Chương 119: lá rụng về cội

Chương 119: Lá rụng về cội

Khi cây hương xuân cao đến nửa người, mùa thu đã đến.

Vào lúc lá đầu tiên của hoàng diệp rơi xuống, Phương Hàn đang ngồi gối xuống trước bếp, uống trà gừng. Lá cây bay đến chân hắn, bên cạnh là những vệt cuộn, mạch diệp rõ ràng. Hắn đặt xuống chén, nhặt lên chiếc lá đó, lăn qua lăn lại nhìn kỹ, rồi đặt xuống cạnh rễ cây trên đất. Không chôn, chỉ như vậy để nó tự mình rụng xuống trong đất.

Trần Tiểu Thạch xong việc, ngồi gối lại gần xem. Chiếc lá hoàng diệp nằm cạnh rễ cây, giống như một mảnh vụn thu nhỏ. "Lão nhân gia, lá hương xuân rụng rồi."

"Lá rụng. Năm sau vẫn sẽ mọc lại."

"Thụ lá rụng, năm sau vẫn sẽ mọc lại. Người lá rụng thì sao?"

Phương Hàn nhìn Trần Tiểu Thạch. "Người lá rụng, thì không dài."

"Vậy bây giờ làm sao?"

"Không dài, thì ngồi xuống. Nhìn cây trưởng thành."

Trần Tiểu Thạch im lặng một lúc, dùng mộc ly uống một ngụm trà. "Cũng chẳng tệ."

Thái Dương lên cao. Vương Thiết Trụ đến đưa cơm, cõng một cái đại tay nải, bên trong là gạo lứt thu mới. Hắn đặt bao gạo lên bệ bếp, đi đến trước hương xuân thụ, ngồi xổm xuống, nhìn tấm hoàng diệp trên mặt đất.

“Lão nhân gia, hương xuân lá rụng.”

“Rơi xuống. Đệ nhất phiến.”

Vương Thiết Trụ duỗi tay cầm lấy tấm hoàng diệp đó, nhìn vào Thái Dương. Dưới ánh nắng, mạch lá như một tấm vải tinh mịn. “Hương xuân lá rơi xuống, sang năm còn sẽ trưởng. Người rơi xuống, liền rơi xuống.”

Phương Hàn không nói gì.

Thiên Nguyên Tiên Tôn từ bệ bếp bước ra, đi đến trước hương xuân thụ, ngồi xổm xuống, nhận lấy tấm hoàng diệp trong tay Vương Thiết Trụ, nhìn một chút, đặt lên rễ cây. “Lá rụng về cội. Căn ở, lá sẽ trở về.”

Phương Hàn nhìn tấm lá cây đó. “Tiên Tôn, ngươi đi xa như vậy, về lại căn sao?”

Thiên Nguyên Tiên Tôn im lặng thật lâu. “Trước kia không có. Giờ trở về. Căn ở trà quán.”

Phương Hàn không hỏi thêm.

Buổi chiều, Tô Thanh Hàn đến, trong tay dẫn theo một cái túi, túi là làm bằng cúc hoa. Nàng ngồi xổm bên cạnh con thỏ oa, không có củ cà rốt —— mùa thu, cà rốt đã thu xong vụ cuối cùng, trong đất đã nhổ sạch, chỉ còn lại vài đầu ớt cay treo lơ lửng. Nàng ngồi xổm trong chốc lát, đứng lên, đi đến trước hương xuân thụ, ngồi xổm xuống, nhìn tấm hoàng diệp trên mặt đất. Sau đó lấy một nắm cúc hoa từ túi, rơi xuống quanh rễ cây. Màu vàng của cánh hoa dừng lại trên đất, giống mùa thu toái kim.

“Phương Hàn, cúc hoa tặng thụ làm bạn.”

Phương Hàn nhìn những đóa cúc hoa đó. “Cúc hoa sẽ không lạn.”

“Lạn cũng là phì.”

Phương Hàn không nói gì.

Lâm Thiếu dựa vào cây trúc, trong tay bưng trà gừng. Hắn không mang kiếm. Thiên Nguyên Thánh Kiếm được đặt trên bàn đá, vỏ kiếm nâu thẫm nằm trên mặt tảng đá, như một khối đá bị nước sông cọ xát nhiều năm. Mùa thu, ánh mặt trời nghiêng nghiêng chiếu vào vỏ kiếm, để lại bóng dáng dài thay đổi.

“Sư tỷ, vỏ kiếm đang phơi nắng.”

Tô Thanh Hàn không quay đầu. “Nó cũng lạnh.”

“Vỏ kiếm sẽ lạnh không?”

“Sẽ. Nó là đất làm. Đất sẽ lạnh. Đất cũng sẽ nóng.”

Lâm Thiếu đi đến bàn đá trước, cúi đầu nhìn vỏ kiếm. Mặt ngoài nâu thẫm dưới ánh nắng thu nhẹ nhàng, ấm áp như lòng sông cạn nước bị mưa ướt. Hắn vươn tay, đầu ngón tay chạm nhẹ vào vỏ kiếm, ấm. Hắn thu tay lại, không cầm lấy, quay người đi về phía bếp.

Khi Thái Dương ngả về phía tây, Phương Hàn đứng lên. Hắn đi đến trước bếp, múc một chén trà gừng, uống một ngụm rồi đi đến trước cây Hương Xuân, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chạm nhẹ vào thân cây, so với mùa hè trước khi vỏ cây dày hơn. Hắn nhìn trong chốc lát, rồi quay người đi vào rừng trúc.

Đi vài bước, dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua. Hắn thấy chính là cây hương xuân, nhánh cây còn treo vài miếng hoàng diệp, dưới ánh hoàng hôn như trong suốt hổ phách. Hắn nhìn chốc lát, rồi quay người đi. Trúc diệp ở phía sau hắn khép lại, sàn sạt vang.

