Quyển 1 · Chương 19: Xe lừa sắt vào làng

Mùa đông ở thôn Hắc Thủy, trời tối rất nhanh.

Mới qua năm giờ, mặt trời đã lặn sau núi, trong ống khói của mỗi nhà đều bốc lên làn khói xanh của bữa cơm chiều. Trên đường làng không có mấy người, chỉ có vài con chó ta sợ lạnh đang co ro dưới đống củi, thỉnh thoảng sủa lên vài tiếng, khiến buổi chiều tà càng thêm tĩnh mịch.

Đột nhiên.

"Bạch, bạch, bạch..."

Từ phía đầu làng, một tiếng động cơ gầm rú trầm đục đầy uy lực đột ngột vang lên.

Âm thanh này quá bá đạo, không giống tiếng máy cày kêu "khục khặc" lộn xộn, mà như tiếng một con dã thú đã ăn no đang gầm gừ, chấn động đến mức tuyết đọng trên ngọn cây ven đường cũng lả tả rơi xuống.

Thím Ba đang đổ nước bẩn dưới chân tường giật thót tay, cái chậu suýt chút nữa thì rơi, bà vươn cổ nhìn về phía đầu làng.

Chỉ thấy một luồng sáng trắng rực rỡ như lưỡi kiếm đâm toạc màn đêm mờ ảo, quét tới đầy ngang ngược!

Ngay sau đó, một gã khổng lồ màu xanh lục đậm cuốn theo bụi tuyết, oai phong lẫm liệt lái vào.

Là một chiếc xe máy có thùng bên.

Trường Giang 750.

Người ngồi trên xe chính là Triệu Hổ.

Anh đeo kính chắn gió, cổ quàng chiếc khăn len nổi bật mà Tô Mạn tặng, dưới sự tôn lên của chiếc áo bông cũ kỹ, ngược lại lại toát ra một vẻ hoang dã và bất cần khó tả.

Thùng xe trống không, nhưng lớp sơn bóng loáng cùng dòng chữ "Công an" mờ nhạt bên hông cũng đủ để chấn nhiếp cả thôn Hắc Thủy.

"Mẹ ơi... đó là Triệu Hổ sao?"

Mắt thím Ba như muốn lồi ra ngoài, "Thằng nhóc này... lấy con lừa sắt nhà ai về thế?"

Theo tiếng xe máy "bạch bạch" chạy dọc con đường chính, một nửa thôn xóm đã sôi sục.

Đàn ông bưng bát cơm chạy ra, đàn bà dán mắt qua khe cửa, trong ánh mắt mỗi người đều là sự kinh ngạc và khó tin.

Trong cái thời đại mà ngay cả xe đạp cũng được coi là tài sản lớn này, sức ảnh hưởng thị giác mà chiếc Trường Giang 750 mang lại chẳng khác nào lái xe tăng vào làng.

"Anh Hổ!!"

Một tiếng gào như vịt đực vang lên.

Đại Tráng đang ngồi xổm canh trước cửa nhà Triệu Hổ, nghe thấy động tĩnh đã bật dậy từ lâu. Nó nhìn chiếc xe máy lớn đang lao tới, kích động đến đỏ mặt tía tai, cắm đầu chạy ra đón.

Triệu Hổ bóp phanh, chân dài chống xuống đất, chiếc xe dừng vững chãi trên khoảng sân trống giữa nhà mình và nhà Trương Nam.

Tắt máy, tháo kính.

Triệu Hổ vỗ vỗ vào bình xăng đang nóng hổi, nhếch miệng với Đại Tráng đang chạy tới:

"Thế nào, con ngựa sắt này được không?"

Đại Tráng đi vòng quanh chiếc xe máy ba vòng, tay muốn chạm vào mà không dám, nước miếng suýt chút nữa thì chảy ra: "Anh Hổ... đây, đây là của chúng ta thật sao? Đây là thứ mà quan lớn mới được ngồi đấy!"

"Sau này là đôi chân của anh em mình."

Triệu Hổ xoay người xuống xe, động tác dứt khoát nhanh nhẹn, "Sau này đi huyện, không cần mượn la nữa, thứ này chạy nhanh, lại còn bốc."

Dân làng xung quanh hóng chuyện tụ tập ngày càng đông, nhưng không ai dám tiến lại gần, đều vây quanh cách đó vài mét, trong ánh mắt đầy vẻ kính sợ và ngưỡng mộ.

