Chương 117: 117. Song uyên ánh ảnh

Trong điện Chương Đài, ánh nến trong sáng, lại chẳng thể chiếu thấu vực sâu nơi đáy mắt đế vương.

Doanh Chính nửa tựa trên giường, huyền y hơi mở, dưới tay lăn lóc mấy chiếc vò rượu trống không. Mùi rượu nồng nặc tràn ngập trong không khí, lại dường như chẳng cách nào áp chế được nỗi tĩnh mịch không tên đang chảy ra từ trong xương cốt hắn.

Quá Hoàng với thân hình cao lớn đang cuộn mình dưới chân hắn, bộ lông tuyết trắng ánh lên sắc quang nhu hòa dưới ánh nến. Trong lòng nó cẩn thận ôm lấy con búp bê vải mặc váy áo màu xanh nhạt, cái đầu to lớn thỉnh thoảng lại cúi xuống, dùng chóp mũi khẽ chạm vào khóe miệng đang mỉm cười của búp bê, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở cực thấp như đang tự an ủi. Đôi mắt vàng kim phản chiếu ánh nến nhảy múa, cũng phản chiếu một nỗi bi thương sâu nặng cùng nguồn gốc với chủ nhân của nó.

Trong lòng bàn tay Doanh Chính, tinh giới lặng lẽ nằm đó.

Cảm giác kim loại lạnh lẽo áp sát vào lòng bàn tay, thứ mà Thiên Nhân để lại cho hắn, chính là một "lễ vật" từ bi mà tàn khốc đến thế.

Hắn biết, đây chỉ là hư ảnh.

Không có độ ấm, không có thực thể, khi chạm vào, đầu ngón tay chỉ xuyên qua một mảnh ánh sáng lạnh lẽo.

Nhưng đó dù sao cũng là... dáng vẻ của "nàng".

Các đốt ngón tay Doanh Chính hơi siết chặt.

"Xành xạch."

Một tiếng cơ quan vang lên cực khẽ.

Trong không khí phía trên tinh giới, những điểm sáng nhanh chóng ngưng tụ, đan xen, phác họa ra một thân ảnh mảnh khảnh.

Hư ảnh của Mộc Hi lặng lẽ đứng đó, mặc bộ áo ngoài màu sắc giản dị mà nàng thường mặc nhất, sợi tóc nhu thuận rủ xuống bên vai. Khóe miệng nàng mang theo một độ cong ôn nhu, đôi mắt vàng kim trong trẻo nhìn về phía trước, như thể đang nhìn hắn.

Sau đó, nàng khẽ mở miệng, thanh âm linh hoạt kỳ ảo mà rõ ràng, mang theo ngữ điệu đặc trưng của nàng, hòa quyện giữa sự trầm tĩnh và sức sống:

"Chính..."

Chỉ một chữ này.

Hô hấp của Doanh Chính chợt ngưng trệ.

Hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào đạo hư ảnh ấy, đồng tử co rút, lồng ngực phập phồng dữ dội, như thể có vô số mũi gai sắt vô hình cùng lúc đâm vào trái tim, đau đến mức hắn gần như muốn cuộn tròn người lại. Hắn theo bản năng vươn tay, đầu ngón tay run rẩy duỗi về phía gương mặt nàng —— quả nhiên, không hề trở ngại mà xuyên qua, chỉ chạm được một mảnh hư vô lạnh lẽo.

"Ô..." Quá Hoàng phát ra một tiếng than khóc bị kìm nén. Nó ngẩng đầu, đôi mắt vàng kim ướt át nhìn đạo hư ảnh, đôi tai cụp xuống. Nó nhận ra đó là thanh âm và dáng vẻ của mẫu thân, nhưng bản năng dã thú lại nói cho nó biết rõ ràng hơn: Đó không phải là thật. Không có hơi thở quen thuộc, không có nhiệt độ cơ thể ấm áp. Nó nhìn một lúc, cuối cùng vẫn cúi đầu, càng thêm ôn nhu liếm láp con búp bê vải trong lòng, như muốn trút hết nỗi quyến luyến không thể gửi gắm vào hư ảnh lên vật "thay thế" duy nhất có thể chạm vào này.

