Chương 126: 126. Tâm đánh cờ ( thượng )

Trình Entropy hôm nay ở phòng thí nghiệm đợi đến đã khuya.

Ánh đèn điều chỉnh sang chế độ ngủ đông màu lam u tối, số liệu lưu trên mặt tường không tiếng động lăn lộn, giống như từng dải ngân hà sáng rực. Hắn không làm việc, chỉ ngồi đó, trước mặt mở ra tập tài liệu số liệu không rời thân, trên đó hiển thị chính là "Mã khóa khởi động tham số trung tâm Điệp Ẩn".

Hắn đang đợi.

Chờ đợi người mà hắn biết rõ sẽ đến, nhưng lại không biết nên dùng tâm tình gì để đối mặt.

Cửa, lặng yên không một tiếng động trượt mở.

Mộc Hi chân trần đạp lên sàn kim loại lạnh lẽo, tựa như một bóng ma tái nhợt. Bộ bệnh phục của nàng dưới ánh sáng màu lam u tối tỏa ra luồng sáng lạnh lẽo, mái tóc dài hơi rối, ánh mắt lại sáng đến kinh người —— đó là một loại ánh sáng của sự được ăn cả ngã về không, của lửa cháy tôi luyện.

Khoảnh khắc nhìn thấy Trình Entropy, bước chân nàng khựng lại.

Trình Entropy không ngẩng đầu, giọng nói trong không gian quá đỗi tĩnh lặng trở nên vô cùng rõ ràng: "Em đến rồi."

Hắn biết. Hắn vẫn luôn biết.

Hơi thở Mộc Hi dồn dập hẳn lên. Ánh mắt nàng khóa chặt vào tập tài liệu số liệu đang phát sáng trong tay Trình Entropy —— đó không phải giấy tờ, mà là thiết bị đầu cuối thực thụ, chứa đựng dữ liệu trung tâm và quyền hạn khởi động của "Điệp Ẩn".

"Cho ta..." Giọng nàng nghẹn ngào, như thể bị ép ra từ cổ họng khô khốc, "Đưa Điệp Ẩn... cho ta!"

Hai chữ cuối cùng gần như là tiếng thét.

Nàng lao tới, động tác nhanh như thiêu thân lao đầu vào lửa, vươn tay muốn cướp lấy tập tài liệu.

Trình Entropy không né tránh.

Hắn thậm chí hơi buông lỏng tay, mặc cho Mộc Hi cướp lấy tập tài liệu, ôm chặt vào lòng như thể đó là khúc gỗ cứu mạng cuối cùng trước khi chết đuối.

"Vô ích thôi, Mộc Hi." Trình Entropy cuối cùng cũng ngước mắt nhìn nàng. Trong ánh mắt hắn không có chỉ trích, không có phẫn nộ, chỉ có một nỗi bi ai trầm tĩnh, sâu không thấy đáy.

"Điệp Ẩn, nếu không có khóa sinh học và sự đồng bộ sóng não động thái của ta, thì dù em có lấy được toàn bộ dữ liệu, lấy được từng tờ bản thảo, thậm chí lấy được cả trung tâm thực thể —— nó cũng chỉ là một chiếc hộp không thể mở ra."

Những ngón tay Mộc Hi ôm tập tài liệu siết chặt đến trắng bệch. Nàng trừng mắt nhìn Trình Entropy, lồng ngực phập phồng dữ dội.

"Tư Đề đang lừa em." Giọng Trình Entropy rất nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng, như dao phẫu thuật mổ xẻ chân tướng tàn khốc, "Kế hoạch 'Tạo Thần' của bọn họ không chỉ cần Điệp Ẩn, mà còn cần cả em."

"Chờ đến khi em thực sự trở lại bên cạnh Doanh Chính, kích hoạt điểm tới hạn nghịch biện thời không... em sẽ không được như ý nguyện. Em sẽ bị lực tự tu chỉnh của thời không xóa sổ, như thể chưa từng tồn tại. Doanh Chính sẽ không nhớ đến em, lịch sử sẽ không có em, còn tương lai —— vì mất đi sự hỗn loạn và kích thích do 'biến số' là em mang lại —— dân số sẽ suy giảm trên diện rộng như bọn họ dự đoán, văn minh đình trệ."

Hắn dừng lại một chút, nhìn gương mặt trắng bệch của Mộc Hi, tiếp tục nói ra câu tàn nhẫn nhất:

"Sau đó, Tư Đề và Lục Khiêm, những kẻ nắm giữ phương án 'cứu vớt nhân loại' duy nhất, sẽ từ phía sau màn bước ra tiền đài. Bọn họ sẽ trở thành 'thần' của thời đại mới."

"Còn em, Mộc Hi," giọng hắn khựng lại, "Em chỉ là một quân cờ nhất định phải bị tiêu hao trong kế hoạch của bọn họ. Một quân cờ... trở lại bên người yêu, rồi hoàn toàn biến mất."

Mộc Hi đứng đó, bất động.

Tập tài liệu trong lòng phát ra tiếng vận hành khe khẽ, ánh sáng lam chiếu lên gương mặt nàng, soi rõ đôi mắt đang nhanh chóng mất đi tiêu cự, bị nỗi tuyệt vọng khổng lồ bao phủ.