Triệu Hổ quét mắt nhìn một vòng, ánh mắt bình thản mà sắc bén.

Từ hôm nay trở đi, thôn Hắc Thủy sẽ không còn ai dám nói anh là kẻ lưu manh trộm gà bắt chó nữa.

...

Trong bóng tối không xa.

Ngô lão nhị nhìn qua khe cửa, chằm chằm vào chiếc xe máy màu xanh lục đậm, răng hàm sau như muốn nghiến nát.

Nửa khuôn mặt của hắn vẫn chưa hết sưng, dán miếng cao chó, trông vừa buồn cười vừa dữ tợn.

"Nhị gia... cái này, cái này cũng quá bắt nạt người khác rồi."

Hầu Tam ngồi xổm bên cạnh, cũng đầy vẻ căm hận, "Triệu Hổ nó dựa vào cái gì chứ? Mấy ngày trước còn là kẻ nghèo rớt mồng tơi, giờ đến xe máy lớn cũng được cưỡi? Thế đạo này còn thiên lý không hả!"

"Thiên lý?"

Ngô lão nhị nhổ một bãi nước bọt, ánh mắt độc địa, "Thằng nhóc này giờ có bùa hộ mệnh, ngoài mặt chúng ta không động được vào nó. Nhưng tao vừa nhận được tin, phía Hắc Hạt Tử không định bỏ qua đâu."

"Anh Hắc định ra tay sao?" Mắt Hầu Tam sáng lên.

"Ừ, Hắc Hạt Tử nói, lần trước mất mặt lớn như vậy, chuyện này chưa xong đâu. Hắn đang tập hợp người ở huyện, chuẩn bị trước tết cho Triệu Hổ một vố lớn."

Ngô lão nhị cười âm hiểm, ánh mắt rời khỏi Triệu Hổ, rơi vào người Trương Nam vừa nghe thấy động tĩnh, khoác áo đẩy cửa bước ra.

"Triệu Hổ giờ là miếng sắt cứng, nhưng nó có điểm yếu."

"Thấy cô quả phụ Trương Nam kia không?"

"Triệu Hổ thằng nhóc này, đã động tâm thật với cô quả phụ này rồi. Chúng ta không cần liều mạng với Triệu Hổ, chỉ cần giúp anh Hắc để mắt tới... tìm cơ hội, bắt cô quả phụ này đi."

"Đến lúc đó Triệu Hổ sốt ruột, mất phương hướng, chính là lúc anh Hắc ra tay tàn độc. Chỉ cần Triệu Hổ ngã xuống, chiếc xe này, số tiền này, chẳng phải đều là của chúng ta sao?"

Hầu Tam nghe mà mắt sáng rực: "Nhị gia, độc, vẫn là ngài độc!"

...

Trước cửa nhà Trương Nam.

Trương Nam khoác áo bông vừa đẩy cửa ra, đã bị luồng đèn pha chưa tắt làm chói mắt.

Đợi thích nghi với ánh sáng, nhìn rõ gã khổng lồ màu xanh lục kia, cùng người đàn ông đang phơi phới đứng cạnh xe, cô hoàn toàn sững sờ.

Trái tim đập "thình thịch".

Triệu Hổ đứng đó, phía sau là đám đông vây xem, phía trước là con lừa sắt bá đạo này, anh giống như một vị tướng khải hoàn trở về.

"Chị dâu, đứng ngẩn ra đó làm gì?"

Triệu Hổ vẫy tay với cô, nụ cười rạng rỡ, "Qua xem đi, thùng xe này rộng rãi, hôm nào đưa chị đi huyện hóng gió."

Trương Nam đỏ mặt, chậm rãi bước xuống bậc thềm.

Cô cẩn thận đưa tay chạm vào chiếc thùng xe lạnh lẽo, đầu ngón tay run rẩy: "Hổ tử... cái này, cũng là do giám đốc Tô phê duyệt sao?"

"Coi như là vậy."

Triệu Hổ không giải thích nhiều về những chuyện kinh tâm động phách, chỉ lắc lắc hai tờ giấy đầu đỏ trước mặt Trương Nam, rồi nhét vào túi.

"Thủ tục đầy đủ, đường lối chính thống. Chị dâu, tối nay làm vài món ngon, gọi cả Đại Tráng, chúng ta ăn mừng một chút."

