Chương 106: 106. Thần lộ phát hương

《 Cam Tuyền ngoài điện ngọn tóc hương 》

Cam Tuyền đại điện, dư âm chuông sớm vừa dứt, hôm nay mở cửa sớm hơn ngày thường nửa canh giờ, cánh cửa điện huyền hắc nặng nề mở ra.

Bắc Cương quân báo tuy cấp, nhưng đình nghị thông thuận, Doanh Chính phá lệ tan triều vào cuối giờ Thìn. Khi hắn bước xuống thềm ngọc, sương sớm còn chưa tan hết, thềm đá ánh lên sắc thu dương mới nhú, trong veo tinh khiết.

Doanh Chính vừa bước xuống thềm ngọc, từ xa đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập nhưng vẫn cố giữ vẻ uyển chuyển, cùng với tiếng gọi hơi thở hổn hển:

“Vương, Vương thượng hạ triều ——?”

Trong giọng nói mang theo một tia hoảng loạn hiếm thấy.

Hắn ngước mắt nhìn.

Mộc Hi đang từ một lối mòn khác vội vã chuyển ra, tà váy màu bích nhạt chưa kịp chỉnh đốn, cổ tay áo thậm chí còn một nếp gấp chưa vuốt phẳng. Trong tay nàng như thường lệ nắm hoa —— là mấy chi kim quế mới nở, lại vì vội vàng mà hai đóa hoa nhụy đã bị lòng bàn tay nàng vò đến hơi nhăn.

Điều đáng chú ý nhất chính là mái tóc nàng.

Ngày thường luôn được búi vân tinh xảo không chút cẩu thả, hôm nay tuy vẫn búi, nhưng vài sợi tóc mai không nghe lời rơi rụng bên cổ, chân tóc còn vương hơi ẩm, bốc lên làn sương trắng mỏng manh dưới nắng sớm, như thể vừa từ trong hơi nóng bước ra, chưa kịp hong khô đã vội vàng búi lại.

Phía sau nàng, Quá Hoàng tuy bước chân nhàn nhã đuổi theo, nhưng đôi đồng tử vàng óng dường như thoáng hiện lên vẻ bỡn cợt “suýt chút nữa không đuổi kịp”.

“Chính……” Mộc Hi dừng lại trước mặt hắn, hơi thở chưa bình, gương mặt ửng hồng sau khi vận động. Nàng đưa hoa cho hắn: “Hôm nay triều tan sớm vậy sao?” Nàng ngước mặt cười, đôi mắt vàng sáng ngời, lại không giấu được một chút hấp tấp chưa kịp điều chỉnh.

Doanh Chính nhận lấy cành hoa, ánh mắt trầm tĩnh lướt qua mép tóc còn hơi ướt và gương mặt phiếm hồng của nàng, cuối cùng dừng lại ở bàn tay phải đang buông thõng tự nhiên —— trên đốt ngón tay trỏ có một vệt đỏ dài, tươi mới, như thể bị vật gì đó cứa qua.

“Ừ.” Hắn lên tiếng, sâu trong đôi mắt huyền bí mạch nước ngầm khẽ động, “Nàng……”

“Mới tắm gội xong sao?” Doanh Chính mở lời, giọng điệu bình đạm nhưng không cho phép né tránh.

Đôi mắt vàng luôn trầm tĩnh thong dong của Mộc Hi thoáng hiện lên tia hoảng loạn, tựa như chú mèo nhỏ ăn vụng cá bị bắt quả tang. Nàng theo bản năng giấu tay phải ra sau, cúi đầu, giọng nhẹ đến mức suýt bị gió thổi tan:

“Ừ…… Gần đây thiếp cảm thấy, sáng sớm tắm gội xong thì tinh thần thoải mái thanh tân hơn, thân mình…… cũng không còn bủn rủn như trước.”

Nàng càng nói giọng càng nhỏ, vành tai nhuốm màu đỏ thẫm —— nguyên do của sự “bủn rủn” ấy, cả hai đều hiểu rõ, chẳng qua là dư vị của đêm ân ái.

