Quyển 1 · Chương 37: Dị biến nổi lên

Thương đội vẫn luôn chạy nhanh, mãi đến khi màn đêm buông xuống mới tới một chỗ đất bằng trống trải. Trên mặt đất còn sót lại đống tro tàn của lửa trại chưa cháy hết, hiển nhiên đã có người nghỉ chân tại đây. Mạnh quản sự đón mọi người dừng lại, cao giọng hô: “Đoàn người dừng lại đi! Chúng ta nghỉ chân ở đây, để kịp lộ trình, mọi người đã không quản ngày đêm đi suốt bốn năm canh giờ, đều mệt muốn chết rồi.” Mọi người nghe vậy như trút được gánh nặng, vội vàng dừng bước, bắt đầu hạ trại.

Khi mọi người bắt đầu nhóm lửa nấu cơm, Mạnh quản sự thấy Chu Hàn cũng đang chuẩn bị nhóm lửa, vội chạy đến trước mặt nói: “Huynh đệ, ngươi làm gì vậy, không chê thì lát nữa cùng ăn với chúng ta đi, các ngươi chỉ có ba người, cũng chỉ thêm vài đôi đũa thôi. Huống chi hôm nay ngươi cứu mạng mọi người, còn giúp chúng ta bảo vệ hàng hóa. Sao có thể để các ngươi tự nhóm lửa nấu cơm, ngươi làm vậy chẳng phải khiến huynh đệ khó xử sao!”

Chu Hàn không từ chối, nói: “Vậy đa tạ Mạnh quản sự.”

Khi ăn cơm, Mạnh quản sự sai thuộc hạ bưng đồ ăn tới cho ba người Chu Hàn, còn bản thân thì một tay xách bầu rượu, một tay cầm đĩa thịt bò khô đi đến trước mặt Chu Hàn nói: “Ai, cái thời tiết quỷ quái này, mưa cả ngày. Huynh đệ, uống chút đi.” Nói xong còn giơ bầu rượu trên tay lên. Mặc kệ Chu Hàn có đồng ý hay không, ông tự ý đi vào lều, đặt thịt rượu xuống rồi tự nói: “Nào, Chu huynh đệ, thời tiết này, rét tháng ba rất lợi hại, uống chút rượu cho ấm người. Rượu này là rượu ngon, Tê Phượng tửu của Phượng Dương quận, chỉ ở đó mới có, rất thích hợp để đuổi hàn.” Nói xong ông trực tiếp dùng chén trên bàn rót rượu.

Chu Hàn nói: “Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”

Mạnh quản sự nói: “Khách khí gì, chúng ta cũng coi như là đồng cam cộng khổ.”

Cơm nước xong, Mai Niệm nhìn Chu Hàn và Mạnh quản sự cụng ly, đến cuối cùng, nhìn Mạnh quản sự say khướt trở về lều của mình. Cậu rất hiếu kỳ hỏi: “Chu thúc, rượu này ngon lắm sao?”

Chu Hàn nói: “Rượu là thứ này, người thích thì muốn bữa nào cũng phải có, người không thích thì thấy nó chẳng khác gì nước đái ngựa.”

Mai Niệm lẩm bẩm: “Vị đó hơi sặc mũi, không thích lắm, nước đái ngựa là vị gì? Cháu chưa uống bao giờ.” Nói xong cậu tò mò nhìn chằm chằm Chu Hàn.

Nghe được lời này, mặt Chu Hàn đỏ bừng, dở khóc dở cười nói: “Nước đái ngựa ta cũng chưa uống bao giờ.” Nói xong ông thu dọn chén đũa rồi rời đi. Tề Dữ ở bên cạnh cũng nín cười trở lại xe ngựa, Mai Niệm rất tò mò về biểu cảm của hai người, nhưng cũng không hỏi thêm nữa.

Lộ trình phía sau coi như an toàn, dù sao Tích Mộc hoàng triều cũng là một đại quốc, dưới sự thống trị hơn một ngàn năm nay, các tiểu quốc phụ thuộc căn bản không thể làm nên trò trống gì. Hơn nữa các đời đế vương Tích Mộc hoàng triều đều là minh quân, bách tính tuy chưa đến mức an cư lạc nghiệp hoàn toàn, nhưng so với các tiểu quốc gia thì việc ấm no vẫn được đảm bảo. Cho nên, ăn mày ở Tích Mộc hoàng triều cũng ít hơn một chút.

Trải qua một thời gian bôn ba, cuối cùng cũng tới Thương Lan quận, tại đây Mai Niệm và mọi người cần đi thuyền đến Cốc Bình quận, đoạn thủy lộ này mất khoảng một tháng, nên ba người Mai Niệm ở lại Thương Lan quận nghỉ ngơi một đêm. Chu Hàn đi liên hệ việc đi thuyền.

