Quyển 1 · Chương 12: Thước dây mềm của chị dâu, rượu của lão thợ săn

Xe cảnh sát cuốn theo bụi tuyết rời đi, mang theo gã Ngô Lão Nhị đang gào khóc thảm thiết.

Hắc Thủy Truân lúc này như một nồi nước sôi sùng sục.

Ai mà ngờ được, gã Triệu Hổ vốn ngày thường chỉ biết trộm gà bắt chó, nay lại một bước hóa thân thành nhân vật có máu mặt của công ty ngoại thương tỉnh?

Đến cả người của Cục Công thương huyện cũng phải kính nể hắn vài phần?

Trong chớp mắt, cửa nhà Triệu Hổ khách khứa ra vào tấp nập.

Mấy bà cô, bà dì trước kia thấy hắn là né tránh, giờ đây đều xách giỏ, bên trong đựng lê đông, hạt dưa đến thăm hỏi, miệng lưỡi quanh co đều là để dò hỏi chuyện "tuyển người".

Triệu Hổ thấy phiền nên bảo Đại Tráng đứng chặn ở cửa, còn mình thì xách hai chai rượu ngon mua ở huyện, trèo tường sang nhà hàng xóm.

Trong nhà Trương Nam hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Nhờ có số than và xe củi Triệu Hổ mang tới, căn phòng không còn lạnh lẽo như hầm băng, ngược lại còn ấm áp đến mức khiến người ta muốn cởi bớt áo bông.

Trương Nam đang bận rộn bên chiếc máy khâu.

Chiếc máy khâu mới đó là do Triệu Hổ sai người mang tới hôm kia, nói là "mượn để tạm", nhưng thực ra ai cũng hiểu rõ là chuyện gì.

Nghe tiếng động, Trương Nam quay đầu lại, thấy là Triệu Hổ, công việc trong tay khựng lại, đôi gò má bất giác ửng hồng.

Tiếng động ngoài sân lúc nãy cô đều nghe thấy cả.

Người đàn ông này, thực sự hết lần này đến lần khác làm mới nhận thức của cô.

Từ việc đánh đuổi kẻ vô lại, đến nay ngay cả người của chính quyền cũng phải nể mặt, cái khí phách toát ra từ tận xương tủy đó khiến hồ nước chết trong lòng cô, người đã thủ tiết ba năm nay, bỗng chốc gợn sóng.

"Đám ruồi nhặng đó đi rồi à?" Trương Nam khẽ hỏi, đứng dậy rót cho Triệu Hổ cốc nước nóng.

"Đi rồi, không những đi mà còn phải lo cơm nước cho mình nữa."

Triệu Hổ đón lấy cốc nước, ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay Trương Nam.

Mu bàn tay ấy hơi thô ráp, đó là dấu vết của việc đồng áng, nhưng những ngón tay lại ấm áp và mềm mại.

Trương Nam như bị bỏng, rụt tay lại, ánh mắt hơi né tránh: "Anh... anh thực sự trở thành người của tỉnh rồi sao?"

"Chỉ là mượn oai hùm dọa khỉ thôi mà."

Triệu Hổ uống một ngụm nước, ánh mắt dán chặt vào người Trương Nam.

Trong nhà cô mặc một chiếc áo bông bó sát họa tiết hoa nhí, làm nổi bật vòng eo thon gọn, vì trong phòng nóng nên khuy cổ áo đã cởi một chiếc, để lộ đoạn cổ trắng ngần, xương quai xanh thấp thoáng ẩn hiện.

"Chị dâu, tấm vải tôi đưa chị hôm trước, chị vẫn chưa may bộ quần áo mới à?"

Triệu Hổ đặt cốc xuống, ánh mắt có chút nóng rực.

"Tấm vải đó tốt quá, tôi không nỡ, nên may cho Tiểu Đào một bộ trước rồi." Trương Nam cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Triệu Hổ, "Hơn nữa, tôi là góa phụ, mặc đẹp đẽ làm gì, để người ta dị nghị."

"Ai dám dị nghị, tôi xé nát miệng kẻ đó."

Triệu Hổ đứng dậy, tiến lại gần hai bước.

Cái bóng cao lớn bao trùm lấy cô, Trương Nam theo bản năng lùi lại, cho đến khi lưng chạm vào mặt bàn máy khâu, không còn đường lui.

"Vừa hay, tấm vải đó vẫn còn thừa, chị giúp tôi đo kích thước, may một chiếc áo sơ mi. Tôi cứ mặc cái áo bông rách đi bàn chuyện làm ăn thế này, trông cũng chẳng ra làm sao."

Triệu Hổ vừa nói, vừa tự nhiên dang rộng hai tay.

Trương Nam cắn môi, muốn từ chối, nhưng nhìn ánh mắt thẳng thắn lại có chút xâm lược của người đàn ông, cô như bị ma xui quỷ khiến mà cầm lấy chiếc thước dây treo trên cổ.

"Vậy... vậy anh đừng cử động."

