Quyển 1 · Chương 10: Cướp hàng trạm quốc doanh

Con đường đất dẫn vào huyện bị tuyết nén chặt cứng, con la đen nhà lão Lý khịt mũi, kéo theo chiếc xe đầy ắp hàng rừng, tiếng móng guốc giẫm trên nền tuyết kêu "lạo xạo".

Triệu Hổ ngồi trên càng xe, rụt cổ vào trong tay áo, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn lại.

Cách đó chừng trăm mét, một bóng người đạp xe đạp đang loạng choạng vẽ rồng vẽ rắn trên nền tuyết, mấy lần suýt ngã xuống mương, nhưng vẫn cắn răng bám theo.

Là Hầu Tam.

Đại Tráng quay đầu nhìn một cái, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Anh Hổ, thằng cha Hầu Tam nghèo kiết xác đó lấy đâu ra cái xe đạp xịn thế? Đó là xe 'Chim Bồ Câu' đấy, trong thôn mình chắc chỉ có lão Ngô Nhị mới có một chiếc thôi nhỉ?"

"Chính là của lão Ngô Nhị đấy."

Triệu Hổ giật giật dây cương, khóe miệng nở nụ cười lạnh: "Xem ra lão già này thực sự sốt ruột rồi, đến cả 'báu vật' của mình cũng nỡ cho Hầu Tam mượn, chỉ để theo dõi chúng ta."

"Anh Hổ, thế giờ tính sao? Cứ để hắn bám theo à?" Đại Tráng thấy hơi ngứa mắt.

"Cứ để hắn theo. Chân mọc trên người hắn, hắn muốn chịu khổ thì cứ để hắn chịu. Trời tuyết thế này, đạp xe còn mệt hơn đi bộ, coi như để hắn dẫn đường cho lão Ngô Nhị, đỡ cho lão già đó sau này cứ ngồi đoán già đoán non."

Triệu Hổ chẳng thèm để Hầu Tam vào mắt.

Vào đến huyện lỵ, mặt trời đã lên cao quá đầu.

Triệu Hổ không đến chợ tự do như hôm qua, mà đánh xe thẳng đến trạm thu mua thổ sản của huyện.

Thời buổi này, hàng rừng phần lớn vẫn đi theo kênh quốc doanh, tư nhân muốn bán số lượng lớn thì phải đến đây thử vận may.

Sân trạm thu mua vắng tanh, mấy nhân viên thu mua mặc áo khoác xanh đang vây quanh lò sưởi sưởi ấm, tán gẫu dăm ba câu.

"Đồng chí, có thu mua da thú không?" Triệu Hổ nhảy xuống xe, bước vào trong hỏi.

Một người phụ nữ trung niên uốn tóc xoăn nhổ một bãi vỏ hạt dưa, liếc mắt nhìn xe hàng của Triệu Hổ, uể oải hừ một tiếng: "Thu. Da thỏ loại một ba hào, loại hai hai hào. Da chồn vàng tám hào. Da cáo... cái đó phải xem chất lượng, cao nhất cho năm đồng."

"Năm đồng?"

Đại Tráng ở phía sau nghe xong trợn tròn mắt: "Chị ơi, chúng tôi thu vào đã mười đồng rồi! Chị trả thế này chưa được một nửa? Thế này thì đen quá!"

"Chê đen thì đừng bán!"

Người phụ nữ lườm nguýt, vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn: "Đây là giá quy định của nhà nước, trạm thu mua chỉ có giá này thôi. Các người thích bán thì bán, không bán thì ra cửa rẽ trái, đừng có chắn sáng."

Đây chính là cái kiêu ngạo của cửa hàng quốc doanh, con gái vua không lo ế, chẳng thèm để ý đến mấy đồng bạc lẻ của các người.

Triệu Hổ cũng không giận, kéo Đại Tráng đang định nổi cáu lại, cười nói: "Được, chị cứ bận việc đi."

