Chương 124: 124. Tôi vào nước lạnh thiên thư

Phòng y tế màu trắng, là thứ có thể cắn nuốt thời gian.

Từ Tư Đề đứng ở đầu hành lang kia, dùng giọng nói dịu dàng đến mức tàn nhẫn thốt lên: “Ta có thể giúp ngươi trở về bên cạnh 『 phu quân 』 của ngươi.” Sau khi nghe vậy, Mộc Hi bắt đầu ăn uống bình thường.

Nàng bưng khay cơm, ánh mắt dừng lại ở một điểm nào đó trong hư không, đôi tay lại ổn định đến kinh người. Một muỗng, rồi một muỗng, đưa vào miệng, nhai, nuốt. Đó không phải là hưởng thụ món ăn, cũng không phải phản ứng sinh tồn máy móc — mà là việc ăn uống có mục đích. Mỗi một ngụm đều là nhiên liệu, mỗi một ngụm đều nhằm tích tụ đủ năng lượng để thực hiện việc nàng nhất định phải hoàn thành.

Nàng ăn như một chiến sĩ đang mài dao trước khi xuất chinh.

Như một tù nhân đang đo đạc đường hầm vượt ngục.

Đồ ăn có vị gì, nàng nếm không ra. Nhưng nàng tính toán rõ ràng: Protein duy trì sức mạnh cơ bắp, carbohydrate cung cấp năng lượng cho não bộ vận hành, hơi nước duy trì sự nhạy bén của dẫn truyền thần kinh. Nàng không phải đang ăn, nàng đang nạp thêm đạn dược cuối cùng cho một hành động đã diễn tập hàng trăm ngàn lần trong lòng.

Trình Entropy đứng sau cửa sổ quan sát một chiều, nhìn nàng ăn như vậy, trái tim словно bị một chiếc kìm băng giá từ từ siết chặt.

Hắn quá hiểu nàng.

Khi trong mắt Mộc Hi lần nữa xuất hiện vẻ bình tĩnh cháy rực ấy, điều đó nghĩa là nàng đã vượt qua vực sâu tuyệt vọng, bước lên một con đường khác nguy hiểm hơn — một con đường độc hành thiêu đốt mọi đau khổ, yếu đuối và do dự, chỉ để đạt được mục tiêu.

Thứ nàng nuốt vào không phải là thức ăn, mà là quyết tâm.

Hắn biết âm mưu của Từ Tư Đề — bọn họ muốn mượn tay Mộc Hi để chạm vào cấm kỵ bị phong ấn kia.

Hắn cũng biết ba ngày trước, thanh âm “Hi” xuyên qua nếp gấp không-thời gian, trôi vào khu trị liệu, đã đến bằng cách nào. Những rung động âm tần được tính toán tinh vi, vừa vặn gây ra một cơn sóng thần trong đường dẫn thần kinh của Mộc Hi.

---

Danh sách thiết bị “Chi viện kỹ thuật” của Viện Giống Loài dài dằng dặc với mười hai hạng mục, từ đơn nguyên điều tiết áp suất môi trường đến máy đo nhịp sinh học. Liên Diệu chỉ liếc qua, liền gạch bỏ mười một hạng.

“Chỉ cần máy giám sát thần kinh.” Giọng hắn lạnh như dao mổ, “Những thứ khác, không cần.”

Sau đó, Liên Diệu chặn Trình Entropy lại ở hành lang. Ánh sáng nhân tạo từ trần nhà đổ xuống, phản chiếu trên huân chương quân phục của Liên Diệu những vệt sáng lạnh cứng.

“Cái máy giám sát kia,” Liên Diệu hạ giọng, “Hãy coi chừng nó như thể nó đang nhìn chằm chằm vào ngươi.”

Trình Entropy ngước mắt.

“Ta có thể khẳng định,” giọng Liên Diệu trầm xuống, mang theo một sự bình tĩnh gần như nguy hiểm, “Kẻ đại tội ác đang ở trong đó.”

Không phải khả năng, không phải có lẽ.

Mà là khẳng định.

---

Đêm xuống, Tòa nhà Lượng Tử giống như một con thú khổng lồ đang say ngủ, hơi thở là tiếng vo ve tần số thấp của hệ thống tuần hoàn. Cánh cửa phòng y tế lặng lẽ mở ra, Mộc Hi chân trần đạp lên sàn kim loại lạnh lẽo, không kích hoạt bất kỳ cảnh báo nào — Trình Entropy đã tắt khóa an toàn cửa phòng nàng.