Sau đó, nàng như bị rút hết xương cốt, chậm rãi trượt ngồi xuống đất.

Tập tài liệu rơi khỏi vòng tay nàng, phát ra tiếng động nhỏ. Nàng không nhặt lên.

Nàng bắt đầu khóc.

Không phải gào khóc, không phải nức nở. Đó là kiểu khóc trào ra từ sâu thẳm lồng ngực, từ những khe nứt của linh hồn, không tiếng động, run rẩy dữ dội và rơi lệ. Những giọt nước mắt to tròn rơi xuống sàn kim loại, nhanh chóng hòa thành một vũng nước nhỏ.

"Không có... ở đây không có nhà của ta..." Giọng nàng vụn vỡ, nói năng lộn xộn, "Nhà của ta... ở Hàm Dương... nơi có hắn... mới là nhà..."

Nàng ngước gương mặt đẫm lệ nhìn Trình Entropy, trong mắt là sự sụp đổ và chất vấn hoàn toàn:

"Mọi người... ai cũng chỉ giao nhiệm vụ cho ta! Muốn ta quan trắc lịch sử; muốn ta tu chỉnh lịch sử; muốn ta đi trộm Điệp Ẩn; muốn ta làm anh hùng..."

"Nhưng có ai... có ai từng hỏi ta... ta muốn gì không?"

Năm chữ cuối cùng, nàng gần như dùng hết sức lực để thét lên, vang vọng trong phòng thí nghiệm trống trải, thê lương đến mức khiến trái tim người ta thắt lại.

"Ta chỉ muốn hắn... ta chỉ muốn trở lại bên cạnh hắn... tại sao lại khó đến thế... tại sao ngay cả một chút như vậy... cũng không chịu cho ta..."

Nàng cuộn tròn người lại, vùi mặt vào đầu gối, khóc như một đứa trẻ lạc đường.

Trình Entropy nhìn nàng, yết hầu khó khăn chuyển động. Hắn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào nàng, giọng nói dịu dàng chưa từng có, nhưng cũng mang theo nỗi đau bất lực:

"Mộc Hi, ta... ta có thể cho em một tương lai. Ở đây, tại Liên Bang. Chúng ta có thể cùng nhau xây dựng nó, một tương lai an toàn, bình lặng, không có nhiều đau thương và mất mát như vậy."

Tiếng khóc của Mộc Hi ngừng lại một chớp mắt.

Nàng chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn Trình Entropy rất lâu. Sau đó, nàng hỏi một cách cực nhẹ nhưng vô cùng rõ ràng:

"Tương lai này... là tương lai Trình Entropy muốn, hay là tương lai Mộc Hi... muốn?"

Trình Entropy ngẩn người.

Mộc Hi nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nước mắt lại chảy càng dữ dội:

"Tương lai của ta... kể từ khoảnh khắc phi thuyền rơi xuống, cũng chỉ còn lại Doanh Chính."

"Tương lai không có Doanh Chính, đối với ta mà nói... chẳng là gì cả."

"Chẳng có gì cả."

Nàng lảo đảo đứng dậy, không nhìn Trình Entropy lấy một cái, cũng không nhặt tập tài liệu dưới đất, cứ thế để chân trần, như một sợi du hồn, lảo đảo rời khỏi phòng thí nghiệm.

Cửa trượt đóng lại sau lưng nàng, ngăn cách mọi ánh sáng và âm thanh.

Trình Entropy ở lại một mình trong sắc lam u tối đó, hồi lâu sau mới chậm rãi vươn tay, nhặt tập tài liệu dưới đất lên. Trên màn hình, các tham số Điệp Ẩn vẫn lặng lẽ lưu chuyển.

Hắn siết chặt thiết bị, hơi lạnh của kim loại xuyên qua lòng bàn tay, thấm sâu vào tận tâm can.

---

Đêm nay, Trình Entropy ở trong phòng mình rất lâu.

Ngoài cửa sổ, màn trời nhân tạo của Liên Bang mô phỏng bầu trời đêm, tinh quang lạnh lẽo, không chút độ ấm. Hắn lặp đi lặp lại suy nghĩ về lời Mộc Hi nói, giống như một con dao cùn cứa qua cứa lại trong lòng.

"...Là tương lai Trình Entropy muốn, hay là tương lai Mộc Hi muốn?"

Đúng vậy.

Hắn luôn muốn có một tương lai với Mộc Hi, muốn cho nàng tất cả những gì hắn cho là tốt nhất —— an toàn, ổn định, tránh xa những tổn thương của thời không.

Nhưng hắn chưa bao giờ thực sự hỏi nàng: Em có muốn tương lai này cùng với Trình Entropy ta không?

Có lẽ... trước khi phi thuyền của Mộc Hi gặp nạn, rơi xuống thời Chiến Quốc, trong quãng thời gian cùng huấn luyện tại Cục Quản Lý Thời Không, cùng nhau quan trắc, nàng đối với hắn là có hảo cảm, là thích.

Nhưng Mộc Hi của "ta nguyện ý" đó, đã tan biến cùng với "Tố Quang Hào".

Bị một "tai nạn được sắp đặt" phá hủy, bị chia cắt bởi hai ngàn năm thời không, bị mất trí nhớ, bị tổn thương, bị bao phủ hoàn toàn bởi một người đàn ông tên là Doanh Chính.

