Chương 12: Con đường về quê

Truyền Tống Trận tại Học viện Tinh Không vẫn chưa hoàn toàn ổn định, Tinh Ngân đã bị mùi lúa mạch ập vào trước mặt làm cho sống mũi cay xè. Hắn nắm chặt viên tinh thạch đang nóng dần lên, nhìn phiến đá xanh quen thuộc dưới chân —— cây hòe già ở thôn Thanh Mộc đang lay động cành lá đón hắn, trong hốc cây còn nhét nửa miếng bánh mạch cứng ngắc, rõ ràng là mẹ mới đặt vào.

"Wow, linh khí ở thế giới phàm nhân quả nhiên loãng như nước cơm pha loãng." Lôi Diệu ôm bàn tính Linh Khí đang bốc khói, những hạt châu trên đó bị nung nóng đến mức sơn bong tróc từng mảng, "Bất quá mùi vị này thật thơm, ngon hơn hẳn hương tỉnh thần ở Đan Đỉnh Các —— lão Lôi ta quyết định rồi, sau này luyện khí cứ ngửi mùi bánh mạch mà luyện!"

Tư Đồ Tuyết bịt mũi lùi lại nửa bước, Hỏa Phượng Hoàng lại phấn khích vỗ cánh, trực tiếp mổ lấy miếng bánh trong hốc cây: "Bẩn chết đi được! Hỏa Phượng Hoàng ta là ăn linh thảo mà lớn lên... Này, đừng có giành! Để lại cho ta nửa miếng!"

Tinh Ngân nhìn đám bạn đang đùa giỡn, đột nhiên phát hiện văn tự hình bông lúa trên bề mặt tinh thạch dưới ánh mặt trời trở nên vô cùng rõ nét, thậm chí có thể thấy cả tinh quang lưu chuyển trên những sợi râu lúa. Hắn nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy trong Hỗn Độn Hải: Mỗi một mảnh ruộng lúa, mỗi một cái cây cổ thụ ở thế giới phàm nhân lúc này đều như được thắp sáng những chiếc đèn lồng, lấp lánh ánh sáng nhạt trên bản đồ Tinh Quỹ.

"Tinh Ngân?" Giọng nói của mẹ truyền đến từ cổng thôn, đôi bàn tay đang bưng chậu gỗ của người phụ nữ run lên, nước bồ kết bắn ướt cả vạt áo, "Thật là con sao?"

Thiếu niên xoay người, thấy tóc mai của mẹ đã điểm bạc nhiều hơn trong trí nhớ, trên tạp dề còn dính vụn lúa mạch mới. Hắn đột nhiên thấy sống mũi đau xót, nhớ lại những mảnh ký ức nhìn thấy ở Hỗn Độn Hải —— hóa ra ngày nào mẹ cũng nhét bánh mạch vào hốc cây hòe già, bất kể hắn có trở về hay không.

"Nương, con đã về." Tinh Ngân đón lấy chậu gỗ, đầu ngón tay chạm vào những vết chai trên lòng bàn tay mẹ, vẫn thô ráp và ấm áp như trong ký ức, "Lần này... con dẫn bạn về ăn chực."

Lôi Diệu đã sớm sán lại gần, nhìn chằm chằm vào làn hơi nóng bốc lên từ bếp mà nuốt nước miếng: "Dì ơi, con chào dì! Con là bạn cùng phòng của Tinh Ngân ở học viện, con biết tu Linh Khí, biết nướng bánh, chỗ dì có thiếu người chẻ củi không ạ?"

Tư Đồ Tuyết hung hăng giẫm lên chân hắn một cái, vành tai lại đỏ ửng: "Đừng nghe hắn nói bậy... Cái đó, dì ơi, bánh dì nướng nghe còn êm tai hơn cả tiếng đàn cộng minh ở Linh Âm Các nữa ạ."

Mẹ bật cười, xoa tay rồi thêm củi vào bếp: "Trong nồi còn hầm cháo bí đỏ, trên bệ bếp có bánh mạch mới nướng, cứ tự nhiên ăn —— còn con nữa, Hỏa Phượng Hoàng nếu đói thì ở hậu viện còn có cùi bắp phơi khô đấy."

Trong bếp nhanh chóng lan tỏa mùi lúa mạch thơm lừng, Tinh Ngân nhìn cha đang lặng lẽ tu bổ hốc cây hòe già, đột nhiên phát hiện trên thân cây có thêm những vạch khắc —— đó là những dấu ấn đo chiều cao của hắn khi còn nhỏ, giờ đây hắn đã cao hơn cha nửa cái đầu.

