Quyển 1 · Chương 16: Chó dữ vào làng, đóng cửa đánh chó

Vừa qua chính ngọ, nắng đông ấm áp dịu dàng.

Trong sân nhà Triệu Hổ, anh đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, dùng một miếng vải dầu rách chậm rãi lau chùi con dao mổ lợn.

Đại Tráng ngồi xổm bên cạnh, dùng rìu đẽo nhọn một khúc gỗ thô, hai người đang tính toán nhân lúc mấy ngày nay không có việc gì, lại vào núi đặt vài cái bẫy, bắt lấy một đôi gà rừng hoặc thỏ rừng về cải thiện bữa ăn.

"Anh Hổ, anh nói xem nếu chúng ta bắt được gà rừng sống, mang đến cho chị dâu, chị ấy chắc sẽ vui lắm nhỉ?" Đại Tráng cười khờ khạo, trong đầu toàn là chuyện làm sao để lấy lòng chị dâu.

"Bớt lo chuyện bao đồng đi, lo đẽo cái gậy của chú cho xong đi đã." Triệu Hổ cười mắng một câu.

"Rầm!"

Cổng sân đột ngột bị người ta đẩy mạnh, hai cánh cửa gỗ mục đập mạnh vào tường.

Trương Nam thở hổn hển lao vào, vẻ đoan trang ngày thường hoàn toàn biến mất, tóc tai rối bời, mặt cắt không còn giọt máu, trong mắt tràn đầy kinh hoàng.

"Hổ tử, xảy ra chuyện rồi!"

Trương Nam thậm chí không màng đến chuyện nam nữ khác biệt, lao đến nắm chặt lấy cánh tay Triệu Hổ, giọng nói run rẩy: "Ngô Nhị và Hầu Tam ra ngoài rồi, còn dẫn theo một đám lưu manh, kẻ cầm đầu hình như là tên lưu manh khét tiếng Hắc Hạt Tử! Nhìn dáng vẻ là nhắm vào cậu đấy, bọn chúng đều có hung khí trong tay! Cậu mau trốn đi, tuyệt đối đừng manh động!"

Nhìn bộ dạng lo lắng đến phát khóc này của Trương Nam, lòng Triệu Hổ thấy ấm áp.

Người phụ nữ này, ngày thường gan nhỏ hơn thỏ, nhưng lúc nguy cấp lại thực sự đứng về phía mình.

"Trốn? Trốn đi đâu?"

Triệu Hổ không hề nhúc nhích, xoay tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay lạnh ngắt của Trương Nam, bàn tay anh khô ráo, trầm ổn, mang theo một sức mạnh khiến người ta an tâm một cách kỳ lạ.

"Chị dâu, đây là nhà của em, nếu hôm nay em bị người ta dọa mà chạy mất, sau này ở cái vùng mười dặm tám thôn này, Triệu Hổ em còn mặt mũi nào mà làm người?"

Giọng anh bình thản đến đáng sợ, trong ánh mắt không có lấy một tia hoảng loạn, chỉ có sự điềm tĩnh của người đã từng trải qua sóng gió lớn.

"Nhưng bọn chúng đông người lắm! Sẽ chết người đấy!" Trương Nam sốt ruột dậm chân, nước mắt đảo quanh hốc mắt.

Lời còn chưa dứt.

Đại Tráng "vụt" một cái đứng bật dậy.

Cái thân hình cao một mét chín của cậu ta lúc này căng cứng, khúc gỗ nhọn trong tay bị cậu ta bóp đến kêu "rắc rắc".

Cái vẻ khờ khạo sợ phiền phức ngày thường biến mất sạch, thay vào đó là sự hung hãn liều lĩnh, giống như một con gấu đen bảo vệ thức ăn.

"Ai dám động vào anh Hổ của tao!"

Đại Tráng bước một bước chắn trước mặt Triệu Hổ, che chắn chặt chẽ cho Triệu Hổ và Trương Nam ở phía sau, mặt đỏ gay gào lên: "Dù nó là kẻ mù hay kẻ què, muốn động vào anh Hổ, thì bước qua xác tao trước đã! Tao liều mạng với bọn chúng!"

