Quyển 1 · Chương 19: Bị bắt nạt tận cửa

Ngày hôm sau, Mai Niệm vẫn một mình mang theo con dao chẻ củi mới mua vào núi săn bắn. Cứ như vậy giằng co nửa tháng. Khi Mai Niệm có thể dùng một đao chém đứt một thân cây to bằng người trưởng thành, cậu biết mình hẳn đã đạt tới Tứ phẩm võ giả. Trong lúc đó, cậu còn bắt đầu dạy Gầy Hổ cùng đám trẻ Linh Ảnh Quyền và cách phun nạp. Nửa tháng trôi qua, bọn họ vẫn chưa có chút thay đổi nào.

Theo thực lực tăng lên, việc săn bắn của Mai Niệm cũng dễ dàng hơn, tiền bạc trên người dần nhiều lên. Vì thế, Mai Niệm gọi Gầy Hổ cùng đám trẻ cùng nhau dọn cỏ dại, sửa sang lại căn nhà đổ nát.

Việc Mai Niệm bán con mồi ngày càng nhiều đã khiến những kẻ có ý đồ xấu chú ý. Tối hôm đó, ba tên đại hán đá văng cánh cửa gỗ mục nát của nhà Mai Niệm, tay cầm gậy gộc bắt cậu phải giao tiền ra. Tiểu Linh Nhi sợ hãi khóc lớn. Mai Niệm đặc biệt quan tâm đến Tiểu Linh Nhi, bởi vì cô bé nhỏ nhất và từng chia cho cậu nửa cái màn thầu.

Khi Tiểu Linh Nhi khóc, Mai Niệm tức giận đá văng ba tên đại hán ra ngoài, thậm chí làm đổ cả bức tường vốn đã xiêu vẹo. Đám trẻ lập tức im bặt, ngơ ngác nhìn Mai Niệm như nhìn một con quái vật. Lý lão nhân lúc này mới phản ứng lại, hỏi: “Tiểu Niệm, có phải ngươi đang luyện môn võ công mà ngươi dạy bọn chúng không?”

Mai Niệm gật đầu, đám trẻ vui mừng khôn xiết, vội vàng bò dậy đòi đi luyện võ, cũng muốn trở nên lợi hại như Mai Niệm. Mai Niệm khuyên can không được, đành mặc kệ rồi trở về chỗ ngủ của mình.

Sáng hôm sau, sau khi luyện công xong, Gầy Hổ dẫn đám trẻ đến trước mặt Mai Niệm, quỳ một gối xuống đất nói: “Lão đại, từ nay về sau, ngươi chính là lão đại của chúng ta. Hôm nay ta, Gầy Hổ, chủ động nhường lại vị trí lão đại của Ngạ Lang Bang.” Cậu ta nói rất nghiêm túc, bởi vì mười mấy ngày nay, Mai Niệm đã cho bọn họ ăn thịt, ăn no, lại còn đánh đuổi kẻ xấu. Thực ra từ lần đầu tiên Mai Niệm đi săn về, Gầy Hổ đã biết vị trí lão đại này sớm muộn gì cũng khó giữ, sau sự việc tối qua, cậu ta hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Không lay chuyển được, Mai Niệm đành tiếp nhận vị trí lão đại Ngạ Lang Bang. Lúc đó, Mai Niệm cảm thấy mình như có thêm điều gì đó, cảm giác quái dị trong lòng cứ mãi không tan. Sau đó, Mai Niệm vẫn vào núi săn bắn, đám trẻ biết mình không phải cao thủ như cậu nên mỗi ngày đều ra đường lớn chờ Mai Niệm trở về để giúp nâng con mồi. Tiểu Linh Nhi và Thích Phương thì ở nhà nấu cơm.

Dần dần có tiền, Mai Niệm mời đại phu về chữa chân cho Lý lão nhân, đám trẻ cũng không cần đi ăn xin nữa, cậu còn mua sắm thêm vài thứ cho căn nhà, trông nó đã giống một mái ấm. Trong lòng Mai Niệm cũng thấy vui vẻ, bởi vì cậu không còn là thiếu niên không có gì trong tay nữa, ở đây có những người cần cậu, trong mắt họ có ánh sáng, trên mặt họ có nụ cười.

Thời gian trôi qua rất nhanh, nửa năm đã hết. Mai Niệm đã dùng tiền sửa sang lại căn nhà cũ, nhưng cả nhóm vẫn ở chung một chỗ vì chỉ có một gian phòng. Tiền bạc làm mờ mắt người, việc Mai Niệm bán con mồi truyền đi khiến những kẻ tham lam bắt đầu nảy sinh ý đồ. Thường xuyên có kẻ đến thăm dò căn nhà nhỏ rách nát này.

Thoắt cái đã nửa năm, Mai Niệm đã hiểu rõ các thế lực trong thành: Dã Lang Bang ở thành Bắc, Hắc Hổ Bang ở thành Tây, Sa Hầu Bang ở thành Đông. Tất cả đều là lũ du côn lưu manh chuyên thu tiền bảo kê. Việc một đám ăn mày ở cửa Nam thường xuyên bán con mồi cũng truyền đến tai đám tiểu lâu la này. Tuy các lão đại không coi trọng cửa Nam, nhưng cũng không ngăn cản đám đàn em đến đó kiếm chác.

