Chương 113: 113. Thời không phán thư

Doanh Chính đang ở trên hành lang cách Thượng Thiện Giám chừng trăm bước, nghe thấy tiếng thét chói tai kia.

Hắn hôm nay vốn định đến Chương Đài điện phê duyệt những thẻ tre hộ tịch từ đất Sở đưa tới, khi đi ngang qua Ngự Hoa Viên, nhớ tới Mộc Hi từng nói sau giờ ngọ muốn thử làm món dược thiện mới, bước chân liền không tự giác mà đổi hướng.

Sau đó hắn liền nghe được.

Đó là giọng của Mộc Hi, nhưng cảm xúc bên trong khiến trái tim hắn chợt thắt lại —— một tiếng “Không ——!” tê tâm liệt phế thực sự.

Không chút do dự.

“Keng ——”

Tiếng Thái A Kiếm ra khỏi vỏ chém nát sự tĩnh lặng của ngày thu. Vạt áo đế bào màu đen bị hắn túm lấy nhét vào đai ngọc bên hông, Doanh Chính thậm chí không gọi thị vệ —— thân thể hắn đã lao đi trước cả suy nghĩ.

Khi hắn xông vào cửa tròn của thiên viện Thượng Thiện Giám, hình ảnh nhìn thấy khiến máu trong người hắn đông cứng lại trong nháy mắt, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo lại sôi trào đến đỉnh điểm ——

Mộc Hi bị một người đàn ông lạ mặt nắm chặt cổ tay, nàng đầy mặt nước mắt, đang liều mạng giãy giụa.

Quá Hoàng ngã trên mặt đất, nằm bất động.

Mà người đàn ông kia…… mặc y phục kỳ lạ mà hắn chưa từng thấy, gương mặt rất trẻ, ánh mắt lại bình tĩnh đến đáng sợ, dưới cằm có ba vết máu mới, đang chậm rãi rỉ ra những giọt máu đỏ.

Quan trọng nhất là, ánh mắt người đàn ông này nhìn Mộc Hi.

Đó không phải sự dâm tà của kẻ bắt cóc, không phải sát ý của thích khách, mà là một loại…… quen thuộc, mang theo uy quyền chăm chú nhìn.

Mang theo một loại thái độ bề trên đang xem xét.

Trong đầu Doanh Chính, vô số hình ảnh thoáng hiện: “Phượng hoàng” bốc cháy khi Mộc Hi rơi xuống, những kiến thức kỳ lạ hiếm thấy của nàng, chiếc điệp hoàn không bao giờ rời thân, ánh mắt nàng thỉnh thoảng nhìn sao trời với vẻ xa xăm không thuộc về thời đại này……

Nhưng giờ phút này Doanh Chính không có thời gian suy ngẫm. Tầm mắt hắn khóa chặt vào bàn tay Liền Diệu đang nắm lấy Mộc Hi, một cơn thịnh nộ chưa từng có ầm ầm bùng nổ —— đó là người phụ nữ của hắn, là hoàng nữ hắn đặt trên đầu quả tim, đến một lời nặng nề cũng không nỡ nói, tên cuồng đồ không biết từ đâu đến này, dám dùng bàn tay bẩn thỉu chạm vào nàng?!

“Lớn mật cuồng đồ ——” Giọng Doanh Chính đè cực thấp, nhưng lại như tiếng sấm rền lăn qua tường viện, “Dám cả gan nhúng chàm hoàng nữ của trẫm!”

Liền Diệu buông tay Mộc Hi ra.

Hắn buông tay thậm chí không phải là “buông ra”, mà là một sự chính xác, như thể đã sớm dự đoán được nhát kiếm này sẽ giảm bớt lực —— Mộc Hi lảo đảo ngã ra, mắt thấy sắp ngã xuống đất.

Ngay khoảnh khắc đầu gối nàng sắp chạm đất ——

Một cánh tay vững vàng ôm lấy eo nàng.

Tay áo màu đen với hoa văn rồng bằng chỉ vàng cọ qua gương mặt nàng, mang theo hơi thở quen thuộc khiến nước mắt nàng trào ra trong nháy mắt. Doanh Chính thậm chí không cúi đầu nhìn nàng, toàn bộ sự chú ý của hắn vẫn đặt trên người Liền Diệu, nhưng cánh tay ôm nàng lại siết chặt, như muốn khảm nàng vào trong cốt nhục.

Sau đó hắn xuất kiếm.

Thái A Kiếm hóa thành một dải lụa bạc, đâm thẳng vào yết hầu Liền Diệu!