Nói xong, quay người bỏ đi.

Anh vốn dĩ cũng chẳng trông mong gì vào việc bán cho trạm thu mua, đến đây một vòng là để dò giá, tiện thể diễn cho Hầu Tam đang rét run như cún ở phía sau xem.

Ra khỏi trạm thu mua, Đại Tráng sốt ruột: "Anh Hổ, giờ làm sao? Trạm thu mua trả giá này, chẳng phải chúng ta lỗ vốn đến tận nhà bà ngoại rồi sao? Số hàng này mà ứ đọng trong tay thì chúng ta tiêu đời!"

"Vội cái gì, hàng tốt không lo không bán được."

Triệu Hổ đánh xe, bắt đầu lượn lờ trong huyện.

Anh không đi đâu khác, chỉ nhắm vào những nơi có xe Jeep ra vào như nhà khách huyện ủy, cửa các nhà hàng lớn.

Trong ký ức, đầu những năm 80, làn gió cải cách từ phương Nam đã thổi tới. Không ít ông chủ từ Quảng Đông, Phúc Kiến đã sớm mang theo xấp tiền mặt lớn ngược lên phía Bắc, chuyên rình rập ở những nơi này để thu mua hàng hiếm, đó mới là tổ tiên thực sự của giới "con buôn".

Khi đi đến cửa sau nhà khách huyện, mắt Triệu Hổ sáng lên.

Một chiếc xe con hiệu "Thượng Hải" mang biển số tỉnh đang đỗ ở đó, cốp xe mở rộng, mấy người ăn mặc chỉnh tề đang khuân đồ lên.

Bên cạnh đứng một người phụ nữ.

Người phụ nữ này chừng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, mặc một chiếc áo khoác dạ màu đỏ cực kỳ hiếm thấy trong thời đại này, tóc uốn sóng to, chân đi bốt da cao gót, trên sống mũi còn đeo một cặp kính râm mắt ếch.

Giữa đám đông mặc áo bông xám xanh đen xung quanh, cô ta giống như một ngọn lửa, nổi bật, phô trương, toát lên vẻ thời thượng và bá đạo hiếm có của thời đại đó.

Triệu Hổ kéo dây cương, xe lừa dừng lại vững chãi bên cạnh chiếc xe con.

"Đại Tráng, lấy tấm da cáo lửa đó ra."

Đại Tráng ngẩn người, vội vàng lấy tấm da cáo đỏ đẹp nhất từ trong bọc ra.

Triệu Hổ nhận lấy tấm da, cũng không nói gì, chỉ cầm một góc da, đón ánh nắng mùa đông, mạnh tay giũ một cái.

"Xoạt!"

Vệt đỏ rực rỡ lấp lánh dưới ánh mặt trời, từng sợi lông dựng đứng, gió thổi qua, như những con sóng đỏ đang cuộn trào.

Người phụ nữ đeo kính râm đang chỉ đạo xếp hàng, ánh mắt quét qua vệt đỏ này, động tác chợt khựng lại.

Cô ta tháo kính râm xuống, để lộ gương mặt xinh đẹp nhưng có phần sắc sảo, bước những bước "cạch cạch" đi tới.

"Chàng trai, tấm da này có bán không?"

Giọng nói trong trẻo, mang theo vẻ không thể từ chối.

Triệu Hổ nhìn cô ta, không vội báo giá mà đưa tấm da qua cho cô ta xem hàng.

"Không bán thì tôi đã không mang ra." Triệu Hổ cười, giọng điệu không kiêu không nịnh, "Chị là người trong nghề, cho cái giá đi?"

Người phụ nữ nhận lấy tấm da, người trong nghề chỉ cần sờ là biết ngay. Cô ta chỉ vuốt nhẹ vào chân lông, rồi thổi một hơi, mắt lập tức sáng rực.