Vì vị trí địa lý độc đáo của Thương Lan quận, vận tải đường thủy đặc biệt phát đạt, nên có rất nhiều thương thuyền và đò lớn, Chu Hàn tìm được một chiếc đò lớn. Tiêu tốn bốn lượng vàng, người lái đò đưa cho Chu Hàn ba tấm thẻ lên thuyền và hai tấm thẻ cho súc vật, hẹn trưa hôm sau xuất phát, Chu Hàn trở lại khách điếm.

Đêm đó, Ngô Long và Hùng Thiết tìm tới cửa, Chu Hàn gọi Tề Dữ và Mai Niệm cùng gặp mặt, mọi người ngồi xuống, Ngô Long lên tiếng trước: “Không phát hiện Tôn Truyền Võ và Lâm Huyền, mấy ngày trước đã mất liên lạc. Nhưng thống lĩnh nói, không được dễ dàng liên hệ với các ngươi, nhiều ngày trôi qua như vậy, không thể không bàn bạc đối sách.”

Chu Hàn nói: “Trong thành không có dấu hiệu nào thống lĩnh để lại sao?”

Ngô Long nói: “Cũng không phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào, chúng ta đã ở Thương Lan quận ba ngày, từ mấy huyện trước chúng ta đều thử tìm cách liên lạc với họ nhưng đều không nhận được phản hồi. Chúng ta ở phía sau cũng không phát hiện bất kỳ manh mối nào.”

Chu Hàn đứng dậy nói: “Đừng hoảng hốt, thống lĩnh và Tôn Truyền Võ võ công cao cường, chắc sẽ không xảy ra chuyện lớn, hiện tại việc cấp bách là hộ tống công tử đến hoàng thành. Cho nên chúng ta phải quyết định là ở lại Thương Lan quận chờ vài ngày, hay là đưa công tử rời đi trước.”

Mai Niệm trầm ngâm: “Với tính cách của Lâm lão, trách nhiệm hộ tống công tử cao hơn cả mạng sống của ông ấy, nên không thể nào không để lại tin tức gì mà rời đi. Trừ khi họ bị Hắc Vũ Vệ bắt giữ, không kịp để lại bất kỳ tình báo nào. Bởi vì chúng ta đều biết, Mặc Vũ Vệ hẳn là đã phát hiện chúng ta từ Tử Vong rừng rậm ra, nhưng hắn chỉ có bức họa của Lâm lão, hiển nhiên không biết những người khác là ai. Hơn nữa khi vào Thương Lan quận, quan binh kiểm tra trên tay đã không còn bức họa của Lâm lão nữa.”

Ngô Long lập tức nói: “Đúng đúng đúng, lúc vào thành ta còn cố ý nhìn bảng truy nã trên tường thành, cũng không có bức họa của thống lĩnh.”

Mai Niệm nói tiếp: “Mặc Vũ Vệ tại sao muốn đuổi giết các ngươi, ta không hỏi, cũng không muốn biết. Nhưng tình huống hiện tại, Lâm lão tám phần là bị bắt, họ không chặn chúng ta ở Thương Lan quận, vậy trạm tiếp theo là Cốc Bình quận nhất định sẽ có tin tức. Bởi vì mục tiêu của họ không phải Lâm lão, mà là Tề Dữ.” Nói xong cậu nhìn về phía Tề Dữ. Sau đó nói: “Họ không biết diện mạo của Tề Dữ, cho nên, họ nhất định sẽ tìm cách biết được Tề Dữ từ miệng Lâm lão, hoặc là tìm cách ép chúng ta hiện thân.”

Chu Hàn nói: “Mai Niệm phân tích không tồi, vậy cứ đi Cốc Bình quận xem sao rồi quyết định tiếp. Chúng ta cùng đi thôi, sáng mai đi thuyền sẽ mua thêm vài tấm vé. Nghĩ đến chỉ có đến Cốc Bình quận mới có kết quả. Hai người ý thế nào?” Nói xong ông nhìn về phía Ngô Long, Hùng Thiết.

Hai người đương nhiên đồng ý, mà từ đầu đến cuối Tề Dữ vẫn không nói một lời, chỉ lặng lẽ cúi đầu. Sau đó mỗi người trở về phòng. Nhìn bóng lưng Tề Dữ, Mai Niệm không nói gì, mỗi người đều có gánh nặng riêng. Chỉ là cậu thấy đồng cảm với hắn, hắn còn quá nhỏ.