Nhát kiếm này không có bất kỳ sự hoa mỹ nào, là cú đâm đơn giản trực diện nhất trên chiến trường, nhưng tốc độ, lực đạo, góc độ đều sắc bén đến cực hạn —— Doanh Chính thực sự muốn đóng đinh kẻ này xuống đất bằng một nhát kiếm.

Tay trái Liền Diệu lướt qua một vòng cung cực nhỏ trước ngực.

“Ong ——”

Một đạo chắn trong suốt, hơi mang gợn sóng nháy mắt triển khai. Mũi kiếm đâm vào tấm chắn ba tấc, liền như hãm sâu vào đầm lầy, khó lòng tiến thêm. Mọi lực đạo bị một sức mạnh vô hình phân tán hấp thu, giống như một quyền đánh vào nước sâu.

Đồng tử Doanh Chính hơi co lại.

Hắn ôm Mộc Hi chặt hơn vào lòng, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Liền Diệu sau tấm chắn. Mộc Hi trong lòng đang run rẩy, hắn có thể cảm nhận được những ngón tay nàng bám chặt vào vạt áo hắn lạnh ngắt.

Mà Liền Diệu nhìn cảnh này, sâu trong ánh mắt thoáng qua một tia dao động cực nhạt, phức tạp.

Tầng chắn trong suốt kia bao phủ vững vàng lấy Liền Diệu, không hề tạo ra một chút gợn sóng nào. Liền Diệu không di chuyển bước chân, hắn chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn Doanh Chính, trong mắt không có khinh miệt, không có khiêu khích, chỉ có một sự bình tĩnh gần như tàn khốc.

Hắn cuối cùng cũng nhận ra, người đàn ông trước mắt này không phải bất kỳ loại kẻ địch nào trong nhận thức của hắn.

“Doanh Chính, bình tĩnh một chút.” Liền Diệu lên tiếng, giọng nói qua bộ lọc của thiết bị đầu cuối nghe không chút cảm xúc, “Ngươi giết không được ta.”

Doanh Chính khựng lại.

Hắn không lùi bước, mà chậm rãi hạ mũi kiếm xuống, lồng ngực phập phồng dữ dội. Hắn quay đầu nhìn Mộc Hi đang được mình hộ chặt trong lòng —— sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, những ngón tay mảnh khảnh bám chặt lấy vạt áo hắn, cả người rúc vào lòng hắn như một gốc phong lan sắp gãy.

Ánh mắt hắn lại dời về phía trong viện, Quá Hoàng ngã ở đó, thân hình cao lớn vẫn bất động, sống chết chưa rõ.

Người được hắn bảo vệ trong lòng đang run rẩy, kẻ ngã trên mặt đất lại vì hộ chủ mà chịu khổ.

Cơn thịnh nộ bị đè nén đến cực hạn, vào khoảnh khắc này, cuối cùng đã đốt cháy sợi dây cuối cùng mang tên “lý trí”.

“Bình tĩnh?” Doanh Chính cười lạnh một tiếng, tiếng cười khàn khàn, điên cuồng, mang theo hàn ý khiến người ta sởn gai ốc.

Hắn đột ngột đảo ngược kiếm phong, không còn ý định tấn công Liền Diệu nữa, mà cắm mạnh Thái A Kiếm vào phiến đá xanh giữa hai người!

“Oanh ——” gạch nứt toác, bụi đất bay mù mịt. Doanh Chính hai tay đè lên chuôi kiếm, cả người như một ngọn núi lửa sắp phun trào, đôi mắt đen nhìn chằm chằm Liền Diệu, gằn từng chữ một:

“Trẫm không cần biết ngươi là cái gì 『 thiên nhân 』, cũng không cần biết sau lưng ngươi có cái gì 『 Thiên Đạo 』. Ngươi muốn dòng chảy lịch sử này, muốn cái gọi là văn minh này tồn tại, muốn thiên hạ này theo sự tính toán của các ngươi, đúng không?”

Liền Diệu khẽ cau mày, nhận ra có điều không ổn.

“Nếu trẫm giết không được ngươi, vậy trẫm sẽ giết sạch thiên hạ này.”

Dáng hình Doanh Chính dưới ánh hoàng hôn trông vô cùng u ám, hắn thốt ra lời tuyên án khiến người ta kinh tâm động phách: “Để nàng lại, giang sơn này của trẫm, vạn dặm non sông này, ngươi muốn cái gì trẫm cho cái đó! Thậm chí ngôi vị Thủy Hoàng Đế này, trẫm cũng có thể vứt bỏ như giày cũ ngay bây giờ!”

