Quyển 1 · Chương 38: Tin tức của Lâm lão

Ngày kế buổi trưa, ánh mặt trời rải trên mặt đất, xua tan chút hàn ý. Mọi người sau khi thu thập hành trang đơn giản liền đi đến bờ sông, tự mình bước lên con thuyền đã chờ sẵn. Thuyền chậm rãi khởi động, dọc theo dòng nước ngược gió mà đi, kích khởi từng tầng bọt sóng trắng xóa.

Thuyền rất lớn, boong tàu phía trên còn có bốn tầng, Chu Hàn buổi sáng trực tiếp bỏ ra mười lượng vàng bao trọn tầng cao nhất, boong tàu phía dưới là súc vật cùng các vật phẩm khác như xe ngựa. Năm người thần sắc ủ rũ đi vào tầng cao nhất, từng người chọn xong phòng rồi không bước ra ngoài nữa, cơm nước đều do tiểu nhị trên thuyền đưa đến tận phòng.

Cứ như vậy đi được hơn mười ngày, Mai Niệm đi đến rào chắn bên ngoài tầng cao nhất, nhìn dòng nước xiết cuồn cuộn đổ về phía khách thuyền, thưởng thức phong cảnh hai bên bờ. Khoảng thời gian này, ngày nào Mai Niệm cũng đứng ở rào chắn một lúc. Vì không muốn đột phá đến Tông Sư cảnh, nên ngày ngày cậu nhàn nhã ngắm cảnh, còn Chu Hàn cùng ba người kia thì không ngừng tu luyện, chỉ hy vọng trong nguy hiểm sắp tới, bản thân có thể nâng cao thực lực thêm chút nào hay chút đó.

Tề Dữ cũng đi đến bên cạnh Mai Niệm, nhỏ giọng nói: “Mai Niệm ca ca thường cho rằng ta rất vô dụng. Ở Tử Vong Rừng Rậm, chính ta đã dẫn dụ con nhện lớn kia tới, làm hại mọi người suýt chút nữa mất mạng. Hiện tại Lâm lão cũng vì ta mà bị liên lụy, bị bắt đi. Sắp tới Chu thúc bọn họ cũng sẽ vì ta mà lâm vào hiểm cảnh. Ta luôn gây phiền phức cho mọi người, chưa bao giờ làm được bất cứ việc gì hữu ích.” Vừa nói, cậu vừa nức nở, nước mắt chảy dài trên gương mặt.

Nhìn đứa trẻ đang nức nở, Mai Niệm không biết phải an ủi thế nào, trước kia không biết, bây giờ cũng vậy, dù sao chính cậu cũng chưa lớn. Cậu đành gồng mình nói: “Ta không biết, nhưng Lâm lão bọn họ vì bảo vệ ngươi mà nguyện ý trả giá bằng sinh mệnh, có thể thấy ngươi là người vô cùng quan trọng. Ngươi có sứ mệnh của riêng mình, chỉ là chưa đến lúc mà thôi.”

Tề Dữ nghe những lời không giống an ủi này, giơ hai tay lên, trên tay nâng một cái túi, khóc nói: “Mai Niệm, cảm ơn ngươi đã bảo hộ suốt dọc đường, thật sự rất cảm kích. Đây là thù lao cho nhiệm vụ lần này, còn lại hai trăm lượng hoàng kim. Nếu việc cứu Lâm lão có nguy hiểm đến tính mạng, ngươi có thể rời đi, một lần nữa cảm ơn ngươi đã hộ tống.” Nói xong, cậu cúi người thật sâu trước Mai Niệm. Mai Niệm nhận lấy túi tiền, sau đó xoay người rời đi.

Khi vừa định bước vào phòng mình, Tề Dữ khóc nói: “Mai Niệm ca ca, ta rất hâm mộ ngươi có thực lực mạnh mẽ như vậy, nếu ta có thì Lâm lão bọn họ đã không cần liều mạng đưa tiễn. Ta cũng không muốn mọi chuyện trở thành như bây giờ, thật sự, ta thật sự không muốn.” Nói xong, cậu vào phòng rồi đóng cửa lại.

Thời gian lại trôi qua vài ngày, khách thuyền đã rời khỏi địa giới Thương Lan quận, tới Trạc Châu, một huyện thành thuộc Cốc Bình quận. Khách thuyền cần tiếp viện tại đây nên đã dừng lại một ngày. Quản sự trên thuyền thông báo: “Mọi người có thể rời thuyền đi Trạc Châu mua sắm, tối nhớ quay lại thuyền. Ngày mai giờ Thìn, thuyền sẽ xuất phát đúng giờ, không đợi ai cả, mong mọi người thông cảm.”