Giống như vị sư phụ già làm mù tạt, vừa xay mù tạt vừa thở dài với hắn: "Có những con đường, đi qua rồi sẽ để lại dấu vết, không phải cứ quay đầu là có thể xóa bỏ."

Hiện tại, hắn đã hiểu thấu tận tâm can.

Mộc Hi, không còn là Mộc Hi có hảo cảm với hắn năm nào nữa.

Linh hồn của nàng, phần lớn đã ở lại Hàm Dương, ở lại bên cạnh vị đế vương huyền y kia. Thứ mang về được, chỉ là một thể xác chứa đầy tổn thương và chấp niệm.

"Cộc cộc."

Tiếng gõ cửa nhỏ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ đau đớn của hắn.

Hình chiếu của người quan sát tinh tú hiện lên ở cửa, giọng nói bình thản không gợn sóng: "Chủ hạm, tiểu thư Mộc Hi đang ở ngoài cửa xin vào. Trạng thái cảm xúc của cô ấy dao động dữ dội."

Trình Entropy giật mình, nhanh chóng lau mặt, hít sâu một hơi rồi đi ra mở cửa.

Ngoài cửa, Mộc Hi đứng dưới ánh sáng trắng lạnh lẽo của hành lang.

Nàng đã thay bộ bệnh phục, mặc một bộ thường phục đơn giản, tóc tai đã chải chuốt, nhưng đôi mắt sưng đỏ dữ dội, trên má vẫn còn vệt nước mắt chưa khô. Thế nhưng, ánh mắt nàng không còn sự sụp đổ, mà là một loại... bình tĩnh gần như tĩnh mịch, cùng với chút ánh lửa kiên định cuối cùng phát ra từ sâu thẳm tuyệt vọng.

Nàng nhìn Trình Entropy, đi thẳng vào vấn đề, thanh âm khàn khàn lại rõ ràng:

“Trình Entropy, đưa ta trở về.”

“Ta cái gì cũng nguyện ý cho ngươi.”

Trình Entropy đồng tử co rút mạnh, trái tim như bị hung hăng nắm chặt: “Mộc Hi, ngươi có biết ngươi đang nói cái gì không? Không được, ta làm không được! Ta yêu ngươi, chính vì yêu ngươi, ta mới không thể tự tay đưa ngươi đi đến vận mệnh có khả năng bị xóa sổ! Ta không thể ——”

“Ngươi có thể.”

Mộc Hi cắt ngang lời hắn, thanh âm không cao, lại mang theo một loại chém đinh chặt sắt. Nàng bước tới một bước, ánh mắt khóa chặt đôi mắt kinh ngạc của Trình Entropy.

“Ngươi có thể!” Nàng đột nhiên nắm lấy ống tay áo của hắn, “Ngươi rõ ràng có thể! Vì sao không chịu? Ta cái gì cũng nguyện ý làm, Trình Entropy, cái gì cũng ——”

“Không được chính là không được!” Trình Entropy ngắt lời nàng, nắm lấy cổ tay run rẩy của nàng, nhẹ nhàng lại kiên định đẩy ra, “Trở về nghỉ ngơi đi.”

Hắn đóng cửa ngay trước mặt nàng.

Ngoài cửa, truyền đến tiếng khóc nghẹn ngào, tuyệt vọng, giống như tiếng nức nở của một con thú nhỏ bị thương, giằng co hồi lâu mới dần dần đi xa.

---

Tại văn phòng tầng cao nhất của Tòa Năng Lượng, Tư Đề lắc lắc ly rượu vang đỏ, nhìn hình ảnh theo dõi mà cười khẽ.

“Nghe tiếng khóc này xem,” nàng nói với Lục Khiêm đang đứng trong bóng tối, “Con hồ điệp nhỏ của Trình Entropy đang cầu xin kìa…… Nhưng hắn ngay cả cửa cũng không dám mở.”

Thanh âm Lục Khiêm bình tĩnh: “Hắn đang kiên trì nguyên tắc nực cười của mình.”

“Vậy thì xem,” Tư Đề nhấp một ngụm rượu, ý cười đậm hơn, “Nguyên tắc này có thể trụ được bao lâu.”

---

Đêm thứ hai, đêm thứ ba, đêm thứ tư.

Mộc Hi đêm nào cũng tới, gõ cửa, khẩn cầu, khóc thút thít.

“Trình Entropy, cầu ngươi…… Không có hắn ta sống không nổi……”

“Ngươi nói ngươi yêu ta…… Vậy giúp ta lần cuối cùng này đi……”

Trình Entropy chưa bao giờ mở cửa.

Hắn dựa lưng vào ván cửa ngồi dưới đất, nghe từng câu khóc cầu của nàng ngoài cửa, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Xem Tinh liên tục báo cáo số liệu sinh lý của nàng —— nhịp tim quá nhanh, hormone áp lực bùng nổ, kề bên sụp đổ.

“Chủ hạm đại nhân, có cần can thiệp không?” Xem Tinh hỏi.

“…… Không.” Thanh âm Trình Entropy khàn khàn, “Để nàng khóc. Khóc mệt rồi…… sẽ tự trở về.”

Nhưng hắn biết, nàng sẽ không dừng lại.