Hắn đột ngột tiến lên một bước, đôi mắt đầy tơ máu thiêu đốt sự điên cuồng muốn hủy diệt vạn vật: “Nhưng nếu hôm nay ngươi cưỡng ép mang nàng đi —— trẫm sẽ giết sạch sinh linh thiên hạ này, đốt trụi Đại Tần Hàm Dương!”

“Trẫm muốn khiến mảnh đất Hoa Hạ này biến thành vùng đất chết! Trẫm muốn cho đời sau của các ngươi, không còn tổ tiên để tìm, không còn văn minh để kế thừa!”

Giọng Doanh Chính đè cực thấp, nhưng như tiếng sấm nổ tung trong sâu thẳm linh hồn, “Nếu nàng không còn, thiên hạ này, không cần cũng được!”

Trong viện một mảnh tĩnh mịch. Chỉ có tiếng gió cuốn lá khô xào xạc.

Mộc Hi hoàn toàn cứng đờ, nàng ngước nhìn người đàn ông kia —— vị hoàng đế vì giữ lại nàng mà không tiếc đối đầu với toàn bộ tương lai, thậm chí là cả thế giới. Trái tim nàng như bị một bàn tay to lớn bóp chặt, đau đến mức không thể thở nổi.

Sự bình tĩnh trong mắt Liền Diệu cuối cùng cũng vỡ vụn. Đời này hắn đã phân tích vô số dữ liệu, xem qua vô số mô hình chiến lược, nhưng chưa từng tính đến việc “tình cảm” của con người lại có thể mạnh mẽ đến mức độ này. Đây không phải hiệu ứng thánh mẫu, đây là “hiệu ứng đế vương thiêu đốt”.

Người đàn ông trước mắt này, thực sự sẽ vì tình yêu này mà tự tay kéo cả nền văn minh cùng chôn cất.

Liền Diệu trầm mặc hồi lâu, thiết bị đầu cuối trên cổ tay hắn rung lên khe khẽ.

“Doanh Chính……” Liền Diệu thu lại vẻ lạnh nhạt, trong mắt lần đầu tiên lộ ra sự phức tạp gần như kính sợ, “Nếu ngươi không buông tay, ta quả thực không thể mang đi một Mộc Hi đang 『 tồn tại 』.”

Hắn chậm rãi nâng tay, thiết bị đầu cuối bắn ra một tia sáng mỏng, phóng chiếu một bức ảnh đang dần tan biến giữa không trung —— đó là mô phỏng cơ thể Mộc Hi đang dần trở nên trong suốt, hóa thành hư vô.

“Nhưng ngươi cũng phải nhìn cho rõ. Không phải ta muốn cướp nàng, mà là sự tồn tại của chính Mộc Hi đang tự xóa sổ nàng.”

Liền Diệu nhìn về phía Doanh Chính, ngữ khí nặng nề như núi: “Giữ nàng lại, nàng sẽ biến mất. Không chỉ là thân thể, mà còn là tất cả ký ức của ngươi về nàng. Ngươi sẽ có lúc đột nhiên tỉnh dậy, phát hiện bên cạnh không một bóng người, mà ngươi thậm chí không nhớ nổi tại sao mình lại rơi lệ.”

Thân hình Doanh Chính đột nhiên chao đảo.

Thanh Thái A Kiếm cắm trên mặt đất kia, trong gió đêm phát ra những tiếng than khóc —— không phải tiếng gió, mà là sự rung động nhỏ bé nhưng thê lương khi kiếm phong cắt qua không khí. Dường như thanh bảo kiếm theo hắn chinh phạt thiên hạ này cũng cảm nhận được vết rách trong sâu thẳm linh hồn chủ nhân lúc này.

---

Liền Diệu nhìn hắn, nhìn vị đế vương lồng ngực vẫn còn phập phồng dữ dội, trong mắt thiêu đốt ngọn lửa hủy diệt, bỗng nhiên nâng cổ tay lên.

Thiết bị đầu cuối của hắn sáng lên một vòng ánh sáng xanh cực mảnh.

Không có âm thanh, không có chấn động.

Nhưng toàn bộ thiên viện Thượng Thiện Giám —— từ cửa tròn đến tường viện, từ mái hiên đến nền đá xanh —— nháy mắt bị bao phủ bởi một tầng khung vòm trong suốt, nhạt màu, lấp lánh gợn sóng. Khung vòm từ trên trời giáng xuống, như một chiếc bát lưu ly úp ngược, ngăn cách ba người và một con hổ hoàn toàn bên trong.

