Chương 116: 116. Sụp đổ cùng tàn ảnh

Hắn lảo đảo một bước, quỳ rạp xuống đất.

Ánh mặt trời kéo dài bóng dáng hắn, dài đến mức tựa như một đạo vết thương vĩnh viễn không thể khép miệng.

Thắng Chính ngồi quỳ trên nền đá xanh, cả người run rẩy như chiếc lá tàn trong gió. Hắn không biết sự run rẩy này là do vừa dốc hết sức lực khi đấu sức với Quá Hoàng, hay là vì... sau khi phần linh hồn mang tên "Mộc Hi" bị sinh sôi xẻo đi, thân thể này rốt cuộc không thể duy trì lớp ngụy trang hoàn chỉnh nữa.

Cốt cách rên rỉ, huyết nhục tê kêu, ngũ tạng lục phủ đều lệch vị trí trong cuộc sụp đổ không tiếng động này. Hắn há miệng, lại chẳng thể phát ra bất cứ âm thanh nào, chỉ có những luồng khí rách nát thoát ra từ sâu trong yết hầu, tựa như tiếng thở dốc của loài thú gần chết.

Quá Hoàng nằm bên cạnh hắn, bộ lông tuyết trắng dính đầy bụi đất và nước mắt, thân hình to lớn phập phồng theo nhịp run rẩy của hắn. Nó không dám động, chỉ dùng đôi mắt vàng lặng lẽ nhìn người đàn ông đang vỡ vụn từ bên trong này.

Thật lâu sau.

Thắng Chính chống tay xuống đất, đốt ngón tay trắng bệch. Hắn nắm lấy thanh Quá A Kiếm cắm bên cạnh, lấy kiếm làm trượng, từng chút từng chút một chống đỡ thân mình đứng dậy.

Vị đế vương thống nhất thiên hạ này, giờ phút này đứng lên với dáng vẻ chật vật như một ông lão.

Hắn chống kiếm, từng bước, từng bước đi về phía cánh cửa đang mở rộng.

Trong nội thất Hoàng Tê Các.

Ánh mặt trời buổi chiều nghiêng nghiêng hắt vào, bụi bặm bay múa trong cột sáng, mọi thứ đều như thường ngày —— ngoại trừ việc thiếu vắng nàng.

Nhưng cũng chính vì không có nàng, nơi này mỗi một góc nhỏ đều trở nên chói mắt đến đau lòng.

Trên bàn trang điểm, chiếc lược sừng tê giác nàng thường dùng vẫn nằm đó, giữa những kẽ răng lược còn vương vài sợi tóc màu xanh nhạt. Trên giá treo một chiếc áo ngoài màu xanh bích chưa hoàn thiện, những sợi tơ bên trong đều là màu huyền hắc và kim hoàng mà hắn yêu thích. Trên án kỷ còn nửa chén trà chưa uống hết, vành ly vẫn còn lưu lại vết son môi cực nhạt. Trong không khí, dường như vẫn còn tàn dư mùi hương đặc trưng của nàng, hòa quyện giữa thảo dược và hoa quế.

Mỗi một món đồ đều đang thét gào về sự tồn tại của nàng.

Mỗi một tấc không khí đều đang cười nhạo sự mất mát của hắn.

Thắng Chính đứng giữa phòng, đôi mắt đỏ ngầu, nhưng rốt cuộc không thể rơi ra một giọt nước mắt. Tuyến lệ dường như đã khô cạn trong cái ôm kia, giờ phút này hốc mắt bỏng rát, là một thứ gì đó nóng bỏng hơn cả dung nham, thấu xương hơn cả hàn băng.

Quá A Kiếm ra khỏi vỏ, hóa thành một đạo bạc hồng điên cuồng.

"A ——!!!"

Thắng Chính phát ra tiếng gào thét tê tâm liệt phế.

Đó không phải tiếng gầm của con người, mà là tiếng kêu rên xé lòng từ sâu thẳm linh hồn của một con dã thú lúc lâm chung, pha lẫn tuyệt vọng, phẫn nộ và nỗi đau vô tận.

Hắn không có kết cấu, không có mục tiêu, chỉ trút hết dục vọng hủy diệt đang đọng lại vào căn phòng tràn ngập hơi thở của nàng. Kiếm phong bổ về phía bàn trang điểm, vụn gỗ bay tán loạn; quét ngang giá treo, quần áo vỡ vụn; chém vào án kỷ, ly tách tan tành; bổ vào cột giường, rèm trướng sụp đổ.

"Tại sao ——!!!"

Lại một nhát kiếm, bổ ra cánh cửa sổ nàng thường tựa vào ngắm vũ điệu.

"Tại sao ——!!!"

Lại một nhát kiếm bổ về phía bức tranh thêu Huyền Điểu vòng quanh mặt trời, tơ lụa đứt gãy như cánh chim gãy.

Quá Hoàng nôn nóng dạo bước ngoài cửa, tiếng nức nở bị nhấn chìm trong tiếng gỗ gãy, đồ sứ vỡ vụn và vải vóc bị xé rách đầy cuồng bạo. Nó không dám vào, chỉ có thể nhìn bóng dáng đang điên cuồng vung kiếm giữa bụi bặm và mảnh vụn —— đó không còn là người cha trầm ổn như núi mà nó quen thuộc, mà là một con thú bị tước đoạt hết trân bảo, đang thực hiện sự hủy diệt cuối cùng trong hang ổ của chính mình.

Cho đến khi ——

Kiếm phong giơ lên, chỉ thẳng vào góc giường.

Nơi đó có một con búp bê vải.

Chiếc váy màu xanh bích, đôi mắt kỳ lạ được thêu bằng tơ vàng, khóe miệng hơi nhếch lên, là con búp bê mà Thắng Chính đã ra lệnh cho mười tú nương giỏi nhất Thiếu Phủ làm suốt đêm không nghỉ, dùng 360 loại sợi tơ, nhồi bằng tơ ngỗng mềm mại nhất.