Đôi mắt huyền của Doanh Chính hơi trầm xuống, còn muốn hỏi thêm, Mộc Hi đã đột ngột ngẩng đầu, vội vàng chuyển đề tài:

“Triều sự hôm nay của Vương thượng có thuận lợi không? Ánh mặt trời vừa đẹp, hay là…… đi Ngự Hoa Viên dạo một chút? Hoàng nhi cũng muốn phơi nắng!” Nàng nói, vươn tay kéo ống tay áo hắn, mang theo hơi nước vừa tắm xong.

Quá Hoàng phối hợp gầm nhẹ một tiếng, dùng cái đầu to lớn cọ cọ vào vạt áo Doanh Chính.

Doanh Chính lặng lẽ nhìn nàng một lúc, đáy mắt ám lưu cuộn trào, cuối cùng chỉ nắm lấy bàn tay hơi lạnh của nàng, lòng bàn tay ấm áp bao bọc lấy.

“Được.”

---

Chương Đài điện · Ám tra

Sau giờ ngọ, trong điện Chương Đài tràn ngập mùi thẻ tre và mực.

Mộc Hi đi lấy canh sâm, nhấc váy nhẹ bước rời đi. Bóng dáng nàng vừa khuất sau cửa điện, Doanh Chính liền gác bút son, ngước mắt.

“Huyền Kính.”

Bóng đen không tiếng động hiện ra sau cột, như mực ngưng tụ thành hình người, khom người đợi lệnh.

“Tra,” giọng Doanh Chính hạ cực thấp, từng chữ rõ ràng, “Mỗi ngày sau khi Hoàng nữ thức dậy, trước khi đến điện Cam Tuyền nghênh giá, đã tiếp xúc với những ai, hành tung ra sao.”

“Tuân lệnh.”

Huyền Kính lĩnh mệnh, thân hình lóe lên rồi biến mất như làn khói.

---

Giờ điểm tâm yên tĩnh

Chưa bao lâu, Mộc Hi bưng khay gỗ sơn đen trở về, trên khay là một đĩa bánh sen tinh xảo cùng hai chén trà xanh —— điểm tâm được chuẩn bị theo lệ của Thượng Thiện Giám, hình dáng như đóa sen, vỏ bánh xếp lớp như cánh hoa, là món sở trường của ngự trù.

“Chính, nghỉ một lát, dùng chút điểm tâm đi.” Nàng đặt khay lên một góc ngự án, giọng nói mềm mại ấm áp như thường lệ.

Ánh mắt Doanh Chính dừng lại trên đĩa bánh sen tinh xảo một thoáng, không chút động tĩnh.

Ngay khi Mộc Hi xoay người đi về phía lò sưởi bên điện để lấy chén canh sâm vẫn luôn được giữ ấm, bóng dáng Huyền Kính lại u linh xuất hiện bên cạnh Doanh Chính, giọng nói nén thành một đường, chỉ hai người nghe thấy:

“Vương thượng, đã tra rõ.”

“Thị nữ bên cạnh Hoàng nữ bẩm báo: Mỗi ngày vào khắc đầu giờ Thìn, Hoàng nữ đều đến thiên viện góc Đông Bắc của Thượng Thiện Giám, theo lão ngự trù ‘Phó Đinh’ học nấu nướng.”

Đầu ngón tay Doanh Chính khẽ khựng lại.

Huyền Kính tiếp tục thấp giọng bẩm báo: “Mỗi ngày tập luyện nửa canh giờ. Nguyên liệu nấu ăn đều là vật tầm thường, theo lời Phó Đinh, Hoàng nữ học làm món ăn gia đình, nói rằng……『 muốn tự tay nấu một bữa cơm cho Vương thượng 』.”

“Tập xong, Hoàng nữ tất vội vã chạy về Hoàng Tê các, tắm gội thay y phục rồi vội vã đến điện Cam Tuyền chờ đợi.”

“Phó Đinh và thị nữ đều được Hoàng nữ dặn dò: 『 Việc này, chớ để Vương thượng biết, muốn tạo bất ngờ. 』”

Nói xong, Huyền Kính cúi đầu, chờ đợi chỉ thị.

Doanh Chính trầm mặc.

Muốn tự tay nấu một bữa cơm cho Vương thượng.