Doanh Chính gần như ngẩng đầu cùng lúc, ánh mắt quét qua tấm chắn trong suốt kia. Sau đó hắn thực hiện một động tác cực nhanh —— hắn buông Mộc Hi ra, xoay người ném mạnh Thái A Kiếm về phía cửa tròn!

Kiếm phong như điện, bắn thẳng vào tấm chắn.

“Ong ——”

Mũi kiếm chạm vào tấm chắn, như đâm vào một lớp keo có độ đàn hồi cực cao, tốc độ giảm đột ngột, sau đó…… bị “bật” ngược lại một cách nhẹ nhàng. Thái A Kiếm xoay hai vòng trên không trung, “keng” một tiếng cắm trở lại phiến đá xanh trước chân Doanh Chính, chuôi kiếm vẫn còn rung lên nhè nhẹ.

“Bây giờ ở đây chỉ còn lại ba người chúng ta.”

Tiếng của Liền Diệu vang lên trong lồng cách âm, mang theo âm hưởng cộng hưởng kỳ lạ. Hắn nhìn Doanh Chính, ngữ khí bình tĩnh:

“Người bên ngoài không nghe thấy bất cứ âm thanh nào bên trong, Hắc Băng Đài cũng không nghe thấy. Các ngươi cũng không ra ngoài được.” Hắn dừng một chút, ánh mắt lướt qua nắm đấm siết chặt của Doanh Chính, gương mặt tái nhợt của Mộc Hi, và thân hình lặng lẽ của Quá Hoàng, “Có thể bình tĩnh lại, nghe ta nói hết không?”

Doanh Chính chậm rãi quay đầu.

Hắn nhìn về phía Mộc Hi trước —— nàng vẫn được hắn che chở bên người, sắc mặt trắng bệch, nhưng ánh mắt đã từ sự sụp đổ ban đầu chuyển thành một vẻ chết lặng, bình tĩnh chờ đợi phán quyết. Nàng cũng đang nhìn hắn, đôi mắt vàng rưng rưng lệ, nhưng nhiều hơn cả là một nỗi trầm mặc... mà hắn không hiểu nổi, thuộc về một thời đại khác.

Hắn lại nhìn về phía Quá Hoàng —— con hổ trắng khổng lồ vẫn hôn mê, hơi thở mong manh.

Cuối cùng, ánh mắt hắn đinh chặt trên mặt Liền Diệu.

Trong đôi mắt huyền ấy, ngọn lửa bạo nộ đã cháy sạch, chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo, sâu không thấy đáy. Giống như mặt biển sau cơn bão, bình lặng nhưng có thể nuốt chửng tất cả bất cứ lúc nào.

“Nói.” Doanh Chính mở miệng, giọng khàn đặc đến đáng sợ, “Nhưng trẫm chỉ hỏi một câu —— làm sao để giữ nàng lại. Trẫm không cần đáp án khác.”

Liền Diệu trầm mặc ba giây.

Ánh mắt hắn lướt qua Doanh Chính, dừng trên mặt Mộc Hi. Ánh mắt đó rất phức tạp, có sự xem xét, đánh giá, và cả một tia khó lòng phát hiện... sự thương hại đầy trầm trọng.

“Mộc Hi,” Liền Diệu bỗng nhiên lên tiếng, gọi tên nàng nhưng lại nhìn Doanh Chính, “Có muốn ở lại hay không, do chính các ngươi quyết định.”

Doanh Chính đột ngột quay đầu nhìn Mộc Hi, trong đôi mắt huyền lần đầu tiên hiện lên vẻ kinh ngạc chấn động —— kẻ thiên nhân này, vậy mà lại giao quyền lựa chọn cho nàng?

Liền Diệu biết, hắn không thể giải thích những khái niệm như “nghịch lý thời không”, “xóa bỏ nhân quả”, “giảm entropy văn minh” cho một vị đế vương của hai ngàn năm trước. Cũng như không thể mô tả sự cuồn cuộn của đại dương cho ếch ngồi đáy giếng. Doanh Chính nghe không hiểu, cũng sẽ không tin.

Nhưng Mộc Hi hiểu.

Chỉ có Mộc Hi, người phụ nữ đến từ tương lai, từng ngồi trong văn phòng Bộ Chiến lược suy đoán hướng đi của văn minh, mới có thể hiểu những gì Liền Diệu muốn nói. Và cũng chỉ có nàng, mới có thể dùng cách mà Doanh Chính hiểu được —— có lẽ là so sánh, có lẽ là chuyện xưa, hoặc một sự cộng hưởng tình cảm nào đó —— để dịch cái chân tướng tàn khốc kia cho hắn nghe.