Nàng đi về phía trung tâm nghiên cứu của Trình Entropy.

Trong phòng tràn ngập mùi hương đặc trưng của hắn: vị chua nhẹ của dung dịch điện phân, mùi ozone tỏa ra khi bảng dữ liệu tản nhiệt, và cả hơi thở lạnh lẽo nhạt nhẽo thuộc về riêng Trình Entropy. Trên bàn rải rác những cuốn sổ giấy — trong thời đại này, giấy vốn là thứ xa xỉ hoài cổ, cũng là phương án lưu trữ ngoại tuyến tuyệt đối an toàn.

Ánh mắt Mộc Hi dừng lại ở ống đựng bút.

Nơi đó nằm một cây trâm hồi văn màu bạc, lấp lánh ánh mờ dưới đèn khẩn cấp tối tăm. Nàng đưa tay cầm lấy, cảm nhận cái lạnh của kim loại. Các ngón tay nàng bắt đầu cử động — không phải thử nghiệm do dự, mà là sự lưu loát của ký ức ngủ say vừa tỉnh dậy. Uốn cong, nắn hình, mũi nhọn khẽ lướt trên mép bàn, mài ra một độ sắc bén nhỏ bé.

Sau đó, nàng quỳ xuống, đối diện với ngăn kéo dưới cùng trên bàn làm việc của Trình Entropy.

Ngăn kéo đó được khảm vào thân bàn thông minh, bề mặt là giao diện cảm ứng hình giọt nước, nhưng bên dưới giao diện, một khe lõm hầu như bị thiết kế che giấu vẫn cố chấp lưu giữ một ổ khóa vật lý màu đồng thau.

Nàng đưa cây trâm hồi văn đã uốn cong vào, nhắm mắt lại.

Đầu ngón tay truyền đến những rung động cực nhỏ.

Mũi kim loại dò xét trong lõi khóa, cảm nhận sự sắp xếp của lò xo và bi đạn. Đây là ký ức cơ bắp — thứ mà nàng đã luyện tập lặp đi lặp lại trong những đêm khuya ở Sở Quốc, để trốn thoát khỏi Vân Mộng Trạch, ngón tay đã học được lực đạo phù hợp.

Cạch.

Cạch.

Hai tiếng vang nhỏ, chính xác như khoảng cách giữa các nhịp tim.

Âm thanh chốt khóa bật ra, trong căn phòng quá đỗi yên tĩnh, trở nên chói tai.

Tay Mộc Hi không run rẩy. Nàng đưa tay vào, đầu ngón tay chạm vào mép giấy thô ráp. Nàng rút ra xấp tài liệu — không dày, khoảng hơn mười trang, giấy là chất liệu đặc chế chống phân giải. Tiêu đề viết: 《 Tóm tắt sao lưu kỹ thuật Trung tâm Điệp Ẩn ( Bản phong ấn vật lý ) 》.

Nàng nhét tài liệu vào khe giữa áo bệnh nhân và ngực, mép giấy tì vào da thịt, truyền đến một cơn đau nhói nhẹ. Sau đó, nàng đóng ngăn kéo lại, chốt khóa trở về vị trí cũ.

Toàn bộ quá trình, ba phút bốn mươi bảy giây.

Nàng xoay người, chân trần lặng lẽ xuyên qua hành lang, trở về phòng y tế. Cánh cửa đóng sập lại phía sau, khóa chặt. Nàng ngồi xuống mép giường, rút tài liệu ra, đặt lên đầu gối mà mở đọc.

Máy giám sát thần kinh trên đỉnh đầu sáng lên ánh xanh u huyền, màn hình chĩa thẳng vào thái dương nàng, ghi lại từng vùng kích hoạt của vỏ não.

---

Tầng thượng cùng của Nguồn Năng Lượng, phòng ngắm cảnh riêng tư.

Từ Tư Đề đứng trước tấm kính pha lê toàn cảnh, dưới chân là biển đèn hoa lệ vĩnh cửu của Liên Bang. Trong tay nàng là một ly rượu vang đỏ, chất lỏng màu hồng ngọc thạch lững lờ bám trên thành ly.