"Da nguyên tấm, cách thuộc da lão luyện, màu lông thuần khiết, không lẫn lông tạp. Thứ này ở phương Bắc thì thường, nhưng đến Quảng Châu là hàng tranh nhau mua đấy."

Người phụ nữ ngẩng đầu, đánh giá lại chàng thanh niên nông thôn mặc áo bông rách nhưng ánh mắt sâu thẳm trước mặt, "Giá chốt, năm mươi."

Đại Tráng ở bên cạnh mềm nhũn cả chân, suýt nữa thì quỳ xuống.

Năm mươi? Thu vào có mười đồng! Quay tay một cái đã lãi gấp năm lần! Trạm thu mua mới trả có năm đồng thôi đấy!

Triệu Hổ lại lắc đầu, không bị cái giá cao này làm cho choáng váng, anh giơ ba ngón tay lên: "Tám mươi. Đây chỉ là quà ra mắt, trên xe còn hai trăm tấm da thỏ loại tốt, năm mươi tấm da chồn vàng, còn có mấy trăm cân nấm khô thượng hạng."

Người phụ nữ sững sờ một chút, rồi bật cười.

Nụ cười này mang theo vài phần tán thưởng, và vài phần phấn khích khi gặp được đối thủ.

"Thú vị đấy. Hét giá trên trời, trả giá dưới đất à?"

Cô ta đi đến cạnh xe lừa, lật tấm bạt che bên trên xem thử, ánh sáng trong mắt càng rực rỡ hơn.

Là một "con buôn" từ tỉnh lên, cô ta quá hiểu số hàng này vận chuyển về phương Nam có thể lãi gấp bao nhiêu lần. Những kẻ nhà quê trong huyện này đều không biết giá thị trường, nhưng chàng trai này dường như hiểu chút mánh khóe, cái giá này ép rất chặt, vừa đúng mức lợi nhuận tối thiểu của cô ta.

"Được, tám mươi thì tám mươi."

Người phụ nữ rất sòng phẳng, trực tiếp lấy từ chiếc túi xách nhỏ tinh xảo ra một xấp tiền "Đại Đoàn Kết", "Cả xe hàng này, tôi lấy hết. Đại Cương, qua kiểm hàng!"

Đại Tráng đứng bên cạnh đếm tiền mà tay run bần bật, cả đời này chưa bao giờ thấy tiền kiếm dễ như vậy.

Nửa tiếng sau, hàng đã dỡ vào một nhà kho của nhà khách.

Tổng cộng bán được hơn một ngàn tám trăm đồng.

Triệu Hổ nắm chặt xấp tiền dày cộp trong tay, nhìn người phụ nữ đang chỉ đạo người đóng gói.

"Chưa được biết quý danh, chị họ gì?"

Người phụ nữ quay người lại, đeo lại kính râm, khóe miệng khẽ nhếch, đưa qua một mảnh giấy nhỏ tỏa hương thơm:

"Không dám, họ Tô, tên một chữ Mạn. Chàng trai, tôi thấy cậu có chút gan dạ. Sau này có hàng tốt, cứ trực tiếp mang đến đây tìm tôi, hoặc gọi vào số điện thoại trên đó. Chỉ cần hàng tốt, tiền không thành vấn đề."

Nói xong, cô ta cũng không nói thêm lời thừa thãi, quay người lên chiếc xe hiệu Thượng Hải, cửa xe đóng lại, để lại cho Triệu Hổ một bóng lưng bí ẩn và phóng khoáng.

"Tô Mạn..."

Triệu Hổ nhìn tấm danh thiếp trong tay, trầm ngâm suy nghĩ.

Người phụ nữ này không đơn giản, trong thời đại này mà dám công khai thu mua hàng hóa như vậy, sau lưng chắc chắn phải có chỗ dựa vững chắc.

“Hổ… anh Hổ, chúng ta phát tài rồi sao?”

