ẩn ý.

Người phụ nữ này, lòng quá thiện, cũng quá ngốc.

Nhưng ngày dài tháng rộng, chỉ cần lòng cô ấy ở chỗ anh, người sớm muộn gì cũng không chạy thoát được.

“Hổ ca, hì hì, chị dâu đi rồi à?”

Đại Tráng lúc này đẩy cửa bước vào, phủi tuyết trên người một cách xuề xòa, sau lưng đeo hai tấm da hoẵng đã được xử lý sạch sẽ.

“Nói nhảm ít thôi.”

Triệu Hổ dập tắt đầu thuốc, đứng dậy khôi phục vẻ nhanh nhẹn thường ngày, “Đồ đạc thu dọn xong hết chưa?”

“Xong rồi, đều ở trên thùng xe cả. Hai con hoẵng cộng lại hơn một trăm tám mươi cân, còn hai tấm da nguyên vẹn, cộng thêm mấy chục cân nấm rừng và mộc nhĩ chúng ta thu mua, chuyến này đổi được khối tiền đấy.”

“Đi, vào thành.”

Triệu Hổ mặc chiếc áo bông cũ chưa khô hẳn vào, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén.

Mấy thứ đồ rừng này, tính toán kỹ cũng chỉ được vài trăm đồng. Đối với anh bây giờ, đây chỉ là số vốn khởi điểm. Muốn thực sự lật mình, muốn đứng vững ở Hắc Thủy Đồn này, thậm chí là cả cái huyện thành này, khiến đám địa đầu xà như nhà họ Ngô không dám nhe nanh múa vuốt nữa, thì chỉ dựa vào việc săn bắn buôn bán đồ rừng lặt vặt như thế này là quá chậm.

Anh phải đến huyện, mượn ngọn gió đông là Tô Mạn để bày một ván cờ lớn hơn.

…

Mười giờ sáng, huyện thành.

Chiếc Trường Giang 750 màu xanh lục đậm thực hiện một cú drift đẹp mắt trước cửa nhà khách ủy ban huyện, rồi dừng lại vững vàng.

Triệu Hổ dẫn Đại Tráng, vác hai bao tải nặng trĩu, quen đường quen lối lên tầng ba.

Vừa đẩy cửa phòng 302, một mùi nước hoa cao cấp xộc thẳng vào mũi, khiến Đại Tráng hắt hơi một cái.

Trong phòng, Tô Mạn đang thu dọn hành lý.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo khoác dạ màu be, quàng một chiếc khăn lụa màu đỏ trên cổ, mái tóc uốn xoăn sóng lớn thời thượng nhất hiện nay, cả người trông sang chảnh như một cô nàng hiện đại bước ra từ tranh vẽ, hoàn toàn không ăn nhập với cái huyện thành nhỏ bé xám xịt này.

Thấy Triệu Hổ bước vào, mắt Tô Mạn sáng lên, đóng chiếc vali lại, mỉm cười đón tiếp.

“Được đấy Triệu đại tài, tôi còn tưởng mấy ngày nay anh phải trốn gió chứ, không ngờ lại mang hàng đến nhanh thế.”

Tô Mạn bước tới, ánh mắt quét một vòng trên người Triệu Hổ, lộ rõ vẻ tán thưởng, “Nghe nói tối qua Hắc Thủy Đồn náo nhiệt lắm? Đến cả đội trưởng Lý của cục huyện cũng bị kinh động, trận này anh đánh đẹp lắm.”

“Tin tức truyền nhanh thật.”

Triệu Hổ cười cười, bảo Đại Tráng đặt bao tải xuống đất, “Chị Tô có uy tín lớn, tôi đây là cáo mượn oai hùm, nhờ ánh hào quang của chị thôi.”

“Bớt dẻo miệng đi.”

Tô Mạn lườm anh một cái, ngồi xổm xuống xem hai tấm da hoẵng, đưa tay sờ sờ, “Chất lượng tốt, là đồ tốt. Hai tấm da này tôi lấy, còn hai con hoẵng kia…”

Cô nhìn chiếc xe Jeep đang đỗ dưới lầu chờ đón mình, ra lệnh: “Để Đại Tráng chịu khó một chút, vác hơn một trăm tám mươi cân thịt đó trực tiếp bỏ vào cốp xe dưới lầu cho tôi. Tôi tiện thể mang về tỉnh thành, cho mấy vị lãnh đạo cũ nếm thử chút đồ tươi.”

Đại Tráng nghe vậy, lập tức phấn chấn hẳn lên: “Được thôi chị Tô, em đi ngay đây.”

Đại Tráng vác thịt đi mất.

Trong phòng chỉ còn lại Triệu Hổ và Tô Mạn.

Tô Mạn lấy từ trong túi ra một xấp tiền mệnh giá lớn, chẳng buồn đếm, trực tiếp đập vào tay Triệu Hổ.

“Đây là tiền hàng, dư ra coi như thưởng cho anh.”

Triệu Hổ cũng không khách sáo, nhét tiền vào túi. Nhưng anh không đi, mà nhìn chiếc vali bên chân Tô Mạn, trầm tư suy nghĩ.

“Chị Tô đây là sắp đi xa?”

“Ừ, về tỉnh thành.”

Tô Mạn đi đến bên cửa sổ, châm một điếu thuốc lá dành cho phụ nữ loại mảnh, “Việc ở tỉnh đã xong xuôi, vị lãnh đạo đó rất hài lòng với cây ‘Hoàn Dương Thảo’, sức khỏe đã tốt lên nhiều rồi. Tôi cũng phải về báo cáo công việc, cái nơi khỉ ho cò gáy này, tôi không muốn ở thêm một ngày nào nữa.”