Giọng Trương Nam nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Cô tiến lại gần Triệu Hổ, khoảnh khắc đó, khoảng cách giữa hai người chưa đầy một nắm tay.

Hương vị hormone mạnh mẽ trên người người đàn ông, xen lẫn mùi thuốc lá thoang thoảng, cứ thế xộc vào mũi cô, tim Trương Nam đập như trống trận.

Cô cầm thước dây, run rẩy vòng qua eo Triệu Hổ.

Cái vòng tay này, chẳng khác nào đang chủ động sà vào lòng người ta.

Má cô gần như áp sát vào ngực Triệu Hổ, có thể nghe thấy nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của hắn.

"Chị dâu, tay đừng run chứ."

Triệu Hổ cúi đầu, nhìn vành tai đỏ ửng của người phụ nữ trong lòng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tinh quái, giọng nói trầm khàn, "Tôi đâu có ăn thịt chị."

Mặt Trương Nam càng đỏ hơn, tay chân luống cuống đo xong vòng eo, lại phải đo vòng ngực.

Khi thước dây áp sát vào lồng ngực rộng lớn rắn chắc của Triệu Hổ, hắn cố tình hít một hơi thật sâu, cơ ngực phồng lên, đẩy vào những ngón tay của Trương Nam.

"Á..."

Trương Nam khẽ kêu lên, chiếc thước dây trong tay suýt rơi xuống đất.

Cô hoảng loạn ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải đôi mắt sâu không thấy đáy của Triệu Hổ.

Khoảnh khắc đó, không khí như đặc quánh lại.

Triệu Hổ nhìn gương mặt xinh đẹp mọng nước trước mắt, yết hầu chuyển động, hắn hơi cúi đầu, chóp mũi hai người gần như chạm vào nhau.

"Chị dâu, đo cho chuẩn vào. Áo này là phải may ôm sát, nếu may nhỏ quá, mặc vào khó chịu lắm."

Lời nói đầy ẩn ý.

Trương Nam sao chịu nổi sự trêu chọc này, mặt đỏ như một tấm vải đỏ, đẩy mạnh Triệu Hổ ra, quay người đi giả vờ thu dọn vải vóc.

"Đo... đo xong rồi. Anh mau đi đi, để người ta nhìn thấy không hay đâu."

Triệu Hổ nhìn bóng lưng hoảng loạn của cô, mỉm cười, không tiếp tục nữa.

Dục tốc bất đạt.

Người phụ nữ này giống như cây xấu hổ, phải trêu đùa từ từ, nếu ép quá khiến cô thu mình lại thì chẳng còn gì thú vị.

"Được, vậy tôi đi đây. Tối đừng khóa cửa, tôi gọi Đại Tráng tới, hai nhà chúng ta cùng ăn một bữa cơm, ăn mừng một chút."

Nói xong, Triệu Hổ xách hai chai rượu ngon, quay người ra khỏi phòng.

Đến khi nghe tiếng đóng cửa, Trương Nam mới thở phào nhẹ nhõm, dựa vào máy khâu, tay ôm lấy ngực, gương mặt nóng bừng đến đáng sợ.

Cái đồ oan gia này...

...

Ra khỏi nhà Trương Nam, nụ cười trên mặt Triệu Hổ thu lại, ánh mắt trở nên sắc bén.

Phong hoa tuyết nguyệt chỉ là gia vị, việc chính mới là cốt lõi.

Tấm da cáo trắng đã hứa với Tô Mạn, không phải chuyện đùa.

Ở vùng Đại Hưng An Lĩnh này, cáo trắng là loài có linh tính, còn khó gặp hơn cả hổ.

Muốn có được thứ này, chỉ dựa vào vận may là không đủ, phải tìm được những tay thợ săn lão luyện thực sự am hiểu.

Triệu Hổ xách hai chai rượu ngon, đi thẳng về phía cuối thôn.

Ở đó có một túp lều tranh sắp sập, nơi ở của người già neo đơn duy nhất trong thôn - thợ săn Tôn.

Chính là người đã bán cho hắn chiếc bình hít thuốc lá thời Càn Long hôm kia.

Chưa vào đến nhà, đã ngửi thấy mùi thuốc lào và mùi da thú cũ kỹ.

"Ông Tôn, có nhà không ạ?"

Triệu Hổ đẩy cửa bước vào.

Trong phòng tối om, lão Tôn đang ngồi xếp bằng trên sập, vừa nhấm nháp đĩa dưa muối vừa uống rượu giải sầu.

Thấy Triệu Hổ, lão Tôn chẳng buồn ngước mắt: "Sao hả? Cái bình nát đó hối hận rồi à? Muốn đòi lại năm hào đó sao? Cửa cũng không có đâu, tiền tiêu hết sạch rồi."

"Đâu có đâu ạ."

Triệu Hổ cười cười, đặt hai chai "Bắc Đại Thương" trong tay lên bàn sập, rồi lại lấy từ trong ngực ra một gói thịt thủ lợn bọc giấy dầu.