Thằng nhóc ngốc này, nó thực sự coi cậu là anh em.

Triệu Hổ đứng dậy, kéo Trương Nam ra sau lưng, lại vỗ vỗ vai Đại Tráng: "Đại Tráng, cứ yên tâm đi. Chỉ là mấy con chó hoang thôi, chưa đến mức để chú phải liều mạng."

Đang nói, ngoài sân truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng chửi bới ngông cuồng.

"Triệu Hổ! Cút ra đây cho tao!"

Cái giọng khàn đặc như tiếng chiêng vỡ của Ngô Nhị vang vọng khắp nửa thôn Hắc Thủy.

Ngay sau đó, hơn mười gương mặt lạ hoắc tay cầm cán cuốc, ống thép ùa vào trong sân.

Kẻ cầm đầu chính là "Hắc Hạt Tử" mặc áo khoác da, chột một mắt.

Động tĩnh này quá lớn, làm kinh động đến nửa cái thôn.

Dân làng ngày thường thích xem náo nhiệt nhất, lúc này trên tường rào, trên mái nhà hàng xóm, thậm chí sau gốc cây trước cổng sân, đều chen chúc những cái đầu.

"Đó là Hắc Hạt Tử phải không? Mẹ ơi, Ngô Nhị thực sự mời được vị ôn thần này đến sao?"

"Xong rồi, xong rồi, Triệu Hổ lần này gây họa lớn rồi, đám người này là dám xuống tay sát hại thật đấy."

"Hừ, đáng đời! Để cho thằng nhóc đó cuồng, trong tay có tí tiền là không biết mình là ai nữa, lần này xem nó kết thúc thế nào."

Đám đông bàn tán xôn xao, đa số đều mang tâm lý xem kịch hay, thậm chí còn có kẻ như Từ Nhã đang hả hê, chỉ mong nhìn thấy Triệu Hổ bị đánh gãy chân.

Trong sân.

Hắc Hạt Tử ném cây gậy thép vằn trong tay lên cối đá, tia lửa bắn tung tóe.

"Mày là Triệu Hổ?"

Hắc Hạt Tử nghiêng đầu, con mắt độc nhất lộ ra hung quang: "Nghe nói gần đây mày phát tài, còn khá cuồng? Anh em Ngô Nhị của tao nói, mày cần được dạy dỗ. Hôm nay tao cũng không có ý gì khác, lấy ba ngàn tệ ra mời anh em uống trà, chuyện này coi như xong, nếu không..."

Hắn cười gằn một tiếng, cây gậy thép trong tay chỉ vào đầu gối Triệu Hổ: "Tao thấy đôi chân mày khá nhanh nhẹn, sau này e là phải chống nạng rồi."

Đại Tráng vừa nghe thấy muốn phế chân Triệu Hổ, mắt lập tức đỏ ngầu, gào lên một tiếng định lao tới: "Tao đệch mẹ mày! Tao xem đứa nào dám!"

"Đại Tráng, lùi lại."

Triệu Hổ nắm chặt lấy Đại Tráng, cú nắm này lực rất mạnh, Đại Tráng thế mà không vùng ra được.

Triệu Hổ tùy ý cắm con dao mổ lợn trong tay xuống lớp đất đóng băng trước mặt, không nhìn thẳng Hắc Hạt Tử, mà nhìn về phía Ngô Nhị đang trốn phía sau.

"Nhị thúc, xem ra cơm trong trại tạm giam không nuôi nổi ông rồi, đây là lại đến nộp mạng sao?"

"Bớt nói nhảm!"

Ngô Nhị cậy đông người, nhảy cẫng lên chửi bới, cái mặt sưng vù vì phấn khích mà méo mó: "Triệu Hổ, hôm nay chính là ngày chết của mày! Anh Hắc, đừng nói nhảm với nó, phế nó đi!"

"Ra tay!"

Hắc Hạt Tử ra lệnh một tiếng, hai tên đàn em cầm cán cuốc quái gào lao lên.

"Á!" Trương Nam sợ hãi che mắt hét lên.

Trên tường rào, Từ Nhã siết chặt nắm hạt dưa trong tay, tim đập nhanh, vừa sợ hãi lại vừa âm thầm mong đợi.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc.

