Quyển 1 · Chương 17: Mưu sinh

Hà Huyện có bốn cửa thành Đông, Tây, Nam, Bắc, giáp ranh với Thượng quốc Tích Mộc Hoàng Triều. Kỳ Quốc và Tích Mộc Hoàng Triều bị ngăn cách bởi Tử Vong Rừng Rậm. Quan đạo là con đường vòng qua Tử Vong Rừng Rậm để tới Tích Mộc Hoàng Triều. Hà Huyện là trạm tiếp viện gần nhất nối liền Kỳ Quốc và Tích Mộc Hoàng Triều, vì thế người qua lại nơi đây vô cùng đông đúc.

Do là vùng biên cảnh, cách cửa Tây của Hà Huyện khoảng 30 dặm là doanh trại quân đội biên phòng. Vì Tử Vong Rừng Rậm, Hà Huyện tụ tập rất nhiều lục lâm hảo hán, khiến thành phần nhân sự tại đây vô cùng phức tạp, đủ hạng người tam giáo cửu lưu. Ban đầu, cửa thành vẫn có lính canh, nhưng vì kẻ yếu thường xuyên gặp phải những kẻ cứng đầu, lâu dần chẳng còn ai muốn đứng gác. Bởi lẽ chọc vào đám lục lâm hảo hán kia, nhẹ thì gãy tay gãy chân, nặng thì mất mạng. Do đó, hiện tại vào thành chẳng còn lính canh nào nữa.

Trải qua những lần trò chuyện với Cẩu Tử, Mai Niệm cũng biết được rất nhiều quy củ. Đám ăn mày bọn họ không được vượt rào, nếu quá giới phải nộp tiền bình an, bằng không khó tránh khỏi một trận đòn hiểm. Bất luận triều đại nào, tầng lớp dưới cùng của dân chúng luôn là những người sống khổ sở nhất, sưu thuế lại nặng nề, đúng như câu: "Mầm non thuế nhiều không được thực, đưa vào quan thương hóa thành thổ". Làm quan thì sống an nhàn, khổ cực mãi mãi thuộc về dân chúng, cho nên gặp thời buổi mất mùa, rất nhiều kẻ ăn mày sẽ đổ xô về huyện thành.

Nơi gánh nước không gần lắm, sau một chuyến đi về, Cẩu Tử liền quay lại ngủ. Lu không đầy, thùng cũng không tốt, mỗi lần chỉ có thể múc được nửa xô nước. Mai Niệm đành phải chạy thêm vài chuyến. Khi thùng nước đã đầy, trời cũng đã hửng sáng, những người trong phòng vẫn còn đang say ngủ.

Mai Niệm lấy ra cuốn bí tịch mà Lê tiên sinh để lại. Từ lúc rời khỏi Gió Lạnh Thôn đến nay, cậu vẫn chưa từng lật xem cuốn võ công này. Đó là một bộ quyền pháp tên là "Linh Ảnh Quyền Phổ", bao gồm cả thân pháp lẫn quyền pháp, đồng thời giới thiệu về sự phân chia của giới võ học thế gian. Ở trang đầu tiên có một lá thư Lê tiên sinh để lại, mấy lần trước cậu sơ ý nên không phát hiện ra.

Võ học thế gian chia làm hai giai đoạn: Võ giả và Tông sư. Võ học thế gian cũng là hấp thụ linh khí, nhưng vì phàm nhân không có linh căn, linh khí hút vào cơ thể không thể lưu giữ, hơn chín mươi chín phần trăm đều sẽ xói mòn. Cho nên con đường võ học là thông qua việc linh khí ra ra vào vào cơ thể để cải thiện thể chất, trải qua năm tháng tích lũy mới khiến cơ thể có được linh khí. Vì vậy, cảnh giới Tông sư thế gian tương đương với Luyện Khí cảnh của tu sĩ.

Võ giả chia làm chín phẩm. Ba phẩm đầu không khác người thường là mấy, chỉ khác biệt về sức mạnh. Trung tam phẩm trong cơ thể đã có một chút linh khí, cũng chính là nội lực mà người đời thường nói. Hậu tam phẩm thì nội lực có thể ngoại phóng, có thể vượt nóc băng tường, phóng ra kiếm khí, đao khí... Cảnh giới Tông sư thì có thể bay vọt hư không, vượt sông một bước, đạp tuyết không để lại dấu vết, dễ dàng lướt qua tường thành.