Giống như người chết đuối sẽ không ngừng giãy giụa.

---

Đêm thứ bảy.

“Cộc cộc.”

Tiếng gõ cửa lại vang lên, trong hành lang yên tĩnh nghe đặc biệt rõ ràng.

Trình Entropy nhắm mắt, dựa vào cửa, không đáp lại.

“Chủ hạm đại nhân,” thanh âm Xem Tinh vang lên, hiếm khi mang theo một tia chần chừ, “Mộc Hi tiểu thư nàng…… đang cởi quần áo.”

Trình Entropy đột nhiên mở mắt.

Giây tiếp theo, hắn gần như phá cửa mà ra.

Mộc Hi đứng ngoài cửa, cúc áo bệnh phục đã cởi ba chiếc, lộ ra bờ vai gầy gò tái nhợt cùng xương quai xanh. Ánh sáng lạnh lẽo của hành lang chiếu lên người nàng, trên mặt nàng không có nước mắt, chỉ có một sự bình tĩnh gần như trống rỗng.

“Ngươi làm cái gì vậy!” Trình Entropy gầm nhẹ, nhanh chóng cởi áo khoác của mình bao lấy nàng, ôm chặt lấy nàng, “Mộc Hi, đừng như vậy ——”

Chính là khoảnh khắc này.

Mộc Hi đột nhiên động thủ.

Nàng như dây cung đã tích tụ sức lực từ lâu nay chợt buông ra, dùng hết toàn thân sức lực lao mạnh vào ngực Trình Entropy! Trình Entropy không kịp phòng bị, bị nàng đâm cho lảo đảo lùi lại vào trong phòng. Mộc Hi theo sát tiến vào, trở tay “phanh” một tiếng đóng sầm cửa, ngón tay nhanh chóng trượt lên chốt khóa vật lý.

“Cạch.”

Tiếng chốt khóa chết, trong căn phòng đột nhiên yên tĩnh trở nên chói tai.

Trình Entropy nhìn Mộc Hi đang đứng cạnh cửa. Nàng vẫn quấn áo khoác của hắn, hơi thở dồn dập, đôi mắt sáng đến đáng sợ, như hai đốm lửa đang cháy đến tận cùng.

“Mộc Hi, trở về đi.” Thanh âm Trình Entropy căng chặt.

Mộc Hi lắc đầu, chậm rãi buông tay đang quấn chặt áo khoác. Chiếc áo rơi xuống đất.

Bên trong nàng chỉ mặc bộ bệnh phục đơn bạc cùng quần dài, cúc áo vẫn mở, lộ ra mảng lớn da thịt. Nhưng nàng không chút để ý, chỉ nhìn Trình Entropy, từng chữ từng chữ nói:

“Đưa ta trở về.”

“Bằng không, đêm nay ta sẽ không rời khỏi căn phòng này.”

---

Tại văn phòng tầng cao nhất của Tòa Năng Lượng, Tư Đề lắc ly rượu vang đỏ, ánh mắt khóa chặt hình ảnh theo dõi.

Trong hình, Mộc Hi dùng hết sức lực đẩy Trình Entropy vào phòng, trở tay đóng cửa, khóa lại, vô cùng dứt khoát.

Nàng lại cười, nâng ly hướng về phía Lục Khiêm.

“Xem kìa,” thanh âm nàng nhẹ nhàng, “Con hồ điệp nhỏ của chúng ta, cuối cùng cũng bay vào rồi.”

Lục Khiêm nhìn màn hình, khẽ nhíu mày: “Trình Entropy quá chính trực. Biết đâu giây tiếp theo hắn sẽ cưỡng chế mở cửa rời đi.”

“Cá cược không?” Tư Đề lắc chén rượu, đáy mắt lóe lên tia tính toán, “Cược xem Trình Entropy…… khi nào thì bước ra khỏi cánh cửa đó.”

Hai người lặng lẽ nhìn hình ảnh.

Trong phòng, Trình Entropy dường như hít sâu một hơi, sau đó mở miệng. Hệ thống theo dõi thu nhận được thanh âm của hắn, trong sự bình tĩnh mang theo áp lực căng thẳng:

“Xem Tinh, tiến vào chế độ ngủ đông sâu.”

“Cho đến khi ta chủ động đánh thức ngươi mới thôi.”

“Trong lúc này từ chối mọi yêu cầu thông tin và giám sát.”

Trong hình, điểm sáng màu xanh lam đại diện cho Xem Tinh nhấp nháy hai cái, ngay sau đó tắt ngấm.

Gần như cùng khoảnh khắc đó ——

Hình ảnh theo dõi trước mặt Tư Đề đột nhiên nhảy lên, phát ra tạp âm dòng điện nhỏ, tiếp theo chợt đen ngòm, chỉ còn lại một hàng nhắc nhở hệ thống lạnh lẽo:

【 Tín hiệu nguồn đã chủ động ngắt kết nối. Mã lỗi: ST-07 ( Quyền hạn bị từ chối ) 】

Tất cả các điểm giám sát liên kết với hệ thống Xem Tinh trong Cục Lượng Tử —— cảm ứng nhiệt độ, nhận diện sinh vật, thu thập âm tần, thậm chí ghi chép tiêu hao năng lượng —— toàn bộ cùng lúc ngoại tuyến. Toàn bộ khu cư trú của Trình Entropy, trên mạng lưới giám sát của Liên Bang, trong nháy mắt biến thành một vùng tối tuyệt đối, tự hình thành khu vực mù.

