Quyển 1 · Chương 15: Vàng giấu dưới bếp lò, mỹ nhân xoa dịu vết thương

Từ miệng đại bàng mò về, đã là quá nửa buổi chiều ngày hôm sau.

Hai người trông như hai con chó hoang vừa bò từ đầm lầy lên, toàn thân đầy máu, áo bông rách thành từng dải, trên mặt toàn là tro đen và vết máu khô khốc.

Vào đến làng, Triệu Hổ cố ý tránh con phố chính đông người, men theo chân tường lẻn về sân nhà mình.

Vừa vào đến phòng, Đại Tráng đổ ập xuống đất, đến ngón tay cũng chẳng muốn cử động.

"Anh Hổ, sống sót thật tốt."

Đại Tráng nhìn mái nhà dột nát quen thuộc, nước mắt suýt chút nữa trào ra.

Triệu Hổ không nằm bệt. Anh nén cơn đau dữ dội, trước tiên đóng chặt cửa sổ, lại treo tấm rèm rách lên, lúc này mới từ trong ngực lấy ra hai thứ nặng trịch, cùng mấy đồng bạc.

Dưới ánh sáng lờ mờ, sắc vàng sẫm nhưng đầy mê hoặc kia, trong nháy mắt đã thắp sáng căn nhà đất tồi tàn này.

"Anh Hổ, đây là..." Đại Tráng bật dậy, mắt nhìn chằm chằm không chớp.

"Hai thỏi vàng lớn, năm đồng Viên Đại Đầu."

Triệu Hổ cân nhắc thỏi vàng trong tay, sức nặng trĩu tay, "Đây là vàng thỏi cũ do xưởng đúc tiền Phụng Thiên sản xuất, một thỏi mười lạng. Theo giá chợ đen hiện tại, hai thỏi này đổi ra tiền mặt, đủ để trải kín cái giường đất của chúng ta."

"Mẹ ơi..."

Đại Tráng vừa định gào lên, vội vàng bịt miệng lại, con ngươi trợn tròn như chuông đồng, hơi thở dồn dập như ống bễ, "Anh Hổ, chúng ta thành hộ vạn tệ rồi sao? Lại còn là gấp đôi?"

"Số tiền này phải giấu kỹ, đây là vốn liếng để chúng ta đổi đời sau này, phải giữ kín trong bụng, không được nói với ai."

Triệu Hổ đi đến bên bếp lò, dùng xẻng sắt cạy mấy viên gạch cũ bám đầy tro bụi.

Anh gói thỏi vàng và đồng bạc vào giấy dầu ba lớp, nhét vào một cái hộp sắt, chôn xuống hố đất dưới gạch, đặt lại gạch, rồi rắc thêm một lớp tro bếp dày.

"Chỗ này không ai ngờ tới đâu, dù có trộm vào, ai mà đi bới bếp lò chứ?"

Đại Tráng nhìn Triệu Hổ lấp đất xong mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại nhăn nhó như quả mướp đắng.

"Có vàng rồi, nhưng phía Tô Mạn thì tính sao? Chúng ta hứa với người ta là da cáo trắng, giờ tay không trở về, người đàn bà đó không lật mặt mới lạ."

"Vội gì."

Triệu Hổ ngồi trên mép giường, cẩn thận lấy từ trong ngực ra cây tử linh chi.

Trên tán nấm màu tím đen có vân mây tự nhiên, hương thuốc thơm nức mũi.

"Đối với loại người giàu có như Tô Mạn, áo khoác đẹp tuy tốt, nhưng cây tử linh chi hoang dã cứu mạng này còn giá trị hơn. Thứ này mọc trên vách đá, hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, chỉ cần cô ta biết hàng, sẽ quay lại cảm ơn tôi thôi."

Đang nói, cửa sân bị người đẩy ra.

"Triệu Hổ? Đại Tráng?"

Giọng nói lo lắng của Trương Nam truyền vào, cô vừa nãy phơi quần áo nhà bên cạnh, nhìn thấy hai bóng người như hai quả bầu máu nhảy tường vào, tim cô thắt lại.

Triệu Hổ ra hiệu cho Đại Tráng, Đại Tráng lập tức im bặt.

Cửa mở.

Trương Nam vừa vào phòng, nhìn thấy chiếc áo bông rách rưới đang rỉ máu trên cánh tay Triệu Hổ, cùng vết máu do cành cây cào trên mặt anh, cái chậu trong tay "cạch" một tiếng rơi xuống đất.

"Hai người đi đâu về vậy? Sao lại ra nông nỗi này?"

Trương Nam bước mấy bước đến trước mặt Triệu Hổ, muốn chạm vào nhưng không dám chạm vào vết thương của anh, giọng nói run rẩy, "Có phải gặp thú dữ không? Chảy nhiều máu quá..."