Chớ để Vương thượng biết, muốn tạo bất ngờ.

Những buổi sáng tóc còn ướt, vết đỏ trên đầu ngón tay, ánh mắt trốn tránh, sự lúng túng khi chuyển đề tài…… giờ phút này, tất cả đều đã có lời giải.

Chân mày Doanh Chính khẽ nhướng lên.

Chợt, khóe môi luôn mím chặt, gánh vác trọng trách thiên hạ ấy, chậm rãi, khó lòng kiềm chế mà cong lên một độ cung nhỏ. Ý cười ấy rất nhạt, nhưng lại chạm tới đáy mắt, như lớp băng dưới làn nước xuân ấm áp, trong nháy mắt làm tan chảy vẻ lạnh lẽo uy nghiêm của bậc đế vương.

Hắn đã hiểu rõ trong lòng.

Một loại cảm xúc vô cùng xa lạ nhưng lại ấm áp, đong đầy lặng lẽ dâng lên trong lồng ngực. Đó là sự ấm áp mà một bậc đế vương hiếm khi cảm nhận được, thuần túy thuộc về “Doanh Chính” con người này —— được người ta yêu thương một cách vụng về mà nghiêm túc, lén lút như thế.

“Đã biết, đừng quấy nhiễu nàng.” Hắn thấp giọng nói với Huyền Kính, trong giọng nói mang theo một tia nhu hòa gần như không thể phát hiện, “Âm thầm che chở, đừng để nàng bị thương. Nếu phòng bếp có dao lửa nguy hiểm, hãy cho người để mắt tới.”

“Tuân lệnh.”

Huyền Kính biến mất.

---

Bảy ngày học bếp

Liên tiếp bảy ngày, trong thiên viện góc Đông Bắc của Thượng Thiện Giám đều diễn ra cảnh tượng tương tự.

Tia nắng ban mai xuyên qua giếng trời, dừng trên nền đá xanh cắt ra những ô vuông ánh sáng rõ rệt. Mộc Hi thắt tạp dề vải thô, đứng trước thớt, tay cầm dao lên xuống, thái một miếng thịt heo hơi cứng. Lưỡi dao và thớ thịt phân cao thấp, phát ra tiếng “đốc đốc” quy luật.

Lão ngự trù Phó Đinh đứng cách đó hai bước, thái dương hơi đổ mồ hôi, giọng nói hạ cực thấp nhưng từng chữ rõ ràng:

“Hoàng nữ đại nhân, lực cổ tay đừng dùng hết, mũi dao hơi hướng lên…… Đúng, như vậy mới có thể cắt đứt gân màng mà không làm mất nước thịt.”

Ông dạy học chăm chú, nhưng đuôi mắt không ngừng liếc về phía góc sân.

Ở đó, Quá Hoàng đang lười biếng nằm nghiêng dưới nơi có ánh nắng đẹp nhất, thân hình khổng lồ phập phồng theo nhịp thở, bộ lông tuyết trắng tỏa ánh lụa dưới nắng sớm. Đôi mắt vàng của nó khép hờ, thỉnh thoảng ngáp một cái, lộ ra hàm răng nanh sắc nhọn, trong cổ họng phát ra tiếng ngáy trầm thấp, thỏa mãn.

Tuy rằng người trong cung Hàm Dương đều biết, Quá Hoàng tướng quân là thần thú do Vương thượng và Hoàng nữ nuôi từ nhỏ, thông nhân tính, hiểu mệnh lệnh, trên chiến trường là sát thần xé nát trận địa địch, trong cung lại là người thủ hộ an phận nhất.

Nhưng biết là một chuyện.

Khi một con cự hổ đứng lên còn cao hơn người, một chưởng có thể đập nát gạch xanh, hàm răng từng cắn đứt xương cổ quân địch đang nằm bò ngay sát bên cạnh, Phó Đinh vẫn cảm thấy sau gáy lạnh toát. Đặc biệt là mỗi khi ông vô tình nâng cao giọng, đôi tai Quá Hoàng lại khẽ động —— đôi tai nhung trắng ấy, giờ phút này trong mắt ông còn đáng sợ hơn cả bút son của quan Ngự sử.