Tiểu Niệm, đây là cuốn công pháp ta thiết kế riêng cho con, giúp con có khả năng tự vệ trong thế tục. Con hãy dùng những thiên tài địa bảo ta chuẩn bị cho việc tu hành sau này, như vậy con có thể dễ dàng hấp thụ linh khí đất trời. Nhưng vì để con nhập tông môn sau này, linh khí không được lưu lại trong cơ thể. Linh khí chỉ đi qua kỳ kinh bát mạch chứ không vào đan điền. Nó dùng để cường hóa thân thể, con có thể dễ dàng đạt tới võ giả tứ phẩm, kiên trì luyện tập, hai ba năm là có thể bước vào cảnh giới Tông sư.

Ta cảm nhận được đại kiếp nạn của mình, đó là tử kiếp. Võ học thế gian không ảnh hưởng đến việc con gia nhập bất kỳ tông môn tu hành nào, nên ta để lại cuốn này. Con còn nhỏ, chỉ cần không trêu chọc người tu hành, võ học này đủ để con sinh tồn ở thế gian.

Lê Hằng để lại.

Mai Niệm nhìn về một hướng trên bầu trời, cậu cảm giác đó là hướng của Gió Lạnh Thôn. Một lát sau, cậu cúi đầu bắt đầu lật xem "Linh Ảnh Quyền Phổ". Đây là quyền phổ gồm Linh Ảnh Bộ kết hợp với Linh Ảnh Quyền, còn phối hợp thêm phương pháp phun nạp Linh Ảnh Quyết. Linh Ảnh Bộ và Linh Ảnh Quyền công thủ nhất thể. Đối với người tu hành, sáng tạo võ học thế gian quá đỗi đơn giản, nhưng đối với người có linh căn, võ học thế gian lại chính là thứ mà người đời gọi là võ học kỳ tài.

Mai Niệm xem quyền phổ rồi bắt đầu luyện tập. Bộ pháp và quyền pháp luyện qua vài lần đều đã có tâm đắc. Lúc này, Gầy Hổ và những người khác cũng đã thức dậy, chuẩn bị cho một ngày bôn ba mới. Thấy Mai Niệm đang luyện quyền, họ liền tránh ra, bởi họ không tin một kẻ ăn mày như Mai Niệm lại có được thứ quý giá như quyền phổ.

Mai Niệm thấy họ đã dậy, đánh xong chiêu cuối cùng liền kết thúc. Cậu nói với Gầy Hổ: "Tôi định lên núi tìm chút thức ăn hoang dã, hôm nay không định vào thành."

Gầy Hổ nói: "Cái gì? Nhóc con, hôm qua mới cho ngươi gia nhập Ngạ Lang Bang, hôm nay đã không muốn làm việc rồi sao? Ý gì đây? Muốn ăn đòn à?" Hắn trừng mắt nhìn Mai Niệm đầy giận dữ.

Mai Niệm đáp: "Ở nhà tôi vốn sống bằng nghề săn bắn, tôi thấy đi săn dễ hơn đi xin ăn. Quanh đây chỗ nào săn bắn dễ dàng?"

Thấy Mai Niệm vẫn kiên trì muốn vào núi, Lý lão nhân giọng nặng nề nói: "Ngươi mà cũng đòi đi săn? Vào núi không may mắn là mất mạng như chơi. Lông cánh chưa sạch mà đòi đi săn? Cứ ngoan ngoãn đi theo Gầy Hổ, ở trong thành kiếm ăn ít nhất cũng không mất mạng."

Như đã chốt hạ vấn đề, nhưng Mai Niệm còn là một đứa trẻ, đâu hiểu được ẩn ý trong lời nói, vẫn cứ kiên trì. Gầy Hổ và những đứa trẻ khác cũng khuyên ngăn, hiển nhiên không ai tin Mai Niệm. Thấy cậu vẫn khăng khăng, Gầy Hổ hùng hùng hổ hổ nói: "Được được được, ngươi muốn vào núi thì tự đi, không ai đi cùng ngươi đâu. Đồ chúng ta kiếm được cũng không chia cho ngươi, đến lúc đó bị đói đừng có cầu xin." Nói rồi hắn dẫn đám trẻ rời khỏi căn nhà đổ nát.

Lý lão nhân thấy Mai Niệm kiên trì, cũng lắc đầu không khuyên thêm nữa.