"Không sao, vết thương ngoài da thôi." Triệu Hổ nhìn người phụ nữ đầy vẻ xót xa trước mắt, cố ý cười một cách nhẹ nhàng.

"Còn cười! Thịt lòi cả ra rồi kìa!"

Trương Nam nước mắt lã chã rơi, xoay người chạy về phòng, chẳng mấy chốc đã mang đến nửa chai thuốc tím, băng gạc và một chậu nước ấm.

"Cởi ra."

Trương Nam lúc này cũng chẳng màng đến chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, trực tiếp ra tay giúp Triệu Hổ cởi cúc áo.

Áo bông cởi ra, chiếc áo lót bên trong đã sớm dính chặt vào vảy máu của vết thương.

Trương Nam cắn môi, dùng nước ấm thấm ướt vải từng chút một, rồi cẩn thận bóc ra.

Khi nhìn thấy hai hàng lỗ răng sói hung tợn kia, cô hít một hơi lạnh, tay run bần bật.

"Đây mà là vết thương ngoài da sao? Đây là bị sói cắn đúng không?"

Trương Nam vừa sát trùng bằng thuốc, vừa đỏ hoe mắt trách móc, "Triệu Hổ, anh không cần mạng nữa à? Vì chút tiền mà đến mạng cũng dám đánh đổi sao?"

"Chị dâu, nhẹ thôi, đau." Triệu Hổ nhăn mặt.

"Biết đau là tốt!"

Trương Nam tuy miệng dữ dằn, nhưng động tác tay lại nhẹ nhàng như đang lau chùi một món đồ sứ dễ vỡ.

Cô cúi đầu, vẻ mặt tập trung.

Triệu Hổ nhìn cô, mùi hương bồ kết thoang thoảng trên người cô cứ xộc vào mũi, vì khoảng cách gần, anh thậm chí có thể nhìn rõ những sợi lông tơ nhỏ trên mặt cô, cùng hàng mi khẽ run vì căng thẳng.

Khoảng cách này, quá nguy hiểm, cũng quá mê hoặc.

"Chị dâu, chị khóc thế này, vết thương của tôi cũng chẳng thấy đau nữa."

Triệu Hổ đưa bàn tay phải không bị thương ra, không hiểu sao lại quệt nhẹ lên khóe mắt cô.

Người Trương Nam cứng đờ, như bị điện giật mà rụt người lại.

Mặt cô đỏ bừng, ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh, muốn nhìn anh nhưng lại không dám, cuối cùng cắn môi, thấp giọng nói: "Đừng... đừng động tay động chân, Đại Tráng còn ở đây."

Câu nói này nghe mềm nhũn, chẳng có chút uy lực nào, ngược lại như đang làm nũng.

Nhưng giây tiếp theo, cô lại nhớ ra điều gì đó, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

"Vết thương này không ổn, nhất định phải đến trạm y tế."

Trương Nam vừa thu dọn chai lọ, vừa vội vàng nói, "Đây là bị sói cắn, người già nói là có độc, phải đi tiêm cái... vắc-xin dại đó. Không thì sau này phát tác, người không cứu được đâu."

"Không cần đâu nhỉ? Tốn kém lắm đấy." Triệu Hổ không để tâm.

"Tiền quan trọng hay mạng quan trọng?"

Trương Nam sốt ruột, đưa tay kéo Triệu Hổ, "Tôi nghĩ cách mượn tiền cho anh, đi nhanh lên, tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, đến trạm y tế công xã."

Triệu Hổ nhìn vẻ lo lắng chân thật của cô, nơi mềm yếu nhất trong lòng bị lay động.

Cô ấy thực sự lo cho mình.

Nhưng sâu trong đáy mắt cô, cũng ẩn giấu một tia sợ hãi.

Đó là nỗi sợ về việc "cửa góa phụ lắm thị phi", sợ bị người ta nhìn thấy, sợ bị người ta chỉ trỏ, nhưng dù vậy, cô vẫn muốn cứu anh.

"Được, nghe chị."

Triệu Hổ đứng dậy, không để cô rút tiền, "Đại Tráng, chúng ta đi một chuyến. Chị dâu, chị ở nhà nghỉ ngơi đi, không cần đi theo đâu, kẻo người ta nhìn thấy lại bàn tán."

Nghe thấy hai chữ "bàn tán", bước chân Trương Nam khựng lại.

Cô đứng ở cửa, nhìn bóng lưng Triệu Hổ, ánh mắt phức tạp.

Vừa cảm kích sự chu đáo của anh, lại vừa có một nỗi mất mát không rõ tên.

...

