Chương 131: 131. Hoàng minh huyền phi

Sơ năm.

Đế vương xa giá trong sương sớm lân lân khởi hành, huyền sắc tinh kỳ cuốn gió thu, dọc theo đường trì hướng Hàm Dương chậm rãi chảy xuôi. Người hầu, vệ sĩ, đủ loại quan lại tạo thành trường long uốn lượn như xà, dần dần hoàn toàn đi vào sơn đạo cuối.

Mà Doanh Chính không ở trong đó.

Hắn giờ phút này mặc y phục dạ hành màu xanh đen, đứng trên cành khô hoành triển của một gốc cổ tùng, thân ảnh như ưng dung nhập vào màn đêm. Dưới chân ba trượng, vách núi mà hắn đã từng trăm ngàn lần nhìn ngắm trong mộng, vẫn trầm mặc như cũ.

Trong khe đá. Huyền Kính liễm tức như thạch, Dương Tịnh phục trên kẽ đá bên sườn, hô hấp đã hòa cùng nhịp điệu gió núi.

Mà ngay phía sau vách núi, nơi ao hãm bị dây leo cùng bóng ma nuốt chửng, Sô Đức quỳ một gối xuống đất, một tay ấn lên vai cổ Quá Hoàng. Bạch Hổ phục mình cực thấp, bộ lông tuyết trắng hòa làm một với sương sớm, đồng tử màu hổ phách sáng như đá lửa, chặt chẽ đinh vào phiến cửa kia.

Không một ai lên tiếng.

Núi rừng chỉ còn tiếng gió.

---

Sau giờ ngọ.

Tiếng bước chân.

Cực nhẹ, đạp lên lá rụng cùng đất ẩm, mỗi bước cách nhau khoảng thời gian bằng nhau, tiết tấu ổn định —— không phải dáng đi của tiều phu, không phải sự cẩn trọng của thợ săn, mà là sự chắc chắn quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng có thể đi xong.

Ánh mắt Doanh Chính như ưng tỏa định.

Nàng xuất hiện.

Phụ nhân mặc áo bông vải thô đánh mụn vá, trên đầu quấn khăn nỉ cũ, sọt tre nửa cũ dán trên lưng. Thân hình gầy ốm, xương bả vai dưới lớp vải thô hơi nhô lên, giống như hai cánh bướm chực chờ gãy cánh. Nhưng tư thái đi đường của nàng ——

Doanh Chính híp mắt.

Bước chân đó. Thói quen khi cất bước mũi chân chạm đất trước, rồi vững vàng áp chặt bàn chân. Eo lưng khi mang nặng hơi khom, nhưng đường vai vẫn giữ độ cong ngang bằng. Khi dừng bước, hai chân khép lại, thân hình bất động, chỉ có cổ tự nhiên hơi nghiêng trong nháy mắt.

Là Tần lễ.

Là dáng vẻ khắc sâu vào cốt nhục, năm tháng cũng không mài mòn được, thứ mà khi dạy dỗ cung nữ mới vào cung, người ta luôn nhắc nhở phải "đi không lắc váy, đứng không cà thọt" trong Hàm Dương cung.

Không phải bắt chước. Là dấu vết.

Lão phụ nhân đi đến bên ruộng, ngồi xổm xuống, đặt sọt tre bên đầu gối. Nàng lấy ra mấy thứ —— một chiếc lưỡi hái nhỏ, nửa đoạn dây đứt, cuối cùng là một túi nhỏ đựng hạt giống bọc trong vải cũ. Nàng đặt túi hạt giống cẩn thận bên bờ ruộng, đè lên một hòn đá vụn, động tác nhẹ nhàng chậm rãi như đối đãi với chim non mới sinh.

Doanh Chính chăm chú nhìn đôi tay kia.

Đôi tay ấy phiên động trong lúc lao động, thô ráp, hơi nứt nẻ, kẽ tay cùng lòng bàn tay dính đầy bùn đất. Nhưng đầu ngón tay khi chạm vào hạt giống lại có một sự tạm dừng cực nhẹ, cực vô thức —— giống như đang xác nhận, giống như đang chúc phúc.

Lão phụ nhân đứng lên. Nàng ngẩng đầu, tựa như đang xem xét sắc trời, lại tựa như chỉ là giãn ra cái eo đã ngồi xổm quá lâu.