Mà Doanh Chính, chỉ chịu nghe Mộc Hi nói.

Liền Diệu không nhìn Doanh Chính nữa. Hắn nâng cổ tay lên, thiết bị đầu cuối bắn ra một chùm sáng dịu nhẹ, triển khai một bức ảnh thực tế ảo lưu động giữa không trung ba người.

Hình ảnh bắt đầu chớp tắt.

Doanh Chính nheo mắt —— đó là cảnh tượng hắn chưa từng thấy. Hình ảnh có Hàm Dương cung, nhưng to lớn hơn hiện tại; có trì đạo, kéo dài đến tận nơi xa xôi hắn chưa từng tưởng tượng; có bách tính, trên mặt mang theo nụ cười an ổn, gần như chết lặng.

Bên cạnh hình ảnh hiện ra những ký hiệu và đường cong kỳ lạ, Doanh Chính không hiểu, nhưng hắn cảm nhận được —— đó là đang phô bày một “tương lai” nào đó.

Một Đại Tần đế quốc phồn vinh tột bậc, được cai trị theo lý niệm của Mộc Hi.

Môi Mộc Hi run rẩy. Nàng nhìn những mô hình dữ liệu quen thuộc trong hình ảnh —— đường cong tăng trưởng dân số, chỉ số ổn định xã hội, tỷ lệ suy giảm sức sống sáng tạo —— những biểu đồ nàng phân tích mỗi ngày khi còn ở Bộ Chiến lược, giờ đây đang phô bày “tương lai” của nàng và Doanh Chính theo một cách tàn khốc vô cùng.

Doanh Chính siết chặt tay nàng.

Hình ảnh tiếp tục biến đổi.

Hình ảnh bắt đầu gia tốc —— đời hoàng đế này nối tiếp đời hoàng đế khác, ai nấy đều noi theo chính sách Mộc Hi để lại. Thiên hạ thái bình, của rơi không nhặt, chiến tranh biến mất. Nhưng có thứ gì đó cũng đang mất dần: Bách gia không còn tranh luận, kỹ thuật trì trệ, mọi người thỏa mãn với an ổn, không còn ngước nhìn sao trời.

Bên cạnh hình ảnh, một sợi tơ hồng đại diện cho “hoạt tính văn minh” bắt đầu chậm rãi hạ xuống.

Sau đó hình ảnh thay đổi.

Biến thành một đàn chuột được nuôi trong môi trường hoàn hảo —— thức ăn, nước uống, không gian đầy đủ, không thiên địch, không bệnh tật. Ban đầu số lượng chúng tăng vọt, sau đó đột ngột... ngừng sinh sôi. Những con chuột trẻ không còn giao tiếp, không còn theo đuổi bạn tình, chỉ chết lặng ăn uống, chải chuốt lông mao, cuối cùng cả tộc đàn đi đến diệt vong trong sự an nhàn.

“Thí nghiệm vũ trụ số 25.” Giọng Liền Diệu lạnh băng giải thích, “Một xã hội không tưởng không có thử thách, không có đau khổ, cuối cùng dẫn đến... là sự tự tiêu vong của giống loài.”

Doanh Chính cau mày. Hắn không hiểu những dữ liệu đó, nhưng hắn hiểu kết cục của lũ chuột.

Nước mắt Mộc Hi cuối cùng cũng lăn dài. Nàng biết đó là gì —— hiệu ứng Thánh Mẫu. Sự lương thiện, trí tuệ và tất cả những điều tốt đẹp nàng mang đến, cuối cùng sẽ dệt thành một chiếc lồng giam dịu dàng, phong ấn văn minh nhân loại trong hổ phách, chậm rãi khiến nó ngạt thở.

Hình ảnh lại biến đổi.

Lần này, hình ảnh bắt đầu “lùi lại”.

Những cảnh tượng phồn vinh kia bong tróc từng lớp, bóng dáng Mộc Hi trong hình ảnh dần trở nên mơ hồ, trong suốt. Như thể có một bàn tay vô hình đang “xóa bỏ” nàng khỏi lịch sử.

“Vì hiệu ứng Thánh Mẫu, văn minh sẽ đình trệ.” Giọng Liền Diệu như đang giải một bài toán vô tình, “Mà văn minh đình trệ thì không chịu nổi bất kỳ biến động nào.”

Hình ảnh đột ngột cắt, biến thành biểu đồ dân số Hoa Hạ trải dài hơn ngàn năm.

Ban đầu, đường cong dưới chính sách của Mộc Hi bay lên vững vàng, thiên hạ thái bình, ai nấy trường thọ. Nhưng theo thời gian, đường kẻ đó bò lên ngày càng chậm, cuối cùng... bắt đầu trượt xuống.