Trong không khí trước mặt nàng, hiện lên hình ảnh thời gian thực truyền từ máy giám sát thần kinh — bóng dáng Mộc Hi cúi đầu đọc tài liệu, tóc dài buông xõa, bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, khiến nàng trông mỏng manh như tờ giấy tùy thời sẽ vỡ vụn.

“Xem này,” Từ Tư Đề khẽ nói, khóe môi nhếch lên một độ cung tinh xảo mà lạnh lùng. Nàng không quay đầu, biết rằng Lục Khiêm đang ngồi trong bóng tối phía sau lưng mình.

Trong hình ảnh, Mộc Hi hoàn toàn không hay biết về xung quanh. Từ Tư Đề dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chấm, mô hình thực tế ảo của phòng y tế triển khai trong không trung, hơn mười bảy điểm giám sát ẩn lần lượt sáng lên ánh xanh lam.

Những điểm này vốn không nên tồn tại.

Một ý thức vượt quá thẩm quyền của Liên Bang, đang chậm rãi tỉnh giấc.

Kẻ đại tội ác không có hình thể, nhưng nó đang mở “đôi mắt”.

Đây không chỉ là sự giám sát, mà là sự thẩm thấu. Tựa như bóng tối len lỏi qua từng khe hở ánh sáng, vô thanh vô tức, lại không chỗ không ở.

Tư Đề nâng chén, hướng về hình ảnh hư ảo của Mộc Hi trong không trung.

“Trình Entropy, chú bướm nhỏ,” giọng nàng ngọt ngào như mật ong hòa lẫn khoái trá, “Cuối cùng cũng không nhịn nổi……”

“Nhào vào ngọn đèn dầu được tạo ra riêng cho nàng.”

Pha lê phản chiếu bóng nàng, cũng phản chiếu gương mặt nghiêng chăm chú của Mộc Hi trong hình ảnh. Hai khuôn mặt chồng lên nhau trong ảnh phản chiếu, một bên mang nụ cười của kẻ kiểm soát, một bên đắm chìm trong khát vọng được ăn cả ngã về không.

Tư Đế nhấp một ngụm rượu, để chất lỏng thuần khiết lướt qua yết hầu.

Màn đầu tiên của vở kịch này, diễn viên đã vào vị trí.

Ngọn đèn dầu đã cháy.

Giờ đây, chỉ chờ khoảnh khắc bùng cháy, vang lên âm thanh giòn tan tuyệt mỹ kia.

---

Còn cảnh tượng này —— Mộc Hi vùi đầu đọc từng chi tiết trong phòng y tế, bao gồm cả mười bảy điểm giám sát màu xanh lam lặng lẽ triển khai quanh Tư Đề —— cũng đồng bộ truyền đến trước mắt Trình Entropy.

Hình ảnh giả lập của Xem Tinh hiện lên bên cạnh dòng dữ liệu, giọng nói xuyên qua kênh mã hóa truyền đến, gấp gáp và đầy áp lực:

“Họ đang xem. Tội đồ đang ghi chép.” Vòng sáng của nó chỉ vào cận cảnh trang giấy trên tay Mộc Hi trong hình ảnh, “Có cần lập tức tiêu hủy hoặc tiến hành khóa định cấp lượng tử đối với tất cả các bản thảo tham số liên quan đến Trung tâm Điệp Ẩn không?”

Trình Entropy đứng trong bóng tối của trung tâm nghiên cứu, chỉ có vài màn hình phía trước tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Hắn chăm chú nhìn gương mặt nghiêng của Mộc Hi trong hình ảnh, vẻ chăm chú ấy thậm chí còn mang theo một tia khao khát tham lam đã lâu. Dường như thứ nàng nâng niu trong tay không phải là giấy, mà là chìa khóa thông đến một nơi nào đó.

Hắn nhìn thật lâu.

Lâu đến mức Xem Tinh tưởng hắn không nghe thấy, chuẩn bị thúc giục lần nữa, thì Trình Entropy mới chậm rãi mở miệng:

“Không cần.”

Giọng nói bình tĩnh, thậm chí mang theo một chút dịu dàng chua xót nhạt nhòa.

“Những bản thảo đó,” ánh mắt Trình Entropy không rời khỏi Mộc Hi, “chỉ là những bản phác thảo sơ khai. Những biểu thức toán học hỗn loạn, những bản phác thảo sơ đồ nhảy vọt, chính ta nhìn lại cũng giống như lời nói mê sảng của kẻ điên.” Hắn dừng một chút, “Thứ họ đang xem, là một cuốn…… thiên thư có chữ viết.”