Ánh mặt trời sau giờ ngọ xuyên qua kẽ lá, rọi xuống những mảnh lá vàng vụn vặt, nghiêng nghiêng đánh lên gương mặt nghiêng vàng như nến của nàng.

Nàng nâng tay lên.

Che trên trán.

Chính là động tác đó.

Đồng tử Doanh Chính chợt co rút lại.

Năm ngón tay hơi khép, lòng bàn tay hướng xuống, mu bàn tay hơi nghiêng —— không phải kiểu chắn nắng thô lỗ của phụ nhân thôn dã, mà là ngón trỏ cùng ngón giữa khép nhẹ, ngón áp út tự nhiên hơi khuất, khuỷu tay nâng đến độ cao ngang mày một cách tinh chuẩn.

Đó là thói quen vô thức nàng vẫn thường bày ra mỗi khi ngẩng đầu xem ngày, xem mưa, xem chim đồng trên mái góc cung Hàm Dương.

Giống nhau như đúc.

Không sai chút nào.

Đầu ngón tay Doanh Chính đỡ thân cây, cắm sâu vào vỏ cây.

Động tác này.

Cái động tác —— ngay cả những đào kép giỏi bắt chước nhất trong cung cũng không thể mô phỏng, cái thói quen nhỏ bé đã khắc sâu vào cốt nhục.

Hắn đã gặp quá nhiều lần.

Bên cửa sổ lúc sáng sớm, dưới hành lang lúc chiều tà, trong những khoảnh khắc ngắn ngủi nàng tựa vào vai hắn nhìn về phía chân trời mây trôi, những khoảnh khắc hắn từng cho rằng đó là điều đương nhiên.

Là nàng sao?

Hay là —— chỉ vì hắn quá mức tưởng niệm, khiến cho bất cứ hình dáng tương tự nào cũng đều vô thức phóng chiếu bóng dáng nàng lên đó?

---

Lão phụ nhân buông tay, xoay người, đi về phía vách núi.

Nàng bước đi vẫn ổn định, nhưng lại thêm một tia thong dong của người về tổ. Nàng đi đến trước ao hãm mà Doanh Chính đã vô cùng quen thuộc, dừng bước, nhìn quanh trái phải như thường lệ —— đó là bản năng cảnh giác của người sống một mình, tuyệt đối không phải sự kín đáo mà một nông phụ nên có.

Sau đó, nàng vươn tay, lòng bàn tay dán lên mặt đá.

Vách núi không tiếng động trượt vào trong.

Thân ảnh nàng hoàn toàn đi vào bóng tối, cửa khép lại sau lưng, kín kẽ.

Núi rừng khôi phục yên tĩnh, phảng phất như mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo mộng.

Doanh Chính nhắm mắt. Mở ra lần nữa, trong mắt đã không còn nửa phần do dự.

Hắn cực nhẹ nâng tay.

Phía sau vách núi, Sô Đức tiếp nhận mệnh lệnh gần như không thể phát hiện. Hắn cúi người, ghé môi sát tai Quá Hoàng, tiếng thì thầm như lá rụng:

"Quá Hoàng tướng quân, đi thôi."

"Chậm. Nhẹ."

"Nhớ kỹ lời bệ hạ —— nhìn xem nàng, còn nhớ rõ ngươi hay không."

Đồng tử Bạch Hổ chợt sáng lên.

Nó không phát ra bất kỳ âm thanh nào, thân thể cao lớn như một dòng nước ngầm màu trắng chảy theo địa thế, không tiếng động trượt ra khỏi ao hãm ẩn thân. Nó vòng qua cánh vách núi, phục vào góc chết đối diện trục cửa, nơi quanh năm bị dây leo cùng bóng ma chiếm cứ.

Ở nơi đó, từ trong cửa nhìn ra ngoài, là tuyệt đối không thể nhìn thấy.

Hơi thở Sô Đức đã hoàn toàn dung nhập vào vách đá. Hơi thở của Huyền Kính và Dương Tịnh gần như đình trệ. Cả tòa núi rừng đều đang nín thở.

Chờ đợi.

Gió ngừng.

---

Nửa canh giờ, dài lâu như một đời người.

Cửa mở.

Không có âm thanh. Không có tiếng kẽo kẹt của trục quay, không có tiếng trầm đục của mặt đá cọ xát —— phiến cửa kia chỉ lặng lẽ trượt vào trong, phảng phất như nó vốn không phải là đá, mà là ảo giác bện từ ánh sáng và bóng tối.

