Quyển 1 · Chương 23: Sắp biệt ly

Mai Niệm trở lại võ quán, đám thiếu niên nhìn thấy hắn liền luyện công nghiêm túc hơn hẳn, những kẻ đang lười biếng cũng vội vàng đứng dậy tập luyện. Mai Niệm nhìn cảnh tượng đó, không nói lời nào, trực tiếp rời đi về phía hậu viện. Đám thiếu niên thấy vậy thì nhìn nhau ngơ ngác, bởi lẽ trước đây Mai Niệm chắc chắn sẽ giáo huấn họ phải chăm chỉ luyện tập, nhưng hôm nay lại chẳng hề mở miệng.

Đi vào hậu viện, nhìn thấy Lý lão nhân, tiểu Linh Nhi biết Mai Niệm đã về, vui mừng chạy tới, nhưng lại thấy Mai Niệm gọi Lý lão nhân vào phòng rồi đóng cửa lại. Biết họ có việc riêng, cô bé liền ngồi chờ ở cửa hậu viện. Trong phòng, Mai Niệm và Lý lão nhân đi đến bên bàn ngồi xuống.

Lý lão nhân cười nói: “Tiểu Niệm, có chuyện gì mà phải đóng cửa kín mít thế?”

Mai Niệm nhìn ông, nghiêm túc nói: “Lý gia gia, con có chuyện cần nói với người.”

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Mai Niệm, Lý lão nhân cũng thu lại nụ cười: “Con nói đi.”

Mai Niệm lấy ra một trăm lượng hoàng kim đặt lên bàn, chậm rãi nói: “Con sắp phải rời đi. Trong đám trẻ không nhà không cửa này, chỉ có người là người trưởng thành. Gầy Hổ có thể quản giáo các em, nhưng chủ ý vẫn phải nhờ người quyết định. Đám nhỏ nhất mới bảy tám tuổi, căn bản không thể tự sinh tồn trong hoàn cảnh này. Số hoàng kim này, người đừng nói cho ai biết, trừ khi chúng thực sự rơi vào đường cùng, người hãy dùng dần. Con chỉ hy vọng số tiền này có thể giúp chúng sống sót.”

“Hai năm nay, đám trẻ này sống đã bớt khổ cực nên có chút quên đi những ngày gian khó trước kia. Gầy Hổ rất nghiêm khắc, người hãy giúp con để mắt đến bọn nhỏ. Sau này đường đời thế nào, chúng phải tự mình bước đi. Thế đạo này không dễ dàng, còn sống là còn hy vọng. Tiền người giữ lấy, dùng thế nào, khi nào dùng, người tự sắp xếp. Chỉ mong khi chúng không còn vui vẻ được nữa, người hãy nâng đỡ chúng một tay.”

Lý lão nhân hỏi: “Con định đi lâu không?”

Mai Niệm trầm giọng: “Có chút lâu, không xác định khi nào trở về, hơn nữa còn có chút nguy hiểm. Sau khi con đi, đừng nói cho đám người bên ngoài biết để tránh gây chú ý, bất lợi cho mọi người. Nếu gặp chuyện không thể giải quyết, hãy tìm bộ đầu Thối Tiền Lẻ, trong thời gian ngắn ông ta sẽ giúp đỡ, nhưng nếu con đi quá lâu mà không có lợi lộc gì, có lẽ ông ta sẽ không nhúng tay nữa. Các người phải tự cẩn trọng.”