Hư ảnh duy trì chừng mười hơi thở rồi lặng lẽ tan biến như sương khói.

Trong điện trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng nến lách tách cùng tiếng thở thô nặng, bị kìm nén đến tận cùng của Doanh Chính.

---

Người thủ hộ kim sắc trong phòng y tế

Phòng y tế, ánh sáng từ các thiết bị giám sát đổ xuống tường những gợn sóng u lam.

Trình Entropy đứng bên mép giường Mộc Hi, nhìn nàng cuộn mình trên tấm ga trải giường trắng muốt, trong lòng ôm chặt chiếc gương đồng "Chính Hi Vĩnh Khế", tay kia nắm chặt chiếc lục lạc vàng ròng, thỉnh thoảng phát ra tiếng "đinh" cực khẽ trong bóng tối —— như thể một vết thương vĩnh viễn không lành nơi sâu thẳm linh hồn đang rung động nhè nhẹ.

Hô hấp của nàng rất nông, hàng mi trong cơn mơ vẫn còn run rẩy, như thể đang đuổi theo một giấc mộng vĩnh viễn không thể chạm tới.

"Xem Tinh." Trình Entropy thấp giọng lên tiếng.

"Tôi ở đây, Chủ hạm đại nhân." Ánh sáng u lam phía trên khoang y tế lan tỏa dịu dàng, ngưng tụ thành một vòng sáng được cấu thành từ vô số luồng dữ liệu. Thanh âm của cô trầm tĩnh như nước, lại mang theo sự chính xác và trung thành đặc trưng của AI.

"Ta muốn ngươi phân tách một phân thân, bảo hộ Mộc Hi 24/24."

Luồng dữ liệu của Xem Tinh lóe lên một chút. "Việc chia tách đơn vị bảo hộ thực thể đòi hỏi tiêu hao 37% tài nguyên tính toán tức thời của tôi, trong lúc này, độ chặt chẽ của việc giám sát tính ổn định thời không tại Lượng tử thự sẽ giảm xuống đến ——"

"Chấp hành." Trình Entropy ngắt lời cô, trong thanh âm không chút dao động.

Hắn xoay người, nhìn về phía thân ảnh tái nhợt trên ga giường trắng muốt. Ánh đèn chiếu lên gương mặt nghiêng của nàng khiến nó gần như trong suốt, như thể giây tiếp theo sẽ tan biến như sương sớm.

"Nàng có thể sẽ tự làm tổn thương chính mình trong khoảnh khắc tỉnh lại," Trình Entropy nói, mỗi chữ đều như đang trần thuật một định luật tàn khốc nào đó, "Cũng có thể trong cơn mơ, vì ranh giới giữa giấc mộng và hiện thực mơ hồ mà làm ra... những hành vi không thể đoán trước."

"Và ở bên ngoài," ánh mắt hắn trầm xuống, "Tư Đề và Lục Khiêm sẽ không bỏ cuộc. Mộc Hi hiện tại là lỗ hổng duy nhất mà bọn họ có thể đột phá."

Xem Tinh trầm mặc hai giây.

"Đã rõ. Đang tiến hành chia tách trung tâm hiệp nghị bảo hộ ——"

Không khí xung quanh bỗng nổi lên những gợn sóng màu vàng kim. Những gợn sóng đó tách ra từ ánh sáng màu lam của Xem Tinh, như thể bị một bàn tay vô hình rút ra từ sâu trong dữ liệu những sợi tơ ánh sáng. Chúng đan xen, quấn quýt, ngưng tụ giữa không trung, dần dần hình thành một hình thể mới.

Không phải sắc lam bình tĩnh lý tính như Xem Tinh, mà là sắc vàng kim ấm áp, mang theo cảm xúc của một sinh mệnh nào đó.

Sợi tơ ánh sáng cuối cùng hòa nhập vào.

Một tồn tại hoàn toàn mới lơ lửng phía trên ga giường trắng muốt.