Hắn cuối cùng quay đầu, sâu thẳm trong ánh mắt là sự tỉnh táo tàn khốc:

“Ngoài ta ra, không ai có thể giải mã. Tội đồ, nếu nó thực sự đang đọc, cũng không thể giải được. Đó không phải viết bằng logic, Xem Tinh ạ. Đó là viết bằng ký ức, bằng trực giác, bằng nỗi đau của vô số lần thất bại. Mỗi con số tưởng chừng tùy ý đều tương ứng với mức độ co thắt dạ dày của ta khi nhảy vượt thời gian lần đó; mỗi ký hiệu sơ sài đều đại diện cho màu sắc quầng sáng còn sót lại trên võng mạc ta khi năng lượng chảy ngược lần nọ.”

Hắn lại nhìn về phía màn hình, nhìn đầu ngón tay Mộc Hi khẽ chạm vào đường cong do chính tay hắn vẽ trên trang giấy.

“Để nàng xem đi.” Giọng Trình Entropy trầm xuống, như đang tự nhủ với chính mình, “Để nàng nghĩ rằng mình đã tìm ra manh mối, để nàng nghĩ rằng ngày mai thức dậy sẽ có điều đáng để mở mắt, để nàng nghĩ rằng…… hy vọng xa vời đến mức không thể ấy, vẫn nằm trong tay nàng.”

Hắn nhắm mắt, hít sâu một hơi, khi mở ra, đáy mắt chỉ còn lại sự bình tĩnh quyết tuyệt.

“Sự thật quá tàn nhẫn, Xem Tinh ạ. Nàng đã chịu đựng đủ nhiều rồi.”

“Hãy để nàng…… tạm thời sống trong cuốn thiên thư được chế tạo riêng cho nàng.”

“Ít nhất trong câu chuyện ấy, nàng có mục tiêu, có ngày mai, có hy vọng.”

Ánh sáng màn hình chiếu lên khuôn mặt hắn, nửa sáng nửa tối.

Còn trong hình ảnh, Mộc Hi lật sang trang sau, thần sắc càng thêm chăm chú, hoàn toàn không biết rằng thứ mình đang nâng niu là chiếc lồng giam dịu dàng cuối cùng mà người yêu nàng dựng nên.

Cũng là bức tường phòng cháy cuối cùng, ngăn cách với tuyệt vọng.

---

Chỉ cần đêm xuống, khi ánh mặt trời nhân tạo của Khu Lượng Tử bị cắt thành chế độ ngủ đông với màu xanh lam u ám, Mộc Hi sẽ như một cái bóng thuần thục, chân trần đi qua hành lang yên tĩnh, hướng về phòng thí nghiệm của Trình Entropy.

Hành động của nàng trở nên quy luật, trở thành một loại nghi thức.

Có khi nàng sẽ ngồi xổm trước ngăn kéo có ổ khóa vật lý, dùng cùng một cây kim hồi văn thử đi thử lại —— mặc dù ngày đầu tiên nàng đã mở được nó. Nàng như đang xác nhận điều gì, xác nhận ổ khóa vẫn còn ở, xác nhận cánh cửa dẫn đến “khả năng” kia chưa biến mất.

Có khi nàng sẽ đứng trước thiết bị đầu cuối mã hóa, ngón tay lơ lửng trên giao diện cảm ứng, dường như đang hồi tưởng nhịp điệu điều khiển xúc giác nào đó đã lãng quên từ lâu. Thiết bị đầu cuối chưa bao giờ sáng lên, nhưng nàng luôn đứng đó mười phút, như đang chờ đợi một kỳ tích sẽ không bao giờ đáp lại.

Và thứ nàng mang đi, trước sau chỉ là những tờ giấy đó.

Những bản thảo rơi rớt trên bàn Trình Entropy, trong ngăn kéo, thậm chí ngẫu nhiên bị “quên” trong thùng đồ gửi từ phòng y tế. Mỗi tờ đều chi chít những biểu thức toán học cuồng loạn, những sơ đồ cấu trúc trừu tượng đến mức gần như nghệ thuật, cùng hàng loạt danh sách tham số không có chú thích.