Nụ cười của Tư Đề không những không biến mất, ngược lại càng sâu hơn.

Đó là nụ cười của một thợ săn khi nhìn thấy con mồi cuối cùng đã dẫm vào cái bẫy cuối cùng, pha trộn giữa đắc ý, giễu cợt và sự hưng phấn lạnh lẽo.

“Hắn tắt Xem Tinh rồi,” nàng khẽ nói, trong giọng nói có sự tàn nhẫn gần như tán thưởng, “Không chỉ là ngủ đông —— mà là cắt đứt mọi kênh dữ liệu đối ngoại. Điều này có nghĩa là, bất cứ chuyện gì xảy ra trong căn phòng đó tiếp theo, đều sẽ không có ghi chép chính thức, không có AI chứng kiến, thậm chí không để lại dấu vết dao động năng lượng nào.”

Lục Khiêm nhìn chằm chằm màn hình đen ngòm, lông mày nhíu chặt hơn: “Điều này quá mạo hiểm. Nếu Mộc Hi xảy ra chuyện ——”

“—— thì đó là toàn bộ trách nhiệm của Trình Entropy.” Tư Đề cắt ngang lời hắn, nụ cười lạnh lẽo, “Một anh hùng Liên Bang tinh thần không ổn định, một người đàn ông yêu nàng đến mất lý trí, một căn phòng kín không có theo dõi…… Ngươi nghĩ xem, Ủy ban Điều tra Liên Bang nghe được thiết lập như vậy, sẽ tin rằng 『 không có chuyện gì xảy ra 』 sao?”

Nàng đặt ly rượu xuống, đầu ngón tay nhẹ điểm trên màn hình điều khiển, điều ra một nhóm dữ liệu khác —— đó là đoạn ngắn cuối cùng trước khi Xem Tinh ngủ đông: hình ảnh Mộc Hi cởi quần áo, khoảnh khắc Trình Entropy lao ra khỏi phòng, và hình ảnh hai người giằng co.

“Chừng đó là đủ rồi.” Tư Đề dừng hình ảnh ở khoảnh khắc Trình Entropy dùng áo khoác bao lấy Mộc Hi, “『 Trình Entropy, Cục trưởng Cục Thời Không, trong lúc Mộc Hi tiểu thư mất kiểm soát cảm xúc và quần áo xộc xệch, đã đưa cô vào phòng riêng, sau đó đóng toàn bộ hệ thống theo dõi 』—— ngươi nghĩ xem, nếu Liền Diệu và Tổng lý nhìn thấy đoạn báo cáo này, họ sẽ nghĩ thế nào?”

Lục Khiêm trầm mặc một lát, chậm rãi gật đầu: “Cho nên, dù thực tế trong phòng đã xảy ra chuyện gì… dưới mắt người ngoài, tất cả chỉ là 『 Trình Entropy vì tư dục mà lạm dụng chức quyền, có quan hệ bất chính với người được ủy thác chăm sóc khi họ đang bị thương 』.”

“Hơn nữa còn là trong tình trạng tinh thần đối phương rõ ràng không ổn định.” Tư Đề bổ sung, nụ cười ngọt ngào như độc dược, “Điều này đủ để hủy hoại sự nghiệp của hắn, tước đoạt mọi quyền giám hộ đối với Mộc Hi, thậm chí… khiến Liền Diệu buộc phải đích thân điều hắn khỏi vị trí trung tâm.”

Nàng tựa lưng vào ghế, nhìn màn hình theo dõi đen ngòm, như thể có thể xuyên thấu bóng tối kia để thấy những gì đang diễn ra trong phòng, thấy tất cả những điều nàng đã tỉ mỉ sắp đặt.

“Hiện tại, chúng ta chỉ cần chờ.” Tư Đề khẽ nói, như đang ngân nga một khúc hát ru chiến thắng, “Chờ Trình Entropy… bước ra khỏi cánh cửa đó.”

Nụ cười của Tư Đề dưới ánh sáng lờ mờ trông thật yêu dị và thỏa mãn:

“『 Đại tội giả 』 chúng ta… giờ đã có thể bắt đầu công việc.”

---

Khi Trình Entropy bước ra khỏi phòng, ánh mặt trời nhân tạo đang mô phỏng sắc chàm thẫm nhất trước lúc bình minh.

Hành lang vắng lặng, chỉ có tiếng bước chân của chính hắn vang vọng trên sàn kim loại. Sắc mặt hắn tái nhợt như tờ giấy, dưới mắt là quầng thâm dày đặc, áo sơ mi trên người có chút hỗn độn, cổ áo buông lơi, tay áo xắn lên. Cả người hắn như kẻ vừa sống sót sau một trận chiến dài lâu và tàn khốc, mỗi bước đi đều mang theo sự nặng nề của kẻ kiệt sức.

Hắn dừng lại vài giây trước cửa, quay lưng về phía căn phòng vừa đóng lại. Không ngoái đầu nhìn, chỉ khẽ khàng, gần như không thể nghe thấy, trút ra một hơi thở đục ngầu đã kìm nén từ lâu.

