Chương 127: tiết sương giáng

Chương 127: Tiết Sương Giáng

Tiết Sương Giáng trước một ngày chạng vạng, Phương Hàn đã thu xong vụ ớt cay cuối cùng. Ớt cay đỏ đã không còn nhiều, những chiếc treo đầu cây đều héo, da nhăn nhúm, sắc đỏ sậm. Hắn hái được mười mấy quả, đặt lên bệ bếp, dùng ba cái bát. Sau khi tiết Sương Giáng đến, ớt cay sẽ phải khô héo, cành để lại trong đất, chờ sang năm mới phát triển.

Buổi tối, Phương Hàn không trở về phòng nhỏ dưới núi. Hắn ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước bệ bếp, nhìn ngọn lửa trong lò. Lửa được đốt thêm từ phía trước của Vương Thiết Trụ, đủ đốt suốt một đêm. Trong nồi nấu trà gừng, nước ấm ục ịch, bọt nổi lên, hơi nóng xua tan một ít lạnh, tạo thành một khu vực ấm áp nhỏ, chỉ đủ bao bọc lấy người ngồi xổm trước bệ bếp. Mẫu con thỏ mang theo năm con thỏ lớn và sáu con thỏ nhỏ đang ngủ ở dưới bệ bếp. Nhóm thỏ nhỏ nằm sát nhau, tai rũ xuống, giống như những đống sợi len màu xám.

Thiên Nguyên Tiên Tôn cũng không ngủ. Hắn mặc áo bông màu xanh xám, ngồi xổm bên kia bệ bếp, trong tay cầm một chén trà lạnh. "Phương Hàn, ngươi lạnh không?"

Phương Hàn nhìn ngọn lửa. "Không lạnh. Có lửa."

"Hỏa tắt thì lạnh."

"Tắt thì nói."

Thiên Nguyên Tiên Tôn không nói tiếp. Hắn uống xong trà lạnh, đặt chén xuống bệ bếp. Ánh lửa chiếu lên mặt hắn, nếp nhăn trên mặt chợt thâm, chợt thon, giống như gió thổi qua bờ cát. "Ba vạn năm trước, ta cũng từng thấy lửa vào ban đêm tiết Sương Giáng. Khi đó ta một mình, ở trên núi, có một gian nhà tranh. Trong nhà có lò sưởi, đốt chính là tùng chi. Tùng chi có du, cháy rực rỡ, có mùi thơm."

"Tiên Tôn, ngươi ở trên núi sống bao lâu rồi?"

"Ba năm. Dược liệu. Năm đầu không có gì mọc ra, năm thứ hai dài một ít, năm thứ ba thu một vụ. Sau khi thu xong, ta liền xuống núi."

“Xuống núi lúc sau đâu?”

“Phi thăng.”

Phương Hàn trầm mặc trong chốc lát. “Tiên Tôn, khi ngươi phi thăng, cảm giác như thế nào?”

Thiên Nguyên Tiên Tôn nhìn về phía lửa. “Như là xuất ra từ trong nước, lại như là chìm vào trong nước. Không phân rõ. Chỉ nhớ rõ ánh sáng rất sáng, mọi thứ đều không thấy được. Sau đó chính là lộ. Đi không xong lộ.”

“Ngươi hiện tại còn muốn phi thăng sao?”

Thiên Nguyên Tiên Tôn suy nghĩ thật lâu. “Không nghĩ. Nơi này ấm áp.”

Phương Hàn không nói gì. Hắn đứng lên, đi đến trước cây Hương Xuân Thụ, ngồi xổm xuống, sờ sờ vết sâu đó. Đất lạnh, nhưng đầu ngón tay chạm vào, phía dưới có một tia ấm áp, như là cây cối đang thở trong đất. Hắn sờ soạng trong chốc lát, đứng lên, đi về phía trước bệ bếp. Mẫu con thỏ từ dưới bệ bếp ló đầu ra, nhìn nhìn hắn, rồi lại lùi về.

Trời đã sáng. Tiết Sương giáng xuống buổi sáng, trên mặt đất phủ một lớp sương mỏng. Lá cây của cây Hương Xuân Thụ đã rụng hơn nửa, còn lại vài chiếc treo sương, bên cạnh là những cuộn khúc, giống như mạ một lớp bạc biên. Vết sâu trên đất cũng bị sương giá làm lạnh, ngạnh bang bang, mặt ngoài hơi trắng. Phương Hàn ngồi xổm bên cạnh vết sâu, dùng tay sờ sờ, sương ở đầu ngón tay tan biến, hóa thành giọt nước, thấm sâu vào đất.

Vương Thiết tới lúc đó, cõng một tay nải. Hắn ngồi xổm trước cây Hương Xuân Thụ, thấy được sương. “Lão nhân gia, tiết Sương giáng.”