Triệu Hổ động thủ.

Anh không dùng sức mạnh thô bạo lao lên như Đại Tráng, mà giống như một con lươn trơn trượt, thân hình đột ngột hạ thấp, né được cú gậy giáng xuống đầu.

Kiếp trước, anh sở hữu gia sản hàng tỷ, xung quanh đầy rẫy nguy cơ.

Để bảo toàn tính mạng, anh từng bỏ ra số tiền lớn theo một cao thủ quốc thuật ẩn dật luyện tập suốt ba năm.

Thứ học được không phải là chiêu thức biểu diễn, mà là kỹ năng thực chiến dùng để chém giết thực sự, chú trọng vào sự ổn định, chính xác và tàn nhẫn.

Anh không lùi mà tiến, chân trái quét đất, cùi chỏ phải như dao, đâm mạnh vào xương sườn của tên bên trái.

"Rắc!"

Một tiếng giòn tan vang lên, xương sườn của tên đó gãy ngay tại chỗ, thậm chí không kịp rên một tiếng, trực tiếp sùi bọt mép nằm vật xuống đất.

Ngay sau đó, Triệu Hổ không thèm nhìn, mượn quán tính xoay người, một cú đá hiểm hóc vào hạ bộ, trúng ngay đũng quần tên bên phải.

"Á—"

Con ngươi tên đó như muốn lồi ra, ôm lấy hạ bộ co quắp lại như con tôm, phát ra tiếng kêu thảm thiết như lợn bị chọc tiết.

Trong chớp mắt, phế hai tên.

Cả sân im phăng phắc.

Dân làng vây xem ai nấy miệng há hốc, con ngươi suýt chút nữa rơi xuống đất.

Đây... đây là Triệu Hổ ngày thường chỉ biết trộm gà bắt chó sao?

Thân thủ này, còn nhanh nhẹn hơn cả ngôi sao võ thuật trong phim! Cái vẻ tàn nhẫn đó khiến cả người anh trông đầy vẻ quyến rũ nguy hiểm.

Hạt dưa trong tay Từ Nhã vãi đầy đất, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông đầy sát khí kia, lồng ngực đập thình thịch.

“ có chút thú vị.”

Gương mặt gã Hắc Hạt Tử giật giật, cảm thấy mất hết thể diện, gầm lên: “Còn đứng đực ra đó làm gì! Lên hết cho tao! Đánh chết tao chịu trách nhiệm!”

Bảy tám tên côn đồ còn lại ùa lên như ong vỡ tổ.

“Bảo vệ chị dâu!”

Triệu Hổ gầm lên với Đại Tráng, tay vơ lấy cái xẻng sắt dựa ở chân tường.

Khoảnh khắc này, anh tựa như mãnh hổ xuống núi.

Cái xẻng sắt vung lên, đập xuống nghe chát chúa liên hồi.

Dù động tác có phần trì trệ do vết thương, nhưng mỗi cú đánh đều nhắm thẳng vào chỗ hiểm, ống chân, đầu gối, cằm, đau ở đâu đánh ở đó.

Chưa đầy năm phút, cả sân đã nằm la liệt, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên không ngớt.

Triệu Hổ vứt cái xẻng đã biến dạng, rút con dao chọc tiết lợn cắm dưới đất, từng bước ép sát gã Hắc Hạt Tử giờ chỉ còn lại một mình.

“Chỉ còn lại mày thôi.”

Ánh đao lóe lên.

“Vút——”

Một nhúm tóc trên đỉnh đầu Hắc Hạt Tử bị chém bay, lưỡi đao lạnh lẽo áp sát vào mí mắt gã, hơi lạnh từ lưỡi dao khiến tên đầu sỏ côn đồ vốn hống hách này lập tức vãi cả ra quần.

“Cút khỏi Hắc Thủy Đồn. Để tao nhìn thấy mày lần nữa, con mắt còn lại cũng đừng hòng giữ.”

“Cút!”

Một tiếng quát tháo, Hắc Hạt Tử sợ đến mức vứt cả gậy, bò lăn bò càng chạy trối chết, chẳng còn tâm trí đâu mà đoái hoài đến đám đàn em.

