Chương 108: ớt cay hoa khai

Chương 108: Ớt cay nở hoa

Khi Phương Hàn thứ 20 thiên đến quán trà, ớt cay đã nở hoa. Hoa trắng, rất nhỏ, năm cánh, giống giấy chiết. Có khai ở đầu cánh, có giấu ở mặt sau lá cây, không nhìn kỹ thì căn bản không thấy được. Phương Hàn ngồi gối xuống, đếm kỹ, có bảy đóa. Anh dùng ngón tay nhẹ chạm vào cánh hoa phía trên, không chạm vào, sợ chạm vào thì rớt. Gió thổi qua, lá ớt cay lật qua, lộ ra mặt trái màu xanh nhạt rõ ràng, những bông hoa trắng nhỏ trong gió nhẹ nhàng gật đầu.

“Khai.” Âm thanh của Phương Hàn rất thấp, như sợ làm động những bông hoa đó.

Trần Tiểu Thạch mang ly gỗ đến, ngồi gối xuống bên cạnh, cũng thấy được. “Lão nhân gia, hoa là bạch.”

“Bạch.”

“Ớt cay hoa râm, kết ớt cay là hồng.”

Phương Hàn gật đầu. Anh vươn tay, lần này không treo, mà dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng nâng một đóa hoa. Đài hoa màu xanh lục, năm phiến, nâng cánh hoa trắng. Ngón tay anh thô ráp, móng tay có bùn, nhưng động tác rất nhẹ, như chạm vào một vật dễ vỡ.

Vương Thiết Trụ từ bệ bếp phía sau ló đầu ra, trong tay cầm nồi sạn. Anh thấy được bông hoa trắng nhỏ, ngỡ ngàng một chút, rồi đi tới ngồi gối xuống bên cạnh Phương Hàn. “Lão nhân gia, ớt cay đã nở hoa rồi.”

“Khai.”

“Quá mấy ngày là có thể ăn được ớt cay.”

Phương Hàn nhìn những đóa hoa đó. "Trước tiên làm chúng nó khai. Không vội."

Vương Thiết Trụ không nói gì nữa, đứng lên đi về phía bếp. Trong nồi thịt kho tàu đã thu nước, sáng bóng lượng. Hắn múc một chén canh thịt, đặt gọn lên biên, đặt ở bên chân Phương Hàn. "Lão nhân gia, uống chén canh này. Canh thịt dưỡng người."

Phương Hàn bưng chén, uống một ngụm. Canh có vị ngọt, thịt có mùi thơm ngon. Hắn uống vài hơi, đặt chén xuống đất, tiếp tục nhìn những đóa ớt cay hoa.

Thái Dương lên cao, trời thanh hàn đến. Nàng trong tay dẫn theo một chiếc túi, túi là cà rốt. Nàng ngồi xổm bên con thỏ oa, bẻ cà rốt thành những khối nhỏ, đặt lên mặt đất. Mẫu con thỏ mang theo năm con thỏ lớn vây lại, ăn rất nhanh. Nàng nhìn trong chốc lát, đứng lên, đi đến ớt cay mà biên. Nàng thấy những đóa hoa trắng nhỏ, ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào một đóa. Cánh hoa ở đầu ngón tay của nàng run nhẹ một chút.

"Phương Hàn, ớt cay hoa khai."

"Khai bảy đóa."

Tô Thanh Hàn đếm lại. "Không ngừng. Chín đóa. Còn hai đóa ở dưới lá cây."

Phương Hàn đẩy ra lá cây, quả nhiên, còn hai đóa nhỏ, vừa khai, cánh hoa chưa hoàn toàn mở. Hắn nhìn lâu, khóe miệng hơi cong một chút.

Lâm Thiếu dựa vào cây trúc, trong tay bưng trà gừng. Hắn nhìn mảnh đất trồng rau đó —— xanh lá mạ, tỏi tráng, ớt cay đã nở hoa. Phương Hàn ngồi xổm ở biên, hoa râm tóc dưới ánh mặt trời phả ra ánh ngân. Thiên Nguyên Thánh Kiếm treo ở bên hông, vỏ kiếm thay đổi từ sắc đạm kim thành sắc thâm kim, giống mùa thu bạch quả diệp.