Trương Nam nhìn anh, đáy mắt thoáng qua một tia tự hào và an tâm khó nhận ra.

Người đàn ông này, thực sự đã chống đỡ cả một bầu trời.

"Được! Vừa hay trong nhà còn nửa miếng thịt hun khói, chị xào cho các chú! Tiểu Đào, mau đi vớt hai bắp dưa chua!"

...

Đêm đó, trong gian nhà phía tây nhà Trương Nam, đèn đuốc sáng trưng, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Trên bàn đặt đầy thức ăn, dưa chua xào thịt, lạc rang, còn có một chậu lớn gà hầm nấm, hương thơm theo khe cửa bay ra ngoài.

Triệu Hổ và Đại Tráng ngồi xếp bằng trên giường sưởi, cụng ly liên tục.

Vài chén rượu Thiêu Đao Tử vào bụng, mặt Đại Tráng đỏ như đít khỉ, lời nói cũng nhiều lên.

"Anh... anh Hổ, hôm nay thật hả giận! Anh không thấy đâu, anh đỗ xe ở đó, đám đàn bà hay ngồi lê đôi mách kia, đứa nào đứa nấy mồm miệng im như hến!"

Triệu Hổ nhấp một ngụm rượu, gắp một hạt lạc rang bỏ vào miệng, thần sắc thản nhiên.

"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi."

Hắn quay đầu nhìn Trương Nam đang thêm rượu cho bọn họ.

Dưới ánh đèn, gò má Trương Nam ửng hồng, đôi mắt rủ xuống, dáng vẻ ôn nhu hiền thục ấy khiến cảm giác về một "mái nhà" trong lòng Triệu Hổ trào dâng.

"Chị dâu, đừng bận rộn nữa, ngồi xuống ăn cùng đi."

Trương Nam lau tay, ngồi xuống mép giường sưởi: "Hai người bàn việc chính đi, tôi nghe là được rồi."

Triệu Hổ đặt chén rượu xuống, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

"Có xe rồi, có thân phận rồi, nhưng tiền trong túi vẫn không đủ tiêu. Còn hơn nửa tháng nữa là đến Tết, đây là thời điểm vàng đấy."

"Anh Hổ, anh lại có đường làm ăn gì à?" Đại Tráng mắt sáng rực lên, "Lại thu mua da thú sao?"

"Chỉ thu mua da thú thì chậm lắm."

Triệu Hổ dừng lại một chút, hạ thấp giọng xuống: "Tôi muốn nhân lúc núi chưa bị tuyết phong tỏa, săn lấy hai con hoẵng."

"Hoẵng?"

Trương Nam vừa nghe thấy thế, đôi mày lập tức nhíu lại, đôi đũa trên tay cũng khựng lại: "Hổ tử, tuyết phủ kín núi thế này, hoẵng đều trốn sâu trong rừng già rồi, khó tìm lắm. Hơn nữa giờ sói nhiều... lần trước nhìn thấy anh đầy máu, đến giờ tôi nghĩ lại vẫn còn thấy sợ."

Cô ấy thực sự lo lắng.

Người đàn ông này mới khỏe lại được mấy ngày, lại muốn chui vào núi, nơi đó là chốn ăn thịt người.

"Chị dâu nói đúng."

Triệu Hổ nhìn cô đầy trấn an, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định: "Nhưng thứ này đến gần Tết chính là cục vàng. Người thành phố đón Tết rất chuộng đồ rừng, một con hoẵng ngốc mà vận chuyển được đến tỉnh thành thì bán được giá trên trời."

"Tôi có chừng mực, lần này chúng ta không đến những nơi hiểm trở như Mỏm Đại Bàng đâu, chỉ quanh quẩn ở sườn núi phía Nam thôi."

Triệu Hổ chỉ vào chiếc xe máy bên ngoài: "Giờ có con ngựa sắt này rồi, chúng ta chạy nhanh, bầy sói không đuổi kịp đâu. Chỉ cần không xuống xe, thì chính là chúng ta bắt nạt chúng."

Triệu Hổ nhìn Đại Tráng: "Đại Tráng, trưa mai, hai anh em mình vào núi. Phấn đấu trước ngày Tết ông Táo, mỗi người mang về cho chị dâu và Tiểu Đào một chiếc áo khoác da hoẵng xịn."