Sau đó, hắn xoay người rời đi. Lưng thẳng tắp một cách dị thường, như một thanh kiếm sắc bén vừa tra vào vỏ, nhưng tư thái ấy đã không còn sự thong dong và sắc sảo ngày thường, chỉ còn lại vẻ cô tịch gần như quyết tuyệt khi gánh vác tất cả.

---

【 Nguồn năng lượng xu · Thợ săn cuồng hoan 】

Hình ảnh theo dõi khôi phục ngay khoảnh khắc Trình Entropy bước ra khỏi cửa —— hệ thống giám sát tự động khởi động lại theo bước chân hắn, dòng dữ liệu kết nối trở lại.

Tư Đề gần như lao vào bảng điều khiển, phóng to hình ảnh, dừng lại ở vẻ mệt mỏi và dao động không thể che giấu trên gương mặt Trình Entropy. Nàng phát đi phát lại đoạn phim hắn bước ra, dừng lại, rồi rời đi trong mười mấy giây, nụ cười trên mặt càng lúc càng rạng rỡ, cuối cùng hóa thành một tiếng cười khẽ đầy đắc ý và trào phúng không thể kìm nén.

“Lục Khiêm, nhìn này.” Nàng chỉ vào màn hình, giọng nói run lên vì phấn khích, “Suốt bảy giờ bốn mươi hai phút. Hắn đã ở đó suốt bảy giờ bốn mươi hai phút!”

Lục Khiêm đứng sau lưng nàng, nhìn bóng dáng Trình Entropy biến mất ở cuối hành lang, khóe miệng cũng nhếch lên một đường cong lạnh lẽo: “Lâu hơn chúng ta mong đợi. Xem ra… 『 Trình Entropy, vị Cục trưởng chính trực 』, cũng không kiên cố không thể phá vỡ như hắn tưởng.”

“Đã đến lúc thu lưới rồi, Lục Khiêm.” Tư Đề đặt ly rượu xuống, giọng nói trở lại vẻ bình tĩnh và chuẩn xác thường ngày.

Nàng mở kênh mã hóa, nhập một đoạn lệnh rồi nhấn gửi đi.

Nội dung tin nhắn chỉ vỏn vẹn một câu:

【 Con mồi đã vào lồng. Đại tội giả, có thể bắt đầu rồi. 】

Gửi xong, nàng thở phào một hơi, tựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi màn trời Liên Bang đang dần sáng lên.

“Sắc tự trên đầu một cây đao mà, Trình Entropy.” Nàng lẩm bẩm, ý cười lạnh lẽo, “Cây đao này của ngươi… cuối cùng vẫn rơi xuống rồi.”

Trong phòng, Mộc Hi nghe tiếng bước chân Trình Entropy xa dần.

Nàng vẫn cuộn tròn, không hề cử động.

Nàng không khóc.

Nàng chỉ lặng lẽ nằm đó, lắng nghe nhịp tim vững vàng đến dị thường của mình, nhìn ánh mặt trời dần sáng lên, chờ đợi.

Cơn bão, sau buổi sáng bình lặng, chính thức bắt đầu ấp ủ.

---

【 Cơn bão buổi sáng 】

Khi Liền Diệu bước vào phòng y tế, bên trong không một bóng người.

Căn phòng thuần trắng được dọn dẹp quá mức ngăn nắp, giường đệm phẳng phiu, dụng cụ lặng im, trong không khí thậm chí còn vương lại một chút hơi thở nhàn nhạt thuộc về Mộc Hi —— mùi thuốc hòa lẫn với mùi hương đặc trưng của nàng, tựa như mùi vải vóc phơi dưới ánh mặt trời. Nhưng nàng không ở đó.

Liền Diệu nhíu mày, xoay người rời đi, bước chân vững vàng hướng về phía khu phòng thí nghiệm. Hành lang vắng lặng, chỉ có tiếng quân ủng của hắn nện xuống sàn theo nhịp điệu đều đặn, nghe đặc biệt rõ ràng trong sự tĩnh lặng của buổi sớm.

Cửa phòng thí nghiệm khép hờ.

Liền Diệu đẩy cửa bước vào, đập vào mắt hắn là Trình Entropy đang ngồi trên ghế làm việc.

Trình Entropy quay lưng về phía cửa, hướng mặt ra màn trời nhân tạo đang dần chuyển sáng ngoài cửa sổ, bất động. Bóng lưng hắn trông cứng đờ một cách dị thường, thậm chí có chút… suy sụp. Liền Diệu chưa bao giờ thấy một Trình Entropy như thế —— vị Cục trưởng Lượng tử luôn bình tĩnh tự giữ, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, giờ phút này lại như bị một gánh nặng vô hình đè sụp đôi vai.

“Trình Entropy,” Liền Diệu lên tiếng, giọng nói vang lên trong không gian quá đỗi yên tĩnh, “Mộc Hi đâu? Tôi vừa từ phòng y tế qua đây ——”

Lời hắn đột ngột im bặt.

Bởi đúng lúc này, cánh cửa thông từ phòng thí nghiệm vào phòng nghỉ riêng của Trình Entropy được nhẹ nhàng đẩy ra.

Mộc Hi từ bên trong bước ra.

