Quyển 6 · Chương 51: ánh trăng tiểu phố

Chương 51: Ánh Trăng Tiểu Phố

Nói xong, chính mình chạm vào vết thương trên môi, Ngải Lạc Tiên Sinh lại trở về trạng thái trầm mặc. Hắn không nói chuyện, Phan Long cũng tạm thời không muốn mở miệng. Hiệu sách nhỏ, bên trong tiệm ăn im lặng đến lạ thường.

Qua một hồi, sương mù dần tan, đường phố và người đi đường hiện ra rõ ràng. Phan Long rất hứng thú bước ra khỏi hiệu sách, đứng giữa phố, ngắm nhìn tứ phía. Từ khi bước vào thế giới này, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy cảnh vật không có sương mù che phủ. Tiếc thay, khi không còn sương mù bao phủ, Luân Đôn trông chẳng có chút mỹ quan nào. Dưới đất chất đầy rác rưởi, từng quán nước bẩn lổn nhổn. Kỳ lạ là, chẳng thấy một kẻ ăn xin nào, cũng chẳng thấy mèo hoang hay chó hoang nào cả. Những chiếc xe ngựa dừng lại dưới ánh đèn đường, chờ đợi khách hàng có thể ghé thăm. Kéo xe đều trông lão luyện và mệt mỏi, còn xa phu thì gần như đều mặc những bộ lễ phục cũ kỹ—có lẽ đó chính là đồng phục của họ. Phan Long suy đoán, có lẽ bộ lễ phục trên người họ chính là “tài sản cố định” quan trọng nhất của mỗi người xa phu.

Từ vị trí hiệu sách Mạc Lan, hắn có thể nhìn thấy tòa tháp chuông xa xa. Tòa tháp đồng hồ cao lớn, biểu tượng kiến trúc của Luân Đôn, là vật duy nhất mà hắn thấy còn ngăn nắp. Trong hoàng hôn, thân tháp màu vàng kim lấp ló vẻ lộng lẫy, còn đỉnh tháp và bàn chuông màu lam lại toát lên vẻ trang nghiêm, nghiêm túc.

Phan Long đứng lặng, chăm chú nhìn tòa tháp đồng hồ nổi tiếng mà ngay cả trong kiếp trước hắn cũng từng biết đến, tâm trí chợt vượt qua thời gian và không gian, quay về với thời đại phồn vinh mà hắn từng sinh sống.

Chẳng biết bao lâu sau, hắn bị một giọng nói từ phía sau đánh thức.

“Phan tiên sinh thật sự thích tháp đồng hồ sao?”

Hắn quay lại, thấy Mạc Lan Tiểu Thư đứng cách đó không xa. Nàng giữ lễ phép, duy trì một khoảng cách vừa phải, trên môi nở nụ cười hữu nghị, ánh mắt đầy tò mò.

“Đúng vậy,” Phan Long không giấu ý, “Ở quê tôi, nhiều thành phố lớn đều xây tháp chuông trống, mỗi ngày đến giờ cố định, dùng cách gõ chuông và đánh trống để báo giờ.”

“Nhưng… tháp chuông trống ở quê tôi gõ không giống thế này,” Mạc Lan mỉm cười, “Tôi biết ông nói là loại chuông nào. Thực ra, trước đây tháp chuông ở Luân Đôn cũng dùng loại chuông treo như vậy. Nhưng sau này xây dựng tháp đồng hồ này, mới thay đổi cách thức. Hiện nay, tháp đồng hồ này tự động báo giờ.”

“Thời đại đang tiến bộ. Xu hướng tiến bộ này không thể ngăn cản,” Phan Long nói. “Con người không thể, quốc gia không thể, cả tư thần… cũng không thể.”

Mạc Lan gật đầu: “Đúng vậy. Xu hướng tiến bộ không thể ngăn cản. Ai muốn ngăn cản nó, chỉ biết bị nó nghiền nát. Tư thần cũng chẳng phải bất tử bất diệt. Trong quá khứ, đã có không ít tư thần ngã xuống.”