Đại Tráng vỗ đùi cái "bép", hào khí ngút trời: "Chơi luôn! Anh Hổ chỉ đâu tôi đánh đó! Có cái xe này rồi, tôi còn sợ cái quái gì nữa!"

Trương Nam nhìn ánh mắt kiên định của Triệu Hổ, biết là không khuyên nổi.

Người đàn ông này giống như một con mãnh hổ vừa mới mọc đủ nanh vuốt, đang là lúc muốn ăn thịt, muốn chiếm lĩnh đỉnh núi.

"Vậy anh phải hứa với tôi, tuyệt đối đừng cậy mạnh." Trương Nam khẽ nói, trong giọng điệu toàn là sự quan tâm không giấu giếm, "Thấy đủ thì dừng, không săn được thì về, đừng vì tiền mà đánh đổi mạng sống."

"Yên tâm, cái mạng này của tôi quý giá lắm, còn phải để dành sau này cưới vợ hưởng phúc nữa."

Triệu Hổ cười toe toét, ánh mắt lại dán chặt vào Trương Nam.

Trương Nam đỏ mặt, hoảng loạn cúi đầu giả vờ ăn, tim đập như trống trận.

...

Cơm no rượu say.

Đại Tráng uống hơi nhiều, vừa ngân nga giai điệu nhỏ vừa lảo đảo đi về nhà.

Triệu Hổ cũng hơi ngà ngà say, cả người nóng hầm hập.

Hắn đứng dậy định đi, Trương Nam tiễn hắn ra cửa.

Gió bên ngoài rất buốt, vừa thổi qua, hơi rượu hơi bốc lên đầu, Triệu Hổ không kìm được mà kéo chặt cổ áo.

"Hổ tử."

Trương Nam đứng ở cửa, tay xoắn vạt áo, do dự một chút rồi vẫn lên tiếng.

"Phòng của anh... mấy ngày nay không có người ở, tường lửa cũng không đốt, giường chắc chắn là lạnh ngắt rồi."

Triệu Hổ dừng bước, quay đầu nhìn cô.

Dưới ánh trăng, gương mặt Trương Nam hồng hào hơn thường ngày, đôi mắt hạnh long lanh trong đêm tối đặc biệt quyến rũ, mang theo chút thẹn thùng nhưng lại có sự táo bạo đặc trưng của người phụ nữ đã có chồng.

"Phải đấy, bếp lạnh lò nguội, chắc cũng chẳng hơn hầm băng là bao." Triệu Hổ cố tình thở dài, ánh mắt đầy ý vị.

"Vậy..."

Trương Nam cắn môi, như đã hạ quyết tâm rất lớn, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng từng chữ từng chữ đều nện vào tim Triệu Hổ:

"Vậy anh đừng vội về. Đưa chìa khóa cho tôi... tôi đi... tôi đi đốt nóng giường cho anh rồi anh hãy ngủ."

Câu nói này vừa thốt ra, không khí như đông cứng lại.

Trong cái thời đại bảo thủ này, một góa phụ nửa đêm chủ động đi đốt giường cho một gã độc thân.

Ý tứ trong đó còn trực diện hơn cả cái ánh mắt nóng bỏng kia, còn khiến người ta tim đập chân run hơn.

Đây đâu phải là đốt giường?

Đây là mở cửa trái tim rồi.

Triệu Hổ nhìn cô, yết hầu chuyển động lên xuống, ánh mắt lập tức trở nên sâu thẳm và rực lửa.

Hắn không nói gì, chỉ lấy chìa khóa từ trong túi ra, đặt vào lòng bàn tay ấm áp của Trương Nam.

Đầu ngón tay cố tình lướt nhẹ qua lòng bàn tay cô.

"Vậy thì... làm phiền chị dâu rồi."

Giọng Triệu Hổ khàn khàn, mang theo sự xâm lược muốn nuốt chửng người đối diện: "Đừng đốt nóng quá, tôi sợ mình không chịu nổi."

Trương Nam nắm chặt chìa khóa, mặt đỏ bừng tận mang tai, thân hình run lên, quay người chạy về phía nhà bên cạnh, bước chân hoảng loạn như thể đang giẫm trên bông.

Triệu Hổ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng vội vã nhưng lại mang theo vài phần nôn nóng của cô, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Cái giường này, đêm nay e là phải đốt nóng rực rồi.