“Hàng. Mà muốn đông lạnh.”

Vương Thiết Trụ lấy ra từ trong bao quần áo một khối bố, đặt ở vết sâu. Bố đã cũ, đã tẩy trắng bệch, nhưng rất dày chắc, có thể ngăn sương. "Đặt một lớp lên. Đừng để đông lạnh."

Phương Hàn nhìn miếng vải đó. "Kiếm không sợ đông lạnh."

"Kiếm không sợ, thổ sợ. Thổ đông cứng, kiếm ở trong đất không động đậy."

Phương Hàn không nói gì, đặt bố xuống cạnh vết sâu, dùng cục đá chặn lại bốn phía. Gió từ rừng trúc thổi qua, bố bị nhấc lên một chút, hắn dùng tay đè xuống, rồi đè thêm một cục đá.

Tô Thanh Hàn đến lúc đó, trong tay không có túi. Nàng đi đến trước hương xuân thụ, thấy khối bố đặt ở vết sâu. "Phương Hàn, ngươi che nó bằng bố?"

"Thiết Trụ lấy tới."

Tô Thanh Hàn ngồi xổm xuống, dùng tay sờ sờ mặt bố. Bố rất thô mịn, sờ lên sáp sáp, nhưng thật ấm áp. "Trời lạnh qua, liền ấm áp."

Nàng đứng lên, đi đến trước bếp, nhìn thấy Phương Hàn đang trích những quả ớt cay đỏ, từng bước từng bước héo, da nhíu nhíu, màu đỏ sậm. "Phương Hàn, ớt cay đã trích xong rồi?"

"Đã trích xong. Cuối cùng một vụ."

"Sang năm còn loại nào nữa?"

“Loại. Để lại loại.”

Vương Thiết Trụ bước vào, ngồi xổm ở bệ bếp mặt sau. Hắn cầm những quả ớt cay đỏ, bỏ vào nồi, dùng lửa nhỏ rán xào. Ớt cay nổ tung trong chảo nóng, mùi hương bay lên theo khí nóng, làm tan biến không khí se lạnh mùa đông, tiếng trúc lá rung vang. Hắn đảo ớt cay vào cối đá, nghiền thành bột, hồng nhạt, hương cay bay thẳng vào mũi. Hắn đựng bột ớt vào một chiếc gốm thô, đóng kín miệng, đặt ở góc bệ bếp. Phương Hàn năm trước làm tương ớt đã ăn xong rồi, mùa đông này, bột ớt xứng cái gì cũng nuốt trôi.

Huyền Trần Tử ngồi ở bệ bếp trước, múc một chén trà gừng, đặt xuống cạnh bên, xốc lên một góc, đảo trà vào vết sâu. Nước trà thấm vào sương giá trong đất, phát ra tiếng nhỏ “tư tư”, như đang từ từ hóa khai.

“Sư phụ, trà có thể thấm vào được không?” Phương Hàn ngồi xổm bên cạnh.

“Có thể. Chậm một chút, nhưng có thể thấm vào.”

Phương Hàn nhìn chén trà chậm rãi biến mất, giống như ánh mặt trời mùa đông tan trên mặt băng. “Kiếm sẽ lạnh không?”

“Sẽ không. Trà là nhiệt. Kiếm trong đất có thể cảm nhận được nhiệt.”

Thiên Nguyên Tiên Tôn bước lên từ bệ bếp kế tiếp, đi đến trước hương xuân thụ, ngồi xổm xuống. Hắn không xốc bố, chỉ dùng tay đè nhẹ lên mặt bố. “Phương Hàn, đợi sương hóa, lấy bố ra. Cho nó hít thở không khí.”

Phương Hàn gật đầu.

Khi mặt trời lặn, quán trà người lục tục rời đi. Phương Hàn là người cuối cùng. Hắn dập lửa trong lò, lấy trà trong nồi đổ vào sọt tre, lau khô bệ bếp, đặt chiếc ghế nhỏ trở lại chỗ cũ. Hắn đi đến trước hương xuân thụ, ngồi xổm xuống, sờ sờ khối bố trên vết sâu. Hắn đứng lên, quay người đi vào rừng trúc.

Đi vài bước, dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua. Hắn thấy chính là miếng vải đó, dưới ánh trăng phai màu xám trắng, trông giống một người ngồi xổm trên mặt đất. Hắn nhìn trong chốc lát, rồi quay người đi.

Ánh trăng dâng lên. Ánh trăng chiếu vào hương xuân trên cây, chiếu vào bố trên thân kiếm, chiếu vào sương giá vết sâu trên. Kiếm nằm trong đất, bố nằm trên thân kiếm, sương rơi trên bố. Mùa đông đến, trà vẫn còn ở.