Từ trạm y tế tiêm xong trở về, trời đã tối mịt.

Đại Tráng ôm mông, nhăn nhó: "Ông bác sĩ này ra tay thật độc, mũi kim đó đâm làm nửa cái mông tôi tê dại luôn."

Trở lại trong nhà, hai người ăn chút cơm thừa.

Triệu Hổ ngồi trên giường gạch, rít thuốc, nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ.

"Anh Hổ, hai thỏi vàng đó, anh định tiêu thế nào?" Đại Tráng hỏi câu đã kìm nén suốt cả ngày.

"Mua xe."

Triệu Hổ nhả một vòng khói, ánh mắt rực cháy, "Đi mua một chiếc xe tải Giải Phóng loại lớn."

"Mua xe á?" Đại Tráng ngẩn người, "Thứ đó phải mất mấy vạn chứ chẳng chơi? Chúng ta mua cái đó làm gì?"

"Muốn làm giàu, trước hết phải làm đường. Nhưng đường là của nhà nước, còn xe có thể là của chúng ta."

Triệu Hổ gõ gõ lên mặt bàn, "Thời buổi này, hàng phương Nam không vào được, hàng phương Bắc không ra được, tất cả đều trông cậy vào bánh xe. Chỉ cần trong tay có xe, chúng ta không chỉ là dân buôn lậu nữa, mà sẽ là ông trùm vận tải."

"Đợi khi mua được xe về, chúng ta có thể chở thẳng đặc sản núi rừng Đại Hưng An Lĩnh này đến tận thành phố tỉnh, thậm chí là vào tận trong quan. Lợi nhuận một chuyến đó, mạnh gấp trăm lần việc chúng ta xoay xở mấy tấm da thú này."

Đại Tráng nghe mà máu nóng sôi trào, dường như đã nhìn thấy cảnh mình đang lái chiếc xe tải lớn, oai phong lẫm liệt chạy trên quốc lộ.

...

Cùng lúc đó, tại một quán bida dưới lòng đất trong thị trấn.

Khói thuốc mịt mù, không khí đặc quánh mùi xú uế.

Ngô Lão Nhị vừa mới từ trại tạm giam ra, đang khom lưng đứng cạnh một bàn bida, vẻ mặt đầy nịnh nọt.

Đối diện với hắn là một gã đại hán cởi trần, xăm kín lưng.

Gã này có một con mắt hơi lác, chính là tên đầu sỏ lưu manh khét tiếng ở huyện bên cạnh - "Gấu Đen".

"Anh Đen, những gì em nói đều là sự thật trăm phần trăm."

Ngô Lão Nhị châm thuốc cho Gấu Đen, hạ thấp giọng, "Thằng nhóc đó tên là Triệu Hổ, mấy hôm trước vừa buôn một xe thịt lợn rừng, sau đó lại bán một xe da thú, toàn là giao dịch tiền mặt. Em đoán, trong tay nó bây giờ ít nhất cũng phải có ba bốn nghìn."

"Ba bốn nghìn?"

Gấu Đen nheo mắt, cây cơ trong tay đâm mạnh một cái, quả bóng số tám rơi thẳng vào lỗ, "Đúng là một con cừu béo."

"Hơn nữa thằng nhóc này không có gốc gác."

Ngô Lão Nhị tiếp tục thổi lửa, "Nó ở trong làng chỉ là kẻ cô độc, cũng chẳng có anh em gì. Tuy có cái danh nghĩa công ty ngoại thương ở tỉnh, nhưng đó cũng chỉ là quan hệ làm ăn thôi. Loại trọc phú này mà nắm trong tay nhiều tiền như vậy, chẳng khác nào trẻ con ôm thỏi vàng đi giữa chợ."

"Anh Đen, chỉ cần anh ra tay, mấy nghìn tệ đó sẽ là của chúng ta. Đến lúc đó, em chỉ cần một cái chân của thằng nhóc này để xả giận là được."

Gấu Đen ném cây cơ lên bàn, lộ ra hàm răng vàng khè.

"Được, đã là miếng thịt béo dâng tận miệng, không ăn thì phí."

"Ngày mai, bảo thằng đàn em tên Hầu Tam của mày dẫn đường."

"Để tao đi gặp mặt thằng Triệu Hổ này xem sao."

Gấu Đen bốc một nắm hạt hướng dương trên bàn, cắn cái rắc, "Để tao xem xương cốt nó cứng đến đâu, có chịu nổi gậy sắt của tao không."

Ngô Lão Nhị nhìn vẻ mặt hung tợn của Gấu Đen, trong lòng nở hoa.

Triệu Hổ, lần này tao xem mày chết thế nào.

Tiền của mày là của anh Đen; còn chân của mày là của tao!