Nàng nhận được nó khi cười đến cong cả mắt, đêm đêm đều ôm nó đi ngủ.

Thanh kiếm treo lơ lửng giữa không trung.

Hô hấp của Thắng Chính thô nặng như ống bễ, ngực phập phồng dữ dội, mồ hôi hòa lẫn bụi đất chảy xuống từ thái dương. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm con búp bê vải, nhìn chằm chằm gương mặt tươi cười có bảy phần giống nàng.

Con búp bê vải lặng lẽ ngồi giữa đống hỗn độn, không hề tổn hại. Dường như mọi sự hủy diệt xung quanh đều cố tình tránh né nó, dường như ngay cả sự điên cuồng cũng phải nương tay trước dấu vết cuối cùng "giống nàng" này.

"Loảng xoảng."

Quá A Kiếm tuột khỏi tay hắn, rơi xuống đất.

Thắng Chính lảo đảo nhào tới, đôi bàn tay run rẩy dính đầy bụi đất và vụn gỗ ôm chặt con búp bê vải vào lòng.

Hắn quỳ giữa đống phế tích, vùi mặt vào lớp vải mềm mại, bờ vai rung lên dữ dội, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Chỉ có những tiếng khí âm đứt quãng bị kìm nén đến tận cùng thoát ra từ sâu trong lồng ngực.

Lúc này Quá Hoàng mới dám chậm rãi bước vào, những móng vuốt tuyết trắng giẫm lên đầy mảnh vỡ, đi đến bên cạnh hắn. Nó hạ cái đầu to lớn xuống, nhẹ nhàng, thật nhẹ nhàng cọ vào cánh tay hắn.

Một chút, lại một chút.

Như đang nói: Cha, vẫn còn có con.

Thắng Chính ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe, trên mặt không có nước mắt, chỉ có sự bình tĩnh gần như hư vô sau khi kề cận sự sụp đổ. Hắn nhìn con búp bê vải trong lòng, nhìn rất lâu, rất lâu.

Sau đó, hắn đưa nó đến trước mặt Quá Hoàng.

"Hoàng nhi," giọng hắn khàn đặc đến đáng sợ, "Chăm sóc tốt cho nó."

Đôi mắt vàng của Quá Hoàng chớp chớp, cúi đầu, dùng sự dịu dàng gần như thành kính, dùng hàm răng nhẹ nhàng ngậm lấy góc áo con búp bê. Nó di chuyển thật cẩn thận, như sợ làm hỏng món bảo vật cuối cùng trên đời này có liên quan đến mẫu thân.

Thắng Chính đưa tay vuốt ve khóe miệng đang mỉm cười của con búp bê.

"Nụ cười của nó," hắn khẽ nói, mỗi một chữ đều như đang rỉ máu, "Bảy phần... giống mẫu thân con."

Quá Hoàng phát ra một tiếng nức nở thấp, cẩn thận đặt con búp bê vải xuống đất.

Thân hình to lớn của nó chậm rãi nằm xuống, dùng cái bụng ấm áp ôm con búp bê vào lòng, tạo thành một vòng bảo vệ mềm mại mà kiên cố. Sau đó, nó nhẹ nhàng tựa cái đầu to lớn vào đầu gối đang run rẩy của Thắng Chính, hơi thở ấm áp phả qua mu bàn tay lạnh lẽo của hắn.

Thắng Chính ngồi giữa đống hỗn độn, nhìn căn phòng từng chứa đựng tất cả những khoảng thời gian ấm áp của họ, nay đã bị chính tay hắn phá hủy.

Ánh mặt trời vẫn chiếu qua khung cửa sổ hư hại, chiếu sáng những hạt bụi bay múa, chiếu sáng những hoa văn đứt gãy trên vụn gỗ, chiếu sáng những mảnh sứ vỡ đang khúc xạ thứ ánh sáng rách nát.

---

Hoàng Tê Các.

Huyền Kính lặng lẽ đứng trong bóng tối của cột hành lang, từ đầu đến cuối không phát ra một tiếng động.

Hắn đã nghe thấy tất cả —— tiếng chém giết điên cuồng, tiếng gầm thét tê tâm liệt phế, tiếng nghẹn ngào bị kìm nén đến tận cùng cuối cùng, cùng với câu nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy "Bảy phần giống mẫu thân con".

Hắn biết.

Hoàng nữ Mộc Hi đã bị "Thiên nhân" đến từ trời cao mang đi.

Mang đến một nơi mà phàm nhân không thể biết, không thể đến, không thể suy đoán, một cảnh giới ngoài tầng mây.

Huyền Kính nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu trong bóng tối. Khi mở mắt ra lần nữa, trong đôi mắt luôn sắc bén như chim ưng kia, mọi cảm xúc thuộc về "con người" đã bị lột bỏ hoàn toàn, chỉ còn lại sự lạnh lùng và tập trung thuần túy của người đứng đầu Hắc Băng Đài.

Tầm mắt hắn khóa chặt vào bóng dáng đang ngồi quỳ giữa phế tích trong Hoàng Tê Các, đôi tai bắt lấy từng tiếng động nhỏ nhất —— hơi thở bị kìm nén của Bệ hạ, tiếng nức nở trầm thấp của Quá Hoàng, thậm chí cả bước chân chần chừ của đám cung nhân ở phía xa khi nghe thấy động tĩnh.

Có những sự thật, nhất định phải vĩnh viễn chôn giấu.

Có những nỗi đau, nhất định phải một mình gánh vác.

Mà chức trách của hắn, giờ phút này vô cùng rõ ràng: Đảm bảo vị đế vương tâm đã rách nát này sẽ không làm ra bất cứ điều gì gây tổn thương chính mình giữa đống phế tích chứa đầy ngọt ngào và tuyệt vọng này; đảm bảo đế quốc này sẽ không vì sự ra đi của một người phụ nữ mà sụp đổ hoàn toàn tại trung tâm yếu ớt nhất.

