Quyển 1 · Chương 4: Kịch chiến

Thời gian trôi qua, lão hổ gầm lên một tiếng vang dội, lao thẳng về phía cái đầu khổng lồ của con cự mãng. Cự mãng né được cú đớp, nhưng thân mình tránh né hơi chậm, móng hổ lướt qua thân rắn tạo nên tiếng ma sát chói tai. Chịu một đòn, thân hình tựa núi của cự mãng nhanh chóng phân tán, nó quất cái đuôi rắn về phía lão hổ. Lão hổ lập tức lắc mình tránh thoát, cự mãng liền dùng tốc độ cực nhanh quấn lấy một gốc đại thụ bên cạnh, cái đầu rắn to lớn hướng về phía lão hổ gầm thét dữ dội.

Mai Niệm bị tiếng hổ gầm làm cho bừng tỉnh. Từ cơn hoảng sợ, cô lập tức phản ứng lại, vội vàng bò lên cây đại thụ bên cạnh để ẩn nấp. Khi Mai Niệm đã trốn kỹ và nhìn về phía hai con thú, chúng lại đang đại chiến cùng nhau.

Chỉ thấy lão hổ nghiêng người tránh cú quất đuôi của cự mãng, lách sang một bên, cự mãng liền lao tới. Cái đầu rắn khổng lồ đớp lấy cổ lão hổ, rồi nhanh chóng quấn chặt lấy thân hình con hổ. Lão hổ thấy thế liền nhảy vọt ra ngoài, thoát khỏi vòng vây và cú đớp của cự mãng.

Lão hổ vốn là chúa tể rừng xanh, nào chịu nổi sự khiêu khích của dã thú khác. Từ trước đến nay chỉ có nó đi săn con mồi, nay lại bị một con cự mãng khác thường tấn công, lập tức khơi dậy hung tính. Hổ gầm một tiếng rồi lao về phía cự mãng, định cắn vào thân rắn nhưng bị nó tránh được. Tuy nhiên, thân rắn vẫn bị móng hổ cào trúng, để lại một vết máu dài. Cự mãng đau đớn, hung tính cũng bộc phát, nó không lùi bước mà trực tiếp lao tới, nhanh chóng vây lấy lão hổ.

Cái đầu rắn đớp lấy lão hổ, bị hổ dữ tát một cái, ấn chặt xuống đất. Cự mãng tận dụng khoảnh khắc đó, thân rắn nhanh chóng quấn chặt lấy lão hổ. Lão hổ cũng đớp một ngụm vào vị trí bảy tấc của rắn, nhưng vì da rắn đã hóa vảy cứng nên cú cắn không thành công. Cự mãng đau đớn, ngược lại càng quấn chặt hơn. Sức mạnh của nó kinh người, lão hổ cảm thấy hô hấp ngày càng khó khăn, xương cốt trên người như sắp gãy rời. Lão hổ gầm lên giận dữ, dồn hết sức lực, dùng hàm răng hung hăng cắn mạnh vào thân cự mãng. Vảy rắn bị cắn nát, máu tươi trào ra, cự mãng đau đớn vặn vẹo thân mình, lực quấn hơi nới lỏng.

Lão hổ nhân cơ hội thoát khỏi vòng vây, nó lùi lại vài bước, lắc đầu, điều chỉnh hơi thở để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo. Cự mãng cũng không chịu thua kém, dù vết thương đang đổ máu nhưng ánh mắt nó vẫn lộ rõ vẻ hung ác và quyết liệt. Nó cuộn thân mình thành một khối, chờ đợi đợt tấn công tới của lão hổ.

Đột nhiên, lão hổ lại lao tới, nó nhảy cao lên, nhắm thẳng vào phần đầu cự mãng. Cự mãng cũng nhanh chóng xuất kích, thân mình nó bật ra như lò xo, đớp thẳng vào bụng lão hổ. Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, lão hổ xoay người trên không trung, dùng móng vuốt hung hăng vỗ mạnh vào đầu cự mãng, đánh bay nó đi. Đầu rắn bị đánh lệch hướng, cự mãng liền nhanh chóng dùng đuôi quét về phía lão hổ.

Đuôi rắn quét trúng lão hổ, khiến nó văng ra xa, hai con thú khổng lồ cùng bay đi, đâm gãy không ít cây cối trên đường. Sau cú va chạm, hai con thú bị đẩy ra xa hơn mười mét. Lão hổ gượng dậy, đôi mắt đỏ ngầu, khóe miệng rỉ máu, không rõ là máu của cự mãng hay của chính mình. Nó lắc đầu, lại gầm lên về phía cự mãng. Cự mãng lúc này cũng nâng cái đầu to lớn lên, khóe miệng cũng rỉ máu, trên người thêm vài vết thương, nó cũng gầm lên đáp trả.

Lúc này, cự mãng đột ngột phun ra một ngụm nọc độc về phía lão hổ. Lão hổ lắc mình né tránh. Gốc cây phía sau nơi lão hổ vừa đứng bị nọc độc bắn trúng, phát ra tiếng xèo xèo và bốc khói nghi ngút. Rõ ràng nọc rắn này có tính ăn mòn và độc tính cực mạnh.

Lão hổ chỉ liếc nhìn chỗ bị ăn mòn rồi nhanh chóng lao về phía cự mãng. Cự mãng cũng không chịu thua, lao tới nghênh chiến. Khoảng cách mười mét chớp mắt đã bị thu hẹp, hai con thú lại lao vào cắn xé. Lão hổ tấn công, cự mãng né tránh, đồng thời tìm cơ hội phản đòn.

Thời gian trôi qua, hai con thú đánh nhau vô cùng kịch liệt, vẫn chưa phân thắng bại, mà phân thắng bại cũng chính là lúc phân định sinh tử. Tuy nhiên, tốc độ của cả hai đã giảm đi rõ rệt. Giữa chừng, hai bên thậm chí còn có lúc ngừng chiến. Đã đánh nhau gần nửa canh giờ, nhưng vì hung tính đã bộc phát, đôi mắt đỏ ngầu, không bên nào chịu rút lui. Với sự hung hãn này, nếu không phân định sống chết thì trận chiến sẽ không kết thúc.

Đột nhiên, lão hổ lại lao tới, nó nhảy cao lên, nhắm thẳng vào phần đầu cự mãng. Cự mãng cũng nhanh chóng xuất kích, thân mình nó bật ra như lò xo, đớp thẳng vào bụng lão hổ. Trong khoảnh khắc sinh tử, lão hổ xoay người trên không trung, dùng móng vuốt hung hăng vỗ mạnh vào đầu cự mãng. Cự mãng vốn đã bị thương nặng, trúng cú tát này, thân mình lập tức xụi lơ, đổ gục xuống đất.

Máu tươi trào ra từ miệng nó.

Lão hổ đứng tại chỗ, thở hổn hển, phát ra một tiếng gầm chiến thắng. Dù trên người đầy vết thương, máu tươi nhuộm đỏ lông lá, miệng vết thương cũng chuyển sang màu đen do trúng độc, nhưng cuối cùng nó vẫn thắng. Nó nhìn cự mãng trên mặt đất, cắn xuyên bụng rắn, móc ra lá gan to bằng cái bát, nuốt chửng rồi ăn thịt rắn.

Dù tiêu hao rất lớn, nhưng cự mãng đủ to để bổ sung thể lực. Sau đó, lão hổ gầm lên một tiếng rồi tiến vào bụi rậm, đi sâu vào trong rừng. Nó không hề đoái hoài đến phần thịt rắn còn thừa, không chút lưu luyến rời đi, có lẽ là quay về lãnh địa để chữa thương.