“Dân số ổn định, thậm chí giảm sút.” Liền Diệu chỉ vào đường cong đang chậm rãi hạ xuống, “Khi tổng số thấp hơn một ngưỡng giá trị nào đó, khả năng chịu lỗi của lịch sử sẽ trở nên rất thấp. Bất kỳ một biến động nhỏ bé nào —— một trận ôn dịch, một lần khí hậu dị thường, một tai nạn ngẫu nhiên —— đều có thể khiến một 『 dòng họ 』 nào đó tuyệt diệt.”

Hình ảnh tập trung vào một “điểm” ở cuối đường cong, rồi phóng đại cực nhanh.

Đó là gia phả của một gia đình trong tương lai, trong đó có một sợi dây nhỏ đại diện cho tổ tiên Mộc Hi. Ở thời đại dân số đông đúc, sợi dây này có vô số nhánh, vững chãi như đại thụ.

Nhưng trong tương lai dân số suy giảm, những cành cây gia tộc này trở nên thưa thớt. Trong hình ảnh, hai sợi dây đại diện cho cha mẹ tổ tiên Mộc Hi sắp giao nhau —— vì một lần kẹt xe ngẫu nhiên, một lần lỡ hẹn, một hôn kỳ bị trì hoãn —— mà bỏ lỡ nhau.

Hai sợi dây song song đi qua, không bao giờ giao nhau nữa.

“Tổ tiên của ngươi sẽ không gặp nhau.” Giọng Liền Diệu bình tĩnh mà tàn khốc, “Trong tương lai bị ngươi thay đổi đó, vì cấu trúc dân số thay đổi, sự lưu động xã hội chậm lại, thậm chí chỉ là một sự lệch lạc xác suất nhỏ bé —— Mộc Hi, ngươi căn bản sẽ không được sinh ra.”

Trong hình ảnh, một điểm sáng mơ hồ tượng trưng cho Mộc Hi chớp tắt trên bản vẽ gia phả, rồi tắt ngấm.

“Không sinh ra, không lớn lên, không trở thành quan trắc viên thời không, không có sự cố phi thuyền, không rơi xuống nước Tần.” Ánh mắt Liền Diệu lướt qua gương mặt trắng bệch của Doanh Chính, “Thời không sẽ dùng phương thức căn bản nhất để chữa trị lỗ hổng —— hủy diệt 『 con người 』 từ gốc rễ.”

“Mà trong dòng thời gian đã được chữa trị này,” cổ tay Liền Diệu xoay chuyển, hình ảnh trở lại đại điện Hàm Dương, “Doanh Chính, cuộc đời ngươi sẽ là thế này ——”

Hình ảnh dừng lại ở một cảnh tượng Doanh Chính vô cùng quen thuộc ——

Đại điện Hàm Dương. Kinh Kha mở bản đồ, hàn quang chủy thủ lóe lên. Trong hình ảnh, không có Mộc Hi, không có Nhận Liên. Chủy thủ đâm vào vị trí vốn dĩ của nó.

Yết hầu Doanh Chính.

Hơi thở Doanh Chính ngưng bặt.

Hắn thấy chính mình trong hình ảnh ngã về phía sau, thứ cuối cùng phản chiếu trong mắt là văn tự Huyền Điểu trên cột điện —— không phải gương mặt nàng. Ý niệm cuối cùng, là nghiệp lớn thống nhất chưa thành.

“Ngươi sẽ chết ở đây.”

“Bởi vì ở thế giới đó,” Liền Diệu nói lời cuối cùng, giọng nói nhẹ nhàng quanh quẩn trong lồng cách âm:

“Nàng chưa bao giờ tồn tại.”

Liền Diệu tắt hình chiếu, lồng cách âm chìm vào tĩnh mịch.

Chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào, vụn vỡ của Mộc Hi.

“Đây là lựa chọn.” Liền Diệu nhìn Doanh Chính, trong giọng nói không có bất kỳ cảm xúc nào, “Giữ nàng lại, nàng sẽ trở thành 『 Thánh Mẫu 』 của lịch sử, mang đến một nền văn minh dịu dàng, đình trệ, cuối cùng đi đến diệt vong. Còn bản thân nàng, vì nghịch lý nhân quả mà bị thời không xóa sạch hoàn toàn —— ngươi sẽ tỉnh dậy vào một buổi sáng nào đó, phát hiện bên cạnh không một bóng người, thậm chí không nhớ nổi vì sao ngực mình lại có một lỗ hổng.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt dừng trên gương mặt trắng bệch của Doanh Chính:

“Để nàng cùng chúng ta trở về. Ít nhất nàng có thể 『 tồn tại 』 trong thời đại của chính mình. Hoặc là...”