Trong sân trống trơn.

Chỉ còn lại Ngô Lão Nhị và Hầu Tam đang định men theo chân tường chuồn đi nhưng bị Triệu Hổ chặn lại.

Triệu Hổ cầm dao, từng bước tiến tới.

“Nhị thúc, ông định đi đâu đấy?”

“Bịch!”

Ngô Lão Nhị và Hầu Tam đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

“Hổ tử… cháu ngoan! Nhị thúc sai rồi! Nhị thúc bị cái thằng khốn Hắc Hạt Tử kia lừa rồi!”

Ngô Lão Nhị vừa dập đầu vừa tự tát vào mặt mình bôm bốp, nước mũi nước mắt giàn giụa, trông vô cùng thảm hại: “Chúng ta là người một thôn, là họ hàng với nhau mà! Cháu tha cho cái mạng chó này của Nhị thúc đi!”

Hầu Tam thì sợ đến mức toàn thân run cầm cập: “Hổ gia! Hổ gia tha mạng! Tôi chỉ là kẻ chạy việc thôi!”

Dân làng xung quanh xem náo nhiệt hoàn toàn bị cảnh tượng này làm cho chấn động.

Ai có thể ngờ, kẻ thường ngày tác oai tác quái trong thôn như Ngô Lão Nhị, giờ lại quỳ như một con chó trước mặt Triệu Hổ?

“Thằng Triệu Hổ này… thực sự đã làm nên chuyện rồi.”

“Từ nay về sau, cái Hắc Thủy Đồn này sợ là Triệu Hổ nắm quyền rồi.”

Ánh mắt dân làng nhìn Triệu Hổ đã thay đổi.

Không còn sự khinh rẻ, mà thay vào đó là sự kính sợ, thậm chí còn có chút nịnh nọt.

Triệu Hổ đứng từ trên cao nhìn xuống hai kẻ đang dập đầu kia.

Anh nhìn rất rõ, Ngô Lão Nhị dù miệng đang cầu xin, nhưng trong đôi mắt tam giác cụp xuống kia lại ẩn chứa sự oán độc còn sâu hơn cả rắn độc.

Triệu Hổ, mày cứ chờ đấy!

Mối nhục hôm nay, chỉ cần tao còn một hơi thở, sớm muộn gì cũng bắt mày trả lại gấp trăm lần!

Khóe miệng Triệu Hổ nhếch lên một nụ cười lạnh.

Anh đương nhiên biết hai tên này đang nghĩ gì.

Nhưng anh chẳng bận tâm.

“Cút đi.”

Triệu Hổ tung một cước vào vai Ngô Lão Nhị, đá hắn lộn nhào một vòng: “Còn có lần sau, tao sẽ treo hai cái đầu chó của bọn mày lên cái cây lớn đầu thôn.”

Ngô Lão Nhị và Hầu Tam như được đại xá, bò lăn bò càng chạy trốn khỏi sân, trong tiếng cười nhạo của dân làng, trông thảm hại như hai con chó nhà tang chủ.

Triệu Hổ thu dao, quay người lại.

Những thớ thịt cuồn cuộn trên người anh lấm tấm mồ hôi và vết máu, dưới ánh nắng mùa đông trông đặc biệt chói mắt.

Anh liếc nhìn lên bờ tường.

Từ Nhã đang ngẩn ngơ nhìn anh, trong ánh mắt không còn sự khinh miệt và thù hận như trước, thay vào đó là sự kinh ngạc, thậm chí… là một tia nóng bỏng khó lòng diễn tả.

Người đàn ông này, quá hoang dã.

Triệu Hổ không để ý đến ánh mắt của mọi người, đi tới trước mặt Đại Tráng, vỗ vỗ vai thằng em ngốc nghếch này.

“Không sao rồi.”

Anh lại quay đầu nhìn Trương Nam đang tái mét mặt mày, vẫn chưa hoàn hồn, nở nụ cười, sát khí trong mắt lập tức hóa thành dịu dàng: “Chị dâu, cứ yên tâm đi. Em đã nói rồi, chỉ cần có em ở đây, trời có sập cũng không đè xuống được đâu.”