"Sư tỷ, vỏ kiếm lại thâm."

Tô Thanh Hàn đi tới, ngón tay xúc xúc vỏ kiếm. Thâm kim sắc, ôn.

“Nó đang xem hoa.”

“Hoa đẹp sao?”

“Bạch. Tiểu. Tàng không được.”

Lâm Thiếu cúi đầu nhìn vỏ kiếm. Ánh sáng ở trong lưu động, so ngày hôm qua càng chậm, như là ở phẩm vị cái gì.

Huyền Trần Tự ngồi xổm ở bệ bếp trước, nấu trà táo đỏ. Hắn hướng trong nồi thả ba viên táo đỏ, một muỗng đường đỏ, không có phóng khương. Thủy khai, vị ngọt của táo đỏ bay ra. Hắn múc một chén, đoan đến mà biên, đặt ở phương Hàn bên chân. “Uống trà. Ngọ môi.”

Phương Hàn bưng lên chén, uống một ngụm. Ngọt, hương táo đỏ hòa với đường đỏ ngọt. Hắn bưng chén, nhìn ớt cay hoa.

“Sư phụ, ớt cay hoa có thể khai bao lâu?”

Huyền Trần Tự nghĩ nghĩ. “Ba ngày. Hoa tàn, liền kết ớt cay.”

“Ba ngày quá ngắn.”

“Hoa đoản, quả trường. Ớt cay có thể quải một tháng.”

Phương Hàn không nói gì. Hắn uống xong chén trà, đặt chén xuống đất, tiếp tục nhìn ớt cay hoa. Một đóa hoa cánh hoa bắt đầu cuộn biên, bên cạnh có điểm phát hoa. Hắn vươn tay, muốn đưa tấm cánh hoa cuộn biên ra, ngón tay mới vừa chạm tới, cánh hoa liền rớt, dừng lại trong lòng bàn tay. Cánh hoa rất nhẹ, gần như không có trọng lượng. Hắn nhìn xuống tay, nhìn kỹ tấm cánh hoa, nhìn rất lâu.

“Phương Hàn, rớt liền rớt. Còn sẽ khai.” Huyền Trần tử nói.

Phương Hàn đặt cánh hoa xuống rễ ớt cay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng bát điểm đất đắp lên.

Buổi chiều, Thiên Nguyên Tiên Tôn từ bệ bếp trạm kế tiếp lên, đi đến ớt cay đang biên, ngồi xuống xổm. Hắn nhìn những đóa hoa trắng nhỏ, vươn tay, khai một đóa, bỏ vào miệng. Cánh hoa mỏng như tờ giấy, gần như không có hương vị, chỉ có chút ngây ngô.

“Tiên Tôn, ngươi ăn vậy sao?” Trần Tiểu Thạch hỏi.

Thiên Nguyên Tiên Tôn nhai nhai, nuốt xuống. “Ba vạn năm trước, trong thời kỳ linh chi, ta cũng từng ăn qua hoa linh chi. Màu trắng, nhỏ, không có hương vị.”

“Linh chi có hoa sao?”

“Có. Rất nhỏ, khai ở gốc. Khai liền tàn, tàn mới kết linh chi.”

Trần Tiểu Thạch không hiểu lắm, nhưng cảm thấy Tiên Tôn nói rất đúng.

Khi Thái Dương ngả về phía tây, Phương Hàn đứng lên. Cánh chân ngồi xổm đã tê rần, đỡ cái cuốc đứng trong chốc lát. Hắn đi đến bệ bếp trước, múc một chén trà gừng, uống một ngụm xong. Hắn đi đến nơi đang biên, lại nhìn thoáng qua ớt cay hoa. Chín đóa. Có một đóa đã tàn, cánh hoa rớt xuống đất, làm thành một quả nhỏ.

“Sư phụ, ta đi trở về.”

Huyền Trần Tự gật gật đầu. “Ngày mai còn tới?”

“Tới. Ớt cay còn muốn trường.”