Mộc Hi mang chúng về phòng y tế, trải ra dưới ánh đèn tái nhợt, dùng đầu ngón tay truy vết từng nét mực. Nàng xem cực kỳ chăm chú, nhíu mày, môi rung nhẹ không thành tiếng, như đang cố giải mã một lời chú ngữ cổ xưa.

Nhưng nàng không hiểu.

Mỗi ký hiệu đều kháng cự sự lĩnh hội của nàng, mỗi hàng biểu thức toán học đều vỡ vụn thành những mảnh vô nghĩa trước mắt nàng. Bản thân việc “không hiểu” này trở thành một minh chứng cho sự tuyệt vọng —— chứng minh rằng khoảng cách giữa nàng và kỹ thuật có thể đưa nàng trở lại bên cạnh Doanh Chính, là cả vũ trụ.

Nhưng nàng không dừng lại.

---

“Gần đây, ngoài những hành vi này ra,” Trình Entropy hỏi Xem Tinh vào một rạng sáng nào đó, giọng nói khàn đặc vì nhiều ngày không ngủ, “các mặt khác đều bình thường chứ?”

Trước mặt hắn, màn hình chia thành nhiều khung hình: Mộc Hi thử nghiệm thiết bị đầu cuối trong phòng thí nghiệm, Mộc Hi nghiên cứu bản thảo trong phòng y tế, bóng dáng lặng lẽ của Mộc Hi nằm trên giường trợn mắt đến bình minh.

Hình ảnh giả lập của Xem Tinh hiện lên từ dòng dữ liệu, giọng nói bình tĩnh không gợn sóng, nhưng nội dung báo cáo lại chính xác như dao mổ:

“Trong lúc đọc bản thảo, phổ sóng não của cô Mộc Hi hiển thị trạng thái chủ đạo là sóng Alpha, kèm theo một ít sóng Theta. Chỉ số cảm xúc ổn định, mức độ hormone căng thẳng thậm chí thấp hơn giá trị trung bình ban ngày.”

“Nhưng,” Xem Tinh dừng một chút, điều ra một nhóm đường cong dữ liệu khác, “trong đoạn tắm vòi sen mỗi tối, máy giám sát ghi nhận phản ứng kích thích thần kinh rõ rệt. Nồng độ chất đánh dấu căng thẳng trong nước mắt tăng 300%, độ biến thiên nhịp tim biểu hiện kiểu hô hấp hỗn loạn, kéo dài khoảng 42 đến 71 phút.”

“Sau khi kết thúc tắm, mọi chỉ số sinh lý sẽ khôi phục về mức chuẩn trong vòng 15 phút. Sau đó, nàng sẽ tiếp tục nghiên cứu bản thảo, cho đến khi đèn ngủ đông cưỡng bức bắt đầu hoạt động.”

Trình Entropy im lặng.

Hắn nhìn những đường cong lạnh lẽo trên màn hình —— đại diện cho đỉnh điểm của tiếng khóc nghẹn ngào, đại diện cho đường tuyến bình tĩnh vững vàng. Chúng giống như hai quỹ đạo vĩnh viễn không giao nhau, miêu tả cách Mộc Hi tự cắt đôi chính mình: Một nửa giữ vững sự trấn định ban ngày và trong lúc đọc, nửa kia sụp đổ dưới dòng nước không người thấy.

Sau đó nàng gạt nước mắt, trở lại những trang giấy mà nàng vĩnh viễn không thể hiểu nổi.

Bởi vì đó là phù mộc duy nhất mang tên “Hy vọng” mà nàng có thể bám víu.

“Đã biết.” Trình Entropy cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng đến mức gần như không thể nghe thấy.

Hắn tắt màn hình, một mình ngồi trong bóng tối.

Hắn biết Mộc Hi vì sao mà khóc. Không phải vì không hiểu được những bản thảo kia, mà vì nàng cần ép buộc chính mình tin rằng, những thứ nàng không hiểu ấy, rồi một ngày nào đó sẽ đưa nàng trở về bên cạnh người yêu.

Nàng khóc vì niềm “Tin tưởng” của chính mình.

Cũng khóc vì cái “Niềm tin” giả dối mà nàng buộc lòng phải tự lừa dối bản thân.

Trình Entropy vùi mặt vào lòng bàn tay. Hệ thống tuần hoàn nhiệt độ thấp của phòng thí nghiệm vây quanh hắn với tiếng vù vù, tựa như một khúc ca ai điếu vĩnh cửu không ngừng nghỉ.