Dẫu cho người đàn ông mà hắn thề sống chết trung thành bên trong cánh cửa kia, linh hồn đã theo luồng sáng màu lam quỷ dị buổi chiều hôm ấy, bị trục xuất vĩnh viễn tới một vực sâu nào đó mà hắn không thể chạm tới.

---

《 Trở về · Sự tỉnh táo rách nát 》

Khe nứt thời không khép lại hoàn toàn trong tiếng ù ù.

Trình Entropy gần như ngay khoảnh khắc khe nứt đóng lại, đôi tay đã ấn lên đài điều khiển, chuẩn xác tháo rời trung tâm Điệp Ẩn khỏi cảng quá độ. Thiết bị hình thoi màu đen tỏa ra mạch xung màu lam u tối kia được hắn đặt vững vàng vào chiếc hộp thu dụng làm bằng hợp kim Huyền Vũ, vốn đã được chuẩn bị sẵn, bao phủ bởi các lớp khóa vật lý cổ xưa và mã hóa lượng tử.

"Phong Thỉ, tiếp quản toàn bộ hệ thống phòng ngự thực thể của phòng thí nghiệm." Giọng Trình Entropy bình tĩnh không một gợn sóng, "Kẻ địch có thể phát động đòn tấn công vật lý bất cứ giây nào."

"Tuân mệnh, Thự trưởng." Giọng nam trầm ổn vang lên, trên vách tường hợp kim của phòng thí nghiệm tức thì hiện ra những hoa văn màu đỏ thẫm đang lưu động, tựa như dung nham thức tỉnh dưới vách đá.

“Xem Tinh, toàn diện giám sát các chỉ số sinh mệnh và hoạt động thần kinh của Mộc Hi.”

“Đã rõ, thưa Chủ hạm.” Vòng sáng màu lam trên khoang chữa bệnh nhẹ nhàng lan tỏa, vô số điểm sáng li ti rơi xuống, như bụi sao bao phủ lấy Mộc Hi đang ngủ say. “Chỉ số sinh mệnh ổn định, hệ thần kinh có chấn động nhẹ, sóng não biểu hiện trạng thái ngủ sâu cùng… những dư chấn cảm xúc mãnh liệt.”

Liền Diệu nhẹ nhàng đặt Mộc Hi đang ngủ say vào khoang chữa bệnh đã mở sẵn. Những ngón tay nàng vẫn nắm chặt chiếc gương đồng và chiếc lục lạc vàng ròng, Liền Diệu khựng lại một chút, cuối cùng không lấy chúng đi.

Hắn ngồi dậy, nhìn về phía Trình Entropy.

Ánh sáng trắng lạnh lẽo của phòng thí nghiệm chiếu lên bộ quân phục màu xanh biển của hắn, cắt gọt gương mặt nghiêng của hắn trở nên sắc bén mà mệt mỏi.

“Trình Entropy.” Liền Diệu lên tiếng, giọng nói mang theo vẻ khàn đặc gần như thẳng thắn chưa từng có, “Trước kia ta đối với nàng… là chinh phục.”

Trình Entropy không quay đầu lại, tiếp tục nhập lệnh vào bảng điều khiển, trên màn hình là những dữ liệu sinh lý của Mộc Hi đang chạy nhảy.

“Ta muốn chứng minh, chỉ có ta mới là người thích hợp nhất đứng bên cạnh nàng. Quyền lực, tài nguyên, tầm nhìn, thậm chí là cục diện tương lai… ta có thể cho nàng nhiều hơn bất cứ ai.” Ánh mắt Liền Diệu dừng lại trên gương mặt tái nhợt trong khoang chữa bệnh.

Hắn im lặng hồi lâu.

Lâu đến mức âm thanh nhắc nhở của Xem Tinh vang lên khe khẽ, báo hiệu ý thức của Mộc Hi đang chậm rãi trồi lên từ vùng ngủ sâu.

“Nhưng lần này, ta đã nhìn thấy hắn.” Giọng Liền Diệu trầm xuống, như đang tự nói với chính mình, “Nhìn thấy vị đế vương của hai ngàn năm trước, vì muốn giữ nàng ở lại bên mình mà có thể điên cuồng đến mức muốn đốt cháy cả thiên hạ mà chính tay mình đã gây dựng.”

“Nhìn thấy khi biết không thể giữ được nàng, hắn đã chọn tự tay đưa nàng vào giấc mộng.”

Liền Diệu nhắm mắt lại.

“Đó mới là ‘đúng’.”

“Không phải tính toán lợi hại, không phải cân nhắc được mất, không phải ‘ta cho nàng cái gì’, mà là — ‘ta nguyện ý trở thành một phần tồn tại của nàng, dù điều đó có nghĩa là thế giới của ta từ nay chỉ còn lại hồi ức’.”

Những ngón tay đang nhập lệnh của Trình Entropy cuối cùng cũng dừng lại.

Hắn không quay đầu, không trả lời.

Chỉ lặng lẽ nhìn đường cong biểu thị “độ sinh động của trung tâm cảm xúc” trong sóng não của Mộc Hi trên màn hình, từ đáy cốc vững chãi, bắt đầu run rẩy bò lên phía trên.

Như thể một trái tim tan vỡ ở thời không xa xôi nào đó, đang nỗ lực khâu lại để đập nhịp trở lại.

---

Trong khoang chữa bệnh, hàng mi Mộc Hi khẽ run.

Ý thức như đang giãy giụa trồi lên từ biển sâu, nặng nề, chậm chạp, mang theo cảm giác ngạt thở của kẻ chết đuối.

Nàng mở mắt ra.