“Phó sư phụ?” Mộc Hi ngẩng đầu, đôi mắt vàng trong trẻo.

“À, vâng!” Phó Đinh vội vàng thu hồi tầm mắt, gượng cười, “Hoàng nữ đại nhân thái rất tốt, rất tốt.”

Ông nói thật lòng. Bỏ qua con hổ kia, Hoàng nữ quả thực có thiên tài. Ngày đầu tiên cầm dao còn run đến mức thái lệch thái vẹo, ngày thứ bảy đã có thể thái thịt heo thành những lát đều tăm tắp, tuy chưa bằng bản lĩnh mấy chục năm của ông, nhưng đã hơn xa người thường.

Mộc Hi đem lát thịt đã cắt xong bỏ vào bát gốm, rắc muối, thêm nước tương, lại ấn theo lời Phó Đinh, bỏ thêm một chút gừng băm cùng bột thù du.

“Ướp như vậy, đúng không?”

“Đúng, đúng.” Phó Đinh gật đầu, nhịn không được lại nói, “Hoàng nữ đại nhân kỳ thật không cần vất vả như thế, Thượng Thiện Giám tùy thời có thể chuẩn bị thiện thực cho Vương thượng, dù là muốn hương vị việc nhà, lão nô cũng có thể……”

“Không giống nhau.” Mộc Hi nhẹ giọng ngắt lời, đầu ngón tay mơn trớn vành bát gốm thô ráp, “Phó sư phó làm, là tay nghề ngự trù. Ta làm…… Là tâm ý.”

Nàng nhớ tới “tai nạn” khi Doanh Chính tự mình xuống bếp.

Bữa ăn ngày ấy, mặn đến phát khổ, chỗ cháy đen, canh vẩn đục như bùn, vậy mà mỗi một ngụm nàng đều nuốt xuống một cách cam tâm tình nguyện.

Bởi vì đôi tay từng chấp kiếm định thiên hạ, phê duyệt tấu chương quyết định núi sông ấy, vì nàng mà dính khói dầu, sinh bọt nước, vụng về nhưng nghiêm túc bận rộn cả một buổi chiều trong nhà bếp.

Tâm ý, là hương vị thấm vào đầu lưỡi trước cả vị giác.

Phó Đinh cứng họng, hồi lâu sau, khom người: “Lão nô hiểu rồi.”

Mộc Hi cười cười, xoay người đi xem nồi canh lá hoắc đang hầm trên lò. Bình gốm ùng ục ùng ục sủi bọt, hơi nước bốc hơi, hun đỏ gương mặt nàng.

Quá Hoàng ở góc sân trở mình, cái bụng hướng lên trời, tứ chi giãn ra, phát ra tiếng thở dài thoải mái.

Phó Đinh lặng lẽ lui ra phía sau nửa bước.

---

Ngày thứ tám thử vị

Trước buổi trưa, ba món một canh được bày trên chiếc bàn gỗ nhỏ ở thiên viện.

Thịt heo hầm hồng nhuận, cá chưng trắng muốt, canh rau quỳ xanh biếc, canh lá hoắc thanh trong. Hình thức tuy mộc mạc, nhưng hương thơm lại nức mũi.

Mộc Hi nếm thử một miếng thịt heo trước.

Thịt đã mềm nhừ, mặn nhạt vừa phải, vị cay nhẹ của thù du gãi đúng chỗ ngứa, làm dậy lên mùi thơm của thịt. Nàng tinh tế nhấm nháp, đôi mắt vàng dần sáng lên.

Lại nếm cá chưng. Thịt cá tươi mới, gừng băm khử tanh, nước tương làm nổi bật vị ngọt, tuy không cầu kỳ như cách làm của ngự trù, nhưng đây đã là hương vị “gia đình” nhất mà nàng từng ăn.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Phó Đinh.

Lão ngự trù dưới ánh nhìn của nàng, nơm nớp lo sợ cầm đũa, mỗi món nếm một miếng. Khi buông đũa, thần sắc ông vô cùng trịnh trọng:

“Hoàng nữ đại nhân, lời này của lão nô tuyệt không phải nịnh nọt —— Hoàng nữ đại nhân quả thực có thiên phú. Hương vị này đã thắng qua công phu mấy tháng của rất nhiều học đồ.”

