Chương 122: đầu xuân

Chương 122: Đầu Xuân

Ngày đầu tiên của đầu xuân, Phương Hàn đến sớm hơn ai khác.

Trời còn chưa sáng hẳn, trong rừng trúc sương mù chưa có tán lá, hắn mặc một bộ áo bông hôi bố, ngồi xổm trước gốc Hương Xuân Thụ. Cây vẫn còn trụi lủi, cành khô trong ánh nắng sớm phai thay màu chì. Hắn vươn tay, sờ nhẹ vỏ cây, rồi theo thân cây đến đầu cành, ở đỉnh cao nhất của một gốc tế chi, ngón tay chạm được một vật nhỏ nhô lên. Hắn đặt sát vào xem —— một viên mầm bao, nhỏ hơn hạt gạo, khóa nâu thẫm, phình phình, giống như sắp nứt vỡ quần áo.

“Trần Tiểu Thạch, mầm đã nảy ra.” Phương Hàn giọng rất nhẹ, sợ làm động đến viên mầm bao.

Trần Tiểu Thạch chạy ra từ phòng chất củi, ngồi xổm bên cạnh để xem. Hắn nhìn lâu mới thấy được viên mầm bao. “Lão nhân gia, thật là mầm. Hương Xuân tỉnh rồi.”

“Tỉnh. Năm nay mùa xuân đến sớm.”

Hai người ngồi xổm trước gốc cây, nhìn viên mầm bao. Sương sớm từ lá trúc nhỏ giọt xuống, dừng lại bên rễ cây trong đất, thấm vào, lặng lẽ vô thanh. Kiếm đó vẫn nằm cạnh rễ cây, vỏ kiếm nâu thẫm dính bùn ướt, hòa hợp với đất. Phương Hàn nhìn thoáng qua kiếm, rồi nhìn thoáng qua rễ cây bên cạnh, không nói gì.

Khi Vương Thiết đến, cõng một cái đại tay nải. Hắn ngồi xổm trước gốc Hương Xuân Thụ, cũng thấy được viên mầm bao. “Lão nhân gia, Hương Xuân đã nảy mầm.”

“Đã phát. Đệ nhất viên.”

“Quá mấy ngày thì có thể vắt mầm xào trứng gà.”

Phương Hàn gật đầu.

Thiên Nguyên Tiên Tôn bước ra từ phòng chất củi, mặc một bộ áo bông mới —— là bộ áo Vương Thiết Trụ mặc khi mừng tết, màu xanh xám, cổ tay áo thu gọn vừa vặn. Hắn ngồi xổm trước hàng hương xuân thụ, nhìn kỹ vào chiếc bao mầm, duỗi tay dùng móng tay nhẹ nhàng chạm vào một chút. "Phương Hàn, năm nay khi ngươi cắm mầm, cho ta giữ vài miếng."

"Giữ. Tiên Tôn ăn."

Thiên Nguyên Tiên Tôn không nói gì, đứng lên, đi về phía bếp. Hắn ôm ra một bó củi đốt từ phòng chất củi, bắt đầu nhóm lửa. Đây là lửa đầu tiên của năm nay.

Khi Huyền Trần Tử đến, lửa trên bếp đã cháy mạnh. Hắn múc một chén trà gừng, bưng chén đến trước hàng hương xuân thụ, ngồi xổm xuống. "Sư phụ, hương xuân tỉnh."

"Tỉnh. Phương Hàn phát hiện."

Huyền Trần Tử nhìn chiếc bao mầm, uống một ngụm trà gừng, rồi đứng lên, đi đến biên, ngồi xổm xuống, dùng tay xốc lên từng lớp thảo khô phủ trên đất trồng rau. Thảo là mùa thu năm trước, trải qua một mùa đông, đã bị ép mỏng lại, dán sát mặt đất, giống như một lớp thảm màu nâu. Khi xốc lên, đất bùn lộ ra, nâu thẫm, mềm, ướt và xốp. Còn tỉnh, có thể ngửi được mùi đất tanh, mùi hỗn hợp thảo căn hư thối. Dưới lớp thảo, những cọng hoa tỏi non đã bật ra sắc lục, tươi mát, ngon miệng, sống động.

"Sư phụ, tỏi cũng tỉnh."

Thiên Nguyên Tiên Tôn đi tới, ngồi xổm xuống nhìn. "Tỉnh. Mùa xuân đến rồi."

Phương Hàn cũng đi tới, ngồi xổm bên cạnh Huyền Trần Tử. Hắn nhìn những cọng hoa tỏi non xanh mướt, dùng ngón tay nhẹ nhàng bát một chút. "Sư phụ, năm nay còn có thể trồng loại ớt cay sao?"

“Có thể. Năm trước để lại loại.”

Phương Hàn không nói gì.