---

【 Nho sinh bút, Phương sĩ độc 】

Chiếu lệnh của Doanh Chính giống như một bức màn sắt, nặng nề đè xuống Quan Trung.

Lý Tư thi hành pháp luật, không hỏi nặng nhẹ, chỉ hỏi có trái với thánh ý hay không. Phàm là những lời bàn tán nơi phố phường hẻm nhỏ, dạy học tư thục, thậm chí là những lời thổn thức khi say rượu, chỉ cần chạm đến hai chữ “Hoàng nữ”, kỵ binh Hắc Băng Đài sẽ ập đến như quạ đen trong đêm. Ban đầu chỉ là răn đe, rất nhanh sau đó biến thành gông cùm, cuối cùng là từng đoàn tù nhân bị xích sắt xâu chuỗi, đày đến Bắc Cương xây công sự, hoặc Nam Việt khai phá đường sá. Trong không khí Hàm Dương bắt đầu tràn ngập tro tàn của sự sợ hãi và im lặng.

Tuy nhiên, chính sách tàn bạo chưa bao giờ có thể thực sự bóp chết ngôn ngữ, mà chỉ ép nó chuyển vào những con đường ngầm u ám hơn, rèn giũa thành những lưỡi dao độc hơn.

---

Giới nho sinh phẫn nộ, trước tiên tìm được bia đỡ đạn “chính thống” nhất để công kích.

Họ không dám trực tiếp mắng chửi hành động bắt người của hoàng đế, nên dồn hết nỗi uất ức nhằm vào một công trình đồ sộ khác – A Phòng Cung.

“Bệ hạ!” Một lão nho sinh, giữa vòng vây của các đệ tử, chống gậy than vãn đầy đau đớn, “Hiện tại phía bắc xây Trường Thành, phía nam chinh phạt Ngũ Lĩnh, dân chúng trong thiên hạ chịu cảnh lao dịch đã chiếm tới ba phần mười! Đàn ông cày cấy không đủ lương thực, phụ nữ dệt vải không đủ áo mặc. Dân chúng kiệt quệ, kẻ góa bụa người già yếu không thể nuôi dưỡng nhau, người chết chồng chất – tất cả đều do lạm dụng sức dân mà ra!”

Một người khác thì viện dẫn kinh sách, mượn cây dâu để mắng cây hòe: “Kinh Thư có chép: ‘Dân là gốc của nước, gốc vững thì nước yên.’ Nay không màng sức dân, xây dựng cung điện rộng lớn, đài tạ trùng điệp, hành lang chạy dài hơn ba trăm dặm! Đây không phải là củng cố gốc rễ, mà là làm tổn thương căn bản! Xưa Trụ Vương làm cung Quỳnh Thất, đài Dao Đài, vắt kiệt sức lực bá tánh, cuối cùng dẫn đến thất bại tại Mục Dã; Thủy Hoàng nếu noi theo vết xe đổ này, e rằng giang sơn khó lòng bền vững, thật sự là…

‘Hoang phế cung điện, giam cầm trong lồng trúc’ vậy!”

Tám chữ cuối cùng, hắn nhấn mạnh từng từ. Các đệ tử sợ hãi cúi đầu, nhưng đều hiểu rõ hàm ý chưa nói hết: Ngươi giam cầm danh tiếng của nàng, giờ lại muốn xây một tòa cung điện chưa từng có trong lịch sử, để giam cầm bóng dáng nàng, giam cầm miệng lưỡi thiên hạ sao? Trong ngữ cảnh của giới nho sinh, A Phòng Cung không còn là một cung điện, mà trở thành một tấm bia khổng lồ trấn áp ký ức và oán giận của dân chúng.

---

Miệng lưỡi độc địa của giới phương sĩ lại luồn lách vào những góc khuất xấu xa và yêu dị hơn.

Trong các mật thất luyện đan, trên sân phơi xem tinh tượng, họ dùng trí tưởng tượng u ám để khâu nối những hiểu biết rời rạc – về Ách Nữ, búp bê vải, đèn đêm, Bạch Hổ – thành những câu chuyện khiến người ta sởn tóc gáy, khoác lên chúng hào quang của “nội tình” và “thuật lý”.