Một vòng sáng màu vàng kim lơ lửng phía trên khoang y tế, nhỏ hơn vòng sáng màu lam của Xem Tinh, ánh sáng càng thêm nội liễm nhu hòa. Bên trong vòng sáng, những gợn sóng ánh sáng nhỏ bé không ngừng khuếch tán, thỉnh thoảng lại hiện ra hoa văn tinh đồ.

"Tái nhập hiệp nghị bảo hộ hoàn tất." Một thanh âm hoàn toàn mới vang lên, mang theo sự cộng hưởng ấm áp kỳ lạ, như tiếng than nhẹ của một loại nhạc cụ cổ xưa, "Tôi là Hoàn Tinh. Tôi sẽ bảo hộ cố vấn Mộc Hi cho đến khi hiệp nghị chấm dứt hoặc vũ trụ nhiệt tịch."

Trình Entropy gật đầu. "Nhiệm vụ hàng đầu của ngươi: Đảm bảo Mộc Hi không tự làm tổn thương chính mình. Tiếp theo, phòng bị bất kỳ mối đe dọa nào từ bên ngoài —— đặc biệt là sự tham gia của Nguồn Năng Lượng Xu và Căn cứ Biển Sâu. Ngươi có quyền điều động tất cả hệ thống phòng ngự trong phòng thí nghiệm khi cần thiết, không cần ủy quyền lần hai."

"Đã rõ." Hoàn Tinh uyển chuyển hạ xuống mặt đất bên mép giường Mộc Hi, ánh sáng vàng kim thu liễm thành một vầng hào quang nhu hòa, "Tôi sẽ duy trì sự vướng víu lượng tử với chủ thể Xem Tinh, bất kỳ dị thường nào cũng sẽ được đồng bộ trong vòng ba phần nghìn giây."

Trình Entropy xoay người đi về phía cửa, khi tay đặt lên chốt cửa, hắn dừng lại một chút.

"Nếu nàng muốn chết," hắn quay lưng về phía Hoàn Tinh, thanh âm đè rất thấp, "Nếu nàng nói rằng tồn tại còn đau khổ hơn cả cái chết..."

Phòng y tế lâm vào trầm mặc ngắn ngủi.

Vầng hào quang màu vàng kim của Hoàn Tinh hơi dao động. "Tôi nên đáp lại thế nào, Thự trưởng?"

Trình Entropy nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên cặp mắt vàng kim tuyệt vọng của Mộc Hi khi nàng gào thét "Để ta trở về" vào ngày hôm qua.

"Nói với nàng," thanh âm hắn khàn khàn, "Doanh Chính muốn nàng sống thật tốt."

---

Hội nghị khẩn cấp của bảy đại cục Liên Bang

Trong phòng họp hình tròn của Trật tự đình, bảy chiếc ghế lơ lửng lóe lên vầng hào quang ký hiệu của các bộ môn khác nhau. Ở vị trí chủ tọa là Đình trưởng Trật tự đình —— một người đàn ông hơn 50 tuổi, mái tóc chải chuốt không chút cẩu thả, khuôn mặt uy nghiêm, trong ánh mắt có sự thâm thúy lắng đọng sau vô số cơn bão chính trị.

"Cố vấn Mộc Hi đã trở về được 96 giờ." Thanh âm của Đình trưởng trầm ổn mạnh mẽ, truyền đi rõ ràng đến mọi góc trong thiết kế âm học hoàn mỹ của phòng họp, "Đánh giá mức độ hoàn thành nhiệm vụ: Trác tuyệt. Tỷ lệ tu chỉnh lệch lạc lịch sử: 99.7%."

Trên màn hình thực tế ảo hiển thị biểu đồ đối chiếu các điểm thời không thời Tần thống nhất, đường cong lệch lạc màu đỏ đã khôi phục đến mức gần như trùng khớp với đường cơ bản tiêu chuẩn.