Lý lão nhân nói: “Ta cứ ngỡ mình là kẻ vô dụng, không ngờ con lại giao phó chuyện quan trọng như vậy cho ta. Từ ngày quen con, chân bị thương được con tìm người chữa khỏi, một kẻ tàn phế như ta mấy năm nay đều được con nuôi dưỡng, con chưa từng oán than nửa lời. Ta biết con không dễ dàng gì, nhưng ta không có bản lĩnh, tiểu Niệm à, ta không thể chăm sóc nhiều người như con. Sáu người chúng ta vốn đã là gánh nặng, vậy mà con vẫn nghĩa vô phản cố cưu mang thêm bao nhiêu đứa trẻ ăn mày, cứ thế mà chăm sóc hơn hai năm nay. Hơn ba mươi mạng người, ta biết khó khăn lắm, nhưng chỉ có thể nhìn con bận rộn ngược xuôi mà chẳng giúp được gì. Giờ con giao gánh nặng này cho ta, con cứ yên tâm đi, chỉ cần ta còn sống, ta sẽ chăm sóc chúng thật tốt. Tiền con đưa ta sẽ cất kỹ, không đến bước đường cùng, ta sẽ không đụng tới.” Lý lão nhân vừa nói vừa lau nước mắt, giờ khắc này ông cảm thấy mình không còn vô dụng, ông cũng có thể giúp đỡ thiếu niên trước mặt.

Mai Niệm dặn dò: “Lý gia gia, chuyện con rời đi, người đừng nói với ai, giấu được bao lâu thì giấu.” Lý lão nhân gật đầu.

……

Mai Niệm và Lý lão nhân nói chuyện một lúc rồi đẩy cửa bước ra. Tiểu Linh Nhi thấy Mai Niệm liền chạy đến bên cạnh, nắm tay hắn làm nũng: “Niệm ca ca, huynh về rồi.”

Mai Niệm xoa đầu tiểu Linh Nhi: “Đi gọi Thích Phương đi, ta dẫn các muội ra ngoài ăn món ngon.”

Tiểu Linh Nhi vâng lời, vui vẻ chạy đi, lát sau đã kéo Thích Phương đến cửa hậu viện. Thích Phương thấy Mai Niệm liền khẽ gọi: “Niệm ca ca,” gương mặt tràn đầy hạnh phúc. Cả ba cùng nhau ra ngoài. Mai Niệm nhìn về phía Lý lão nhân gật đầu ý bảo, Lý lão nhân cười đáp: “Chơi vui vẻ nhé, sớm trở về.”

Trên đường, các thương nhân đang bắt đầu dọn hàng, Mai Niệm tìm vài cửa tiệm còn bán mua chút thức ăn. Khi hai cô bé đang ăn ngon lành, Gầy Hổ trở về, nhìn thấy Mai Niệm liền tiến lại xoa đầu tiểu Linh Nhi và Thích Phương: “Mỗi lần Niệm ca ca của các muội về là lại kéo nhau đi ăn ngon.” Hai cô bé chỉ lè lưỡi trêu chọc rồi tiếp tục ăn.

Mai Niệm hỏi: “Ở Tinh Hỏa Bang cảm giác thế nào?”

Gầy Hổ cười nói: “Cũng được, có huynh ở đó, ta ở Tinh Hỏa Bang rất được nể trọng.”

Mai Niệm nói: “Gầy Hổ, ngươi không có tên thật, hay là theo họ Lý của Lý gia gia đi, gọi là Lý Hổ nhé. Tiểu Linh Nhi cũng vậy, gọi là Lý Linh. Các ngươi thấy sao? Bệnh Chờ gọi là Lý Hầu, Cẩu Tử gọi là Lý Sấm. Thích Phương đã có họ rồi thì cứ giữ nguyên tên cũ.” Nói xong, hắn nhìn về phía Gầy Hổ và tiểu Linh Nhi.

Gầy Hổ đáp: “Cũng tốt, như vậy cũng có tên có họ, Gầy Hổ chung quy chỉ là ngoại hiệu.”

Tiểu Linh Nhi vui sướng nói: “Được ạ, được ạ!” rồi lại tiếp tục ăn.

Bốn người chậm rãi trở về võ quán. Gầy Hổ đi giám sát đám nhỏ luyện công, Mai Niệm cùng tiểu Linh Nhi, Thích Phương vào bếp chuẩn bị cơm chiều. Những cô bé được Mai Niệm cưu mang đều không hứng thú với việc luyện võ, nên hắn đành để các cô bé nấu cơm, thời gian rảnh thì tập luyện chút ít, cường thân kiện thể cũng là điều tốt.