Mộc Hi cười, nụ cười ấy còn ấm áp hơn cả nắng sớm trong sân.

Nàng biết, đủ rồi.

Ngày mai, nàng có thể để chàng nếm thử.

---

Hành lang dài ngoài điện Cam Tuyền, hôm nay Mộc Hi chờ đợi vô cùng thong dong.

Búi tóc nàng chải chuốt không chút cẩu thả, y phục phẳng phiu, đầu ngón tay sạch sẽ, ngay cả Quá Hoàng cũng đoan trang hơn ngày thường vài phần, ngồi xổm bên cạnh nàng, ngẩng đầu ưỡn ngực như một vị tướng quân đang chờ duyệt binh.

Cửa điện mở ra, Doanh Chính vận huyền y, đội ngọc quan, bước xuống thềm ngọc.

Mộc Hi nhấc tà váy, chạy chậm tới —— không phải vội vàng, mà là nhảy nhót. Gió nhẹ nâng vạt áo nàng, tựa như cánh bướm nhào về phía đóa hoa đầu tiên của ngày xuân.

Doanh Chính tự nhiên vươn đôi tay, bao bọc lấy đôi bàn tay hơi lạnh của nàng trong lòng bàn tay mình.

“Chính,” nàng ngước mặt, đôi mắt vàng lấp lánh thứ ánh sáng không thể che giấu, “Hôm nay…… ta muốn đến Thượng Thiện Giám.”

Đuôi lông mày Doanh Chính khẽ nhúc nhích: “Đến Thượng Thiện Giám?”

“Ừ.” Nàng gật đầu, đầu ngón tay khẽ cào trong lòng bàn tay chàng, “Ta muốn…… nấu ăn cho Vương thượng.”

Nấu ăn.

Hai chữ này, từ miệng nàng thốt ra, mềm nhẹ như vũ, lại như hòn đá ném vào mặt hồ tâm trí Doanh Chính, gợn sóng tầng tầng lan tỏa.

Chàng sớm đã biết.

Biết nàng mỗi ngày dậy sớm vì khói bếp, biết đầu ngón tay nàng có vết đỏ, biết ngọn tóc nàng ẩm ướt, biết nàng giấu đi mùi hành gừng dưới hương phong lan.

Nhưng biết là một chuyện, nghe nàng chính miệng nói ra, nhìn thấy sự nóng cháy không thể che giấu trong mắt nàng, sự khao khát muốn làm điều gì đó cho chàng ——

Lại là một chuyện khác.

Sâu trong đôi mắt huyền của Doanh Chính, đầm nước tĩnh lặng đóng băng quanh năm, giờ phút này như bị ném vào một viên đá ấm, từ tầng sâu nhất dâng lên những gợn sóng dịu dàng.

Khóe môi chàng chậm rãi nhếch lên, nụ cười ấy không phải sự uy nghiêm của bậc đế vương, mà là sự thuần túy thuộc về “Doanh Chính”, gần như là sự mềm mại đầy kinh hỉ.

“Nấu ăn?” Chàng lặp lại, giọng trầm xuống, mang theo sự khàn khàn đầy mong đợi.

“Ừ!” Nàng gật đầu thật mạnh.

“Được.” Chàng nắm chặt tay nàng, từng chữ từng chữ, rõ ràng mà ôn tồn, “Cô, không thể chờ đợi thêm nữa.”

---

Khói bếp Thượng Thiện Giám

Thiên viện Thượng Thiện Giám hôm nay tĩnh lặng lạ thường.

Những tạp dịch vốn bận rộn ở đây đều đã được dời ra ngoài, chỉ để lại một mình Phó Đinh cúi đầu đứng bên cửa viện, không dám thở mạnh.

Trên bàn đá trong sân đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu: thịt heo tươi, cá sống, rau quỳ và lá hoắc mới hái, cùng các loại gia vị trong hũ lọ.

Mộc Hi cởi áo khoác ngoài giao cho thị nữ, lộ ra bộ thường phục màu xanh nhạt dễ cử động. Nàng vén tay áo, thắt chiếc tạp dề màu nhạt —— động tác thuần thục, hiển nhiên đã làm rất nhiều lần.