“Trong chư sử, thậm chí còn có ghi chép về ‘nhuyễn trùng’ chiến thắng ‘tư thần’,” Phan Long cười nói. “Tiếc là tôi không có khả năng vượt qua chư sử. Nếu có, tôi sẽ đi vào những lịch sử ấy, mở rộng tầm mắt, tích lũy kiến thức—cũng chẳng tệ.”

Mạc Lan nói: “Lý tưởng lớn nhất của Norman tiên sinh chính là đạt được năng lực vượt qua chư sử. Nhưng điều đó rất khó—ít nhất phải trở thành trường sinh giả. Thậm chí… nếu không có năng lực tương xứng, ngay cả tư thần cũng chưa chắc làm được.”

Nàng nhìn hoàng hôn đang dần buông xuống, thản nhiên nói: “Nghe nói, trong chư sử, các tư thần không giống nhau. Nếu có thể đến những lịch sử khác, có lẽ sẽ có cơ hội nhìn thấy những tư thần đã ngã xuống trong lịch sử của chúng ta…”

“Cái đó có gì đặc biệt sao?”

“… Chỉ là một ý tưởng của một học giả thôi.”

Phan Long gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu.

Mỗi người đều có điều mình theo đuổi, học giả cũng không ngoại lệ. Có người đầu bạc vẫn nghiên cứu kinh thư, có người năm này qua năm khác bôn ba, có người vì những việc mà người khác cho là vô nghĩa mà tranh cãi đến đỏ mặt, thậm chí hy sinh cả tính mạng—sự theo đuổi của học giả thường khiến người ngoài khó hiểu. Nhưng khó hiểu không có nghĩa là sai. Chỉ cần họ không xâm phạm đến bạn, mọi người tôn trọng lẫn nhau là được.

Mặt trời dần khuất sau núi, sắc trời dần tối sầm.

Ở phía đông vòm trời, vầng trăng vàng kim đã ló rạng. Mạc Lan tiểu thư ngắm nhìn vòng ánh trăng, bỗng nói: “Đêm nay, nếu ngươi có hứng thú, hãy đi dạo một chút trên đường phố Luân Đôn mà xem.”

“Sẽ gặp được điều gì đặc biệt sao?”

“Có lẽ, sẽ gặp được ‘Ánh trăng tiểu phố’ nổi tiếng.” Mạc Lan tiểu thư nói, “Đây cũng chính là cảnh quan nổi bật nhất của Luân Đôn. Sức mạnh ‘Hình cung nguyệt’ của Tư Thần thấm sâu từ chân trời xuống nhân gian, thường khiến những con phố nhỏ ở Luân Đôn bị biến dạng theo cách kỳ lạ. Nếu có hứng thú, ngươi có thể đi xem.”

“Sẽ có cảnh sắc gì đặc biệt?”

“Với người thường, nơi đó khá nguy hiểm. Vì họ rất dễ bị nhiễm linh tính. Họ không thể lý giải được linh tính ấy, sẽ rơi vào mê hoặc, tưởng mình đã lĩnh hội được điều gì đó, nhưng thực ra chẳng hiểu gì cả—chỉ bị cuốn vào cơn điên cuồng.” Mạc Lan tiểu thư nói, “Nhưng với chúng ta, nơi đó không nguy hiểm. Có lẽ ngươi sẽ tìm thấy linh cảm trong con phố kỳ diệu ấy, hoặc tìm được sự bình yên trong tâm hồn, thậm chí có thể đạt được một sự thấu hiểu chân thật… Norman tiên sinh từng say mê tìm kiếm ‘Ánh trăng tiểu phố’, nói rằng ở đó ông có thể thấy rõ sự hiểu biết chính xác.”

“Ông ấy thành công sao?”

“Sau đó ông nói: ‘Quả thật là mạo ngu đần’, và không bao giờ quay lại nữa.”