Đại Tráng ôm cái túi tiền trống rỗng, cảm giác như đang nằm mơ, “Chuyến này kiếm được còn nhiều hơn cả lúc chúng ta bán thịt heo trước đây? Một ngàn tám này cộng với vốn liếng, trong tay chúng ta sắp có gần ba ngàn tệ rồi nhỉ?”

“Chút tiền này đã làm cậu sợ rồi à?”

Triệu Hổ cất tiền đi, vỗ vỗ đầu Đại Tráng, “Đi, đến quốc doanh cơm tiệm, mời cậu ăn một bữa thịt kho tàu, rồi gói thêm một con gà quay mang về cho bác gái.”

…

Mà ở góc hẻm cách đó không xa.

Hầu Tam lạnh đến mức nước mũi chảy ròng ròng, dắt chiếc xe đạp Phượng Hoàng kêu cót két khắp nơi trừ cái chuông, hai chân run cầm cập.

Nhưng đôi mắt chuột của hắn lại sáng lên đáng sợ.

Hắn tận mắt nhìn thấy Triệu Hổ vào sân sau nhà khách, tận mắt nhìn thấy người phụ nữ mặc áo khoác đỏ đưa cho Triệu Hổ một khoản tiền lớn, lại tận mắt nhìn thấy Triệu Hổ đi xe không ra ngoài.

“Tô Mạn… nhà khách… giao dịch phi pháp…”

Hầu Tam lẩm bẩm, như thể vừa phát hiện ra tân lục địa, không màng đến tay chân tê cứng, nhảy lên xe đạp, cắm đầu đạp như bay trở về.

Ba tiếng sau.

Hắc Thủy Đồn, nhà Ngô Lão Nhị.

Ngô Lão Nhị nghe xong báo cáo của Hầu Tam, đập mạnh tay xuống bàn, làm chén rượu trên bàn nhảy dựng lên.

“Ý cậu là, nó bán hàng cho một con đàn bà ngoại tỉnh? Lại còn là giao dịch riêng? Không qua trạm thu mua?”

“Chắc chắn trăm phần trăm!”

Hầu Tam uống một ngụm trà nóng, quệt nước mũi nói, “Nhị gia, tôi nhìn rõ mồn một, con đàn bà đó trông ngon nghẻ lắm, lái xe hơi nhỏ, nhìn là biết ngay đầu sỏ đầu cơ trục lợi! Triệu Hổ này là đang giúp người ngoài đào góc tường của huyện chúng ta đấy!”

Ngô Lão Nhị đảo mắt, trên mặt lộ ra một nụ cười cực kỳ độc địa.

“Hay lắm, hay lắm.”

“Cứ tưởng nó chỉ buôn bán mấy món hàng rừng, cùng lắm chỉ là phường buôn thúng bán mẹt. Xem ra thằng nhãi này là cấu kết với người ngoài, làm cái trò giao dịch chợ đen quy mô lớn thế này.”

Ngô Lão Nhị đứng dậy, đi đi lại lại trên sàn hai vòng.

“Lần này, không cần chúng ta ra tay nữa.”

Hắn ghé sát tai Hầu Tam, hạ thấp giọng nói: “Ngày mai cậu lại đến huyện một chuyến, đi thẳng đến đội kiểm tra của cục công thương huyện. Cứ nói có người thường xuyên lấy nhà khách làm cứ điểm để giao dịch phi pháp, số tiền cực lớn!”

“Đến lúc đó, bắt quả tang tại trận, tóm luôn cả con đàn bà họ Tô kia nữa!”

“Triệu Hổ à Triệu Hổ, lần này xem mày còn cái mạng đó để tiêu mấy đồng tiền bất nghĩa kia không!”

Ngoài cửa sổ, gió tuyết bắt đầu nổi lên.

Một tấm lưới lớn hơn nhắm vào Triệu Hổ, đang lặng lẽ giăng ra.