Doanh Chính ngồi trên ghế đá trong sân, Quá Hoàng nằm dưới chân chàng, cái đuôi nhàn nhã khẽ vẫy.

Chàng nhìn nàng.

Nhìn nàng cầm dao thái thịt, cổ tay vững vàng, đao rơi đao nhấc đều có nhịp điệu; nhìn nàng xử lý cá sống, tuy vẫn nhíu mày nhưng lại nhanh nhẹn cạo vảy bỏ nội tạng; nhìn nàng đứng trước bếp lò, cẩn thận điều chỉnh lửa, gương mặt nghiêng bị ánh lửa hắt lên sắc hồng ấm áp.

Thỉnh thoảng nàng quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt chàng, liền mỉm cười.

Nụ cười ấy không có sự trầm tĩnh ung dung thường ngày của một “Hoàng nữ”, mà mang theo hơi thở khói bếp, sự ấm áp của việc nhà, giống như một tiểu nương tử nhà bình thường, đang chuẩn bị bữa cơm cho người trong lòng.

Doanh Chính cứ lặng lẽ nhìn như vậy.

Nhìn đôi tay vốn nên cầm bút vẽ nên bản đồ đế quốc, nay vì chàng mà dính đầy khói lửa nhân gian.

Nhìn đôi tay từng phối dược thảo, nay vì chàng mà thái hành băm gừng.

Nhìn đôi mắt vàng luôn tĩnh lặng như hồ sâu, giờ phút này phản chiếu ánh lửa nhà bếp nhảy nhót, vậy mà còn ấm áp sáng ngời hơn bất kỳ vì sao nào.

Nơi nào đó trong lòng, nơi đã cứng nhắc suốt mấy chục năm, cứ như vậy lặng lẽ, mềm nhũn đến rối tinh rối mù.

---

Một canh giờ sau, ba món một canh được dọn lên bàn.

Thịt heo hầm đựng trong bát gốm, nước canh đỏ thắm; cá chưng nằm trong đĩa sứ men xanh, gừng băm trắng như tuyết; canh rau quỳ xanh biếc đặc sánh đựng trong bát gỗ; canh lá hoắc thanh trong thấy đáy, lác đác vài lá non.

Hình thức mộc mạc, nhưng hương khí lại ấm áp.

Mộc Hi đặt bát canh cuối cùng xuống, thái dương lấm tấm mồ hôi, bên má vương chút ửng hồng của nhà bếp. Nàng ngước mắt nhìn Doanh Chính, đôi mắt vàng chứa đựng sự mong đợi, khẩn trương, và cả một chút kiêu ngạo không thể giấu giếm.

Doanh Chính giơ tay.

Huyền Kính lặng lẽ ra hiệu, Phó Đinh cùng tất cả người hầu rút lui như thủy triều, ngay cả Quá Hoàng cũng thức thời đứng dậy, vẫy đuôi đi dạo ra ngoài cửa viện rồi nằm xuống.

Trong sân chỉ còn lại hai người họ, cùng một bàn thức ăn còn bốc hơi nóng.

Mộc Hi ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện Doanh Chính, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, đầu ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch.

“Chính,” nàng nhẹ giọng nói, “Nếm thử xem?”

Doanh Chính không nhúc nhích chiếc đũa.

Hắn nhìn nàng, nhìn thật lâu, lâu đến Mộc Hi bắt đầu bất an, tự hỏi có phải mình đã làm sai chỗ nào không.

Hắn cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, lại ôn nhu đến mức có thể hòa tan toàn bộ sương thu Hàm Dương. Hắn vươn tay, không phải đi lấy chiếc đũa, mà là vươn qua khoảng cách trên bàn đá, nắm lấy cổ tay nàng, nhẹ nhàng kéo một cái ——

Mộc Hi hô nhỏ một tiếng, đã bị hắn bế qua bàn, vững vàng đặt trên đùi mình.

“Chính!” Má nàng đỏ bừng, tay đặt trước ngực hắn, “Này, này không hợp quy củ……”

“Ở chỗ cô,” Doanh Chính vòng lấy eo nàng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, thanh âm trầm thấp vang bên tai nàng, “Cô chính là quy củ.”