Phương Hàn đi vào rừng trúc. Đi được vài bước, dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua. Hắn nhìn chính là khóm ớt cay đó. Màu xanh lục của lá cây giữa, màu trắng của hoa nhỏ trong hoàng hôn phai quang. Hắn nhìn trong chốc lát, rồi quay người đi.

Ánh trăng dâng lên. Lâm Thiếu, Tô Thanh Hàn, Vương Thiết Trụ đạp phong dựng lên, bay trở về Thanh Vân Tông. Vương Thiết Trụ trong lòng ngực thủy một quyển tân họa, họa chính là Phương Hàn ngồi xổm đang nhìn dáng vẻ hoa ớt cay. Hắn đi thật sự chậm, ánh trăng chiếu vào trên mặt hắn, khóe miệng hắn hướng lên trên kiều.

Chữ Thiên Số 3 viện, Lâm Thiếu nằm trên ghế bập bênh, trong tay bưng trà gừng. Tô Thanh Hàn ngồi trên ghế đá, trong tay cầm thư. Vương Thiết Trụ ở trong phòng bếp rửa chén, tiếng nồi chén gáo vang từ cửa sổ truyền ra.

“Sư tỷ, ớt cay hoa khai.”

Tô Thanh Hàn phi một tờ thư. “Chín đóa.”

“Ngày mai sẽ càng nhiều.”

Tô Thanh Hàn không nói tiếp. Nàng bưng lên trà gừng, uống một ngụm.

Lâm Thiếu bắt tay đặt lên vỏ kiếm. Thâm kim sắc, ôn. Vỏ kiếm ánh sáng dưới ánh trăng thực nhu hòa, giống một ngọn đèn bất diệt.

Nơi xa, phía sau núi Thiên Kiếm Tông, trên bệ bếp lửa vẫn còn sáng lên. Thiên Nguyên Tiên Tôn ngồi xổm trước bệ bếp, đang thêm than vào lòng bếp. Huyền Trần Tự ngồi xổm bên cạnh, trong tay bưng chén. Lý Thương Lan ngồi xổm bên kia, cũng bưng chén. Ba người ngồi xổm, nhìn lòng bếp lửa. Mẫu con thỏ mang theo năm con đại thỏ ngồi xổm dưới bệ bếp, lỗ tai dựng đứng.

“Sư phụ, ớt cay nở hoa rồi.” Huyền Trần Tự nói.

Thiên Nguyên Tiên Tôn nhìn lòng bếp lửa. “Chín đóa. Ngày mai còn có.”

“Ngươi như thế nào biết?”

“Căn ở trong đất, hoa ở chi đầu. Căn phì, hoa liền nhiều.”

Huyền Trần Tự không nói gì. Hắn đứng lên, đi vào phòng chất củi. Phòng chất củi trên tường dán đầy họa, hắn đi đến bức họa ớt cay hoa phía trước, dừng lại. Họa ớt cay chi đầu mở ra, màu trắng, tiểu hoa nhỏ, lá cây lục đến tỏa sáng. Hắn nhìn thật lâu, duỗi tay sờ sờ họa trên hoa.

“Ngày mai, ngươi nở mấy đóa?”

Họa người không nói gì. Nhưng ngoài phòng chất củi, gió thổi qua rừng trúc, trúc diệp sàn sạt vang, như đang đáp ứng.

Thiên Nguyên Tiên Tôn nằm trên giường tre, nhắm mắt lại. Gối đầu bên cạnh đặt một quyển họa, họa chính là bệ bếp và nồi. Hắn nghe thấy được tiếng thở ngây ngô của ớt cay hoa, nghe thấy được tiếng cây trúc thanh hương, nghe thấy được âm thanh lớn lên của bùn đất căn tu sinh.

Vỏ kiếm kim sắc, giống như ánh mặt trời trong đất, mọc lên từ trong đất, nở ở đầu, trắng tinh, nhỏ xinh. Khi hoa tàn, ớt cay liền đến. Vỏ kiếm nhan sắc, sau này còn sẽ thay đổi. Thay thành cái gì? Người trong trà quán đều đang xem.