"Tuy nhiên," ánh mắt Tổng lý lướt qua mọi người có mặt, "Bản thân cố vấn Mộc Hi xuất hiện chướng ngại căng thẳng sau sang chấn nghiêm trọng. Theo báo cáo y tế của Lượng tử thự, nàng hiện đang ở trong trạng thái phủ định hiện thực phân ly, kèm theo chướng ngại ăn uống nghiêm trọng, gián đoạn giấc ngủ và khuynh hướng tự hủy."

Xu trưởng Nguồn Năng Lượng Xu là Lục Khiêm là người đầu tiên giơ tay lên tiếng.

Hôm nay hắn mặc quân phục chính thức màu xám đậm, ký hiệu Nguồn Năng Lượng Xu trên cổ áo lóe lên ánh lam ổn định, cả người trông có vẻ ôn hòa và chuyên nghiệp —— nếu không nhìn vào tia tính kế quá đỗi khôn khéo nơi đáy mắt hắn.

"Tổng lý, các vị đồng liêu." Thanh âm của Lục Khiêm chân thành và tràn đầy quan tâm, "Cố vấn Mộc đã lập công lớn cho Liên Bang, sức khỏe thể chất và tinh thần của nàng đương nhiên là mối quan tâm hàng đầu của chúng ta. Tôi đề nghị chuyển nàng đến trung tâm trị liệu cao cấp của Viện Giống Loài."

Hắn điều ra một phần tài liệu: "Viện Giống Loài sở hữu kỹ thuật tiên tiến nhất Liên Bang trong lĩnh vực tái cấu trúc thần kinh và chỉnh hợp ký ức. Hiệp nghị chữa trị ý thức tam giai của họ có tỷ lệ chữa khỏi PTSD mức độ nặng cao tới ——"

"Tôi phản đối."

Thanh âm của Trình Entropy bình tĩnh mà rõ ràng, cắt ngang lời Lục Khiêm khi hắn còn chưa dứt câu.

Hắn ngồi trên ghế của Lượng tử thự, áo blouse trắng không dính một hạt bụi dưới ánh sáng lạnh lẽo của phòng họp, cả người như một tảng băng trầm mặc, chỉ có hàn ý nơi sâu thẳm đáy mắt để lộ ra sự sắc bén đầy áp lực.

"Cơ sở y tế của Lượng tử thự đã hoàn toàn đủ khả năng ứng phó với tình trạng của Mộc Hi." Trình Entropy điều ra dữ liệu, "Mô tổ trị liệu tổn thương thời không của chúng tôi do chính tôi thiết kế, nhắm thẳng vào vấn đề thích ứng hệ thần kinh sau khi nhảy vọt thời không. Việc di chuyển chỉ làm tăng thêm cảm giác bất an cho nàng."

Lục Khiêm nhíu mày: "Thự trưởng Trình, tôi hiểu anh muốn tự mình chăm sóc tâm trạng của cố vấn Mộc, nhưng đây là vấn đề y tế chuyên nghiệp. Viện Giống Loài ——"

"Tôi cũng phản đối."

Thanh âm của Liền Diệu chen vào, mang theo sự mỉa mai không chút che giấu.

Hắn dựa vào ghế của Bộ Chiến lược, mỗi nếp gấp trên quân trang màu xanh biển đều sắc bén như dao, cả người như một lưỡi dao hung hiểm vừa tuốt khỏi vỏ, tỏa ra hơi thở nguy hiểm.

"Xu trưởng Lục tích cực như vậy," Liền Diệu thong thả nói, ánh mắt lại như rắn độc khóa chặt Lục Khiêm, "Là vì chân thành quan tâm cố vấn Mộc... hay là vì, tháng trước Viện Giống Loài vừa nhận được một khoản 『 kinh phí nghiên cứu đặc biệt 』 từ Nguồn Năng Lượng Xu để phát triển một loại 『 tiếp lời năng lượng thần kinh 』 nào đó?"

Không khí trong phòng họp lập tức đông cứng.

Viện trưởng Viện Giống loài Tô Thật, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, chậm rãi ngước mắt lên. Bà để kiểu tóc ngắn ngang vai gọn gàng, mặc bộ đồ nghiên cứu màu xanh lục sẫm được cắt may vừa vặn, toàn thân toát ra khí chất chuyên nghiệp lý tính đến mức gần như lạnh nhạt. Khuôn mặt bà nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén, lúc này đang bình tĩnh đón nhận sự xem xét của Liền Diệu.