"Ở thế giới Linh Đồ ăn uống có quen không?" Cha đặt cái cuốc xuống, đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào văn tự bông lúa trên tinh thạch, "Mẹ con cứ bảo con làm quan lớn ở bên ngoài, ta thì chỉ biết, đứa trẻ do ta nuôi lớn, đi đến đâu cũng mang theo mùi lúa mạch."

Sống mũi Tinh Ngân lại cay xè, đột nhiên nhớ tới cảnh tượng thi triển Tinh Giới tại Hỗn Độn Hải, hình ảnh cha tu sửa cày bừa từng hóa thành tinh quang đánh tan tà ám. Hắn lặng lẽ ấn tinh thạch vào vòng tuổi của cây hòe già, ánh lam lóe lên, sách cổ trong hốc cây thế nhưng lại hiện ra mười thức sau của Tinh Quỹ mười ba thức.

"Cha, thật ra con..."

"Không cần nói nữa." Cha giơ tay ngắt lời, chỉ vào miếng bánh trên bệ bếp, "Năm đó con lén lút tu luyện linh thuật, con tưởng ta không biết sao? Bóng cây hòe già ngày nào chẳng giúp con che cửa sổ."

Khi màn đêm buông xuống, sân phơi lúa của thôn Thanh Mộc lấp lánh đom đóm. Tinh Ngân ngồi dưới gốc cây hòe, nhìn Tư Đồ Tuyết dạy Đường Tiểu Đường dùng vụn bánh mạch huấn luyện Hỏa Phượng Hoàng ngậm lá bùa, Lôi Diệu thì đang quấn lấy cha học cách cày ruộng, những hạt châu trên bàn tính rơi xuống ruộng lúa vẫn tự động giúp làm cỏ.

"Tử Lăng tỷ đâu rồi?" Hắn đột nhiên nhớ tới Tử Lăng vẫn còn ở phế tích Linh Âm Các, tinh thạch hơi nóng lên, hắn thế nhưng "nhìn" thấy sư tỷ đang tu bổ cây đàn cổ bị đứt dây, trên dây đàn buộc những sợi tơ hồng mang từ thế giới phàm nhân về.

"Đừng lo lắng, cô bé ở Linh Âm Các lanh lợi lắm." Giọng nói của Viện trưởng Nhiếp Thần đột nhiên truyền đến từ tinh thạch, bóng dáng lão nhân nửa trong suốt, nhưng không còn huyết sắc nguyền rủa như trước, "Ta đến là để nói cho con biết, thử thách cuối cùng của tinh thạch —— tinh môn liên thông hai thế giới, cần 'Tâm Đèn' của thế giới phàm nhân duy trì."

Tinh Ngân sững sờ, đột nhiên thấy trên đống lúa ở sân phơi, mẹ đang treo lên một chiếc đèn lồng giấy, đó là chiếc đèn hắn làm khi còn nhỏ, biên giác còn vẽ những bông lúa méo mó. Ngay khoảnh khắc đèn lồng sáng lên, ánh lam của tinh thạch và ánh sáng ấm áp của đèn lồng đan xen, vòng tuổi trên cây hòe già thế nhưng hiện ra hình dáng của tinh môn.

"Cái gọi là Tâm Đèn, chính là niềm tin vào những điều tốt đẹp của thế giới phàm nhân." Viện trưởng Nhiếp Thần chỉ vào chiếc đèn lồng, "Năm đó các tổ sư sáng lập đã gieo Tâm Đèn tại bảy gốc linh căn, cây hòe già, núi xanh, ruộng lúa... Chỉ cần những Tâm Đèn này không tắt, tinh môn sẽ mãi mãi rộng mở với người thủ hộ."

Lời còn chưa dứt, ruộng lúa phía xa đột nhiên nổi lên những gợn sóng huyết sắc, ba tên dư đảng của Huyết Ảnh Giáo đeo mặt nạ vỡ đang từ trong sương mù hiện ra, trên tay cầm tà khí quấn đầy hài cốt của Phệ Tinh Thú ở Hỗn Độn Hải.

"Cẩn thận!" Tư Đồ Tuyết vứt Thất Huyền Cầm ra, Hỏa Phượng Hoàng đột nhiên lao xuống, ngậm lấy tà khí trong tay đối phương —— bởi vì trên đó dính vụn bánh mạch. Đường Tiểu Đường nhân cơ hội thả Hỏa Kỳ Lân ra, móng vuốt ấn lên gợn sóng huyết sắc, thế nhưng lại tỏa ra mùi khoai nướng.