Đập vào mắt đầu tiên là nắp khoang hình cung trong suốt, cùng với những luồng dữ liệu thực tế ảo không ngừng lưu chuyển trên nắp khoang — nhịp tim, huyết áp, tần phổ sóng não, nồng độ chất dẫn truyền thần kinh… những thứ mà nàng đã từng xem vô số lần ở phòng y tế của Cục Lượng tử, thứ khoa học kỹ thuật tương lai lạnh lẽo và chính xác.

Tầm mắt lướt qua nắp khoang.

Là những bức tường hợp kim màu bạc trắng của phòng thí nghiệm, trên tường là những hoa văn đỏ thẫm đại diện cho hệ thống phòng thủ Phong Thỉ đang lưu chuyển. Ở đằng xa, trên bảng điều khiển, hàng chục màn hình thực tế ảo đang lơ lửng, phía trên là những quy tắc tính toán lượng tử mà nàng vô cùng quen thuộc.

Và còn… hai bóng người đang đứng bên khoang.

Quân phục xanh thẫm, thẳng tắp như đao, là Liền Diệu.

Áo blouse trắng, trầm tĩnh như vực sâu, là Trình Entropy.

Đồng tử Mộc Hi, trong khoảnh khắc đó, co rút lại thành mũi kim.

Nàng nhắm chặt mắt.

“Không…” Nàng lẩm bẩm, “Ngủ thêm chút nữa… đây chỉ là mơ… không phải sự thật…”

Tay nàng vô thức siết chặt.

Đầu ngón tay truyền đến cảm giác cứng rắn lạnh lẽo — là cạnh chiếc gương đồng. Lòng bàn tay truyền đến tiếng rung động nhỏ bé nhưng rõ ràng — là viên kim châu bên trong chiếc lục lạc vàng, va chạm vào vách trong có khắc chữ “Hoàng”.

Gương là thật, lục lạc là thật, hơi thở bụi bặm của ngày mùa thu tại cung Hàm Dương còn vương lại trên đó, là thật.

Vậy… nơi này thì sao?

Toàn thân Mộc Hi bắt đầu run rẩy dữ dội. Nàng không mở mắt, nhưng nước mắt đã trào ra từ khóe mắt nhắm nghiền, chảy dọc theo thái dương vào chân tóc, làm ướt đẫm lớp đệm mềm mại của khoang chữa bệnh.

“Không phải sự thật…” Nàng nức nở nghẹn ngào, như một con thú nhỏ bị thương đang liếm láp vết thương trong hang sâu, “Không phải sự thật… Chính vẫn đang đợi ta… Hoàng nhi vẫn ở trong nhà… Ta chỉ là… chỉ là làm một giấc mộng rất dài…”

“Ta tỉnh lại… sẽ ở Hoàng Tê Các…”

“Không phải sự thật… cầu xin ngươi… không phải sự thật…”

Giọng nàng vỡ vụn, mỗi chữ đều thấm đẫm sự cầu xin tuyệt vọng.

Liền Diệu nhìn nàng, nhìn người từng bình tĩnh suy đoán cục diện chiến tranh tại hội nghị của Bộ Chiến lược, người từng là cố vấn thiên tài sắc bén trước những luồng dữ liệu, giờ phút này lại như một đứa trẻ bị cướp đi tất cả, cuộn tròn trong khoang chữa bệnh, dùng chút sức lực cuối cùng để phủ nhận hiện thực.

Yết hầu hắn lăn động một chút.

Sau đó, bằng giọng nói nhẹ nhất, nhưng cũng tàn nhẫn nhất cuộc đời mình, hắn lên tiếng:

“Mộc Hi.”

“Nhiệm vụ, kết thúc.”

---

Thời gian, trong khoảnh khắc đó, như bị đông cứng.

Mọi sự run rẩy, nức nở, những lời lẩm bẩm vỡ vụn của Mộc Hi chợt dừng lại.

Cả người nàng như bị một chiếc búa tạ vô hình đánh trúng, ngay cả hơi thở cũng đình trệ.

Sau đó —

“Chính —!!!”

Tiếng gào thét thảm thiết bùng nổ từ sâu thẳm linh hồn, trộn lẫn với nỗi nhớ nhung vô tận, sự tuyệt vọng và nỗi đau như bị xé toạc da thịt.

“A —!!!!!”

Nàng đột ngột mở mắt, đôi đồng tử vàng không tiêu cự, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng hoàn toàn sụp đổ và điên cuồng. Nàng giãy giụa ngồi dậy từ trong khoang chữa bệnh, đôi tay gắt gao nắm chặt gương đồng và lục lạc, móng tay gần như muốn khảm vào những sợi tóc quấn quanh lưng gương.

“Chính —! Chính —!!!”

Nàng hét lên từng hồi, giọng nói xé rách cổ họng, như muốn xuyên thấu thời không, truyền quay lại buổi chiều hôm ấy nơi nàng không thể trở về được nữa.

“Cho ta trở về — cầu xin các người — cho ta trở về —!”

“Ta sẽ trốn đi… ta đảm bảo… ta sẽ không bao giờ can thiệp vào lịch sử, không bao giờ nói chuyện…”

“Cho ta trở về —!!!”

Nàng khóc gào, giãy giụa, muốn bò ra khỏi khoang chữa bệnh, nhưng vì suy yếu và sự tấn công của cảm xúc mãnh liệt mà loạng choạng ngã xuống. Liền Diệu bước nhanh tới, đỡ lấy cơ thể gần như kiệt sức của nàng.

Trình Entropy lặng lẽ nhìn nàng suy sụp.

Nhìn người con gái mà hắn đã yêu suốt bao nhiêu năm, bảo vệ suốt bao nhiêu năm, thậm chí không tiếc đối đầu với cả Liên Bang để mang về, giờ phút này vì một người đàn ông ở thời không khác mà khóc đến như muốn móc trái tim mình ra khỏi lồng ngực.

Hắn không nói gì, chỉ chậm rãi xoay người, đi đến bảng điều khiển, ánh mắt dừng lại trên đồ phổ sóng não đang dao động dữ dội trên màn hình.