“Các ngươi chỉ biết bề ngoài,” một phương sĩ bị hạch tội và trục xuất khỏi cung đình, lộ diện trong một buổi tụ họp bí mật với giọng điệu trầm thấp, “Bệ hạ mệnh cho Ách Nữ mỗi đêm lay động ngọn đèn, thật sự là để chiêu hồn sao? Sai rồi! Đó là ‘Đoạt Thiên Nghi’!”

Trong mắt hắn lóe lên sự sợ hãi lẫn hưng phấn phức tạp: “Hoàng Nữ là Thiên Hoàng giáng thế, thân phụ khí vận Đại Tần. Thân xác nàng tuy chết, nhưng vận khí chưa tan, vẫn quanh quẩn giữa trời đất. Bệ hạ mệnh cho Ách Nữ, người có bát tự thuần âm, miệng không thể tiết lộ thiên cơ, làm vật dẫn, dùng ngọn đèn dầu đặc chế, mỗi đêm lay động, thực chất là để hấp thu, thu nạp những khí vận phượng hoàng vô chủ kia!”

Người nghe hít một hơi lạnh.

“Còn những con búp bê vải kia…” Giọng nói của phương sĩ càng thêm đè thấp, “Là ‘Túi Vận’, cũng là ‘Hồn Ung’! Ách Nữ mỗi ngày dùng thuốc nước đặc chế để rửa sạch búp bê vải, các ngươi tưởng là yêu quý sao? Đó là tẩy luyện! Mỗi lần tẩy, sẽ luyện vào một tia khí vận đã hấp thu, đồng thời… hủy diệt một phần tâm niệm tự chủ còn sót lại trong hồn thức của Hoàng Nữ!”

Nhìn khuôn mặt kinh hãi của mọi người xung quanh, hắn phun ra kết luận độc ác nhất:

“Bệ hạ chưa bao giờ muốn nàng trở về nguyên vẹn. Thứ hắn muốn là một hồn phách trống rỗng, bị tẩy sạch tâm thần, chỉ còn lại bản năng, nhưng lại gánh chịu khí vận hoàng gia cuồn cuộn mênh mông. Vĩnh viễn trấn áp hồn phách này dưới long mạch Hàm Dương, khiến nó đời đời kiếp kiếp làm nô lệ cho hoàng thất Doanh, hộ vệ giang sơn họ Doanh, cho đến khi trời đất cạn kiệt!”

Hắn chỉ về hướng cung thành, dường như có thể nhìn thấy ngọn đèn cô đơn lay động trong đêm đó:

“Đây là thuật trộm thiên vận để tục hóa đế mệnh, giam cầm hồn hoàng để củng cố long trì! Từ cổ chí kim, chưa từng có bạo quân nào có tâm thuật và thủ đoạn tàn khốc, âm độc đến mức này!”

Lời đồn đại lan truyền như dịch bệnh.

Nó chí mạng hơn cả những lời phê phán A Phòng Cung của giới nho sinh, bởi vì nó chỉ thẳng vào góc khuất nhất trong nội tâm đế vương, biến một mối thâm tình có thể từng tồn tại chân thật thành cực hạn của lợi ích và tà thuật lãnh khốc. Nó cung cấp cho mọi người một lời giải thích: Vì sao bệ hạ lại nhạy cảm với danh hiệu “Hoàng Nữ” đến vậy? Vì sao lại chấp niệm với Ách Nữ và búp bê vải như thế? Vì sao hàng đêm bồi hồi?

Bởi vì hắn đang tiến hành một cuộc trộm đoạt và trấn áp long trọng đối với trời, với người, với hồn.

Khi những lời này cuối cùng xuyên qua nhiều tầng lớp, bay vào tai Doanh Chính, hắn đang phê duyệt thẻ tre tại Chương Đài Cung.

Ngòi bút khựng lại, một giọt mực đậm rơi xuống, thấm loang trên thẻ tre, đen nhánh như máu.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn ra màn đêm thâm trầm bên ngoài điện.

Không giận, không hận.

Chỉ có một sự hàn tịch sâu không đáy, ngay cả sấm sét cũng không thể xuyên thấu.

Hắn biết, có những thứ, một khi đã ngâm tẩm trong nọc độc, thì vĩnh viễn không thể tẩy rửa sạch sẽ.

Cho dù là búp bê vải, là nhân tâm, hay là một cái tên vốn nên biến mất theo gió.

Và phản ứng của hắn, sẽ không chỉ là bắt giữ.