Giọng Liền Diệu trầm xuống:

“Ngươi chết dưới chủy thủ của Kinh Kha, đến chết cũng không nhớ nổi mình từng được một người như thế yêu thương, cũng từng yêu một người như thế, từng có một trái tim... vì nàng mà thiêu đốt đến mức thà rằng đốt cháy cả thiên hạ.”

Doanh Chính đứng tại chỗ, không nhúc nhích.

Bàn tay hắn nắm lấy tay Mộc Hi lạnh như băng. Quá A Kiếm cắm dưới chân hắn, trong ánh sáng ảm đạm của lồng cách âm, không phản chiếu ra bất kỳ bóng dáng nào.

Ngoài lồng cách âm, ánh nắng mùa thu vẫn rực rỡ, tiếng cung nhân đi lại mơ hồ có thể nghe thấy.

Tiếng nức nở của Mộc Hi đột nhiên cứng lại.

Nàng như vừa bắt được một cọng rơm hư vô, đột nhiên tránh khỏi vòng tay Doanh Chính nửa bước, đôi mắt vàng chứa đầy nước mắt nhìn chằm chằm Liền Diệu, trong đó sự tuyệt vọng pha lẫn một nỗi mong chờ hèn mọn, gần như điên cuồng.

“Không... không, còn cách... còn có cách!” Giọng nàng vụn vỡ, nói năng lộn xộn, đôi tay vô vọng khua khoắng trong không trung, như muốn nắm lấy tương lai đang tan biến kia, “Ta... ta sẽ giấu chính mình đi! Ta mai danh ẩn tích! Ta không làm hoàng nữ gì cả, ta... ta chỉ là một... không! Một thị nữ trong hậu cung Tần Thủy Hoàng! Một thị nữ thấp kém nhất! Không ai biết ta là ai cả!”

Nàng xoay người, bàn tay run rẩy nắm lấy vạt áo Doanh Chính, gương mặt đẫm lệ ngước lên, như đang cầu xin hắn, lại như đang cầu xin vận mệnh: “Chính... chàng nhốt ta lại, được không? Nhốt ta vào lãnh cung sâu nhất của Vĩnh Hạng! Ta sẽ... không bao giờ nói một lời, không bao giờ hiến một kế sách, không bao giờ gặp lại bất cứ ai... Ta từ bỏ tất cả, chỉ cần có thể ở đây, chỉ cần có thể từ xa... biết chàng vẫn còn...”

Giọng nàng thấp dần, trở thành lời cầu xin hèn mọn đến tận bụi trần: “Cầu xin chàng... Liền Diệu... đừng chia rẽ chúng ta... nhất định có cách... ta không cần tương lai gì cả, ta không cần nhớ mình là ai... ta chỉ muốn làm một hạt bụi của thời đại này, chỉ cần... chỉ cần có thể ở bên cạnh chàng...”

Liền Diệu trầm mặc nhìn nàng.

Người từng bình tĩnh suy đoán sự hưng suy của văn minh tại các hội nghị chiến lược, vị cố vấn thiên tài từng bộc lộ tài năng sắc bén trước những dòng dữ liệu, giờ phút này đã vứt bỏ mọi tôn nghiêm cùng lý trí, chỉ để cầu xin một kỳ tích không thể nào xảy ra. Trong mắt hắn, vẻ phức tạp gần như thương hại càng thêm sâu đậm.

“Mộc Hi,” cuối cùng hắn lên tiếng, giọng nói vẫn vững vàng, nhưng dường như lại nhiều hơn một tia ấm áp khó lòng nhận ra —— có lẽ đó không phải thương hại, mà là sự tôn trọng dành cho “giới hạn cực độ mà tình cảm nhân loại có thể đạt tới”, “Đây không phải điều ta có thể quyết định. Lực tu chỉnh thời không là quy tắc mà ý chí cá nhân không thể đối kháng.”

Ánh mắt hắn dời sang Doanh Chính.

“Thậm chí, đây cũng không phải điều Cục Quản Lý Thời Không có thể ‘quyết định’. Đây là một vòng lặp logic, một nhân quả đã định sẵn.” Hắn chậm rãi nói, “Người có thể ‘quyết định’ hướng đi tiếp theo, chỉ có hai người các ngươi. Là chọn để nàng ở lại, đón nhận sự ‘xóa bỏ’ đã định; hay chọn chia lìa, để bảo toàn dấu vết ‘tồn tại’ của nhau.”