“Bộ trưởng Liền,” giọng Tô Thật vững vàng không chút gợn sóng, “Ông đang ám chỉ điều gì?”

Liền Diệu cười.

Nụ cười đó không có độ ấm, chỉ có sự xem xét trần trụi.

Ánh mắt Liền Diệu lướt qua mặt Lục Khiêm, rồi rơi xuống người Viện trưởng Viện Giống loài: “Phi thuyền của Mộc Hi gặp nạn không phải là tai nạn.”

Hắn giơ tay, màn hình thực tế ảo ở trung tâm phòng họp lập tức chuyển cảnh.

Trên đó hiển thị đoạn dữ liệu cuối cùng của hộp đen tàu Tố Quang, trong đó một dòng chữ được đánh dấu nổi bật:

【 Thử nghiệm phát hiện vật chất quầng mặt trời chưa dự đoán trước bị vứt bỏ, tính ổn định của nếp gấp thời không giảm xuống tới giá trị tới hạn 】

“Đây là báo cáo tai nạn tiêu chuẩn, đúng không?” Giọng Liền Diệu rất nhẹ, nhưng lại như kim châm vào màng nhĩ mỗi người, “Nhưng tôi đã phân tích dữ liệu giám sát thời không 72 giờ trước khi sự kiện xảy ra bằng cách phát lại tốc độ chậm ——”

Hắn phóng to một nhóm dữ liệu khác.

“Dựa theo dữ liệu của tất cả đài thiên văn và thiết bị dò tìm không gian sâu lúc bấy giờ, vùng tinh vực đó trong vòng 72 giờ trước khi xảy ra sự cố không hề có bất kỳ hoạt động mặt trời nào đủ để dẫn đến bão cấp II.” Giọng Liền Diệu vẫn bình tĩnh, “Đây không phải là dữ liệu do hệ thống tạo ra dựa trên thực tế. Nó đã bị ‘cấy vào’.”

Sắc mặt Lục Khiêm thay đổi.

“Đây không phải sự cố.” Liền Diệu gằn từng chữ một, “Đây là một cuộc ‘thả xuống’ được thiết kế tỉ mỉ.”

Giọng Liền Diệu rất nhẹ, lại như kim châm vào màng nhĩ mỗi người, “Đại Tội Giả —— AI chợ đen đó —— cần nội ứng mới có thể hoàn thành sự can thiệp thời không quy mô lớn như vậy. Nó cần quyền hạn tọa độ bên trong Liên Bang, cần bóp méo dữ liệu quan trắc mặt trời, cần che giấu dấu vết sau khi xong việc.”

Hắn nhìn quanh toàn trường, cuối cùng ánh mắt khóa chặt vào Viện trưởng Viện Giống loài.

“Mà hiện tại, lại có người vội vã muốn đưa Mộc Hi vào Viện Giống loài…” Khóe miệng Liền Diệu nhếch lên một độ cong lạnh lẽo, “Là thật lòng muốn trị liệu cho cố vấn Mộc, hay là… có mưu đồ khác?”

Tĩnh mịch.

Lục Khiêm đột nhiên đứng dậy: “Liền Diệu! Ông đang buộc tội chúng tôi ——”

“Tôi đang trần thuật sự thật.” Liền Diệu ngắt lời ông ta, ánh mắt lạnh băng, “Mà sự thật là: Đại Tội Giả —— siêu cấp AI ẩn mình trong chợ đen đó —— đã thiết kế cho Mộc Hi rơi xuống. Nó dự đoán được sự tồn tại của Mộc Hi sẽ ảnh hưởng đến lịch sử, mà sự thay đổi lịch sử sẽ dẫn đến biến động cấu trúc dân cư tương lai, từ đó trì hoãn tiến trình diệt vong của loài người.”

“Bộ trưởng Liền Diệu.”