Phan Long cười lớn: “Nếu vậy, ta nhất định phải đi xem nơi khiến Norman tiên sinh thốt lên ‘mạo ngu đần’!”

Ngay lập tức, hắn trở về Hải Văn gia, bảo Hải Văn phu nhân nấu một nồi canh cá, nướng bánh mì, ăn no nê xong, dặn nàng rằng tối nay có thể sẽ ra ngoài.

“Ra ngoài ban đêm chẳng phải ý hay.” Hải Văn phu nhân khuyên, “Luân Đôn về đêm không an toàn.”

“Ta là người từng đi qua mấy vạn dặm đường. Với ta, ngoài thiên tai và chiến tranh, chẳng có gì đáng gọi là ‘không an toàn’.” Phan Long mỉm cười nói.

Hắn trở về phòng nằm xuống, nửa đêm tỉnh giấc, bước ra ngoài.

Đêm nay, Luân Đôn yên lặng, không sương mù, ánh trăng trên trời hòa cùng ánh đèn đường dưới đất, chiếu rọi lẫn nhau, khiến thủ đô của đế chế Nhật Bất Lạc trông thật tĩnh lặng và mỹ lệ.

Phan Long chậm rãi bước dọc đầu phố, tìm kiếm con phố “Ánh trăng tiểu phố” có thể tồn tại.

Hắn đi được một lúc, chưa tìm thấy con phố bị ánh trăng biến dạng, nhưng bỗng nghe thấy tiếng la hét, truy đuổi và chửi bới.

Theo tiếng vọng đến, hắn thấy bốn năm người đang chạy rầm rập trong con hẻm tối không đèn.

Người phía trước thân hình nhỏ nhắn, trông chẳng phải phụ nữ mà là thiếu niên.

Phía sau là những gã đàn ông cao lớn, cường tráng, chỉ cần liếc liếc mắt một cái đã biết là kẻ võ lực cường hàn.

Những gã khổng lồ vừa chạy vừa chửi:

“La Ti! Mày đồ tiểu quỷ đáng chết! Lần này bắt được mày, tao nhất định cho các anh em thay phiên… x… mày, x… đến chết luôn!”

Phan Long gật đầu—rõ ràng người chạy trốn là một cô gái nhỏ.

Cô gái lập tức đáp lại bằng giọng mỉa mai:

“Các anh toàn thân thịt mọc lên ở cánh tay, chỉ biết la hét ồn ào có ích gì! ‘Sung sướng xe ngựa’ Gypsy cô nương đã nói rồi—các anh thực ra chẳng còn dùng được gì!”

Những gã khổng lồ càng thêm giận dữ, gào thét, lao tới đuổi theo.

Nhưng cô gái La Ti dù nhỏ nhắn, bước chân lại chẳng chậm chút nào. Cô vừa chạy vừa mắng, thậm chí còn nhanh hơn cả nhóm gã khổng lồ.

Không có gì đáng ngạc nhiên—có lẽ cô sẽ thoát thân nhờ đôi chân tuyệt vời.

Nhưng đúng lúc ấy, khi họ chạy vào con phố đó, bỗng nhiên một luồng ánh sáng kỳ dị như ánh trăng bùng lên.

Ánh sáng ấy lan tỏa như gợn sóng trong không khí, chớp mắt bao phủ toàn bộ con phố trong ánh trăng.

Con phố dưới ánh trăng bắt đầu biến dạng rõ rệt—con đường vốn không dài bỗng trở nên vô tận, hai bên lấp lánh những vệt sáng mờ ảo, không rõ sáng tối.

Mơ hồ, có thể thấy vài bóng người trong ánh sáng ấy: một số đứng yên như tượng, một số như đang kinh hãi chạy trốn, một số lại đang tiến về phía trước.

“Ánh trăng tiểu phố” xuất hiện!

Phan Long kinh ngạc lắp bắp—không ngờ rằng một câu “Ánh trăng tiểu phố” trong trò chơi, khi hiện thực hóa, lại mang vẻ đẹp kỳ diệu đến thế.