Hắn cầm lấy chiếc đũa, nhét vào tay nàng.

“Đút cô.”

Hai chữ, không phải mệnh lệnh, là làm nũng. Là vẻ mặt chỉ khi ở trước mặt nàng, Doanh Chính mới có thể bộc lộ, gần như tính trẻ con không muốn xa rời.

Tai Mộc Hi đỏ thấu, nhưng không hề cự tuyệt. Nàng cầm đũa, gắp một miếng thịt heo hầm, cẩn thận thổi nguội, đưa tới bên môi hắn.

Doanh Chính há miệng ngậm lấy, chậm rãi nhấm nháp.

Mộc Hi nín thở nhìn hắn, đôi mắt vàng kim không chớp lấy một cái, giống như chú thú nhỏ đang hiến vật quý, kiêu ngạo phô bày thành quả tốt nhất của mình, nhưng lại không giấu được sự thấp thỏm trong đáy mắt vì sợ đối phương không thích.

Hắn nuốt xuống, lại nhìn về phía đĩa cá hấp.

Nàng vội vàng gắp một miếng thịt cá, gỡ xương, thổi nguội, rồi lại đút hắn.

Hắn ăn xong, ánh mắt dời về phía bát canh.

Nàng kiên nhẫn từng muỗng từng muỗng đút hắn.

Cuối cùng là canh lá hoắc, nàng múc một muỗng, cẩn thận đưa đến bên môi hắn. Hắn cúi đầu uống cạn, canh ấm lướt qua yết hầu, hơi ấm lan tỏa tận đáy lòng.

Suốt cả quá trình, hắn không nói một lời.

Chỉ ăn, và chỉ nhìn nàng.

Cho đến khi muỗng canh cuối cùng được uống cạn, Mộc Hi buông thìa, đầu ngón tay hơi run rẩy.

“Thế nào?” Giọng nàng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, “Hợp…… Hợp khẩu vị không?”

Doanh Chính lặng im một lát.

Sau đó, hắn cười.

Nụ cười ấy lan tỏa từ khóe môi, tràn đến đáy mắt, cuối cùng cả khuôn mặt đều bừng sáng, tựa như trời quang sau khi mây mù tan hết.

“Ngon lắm.” Hắn nói, giọng điệu ôn nhu mà khẳng định, “Quá ngon, quá mỹ vị.”

Mộc Hi sửng sốt, ngay sau đó dỗi nói: “Vương thượng gạt người.”

Nhưng đôi chân nhỏ dưới váy nàng lại khẽ đung đưa, giống như đứa trẻ được cho kẹo, không giấu nổi niềm vui sướng tràn trề.

“Thật đấy.” Doanh Chính cúi đầu, trán tựa vào trán nàng, chóp mũi cọ cọ mũi nàng, “Là hương vị ngon nhất mà cô từng ăn.”

Hốc mắt Mộc Hi nóng lên.

Nàng biết rõ. Làm sao có thể so được với ngự trù? Hắn chẳng qua là đang dỗ dành nàng.

Nhưng sự “dỗ dành” này, còn quý giá hơn bất kỳ món sơn hào hải vị nào.

“Còn muốn ăn.” Doanh Chính nhẹ giọng yêu cầu.

Mộc Hi nín khóc mỉm cười, lại gắp một miếng thịt heo hầm đút hắn. Hắn ăn xong, đột nhiên hỏi:

“Sau này, có thể gọi món không?”

“Sao có thể chứ……” Mặt nàng đỏ ửng, “Thiếp chỉ mới học được chừng này thôi.”

“Không vội.” Doanh Chính ôm chặt nàng, giam nàng trong lồng ngực, thanh âm trầm hoãn như lời thề, “Chậm rãi học. Chúng ta có rất nhiều thời gian, học từng món một, cả đời này, cứ thế mà ăn.”

Hắn dừng một chút, đầu ngón tay mơn trớn những sợi tóc còn hơi ướt của nàng.

“Sau này, không cần vội vội vàng vàng tắm rửa trước khi cô về. Dù nàng có mang theo mùi khói bếp, cô cũng thích.”