Lão phụ nhân đi ra.

Nàng đã thay một bộ áo bông màu nâu cũ hơn, tay áo xắn đến khuỷu tay, lộ ra cánh tay gầy guộc. Trong tay xách thùng gỗ cùng cuốc ngắn, hiển nhiên là muốn đi làm đồng.

Nàng không nhìn quanh. Đây là nhà nàng, trước cửa là con đường nàng đã đi qua trăm ngàn lần.

Nàng không hề phòng bị.

Ngay khi mũi chân nàng bước ra khỏi ngạch cửa, thân hình hoàn toàn bại lộ dưới ánh mặt trời và khoảnh khắc đó ——

Một đạo bạch quang tích tụ suốt năm tháng dài lâu, từ góc chết bên cửa ầm ầm lao ra!

"Rống ô ————!"

Đó không phải tiếng gầm của dã thú săn mồi.

Đó là tiếng gọi của mãnh thú khi trở về tổ, sau trăm ngàn ngày đêm đè nén, mang theo bao tủi hờn cùng mừng rỡ điên cuồng.

Đó là người mẹ mà nó đã chờ đợi suốt hơn ngàn sớm chiều.

Dù thân hình có trưởng thành to lớn đến đâu, trước mặt nàng, nó mãi mãi chỉ là chú hổ con biết nhào vào lòng làm nũng.

Quá Hoàng!

Đồng tử Mộc Hi chợt phóng đại.

Thời gian trong mắt nàng như bị xé rách.

Tư thế lao tới kia —— hai móng trước duỗi dài, đầu hơi nghiêng, trong cổ họng lăn lộn tiếng gừ gừ quen thuộc —— không phải tấn công, mà là vồ lấy.

Là đùa nghịch.

Là những ngày xuân ở Hàm Dương cung thuở trước, nàng ngồi xổm dưới hành lang, Quá Hoàng từ bụi hoa nhảy ra, vồ ngã nàng xuống đất, giống hệt như thế...

“Hoàng nhi ——?!”

Tiếng kêu kinh ngạc ấy, trong trẻo, ngắn ngủi, không hề ngụy trang.

Mang theo sự kinh hỉ như bị đâm thấu trái tim, mang theo cơ thể ghi nhớ sự thân mật còn nhanh hơn cả ý thức, mang theo những ký ức mà nàng ngỡ đã phong ấn ở một thời không khác, giờ phút này ùa về tất cả —— thuộc về ba người họ, những ngày tháng xưa cũ dài lâu mà ấm áp.

Nàng thậm chí dang rộng hai tay.

Tựa như mỗi lần trước đây, nàng mỉm cười đón chú hổ trắng nhỏ nhào vào lòng.

Đó là bản năng khắc sâu vào linh hồn.

Mà bản năng, không biết nói dối.

Trong rừng tùng cổ thụ.

Đồng tử Doanh Chính chợt co rút thành hai điểm vực sâu đen nhánh.

Hắn nghe thấy rồi.

Nghe thấy tiếng “Hoàng nhi” ấy.

Nghe thấy thanh âm mềm mại, trong trẻo mà hắn ngỡ cả đời này không còn cơ hội nghe lại, thanh âm thuộc về Mộc Hi.

Hắn nhìn thấy.

Thấy nàng dang rộng hai tay —— độ cong ấy, tư thái ấy, giống hệt bóng hình đã hiện lên trong mộng hắn hàng ngàn lần, không sai một ly.

Là nàng.

Không phải tương tự.

Không phải trùng hợp.

Không phải ảo giác do hắn tương tư thành bệnh.

Chính là nàng.

Người mà hắn ngỡ cả đời này không thể gặp lại, người khiến hắn trằn trọc mỗi đêm khuya, khiến hắn thất thần giữa những lúc phê duyệt tấu chương, khiến hắn đau đớn thấu xương mỗi khi nghe tiếng Quá Hoàng rên rỉ hướng về phía vách núi ——

Nàng đang ở ngay đây.

Trong một lớp vỏ bọc xa lạ, sống trong thế giới của hắn, hít thở bầu không khí của hắn, giẫm lên mảnh đất của hắn.

“Hi...”

Tiếng than nhẹ tràn ra từ cổ họng hắn, nghẹn ngào, vỡ vụn, như dòng máu đầu tiên trào ra khi vết thương bị xé toạc lớp vảy.