Thái Dương lên cao, khói bếp của quán trà cùng như mọi khi lơ lửng lên. Trần Tiểu Thạch phác xong rồi sai, bưng mộc ly ngồi xổm trước bệ bếp. Thẩm Thanh dọn sai, Hàn Phong gánh nước. Mẫu con thỏ mang theo năm con đại con thỏ từ bệ bếp phía dưới bò ra tới, ngồi xổm bên cạnh Hương Xuân Thụ. Chúng vây quanh, thanh kiếm dạo qua một vòng, rồi nhảy trở lại bệ bếp phía dưới. Năm nay mùa đông, mẫu con thỏ lại sinh một con thỏ con, sáu chỉ, màu hồng phấn, nhắm mắt lại, nằm ở bụng dưới mẫu con thỏ.

Vương Thiết Trụ giặt sạch một phen hành, cắt thành hành thái, rơi vào trên nồi xào trứng gà mới ra. Trứng hương huyền hành hương, phiêu đầy toàn bộ rừng trúc. Trần Tiểu Thạch bưng chén, ngồi xổm bên cạnh bệ bếp, gắp một chiếc đũa, thổi thổi, bỏ vào miệng.

“Thiết Trụ, năm nay hành, so năm trước ngọt.”

“Mà dưỡng một mùa đông, phì.”

Phương Hàn cũng gắp một chiếc đũa. Hành vẫn là loại hành để lại năm trước, nhưng hương vị thực sự ngọt hơn năm trước.

Lâm Thiếu tới thời điểm, trong tay không có kiếm. Hắn ngồi xổm trước Hương Xuân Thụ, thấy được viên mầm bao, lại nhìn nhìn rễ cây bên cạnh thanh kiếm. Vỏ kiếm nâu thẫm, chôn dưới đất nửa thanh, như thể mọc ra từ trong đất.

“Sư tỷ, kiếm còn ở.”

Tô Thanh Hàn ngồi xổm bên cạnh con thỏ con, đang ăn cà rốt. Nàng đầu cũng không nâng. “Nó vẫn luôn ở.”

Lâm Thiếu vươn tay, sờ sờ chuôi kiếm, lạnh. Hắn lại sờ sờ vỏ kiếm, ấm. Cùng năm trước mùa thu giống nhau. Hắn không rút kiếm, thu tay, đứng lên, đi đến bệ bếp trước, múc một chén trà gừng. Uống một ngụm, đối Thiên Nguyên Tiên Tôn nói: “Tiên Tôn, mùa xuân tới rồi.”

Thiên Nguyên Tiên Tôn đang ở thêm sài. “Đã tới. Hương xuân nảy mầm, cọng hoa tỏi non có ngọn, con thỏ cũng sinh nhãi con.” Hắn dừng một chút, nhìn thoáng qua trên bệ bếp nồi, “Vạn vật đều ở trường.”

Lâm Thiếu bưng trà, nhìn trúc diệp khe hở không trung. Nơi xa mênh mông núi non, tuyết đọng bắt đầu hòa tan, lộ ra phía dưới than chì sắc nham thạch.

Ánh trăng dâng lên. Chữ Thiên Số 3 viện, Lâm Thiếu nằm ở ghế bập bênh thượng. Hắn bên hông không có kiếm, trên bàn đá cũng không có kiếm. Kiếm ở hương xuân rễ cây bên cạnh, cùng bùn đất ở bên nhau. Tô Thanh Hàn ngồi ở ghế đá thượng, trong tay cầm thư.

“Sư tỷ, hương xuân nảy mầm.”

Tô Thanh Hàn phiền một tờ thư. “Ngươi đã nói.”

“Tỏi cũng có ngọn.”

“Ta cũng thấy được.”

Lâm Thiếu trầm mặc trong chốc lát. “Mùa xuân tới rồi.”

Tô Thanh Hàn buông thư, nhìn hắn. “Ngươi suy nghĩ cái gì?”

“Suy nghĩ về kiếm.” Lâm Thiếu nhìn ánh trăng, “Nó nằm ở đó một mùa đông, tiến bộ trong đất. Đầu xuân, nó có thể nảy mầm không?”

Tô Thanh Hàn nghĩ nghĩ. “Sẽ không. Nó là thiết. Thiết không nảy mầm.”

“Thiết vì sao không nảy mầm?”

“Vì thiết không có căn. Ngươi đặt nó vào trong đất, nó cũng sẽ không mọc rễ. Nó chỉ nằm ở đó, nhìn những thứ khác đang trường.”

Lâm Thiếu im lặng một lúc. “Thế nó vì sao muốn đặt ở trong đất?”

Tô Thanh Hàn nhìn hắn. “Vì nó muốn nhìn những thứ khác đang trường.”

Lâm Thiếu không nói gì. Hắn nằm trên ghế bập bênh, nhìn ánh trăng. Xa xa, quán trà nhà bếp vẫn sáng lên, cách rừng trúc, giống một viên không chịu tắt tinh. Hắn nhắm mắt lại. Hương xuân sẽ nảy mầm, cọng hoa tỏi non sẽ có ngọn, con thỏ sẽ sinh con, vạn vật đều đang trường. Kiếm nằm trong đất, cũng đang trường. Chỉ là hướng về trong lòng trường.