Thân thể Mộc Hi cứng đờ.

Nàng chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt vàng kim mở to: “Vương thượng…… đều biết cả rồi?”

Doanh Chính cười khẽ, lồng ngực chấn động truyền qua lớp y phục đến lưng nàng.

“Đương nhiên biết.” Hắn hôn lên đỉnh đầu nàng, trong giọng nói đầy vẻ cưng chiều bất đắc dĩ, “Bởi vì phu quân của nàng, là Vương thượng mà.”

Mộc Hi ngây người, ngay sau đó tức giận đấm nhẹ vào vai hắn.

“Ngươi, ngươi đã biết từ sớm! Vậy mà mấy ngày nay ta lén lút, đâu còn tính là bất ngờ nữa!”

Khi nắm đấm rơi xuống, Doanh Chính thuận thế “Tê ——” một tiếng, mày nhíu lại, trong đôi mắt huyền lại lóe lên tia ý cười không giấu nổi, rõ ràng là đang giả vờ.

Mộc Hi vừa nhìn thấy bộ dạng đó của hắn, càng thêm xấu hổ: “Còn giả vờ! Cho ngươi giả vờ này!” Nói rồi lại đấm thêm hai cái, lực đạo còn nhẹ hơn lúc nãy, nói là đấm đánh, chi bằng nói là mèo con đang làm nũng cào nhẹ.

Lúc này Doanh Chính cuối cùng không nhịn được nữa. Ý cười bị kìm nén bấy lâu nay cuối cùng cũng tìm được khe hở để thoát ra. Ngay sau đó, nụ cười ấy như vỡ đê, hóa thành một trận cười sảng khoái: “Ha…… Ha ha ha ha ——”

Nàng đánh không nặng, nói là giận, chi bằng nói là xấu hổ. Doanh Chính mặc nàng đấm, chờ nàng đấm đủ rồi, mới nắm lấy tay nàng, áp sát vào ngực mình.

“Sao lại không tính là bất ngờ?” Hắn nhìn sâu vào đáy mắt nàng, đôi mắt huyền thâm thúy như đêm nhưng lại chứa đầy tinh quang, “Biết nàng làm những việc này vì cô, là bất ngờ. Tận mắt nhìn thấy nàng làm, là bất ngờ. Nếm được món ăn nàng tự tay nấu ——”

Hắn nắm tay nàng, nhẹ nhàng đặt lên thành bát canh lá hoắc vẫn còn ấm nóng.

“Là bất ngờ lớn nhất.”

“Hi,” hắn thấp giọng gọi nàng, mỗi một chữ đều nặng trĩu, chứa đựng sự ôn nhu mười năm chưa từng nói ra, “Hương vị rồi sẽ nhạt, món ăn rồi sẽ nguội, nhưng tâm ý ——”

“Sẽ ấm áp cả đời.”

Mộc Hi nhìn hắn, nhìn người đàn ông tọa ủng thiên hạ này, giờ phút này chỉ là một người phu quân đang chờ nàng đút cơm.

Nước mắt không hề báo trước mà trào ra.

Không phải đau lòng, mà là hạnh phúc tràn trề, nóng bỏng.

Nàng dựa vào lòng hắn, mặt vùi vào cổ hắn, giọng nghẹn ngào:

“Vậy…… ngày mai còn muốn ăn không?”

Doanh Chính ôm chặt nàng, tiếng cười từ sâu trong lồng ngực vang lên:

“Muốn. Ngày nào cũng muốn.”

Ngoài sân, Quá Hoàng nằm cuộn tròn bên cửa, bụng hướng lên trời, đôi mắt vàng kim nheo lại thành một đường, trong cổ họng phát ra tiếng ngáy thỏa mãn.

Mà trên bàn đá trong sân, ba món một canh dần nguội lạnh, nhưng hương khí lại như vĩnh viễn ấm áp.

Bởi vì có tình yêu trong khói bếp, có tâm ý trong chén đũa.

Có hai người, giữa nhân gian khói lửa, tìm được thứ còn quan trọng hơn giang sơn, dài lâu hơn thời gian ——

Chốn về.