Nàng mặc một chiếc áo sơ mi nam rộng thùng thình —— là của Trình Entropy, tay áo dài che khuất mu bàn tay, vạt áo rủ xuống che đi đôi đùi trơn bóng. Tóc tai hơi rối, gương mặt không trang điểm, dưới mắt là quầng thâm vì thiếu ngủ, cả người trông đơn bạc, tái nhợt, nhưng lại mang theo một vẻ… bình tĩnh kỳ dị.

Nàng thấy Liền Diệu, bước chân khựng lại, nhưng trên mặt không có quá nhiều kinh ngạc, chỉ khẽ gật đầu, sau đó trầm mặc đi đến phía sau Trình Entropy, như tìm kiếm một sự che chở không lời.

Thời gian như ngưng đọng trong giây lát.

Liền Diệu đứng ở cửa, ánh mắt từ chiếc áo sơ mi chói mắt trên người Mộc Hi chuyển sang bóng lưng vẫn không hề quay lại của Trình Entropy.

Trong nháy mắt, hắn hiểu ra tất cả.

Một cơn giận dữ dữ dội, hòa lẫn với cái lạnh lẽo của sự phản bội, ầm ầm xông lên não.

“Ngươi ——” giọng Liền Diệu rít qua kẽ răng.

Hắn như một con mãnh thú bị chạm vào vảy ngược, lao tới trước mặt Trình Entropy, ngay khoảnh khắc Trình Entropy vừa xoay ghế lại, hắn đã túm lấy cổ áo, kéo phắt hắn lên khỏi ghế!

“Ngươi dám đụng vào cô ấy?!” Tiếng gầm của Liền Diệu nổ tung trong phòng thí nghiệm, đôi mắt luôn bình tĩnh sắc bén giờ đây rực cháy ngọn lửa giận dữ đáng sợ, “Trình Entropy, mẹ kiếp ngươi dám đụng vào cô ấy?! Ngươi có biết tình trạng hiện tại của cô ấy là gì không?! Ngươi ——”

Hắn giơ nắm đấm lên, các khớp ngón tay trắng bệch, chực chờ giáng xuống mặt Trình Entropy.

“Liền Diệu!” Mộc Hi lao tới, dùng thân mình che chắn giữa hai người, đôi tay nắm chặt lấy cổ tay Liền Diệu, “Là tôi tự nguyện! Là tôi tìm đến anh ấy, là tôi ——”

“Chuyện này không liên quan đến việc cô có tự nguyện hay không!” Liền Diệu lạnh giọng cắt ngang, ánh mắt vẫn khóa chặt lấy Trình Entropy, ánh nhìn như muốn xé xác hắn, “Mộc Hi, nghe cho rõ đây —— cô hiện là bệnh nhân PTSD nghiêm trọng, đánh giá tinh thần đang ở mức cảnh báo đỏ! Trình Entropy với tư cách là người phụ trách điều trị, là người giám hộ được Liên Bang ủy thác, dù thế nào cũng không nên, và không được phép đụng vào cô trong tình trạng này! Đây gọi là thừa nước đục thả câu, là xâm hại chức quyền! Cô hiểu không?!”

Sắc mặt Mộc Hi trắng bệch, đôi tay đang nắm lấy Liền Diệu run rẩy nhưng không buông ra: “Không, không phải như vậy, là tôi ép anh ấy, tôi cần Điệp Ẩn, tôi ——”

“Đủ rồi!” Liền Diệu đột ngột hất tay nàng ra —— lực đạo có kiềm chế, nhưng vẫn khiến Mộc Hi lảo đảo lùi lại một bước. Hắn không nhìn Mộc Hi nữa, chỉ trừng trừng nhìn Trình Entropy, từng chữ từng chữ rít ra từ kẽ răng: “Trình Entropy, giao lõi Điệp Ẩn ra đây. Ngay bây giờ.”

Trình Entropy cuối cùng cũng có phản ứng.

Hắn chỉnh lại cổ áo bị kéo xộc xệch, trên mặt không biểu lộ bất cứ cảm xúc gì, chỉ có đáy mắt là sự mệt mỏi sâu không thấy đáy cùng một vẻ bình tĩnh quyết tuyệt. “Điệp Ẩn là nghiên cứu cá nhân của tôi, Liền Diệu. Ngươi không có quyền hạn lấy đi.”

“Nghiên cứu cá nhân?” Liền Diệu cười lạnh, giọng đầy châm chọc, “Khi cái 『 nghiên cứu cá nhân 』 này khiến người nắm giữ nó mất đi lý trí, gây nguy hiểm cho Liên Bang, thì nó chính là mối đe dọa an ninh quốc gia! Trình Entropy, ngay bây giờ, lập tức chuyển giao quyền hạn lõi Điệp Ẩn, sau đó tự mình cút đến Ủy ban Kỷ luật mà báo cáo!”

“Ta nói là không.” Giọng Trình Entropy vẫn bình tĩnh, nhưng mang theo sự cứng rắn không thể lay chuyển, “Điệp Ẩn là tài sản của ta, là thành quả nghiên cứu của ta. Ngươi không có lệnh tư pháp, không có sự ủy quyền từ văn phòng Tổng lý, không thể tự tiện mang đi.”