Ánh trăng dâng lên. Chữ Thiên Số thứ ba viện, Lâm Thiếu nằm trên ghế bập bênh, trong tay bưng trà gừng. Trên bàn đá, Thiên Nguyên Thánh Kiếm nằm lặng lẽ, vỏ kiếm dưới ánh trăng phát ra ánh sáng phiếm nhu hòa.

“Sư tỷ, mùa thu.”

Tô Thanh Hàn phất một tờ thư. “Ân.”

“Vỏ kiếm vẫn ở nơi đó.”

“Nó ở nơi đó. Chỗ nào cũng không đi.”

Lâm Thiếu nhìn thanh kiếm đó. Hắn nhớ đến lần đầu tiên cầm lấy nó, vỏ kiếm lúc đó lạnh lẽo, hoa văn ngân bạch ở đầu ngón tay trượt xuống, như một thứ tồn tại hà. Bây giờ nó đã chuyển sang màu thổ, tĩnh lặng như đang ngủ.

Ở xa Thiên Kiếm Tông, sau núi, trên bệ bếp lửa vẫn còn sáng. Thiên Nguyên Tiên Tôn ngồi xổm trước bệ bếp, thêm lửa vào lòng bếp. Huyền Trần Tử ngồi xổm bên cạnh, trong tay bưng chén. Lý Thương Lan ngồi xổm bên kia, cũng bưng chén. Ba người ngồi xổm, nhìn lòng bếp lửa. Mẫu con thỏ mang theo năm con đại thỏ ngồi xổm dưới bệ bếp, lỗ tai dựng lên.

“Sư phụ, hương xuân lá rụng.” Huyền Trần Tử nói.

Thiên Nguyên Tiên Tôn thêm một lần lửa vào lòng bếp. “Rơi xuống. Sang năm còn hội trưởng.”

“Phương Hàn nói, người lá rụng liền không dài.”

“Người lá rụng, liền dừng ở trong đất. Dừng ở trong đất, cũng là căn.”

Huyền Trần Tự không nói gì. Hắn đứng lên, đi vào phòng chất củi, dừng lại trước bức họa Hương Xuân Thụ Họa. Cây họa đã cao đến nửa người, cành lá tươi tốt, lá màu xanh lục đậm, bên cạnh được sắp xếp gọn gàng. Hắn nhìn thật lâu, duỗi tay sờ sờ lên mặt họa.

“Sang năm, ngươi còn sẽ lục.”

Họa thụ không nói gì. Nhưng ngoài phòng chất củi, gió thổi qua rừng trúc, lá trúc vang rộn rã, như đang nói, lục. Vẫn luôn lục.

Lá xuân thụ thứ nhất trên mặt đất nằm ba ngày, sau đó bị một cơn mưa thu đánh vào trong đất. Nước bùn thấm vào, mạch lá lộ ra, giống một bàn tay mở ra trên mặt đất. Phương Hàn ngồi xổm bên cạnh, nhìn từng điểm từng điểm lá rơi vào trong đất.

Trần Tiểu Thạch bưng ly mộc ngồi xổm lại đây. “Lão nhân gia, lá cây lạn.”

“Lạn. Sang năm chính là phì.”

Trần Tiểu Thạch dùng ngón tay nhẹ nhàng bát một chút lá cây đó, lá mềm, bên cạnh bắt đầu nát. “Lão nhân gia, ngươi nói người lá rụng, liền không dài. Nhưng người lá rụng, có phải hay không cũng biến thành phì?”

Phương Hàn trầm mặc trong chốc lát. “Không biết. Có lẽ đi.”

“Kia biến phì, có phải hay không cũng có thể trường đồ vật?”

Phương Hàn nhìn tấm lá đang rơi trong hư không. “Có thể. Trường thụ, trường thảo, trường ớt cay.”

Trần Tiểu Thạch hắc hắc cười. “Kia ta lá rụng, liền biến thành phì, trường hành. Ngươi loại hành.”

Phương Hàn nhìn Trần Tiểu Thạch. Người trẻ tuổi ngồi gối trên mặt đất, trong tay cầm ly mộc, móng tay còn bám bùn chưa rửa sạch. Đôi mắt hắn rất sáng, như ngôi sao giữa đêm thu. “Ngươi còn muốn sống thật lâu. Không vội mà lá rụng.”

Trần Tiểu Thạch hắc hắc cười, không nói gì.

Ánh trăng dâng lên. Lâm Thiếu, Tô Thanh Hàn, Vương Thiết Trụ đạp phong dựng lên, bay trở về Thanh Vân Tông. Vương Thiết Trụ trong lòng ngực vỗ một quyển Tân Họa, họa chính là Phương Hàn và Trần Tiểu Thạch ngồi gối trước cây Hương Xuân, xem lá rụng. Hắn đi thật sự chậm, ánh trăng chiếu vào trên mặt hắn, khóe miệng hướng lên trên, mang vẻ kiều diệu.

Chữ Thiên Số 3 viện, Lâm Thiếu nằm trên ghế bập bênh. Thiên Nguyên Thánh Kiếm nằm trên bàn đá, vỏ kiếm dưới ánh trăng tỏa ánh ôn nhuận. Hắn nằm thật lâu, duỗi tay cầm lấy, đặt vào trong lòng ngực, ôn ấm, giống như cầm một phổi phơi một ngày đất.

“Sư tỷ, vỏ kiếm ấm.”

Tô Thanh Hàn buông thư, nhìn thanh kiếm đó. “Nó uống lên mùa thu thái dương.”

Lâm Thiếu không nói gì. Hắn ôm vỏ kiếm, nhắm mắt lại.