Hắn mở giao diện điều khiển y tế, đầu ngón tay cuối cùng dừng lại ở một thỏa thuận truyền dịch dược phẩm cơ bản — thuốc an thần tác dụng kéo dài liều lượng nhỏ.

Liều lượng đã qua tính toán chính xác, là để giảm xóc những chấn động cảm xúc mãnh liệt đủ để phá hủy hệ thần kinh kia xuống mức cơ thể con người có thể chịu đựng mà không đến mức sụp đổ.

Đây không phải là giải quyết vấn đề, mà là đưa cho nàng một chiếc “gậy chống” để có thể đứng vững trong cơn bão.

Dòng nước thuốc trong suốt theo đường ống tĩnh mạch của khoang chữa bệnh, lặng lẽ rót vào cơ thể Mộc Hi.

Nàng không còn gào thét, không còn điên cuồng giãy giụa.

Chỉ cuộn tròn trong khoang, trong lòng gắt gao ôm lấy gương đồng và lục lạc, mặt vùi vào giữa những món đồ cổ lạnh lẽo ấy, phát ra từng tiếng khóc thút thít mỏng manh, áp lực, như thể đang chảy ra từ những khe nứt của linh hồn.

Tiếng khóc ấy rất khẽ, nhưng lại khiến người ta nghẹt thở hơn bất kỳ tiếng gào thét nào.

Liền Diệu nhìn một màn này, hầu kết khó khăn lăn động. Hắn nhận ra, thứ mình mang về không phải một chiến sĩ đã hoàn thành nhiệm vụ, mà là một kẻ lưu vong bị trục xuất vĩnh viễn khỏi thế giới của chính mình.

Trình Entropy đóng giao diện điều khiển, không nhìn màn hình giám sát nữa. Hắn đi về phía khoang chữa bệnh, lặng lẽ đứng đó, nhìn bờ vai run rẩy của Mộc Hi, nhìn những giọt nước mắt từ kẽ tay nàng rơi xuống, thấm ướt mặt gương đồng.

Hắn không nói “Mọi chuyện rồi sẽ qua”, cũng không nói “Thời gian sẽ chữa lành tất cả”.

“Để nàng khóc đi.” Trình Entropy cuối cùng cũng lên tiếng, “Đây là sự thanh tỉnh mà nàng bắt buộc phải trải qua.”

“Bởi vì Doanh Chính là chân thật, Hoàng Tê Các là chân thật,”

Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc lục lạc Mộc Hi đang nắm chặt:

“Tính cả nỗi thống khổ gần như muốn giết chết nàng này, cũng là chân thật.”

---

《 Quyền lực vết rách 》

Trong phòng họp im lìm của căn cứ Biển Sâu, ánh đèn cảnh báo đỏ rực vẫn chưa tắt hẳn.

Tư Đề đứng trước tinh đồ thực tế ảo, gương mặt luôn duy trì vẻ ưu nhã, thong dong giờ đây vặn vẹo vì giận dữ. Nàng đột ngột xoay người, đôi giày cao gót đỏ thẫm giẫm lên sàn nhà bóng loáng, phát ra tiếng vang bén nhọn, thẳng tiến về phía Lục Khiêm đang ngồi trước đài điều khiển.

“Nhiệm vụ thất bại!” Giọng nàng như lưỡi băng tẩm độc, từng chữ đâm vào Lục Khiêm, “Đại Tội Giả thất bại! Mộc Hi đã được mang về an toàn, Điệp Ẩn Trung Tâm vẫn bình yên vô sự —— rốt cuộc nguồn năng lượng của ngươi đã làm cái gì?!”

Lục Khiêm không trả lời ngay. Hắn thong thả đóng phần dữ liệu cuối cùng trước mặt, rồi mới ngẩng đầu, đôi mắt luôn ôn hòa mang cười giờ chỉ còn lại sự lạnh băng dò xét.

“Tư Đề,” giọng hắn mang theo áp lực không cho phép cãi lại, “Chú ý lời nói của ngươi. Đừng quên thân phận của mình —— ngươi vẫn là cấp dưới của ta.”

Hắn đứng dậy, chậm rãi bước về phía nàng, vóc dáng cao lớn đổ xuống bóng ma áp bức trong ánh đèn đỏ.

“Hơn nữa,” khóe miệng Lục Khiêm nhếch lên một độ cong không chút độ ấm, lời nói nhẹ tựa thì thầm nhưng lại nặng như một cái tát, “Đừng quên, ngươi có thể ngồi ở vị trí hôm nay là nhờ vào cái gì. Thật sự cho rằng bằng chút năng lực phân tích đó mà ngươi có thể ngồi ngang hàng với ta, cùng chia sẻ kế hoạch 『 Thần 』 sao?”

Đồng tử Tư Đề co rút lại.

Giây tiếp theo, nàng đột ngột vung tay, quét mạnh một tấm bảng dữ liệu hợp kim trên đài điều khiển xuống đất!

“Phanh ——!” Tiếng kim loại va chạm chói tai vang vọng trong không gian kín.

“Lục Khiêm! Ngươi nghĩ ngươi là thứ gì?!” Mặt Tư Đề đỏ bừng, những sợi tóc được chăm chút kỹ lưỡng rơi rụng vì kích động, cả người như một con báo cái bị chọc giận, “Là ta! Là Đại Tội Giả tìm ta trước, không phải tìm ngươi!”

Nàng tiến lên một bước, đầu ngón tay gần như chọc vào chóp mũi Lục Khiêm:

“Bởi vì Đại Tội Giả biết, ngươi Lục Khiêm —— kẻ đứng đầu nguồn năng lượng, căn bản không có cái đầu óc để kiểm soát kế hoạch đó! Ngươi chỉ biết tính toán đường cong năng lượng, chỉ biết xem báo cáo dự toán, chỉ biết dùng quyền lực áp chế người khác! Không có ta, ngay cả hiệp nghị trung tâm của Đại Tội Giả ngươi cũng không hiểu nổi!”