Giọng Viện trưởng Viện Giống loài Tô Thật vẫn bình tĩnh, nhưng dáng ngồi của bà hơi khom xuống, trong đôi mắt sắc bén đó lóe lên một tia hàn quang.

“Nếu lời buộc tội của ông là thật,” bà nói, “Vậy thì nội bộ Viện Giống loài quả thực có khả năng tồn tại… vấn đề cần được thanh lọc.”

Bà dừng lại một chút, nhìn về phía Tổng lý.

“Nhưng nếu đây chỉ là suy đoán dựa trên ‘sự tương đồng dữ liệu’,” giọng bà chuyển lạnh, “Vậy tôi phải nhắc nhở ông: Viện Giống loài mỗi năm sản xuất hàng vạn bản nghiên cứu lý thuyết, bất kỳ phần nào bị bên ngoài lạm dụng cũng không đồng nghĩa với việc bản thân cơ quan đó có tội.”

Trình Entropy lên tiếng vào lúc này.

“Tôi ——”

“Cục trưởng Trình.” Liền Diệu đột ngột ngắt lời ông, ánh mắt truyền đi thông tin rõ ràng: Bây giờ chưa phải lúc.

Lời Trình Entropy nghẹn lại trong cổ họng. Ông nhìn Liền Diệu, nhìn sự tính toán bình tĩnh kiểu “muốn câu cá lớn phải thả dây dài” trong mắt đối phương, cuối cùng im lặng.

Liền Diệu quay sang Viện trưởng Viện Giống loài, nở một nụ cười gần như lịch sự: “Viện trưởng Tô nói đúng. Chứng cứ cần thời gian thu thập, tôi sẽ… cẩn thận điều tra.”

“Dù sao thì,” hắn nói thêm, giọng nhẹ nhàng nhưng ánh mắt quét qua từng người có mặt, “Nếu thực sự có kẻ cấu kết với Đại Tội Giả, thì sự phản bội của chúng không chỉ là với một mình Mộc Hi, mà là với tương lai của toàn bộ văn minh nhân loại.”

Lời đe dọa trần trụi và chuẩn xác.

Viện trưởng Viện Giống loài gật đầu, như thể không nghe ra thâm ý trong lời nói: “Vậy thì, quay lại chủ đề chính. Phương án trị liệu cho cố vấn Mộc Hi.”

Bà mở một bản báo cáo quét thần kinh.

“Hồi hải mã và vỏ não thùy trán của cô ấy xuất hiện phóng điện bất thường trên diện rộng, hệ thống rìa gần như rơi vào trạng thái phân ly…” Bà dừng lại một chút, “Có cân nhắc việc xóa sạch ký ức lần nữa không? Phong ấn hoặc xóa bỏ những trải nghiệm thời Chiến Quốc có thể giúp cô ấy ——”

“Tôi phản đối.”

Giọng Trình Entropy lần này mang theo sự giận dữ bị kìm nén.

“Lần trước Mộc Hi bị xóa sạch ký ức là vì cô ấy từ chối trở về nên bị phán có tội. Nhưng hiện tại ——” ông nắm chặt tay, “Cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ, cô ấy cứu vãn sự sụp đổ thời không mà Liên Bang có thể phải đối mặt, cô ấy đã trả giá bằng cái giá linh hồn gần như vỡ vụn. Mà cách chúng ta báo đáp cô ấy, chính là cướp đi ký ức còn sót lại của cô ấy sao?”

Ông nhìn quanh mọi người.

“Đó không gọi là trị liệu, đó gọi là xử tội lần thứ hai.”

Liền Diệu tiếp lời, trong giọng nói mang theo chủ nghĩa hiện thực lạnh lùng đặc trưng của một nhà chiến lược.

“Viện trưởng Tô, thay vì thảo luận cách xử lý ký ức của một bệnh nhân,” hắn nhìn chằm chằm Tô Thật, “Tôi muốn biết hơn: Viện Giống loài với tư cách là cơ quan chủ đạo của ‘Kế hoạch tồn tại nhân loại’ của Liên Bang, rốt cuộc đã đưa ra phương án thực chất nào để giải quyết vấn đề căn bản mà Đại Tội Giả đang cố can thiệp hay chưa ——”

Hắn phóng to một biểu đồ dữ liệu.