Ngay lúc đó, những người đang chạy trốn đã lao vào Ánh trăng tiểu phố, tiếp tục lao sâu vào phía trong.

Nhưng họ nhanh chóng tỉnh ngộ—họ nhận ra mình dường như đã bước vào một nơi không thể thoát ra.

Tráng hán nhóm đầu tiên dừng bước, một tên tráng hán run giọng nói: “Lão… Lão đại! Nơi này… Thực kỳ quái a!”

“Vô nghĩa! Ta lại không phải hạt!” Cầm đầu tráng hán tức giận quát.

Hắn nhìn sang hai bên, chần chừ một chút, rồi quyết định: “Nơi này nhất định có điều kỳ lạ… Chúng ta rút lui trước, lần này tha cho tiểu XX đó!”

Nói xong, hắn quay người, dẫn đầu chạy về phía con đường vừa mới đi qua.

Nhóm tráng hán còn lại lập tức theo sau, vội vã chạy về phía bên kia.

Bước chân của bọn họ càng lúc càng nhanh, như thể có vô số yêu ma quỷ quái đang truy đuổi phía sau.

Chỉ trong chốc lát, bọn họ đã lao tới lề phố dưới ánh trăng, thoát ra ngoài một cách thuận lợi, chạy trốn nhanh như chớp, chẳng để lại dấu vết.

Nhưng cô gái kia vẫn không chạy.

Nàng đứng giữa con phố kỳ lạ, tò mò ngó nghiêng khắp nơi.

Là một người dám từ tay những kẻ sát nhân không chớp mắt đoạt lấy “lớn mật tiểu tử”, La Ti chẳng hề sợ hãi…

Hoặc nói đúng hơn, với một người năm này qua năm khác sống sát cạnh cái chết, lặp đi lặp lại những lần nhảy múa giữa lưỡi hái tử thần, thế giới này vốn chẳng có gì đáng sợ.

Chỉ vài phút trước, nàng còn vừa mới đối mặt với mối đe dọa tử vong.

Con phố này quả thật kỳ quái, dường như ẩn chứa nhiều vấn đề.

Nhưng nguy hiểm đến đâu, có thể nguy hiểm hơn bị đám ác ôn kia bắt lấy sao?

Chính là bị XX đến chết!

Nàng vốn là người cẩn thận, không tùy tiện hành động.

Nàng đứng im giữa con phố, chân không nhúc nhích, cẩn trọng quan sát hai bên.

Lúc này, Phan Long cũng bước tới con phố này.

“Cảnh vật nơi này thật kỳ diệu,” hắn nói, “Ta chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế. Tiểu cô nương, ngươi đến từ đâu?”

La Ti như bị dẫm phải đuôi mèo, nhảy dựng lên, tức giận hét lên:

“Ngươi dựa vào cái gì mà gọi ta ‘tiểu cô nương’? Ngươi tuổi đã cao lắm sao?”

Phan Long không nhịn được bật cười.

Tuổi tác của hắn thực ra chẳng lớn chút nào.

Dù hắn để râu quai nón, người bình thường có thể nghĩ hắn đã già, nhưng nếu quen sống cùng thú vật, sẽ dễ dàng nhận ra, vẻ ngoài của hắn vẫn rất trẻ trung.

Dĩ nhiên, ở Cửu Châu hay thế giới này, người có kiến thức rộng đều không dựa vào ngoại hình để phán đoán tuổi tác.

Nhưng… ít nhất cô gái tên La Ti này rõ ràng không có kiến thức ấy.

Nàng hoàn toàn không biết, trên đời có những người, bất kể tuổi tác bao nhiêu, vẫn sẽ không bao giờ già đi, mãi mãi trẻ trung.

Phan Long nhìn nàng thở phì phò, không nhịn được cười:

“Vậy ta đổi cách xưng hô đi. Vị này nữ sĩ, trước đây nàng từng thấy cảnh sắc như thế này chưa?”