Sắc mặt Lục Khiêm cuối cùng cũng trầm xuống. Lớp ngụy trang ôn hòa hoàn toàn bong tróc, lộ ra sự tàn khốc và dục vọng kiểm soát chân thật nhất của một kẻ làm chính trị.

“Vậy thì sao?” Hắn lạnh lùng hỏi ngược lại, “Hiện tại thất bại, ngươi định đổ hết trách nhiệm cho Đại Tội Giả, cho ta sao? Tư Đề, đừng quên, trên con thuyền này, chúng ta bị trói chặt với nhau. Nếu ta vì sai lầm nguồn năng lượng mà bị điều tra, ngươi nghĩ những quyền hạn cơ mật mà ngươi có được nhờ lên giường với ta có thể giấu được bao lâu?”

Không khí giữa hai người căng như dây đàn, quyền lực và tình dục đan xen tạo nên một liên minh dị dạng, trước thất bại trọng đại đầu tiên, đã lộ ra nội bộ yếu ớt và xấu xí.

Tư Đề thở dồn dập, ngực phập phồng dữ dội. Nàng cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại, xoay người đối mặt với tinh đồ, nơi sợi tơ hồng đã đứt đoạn —— điểm định vị thời không đại diện cho Mộc Hi đã ổn định trong phòng thí nghiệm của Trình Entropy, không thể bị can thiệp từ xa được nữa.

Thất bại đã là kết cục định sẵn.

Nhưng trò chơi vẫn chưa kết thúc.

Nàng nhắm mắt, hít sâu một hơi, khi mở ra lần nữa, ngọn lửa giận dữ trong mắt đã bị thay thế bằng một loại ánh sáng lạnh lẽo và đầy toan tính hơn.

“…… Cãi vã vô nghĩa.” Giọng nàng khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, thậm chí mang theo sự điềm tĩnh cố ý, “Hiện tại quan trọng nhất là bước tiếp theo.”

Nàng chỉ vào điểm sáng được đánh dấu “Phòng thí nghiệm an toàn tối cao của Lượng Tử Thự” trên tinh đồ.

“Điệp Ẩn Trung Tâm và kỹ thuật hoàn chỉnh đều nằm trong tay Trình Entropy. Đó là chìa khóa cho kế hoạch của chúng ta, không có nó, hiệp nghị 『 Niết Bàn 』 mãi mãi chỉ là lý thuyết suông.”

Lục Khiêm hừ lạnh một tiếng nhưng không tranh cãi nữa. Hắn bước đến bên cạnh nàng, ánh mắt cũng khóa chặt vào điểm sáng đó.

“Trình Entropy canh giữ phòng thí nghiệm như thùng sắt, Liền Diệu Phong Thỉ tiếp quản phòng ngự thực thể, còn AI của chính hắn kiểm soát tầng dữ liệu. Cường công chẳng khác nào tự sát.”

“Cho nên không thể cường công.” Khóe miệng Tư Đề chậm rãi nhếch lên một độ cong tàn nhẫn và thấu hiểu.

Nàng quay đầu nhìn Lục Khiêm, sâu trong đồng tử lóe lên sự ác ý gần như hưng phấn:

“Trình Entropy quả thực không có nhược điểm. Hắn thông minh, cẩn thận, không tư dục, không điểm yếu, ngay cả tình cảm với Mộc Hi cũng có thể khắc chế đến mức chỉ làm một 『 Người Thủ Hộ 』…… Hắn là một đối thủ hoàn hảo.”

“Nhưng hoàn hảo, đôi khi chính là sơ hở lớn nhất.”

Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng điểm vào con trỏ nhỏ bé đại diện cho “Giám sát sinh mệnh thể Mộc Hi” trên tinh đồ thực tế ảo.

“Bởi vì điểm 『 không hoàn hảo 』 duy nhất của hắn, chính là việc hắn nguyện ý dùng tất cả để bảo vệ con ——”

Giọng Tư Đề hạ thấp, tựa như rắn độc phun lưỡi:

“Tiểu hồ điệp.”

Lục Khiêm cau mày: “Mộc Hi hiện đang dưới sự bảo vệ tuyệt đối của Trình Entropy, chúng ta thậm chí không thể tiếp cận.”

“Hiện tại không làm được, không có nghĩa là vĩnh viễn không làm được.” Tư Đề xoay người, bắt đầu nhanh chóng chọn lọc dữ liệu trên đài điều khiển, “Trình Entropy sẽ không nhốt nàng trong phòng thí nghiệm mãi. Nàng cuối cùng cũng phải trở về xã hội, về Bộ Chiến Lược, trở thành mục tiêu 『 có thể tiếp cận 』 của chúng ta.”

Nàng điều ra một hồ sơ, tiêu đề là 《 Hướng dẫn và lợi dụng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) 》.

“Mộc Hi vừa trải qua sự chia lìa cưỡng ép, nhảy vọt thời không, sụp đổ tình cảm. Trạng thái tinh thần của nàng hiện tại yếu ớt như một tờ giấy.” Trong mắt Tư Đề lóe lên ánh sáng toan tính, “Trình Entropy có thể cho nàng thuốc an thần, có thể cho nàng thời gian, nhưng hắn không chữa được 『 tâm 』.”

Tư Đề đóng hồ sơ, nở một nụ cười lạnh lẽo, “Mà chúng ta, có thể khiến 『 tâm bệnh 』 của nàng trở thành chiếc chìa khóa vạn năng mở ra cánh cửa sắt của Trình Entropy.”

Tư Đề quay sang Lục Khiêm, giọng mềm nhẹ mà chết chóc:

“Một Mộc Hi với nội tâm đầy vết thương, một quả bom có thể kích nổ bất cứ lúc nào, nhưng lại là thứ hắn không nỡ vứt bỏ.”

