Chương 31: Người sống thử mặc áo giấy

Tại trung tâm trấn U Lâm, bên một con phố lát đá xanh, tọa lạc một tiệm cũ mang tên "Dật An Chỉ Trát Phô". Mặt tiền cửa tiệm không lớn, tấm biển gỗ đã nhuốm màu thời gian, hai bên cửa treo vài xâu tiền giấy trắng, xào xạc trong gió nhẹ, tựa như đang kể những câu chuyện ít ai hay. Bên trong tiệm bày la liệt đủ loại đồ mã: người giấy, ngựa giấy, nhà giấy, và cả những bộ quần áo giấy xếp ngay ngắn. Tiệm này ngày thường luôn toát ra một vẻ cũ kỹ và bí ẩn, nhưng những chuyện xảy ra gần đây lại càng khiến cả trấn hoang mang lo sợ.

Hồng Phi, một đạo sĩ chính nghĩa vân du bốn phương, sau khi nghe tin đồn kỳ lạ về tiệm đồ mã ở trấn U Lâm, quyết định đến tận nơi tìm hiểu. Thân hình chàng cao lớn vạm vỡ, một bộ đạo bào đen phấp phới theo gió, trên đạo bào thêu những phù văn vàng kim, lấp lánh ánh sáng huyền bí dưới nắng. Chàng mày kiếm mắt sao, ánh mắt sâu thẳm mà sắc bén, tựa như có thể nhìn thấu mọi tà ma trên đời. Mái tóc đen nhánh búi cao trên đỉnh đầu, cố định bằng một cây trâm ngọc cổ kính, bên hông đeo một thanh kiếm gỗ đào tỏa ra khí chất cổ xưa, tua kiếm đỏ buộc ở chuôi kiếm nhẹ nhàng đung đưa theo gió, càng tăng thêm vẻ thần bí cho chàng.

Chiều hôm đó, Hồng Phi bước vào tiệm đồ mã Dật An. Trong tiệm, ông chủ Lâm Bá đang ngồi sau quầy, mặt mày ủ rũ, thấy Hồng Phi, trong mắt lóe lên một tia hy vọng.

"Đạo trưởng, cuối cùng ngài cũng đến rồi, cứu tiệm của tôi, cứu người trong trấn đi!" Lâm Bá đứng dậy, nhanh chóng bước tới đón.

Hồng Phi khẽ mỉm cười, an ủi: "Lâm Bá đừng vội, cứ kể rõ mọi chuyện."

Lâm Bá thở dài một tiếng, nói: "Đạo trưởng à, chuyện này phải kể từ mấy ngày trước. Hôm đó, tiệm có một vị khách lạ, mặc đồ đen, đội một cái nón rộng vành che kín mặt. Hắn đi một vòng trong tiệm, cuối cùng chọn mấy bộ quần áo giấy, còn hỏi tôi có thể thử không. Lúc đó tôi đã thấy người này không ổn, nhưng lại khó từ chối, dù sao làm nghề của chúng tôi, khách nào cũng có. Ai ngờ, sau khi hắn mặc quần áo giấy vào, cả người như biến đổi, ánh mắt trống rỗng, miệng còn lẩm bẩm gì đó. Tôi đang định tiến lên hỏi, thì hắn đột nhiên chạy ra ngoài. Từ đó về sau, trong trấn bắt đầu lan truyền tin có người thử quần áo giấy, mà những người thử quần áo giấy đó đều trở nên hành vi kỳ lạ, như thể bị thứ gì đó nhập vào."

Hồng Phi khẽ nhíu mày, hỏi: "Lâm Bá, những người thử quần áo giấy đó có hành vi kỳ lạ gì?"

Lâm Bá nói: "Họ ánh mắt đờ đẫn, dáng đi cũng rất kỳ lạ, như những con rối bị dây kéo. Hơn nữa, họ dường như có một sự ám ảnh kỳ lạ với ban đêm, cứ đến tối là chạy ra bãi tha ma ngoài trấn. Đạo trưởng, ngài nói đây có phải là ma quỷ quấy phá không?"

Hồng Phi trong lòng khẽ động, xem ra vị khách kỳ lạ này rất có thể liên quan đến hiện tượng kỳ dị của quần áo giấy. "Lâm Bá, ông còn nhớ vóc dáng hay giọng nói của vị khách này có gì đặc biệt không?"

Lâm Bá hồi tưởng: "Người này thân hình gầy gò, giọng nói rất khàn, như thể có đờm mắc trong cổ họng. Hơn nữa, trên người hắn còn tỏa ra một mùi lạ, hơi giống mùi tử khí."

Hồng Phi quyết định trước tiên sẽ đi thăm hỏi người nhà của những người đã thử quần áo giấy trong trấn để tìm hiểu thêm tình hình. Chàng và Lâm Bá đến một trong những gia đình đó, người đàn ông chủ nhà tên là Triệu Nhị, chính là một trong những người đã thử quần áo giấy. Vợ của Triệu Nhị, Lý Thẩm, thấy Hồng Phi và Lâm Bá, khóc lóc nói: "Đạo trưởng, ngài mau cứu đứa con thứ hai của nhà tôi đi! Từ khi nó thử bộ quần áo giấy đó, cả người nó không còn sức sống, ban đêm còn lén chạy ra bãi tha ma, gọi thế nào cũng không dừng lại."

Hồng Phi an ủi: "Lý Thẩm, bà đừng vội. Triệu Nhị ca sau khi từ bãi tha ma về, có nói hay làm gì kỳ lạ không?"

Lý Thẩm lau nước mắt, nói: "Có chứ, nó về xong, miệng cứ lẩm bẩm 'đến lúc lên đường rồi, đến lúc lên đường rồi', hỏi gì cũng không trả lời, như thể mất hồn vậy."