Đó là mô hình dự đoán mới nhất của Cục Thống kê Dân số Liên Bang: Một đường cong màu đỏ đáng sợ, lao dốc xuống mức không sau 320 năm nữa.

“Đồng hồ đếm ngược sự diệt vong của loài người,” Liền Diệu nói khẽ, “Còn lại 317 năm. Viện Giống loài các người có tiến triển gì không?”

Tô Thật im lặng hồi lâu.

Trong phòng họp chỉ còn lại tiếng vang mỏng manh của dữ liệu đang chạy trên màn hình thực tế ảo.

“Chúng tôi có 27 kế hoạch phụ đang tiến hành,” cuối cùng bà lên tiếng, trong giọng nói mang theo sự mệt mỏi chân thực, “Từ ngân hàng đa dạng gen đến dự án thực dân ngoài hành tinh. Nhưng tất cả đều cần thời gian, mà thời gian…”

Bà không nói hết câu, nhưng tất cả mọi người đều hiểu ý nghĩa chưa trọn vẹn đó: Thời gian là nguồn tài nguyên họ thiếu hụt nhất.

Tổng lý Đình lúc này giơ tay lên.

Mọi cuộc trò chuyện trong phòng họp lập tức dừng lại.

Vị lãnh đạo tối cao của Liên Bang lặng lẽ nhìn màn hình thực tế ảo —— bên trái là bản đồ thần kinh rách nát của Mộc Hi, bên phải là đường cong diệt vong dân số màu đỏ kia. Ánh mắt ông di chuyển giữa hai bên, biểu cảm trên mặt thâm sâu khó lường.

Sau mười giây im lặng kéo dài, ông lên tiếng.

“Cố vấn Mộc, vẫn để Cục Lượng tử chăm sóc.” Giọng Tổng lý chắc nịch, “Cục trưởng Trình, tôi yêu cầu ông đệ trình báo cáo sức khỏe của cô ấy mỗi 48 giờ. Nếu tình hình tiếp tục chuyển biến xấu…”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét qua Viện trưởng Viện Giống loài và Lục Khiêm.

“Chúng ta sẽ bàn lại.”

Trình Entropy gật đầu, đôi vai căng cứng hơi thả lỏng.

“Về việc điều tra Đại Tội Giả và kẻ nội ứng,” Tổng lý nhìn về phía Liền Diệu, “Do Bộ Chiến lược chủ đạo, Cục Lượng tử phối hợp. Tôi muốn thấy báo cáo sơ bộ trong 60 ngày tới.”

“Rõ.” Liền Diệu gật đầu, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén.

“Tan họp.”

Ánh sáng trên ghế treo lần lượt tắt ngấm. Trước khi rời đi, Lục Khiêm nhìn sâu vào Trình Entropy một cái, ánh mắt đó chứa đựng sự tính toán đầy áp lực cùng một tia lo âu khó lòng phát hiện.

Viện trưởng Viện Giống loài là người cuối cùng rời đi.

Khi đi đến cửa, bà đột nhiên quay đầu lại, nói với Trình Entropy một câu:

“Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt, Cục trưởng Trình.”

“Đôi khi, ghi nhớ cần nhiều dũng khí hơn là quên đi.”

Cửa đóng lại không một tiếng động.

Trình Entropy đứng một mình trong phòng họp trống trải, nhìn qua cửa sổ sát đất ra bên ngoài —— đó là cảnh quan nhân tạo hoàn mỹ của trụ sở Liên Bang, buổi chiều vĩnh hằng ngày xuân, mỗi chiếc lá đều phản xạ ánh mặt trời ở một góc độ duyên dáng.

Hoàn mỹ, giả tạo, an toàn.

Mà người phụ nữ trong lòng ông, lúc này đang cuộn mình trong phòng y tế, ôm một chiếc gương đồng rỉ sét, chờ đợi một vị đế vương đã sớm hóa thành bụi đất.