Dưới biển sâu, âm mưu mới bắt đầu nảy sinh.

Lần này, họ không còn tấn công pháo đài kiên cố không thể phá vỡ nữa.

Mà là chuẩn bị ăn mòn từ bên trong trái tim mềm yếu nhất mà pháo đài đó thề sống chết bảo vệ.

---

《 Tồn tại, vì một lời ước hẹn hai ngàn năm 》

Mộc Hi từ chối rời khỏi chiếc giường bệnh sát tường.

Nàng cuộn tròn trên tấm ga trải giường trắng muốt, như một chiếc lá sắp khô héo. Ánh đèn phòng y tế luôn mô phỏng ánh nắng buổi sáng ôn hòa nhất, nhưng với nàng, thứ ánh sáng đó quá chói mắt, quá đều đặn, quá giả tạo —— nó không có cái độ ấm mang theo bụi bặm nhảy múa xuyên qua cửa sổ la ở cung Hàm Dương ngày thu, không có bóng ma từ ống tay áo huyền sắc của Doanh Chính lướt qua khiến người ta an tâm.

Trong lòng ngực, nàng ôm chặt chiếc gương đồng “Chính Hi Vĩnh Khế”, những sợi tóc quấn trên lưng gương đã bị nước mắt nàng thấm đến hơi bết lại. Một tay khác nắm chặt chiếc lục lạc vàng ròng, những đốt ngón tay vì dùng sức quá độ mà hiện lên màu trắng xanh không khỏe mạnh.

Thời gian ở đây mất đi ý nghĩa.

Nàng chỉ nằm đó, đôi mắt trống rỗng nhìn trần nhà, thỉnh thoảng lại một cách thần kinh mà khẽ lắc chiếc lục lạc trong tay.

“Đinh.”

Tiếng vang thanh thúy, nhỏ bé ấy, trong căn phòng thí nghiệm tương lai tuyệt đối tĩnh âm, nơi ngay cả luồng không khí cũng được kiểm soát tinh vi, lại trở nên vô cùng chói tai, vô cùng cô độc.

Đó là bằng chứng duy nhất nàng có thể chứng minh “hắn” và “nó” từng tồn tại, một vật thật sự, được mang về từ hai ngàn năm trước, có thể phát ra âm thanh.

Trình Entropy mỗi ngày đúng giờ đều truyền dịch dinh dưỡng cho nàng.

Ống dẫn trong suốt nối với mu bàn tay tái nhợt của nàng, duy trì sự vận hành sinh lý cơ bản nhất của cơ thể này. Hắn ngồi trên ghế cạnh giường, nhìn đôi mắt từng lấp lánh ánh sáng trí tuệ và giảo hoạt của Mộc Hi, giờ đây chỉ còn lại sự hư không vô tận, trầm mặc rất lâu, cuối cùng chỉ khẽ nói:

“Mộc Hi, nếu nàng tự hành hạ mình đến chết, thì chiếc gương nàng mang về này, thực sự chỉ là một khối sắt vụn từ hai ngàn năm trước mà thôi.”

Đôi mắt Mộc Hi động đậy, hàng mi run rẩy, nhưng không nhìn hắn. Ánh mắt nàng vẫn khóa chặt vào chiếc gương đồng trong lòng, như thể khối kim loại lạnh lẽo kia đang cất giấu một thế giới mà nàng có thể chui vào.

---

Liền Diệu cũng đến mỗi ngày.

Hắn luôn mặc quân phục chỉnh tề, đứng ở cuối giường như một pho tượng trầm mặc. Hôm nay, nhìn hộ công lại một lần nữa bưng đi bát cháo dinh dưỡng chưa hề động đến, cuối cùng hắn lên tiếng, giọng nói mang vẻ cứng rắn đặc trưng của quân nhân, nhưng lại ẩn chứa một sự ôn hòa hiếm thấy và đầy kìm nén:

“Mộc Hi, Doanh Chính muốn ngươi ăn được, ngủ ngon, hãy sống thật tốt.”

Mộc Hi khẽ run lên, một cử động gần như không thể nhận ra.

“Hắn lựa chọn buông tay, không phải vì hắn không muốn có ngươi,” giọng Liền Diệu rất ổn định, mỗi một chữ đều như những chiếc đinh, cố gắng găm vào ý thức hỗn độn của nàng, “Mà là vì hắn muốn ngươi trong tương lai, sống được bình an, thuận lợi.”

“Ngươi không ăn không uống, hành hạ bản thân đến khô héo—” hắn dừng lại một chút, yết hầu chuyển động, “Hắn sẽ đau lòng.”

Những lời này, tựa như một con dao cùn, chậm rãi mổ xẻ sự tê liệt quanh thân Mộc Hi.

Nước mắt nàng không báo trước mà trào ra dữ dội, như muốn rút cạn toàn bộ hơi nước trong cơ thể. Nàng run rẩy, cuối cùng buông lỏng bàn tay vẫn luôn ôm chặt chiếc gương đồng, vươn về phía bát cháo mới đổi còn đang bốc hơi nóng trên tủ đầu giường.

Nàng muốn nghe lời.

Nàng muốn hắn… không đau lòng.

Chiếc thìa múc một ngụm cháo nhỏ, run rẩy đưa vào miệng.

Sau đó—

“Nôn—!”

Sự bài xích sinh lý kịch liệt gần như xảy ra ngay lập tức. Nàng đột ngột cong lưng, nôn sạch ngụm cháo cùng với dạ dày trống rỗng, tấm lưng gầy gò phập phồng dữ dội, ho đến tê tâm liệt phế.

Đó không phải cố ý, mà là cơ thể nàng đang phản kháng. Dường như hành động ăn uống này chính là sự phản bội đối với “thời đại kia”, là sự khuất phục khi thừa nhận “nơi này mới là hiện thực”.

