Quyển 1 · Chương 21: Hai năm

Hai năm sau, dưới sự quản lý của quan phủ cùng sự phối hợp ngầm từ Tinh Hỏa Bang, trị an tại Hà Huyện đã được nâng lên một bậc. Thương nhân làm ăn yên tâm hơn nhiều, bọn đạo tặc xung quanh cũng nhiều lần chịu thiệt dưới tay Mai Niệm, khiến danh tiếng của Mai Niệm tại Hà Huyện dần vang xa.

Hai năm qua, Mai Niệm vẫn luôn dạy võ cho những đứa trẻ không nhà không cửa, còn đặt tên là "Tinh Hỏa Võ Quán". Cậu tự mình làm võ sư truyền thụ công phu. Hai năm nay, chẳng có học sinh nào tới báo danh, chỉ toàn là đám trẻ ăn mày vô gia cư. Vì Tinh Hỏa Bang không phụ trách chi phí cho võ quán, thu nhập gần như bằng không, nên Mai Niệm phải đi bắt tội phạm bị truy nã để kiếm tiền thưởng nuôi đám trẻ. Cũng may nhờ thực lực của Mai Niệm ngày càng tăng, cậu cơ bản có thể duy trì sự tồn tại tối thiểu của võ quán.

Theo danh tiếng lan xa, hiện tại đã có tám học viên đóng phí. Mai Niệm dù sao vẫn là một đứa trẻ, cách cậu nghĩ ra là chia Linh Ảnh Quyền Phổ thành ba phần: thân pháp, quyền pháp và phương pháp phun nạp. Ngày thường mọi người luyện tập chung, nhưng cứ mười ngày lại dành riêng nửa canh giờ học bổ túc cho các học viên đóng phí. Ba năm sẽ truyền thụ hết ba loại công phu, cũng coi như là một cách "tế thủy trường lưu".

Hơn hai năm trôi qua, Gầy Hổ là đứa hiểu chuyện nhất, mỗi ngày dành nhiều thời gian nhất để luyện võ. Tiểu Linh Nhi và Thích Phương thì hứng thú dạt dào. Cẩu Tử và Bệnh Hầu sau khi không còn đi ăn mày nữa thì trở nên lười biếng, nhưng mỗi ngày đều bị Gầy Hổ thúc giục đi luyện võ. Có lẽ do thiên tư của mấy đứa đều không tốt lắm, Gầy Hổ nỗ lực nhất mà hơn hai năm cũng chỉ khó khăn lắm mới đạt tới trình độ Nhị phẩm võ giả. Cẩu Tử là Nhất phẩm võ giả, còn Bệnh Hầu thậm chí chưa đạt tới Nhất phẩm. Có thể thấy thiên tư quan trọng đến mức nào.

Hơn nữa, võ quán của họ không có thiên tài địa bảo để bồi bổ thân thể, thực lực toàn võ quán không tăng lên bao nhiêu. Gầy Hổ vô cùng lo lắng, cậu biết Mai Niệm rồi sẽ rời đi, nhóm người này cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình mới có thể sinh tồn. Một khi Mai Niệm rời đi, đám người Tinh Hỏa Bang sớm muộn gì cũng sẽ gây chuyện.

Tại Ngọc Kinh, thủ đô của Kỳ Quốc, một chiếc xe ngựa lặng lẽ rời đi vào ban đêm. Theo sau là hai mươi tùy tùng cưỡi ngựa, tất cả đều là võ giả từ tứ phẩm trở lên, người mạnh nhất là lão già đánh xe, một cửu phẩm võ giả. Nhóm người lặng lẽ rời khỏi thành Ngọc Kinh, hướng về phía nam. Hai ngày sau, một nhóm mười hai hắc y nhân cưỡi ngựa nhanh chóng rời khỏi thành Ngọc Kinh. Họ có thực lực cực mạnh, tốc độ ngựa cũng rất nhanh, tất cả đều che mặt, khoác áo choàng đen, trên lưng đeo trường kiếm, mang theo sát khí ngút trời lao nhanh về phía nam.

Ba tháng sau, hai đội người này lần lượt xuất hiện tại Thanh Hà Quận. Đội thứ nhất từ hai mươi người ban đầu giờ chỉ còn bốn người, cả bốn đều bị thương, đầy vẻ mệt mỏi theo xe ngựa tiến vào Thanh Hà Quận, vào thành rồi thẳng tiến tới phủ đệ Quận thủ. Vừa vào thành không lâu, đội thứ hai cũng nối gót tới. Số lượng từ mười hai người giảm còn chín, trong đó năm người bị thương. Sau khi tới ngoài thành, họ chỉ sắp xếp bốn người vào thành, năm người còn lại lui vào rừng rậm.

Đêm đó tại phủ Quận thủ Thanh Hà, đoàn xe không ở lại qua đêm mà chọn nửa đêm suốt sáng rời khỏi cửa tây, đồng thời bổ sung nhân thủ lên tới mười hai người. Họ còn thay đổi xe ngựa và trang phục, không kinh động đến bất kỳ ai. Khi họ vừa rời đi, từ trong bóng tối xuất hiện hai bóng người, một kẻ đuổi theo đoàn xe vừa rời đi, kẻ còn lại tiếp tục lùi vào bóng tối.

Trưa ngày hôm sau, một người cải trang thành lão nhân từ cửa hông phủ Quận thủ đi ra, tiến vào thành Thanh Hà rồi biến mất. Nửa canh giờ sau, một nha hoàn trong phủ Quận thủ dẫn theo một thiếu niên cải trang thành công tử đi ra, nhưng không bao lâu sau, nha hoàn một mình quay về phủ.

Kẻ giám sát phát hiện không ổn thì đã muộn, bèn đuổi theo hướng nha hoàn đi ra. Sau khi không thu hoạch được gì, hắn ra khỏi cổng thành hội hợp với đội hắc y nhân. Lúc này nhóm hắc y nhân đã từ chín người giảm còn bốn. Sau khi trao đổi, họ lao nhanh về hướng Hà Huyện.

Ở một phía khác, đoàn xe rời thành lúc nửa đêm bị hắc y nhân vô danh đuổi kịp. Sau một trận giao chiến, do chênh lệch thực lực quá lớn, mười hai người trong đoàn xe đều bị giết. Hắc y nhân chỉ nói một câu: "Không ở đây, tiếp tục truy, đi Hà Huyện". Rõ ràng đây là cái bẫy do phủ Quận thủ giăng ra.