Nói đến đây, Tô Mạn quay người lại, thần sắc trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Nhưng việc làm ăn ở đây tôi không thể bỏ, nên tôi đã đặc biệt điều một người từ tỉnh thành đến, thay tôi phụ trách điểm thu mua ở đây.”

Cô vỗ tay, gọi vọng vào phòng trong:

“Tiểu Manh, ra đây đi.”

Cửa phòng trong mở ra.

Một cô gái nhỏ mặc chiếc áo khoác dạ hai hàng khuy màu vàng be, hơi rụt rè bước ra.

Trên cổ cô quàng một chiếc khăn lông thỏ trắng muốt, trên tay còn đeo một đôi găng tay len màu đỏ hiếm thấy vào thời kỳ đó.

Cô gái này trông chỉ tầm mười tám, mười chín tuổi, đẹp vô cùng, là cái vẻ đẹp thuần khiết chưa nở rộ.

Làn da trắng đến phát sáng, đôi mắt to tròn như một hồ nước trong vắt, nhìn vào là khiến người ta liên tưởng đến dòng sông nhỏ vừa tan băng vào mùa xuân.

So với đóa hồng dại trưởng thành như Tô Mạn, thì đây chính là một đóa cúc họa mi đang e ấp nụ, toàn thân toát lên vẻ đài các, quý phái được nuôi dưỡng trong nhung lụa ở thành phố lớn, trông hoàn toàn lạc lõng với cái nhà khách huyện thành xám xịt này.

Ánh mắt Triệu Hổ đông cứng lại.

Cô gái này, kiếp trước hình như anh đã gặp ở đâu đó… Đúng rồi, tiểu công chúa nhà họ Vương ở tỉnh thành, Vương Tiểu Manh.

“Đây là em họ tôi, Vương Tiểu Manh.”

Tô Mạn giới thiệu, giọng điệu mang theo vài phần cưng chiều, “Con bé vừa tốt nghiệp đại học, gia đình nhất quyết bắt xuống đây để rèn luyện. Sau này công việc ở đây, bao gồm cả hàng hóa của cậu, đều sẽ do nó phụ trách.”

Vương Tiểu Manh nhìn Triệu Hổ, người trông có vẻ quê mùa nhưng ánh mắt lại sắc bén, mặt hơi đỏ lên, lí nhí nói: “Chào… chào anh Triệu ạ.”

“Chào cô.”

Triệu Hổ gật đầu, trong lòng lại đang tính toán.

Đặt một cô gái như thỏ trắng thế này vào cái huyện thành như hang sói, Tô Mạn này đang giở trò gì đây? Hay là nhà họ Vương có ý đồ gì khác?

“Được rồi, người cũng đã biết mặt.”

Tô Mạn dập tắt đầu thuốc, bước đến trước mặt Triệu Hổ, hạ thấp giọng xuống. Sự thoải mái lúc nãy biến mất, thay vào đó là vẻ tinh ranh và cảnh báo của một người làm kinh doanh.

“Triệu Hổ, trước khi đi tôi phải nhắc cậu một câu.”

“Trần Đen đã bị bắt, nhưng hắn chưa chết. Cậu làm loạn ở Hắc Thủy Đồn tuy là lập được uy thế, nhưng cũng đã động chạm đến miếng bánh của không ít người.”

Tô Mạn dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc lạnh:

“Đặc biệt là tên Trần Đen đó, anh rể hắn là phó trưởng phòng thị trường của Cục Công thương huyện, tên là Lưu Hải. Gã này nổi tiếng là kẻ hẹp hòi, thủ đoạn rất thâm độc. Cậu tống em vợ hắn vào tù, món nợ này chắc chắn hắn sẽ tính lên đầu cậu.”

“Tôi đi rồi, Tiểu Manh mới đến, mặt mũi chưa chắc đã có trọng lượng bằng tôi. Thời gian này, cậu tự cẩn thận lấy.”

Triệu Hổ nghe vậy, đôi mắt hơi nheo lại.

Cục Công thương, phòng thị trường, Lưu Hải.

Trong ký ức kiếp trước, Lưu Hải này là một nhân vật tàn nhẫn, về sau vì tham ô hối lộ mà phải ăn đạn. Không ngờ, bây giờ lại đối đầu với mình.

Thú vị đấy.

Nếu là trước kia, có lẽ hắn còn phải cân nhắc. Nhưng hiện tại, Triệu Hổ hắn cũng là người có thân phận, trong túi có tiền, trong tay có người, còn sợ một tên phó phòng sao?

“Cảm ơn chị Tô đã nhắc nhở.”

Khóe miệng Triệu Hổ nhếch lên một nụ cười lạnh, nụ cười ấy mang theo vẻ ngạo nghễ không hề coi mối đe dọa này ra gì.

“Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Hắn mà dám thò móng vuốt ra, tôi dám chặt đứt nó.”

“Còn nữa.”

Triệu Hổ đột ngột đổi giọng, ánh mắt rơi vào Vương Tiểu Manh đang lén lút quan sát mình, trong mắt lộ ra vẻ tinh quái đặc trưng của một thương nhân:

“Chị Tô, vì em Tiểu Manh mới đến, tôi muốn bàn với cô ấy một vụ làm ăn lớn. Chỉ buôn bán mấy thứ nấm khô da thú, đó chẳng qua là trò chơi trẻ con thôi.”

“Ồ?”

Tô Mạn thấy hứng thú, nhướng mày hỏi: “Cậu muốn làm gì?”

Triệu Hổ lấy từ trong túi ra một tờ giấy gấp vuông vức, đó là bản phác thảo hắn vẽ trên đường đi.

“Tôi muốn mở một nhà máy gia công.”