Trình Entropy đứng một bên, nhắm mắt lại. Từ ngày đó trở đi, hắn không còn ỷ lại vào khẩu phần dinh dưỡng tiêu chuẩn của phòng thí nghiệm nữa.

Hắn vận dụng quyền hạn cá nhân, mỗi ngày đặt cơm từ một nhà hàng có trăm năm lịch sử ở tầng mặt đất, chuyên làm các món ăn Trung Hoa cổ truyền. Cơm được chuyên gia đưa đến lớp ngoài cùng của phòng thí nghiệm, trải qua kiểm tra an ninh nghiêm ngặt, rồi mới do chính tay hắn mang vào.

Cháo thanh đạm, món ăn kèm, canh nóng. Không có sự hiệu quả và chính xác của thức ăn tương lai, chỉ có hơi ấm nhân gian thuộc về “con người”.

Lần đầu tiên, khi hắn đặt bát cháo gà ngô nấu đến nở hoa, điểm xuyết vài hạt kỷ tử trước mặt nàng, Mộc Hi nhìn chằm chằm vào làn hơi nóng lượn lờ ấy rất lâu.

Sau đó, nàng lại cầm thìa lên.

Nàng có thể ăn.

Nhưng mỗi lần chỉ ăn một chút. Ba bốn thìa cháo, nửa thìa trứng hấp, vài cọng rau xanh. Như thể đang hoàn thành một nghi thức gian nan, thêm một ngụm cũng là điều xa xỉ.

Nàng giống như một con rối gỗ bị lập trình hỏng. Tay phải run rẩy, máy móc lặp lại động tác múc, đưa vào miệng, nhai, nuốt. Trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào, thậm chí không cảm nhận được hương vị thức ăn—vị giác dường như đã chết đi trong những lần nhảy vọt thời không, chỉ có những giọt nước mắt mặn chát không ngừng rơi vào trong bát, trở thành gia vị duy nhất.

Tay trái nàng lại chưa từng buông ra, thậm chí còn nắm chặt. Góc cạnh lạnh lẽo của chiếc lục lạc vàng ròng hằn sâu vào lòng bàn tay mềm mại, gần như muốn khảm vào da thịt, để lại những vết hằn đỏ thẫm. Nàng lại như không cảm thấy đau—hay nói đúng hơn, chỉ có nỗi đau rõ ràng, thuộc về hiện tại này mới có thể lấn át được hư không vô tận mang tên “mất mát” trong sâu thẳm linh hồn, mới có thể khiến nàng tin rằng mình vẫn còn “tồn tại”.

“Ngươi đã hứa với ta…”

Nàng đột ngột dừng lại, giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu, mang theo sự mong manh như sắp đứt đoạn. Đôi mắt vàng kim khóa chặt vào bốn chữ trên gương đồng—“Chính Hi vĩnh khế”—ánh nhìn mang theo sự cố chấp khiến người ta kinh hồn bạt vía.

“Chính… Ngươi đã nói sẽ tìm ta…”

“Ta không chết… Ta sẽ ngoan ngoãn ăn cơm… Ta chờ ngươi…”

“…Ta chờ ngươi…”

Nàng không phải đang nói chuyện với người trong phòng, mà là đang thề nguyện điên cuồng với hình bóng trong gương, với hư không, với người đàn ông đã hóa thành bụi đất từ hai ngàn năm trước.

Trình Entropy đứng bên mép giường, nghe những lời thì thầm vụn vỡ, nhìn thân hình mảnh khảnh đến mức gần như bị chiếc chăn nuốt chửng, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến mức hắn gần như không thể thở nổi. Hắn từng chứng kiến sự tàn khốc của chiến trường, từng thấy những tai nạn dữ liệu sụp đổ, nhưng chưa từng thấy cảnh tượng này—sự đau khổ tột cùng khi dùng toàn bộ linh hồn để chậm rãi lăng trì chính mình.

Liền Diệu dời tầm mắt. Ý chí sắt đá của người quân nhân, vào giờ phút này cũng khó lòng chịu đựng được sự sụp đổ không tiếng động ấy. Hốc mắt hắn không thể kiểm soát mà ửng đỏ, yết hầu chuyển động lên xuống, cuối cùng chỉ biết nắm chặt tay.

Vóc dáng vốn đã mảnh mai của Mộc Hi, giờ đây càng gầy gò đến kinh người. Cổ tay gầy đến mức tưởng chừng như gập lại là gãy, xương quai xanh hiện rõ dưới làn da tái nhợt, đường nét khẳng khiu ẩn trong bộ quần áo bệnh nhân rộng thùng thình, nhẹ bẫng như một cái bóng không trọng lượng.

Nàng đang chao đảo bên bờ vực của sự “phân ly”—một phần nàng ở lại đây, máy móc chấp hành mệnh lệnh “sống sót”; phần còn lại, có lẽ chưa bao giờ rời khỏi tòa Hoàng Tê Các trong ngày thu ấy, vĩnh viễn dừng lại trong vòng tay Doanh Chính, chờ đợi một bình minh sẽ không bao giờ đến.

Mỗi giây nàng tồn tại, đều là vì không được chết.

Mà lý do duy nhất để không chết, chính là lời ước hẹn vượt qua hai ngàn năm, xa vời đến mức gần như vô lý kia.

“Cô nhất định sẽ đi tìm ngươi.”

Vì câu nói này, nàng nuốt xuống từng ngụm thức ăn như mảnh thủy tinh vỡ, chịu đựng thực tại mà mỗi hơi thở đều mang theo nỗi đau âm ỉ, sống như một ngọn hải đăng cô độc tồn tại chỉ để chờ đợi.

Dẫu cho ánh sáng mong manh, dẫu cho có thể vĩnh viễn không chiếu sáng được con đường trở về.

Nàng cũng bắt buộc phải tỏa sáng.

Bởi vì đó là mệnh lệnh cuối cùng, cũng là mệnh lệnh duy nhất mà hắn dành cho nàng—

Bất tử chiếu.