“Tài sản cái con khỉ!” Liền Diệu hoàn toàn bị chọc giận, hắn bất ngờ vươn tay chộp lấy bảng dữ liệu cá nhân Trình Entropy đang đặt trên bàn làm việc —— nơi thường chứa chìa khóa mật mã có quyền hạn tối cao.

Trình Entropy gần như đồng thời ra tay, chế ngự cổ tay Liền Diệu.

Hai người giằng co giữa phòng thí nghiệm, đấu sức với nhau, cánh tay vì dùng lực mà run nhẹ. Không khí căng thẳng đến mức như muốn nổ tung, ngay cả hơi thở cũng mang theo mùi thuốc súng.

“Buông tay ra, Trình Entropy.” Giọng Liền Diệu hạ xuống cực thấp, đầy cảnh cáo.

“Kẻ nên buông tay là ngươi, Liền Diệu.” Trình Entropy không hề nhượng bộ.

Trong lúc giằng co, Liền Diệu bất ngờ phát lực đẩy mạnh —— vốn xuất thân từ quân đội, thể trạng và sức bật của hắn vốn chiếm ưu thế, trong cơn thịnh nộ lại càng không hề giữ lại. Trình Entropy bị đẩy lảo đảo lùi lại phía sau, hông đập mạnh vào cạnh bàn thực nghiệm, kêu lên một tiếng đau đớn, sắc mặt nháy mắt tái đi vài phần.

Mộc Hi kinh hô định tiến lên, nhưng bị một ánh mắt của Liền Diệu làm cho đông cứng tại chỗ.

Liền Diệu đứng thẳng người, lồng ngực phập phồng vì giận dữ. Hắn nhìn Trình Entropy đang vịn bàn thực nghiệm, hơi khom lưng, ánh mắt lạnh băng như thép:

“Được, Trình Entropy, rất tốt.”

“Tôi sẽ về Bộ Chiến lược ngay bây giờ, viết công văn báo cáo mối đe dọa an ninh quốc gia.”

“Tôi sẽ xin phong tỏa mọi quyền hạn nghiên cứu của ngươi, đình chỉ chức vụ của ngươi, và với tội danh 『 lạm dụng chức quyền, gây nguy hại cho an ninh thời không, xâm hại người được giám hộ 』, tôi sẽ đưa ngươi ra Tòa án Tối cao Liên Bang.”

Hắn xoay người, quân ủng đạp trên sàn nhà phát ra tiếng vang nặng nề và quyết tuyệt. Khi tới cửa, hắn dừng lại, nghiêng mặt, nhìn thoáng qua Trình Entropy lần cuối, rồi lại nhìn sang Mộc Hi đang sắc mặt trắng bệch, lung lay sắp đổ.

Ánh mắt ấy phức tạp khó phân biệt —— có phẫn nộ, có thất vọng, có nỗi đau bị phản bội, và còn có một tia bi thương gần như không thể phát hiện.

“Trình Entropy,” Liền Diệu nói câu cuối cùng, thanh âm đã khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, nhưng lại khiến người ta lạnh lòng hơn bất cứ tiếng gầm thét nào, “Ta từng cho rằng, ngươi không giống với những kẻ ngu xuẩn bị dục vọng làm mờ mắt kia.”

“Hiện tại xem ra, là ta sai rồi.”

Hắn kéo cửa, sải bước rời đi.

Tiếng bước chân nhanh chóng xa dần, biến mất nơi cuối hành lang.

---

Trong phòng thí nghiệm, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của Trình Entropy cùng tiếng nức nở đứt quãng, kìm nén của Mộc Hi.

Ánh mặt trời ngoài cửa sổ giờ phút này đã hoàn toàn bừng sáng, chiếu rọi cả căn phòng thành một màu trắng bệch, không chỗ che giấu.

Mà tại văn phòng tầng cao nhất của nguồn năng lượng Xu, Tư Đề đang bưng ly rượu vang đỏ uống mãi không vơi, thưởng thức vở kịch buổi sáng do chính tay nàng châm ngòi.

Hình ảnh giám sát độ phân giải cao được chia thành nhiều góc độ: toàn cảnh phòng thí nghiệm, cận cảnh Trình Entropy, bờ vai run rẩy của Mộc Hi, bóng lưng giận dữ rời đi của Liền Diệu. Thậm chí cả âm thanh cũng được thu lại rõ ràng —— tiếng va chạm trầm đục khi Trình Entropy đụng vào bàn thực nghiệm, câu tuyên cáo lạnh băng cuối cùng của Liền Diệu, tiếng khóc thút thít kìm nén của Mộc Hi.

“Xuất sắc,” Tư Đề khẽ nói, khóe miệng gợi lên một nụ cười lạnh băng, nắm chắc phần thắng, “Thật sự xuất sắc tuyệt luân.”

Trong hình ảnh, Trình Entropy đang trịnh trọng đặt trung tâm Điệp Ẩn vào một chiếc vali mã hóa, còn Mộc Hi đứng bên cạnh, dùng tay áo sơ mi của Trình Entropy lau nước mắt trên mặt một cách lung tung.

Hai kẻ được ăn cả ngã về không, đang cố gắng chắp vá một tương lai không thể nào thành hiện thực trong nắng sớm.

Tư Đề lặng lẽ quan sát, nụ cười trên mặt dần thu lại, hóa thành một cái nhìn đánh giá thuần túy và lạnh lẽo.