Hồng Phi suy nghĩ một lát, quyết định đợi đến tối, sẽ đi theo Triệu Nhị đến bãi tha ma xem sao. Màn đêm buông xuống, cả trấn U Lâm bị bóng tối bao trùm, Hồng Phi và Lâm Bá ẩn nấp gần nhà Triệu Nhị, quan sát động tĩnh. Một lát sau, Triệu Nhị với ánh mắt đờ đẫn bước ra khỏi nhà, đi về phía ngoại trấn. Hồng Phi và Lâm Bá lặng lẽ theo sau.

Đến bãi tha ma, nơi đây âm u đáng sợ, khắp nơi là những ngôi mộ hoang, cỏ dại mọc um tùm. Dưới ánh trăng yếu ớt, Hồng Phi thấy Triệu Nhị và vài người khác đã thử quần áo giấy đang tụ tập bên một cái hố lớn. Trong cái hố tỏa ra một luồng âm khí nồng nặc.

Đột nhiên, một bóng đen từ từ bay lên từ cái hố lớn, bóng đen có hình dạng giống người, nhưng toàn thân tỏa ra âm khí nồng đậm, khuôn mặt mờ mịt, chỉ có đôi mắt lóe lên ánh sáng xanh u ám.

"Các ngươi đều đến rồi, rất tốt, đợi tập hợp đủ linh hồn, ta sẽ có thể phá vỡ phong ấn, giành lại tự do!" Bóng đen phát ra giọng nói âm u.

Hồng Phi quát lớn: "Tà ma to gan, dám ở đây tác quái!" Nói rồi, chàng nhanh chóng rút kiếm gỗ đào ra, một luồng kim quang lấp lánh theo đường kiếm vung lên.

Bóng đen cười lạnh một tiếng: "Đạo sĩ không biết tự lượng sức, dám phá chuyện tốt của ta!" Bóng đen vung hai tay, từ cái hố lớn tuôn ra rất nhiều sương mù đen, lao về phía Hồng Phi và Lâm Bá.

Hồng Phi vung kiếm gỗ đào, xua tan những làn sương mù đang đến gần, nhưng sương mù cứ tuôn ra không ngừng. Hồng Phi quay đầu nói với Lâm Bá: "Lâm Bá, ông mau về báo cho người trong trấn, bảo họ đừng đến gần đây, rồi tìm ít gạo nếp và máu chó đen đến."

Lâm Bá gật đầu, vội vàng chạy về trấn. Hồng Phi một mình chiến đấu với bóng đen và sương mù. Bóng đen điều khiển sương mù, liên tục tấn công Hồng Phi, Hồng Phi vừa né tránh, vừa tìm kiếm sơ hở của bóng đen.

Đúng lúc này, bóng đen đột nhiên ngưng tụ thành một lưỡi dao sắc bén bằng âm khí, đâm về phía Hồng Phi. Hồng Phi né tránh không kịp, cánh tay bị cứa rách, máu chảy đầm đìa. Nhưng Hồng Phi không lùi bước, chàng nắm lấy kẽ hở trong đòn tấn công của bóng đen, mạnh mẽ đâm một kiếm vào bóng đen. Bóng đen thân hình lóe lên, tránh được đòn tấn công của Hồng Phi.

Hồng Phi biết rõ không thể cứ giằng co thế này, chàng tập trung tinh thần, lẩm nhẩm chú ngữ, kim quang trên kiếm gỗ đào trở nên mạnh mẽ hơn. Hồng Phi lại vung kiếm gỗ đào, một luồng kim quang mạnh mẽ bắn về phía bóng đen, bóng đen bị kim quang đánh trúng, phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Đúng lúc Hồng Phi đang kịch chiến với bóng đen, Lâm Bá dẫn người trong trấn đến, họ mang theo gạo nếp và máu chó đen. Hồng Phi hô lớn: "Mọi người nghe tôi chỉ huy, rắc gạo nếp và máu chó đen vào sương mù và bóng đen!"

Mọi người nhao nhao rắc gạo nếp và máu chó đen ra, sương mù dần tan biến dưới tác dụng của gạo nếp và máu chó đen, bóng đen cũng bị ảnh hưởng, hành động trở nên chậm chạp.

Hồng Phi nhân cơ hội xông về phía bóng đen, kiếm gỗ đào thẳng tắp chỉ vào ngực bóng đen. Bóng đen cố gắng phản kháng, nhưng lúc này sức mạnh của nó đã suy yếu, bị Hồng Phi một kiếm đâm trúng. Bóng đen phát ra một tiếng kêu thét thảm thiết, dần dần tan biến vào không khí.

Cùng với sự biến mất của bóng đen, những người đã thử quần áo giấy cũng trở lại bình thường. Hồng Phi nhìn mọi người, nói: "Mọi người không sao là tốt rồi, tà ma đã bị trừ, trong trấn chắc sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa."

Mọi người vô cùng biết ơn Hồng Phi, Lâm Bá nói: "Đạo trưởng, thật sự là nhờ có ngài! Nếu không có ngài, trấn nhỏ của chúng tôi chắc đã gặp đại nạn rồi."

Hồng Phi khẽ mỉm cười: "Lâm Bá khách khí rồi, hàng yêu diệt ma là phận sự của tôi. Tuy nhiên, sau này mọi người vẫn phải cẩn thận hơn, nếu phát hiện điều gì bất thường, hãy kịp thời báo cho tôi."

Sau khi Hồng Phi rời trấn U Lâm, chàng tiếp tục cuộc hành trình vân du của mình, còn trấn U Lâm cũng trở lại sự yên bình như xưa, tựa như sự kiện linh dị kinh hoàng này chỉ là một cơn ác mộng.