Tinh Ngân nhìn tinh thạch, đột nhiên hiểu ra đây chính là thử thách tốt nhất. Hắn đứng dậy, nhận lấy miếng bánh mạch mới ra lò từ tay mẹ, đi về phía đám dư đảng: "Ở chỗ chúng tôi, trước khi đánh nhau phải mời khách nếm thử bánh của chủ nhà đã."

Ngay khoảnh khắc tà ám chạm vào mùi lúa mạch, những chú văn huyết sắc trên người chúng giống như mực gặp nước mà tan ra. Tinh Ngân nhân cơ hội thi triển Tinh Giới, biến tà ám trong cơ thể đối phương thành ánh đom đóm, bay về phía chiếc đèn lồng mẹ đang treo.

"Hóa ra Tâm Đèn mới là linh thuật mạnh nhất." Hắn nhìn đám dư đảng hoảng sợ rút lui, đột nhiên nhớ tới câu cha nói "trồng trọt phải biết bảo vệ gốc rễ", gốc rễ của tinh thạch, chẳng phải chính là những điều bình phàm ấm áp này sao?

Đêm khuya, Tinh Ngân nằm trên giường đất nhà mình, nghe cha mẹ thì thầm ở phòng bên. Mẹ đang cằn nhằn về vết rách trên áo hắn, cha đang cân nhắc xem văn tự bông lúa trên tinh thạch có thể dùng làm họa tiết cho cày mới hay không. Ngoài cửa sổ, bàn tính Linh Khí của Lôi Diệu vẫn vang lên lạch cạch trên ruộng lúa, Hỏa Phượng Hoàng của Tư Đồ Tuyết đang ngồi xổm bên bệ bếp trộm bánh mạch.

Hắn vuốt ve tinh thạch, phát hiện bản đồ Tinh Quỹ trên đó đang chậm rãi hiện ra toàn cảnh thế giới phàm nhân, mỗi gốc linh căn đều thắp sáng Tâm Đèn. Hóa ra sự bảo vệ chân chính không phải là đối kháng với bóng tối, mà là làm cho mỗi một ngọn Tâm Đèn đều sáng rực như thuở ban đầu.

"Tinh Ngân?" Mẹ nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, nhét vào gối hắn một miếng bánh mạch nướng vàng ươm, "Đói thì ăn đi, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đánh nhau."

Thiếu niên cắn miếng bánh mạch rồi cười, mùi lúa mạch hòa cùng ánh sáng nhạt của tinh thạch lan tỏa trên đầu lưỡi, tạo nên nguồn sức mạnh ấm áp nhất. Hắn biết, dù thế giới Linh Đồ có bao nhiêu nguy cơ, chỉ cần bệ bếp ở thế giới phàm nhân còn bay mùi lúa mạch, cây hòe già còn treo Tâm Đèn, thì ánh sáng của tinh thạch sẽ vĩnh viễn không bao giờ tắt.

Mà tại đài quan tinh của Học viện Tinh Không, Viện trưởng Nhiếp Thần nhìn những điểm sáng mới tăng trên bản đồ Tinh Quỹ —— đó là đèn lồng ở sân phơi thôn Thanh Mộc, là miếng bánh mạch trong tay mẹ, là cây hòe già cha đang tu bổ. Lão nhân cuối cùng cũng nở nụ cười, lời tiên đoán của các tổ sư năm xưa, giờ phút này đang từng chút một trở thành hiện thực.

Tinh Ngân nhắm mắt lại, mơ thấy mình đang chạy trên những cánh đồng lúa ở thế giới phàm nhân, ánh lam của tinh thạch hóa thành sóng lúa, đẩy hắn đi về phía xa xôi rộng lớn hơn. Nơi đó có những Tâm Đèn cần bảo vệ, có bệ bếp chờ hắn về nhà, và có tinh quang giao thoa giữa hai thế giới —— mà tất cả những điều này, đều bắt đầu từ một miếng bánh mang mùi lúa mạch, bắt đầu từ sự trân trọng của một thiếu niên đối với những điều bình phàm.

Đêm nay, cây hòe già ở thôn Thanh Mộc lần đầu tiên để lại dấu ấn rõ nét trên bản đồ Tinh Quỹ. Và Tinh Ngân biết, con đường trở về quê hương của hắn chưa bao giờ là một chiều đi xa, mà là mang theo sự ấm áp của cả hai thế giới, đi ra một đạo bảo vệ của riêng mình giữa Tinh Quỹ và sóng lúa.