La Ti lập tức nở nụ cười rạng rỡ, rõ ràng rất thích cách xưng hô này.

Nhưng nụ cười của nàng nhanh chóng trở nên tinh quái:

“Vị này trường phương đông gương mặt tiên sinh, ta là người buôn bán, với chúng tôi, tin tức cũng là hàng hóa, phải trả tiền mới mua được.”

“Bao nhiêu?”

“Hai cái… Không, một cái tiền lệnh.”

La Ti thử dò hỏi.

Phan Long mỉm cười, thản nhiên rút ra túi tiền, lấy ra một tờ giấy bạc một bảng Anh.

Ngón tay hắn khẽ búng, tờ tiền nhẹ nhàng, mỏng manh lơ lửng bay về phía La Ti, chậm rãi trôi đến trước mặt nàng.

La Ti mở to mắt, nhìn tờ tiền hoàn toàn vượt ngoài tầm hiểu biết của mình, bay đến trước mặt nàng với tư thế thản nhiên tự đắc.

Nhưng khi nàng nhìn rõ hoa văn và mệnh giá trên tờ tiền, đôi mắt lập tức sáng rực, ném hết lo lắng và nghi hoặc lên chín tầng mây, vươn tay chụp một cái, bắt gọn tờ tiền.

Lăn qua lăn lại mà nhìn đi, Trương Đại Ngạch tiền giấy đã xem rất nhiều lần, nàng đặt đồng bảng Anh này dưới mũi, hít một hơi thật sâu. “Thật là một bảng Anh à!” Nàng nói với giọng mơ màng, “Giống như nằm mơ vậy!” “Đây không phải nằm mơ,” Phan Long nói, “Nếu ngươi trả lời được vài câu hỏi của ta, cho ta những câu trả lời làm ta hài lòng, ta còn có thể cho ngươi thêm một tờ… hoặc vài tờ.” La Ti lập tức giật mình, toàn thân bừng lên ý chí chiến đấu. Nàng nhanh chóng thu lại đồng bảng Anh, rồi hét lớn: “Hỏi đi! ‘Đứa bé lanh lợi La Ti’ sẵn sàng giải đáp mọi câu hỏi của ngài!” Phan Long gật đầu, hỏi: “Ngươi là người địa phương Luân Đôn sao?” “Xin lỗi, câu hỏi này tôi cũng không rõ lắm,” La Ti nở một nụ cười hơi châm biếm, “Từ khi biết chuyện đến nay, tôi đã sống ở Luân Đôn để kiếm ăn. Nhưng ngài muốn hỏi tôi rốt cuộc có phải người Luân Đôn hay không, tôi cũng không rõ—rốt cuộc, thưa ngài, ngài hẳn hiểu, những người như tôi không thể có thứ gọi là ‘hộ tịch’.” Phan Long nhíu mày, hỏi: “Vậy trước đây ngươi từng thấy cảnh tượng như thế này chưa?” “Không, hoàn toàn chưa từng!” La Ti trả lời ngay lập tức, “Nhưng tôi đã nghe nói về những cảnh tượng tương tự.” “Ồ? Nói chi tiết ra.” “Nghe nói, trong thành Luân Đôn có rất nhiều nơi mà chúng ta không bao giờ để ý đến. Những nơi ấy thỉnh thoảng xuất hiện, thỉnh thoảng biến mất. Nếu ngươi có thể bước vào lúc chúng xuất hiện, có thể tìm được vài bảo vật độc đáo, và bán được giá cao. Nhưng… nếu không kịp rời đi trước khi chúng biến mất, thì ngươi sẽ vĩnh viễn không bao giờ ra được.” Nói đến đây, La Ti có vẻ lo lắng: “Vậy nên, thưa ngài tôn kính, tôi đề nghị chúng ta tạm thời rời đi, quan sát cảnh vật này từ bên ngoài.” Tiểu cô nương này đã kiếm được một món tiền tuyệt vời, nàng tạm thời không muốn mạo hiểm nữa.