Hôm nay, ba đại bang phái ở cửa Đông, Tây, Bắc đều có người đến căn nhà nhỏ, yêu cầu Mai Niệm nộp tiền bảo kê. Ai ngờ trong đám ăn mày lại có cao thủ, bọn chúng đều bị đánh đuổi. Mai Niệm chỉ cưỡng chế đuổi đi chứ không ra tay nặng. Ngày hôm sau, khi Mai Niệm vào núi, những kẻ bị bắt nạt lần trước lại dẫn người đến, trực tiếp động thủ, phá nát căn nhà vốn đã xiêu vẹo. Chân Lý lão nhân vừa mới hồi phục lại bị đánh gãy, tiền bạc cũng bị cướp sạch. Gầy Hổ và Cẩu Tử đi ra đường lớn chờ Mai Niệm nên thoát được một kiếp.

Khi Mai Niệm từ trong núi trở ra đã là chạng vạng, trên vai vác một con lợn rừng. Cậu thấy năm đứa trẻ đều đang chờ bên đường. Vừa nhìn thấy Mai Niệm, Tiểu Linh Nhi liền bật khóc, những đứa khác cũng đỏ hoe mắt. Sau khi hiểu rõ sự việc, Mai Niệm dẫn đám trẻ trở về chỗ ở, nhìn thấy Lý lão nhân vốn đã đi lại được nay lại không thể đứng dậy.

Trong cơn giận dữ, Mai Niệm vác dao chẻ củi lao nhanh về phía huyện thành. Cậu dặn Gầy Hổ: “Các ngươi cứ nấu cơm ăn trước, không cần chờ ta, ta qua đó xem sao, các ngươi không cần đi theo.” Nói rồi cậu chạy đi, xông thẳng đến Sa Hầu Bang gần nhất.

Sa Hầu Bang nằm ở cửa Đông, là nơi gần nhất. Đây là một sân bãi ẩn nấp sâu trong ngõ nhỏ, tường vây loang lổ cũ nát, cổng chính khép hờ, lớp sơn trên cánh cửa đã bong tróc lộ ra những tấm ván gỗ khô nứt. Mai Niệm đá văng cánh cửa, cánh cửa vốn đã mục nát lập tức vỡ vụn. Bên trong truyền ra tiếng quát: “Đứa nào, mẹ kiếp chán sống rồi à mà dám đến đây gây chuyện?” Ba gã đại hán chạy ra.

Nửa năm luyện võ, Mai Niệm đã đạt tới Ngũ phẩm võ giả, tuy mới 12 tuổi nhưng đánh mấy gã trưởng thành là chuyện dư sức. Ba kẻ lao tới thấy chỉ là một đứa trẻ, liền vớ lấy gậy gộc bên cạnh, tự tin xông lên định dạy dỗ kẻ không mời mà đến. Mai Niệm tung cước, mỗi cú đá hạ gục một tên.

“Ta là Mai Niệm ở cửa Nam, hôm nay kẻ nào đã đến cửa Nam đánh người của ta, cút ra đây cho ta!” Mai Niệm vừa gầm lên vừa tiến về phía nơi có ánh đèn. Chỉ một lát sau, trong phòng toàn người nằm dưới đất. Huyện Lệ Hà vốn hẻo lánh, đám du côn này chẳng luyện võ công gì, chỉ dựa vào chút hung hãn để bắt nạt người lương thiện. Trước mặt Mai Niệm – một Ngũ phẩm võ giả – bọn chúng chẳng thể làm nên trò trống gì.

Cứ như vậy, đánh xong cửa Đông, cậu lại sang cửa Bắc, rồi đến cửa Tây. Sau khi thu thập xong đám du côn ở cửa Tây, Gầy Hổ mới thở hổn hển chạy tới. Nhìn đám du côn nằm la liệt, cậu ta cũng oai phong tiến lên, mỗi tên bồi thêm một cước. Mai Niệm ra tay không nặng, chỉ đánh mỗi tên một trận, chưa đến mức thương gân động cốt. Đánh xong, Mai Niệm thấy đói, liền nhìn về phía một gã đại hán da ngăm đen, lôi thôi lếch thếch, nói: “Ngươi là lão đại của bọn chúng?” Vừa nói cậu vừa đi tới bàn, ngồi xuống ăn đồ ăn trên đó. Gã đại hán vội vàng bò dậy nói: “Là ta, là ta, không biết đã đắc tội tiểu huynh đệ ở chỗ nào?”

Thấy Mai Niệm bắt đầu ăn, Gầy Hổ cũng ngồi xuống bàn ăn cùng. Mai Niệm nói: “Người của ngươi làm bị thương trưởng bối của ta, lại còn bắt nạt trẻ con, ngươi nói xem nên làm thế nào?” Gã đại hán tức đến nghẹn họng, mẹ kiếp, rốt cuộc là ai bắt nạt ai, mấy gã đại hán chúng ta bị một thằng nhãi con đánh ra nông nỗi này. Nhưng ngoài mặt, gã vẫn phải cười làm lành: “Ngươi xem cần bồi thường gì, chúng ta làm theo là được.” Thái độ vô cùng cung kính, biết không thể trêu vào vị này, chỉ mong tiễn khách cho nhanh.

Mai Niệm không quan tâm, cùng Gầy Hổ ăn xong rồi nói: “Ngày mai dẫn người tới chỗ ta, đưa trưởng bối của ta đến y quán, chữa khỏi cho ông ấy. Tiện thể thông báo cho hai nhà kia cùng đến, ta chờ các ngươi.” Nói xong, cậu cùng Gầy Hổ rời đi.