Mai Niệm theo đám đông xuống thuyền, cậu tính đi Trạc Châu xem thử, muốn nhìn ngắm nhiều hơn, hiểu biết nhiều hơn về thế giới này. Cậu nhớ lời Lê tiên sinh dặn, hãy đi ra ngoài một chút, nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Trạc Châu là một huyện thành dựa sông mà xây, nên thủy sản đặc biệt phong phú, lại đúng vào mùa đánh bắt nên ngư dân bán cá rất nhiều.

Mai Niệm đi trên đường, nghe tiếng rao hàng, nhìn thấy trẻ con nô đùa. Cậu đi qua phố xá, đi qua bờ sông, nhìn ngư dân hạ lưới, nhìn trẻ con mò cá bắt tôm bên bờ, nhìn cha mẹ cầm gậy đuổi đánh những đứa trẻ đang tắm sông không nghe lời. Đám trẻ thấy cha mẹ tới thì trần truồng mông chạy trốn, phía sau truyền đến tiếng chửi mắng của cha mẹ chúng. Nhìn thấy tất cả những điều này, lòng người cảm thấy bình tĩnh, an yên.

Buổi tối, Mai Niệm trở lại khách thuyền, phát hiện Tôn Truyền Võ đã trở về từ lúc nào. Chu Hàn nhìn thấy Mai Niệm liền nói: “Đúng như ngươi dự đoán, Thống lĩnh đã bị bắt.” Tôn Truyền Võ kể lại sự việc. Ngay từ khi Lâm Huyền phát hiện quan binh có bức họa của mình, ông đã tách ra khỏi Tôn Truyền Võ, mỗi người đi một hướng. Không ngờ sau khi qua Phượng Dương quận, một đội Hắc Vũ Vệ từ phía sau đuổi tới, thấy người là kiểm tra, nghĩ là đã bị nhận ra ở Phượng Dương quận.

Lâm Huyền phản kháng và giao thủ với đối phương. Khi Tôn Truyền Võ chạy tới thì trận chiến đang kịch liệt, ông đang định tiến lên hỗ trợ thì thấy một người đàn ông không khoác áo choàng nhưng đeo mặt nạ lao tới trước mặt Lâm Huyền, chỉ một chiêu đã chế phục được ông. Sau đó, hắn ném Lâm Huyền cho thủ hạ mang đi. Tôn Truyền Võ đi theo suốt dọc đường, muốn xem có cơ hội cứu người hay không, cho đến khi theo tới Thương Lan quận vẫn không tìm được cơ hội.

Phía sau, Mặc Vũ Vệ lên thuyền, nhưng sự xuất hiện của họ khiến Mặc Vũ Vệ cảnh giác, nên ông buộc phải rời thuyền ở Trạc Châu. Các con thuyền qua lại cơ bản đều tiếp viện ở Trạc Châu, nên mấy ngày nay Tôn Truyền Võ đều tìm kiếm Mai Niệm trên các thương thuyền, đến hôm nay mới tìm thấy.

Mai Niệm trầm ngâm: “Vậy không còn lựa chọn nào khác, vẫn là câu nói đó, hai con đường. Chúng ta tiếp tục đi về phía trước, đây là lựa chọn tốt nhất, có thể che giấu tung tích hoàn hảo, nhưng Lâm lão sẽ gặp nguy hiểm. Một cách khác là mạo hiểm cứu người. Còn mấy ngày nữa, các ngươi tự chọn đi, chọn xong nói cho ta biết, ta không có ý kiến gì.”

Vì Mai Niệm chỉ là nhận nhiệm vụ, nếu đe dọa đến an toàn bản thân, cậu sẽ chọn từ bỏ. Cứ như vậy thời gian trôi qua, vào buổi tối trước khi đến Cốc Bình quận một ngày, mọi người lại gặp mặt đưa ra phương án mới: “Mai Niệm mang theo Tề Dữ rời đi, bốn người họ tìm cách cứu viện Lâm Huyền.” Mai Niệm nhìn mấy người, không nói gì thêm, chỉ khẽ đáp “Được” rồi trở về phòng mình.

Ngày hôm sau, đoàn người Mai Niệm rời thuyền, ngồi trên xe ngựa thong thả tiến về phía quận thành Cốc Bình. Mọi người đều biết điều gì đang chờ đợi phía trước. Mai Niệm đánh xe, biểu cảm vô bi vô hỉ, xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Trong xe, Tề Dữ cũng không nói gì, an tĩnh ngồi bên trong. Chu Hàn và những người khác dắt ngựa đi theo phía sau xe khoảng 50 mét.

Từ bến tàu đến quận thành chỉ vài dặm đường, nhưng Mai Niệm cảm thấy con đường này như kéo dài vô tận, mỗi bước đi đều nặng nề vô cùng. Khi cổng thành xuất hiện trong tầm mắt, lòng họ không khỏi thắt lại, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Họ đều biết, trong thành phố này có thứ gì đang chờ đợi mình, đó là thử thách mà họ không thể trốn tránh.