Khoảnh khắc tiếp theo ——

Hắn chuyển động.

Thân ảnh huyền sắc như chim ưng thu cánh lao xuống, nhảy từ cành tùng cổ thụ cao ba trượng! Y phục dạ hành tung bay trong không trung, tựa như tia chớp đen xé toạc ánh sáng trong rừng!

Mộc Hi nghe thấy tiếng gió rít.

Nàng đột ngột ngẩng đầu ——

Bóng hình mà nàng ngỡ chỉ xuất hiện trong mộng và ký ức, đang đứng ngay đó.

Huyền y.

Mặc quan.

Đôi mắt thâm thúy như vực sâu ấy, giờ phút này đang cuộn trào cơn bão đen nhánh mà nàng chưa từng thấy bao giờ.

Cơn bão chứa đựng nỗi nhớ nhung tích tụ suốt sáu năm, gần như muốn thiêu đốt nàng.

Gương mặt Mộc Hi, trong khoảnh khắc ấy —— trắng bệch.

Nàng thậm chí không kịp suy nghĩ.

Đôi tay vừa dang ra đón Quá Hoàng, cứng đờ giữa không trung.

Như một con bướm bị đóng băng đột ngột.

Nàng xoay người bỏ chạy, như con thú bị thợ săn bắn trúng, thoát khỏi bẫy rập, dùng hết sức bình sinh lao về phía cánh cửa đá chưa khép kín!

Lòng bàn tay chạm vào vết lõm quen thuộc.

Cánh cửa ầm ầm trượt lại phía sau nàng!

Ngay khoảnh khắc khe cửa thu hẹp thành một tia sáng cuối cùng ——

Cái đầu nóng nảy của Quá Hoàng, cùng với nửa thân mình, đã cố chen vào!

Nó không màng tất cả, nó chỉ muốn đi theo mẫu thân.

Mộc Hi và Quá Hoàng cùng ngã vào bóng tối lạnh lẽo bên trong cánh cửa.

Phía sau, cửa đá lặng lẽ khép lại.

Kín mít.

Ngăn cách ánh nắng, núi rừng, tiếng gió, và cả bóng hình đang đứng bất động ngoài kia.

---

Ngoài cửa.

Doanh Chính lao vào cánh cửa.

Mặt đá huyền thiết cứng rắn lạnh lẽo, chạm vào thấy buốt giá.

Hắn dùng sức đập mạnh, một cái, hai cái, ba cái —— vách đá không hề lay chuyển, thậm chí không rơi xuống một hạt bụi.

“Hi ——!”

Tiếng hắn rít ra từ cổ họng, khàn đặc, trầm thấp, như tiếng gầm của dã thú bị vây hãm.

“Mở cửa...”

Hắn áp trán lên phiến đá đã im lìm ngàn năm ấy.

“Hi...”

Tiếng gọi ấy, chảy ra từ kẽ răng nghiến chặt, tựa như máu.

Tựa như những giọt nước mắt nóng hổi mà hắn ngỡ đã cạn khô, giờ phút này lại trào dâng lần nữa.

Phía sau cánh cửa.

Mộc Hi chống tay lên cánh cửa, ngồi liệt dưới đất.

Quá Hoàng nôn nóng liếm láp mặt nàng, phát ra tiếng rên rỉ ủy khuất đầy bất an.

Nàng không cử động.

Không phản ứng.

Thậm chí không còn hơi thở.

Dưới lớp da mặt vàng vọt như nến, đôi mắt kia ngơ ngẩn nhìn vào hư không.

Nàng đã nghe thấy.

Cách cánh cửa mà chính tay nàng đóng lại, cách bức tường cao cố tình dựng lên, cách nỗi tuyệt vọng thuộc về một thời đại khác mà nàng ngỡ đã lụi tàn ——

Nàng nghe thấy tiếng hắn gọi.

Như vọng về từ đáy vực thẳm xa xăm, nhưng lại rõ ràng hơn bất cứ lúc nào, đâm xuyên vào hồn phách nàng.

Hi ——

Mở cửa……

Hi……

Nàng gắt gao bịt miệng mình.

Không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Không thể.

Không thể để hắn nghe thấy nàng đang khóc.

Bởi vì chỉ cần nàng mở miệng, sẽ lại giống như vừa rồi ——

Gọi tên của hắn.