"Hôm nay không có việc gì khác, chỉ là đến tìm bác làm vài chén, tiện thể thỉnh giáo chút chuyện."

Đôi mắt đục ngầu của lão Tôn khi nhìn thấy chai "Bắc Đại Thương" lập tức sáng rực lên.

Đây là rượu ngon, bình thường lão đến rượu trắng bán lẻ còn chẳng nỡ uống, huống chi là loại có chai thế này.

"Coi như nhóc con nhà cậu còn có lương tâm."

Lão Tôn cũng chẳng khách sáo, vặn nắp làm một ngụm, cay đến mức nhăn mặt, lại gắp một miếng thịt thủ lợn, lúc này mới thở phào một hơi đầy khoan khoái.

"Nói đi, không có việc gì chẳng ai đến điện Tam Bảo. Nhóc con cậu giờ là người nổi tiếng rồi, tìm lão già sắp xuống lỗ như tôi làm gì?"

Triệu Hổ rót đầy rượu cho lão Tôn, cũng không vòng vo.

"Bác à, cháu muốn hỏi thăm một thứ."

"Cái gì?"

"Bạch hồ."

"Khụ khụ khụ—"

Rượu vừa vào miệng lão Tôn liền bị sặc ra ngoài, ho đến đỏ mặt tía tai.

Lão đập mạnh chén rượu xuống bàn, trừng trừng nhìn Triệu Hổ, ánh mắt trở nên cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí còn mang theo một tia kinh hãi.

"Nhóc con cậu điên rồi à? Cậu muốn tìm thứ đó?"

"Có người muốn, trả giá rất cao." Triệu Hổ bình thản nói.

"Tiền tiền tiền! Đám hậu sinh các cậu chỉ biết có tiền!"

Lão Tôn đập đôi đũa xuống bàn, "Đó là chuyện tiền bạc sao? Đó là thứ có linh tính! Đó là tinh quái trong núi! Những năm trước có người nhìn thấy, đuổi theo vào trong, kết quả thế nào? Ba ngày sau tìm thấy thi thể dưới vách núi, nhãn cầu cũng chẳng còn!"

"Bác à, cháu không tin cái tà đó."

Triệu Hổ tự rót cho mình một chén rượu, uống cạn một hơi, "Cháu chỉ hỏi bác, trong những ngọn núi gần đây, nơi nào có khả năng có thứ đó nhất?"

Lão Tôn nhìn đôi mắt không chút lùi bước của Triệu Hổ, im lặng hồi lâu.

Lão lại nốc thêm một ngụm rượu, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn.

"Nếu cậu cứ nhất quyết đi tìm cái chết, tôi cũng không cản được."

Lão Tôn hạ thấp giọng, chỉ tay về phía sâu trong dãy núi trùng điệp ngoài cửa sổ.

"Đi về phía bắc, qua Quỷ Kiến Sầu, leo thêm hai ngọn núi nữa, có một nơi gọi là 'Mỏm Đại Bàng'."

"Nơi đó địa thế hiểm trở, gió lớn, quanh năm tuyết phủ không tan. Hồi còn trẻ, tôi từng thấy một bóng trắng ở đó một lần, nhanh như chớp."

Nói đến đây, lão Tôn khựng lại, ánh mắt phức tạp nhìn Triệu Hổ một cái.

"Nhưng Hổ tử này, bác phải nhắc nhở cậu một câu."

"Nơi đó không chỉ có bạch hồ, mà còn có cả bầy sói. Mùa tuyết phủ kín núi này, bầy sói đói đến đỏ mắt rồi, cái gì chúng cũng dám ăn đấy."

"Nếu cậu thực sự muốn đi, thì mang theo Đại Tráng, rồi mài sắc con dao mổ lợn của cậu đi."

"Chuyến này, không khéo là đi không trở về đâu."

Triệu Hổ nghe xong, không hề bị dọa sợ, trái lại ánh sáng trong mắt càng thêm rực rỡ.

Mỏm Đại Bàng.

Bầy sói.

Thế mới đúng.

Nếu dễ dàng nhặt được như vậy, thì Tô Mạn cũng chẳng đến mức nợ mình một ân tình lớn đến thế.

"Cảm ơn bác."

Triệu Hổ đứng dậy, lại lấy từ trong túi ra mười đồng đặt dưới đáy chai rượu.

"Đợi cháu bắt được con vật đó trở về, lại mời bác uống một bữa ngon."

Nhìn bóng lưng Triệu Hổ đẩy cửa rời đi, lão Tôn lắc đầu, thở dài một tiếng.

"Thời buổi này, vì tiền mà đến mạng cũng không cần nữa... Nhưng ánh mắt của thằng nhóc này, đúng là giống hệt tôi năm xưa."

Trong gió tuyết, Triệu Hổ quấn chặt áo bông.

Tiếp theo đây, chính là cuộc đi săn thực sự đánh cược bằng mạng sống này.