Doanh Chính vẫn luôn im lặng.

Hắn chỉ gắt gao, gần như dùng hết sức lực toàn thân ôm lấy Mộc Hi đang run rẩy khóc nức nở trong lòng, đôi mắt huyền buông xuống, ánh nhìn dừng trên đỉnh đầu rối bời của nàng, như muốn khắc sâu hơi ấm, hơi thở và lời cầu xin tuyệt vọng của nàng vào tận sâu trong linh hồn.

Thật lâu sau, hắn ngẩng đầu nhìn Liền Diệu. Trong đôi mắt ấy, mọi ngọn lửa kịch liệt và sự điên cuồng hủy diệt đều đã tắt ngấm, chỉ còn lại một mảnh tĩnh lặng trầm trọng, sâu không thấy đáy.

“Cho trẫm,” giọng hắn khàn đặc đến cực điểm, nhưng lại mang theo sức nặng chân thật, “một ít thời gian. Để trẫm ở bên nàng.”

Liền Diệu lặng lẽ nhìn lại hắn, tựa như đang đánh giá, lại tựa như đã thấu hiểu.

“Được.” Cuối cùng hắn gật đầu, “Nhưng thời gian có hạn. Khi mặt trời mọc ngày mai, ta sẽ xuất hiện lần nữa.”

Ánh mắt hắn dừng trên người Mộc Hi, lời nói vừa là báo trước, vừa là nhắc nhở, lại càng là một tuyên cáo không thể vi phạm:

“Dù khi đó ngươi ở nơi nào —— tại Hàm Dương cung, tại Ly Sơn, hay bất cứ góc nào của thiên hạ —— ta đều sẽ xuất hiện bên cạnh ngươi. Đây là điểm neo thời không đã khóa chặt, không thể lảng tránh.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn hai người đang ôm nhau lần cuối. Ánh nhìn đó dường như xuyên qua dòng lũ thời gian, nhìn thấy vô số kết cục có thể xảy ra.

“Hãy trân trọng thời gian cuối cùng đi, Doanh Chính, Mộc Hi.” Hắn khẽ nói, nói là nhắc nhở, chi bằng nói là một lời cáo biệt.

Dứt lời, thiết bị trên cổ tay hắn lóe lên ánh lam.

Không có bất kỳ tiếng động hay hiệu ứng quang ảnh nào. Thứ biến mất đầu tiên là tầng khung đỉnh trong suốt bao phủ thiên địa —— nó như một quả bong bóng bị chọc thủng, lặng lẽ vỡ tan, nhạt dần, trả lại tiếng gió ngoài tường viện và tiếng bước chân mơ hồ của cung nhân từ xa cho thiên viện này.

Ngay sau đó, bóng dáng Liền Diệu trước mắt hai người, tựa như nét bút bị cục tẩy xóa đi, từ thực chuyển hư, từ đậm sang nhạt, cuối cùng hoàn toàn ẩn khuất.

Không phải biến mất, mà là ẩn thân —— tựa như hắn chưa từng rời đi, chỉ là chọn cách không còn bị nhìn thấy, không còn bị cảm nhận, để lại phương thiên địa chân thật này cho vị đế vương và người con gái sắp phải biệt ly.

Sự ngăn cách không còn, kết giới biến mất.

Thiên viện Thượng Thiện Giám hòa nhập trở lại vào buổi chiều ngày thu, ánh mặt trời vẫn như cũ, chỉ là luồng năng lượng căng thẳng đến cực điểm trong không khí đã tan biến. Trên mặt đất, thân hình cao lớn của vị Thái hoàng phát ra một tiếng rên khẽ, mí mắt rung động, tựa như sắp tỉnh giấc.

Nhưng một sự tĩnh mịch khác trầm trọng hơn, theo sự rời đi của Liền Diệu, ập đến như thủy triều thực chất, nhấn chìm hai người trong viện.

Đó không còn là sự ngăn cách vật lý, mà là vách đá tuyệt vọng do vận mệnh dựng lên giữa họ, mắt thường không thấy nhưng kiên cố không thể phá vỡ.

Doanh Chính chậm rãi, vô cùng chậm rãi, siết chặt hai tay, ôm trọn Mộc Hi đã khóc đến gần như kiệt sức vào lòng. Hắn tựa cằm lên đỉnh đầu nàng, nhắm mắt lại.

Gió thu xuyên qua cửa tròn, lay động vạt áo họ.

Đêm cuối cùng, dưới ánh mặt trời chân thật không còn bị che khuất, đã bắt đầu.